第119章
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第 119 章
半月後。
深秋寒風朔朔，桂花已落，細小的黃花零落一地，無人問津。
王府剛理完一場喪事，又辦了一場。
半月前給謝雲初送殯，喪葬隊伍遇信王餘黨作亂，王書淮被信王刺了一劍，幸在刀口偏了幾分，不曾傷及心臟，勉強保住一條性命，但被火油燒了一身的二老爺就沒這麽幸運了。
姜氏那張引以為傲的臉被毀了個幹凈，二老爺為護著妻子，背身承受了大面積的火油灼傷，他數日前本吐了一口烏血，這還是念著愧對兒媳婦非要送一程，沒成想把命送了去，兩層傷加在一處，最終沒能熬過，於半月後去了。
至於竇可靈許時薇並王書曠和王書同兄弟，均有不同程度受傷，無一例外容貌毀了，身上肌膚潰爛，苦不堪言。
信王當場身隕，謝雲初的屍身也被燒了個幹凈。
謝雲佑親自將姐姐骨灰裝在一個小壇子裏，撒去了江河，盼著姐姐來世做一率性自由之人，莫要再托生至謝家，也不要再遇負心人。
王家給謝雲初做了衣冠冢。
二老爺王壽這一去，喪事辦得十分匆忙。
只因府上無主事的主子。
王書淮雖然撿回一條命，卻因長劍貫穿肺腑，心傷之至，久久難以康覆，臥床不起。
姜氏容貌被毀，加之身上燙傷嚴重，日日被疼痛折磨，吃盡了苦頭，每每對著鏡子便嚎啕大哭，後丈夫故去，這一生最寵愛自己的人驟然沒了，人便傻了，對著鏡子時而哭時而笑，漸而陷入癡狂瘋癲。
竇可靈和許時薇臉上均有傷疤，哪裏有臉見客，不僅得接受毀容的事實，還得忍受灼傷的摧殘，情緒變得反覆無常，甚至失魂落魄，一輩子的榮辱安康均毀在這一場煙火裏。
王書曠和王書同因護著妻子，傷得就更嚴重了，每日躺在塌上翻來覆去哎喲喊疼，都顧不上為父親去世而哭喪。
王壽故去後，王書曠和王書同兄弟最終以扶靈柩回鄉安葬為由，紛紛攜妻兒離開京城回了老家。
燙傷可不比別的傷疤，好得慢，傷痕永不可愈。
好不容易結了疤，又癢得厲害。
不知是何人說是謝雲初英魂顯靈，回來報仇，於是竇氏和許氏諸人日夜寢食不安，往後的日子雞飛狗跳，夫妻嫌隙，不一而足。
至於那姜氏，成了瘋癲之人又如何見客，自然也是送回老家安置，過去被兒媳婦伺候得周周到到的精致人，無論吃穿用度無一不精，瘋了後，什麽都往嘴裏塞，堪堪一月雙目發怔，口中含痰，已瘦成皮包骨，又加之半夜夢醒，總要夢到丈夫和謝雲初，驚嚇過度，漸漸內裏起了病竈，氣息奄奄數月也跟著二老爺魂歸故裏。
王書淮接連給父母守喪，又因傷病在身，不能履職。
只是皇帝念著他功勳卓著，將內閣首輔之職空缺，每日照舊吩咐人將折子送去王府給他過目，王書淮雙目被火光燙傷，並不能目視，便由長住府上的幕僚文書讀給他聽，就這麽熬了數月。
王書淮門生故吏遍布朝廷，朝廷著實不能沒了他。
年輕的皇帝壓不住底下的朝臣，急需王書淮坐鎮內閣。
皇帝數度遣太醫去府上探病，想知道王書淮何時能痊愈，只要他痊愈，便可奪情起覆，讓他恢覆內閣首輔之職。
而此時的王書淮，穿著一身白衫躺在書房的軟塌上，信王那一劍在他背身留下一道猙獰的傷疤，大半年過去了，看似痊愈，每到暴雨陰濕時節，胸口便隱隱作疼，沈郁在心中的傷也被牽起泛起澀澀的酸楚。
夏雨綿綿。
軒窗被全部推開，一大片濕氣裹挾而來。
珝哥兒穿著雪白的小長衫端坐在桌案後習字。
五歲的孩子，個子修長如新竹，腰身挺得很直，習了一會兒字，書卷被夏風掠起，雨沫子灌入眼角，他脹得揉了揉眼，擡眸望去，院外細竹被傾盆的暴雨澆倒一片，將原先洞開的那一片湖光水色擋了個幹凈。
珝哥兒癡癡看著零落不堪的石徑，腦海浮現娘親的模樣。
這時，身後的內室傳來一陣低沈的咳嗽聲。
珝哥兒回神，立即繞出圈椅，來到裏間，王書淮強撐著床欄坐了起來，曾巍峨挺拔的身子彎曲佝僂，泛著幾分清頹。
自謝雲初故去，王書淮便將兩個孩子帶在身邊。
偌大的國公府，也只剩下父子三人，珂姐兒由林嬤嬤等人帶著在春景堂午休，珝哥兒陪著爹爹在書房溫習。
