府裏發生的事，自然都瞞不過陳氏。雖說謝太尉的事更緊要，但陳氏心裏有譜，反是老太太扣下庚帖，把九娘子叫去一趟，陳氏冷眼瞧著，“老太太怕我委屈她呢，她要是個聰明的，不會讓我難做。”

這門親事是陳氏主持的，若景語仗著老太太撐腰，叫人看見陳氏難堪，她和陳氏的關系也走到頭了。

秦景蘭進春禧堂吃晚飯時，陳氏見自己的幺女額上還蒙著細汗，責備道：“說了多少回，你該在門口站一會，小心屋裏的涼氣叫你頭疼。”

秦景蘭才不怕她，“娘親，我去洗把臉就來。”

陳氏看著幺女苗條的背影，不禁嘆了口氣。

老嬤嬤察言觀色，“蘭娘子長得越發好看了，不知將來哪個狀元郎有這福氣。”

陳氏不給小女兒面子，笑話道：“她這三腳貓的才學，可不敢嫁個狀元郎。你去傳話，叫飯廳擺飯吧。”

老嬤嬤說的話倒確實寬慰了陳氏，以秦家門第，女兒嫁給狀元郎也是有可能的。不過那狀元郎看著萬中無一，入了朝也是從六品起步，若是家世一般前途猶未可知，陳氏倒不十分稀罕。高門嫁女，京中權貴世家雲集，陳氏更屬意清貴的勳爵人家，叫女兒做那萬世太平的侯門夫人。左右還有幾年，倒不急著現在就不舍起來。

因秦老夫人待幾個兒媳慈愛，不叫她們站規矩，陳氏也有樣學樣，平常不叫三個兒媳婦跟前伺候。這晚飯便只陳氏和秦景蘭二人，菜色也簡單，八菜一湯，再加幾道涼菜和佐菜，另配了三四樣鮮果。夏日炎熱，陳氏不喜葷腥油膩，在吃食上甚是清簡，十三歲的大姑娘也不貪口腹，陪著母親安靜進餐。

吃完飯，秦景蘭的侍女捧來一只一懷抱的白瓷缸，擺在飯廳窗下的條幾上。缸裏是兩朵嫩嫩的蓮花，幾片碧葉浮在水面，倒是雅致。

“夫人，這是咱們蘭娘子下午特地去泥塘移回來的，說是給您看上幾眼，好下飯。”

陳氏不料小女兒回來半句不說，等著這會兒才獻寶。她瞧著這個老生女眉眼笑開來，五官越發明麗，卻還有幾分小時候粉嘟嘟的影，心裏哪有不愛的。陳氏笑道：“你這時才擺上來，我可吃飽了。”

屋裏都是常在跟前的人，秦景蘭便不覆用餐時的嫻靜，粘在陳氏身邊，“那就留著明日多吃一些，娘親最近忙碌，瞧著都廋了。”

聽話聽音，陳氏聽出閨女在想法子逗她高興。陳氏有心在女兒出嫁前多教她一些，便叫旁人都退了。

陳氏的養氣功夫好，挑了地兒坐定，又洗又煮又濾了幾遍茶水，才起了話頭。

“蘭兒，你可是不喜歡你的庶姐？”

秦景蘭有三個庶姐，前兩個已出嫁，陳氏所指自然是還留在府中的那個。這還用說嗎，那個沈悶瘦巴的庶姐叫人看著就頭疼，遠的不說，近日就惹了許多事，聽說她的丫鬟午後還沖撞了謝太尉。但秦景蘭記著母親的教導，只答道：“母親知道的，我性子熱鬧，和她不怎麽處得來。”

陳氏自然知道自己這個老生女的脾性，實是個事事好奇又活潑爛漫的主兒，不然哪個大家閨秀會親自去泥塘裏揮鍬挖蓮。但她搖頭道：“你不喜她，恐怕還是因為你是嫡，她是庶。”

秦景蘭聞言，咬唇不語。

陳氏一針見血，“像我們這般人家，是不可能一夫一妻相守一生一世的，三妻四妾實屬平常，便是你將來，也要容忍他人在你手下討生活。你雖記著我的話，輕易不會叫你庶姐難堪，但我聽說長樂縣主來那日，你卻十分無禮。你能告訴母親，你為何著了相，叫長樂縣主看了笑話？”

秦景蘭被陳氏輕飄飄一句話說的臉頰發燙，也不辯解，“是女兒失禮了。”

陳氏嘆道：“你當知，你以後是要支撐門戶的大婦，你常在我身邊走動，也知這一府的人口事務有多繁雜，你還有閑心去跟誰置氣，抓著誰的出身不放？旁人小院裏的針頭線腦，那是他們無事可做才相互折騰，你主持一府，整日裏忙上忙下，原就和他們不在一處，何必自降身份去給誰臉色看？我教你待下人要寬厚，這些下人不過討一口吃食一件衣物，不要吝嗇刻薄，這道理放到通房侍妾、庶子庶女身上，也是一樣的。將來你主持中饋，多少人看著你的臉色過活，唯有大氣量，才能叫人心安定，循規蹈矩。”

