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信件

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信件

柳府太夫人八十大壽,再加上柳家小姐婚事在即,可謂是喜上加喜。

柳家未分家,現在已經輪到太夫人的孫輩當家。柳府五房一齊為祖母賀壽,遍邀親朋。

姜府早早收到請帖,定了由安氏帶家中幾個姑娘去賀壽。

韞棠告了半日假,從宮中直接啟程去柳府。

太夫人過壽,柳府門前車水馬龍。

朝中人看著風向,紛紛欣然受邀來給柳太夫人慶壽,柳家收到的賀禮幾乎要堆滿了整張堂桌。

韞棠今日出宮,擇了件喜慶些的緋紅色挑海棠花的襦裙,簪了一枚珊瑚珠串的步搖,並點綴幾枚福字釵,來賀壽再合適不過。

姜府此次備下的壽禮亦是豐厚,有青玉觀音一尊,長壽玉瓶一對,添壽福祿碗兩對,仙鹿圖一幅,壽意扇器十全。

韞棠進了柳府,府上侍女引她到後院垂花門外,柳琦正在此處迎她。

二人打過招呼,柳琦道:“我要去給太祖母請安,你隨我一同去吧?”

“好。”韞棠托侍女給已在府中的安氏帶了句話,隨柳琦去給太夫人慶壽。

福寧院中,在外院服侍的婆子滿面笑容:“五小姐來了。”

柳琦乃長房嫡女,現在柳府是長房當家,底下人對柳琦自然熱絡討好。

她點一點頭:“這位是姜家大小姐。”

“姜大小姐安,這邊請。”

侍女挑起門簾,主屋內熱熱鬧鬧站了不少人。

太夫人坐在主位上,已是滿頭華發,絳紅色的衣袍上滿繡福字團紋,更添喜氣。

柳家幾房兒孫輩的媳婦或站或坐,都陪著老祖宗說笑。

柳太夫人活到這個歲數,姻緣美滿,子孫成器,這樣的福氣旁人求也求不來,只盼著能沾沾她老人家的喜氣。

韞棠見太夫人笑容和善,對小輩更是親切。

“祝老祖宗日月昌明、松鶴長春,笑口常開、天倫永享。”

她給老人家拜過壽,太夫人笑著應好,還讓人給她拿了一對石榴金鐲。

“姜小姐很得我們老祖宗眼緣呢。”說話的是柳府如今的當家夫人,柳琦的母親韓氏。

其他人應和幾句,柳太夫人笑瞇瞇地示意韞棠上前。侍女打開匣子,太夫人親自取出手鐲放到她手中。

長者賜不宜辭,石榴金鐲還在其次,太夫人贈禮亦是給她添福。

韞棠好生謝了太夫人,退下後將鐲子交給采桃收著。

柳家的侍女已將原先的匣子交與采桃,她將這對金鐲收好,喜滋滋地替自家小姐高興。

韞棠與柳琦在主屋中待了一會兒,見來往拜壽的人多,她們在此不便,與柳夫人知會後尋機退了出去。

離午宴開始還有好些時辰,柳琦相邀道:“不如去我房中坐坐?”

賓客間應酬也是煩累,韞棠從善如流:“好啊。”

二人想到了一處,柳琦笑著道:“走這邊。”

她的小院在柳府內宅東側,喚作瑩昕苑。

屋中布置清雅,比之尋常的閨閣女兒家多了許多書卷氣息。

二人在圓桌前坐下,柳琦吩咐侍女去小廚房取些點心來。

正對著的多寶閣上,韞棠見擺著一面繡了一半的團扇,想必是柳琦出嫁所用。扇面上繡的是牡丹蝴蝶,牡丹盛放姿態雖還未完全繡成,但已可見其風貌。

“這是你自己繡的?”

“備嫁時無趣,繡著打發時間而已。”

扇面上鑲嵌的珍珠玉石恰到好處,與圖案極好地融合起來。

韞棠讚道:“我就沒有這般手藝,當真精巧。”

柳琦笑言:“我也是一點點練出來的,全虧了三嬸悉心指點。”

二人敘了會兒話,提到柳琦近期讀到的一本詩集時,看韞棠有些興趣,柳琦便去書架上尋。

韞棠順著她看去,書架上整整齊齊堆著幾排書。書案上收拾得很幹凈,角落處擺了文房四寶,還鋪著一張宣紙,其上是柳琦未寫完的一首詩。整張書桌由黃花梨制成,鑲嵌了貝母作為裝飾。匠人別具巧思,順著黃花梨木的紋路以貝母嵌出一樹梨花。韞棠的目光被案角飄落的梨花吸引,看似平常,但韞棠瞧著卻總覺有玄妙。

柳琦察覺到她的註意:“你不妨看看,有何不同。”

經主人家允許,韞棠也被勾起了好奇心。她輕敲了敲桌案,驗證了自己的猜測。

她仔細打量著書案上那株梨樹,順著紋路,於角落處尋到了一處凸起。在圖案的掩飾下,不細看很難發覺。

韞棠輕輕按了按,有“哢嗒”一聲脆響,但並無旁的變化。

她靜下心來,打量過書案上其餘擺件。有一方硯臺上亦嵌了一朵梨花。轉動硯臺,角落處梨花謝下,書格上出現了一方帶拉環的暗格來。

韞棠收了手,柳琦讚道:“這張書案是我及笈那年,祖父贈與我的。連我兄長輕易都找不出其中門道,你竟這麽快便發現了。”

“我在宮中時見過司設司有此類機關,與這個大同小異,也是湊巧罷了。”

柳琦拉開暗格,裏間倒不是什麽奇珍異寶,而是厚厚幾疊信箋。

她既然敢讓韞棠翻尋,就沒有那麽多要避諱的。

“這些是?”

