八|九月的時節，秦府裏的桂花陸陸續續開了。除暖橘色的丹桂花兒香味淡些，金桂和銀桂香氣濃郁，人從樹下過，稍作停留便能帶走一身好聞的清香。

這時候自然少不了要摘些桂花存下，這小花不止可用來泡酒、泡茶，花瓣曬幹了磨成粉兒做米糕，還可以塞進荷囊裏熏香用，手巧的還能做成胭脂香粉。是以秦府上下，仆婢們三三兩兩，逮著空閑就在樹下伸臂摘著。

景語她們的小院裏只有棵老榆樹，便也去花園裏摘了兩回。

一回帶了個花籃，她和瑞姨娘摘了大半刻，堪堪一掌心，景語便叫瑞姨娘一同歇了。第二回陪著湖柳和玉萱幾人來，她和瑞姨娘就在一旁石凳坐著，看她們在樹下鋪了大塊棉布料，又使勁搖晃樹枝。

花雨紛紛，暗香浮動，那些笑聲便留下了清晰的影。

她就若有所思。

炎熱的夏季過去，秦老太太總算回了精神，陳氏便開始和她商擬賓客名單，為她的八十大壽做準備。老夫人壽誕在十月十七，鄰著九娘子的出嫁日子，十月裏秦府將有兩場大宴，可把能幹的陳氏也累壞了。

也有個好消息，秦景蘭的父親秦明浩已乘船到了通州，這月底便能進京，大房得了信兒，俱都有些忙亂。大房留京的女眷，除了陳氏、瑞姨娘，還有兩個生育有子女的姨娘。秦明浩不但是她們兒女的父親，更是她們的夫君，這回他從川中歸來，身邊還有兩個侍妾，不止陳氏要給她們排住處，其餘人也在忐忑。

瑞姨娘也隱隱不安了幾天，景語即將出嫁，往後小院只剩她一人，說到底，秦明浩才是她後半生的依靠，是她頭頂的天。

景語默默陪著，直到瑞姨娘平靜下來。是了，這麽多年來都過來了，秦府有老太太有陳氏當家，怎樣都會有她們一雙筷子。

就在這些緊張忙碌的日子裏，秦景蘭和長樂先後來過，給景語添妝。

秦景蘭自和母親陳氏挑明心跡，便又大膽了幾分。她打量著景語，眼裏有明亮的質疑和比較，她是絕不肯承認自己要比庶姐差，便心裏和謝大人賭氣，要在景語身上瞧出朵花來。

她送了一對兒絞絲赤金手鐲，掂量著足有四五兩重。景語可不敢收，秦景蘭就盈盈笑道，“姐姐可不要推辭，我和母親說過的，母親也許了。”

實則她和景語並不親，沒理由送這樣貴重的禮物，更多的還是和陳氏置氣，和謝太尉置氣，和景語置氣：瞧，庶姐馬上就要嫁人了，謝大人便是中意她又如何，母親不許我愛慕又如何？

長樂來時，秦景蘭又陪她過來了一趟。

兩人略坐了一會兒，長樂送上一頂鑲嵌紅寶和藍寶的花冠子，便告辭離去。只是出門前，她忍不住回望了一眼，為了這個秦九娘她曾頂撞過舅父，如今竟是沒有下文了……她不得不承認，在見過舅父那樣為九娘子有了生動模樣後，她寧可舅父能娶了這個不出挑的女子。

那樣想是對不起舅母，但舅父還活著，斯人已去，活人更應該幸福。

……

轉眼到了九月下旬放榜的日子。秦府沒有派人去貢院守著布告墻，快到日中午時，就有王家的跟隨跑來府上報信，一路大聲喊說“中了！中了！”

