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第17章

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玉萱見了王秀才,倒是對敷衍他的回禮有了點歉疚。她揣著最後一塊料子往繡鋪去,掌櫃的一見她來了,忙不疊端上茶點。

“小娘子若是不急,不妨坐下等等。這長褲沒什麽花哨,小半個時辰就能成,省得你下回還特地跑一趟!”

玉萱一聽就很樂意,“那我出去逛一圈,一切有勞掌櫃!”王家送來聘書,秦府三五日內就要帶著回聘書和回禮送去南通,今日能置辦完整是最好不過了。

“好咧好咧!”

玉萱出了繡鋪,街邊一雜貨攤前有個尖瘦老嫗擡頭,望著她背影嘀咕,“這不是玉萱那個小賤蹄嗎……”

正是前陣子和玉萱在水房撕打過的劉婆子。

給王家的各色精美回禮,陳氏早就備下了,她是個妥貼人,萬不會在這些事上使絆子。所以景語上交的一套衣物,包括銀袋、鞋子,相比之下就有些拿不出手。陳氏看了一眼,心道不是個手巧的也沒法子。

此去南通要一兩天路程,二房近日出公差,三房腿腳不便,陳氏就請一個族叔和媒人同去回禮。如此,餘下的事便是等王家行大聘,再商量個婚期,雖然事務瑣細,但走到章程之內,反倒叫兩邊都輕松。

景語也閑了下來,小院裏眾人為她高興,她面上淡淡,看不出是個什麽心思。

她不只是秦景語,更是林瓊。

八月中旬鄉試,九月下旬放榜,王家趕在王秀才下場之前來過小定,這心思瞞得過玉萱和瑞姨娘,瞞不過秦明彥和陳氏,也瞞不了她。放完小定,時人一般在兩三個月內就要完婚,假使前腳秦家熱鬧嫁女,後腳放榜王秀才又名落孫山,“雙喜臨門”就要變成茶餘飯後的閑話。秦府一門三進士,挑的女婿卻是個屢考不中的秀才,是輕忽家中這個庶女,還是圖王家什麽?

景語沒有助力王秀才,也會叫王家看輕她,往後日子可就不能那麽受人敬重了。

是以王秀才言及若今秋再不中舉便歇了心思時,三叔才會勸慰他是有真才學的,實是暗示他這次能中。

王秀才聽懂了,她想到王鵬程那時眼中有貪婪一閃而過。

不過這些都是題中應有之意,所謂婚姻,結的是兩姓之好,守望互助,尤其是高門大戶之間。她原出生侯門,這些事耳聞目見多了,並不覺得王家有什麽算計。

是了,他們都不是十五六歲的人,再沒有那麽單純的戀慕和怦然心動了……景語坐院角石頭上,看地上的小螞蟻排著隊覓食,呆呆出神。

南通隸屬京畿,府衙落於北大街上,坐北朝南,時不時就有小民和皂吏出入辦些庶務。

京城治下,萬事要循規蹈矩,曹典吏一早捧著茶點進了戶房坐下,先在心中默念了一遍。曹典史今年已是五十又幾,一雙眼睛眼皮耷拉,看著有氣無力,很難讓人不懷疑他是否還有精力處理戶房繁雜瑣細的事務。

衙門設有三班六房,戶房最是富足忙碌,轄下事務也是涉及最多,羅列下來直叫人眼花繚亂。曹典吏手下有十二個文書,每日裏披星戴月,忙得昏天暗地,幸而一切自有辦事章程,不叫他操心。

曹典吏平時並不插手具體事務,前兩日起他卻親自到狹小的平房裏坐鎮,要人把近期遞交來的婚書文契都挑出來給他過目。時人婚喪嫁娶,戶籍變更,都要到衙門來登記備案。兩家結親時需持納聘書和回聘書前來,待衙門謄抄入冊再蓋章,才算是官府承認和保護的一門婚事。

有點奇怪的命令,但也不足為奇,因為曹典吏有時會單點某一類的事務抽查辦公,文書們也樂得少一件事。曹典吏就喝著茶,把一份份男女聘書仔細看了個遍,也不說登記,也不說發還。

早上剛過巳時,手下又收攏了五六份送上來。他耐心地一一翻看,突然眼皮一擡,眼中似有精光一現,隨即又耷拉成有氣無力的樣子。

很快就看完了,曹典吏把之前積壓的聘書挑了幾份,讓人送出去登記入冊。剩下的嘛,不急,登記並不是來一份錄一份,而是要攢上一批再一起查驗、登記、蓋章、最後發還。

京城治下,萬事要循規蹈矩啊。

七月裏最是悶熱,熱浪滾滾,秦府老夫人上了歲數有些苦夏,不但沒有胃口,精神頭也很差。陳氏帶著幾個孫媳日夜侍奉,也不見老太太有好轉。景語幾個孫女也常去祖母跟前盡孝,老太太倒是看得開,勸她們都回去。