珝哥兒乖巧地來到床榻邊，倒了一杯茶遞給王書淮，王書淮掩了掩嘴，擡起一張清瘦的面容，接過茶水慢慢飲盡，將茶盞擱下後，卻見珝哥兒安安靜靜站在他跟前未動。
他雙目被火光逼燙，布滿血絲，已產生了不可逆的損傷，視線幾乎是模模糊糊的，不大看得清。
天烏沈沈的，天光忽明忽暗照進來。
小小的孩子，面容白皙稚嫩，雙眼純澈，長睫濃密，有著謝雲初的影子。
大半年過去了，他以為那個人已遠去，那個人卻又時時刻刻在他眼前。
他以為那個人在身邊，她的模樣又如照影驚鴻，一閃而逝。
王書淮視線在兒子臉上定了片刻，淡聲問，“靈飛經抄好了？”
珝哥兒鄭重點頭，“抄了一遍。”
珝哥兒剛習書認字，王書淮對他要求極嚴，珝哥兒性子也像極了王書淮，克謹自省，十分專註。
王書淮撐著床欄起身，帶著珝哥兒來到書房桌案後，將他的書帖捧起貼在眼前，隱約能看出他筆跡輕浮無力，於是一筆一劃均給他詳解，親筆示範給他看，珝哥兒記住了，站在高大的父親身邊認真點頭，
“兒子待會重新抄一遍。”
王書淮正要頷首，卻見兒子盯著他晃頭晃腦，仿佛他身上有什麽異樣，問道，“怎麽了？”
珝哥兒指了指王書淮的袖口，“爹爹，您袖口破了。”
王書淮一怔，手摸過去，窄口袖下脫了線，粗糲的手指覆上去，一下摸到了繡花的紋路，像是蘭花紋，順著紋路撫過，修長的枝葉線條十分滑順，也不知是磨得還是什麽時候扯壞了，那朵蘭花的枝葉從當中被截斷，每一針每一線皆是她手縫，王書淮沈默地坐著，久久沒有說話。
漸漸的日子涼了，明貴將他夏裳收起，從櫃子裏尋來了一疊秋衫。
都是謝雲初在世時，給王書淮縫制的衣裳，很多是她病重前親手所做，也有一些是針線房的手藝，只是每每針線房送了來，謝雲初總要親自在他衣襟或袖口繡上一些花紋，有青竹，有蘭花，又或是冷松紋，處處刻上她的痕跡。
妻孝父母重孝兩重在身，是不能穿新衣裳的。
明貴自然沒想著給他換。
將舊衫尋出來，替王書淮擱在高幾上，朝外頭喚了一聲，
“爺，水好了，該沐浴了。”
不一會，伏案忙碌的人慢慢撐著桌案起身，蹣跚來到浴室，王書淮沐浴從不叫人伺候，明貴將一切準備好，攙著他在浴桶立定，便出去了。
王書淮默然立在水桶邊，水汽縈繞暈濕了他眼眶，他將外衫解下，待要舀水淋浴沖洗身子，忽然間仿佛聽到有人在喚他，
“夫君....”
王書淮猛地回過眸，迫不及待張望過去，門口的屏風處，暈黃燈火綽約，仿佛有影子在晃動，好似下一瞬便有人走進來，王書淮呼吸發緊，牢牢註視著那個方向，挺拔清瘦的身影一下繃如滿弓，就那麽靜靜等待著。
也不知過去多久，水已涼，水汽彌散。
外頭始終沒有人走進來。
只餘一角珠簾時不時拍打屏風，發出一絲若有若無的餘響。
王書淮這一夜淋了冷水，夜裏又發了高熱，燒的迷糊了，發紫幹涸的嘴唇抽動著，就連胸口也有淤血郁結擂動，卻始終吐不出來。
腦子渾渾噩噩，有時似炸開一道雷，有時被迷霧縈繞，不知是麻木了空虛了，還是失魂落魄，總歸鬧了幾日均不安寧。
柿子熟了，秋雨悄然而至，涼涼的風透過窗紗浸潤進來，吹得孩子打了個噴嚏。
昨夜林嬤嬤便交待珂姐兒，今日八月十六，是謝雲初的忌日，兩個孩子早早起床，乖巧地穿好各自的衣裳，清晨只飲了一些清粥便由林嬤嬤，夏安春祺和冬寧帶著，準備去城外的衣冠冢祭拜母親。
臨走之前來書房給王書淮請安。
王書淮還是那身雪白的素衣，安靜地坐在羅漢床上。
他臉上幾乎看不到任何情緒，淡到連眼皮似乎也掀不起。
七歲的珂姐兒先屈膝施禮，
“父親，今日是母親忌日，我和弟弟要去城外祭拜。”
王書淮目光空洞看著她，慢慢點了下頭。
珂姐兒又道，“我夢到母親托話，說是想吃一盤春卷，晨起我便跟著桂嬤嬤打下手，親自做了一盤待會給母親捎去。”
王書淮聽到“托話”二字，嘴唇蠕動了一下，幹啞問，“她還說了什麽？”
珂姐兒目露孺慕，絮絮叨叨把夢裏謝雲初對她的囑咐說出來，
“叫女兒夜裏不要貪涼，想吃什麽讓桂嬤嬤和林嬤嬤做，還叫女兒照看好弟弟....”