現在王秀才該稱王舉人了，陳氏聽說王舉人隨後要親自來秦家報喜，就叫廚房準備上席，要給這新晉的舉人女婿祝酒，又叫秦明彥來坐陪。

景語在後邊也聽到了喜訊，又聽陳氏傳話叫她過會兒出去敬一杯酒，這樣大的喜事，她沒有理由不應。

只是隨著“中舉”這事落地，另一件事忽然就迫近了幾分，她不知為何就打了個寒顫。

一刻鐘後，新晉的王舉人被簇擁著入了秦府。王鵬程興奮得眼角都有些泛紅，二十幾年的苦讀終於搏出了一個功名，他畢恭畢敬地給秦明彥行了一禮，這回不再叫“秦教授”，改口叫“三叔”了。

景語只出現了片刻，恰好就見他拜見三叔的這模樣。她站的位置偏，恰巧見他彎腰低頭時，嘴角彎成一個弧度。

她就沒有了半分敬酒的興致，王秀才那個笑容她很熟悉，在侯府時她見多了這種雞犬升天的自得嘴臉。

王鵬程在秦府吃了酒席，午後啟程回南通。

在秦府外翻身上馬時，他坐在馬背上，大概是不習慣這般的高度，回身看“秦府”的門匾時，隱隱有一絲不安。

月底又有一件大事，秦家的頂梁柱秦明浩終於到京了。早兩天陳氏就安排人去官道上守著，這會兒接到了人飛奔回來報信，秦府三房便都聚到了老太太的屋子裏。

景語還是第一次看到秦家這麽多人同聚，二叔三叔、各位哥嫂、各房弟妹，濟濟一堂。她站在幾個嫂子身後，回想這個父親的樣貌，竟只有模糊的印象。

秦明浩二甲進士出身，因沒有背景一直外放任職，除此之外，官路按部就班倒是平順。他在家中的日子並不多，景語作為庶女，頭上又有三個哥哥兩個姐姐，自然也沒分到父親什麽關註。

不多一會兒就有幾人進了院子。為首之人正是秦明浩，只見他約莫四十五六歲，身形高大，體格不胖不瘦，膚色略有些黑，雙目炯炯有神，下頷蓄著三寸長的山羊胡。雖說一路風塵仆仆，但不見他半點精神頹唐，身板挺直，眉間有淡淡威壓。

秦明浩進了屋，先給老太太跪拜行了大禮，然後和兩個兄弟相見，和陳氏相見。這之後，就輪到眾人上前給他見禮，一時間堂上言笑晏晏，熱鬧非凡。

還是老太太心疼兒子舟車勞頓，叫眾人晚間再過來開家宴，這才把人都趕走了。

秦明浩回了春禧堂，眾兒孫、兒媳、姨娘上前又是一番廝見。他人雖在外，但和陳氏一直通有書信，對家中之事頗多了解，當下一一和眾人敘說。輪到景語時，秦明浩懷裏抱著長孫對她笑道：“王家殷實，新晉的王舉人也上進，語兒是個有福氣的，往後日子也會越來越美滿。”

他的聲音又沈又穩，叫人聽了就容易信服。

和家裏人都見過之後，他才叫兩個侍妾上來相見，這舉動便叫眾人有些放心了。陳氏也給兩個跟去服侍的人體面，各賞了一只玉鐲，勉勵了幾句。

秦明浩回來，秦家仿佛有了主心骨似的，諸事有條不紊地行進了下去。轉眼到了十月初四，到了景語出嫁的前日。

這日傍晚時分，陳氏招了景語去春禧堂吃晚飯。席間父母兄嫂妹妹都在，這是即將出嫁的女兒在家吃的最後一頓團圓飯了，趕明兒出了門再回來就是嬌客了。

等她吃完回來，瑞姨娘就有些臉紅地拿出一個木匣子，叫她進屋自個看去，不要害怕，看完了收拾壓到箱底。又叮囑景語好好睡上一覺，半夜時她再帶人來給她開臉上妝，若不然白日裏忙碌一整天，是沒有空閑打瞌睡的。

景語拿著那盒子，仿佛手上拿著塊煤炭，猜到裏面必然是婚前教導小娘子如何行雲雨的男女秘戲圖，頓時有些局促。她回屋關起門來，想著圖冊上的內容，就有些不敢打開了看。算了，反正她也知道是怎麽一回事，她就把木匣子往最後一只隨身的箱子裏一塞，除了外衣往床上一躺。