“我自己知道,沒什麽大不了的,年紀大了就會如此。婉芳你不要圍著我,這天氣孩子們也難熬,你收拾收拾,讓他們去莊子上避暑玩去吧。”

婉芳是陳氏的名字。陳氏知道老太太向來體恤小輩,朗聲笑道:“娘你就是心疼他們,什麽事都緊著他們先。我看要去也是找個深山寺裏,這些猴精正該好好收心,給他們祖母給秦家祈福呢!”

出行畢竟是有趣的事,秦老夫人想到一個個冰雪可愛的孫子孫女,想到孩子們即將歡呼雀躍,倒是有了幾分精神。她墊著枕兒坐起來,饒有興致地和陳氏討論起要去近郊的哪座山寺,又讓誰去。

“景蘭的功課你不要催她,這孩子一直自覺,出去玩幾天不耽誤的。”

商量了一會兒,老太太想到了景語。這個孫女安靜時像株墻角的紫花絡石,不起眼也不爭霜雨風露。一眨眼長大了,出落得清清秀秀,有禮貌有分寸,也是個好孩子。

“把景語也加上。和王家下定後沒什麽要她忙的,再有兩個月就要出閣,讓她和姐妹們多待一會兒。”

陳氏應下,“娘說的是,是這個理。”

消息傳來,玉萱高興壞了,景語也有幾分期盼。她不比玉萱,想要出門更加不易,這幾個月還沒出過秦府。

但要說起來,真正困在府裏的人,卻是瑞姨娘。她不比陳氏,娘家不算正經親戚,平時少有走動。姨娘的身份,也讓她不會有機會出門做客。景語看到瑞姨娘在一旁為她們湊趣高興,那歡欣愉悅的心頓時就淡了。

她心疼地想,有機會的話,她一定要帶姨娘出去走走。

因為要去上十幾日,等到八月裏天氣涼爽些再回來,要收拾的起居用具就多不勝數。秦府小輩兩日後才在轎廳集合,就見他們的三叔秦明彥已坐在馬車上。

“還以為會由得你們漫山撒野?”秦明彥手裏的折扇敲了敲車轅,笑眼中倒映著明亮的天色,“快上車,抓緊趕路興許晚上還能吃上宵夜!”

“三叔又嚇唬我們!”一眾人不由笑開,紛紛上前膩著他。

秦明彥他可真是……他不像長輩,更像是年紀相仿的友人,有令人無法抗拒的吸引力。景語盯了他幾眼,默默叫玉萱把行李歸置在隨行馬車上。

小景瓊來送父親,在旁拉著他的衣角十分羨慕不舍,語聲軟糯,“爹爹,你回來要給我帶禮物哦。”

秦明彥和她拉勾,“一言為定!”

這麽多人出行,隨行的護衛、仆役再加上各人的侍女,加起來就有三四十人。等他們車馬出發時,景語看到秦府的隊伍排場,心想秦家也是有幾分家底的。

放出去這許多身嬌肉貴的小娘子、小公子,秦老太太和陳氏自不敢讓他們離遠了。一行人在傍晚時分來到了古靈峰山腳,晚霞還未起,就有涼風一陣陣拍著林濤。從山腳上去只有一級一級的寬條石階,沒有行車道,“秋山寺”就在這山腰上。

山巒疊青峰,萬樹蔭古道。悶坐了一天馬車,眾人早就按耐不住,眼看就能到達目的地,有水沐浴還有床榻,自是鼓足了勁兒往山上爬。只秦明彥事先備下了滑竿,笑瞇瞇地看著四肢不勤的一群少年少女爬得哼哧哼哧。

秦府上山後不久,幾騎快馬也到了山腳下。

為首馬背上的人擡頭望著巍巍青峰,遲遲沈吟不語。

怎麽到了這裏,反而停下了?“大人,我們現在上山嗎?”

謝驍眼深如晦,“……嗯。”

作者有話要說: 感謝我大哥“生哥兒”請曹典吏喝茶,感謝長安讚助秦府小娘子“山寺豪華十日游”,感謝“鯨嶼”給我們三叔準備的滑竿~

謝謝“便當狂魔”(+10),我跳跳(+1)的營養液ww~瓊樹種子發芽大概需要一個月左右,目前進度是11/30~

(曹典吏客串了一把“民政局工作人員”,就是不給你辦手續發本本,什麽你說我無理取鬧?哦,你來咬我啊ww~

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