第63章
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第63章
◎君恩薄如紙◎
太監高喊；“皇上賞貞常在！”
魏楚跪地謝恩。
乾清宮的太監馮德興笑吟吟地說；“皇上賞貞常在兩個菜。”
兩個太監把禦賜的菜放在桌上, 一個太監捧著攢盒，魏楚接過。
景秋取了碎銀，給馮德興, 馮德興說；“奴才奉旨跑這趟差, 怎能要賞錢。”
魏楚說；“公公侍候皇上勞苦, 一點心意，公公買包茶葉錢。”
“奴才謝貞常在賞。”
馮德興接過銀子，心想, 貞常在出手挺大方。
帶著太監們走了。
添香掀開蓋子, 一道罐煨山雞絲燕窩 一道火腿燉肘子, 香氣撲鼻, 魏楚饞了, 說；“給我盛一碗飯。”
本來想著今晚委屈一下肚腹, 李業賞了菜。
景秋盛飯，魏楚想起說；“今梅答應沒來, 沒有口福。”
添香把桌上的剩菜撿了，說；“奴婢剛才過去找冬兒, 她主子沒在屋裏, 說大概去湖邊散步。”
魏楚打開攢盒，攢盒裏幹果蜜餞，有虎皮花生 、核桃粘、芝麻南糖 、冰糖核桃、 五香杏仁、奶白葡萄、雪山梅、蜜餞青梅蜜餞銀杏、蜜餞金棗、蜜餞海棠、蜜餞龍眼等。
都是她喜歡吃的, 說；“這些好吃的, 留點梅答應來了吃。”
魏楚就飯吃了一塊肘子，剩下的景秋、張福四個人吃了。
第二天, 梅答應過來, 魏楚拿出攢盒, 讓梅答應吃, 果然，梅雪蘭非常高興，“姐姐，哪裏來這麽多好吃的。”
“皇上賞賜的，給你留的，吃吧！”
梅雪蘭拈起一塊雪山梅放入口中，問：“姐姐說皇上賞的？什麽時候賞的？”
魏楚看梅雪蘭面色艷如桃李，眉角眼梢盡是春色，說；“昨晚膳時賞賜的，我借了容貴人的光，皇上賞賜兩道菜，妹妹沒來，我本想叫妹妹，添香說妹妹好像去湖邊了。”
“我沒事出去走走。”
梅雪蘭臉上顯出一抹嬌羞，借著把碎發別在耳後掩飾。
岔開話，說；“姐姐，我在湖邊發現湖裏的魚多了起來，不用往深水裏下網，在岸邊就能撈到魚。”
“那我們去撈魚，做魚湯喝。”
景秋說；“主子的病還沒好利索，等全好利索再去撈魚，湖邊沒擋風硬，回頭又著涼了。”
門開著，張福在廊下爐子上燒水泡茶，梅答應看著鐵爐子，“姐姐從哪裏弄的爐子。”
“內務府要的。”
“姐姐真有面子，我宮裏的宮女太監去內務府都沒人搭理。”
“春喜有個相熟的太監，通融給了爐子。”
“自己燒水，不用去茶房打熱水了，路這麽遠，天冷時提回來都涼了。
“有個爐子用處大了，還可以烤紅薯、土豆。”
魏楚吃蜜餞海棠。
“姐姐一說我都饞了，姐姐烤紅薯土豆叫我。”
“少不了你的。”
“可是紅薯土豆去哪裏弄？”
“我有辦法，你就等著吃吧。”
“謝謝姐姐，姐姐你可真好。”
“我們受冷落的人，就要自己想辦法，把日子過好一點。”
“等著吧，我一定能過上好日子的，早晚離開這偏僻的地方，到時我還能幫姐姐。”
梅答應躊躇滿志地說。
“妹妹，我覺得住在這裏挺好，安靜沒人打擾，想做什麽就做什麽，沒有那麽多雙眼睛盯著你，也不用提防什麽人。”
“難道姐姐就不想有朝一日出人頭地。”