只是這樣日子註定要睡不著，她翻來覆去烙餅似的折騰了半天，等半夜子時瑞姨娘來敲門時，她不但臉色難看，心下也有幾分焦躁。

子時已過，今日已是十月初五。

她心裏從沒有這樣清楚過，她並不願嫁去南通。

雖是夜裏，整個小院卻點燈無數，亮如白晝。

府上請了專門開臉的手藝婆子。五十來歲的錢婆子也是全福人，經她手開過臉的小娘子沒有一百也有九十，下手極有分寸，不會弄疼人的。這是錢婆子見景語有些緊張，自個兒說的。

只她憶起前次開臉，侯府給她請的還是宮裏的老嬤嬤，照樣疼得她眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子。

她穿著水紅色的中衣坐梳妝臺前，看鏡子裏的自己柳梢眉烏青眼，哪有半分喜色。

瑞姨娘端了小碗湯圓過來，要她墊墊肚子，道是接下來一日可能都沒得熱乎吃食了。她知道確實如此，就在一旁邊吃邊看錢婆子準備臉盆熱水，白糯粉、剪子和五色絞線。

等她放下碗勺，錢婆子果然手藝嫻熟，拉扯著一手棉線反反覆覆在她臉上絞動，絞得她臉皮緊繃，柳眉愁蹙。錢婆子邊絞還邊說吉祥話，“左彈一線生貴子，右彈一線產嬌男”，下手卻又快又狠。

絞完了再修理鬢角，一看果然臉上光潔瑩潤，亮白了幾分，更顯出五官小巧秀氣，還有幾許初熟的韻致。

接下來又是沐浴、梳頭、上妝，從夜中折騰到天明，到卯時天光大亮才穿上了嫁衣。

鞋是玉萱給做的鳳頭翹頭履，嫁衣是平娘的手藝，那次試穿後平娘又拿去改了幾處，此刻穿著又合身又華麗。大袖對襟衫，齊胸襦裙，輕羅帔帛，團團簇簇的牡丹花枝，她穿上就被這紅漣漣的喜色給淹沒了。

別的一切順利，只瑞姨娘拿來一塊紅紗蓋頭時，景語卻道她要執扇出門。這原也是可以的，許多高門大戶的女子出嫁時只以團扇輕掩口鼻，露出一雙靈動美目，很是嬌俏可人。這可能是景語在家提的最後一個要求了，瑞姨娘便心疼地依了她，派人去向陳氏說明。好一通尋找後，陳氏送來一把金絲芙蓉扇。

她握著扇子，心中卻不期然想起，夏日裏她幾次見那人，手邊也都有一柄輕羅小扇。

王家的迎親隊伍早兩日就在京城預備下。這日早上巳時，王鵬程就騎著披紅掛彩的高頭大馬，帶隊出發前往秦府接親。

一路上樂班子吹吹打打，又有禮花和喜錢揮灑，引得街頭巷尾都過來看熱鬧。一路歡歡喜喜到了秦府，又是好一番過門、攔門的鬧騰，等到王鵬程終於接到新娘上了花轎，已過了午時一刻。

這邊秦府正是開宴的時候，一眾親朋賓客觀禮後就入席吃酒，那邊王家早在出發前就已吃過一頓，午間不做停留，只出城往南通的方向去。

秦府諸人送走了新娘松了口氣，只瑞姨娘怔怔望著景語離去的方向，很是不舍。

作者有話要說： 《我和讀者》：15，明月來相照

-“我記得之前有看到一句話說：當你還擁有熾熱如火的感情，會因飄渺的感情而輾轉難眠時，就證明你還擁有一顆年輕的、正在跳動的心。男主是如此，女主亦是如此，這樣的兩個人，最終一定會走到一起。

當時看到這留言，不知為何就覺得她是個很通透的讀者，也是真的對老謝和幼娘有了解讀。

非常感謝曾經有一個人，為我筆下只言片語付出過真心。

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