景語沒想到，她曾經的侍女對她的執念會如此之深，深到她們片刻都不能共處。她甚至看出，蓮子若不能叫謝驍妥協，竟有死志來勸諫。

早前她從沒想過把這荒謬的事告訴他人，可是此刻，在謝驍的地方上，她忽然就有一縷說不出的輕松和放縱感。他知道她的秘密，他在這，就算有人驚駭地視她為洪水猛獸，她也不再是一個人面對這驚疑目光。

所有人都被清退，屋裏只剩下他們三人。

蓮子和謝驍都看著她，她拿起那雙筷子——香檀木筷，筷子尾端雕成一段樹枝紋理，頂上是一朵瓊花，五花環繞，眾星拱月——她就說了一句：“蓮子你看，這比我在侯府的那雙還漂亮，伯府真有心，不知是誰設計的？”

她也不指望誰回答，只因她當時看到這付特制餐具，便對蓮子說了這句話。

她又指著那只燉鍋：“是很漂亮，不過我每日裏跟著婆婆，咱們蘅蕪居又沒有小廚房，也沒什麽功夫去大竈上弄那些湯水。”

她們住在伯府的“蘅蕪居”小院，只三間上房，這裏原是謝驍從小到大住的住處，修繕增補一番便算是新房了，但小竈還是沒有的。那時候她還侍立在謝驍的嫡母周氏身後，三餐都要去伺候一會兒，等伯夫人吃到一半才能回去。

“除了一付碗筷碟架，其餘的平常用不到，蓮子你一會兒收起來，放到西窗的架子上。”

“啪！”

蓮子猛然退了幾步，撞到腰後的一架花幾，木幾上養的一盆蘭草摔落在地，發出一聲瓷盆碎裂脆響，黑土散了一地。蓮子不可置信地盯著她，眸光閃爍，驚恐莫名。她張了張嘴唇，可是唇瓣哆嗦，語不成句，“你，你……不……”

不可能的，這些話別人是不知道的，當時屋裏只有她們主仆，這幾句也不過是家常閑話，她能記得還是因為——她就看見桌邊那個人目光轉了一圈拿起一只筷架，她的心就狠狠被人攥了一把，仿佛即刻要爆開！

“這還是你收拾的時候不小心摔碎的，我就說別擔心，我偷偷給補上一只。只是不知哪個畫師設計的花式，我怎麽也學不好，便幹脆自己重畫了，這只就是後來送到窯裏燒出來的。”

她把筷架子的側面露給她看：“你看，我畫了一朵蓮蓬，我不怪你。”

“你看，我畫了一朵蓮蓬，我不怪你。”那時候摔碎筷架子的蓮子才十六歲，碎一只就不成一套不吉利了，她惶恐不安時，瓊娘子就是這麽安慰她的。

她們兩人仿佛就有了個小秘密，偷偷地把這只小件藏在檀匣深處。如今，又有一個人，從時光深處打開檀匣，伸手從那些紛亂的記憶中，準確地找到了這只小東西。

蓮子只覺腦中空成一片，四肢僵得動也不敢動，偏十指痙攣似的不受控地扭曲顫抖。她死死盯著飯桌上的那個人，那個人安靜地回望著她，沒有一處相似，又沒有一處不相似。

“娘子……”她兩眼一翻，軟軟暈倒過去。

“蓮子！”景語嚇了一跳，忙奔過來扶起她，“謝驍，你快來看看！”

“別慌，她暈過去了，休息一下就沒事。”謝驍過來，把蓮子抱到隔壁的軟榻上。

他的聲音輕緩又鎮定，她怦怦怦跳的心就平靜了幾分。他們分坐在兩側的榻沿上，看著蓮子昏迷，她即使暈過去了也輕皺著眉頭，似乎正陷入極為不安動蕩的夢中。

她望著蓮子姣好的臉龐，胸口仿佛堵了一團雲絮，嚇到她了吧……終歸是太過驚悚駭人了吧，她就是個異物，不容於生，也不容於死。她坐在這，卻覺得自己輕飄飄的，變成一束無根的青煙，在香爐裏升起，在半空中彌散……

“是我，”謝驍忽然開口，“是我畫的。”

她擡頭，似乎一時反應不及。

謝驍望著她，聲音平靜，仿佛在說一件無關緊要的事，只是喉嚨深處有一絲不易察覺的顫動：“那一十六式瓊花，都是我畫的樣稿。我想，我給不了你一個大院子，但我可以給你畫一只碗。”

那時他找到嫡母周氏委托的窯廠，和畫師商量這是他要送給新婚妻子的。畫師就同意了，還說這寓意好，她捧著碗，正如你把她捧在手心裏。

她怔了怔，一顆心從半空跌落，她又坐回了榻沿。

“她醒來，會是什麽反應……”

“我也不知道，總歸會想通的。”謝驍望了一眼餐桌，“沒胃口就先不吃了，廚房今早捕到一條大魚，晚上給你熬魚片粥。”