“妹妹，誰都想出人頭地，光宗耀祖，從古至今，多少人賭上全部身家，付出生命的代價，成王敗寇，姐姐只想好好活著。”
“姐姐，我們這麽年輕，還有資本時搏一搏，姐姐太消極了，憑著姐姐的容貌，如果爭取，早晚有出頭之日。”
魏楚笑道：“我就這一顆頭，還想留著吃好吃的。”
她還是縮頭，甘拜下風。
看梅雪蘭充滿鬥志，無知者無畏，不懂深處後宮的危險，後宮和前朝都有連帶關系，家族的利益，權利的博弈，可不是普通人家後宅爭寵。。
自己父親七品翰林院編修，還是皇上恩典給的，沒有家族做靠山，人單勢孤，就想憑著幾分姿色，在後宮打下一片天，梅答應太天真了，自古君恩薄如紙。
頤華宮
頤華宮的掌事太監慶福說；“娘娘，皇上連著三日賞菜給容貴人和貞常在。”
孔惠妃郁悶，說；“從容貴人侍寢後，皇上對她恩寵有加，你看把她得意的。”
慶福說；“娘娘，也不能幹看著容貴人盛寵，如果容貴人懷上龍嗣可就更風頭無量了。”
“皇上有日子沒來我頤華宮了，從嚴姝進宮，皇上就沒踏足過本宮的寢宮。”
孔惠妃由不得委屈，這便失寵了嗎？
“娘娘，四川叛軍流竄，侯爺要帶兵去平叛，娘娘給侯爺捎個話，侯爺替娘娘在皇上面前說幾句話，就大不一樣了。”
“你今日就出宮，去侯府走一趟，把我的意思說了，父親自然知道該怎麽做。”
慶福領命出宮。
孔惠妃掌後宮事務，自己行事便利。
身旁的宮女，孔家挑的陪著姑娘進宮的心腹，說；“皇上的天下有咱們孔家的功勞，如果沒有侯爺，皇上哪能這麽快取勝，宮裏有容貴人，宮外還有個周姑娘等著，若論功勞，誰有孔家大，周家和嚴家占了皇親國戚的光。”
“我孔家軍當初與皇上的北軍結盟，皇上得了助力，一舉打敗了幾路叛軍，現在皇上登基，嚴家和周家都來分上一杯羹，都想一支獨大，安慶侯周項是個老狐貍，朝堂上拉幫結派，與我孔家對立，嚴家現在不是皇上的親外家，太後在皇上哪裏怎麽也不如親娘，太後想讓娘家侄女坐上後位，嚴家野心大，嚴姝進宮，擺明就是爭後位。”
宮女悄聲說；“周姑娘急，皇上不下旨冊封皇後，周家自己又不好說。”
“朝堂上有幾個周家的人奏請皇上冊立皇後，你看著這回嚴姝入宮，周家肯定有所動作，聯絡大臣催皇上立皇後。”
孔惠妃說。
“皇上怎麽想的，周姑娘已經等了幾年。”
“聖意難測”
魏楚和梅雪蘭帶著添香、冬兒，拿著網，春喜提著水桶，幾個人來到湖邊，魏楚站在岸邊一看水裏，一群群的魚，說；“前幾日一條看不到，這魚突然多了起來。”
春喜說；“這波大魚群正好經過這裏，讓我們趕巧碰上了。”
魏楚說；“不用劃船到湖中央，在岸邊下網。”
春喜撒下網，一網上來就撈了七八條魚，魏楚一看，這魚一條都有二三斤，大個的五六斤。
梅雪蘭高興地說；“捕魚也太容易了。”
魚多到好像一伸手就能抓住一條。
魏楚有點納悶，湖水裏有不少小魚苗，心想，這是剛撒的魚苗。
水桶裏的魚活蹦亂跳。
提著水桶，歡天喜地地回宮。
收拾魚和燉魚的活交給景秋和張福，燉魚的水用湖水，燉出來的魚有味道，活魚一頓吃不了，放入青花大瓷缸裏養著。
院子裏飄來燉魚的香味，禦膳房送來的晚膳的菜肴沒人動，院子裏一幫人圍著大鐵鍋吃魚。