這些都是陳氏的經驗之談，嫁進來頭幾年老太太也沒少教她，這其中吞了多少血淚，也只有她自個知道了。陳氏見小女兒聽得認真，又緩聲道：“你庶姐行事不夠大方，你可以不喜她，但不能同她一般的見識，若不然旁人瞧熱鬧，連你都要瞧進去了。就說她的丫鬟惹了禍事，可和你有半點幹系，你著急上臉惱她做什麽？你要記得，旁人再失禮再出格，你不可失了得體舉止，無論何時，都要叫人讚你一聲好教養。”

陳氏看著容顏姣好的小女兒，滿心憐惜，“再過幾年，娘親也留不住你了……娘親從不拘著你，便是知道你再胡鬧，到底是有氣度的秦家小娘子，以後嫁到別人家，你可要謹記這些年的教誨，不要叫人小看了你去。”

秦景蘭觸到了陳氏眼裏隱隱的淚光，她靠過去挨著母親的肩，軟軟道：“娘親，我舍不得你。”

陳氏欣慰道：“長大了倒會哄我高興，小時候不知給我惹了多少事。”

秦景蘭靠著母親，卻是想到了幼時家中眾多的哥哥姐姐和姨娘叫母親黯然不語，又想到自己，心裏悶悶的。她正是還憧憬的年紀，已經知道為人女子這一生的路途，將來要嫁給一個翩翩郎君，兩人相守偕老。可親眼耳聞叫她知道，這誓約近乎妄想，最有可能的反是一群人一起白頭到老。如此這般碎了琦念，秦景蘭還懵懂著就隱隱怨了將來的那個男子，對母親偶爾提到為她議親的事有了情緒。

“娘親，我不想嫁人……”

陳氏摸了摸她的腦袋，“這說的什麽傻話，不要怕，凡事就算臨到眼前，也不要先怕了。你想想，娘親怎麽會委屈了你？”

景蘭越發不舍起來，“如果只有娘親該有多好。”

母女連心，陳氏瞬間就明白了女兒在想什麽，搖頭道：“咱們這般的人家，是清靜不了的。戲本裏唱的曠世佳話，不知經了多少扭曲顛倒，才叫人看到滿意的結局。你要記住，家裏添了多少人都不可怕，旁人若安分，你就給人家留一條活路，若他們不知足，你也拿出雷霆手段，不可手軟。我兒這般聰慧，這些許道理難道還怕了起來？”

秦景蘭不說話了，她躺下來把頭枕在陳氏腿上。她們母女二人原在一張香榻上，那榻足有半張床那麽長寬，本就可做休憩用的小床。陳氏就拿了象牙梳，一下一下為愛女梳著長長的青絲。

“娘親，我聽說王家秀才一直沒有續娶……”

“秋闈三年一試，王家秀才那幾年想要中舉，哪顧得上旁的？”再說他還有兩個通房丫鬟，紅袖添香的事哪裏會少了，只不過這等通房在有身孕前半點待遇沒有，大戶人家議親時並不將這等奴仆算在內。陳氏知道小女兒還有懵懂幻想，但她也不想讓女兒以為自己敷衍了事，讓女兒矮了胸襟，便又笑道，“娘親替你庶姐打聽過了，王家秀才倒是上進之人，他的寡母也好相與，算是戶好人家。這再往後的事，你娘親就不知了，只盼你庶姐能過得順遂，叫她自己的日子圓滿。”

秦景蘭呆呆聽著，忽然又想到一人，頓時來了精神。

“娘親，那太尉大人呢！聽說謝太尉一直孤身一人，怎的他這般了得，沒有人為他做媒呢？”

謝太尉？陳氏的眼神一緊，怎會沒有人窺覷這個位極人臣的三軍太尉，只可惜他並不是良配……這其中的幹系就覆雜了，陳氏並不願叫小女兒知道這些，敷衍道：“這我就不知了，許是太尉大人眼光甚高吧。”

說著，陳氏想到十幾年前見過謝太尉的妻子。那時候他還不是太尉，他的妻子卻是永平侯府下嫁的嫡女，那小婦人眉眼甚是驚艷，笑開來叫人無法抵禦，只可惜紅顏薄命，早早就去了。

秦景蘭聽了，心跳不知怎的突然快了幾分。她也不敢再問了，只靜靜枕在母親膝上，心裏不知在想什麽。

作者有話要說： 感謝跳跳、喵喵、長安為秦府添磚加瓦，為這個世界補充邊邊角角的設定~！

感謝跳跳（+20）的營養液，前天買了樹種，今天可以去集市買一把鋤頭啦~

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