說到最後忍不住哽咽出聲。
珝哥兒也在一旁接話，“我也夢到了娘親，娘親要我多吃飯，把體格練得壯實了，將來不必被人欺負，也可以護著姐姐....”
王書淮失神地聽著，“還有嗎？”
兩個孩子努力回憶，聽得出來，他們不止一次夢到母親。
而他一次也沒有。
她托給兒女的夢裏，也沒有任何與他有關的只言片語。
等人離開了，王書淮還坐在那兒沒動，旋即是一陣劇烈的咳嗽聲，牽起傷口隱隱作痛。
日頭升去半空，又慢慢西陲。
王書淮在桌案後聽屬官念了一會兒折子，又看了一眼外頭。
思緒不知飄去了何方。
高詹和李承基今日過來探望他，
“陛下的意思是一年喪期已滿，您可以回朝了。”
王書淮也不知有沒有聽進去，沒有什麽反應。
入夜了，眼底的光越發模糊。
王書淮混混沌沌睡了一會兒，不知不覺摸出了書房，自然而然翻出墻根，尋到一匹快馬，漫無目的往前使，也不知使了多久，馬匹來到城郊三十裏外的一條大江。
謝雲佑將謝雲初的骨灰散落在此地。
王書淮便在江邊石頭處坐著，吹了一夜涼風。
是年九月初一，皇帝奪情起覆王書淮，王書淮再次換上那身緋紅的官袍入了內閣。
過去意氣風發的閣老，如今穿著那身象征至高無上尊榮的坐蟒賜服，頹然坐在圈椅裏，腦海裏全是謝雲初死那一日，被刺目的那抹鮮紅，神情寡淡無波，再也沒了那份鮮活氣。
上午廷議，午後皇帝問政，王書淮陪伴在側。
至傍晚，明貴會從府內提來一個食盒，趁著諸位大臣用膳時，悄悄將家裏送來的幾道菜擱在他桌案前。
王書淮目光定在那幾樣菜式上，失了神。
過去她總舍不得他吃堂食，日日皆要送菜。
那時不甚在意，她做什麽，他便吃什麽。
她問他好不好吃，合不合胃口，他都覺得好。她樂此不疲做著，久而久之便成了他的喜好。
事實上他哪有心思在吃食上，衣食住行妻子替他打點好，他便全部依她。
後來就連官場逢迎，旁人就著他口味點菜，點的也是謝雲初愛做的幾樣。
今日面前依舊擺著熟悉的佳肴，甚至是熟悉的模樣，嘗到嘴裏，卻再也不是那個味了。
又是一年開春，蒙兀大旱，舉兵南下，王書淮以內閣首輔之尊，領兵部尚書之職，前往宣府迎戰，王書淮不按常理出牌，用兵如神，牽著對方鼻子走，對方漸漸被他消磨意氣，亂了陣腳，王書淮用重兵撲過去，打得對方倉皇而逃。
戰事過半時，副帥李承基告訴他，
“雲佑來了邊關。”
這些年王書淮極少說話，大多時候是別人說他聽，即便有什麽吩咐，提筆寥寥數字寫下，也有人懂他的意思。
可是一旦涉及謝雲佑，王書淮便主動開了口，“他來做什麽？”
李承基道，“他要參軍。”
王書淮第一反應是他傷了腿如何上戰場，最後卻是擺擺手，“你暗中照料些，他愛做什麽便做什麽，務必護著他的安全。”
謝雲佑腳雖跛，人狠心狠，劍走偏鋒，首戰便立了不大不小的功勳，為邊境將士側目。
比起在京城被謝暉強壓著讀什麽之乎者也，來到戰場上肆無忌憚揮灑他的性情，仿佛更適合他。
前不久陸氏母子三人已經過世，謝雲霜也定了婚事，如今謝家就剩下他孤零零一人，他想做什麽也無人掣肘，雖有幾分孑然一身的悲涼，也夾雜著幾分肆意人生的痛快。
這一戰下來，謝雲佑以擅出奇謀而著稱，漸漸在軍中贏得了名望。
半年後戰事告捷。
王書淮身上又添了一層功勳。