大家都吃得津津有味，魚不是沒吃過，主要是自己親手捕的魚，吃得格外香。
梅雪蘭最先吃完了，摸了摸肚子，“吃得飽飽的，這是我入宮後吃的最飽的一頓。”
冬兒打水，她洗了手，說：“姐姐，我先回去了。”
“你回吧，明日還有魚吃，我們換個吃法，烤魚吃。”
“姐姐，我明日過來。”
魏楚沒吃完，景秋挑魚刺，魏楚喜歡吃魚，討厭魚刺，每次吃都十分小心，經常被魚刺卡住，吃得很慢。
看著梅雪蘭匆匆忙忙地走了。
景秋說；“梅答應好像有什麽急事。”
晚膳吃撐了，魏楚想，皇上連著三日賞菜，宮裏的嬪妃心裏肯定不舒服，自己若不露面，沈惠妃以為自己拿喬。
正好吃多了，不坐步輦，走路消化，帶著景秋和春喜去頤華宮。
在頤華宮宮門外看見如嬪和慎貴人，如嬪和慎貴人是來孔惠妃宮裏請安剛出來。
魏楚恭敬地行禮，“嬪妾給如嬪娘娘、慎貴人請安。”
如嬪似笑非笑，“這不是貞常在嗎？有日子沒見。”
手裏捏著繡帕，上下打量她，“貞常在好像胖了，皇上賞菜，比我們膳食好。”
魏楚病了幾日，清減了，如嬪這紅眼病，故意挑刺。
慎貴人沒像如嬪話說得露骨，問；“貞常在病好了？”
魏楚在二人面前微低著頭，恭順地答道；“嬪妾的病時好時壞，嬪妾自進宮沒見過皇上一面，皇上體恤賜菜，嬪妾蒙聖恩，朝乾清宮方向叩謝了。”
經魏楚提醒，二人想起貞常在進宮有些日子了，還沒侍寢。
皇帝賜菜，也是容貴人侍寢後，跟容貴人沾了光。
對不得寵的妃嬪，二人沒了興致針對。
慎貴人說；“貞常在是來給惠妃娘娘請安？”
“嬪妾這兩日好些了，來給惠妃娘娘請安，路太遠，歇了好幾回。”
魏楚下意識地扶了一下墻。
二人又想起，貞常在的宮殿偏僻，有點同情這位進宮就生病了，被丟在偏遠荒廢的宮殿。
就算如嬪好妒的性子，這位實在沒什麽可讓她嫉妒的。
面色和緩了，“快去吧，惠妃娘娘在。”
惠妃這幾日因為容貴人得寵，心裏不舒坦，容貴人侍寢後按規矩來頤華宮，來是給她添堵的，看容貴人一副趾高氣昂，是來氣自己的。
太監通稟，“娘娘，貞常在來給娘娘請安。”
“讓她進來吧。”
孔惠妃遷怒魏楚，魏楚行禮半天才叫起。
魏楚剛病愈，身體虛，直起身時，晃了晃。
景秋扶住。
惠妃陰陽怪氣地說；“貞常在可真是個病西施。”
魏楚道；“嬪妾自從進宮一直病著，今覺得好些，來給娘娘請安。”
惠妃笑著，笑意不達眼底，“皇上連著三日賞貞常在禦菜，貞常在病了，皇上對貞常在很關心，貞常在比我們早進宮的老人吃香。”
女人多了事多，魏楚不爭不搶，因為李業賜菜，引起她們的嫉妒。
魏楚說；“娘娘折煞嬪妾了，嬪妾沾了光，得蒙聖上的恩典，可惜嬪妾的身子骨不爭氣，不能侍奉皇上、娘娘。”
惠妃看著進宮就病了，到現在沒侍寢，被人遺忘的貞常在，對自己沒什麽威脅。
難為這樣一個在後宮不得寵的低等妃嬪，顯得自己不大度。
說；“貞常在身子骨不好，賜座。”
魏楚告坐。
惠妃打理後宮事務，少不得關心幾句，“貞常在病好了？”
“沒大好，湯藥不喝了，喝多了湯藥胃腸受不住。”
惠妃瞅瞅她，“貞常在好像瘦了？”
弱柳扶風般孱弱。
魏楚說；“如嬪娘娘還說嬪妾胖了呢？”