她點頭應了一聲，又默默不說話了。

謝驍就陪著她。本來他計劃這時進宮請見皇後，但看她這失魂落魄的模樣，他哪裏能離開半步。

……

這邊城門口的茶樓裏，王鵬程和李氏等人幹坐著發急。茶水喝了兩壺，終於等到秦明浩回來。

王鵬程往老丈人身後望了一眼，空空的。其實他也知道，人是要不回來了，就算要回來，他也不敢娶了，這不清不白的小娘子，戳人心窩的難受。饒是如此，真個見到老丈人空手而歸，他還是失望了一瞬，那畢竟是他即將娶進門的女子，他寧可秦九娘回來，王家供她一座佛堂也好過他這樣被人羞辱。

秦明浩既受謝驍一通伏低做小，就知道該怎麽做了。他客氣地請王家幾人先回南通去，他明日就去宮裏上奏陛下，請陛下做主。他不動聲色地稱呼王鵬程的字;“賓之，你先不要著急，太尉定是要給大家一個交代的，你且等等。”

等等就等到黃花菜都涼了，王鵬程是不願等的。他心裏隱隱覺得這門親事告吹，秦家助他中舉一事便成了凳面上一粒硌人的石子，讓他坐立不安。且他和禮部私下有那要命的約定，現在是他受了委屈還可以鬧騰一番，真個等上幾天，等塵埃落地他還能翻身嗎？他就請老丈人去到一邊，委婉地說了他和九娘子看來是有緣無份了，但秦家待他的情誼他銘記在心，以後候補為官也定以秦家馬首是瞻，還請老丈人多多提攜。

秦明浩眉也不挑，一一應了。只他心裏想什麽，外人就不知了。

既然一時也沒個結論，他們一行人又不能沖進太尉府打砸一番，就分作兩批人散了。秦明浩帶著嫁妝和兒媳李氏幾人回去，王鵬程也和小叔堂哥幾人告別，他要留在京裏處置後續，就請小叔回南通把這裏的事帶回去，請大伯參詳，請他母親不要擔憂。

秦家的喜宴還沒散，雖然府裏和街上各只擺了十幾桌，但流水席要吃上一日，來來往往俱是來湊熱鬧之人，這嫁妝擡回來會太過顯眼。秦明浩就使人先擡到秦家一間綢緞鋪的倉庫裏，落鎖封好，派人看守。

他避開人多的地方，從側門進來，面不改色地回到席上，捋著山羊胡繼續和賓客喝酒。

後院的陳氏就沒他那麽鎮定了。她自三兒媳李氏派人回來報信，腦殼就一陣一陣地發緊，荒唐！簡直荒唐！她恨不能手撕了膽大包天的謝驍，好好的喜事就被他這麽攪了，留下個爛攤子給他們秦家！偏她還是今日喜宴的主人，五六桌女客要她招待，她也只好強顏歡笑裝作不知外面的變故，只到底心情差了許多，後半段便草草主持散了。

陳氏從席上下來，只洗臉洗手去了一點酒菜油腥味，衣服也來不及換，就往老太太那兒去。

老太太不耐久坐，只在開席時動了幾筷就退了，這會兒正靠在榻上墊著引枕，讓老嬤嬤給她捏腿。

陳氏給老太太遞了個眼色，老太太就叫其他人都先退了。

“怎麽了，這大喜之日，有什麽事讓你拿不定主意？”老太太坐了起來，也招呼陳氏喝茶。

“娘，您可別說了，這喜事我們秦家可做不起。”陳氏來時已平覆了許多，也怕驚到了老太太，就慢慢把太尉在城外官道上搶親的事說了，“老爺人還在前院吃席，中間已去過一趟太尉府，娘你不要動氣，且等大郎過來再和您說，太尉欺人太甚，總也有個章程的。”

“真有此事？”老太太吃了一驚，連問是誰傳的信，王家應對如何，現在迎親隊伍人在哪裏。

陳氏人在後院，也沒得三趟兩趟出來聽小報告，只說了自己知道的一些消息，末了又道：“鬧成這樣，倒叫我們秦家兩面不是人，一女二嫁，叫人笑話。”

老太太連緩了幾個吐息才平覆下心緒，搖頭道：“那倒未必。你和大郎今日沒有終止喜宴，應對就很得體，此事我們也是事先不知，且看太尉有幾分擔當，他若……”老太太頓了頓，沒有繼續說下去，“只可憐了九丫頭，名不正言不順……”

“祖母！”卻是秦景蘭在門口外間喚了一聲，她臉色發白，神情有些驚慌茫然。

陳氏一看到她，才想起這個女兒對太尉也有著不一般的心思，頓時就不悅地斥了一聲：“誰放你進來的，你的規矩都學哪兒去了？”

秦景蘭卻聽不進去了。她三步兩步到了老太太跟前，扒著老太太的膝蓋，語氣裏滿是不相信：“祖母，您說姐姐真的被太尉搶去了嗎？太尉他怎能這樣做，姐姐她是王家的媳婦是王家人啊，祖母，您快點把姐姐帶回來吧，求求您了！”

“蘭兒！”別人聽不出，陳氏怎麽聽不出她是什麽心思，怒道：“越大越放肆了，大人的事豈容你非議，還不快退下！”

老太太眼中閃爍，摸了摸小孫女烏黑的秀發：“傻瓜，你姐姐回來，就是青燈古佛一生，你忍心嗎？”

作者有話要說： （阿嶼阿嶼，為了等你這頓晚飯，可是一勺湯也沒喝啊~~

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