柳琦臉頰泛起紅雲:“是淩三郎過去寫給我的信箋。”

淩驍是淩氏嫡系的獨子,在這一代家族中行三。

韞棠訝然,淩驍數年前起就在邊關駐守。看這信箋的數目,必定是常年累月積攢下來的。

“在京中時,我與他相識後時有書信往來,漸漸就……我與他之事,家中母親與父親都是知曉的。後來他要赴邊關,曾來府上拜訪過。”

“那日我就躲在屏風後,聽他向父親表明了對我的心意……可他又說,邊關刀劍無眼,他不敢許諾什麽,只留了一對玉佩作信物。他懇請父親為他留下我幾年婚約,也不必對外宣揚。待到他建功立業,就會回來請長輩下聘,風風光光迎娶我。而若他未能按約定回來,就讓我另行嫁娶,不必顧念他。在我先前懇求之下,父親與母親商議後答允了。”

韞棠心中了然,柳家與淩家門當戶對,他們二人又兩情相悅。柳琦還未到出嫁之期,等些年無妨。婚約既不對外傳開,那麽等淩驍在邊關功成回來後自然喜上加喜。如若天意弄人,柳琦也可自行婚配,對柳家而言並無多大損害。淩家世代忠勇,淩家兒郎多在戰場上揚名。最最要緊的,還是柳琦認定了淩驍。少年將軍既是良配,做父母的也願意順從女兒心意。

“他去邊關後,每月都會有一封書信寄來。”

西境離京都千裏迢迢,韞棠脫口問道:“可是通過睿王府轉交的?”

柳琦沒想到她有此問,楞了楞點頭稱是:“起初是經睿王府之手,後來他有了自己的門道,便不需要再勞煩睿王殿下了。”

而再過不久,睿王殿下自己亦去了邊關。

韞棠默然,雖則心中早已有了七八分篤定的猜測,但聽到了柳琦親口說出此事,韞棠心中還是有些波瀾。

她誤會裴晗拉攏柳家給柳琦的那封信,其實是出自淩驍之手。

這場誤會並不難解,只是當時他們二人離心互相避忌,誰都沒有多問一句。心結就此結下,長達數年之久。

現下再回想,竟生出幾分荒唐之感。

“有一回西境戰事在即,那一月他給我寄了七八封信來,叮囑我一月看上一封。”

柳琦的手撫過這些信件,每一封都承載著不同的回憶。

翻到其中連著的幾封時,柳琦輕嘆口氣:“他在信中曾提及數次,若他不能平安歸來,讓我再尋良緣,千萬不要為他蹉跎半生。”

戰事激烈,兩軍交戰數月之久。邊關時有消息傳來,只言片語落進她耳中,常讓她懸心不已。

家中也時時擔憂,母親有時看著她,幾度欲言又止。

柳琦說到傷感之處,聲音不自覺有些酸澀。

那幾年的等待與煎熬,無人能夠感同身受。

“好在最後平寧關之戰大勝。”韞棠寬慰道,“你與他也修得了圓滿。”

柳琦擡眸:“我也不知道怎的,就是認定了他。”

“人與人的緣分大抵如此。”韞棠轉開這個有些沈重的話題,“婚期可定下了?”

“就定在九月初五。八月底還是太過匆忙,九月初正好是吉日。母親說那個時候天氣也更舒爽些。”

她與淩驍之事,從未有機會能與旁人訴說。今日見到韞棠,反而開了話匣子。

“柳夫人考慮得很是周全。”

柳琦拆開其中一封信:“他有一月還給我寄了一首詩來。”

韞棠湊過去瞧,雖說這首詩平仄不通,遣詞更是牽強附會,有兩句還是強行湊了七字,但字裏行間,作詩者誠摯的思念之情還是溢於言表。

“他肚子裏就沒什麽墨水,除了兵書外都不上心的。也不知道為何就突發奇想,寄了這首一看就出自他的詩來。”

“何謂不堪卒讀,我算是見識到了。”

兩個女孩兒一同笑起來,一片靜好。

“小姐,夫人遣人傳話,請您差不多時辰去宴廳。”

“好,知道了。”

柳琦細心地將信件一一收好,歸置回原位。

她轉動書角硯臺,暗格重新隱下。

信件無一不精心保存,看得出柳琦很是愛護。

韞棠心底有些失落。在邊關數載,裴晗……從未給她寫過書信。

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