“如嬪，什麽眼神？”
“嬪妾一直病著，不常過來，如嬪娘娘不大記得嬪妾原來什麽樣？”
“是了，你進宮有兩個月了，等你好些了，通知內務府敬事房把你的綠頭牌放上。”
魏楚佯作氣短，咳了兩聲，說；“嬪妾這身子，不敢到皇上跟前，病氣過了皇上，皇上的聖體金貴。”
惠妃心氣順了些，幸虧這次入宮的兩個人，一個是個病秧子。
看貞常在雖則病著，難掩天生麗質。
經常出現，萬一那日讓皇上看見，就這樣一副柔弱病美人，保不齊皇上動了憐惜的心，說；“你既然身子骨不好，就免了你請安了。”
“謝娘娘體恤。”
正中魏楚下懷。
不介入宮鬥，躲在偏僻一隅，安安生生。
小太監跑進來，興奮地差了音，“娘娘，皇上到宮門口了。”
惠妃心中一喜，自己父兄遞了話，在皇上面前提了。
魏楚站起身，“娘娘，嬪妾告退！”
惠妃正想貞常在在這裏礙眼，她倒是識趣，揮揮手。
慌亂地摸了摸發髻，整理衣裙，問宮女：“快看看我頭發亂沒亂，我這一身衣裙還行嗎？”
魏楚怕碰上李業，從後殿出去。
李業走進寢殿時，看見人影一閃，裙擺劃過，背影認出是魏楚。
離開頤華宮，魏楚主仆三人慢悠悠地往回走。
景秋說；“難得見皇上，主子留下片刻，見到皇上的面再走不遲。”
魏楚說；“虎口奪食，你沒見皇上賞賜兩道菜，一個個要吃了我似的。”
李業以後別賞賜什麽了，給自己添麻煩。
回去的路，繞道湖邊，傍晚湖面平靜，鴉青色的天際，四周變得朦朧晦暗。
忽然，魏楚看見前方湖岸邊站著一個男子，看身影是李業。
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◎君恩薄如紙◎
太監高喊；“皇上賞貞常在！”
魏楚跪地謝恩。
乾清宮的太監馮德興笑吟吟地說；“皇上賞貞常在兩個菜。”
兩個太監把禦賜的菜放在桌上, 一個太監捧著攢盒，魏楚接過。
景秋取了碎銀，給馮德興, 馮德興說；“奴才奉旨跑這趟差, 怎能要賞錢。”
魏楚說；“公公侍候皇上勞苦, 一點心意，公公買包茶葉錢。”
“奴才謝貞常在賞。”
馮德興接過銀子，心想, 貞常在出手挺大方。
帶著太監們走了。
添香掀開蓋子, 一道罐煨山雞絲燕窩 一道火腿燉肘子, 香氣撲鼻, 魏楚饞了, 說；“給我盛一碗飯。”
本來想著今晚委屈一下肚腹, 李業賞了菜。
景秋盛飯，魏楚想起說；“今梅答應沒來, 沒有口福。”
添香把桌上的剩菜撿了，說；“奴婢剛才過去找冬兒, 她主子沒在屋裏, 說大概去湖邊散步。”
魏楚打開攢盒，攢盒裏幹果蜜餞，有虎皮花生 、核桃粘、芝麻南糖 、冰糖核桃、 五香杏仁、奶白葡萄、雪山梅、蜜餞青梅蜜餞銀杏、蜜餞金棗、蜜餞海棠、蜜餞龍眼等。
都是她喜歡吃的, 說；“這些好吃的, 留點梅答應來了吃。”
魏楚就飯吃了一塊肘子，剩下的景秋、張福四個人吃了。
第二天, 梅答應過來, 魏楚拿出攢盒, 讓梅答應吃, 果然，梅雪蘭非常高興，“姐姐，哪裏來這麽多好吃的。”
“皇上賞賜的，給你留的，吃吧！”
梅雪蘭拈起一塊雪山梅放入口中，問：“姐姐說皇上賞的？什麽時候賞的？”
魏楚看梅雪蘭面色艷如桃李，眉角眼梢盡是春色，說；“昨晚膳時賞賜的，我借了容貴人的光，皇上賞賜兩道菜，妹妹沒來，我本想叫妹妹，添香說妹妹好像去湖邊了。”
“我沒事出去走走。”
梅雪蘭臉上顯出一抹嬌羞，借著把碎發別在耳後掩飾。
岔開話，說；“姐姐，我在湖邊發現湖裏的魚多了起來，不用往深水裏下網，在岸邊就能撈到魚。”
“那我們去撈魚，做魚湯喝。”
景秋說；“主子的病還沒好利索，等全好利索再去撈魚，湖邊沒擋風硬，回頭又著涼了。”
門開著，張福在廊下爐子上燒水泡茶，梅答應看著鐵爐子，“姐姐從哪裏弄的爐子。”
“內務府要的。”
“姐姐真有面子，我宮裏的宮女太監去內務府都沒人搭理。”
“春喜有個相熟的太監，通融給了爐子。”
“自己燒水，不用去茶房打熱水了，路這麽遠，天冷時提回來都涼了。
“有個爐子用處大了，還可以烤紅薯、土豆。”
魏楚吃蜜餞海棠。
“姐姐一說我都饞了，姐姐烤紅薯土豆叫我。”
“少不了你的。”
“可是紅薯土豆去哪裏弄？”
“我有辦法，你就等著吃吧。”
“謝謝姐姐，姐姐你可真好。”
“我們受冷落的人，就要自己想辦法，把日子過好一點。”
“等著吧，我一定能過上好日子的，早晚離開這偏僻的地方，到時我還能幫姐姐。”
梅答應躊躇滿志地說。
“妹妹，我覺得住在這裏挺好，安靜沒人打擾，想做什麽就做什麽，沒有那麽多雙眼睛盯著你，也不用提防什麽人。”
“難道姐姐就不想有朝一日出人頭地。”
“妹妹，誰都想出人頭地，光宗耀祖，從古至今，多少人賭上全部身家，付出生命的代價，成王敗寇，姐姐只想好好活著。”
“姐姐，我們這麽年輕，還有資本時搏一搏，姐姐太消極了，憑著姐姐的容貌，如果爭取，早晚有出頭之日。”
魏楚笑道：“我就這一顆頭，還想留著吃好吃的。”
她還是縮頭，甘拜下風。
看梅雪蘭充滿鬥志，無知者無畏，不懂深處後宮的危險，後宮和前朝都有連帶關系，家族的利益，權利的博弈，可不是普通人家後宅爭寵。。
自己父親七品翰林院編修，還是皇上恩典給的，沒有家族做靠山，人單勢孤，就想憑著幾分姿色，在後宮打下一片天，梅答應太天真了，自古君恩薄如紙。
頤華宮
頤華宮的掌事太監慶福說；“娘娘，皇上連著三日賞菜給容貴人和貞常在。”
孔惠妃郁悶，說；“從容貴人侍寢後，皇上對她恩寵有加，你看把她得意的。”
慶福說；“娘娘，也不能幹看著容貴人盛寵，如果容貴人懷上龍嗣可就更風頭無量了。”
“皇上有日子沒來我頤華宮了，從嚴姝進宮，皇上就沒踏足過本宮的寢宮。”
孔惠妃由不得委屈，這便失寵了嗎？
“娘娘，四川叛軍流竄，侯爺要帶兵去平叛，娘娘給侯爺捎個話，侯爺替娘娘在皇上面前說幾句話，就大不一樣了。”
“你今日就出宮，去侯府走一趟，把我的意思說了，父親自然知道該怎麽做。”
慶福領命出宮。
孔惠妃掌後宮事務，自己行事便利。
身旁的宮女，孔家挑的陪著姑娘進宮的心腹，說；“皇上的天下有咱們孔家的功勞，如果沒有侯爺，皇上哪能這麽快取勝，宮裏有容貴人，宮外還有個周姑娘等著，若論功勞，誰有孔家大，周家和嚴家占了皇親國戚的光。”
“我孔家軍當初與皇上的北軍結盟，皇上得了助力，一舉打敗了幾路叛軍，現在皇上登基，嚴家和周家都來分上一杯羹，都想一支獨大，安慶侯周項是個老狐貍，朝堂上拉幫結派，與我孔家對立，嚴家現在不是皇上的親外家，太後在皇上哪裏怎麽也不如親娘，太後想讓娘家侄女坐上後位，嚴家野心大，嚴姝進宮，擺明就是爭後位。”
宮女悄聲說；“周姑娘急，皇上不下旨冊封皇後，周家自己又不好說。”
“朝堂上有幾個周家的人奏請皇上冊立皇後，你看著這回嚴姝入宮，周家肯定有所動作，聯絡大臣催皇上立皇後。”
孔惠妃說。
“皇上怎麽想的，周姑娘已經等了幾年。”
“聖意難測”
魏楚和梅雪蘭帶著添香、冬兒，拿著網，春喜提著水桶，幾個人來到湖邊，魏楚站在岸邊一看水裏，一群群的魚，說；“前幾日一條看不到，這魚突然多了起來。”
春喜說；“這波大魚群正好經過這裏，讓我們趕巧碰上了。”
魏楚說；“不用劃船到湖中央，在岸邊下網。”
春喜撒下網，一網上來就撈了七八條魚，魏楚一看，這魚一條都有二三斤，大個的五六斤。
梅雪蘭高興地說；“捕魚也太容易了。”
魚多到好像一伸手就能抓住一條。
魏楚有點納悶，湖水裏有不少小魚苗，心想，這是剛撒的魚苗。
水桶裏的魚活蹦亂跳。
提著水桶，歡天喜地地回宮。
收拾魚和燉魚的活交給景秋和張福，燉魚的水用湖水，燉出來的魚有味道，活魚一頓吃不了，放入青花大瓷缸裏養著。
院子裏飄來燉魚的香味，禦膳房送來的晚膳的菜肴沒人動，院子裏一幫人圍著大鐵鍋吃魚。
大家都吃得津津有味，魚不是沒吃過，主要是自己親手捕的魚，吃得格外香。
梅雪蘭最先吃完了，摸了摸肚子，“吃得飽飽的，這是我入宮後吃的最飽的一頓。”
冬兒打水，她洗了手，說：“姐姐，我先回去了。”
“你回吧，明日還有魚吃，我們換個吃法，烤魚吃。”
“姐姐，我明日過來。”
魏楚沒吃完，景秋挑魚刺，魏楚喜歡吃魚，討厭魚刺，每次吃都十分小心，經常被魚刺卡住，吃得很慢。
看著梅雪蘭匆匆忙忙地走了。
景秋說；“梅答應好像有什麽急事。”
晚膳吃撐了，魏楚想，皇上連著三日賞菜，宮裏的嬪妃心裏肯定不舒服，自己若不露面，沈惠妃以為自己拿喬。
正好吃多了，不坐步輦，走路消化，帶著景秋和春喜去頤華宮。
在頤華宮宮門外看見如嬪和慎貴人，如嬪和慎貴人是來孔惠妃宮裏請安剛出來。
魏楚恭敬地行禮，“嬪妾給如嬪娘娘、慎貴人請安。”
如嬪似笑非笑，“這不是貞常在嗎？有日子沒見。”
手裏捏著繡帕，上下打量她，“貞常在好像胖了，皇上賞菜，比我們膳食好。”
魏楚病了幾日，清減了，如嬪這紅眼病，故意挑刺。
慎貴人沒像如嬪話說得露骨，問；“貞常在病好了？”
魏楚在二人面前微低著頭，恭順地答道；“嬪妾的病時好時壞，嬪妾自進宮沒見過皇上一面，皇上體恤賜菜，嬪妾蒙聖恩，朝乾清宮方向叩謝了。”
經魏楚提醒，二人想起貞常在進宮有些日子了，還沒侍寢。
皇帝賜菜，也是容貴人侍寢後，跟容貴人沾了光。
對不得寵的妃嬪，二人沒了興致針對。
慎貴人說；“貞常在是來給惠妃娘娘請安？”
“嬪妾這兩日好些了，來給惠妃娘娘請安，路太遠，歇了好幾回。”
魏楚下意識地扶了一下墻。
二人又想起，貞常在的宮殿偏僻，有點同情這位進宮就生病了，被丟在偏遠荒廢的宮殿。
就算如嬪好妒的性子，這位實在沒什麽可讓她嫉妒的。
面色和緩了，“快去吧，惠妃娘娘在。”
惠妃這幾日因為容貴人得寵，心裏不舒坦，容貴人侍寢後按規矩來頤華宮，來是給她添堵的，看容貴人一副趾高氣昂，是來氣自己的。
太監通稟，“娘娘，貞常在來給娘娘請安。”
“讓她進來吧。”
孔惠妃遷怒魏楚，魏楚行禮半天才叫起。
魏楚剛病愈，身體虛，直起身時，晃了晃。
景秋扶住。
惠妃陰陽怪氣地說；“貞常在可真是個病西施。”
魏楚道；“嬪妾自從進宮一直病著，今覺得好些，來給娘娘請安。”
惠妃笑著，笑意不達眼底，“皇上連著三日賞貞常在禦菜，貞常在病了，皇上對貞常在很關心，貞常在比我們早進宮的老人吃香。”
女人多了事多，魏楚不爭不搶，因為李業賜菜，引起她們的嫉妒。
魏楚說；“娘娘折煞嬪妾了，嬪妾沾了光，得蒙聖上的恩典，可惜嬪妾的身子骨不爭氣，不能侍奉皇上、娘娘。”
惠妃看著進宮就病了，到現在沒侍寢，被人遺忘的貞常在，對自己沒什麽威脅。
難為這樣一個在後宮不得寵的低等妃嬪，顯得自己不大度。
說；“貞常在身子骨不好，賜座。”
魏楚告坐。
惠妃打理後宮事務，少不得關心幾句，“貞常在病好了？”
“沒大好，湯藥不喝了，喝多了湯藥胃腸受不住。”
惠妃瞅瞅她，“貞常在好像瘦了？”
弱柳扶風般孱弱。
魏楚說；“如嬪娘娘還說嬪妾胖了呢？”
“如嬪，什麽眼神？”
“嬪妾一直病著，不常過來，如嬪娘娘不大記得嬪妾原來什麽樣？”
“是了，你進宮有兩個月了，等你好些了，通知內務府敬事房把你的綠頭牌放上。”
魏楚佯作氣短，咳了兩聲，說；“嬪妾這身子，不敢到皇上跟前，病氣過了皇上，皇上的聖體金貴。”
惠妃心氣順了些，幸虧這次入宮的兩個人，一個是個病秧子。
看貞常在雖則病著，難掩天生麗質。
經常出現，萬一那日讓皇上看見，就這樣一副柔弱病美人，保不齊皇上動了憐惜的心，說；“你既然身子骨不好，就免了你請安了。”
“謝娘娘體恤。”
正中魏楚下懷。
不介入宮鬥，躲在偏僻一隅，安安生生。
小太監跑進來，興奮地差了音，“娘娘，皇上到宮門口了。”
惠妃心中一喜，自己父兄遞了話，在皇上面前提了。
魏楚站起身，“娘娘，嬪妾告退！”
惠妃正想貞常在在這裏礙眼，她倒是識趣，揮揮手。
慌亂地摸了摸發髻，整理衣裙，問宮女：“快看看我頭發亂沒亂，我這一身衣裙還行嗎？”
魏楚怕碰上李業，從後殿出去。
李業走進寢殿時，看見人影一閃，裙擺劃過，背影認出是魏楚。
離開頤華宮，魏楚主仆三人慢悠悠地往回走。
景秋說；“難得見皇上，主子留下片刻，見到皇上的面再走不遲。”
魏楚說；“虎口奪食，你沒見皇上賞賜兩道菜，一個個要吃了我似的。”
李業以後別賞賜什麽了，給自己添麻煩。
回去的路，繞道湖邊，傍晚湖面平靜，鴉青色的天際，四周變得朦朧晦暗。
忽然，魏楚看見前方湖岸邊站著一個男子，看身影是李業。
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