他如今已經是當朝一品國公爺，賞無可賞，皇帝只能賞他莊子田產，綾羅珠寶，一車又一車賞賜被擡入王府，王書淮漠然立在寬闊的朱庭外，看著廊廡的臺階處出神。
過去，無論他從何處歸來，那裏總有一道柔秀端莊的身影，楚楚佇立著，款款送他出門，又高高興興迎他回府，明明端莊大方不忍墮了一點王家長媳的風範，卻又情不自禁朝他投來靦腆一笑。
總總在他風雨兼程的暗夜裏，給他捎來一道溫軟的家書，備好經久耐穿剪裁得體的衣裳，讓他在無數浴血奮戰的征途上，被那一抹溫柔而堅定的守候蘊養著，慰藉著。
他移至空曠的庭院內，周身人影重重，來來往往，卻沒有一道熟悉的身影。
不死心。
沿著斜廊往春景堂方向去，來到書房與春景堂之間的敞廳。
過去他們夫妻常常在此處議事，議完，她回春景堂看孩子，他去書房繼續挑燈夜戰。
男主外，女主內，夫妻之間可不就是如此嘛。
他戰服未脫，快步回到春景堂，越過月洞門一瞧。
廊廡角落裏依舊擱著她慣曬書的書架，東北角院墻下的那口黑漆漆的老缸還在，零星幾朵枯荷撐起夏末最後一點綠，缸邊她手植的桂花樹越發濃郁了，墻角的苔蘚依舊斑駁。
那個時候，左有長公主施壓，右有信王虎視眈眈，祖父去世，他背負著晉寧舊臣沈重的屬望，在暗夜裏踽踽獨行，無論多麽艱難險阻，每每回首，總有一雙明熠如月的眼，如同一盞燈，照亮他回家的路。
沒有了。
什麽都沒有了。
攜著一身榮耀回府，滿載星輝歸程，那個本可以陪著他坐享榮華富貴的女人，在他不曾矚目的暗夜裏早已無聲無息雕零。
也不知僵站了多久。
就連林嬤嬤給他奉的茶水也涼透了。
他從夕陽漫天立到薄暮冥冥，再到夤夜初寒突至。
那一身濯濯如玉般的姿容已經不在，他像是垂暮的老人，披著一件雪白的長衫，在夜風裏殘喘茍延。
又是一輪皓軒明月，不知不覺四年過去了，連著姜氏的孝期已滿。
王家家族老一輩的長輩，從青州瑯琊鎮奔來京城，四位老人嚴詞厲令王書淮續弦。
他是王家嫡長子，王家現任宗主，他的妻子便是宗婦，王家豈可沒有宗婦，再者兩個孩子也大了，偌大的國公府就靠幾位女管事操持著，很不像樣。
王書淮沈默地聽著，慢慢飲了口茶。
叔伯輩的老人仍在喋喋不休，
“王家宗婦不能空缺，你也一向是個最講規矩的人，該明白一屋不掃何以掃天下的道理，續弦的事得提上日程了。”
王書淮聽到“一屋不掃何以掃天下”數字，忽然詭異地笑出了聲。
這是自謝雲初死後，他臉上第一次有了額外的情緒。
“哈哈哈....”
他用力地捂了捂發脹發疼的胸口，手背青筋暴起，雙肩劇烈地顫動著，薄薄的皮肉裹著消瘦的顴骨，笑得近乎癲狂。
好一個“一屋不掃何以掃天下”。
他王書淮廓清環宇，清查人口，推行稅政，讓國庫日漸充盈，國力蒸蒸日上。
全大晉的百姓都受益於他的功勳。
獨獨他的妻...他這輩子最該回饋矚目深愛的人，卻孤零零慘死在惡人荼毒下。
他怎配？
他不配為她的夫。
過去他也曾視宗子責任為生命，也認同宗婦一日不可空缺，可如今想一想，弄一個女人坐在本該她的位置，聽著珂姐兒和珝哥兒喚那人為母親，王書淮只覺心口湧上一股惡心。
“從今日起，我王書淮卸王家宗子之任，我亦可脫離王家之宗，你們擇賢而立，擁長而立皆可....”
沿著石徑回春景堂，敞廳處人聲湧動，他邁了過去。
珂姐兒和珝哥兒也出喪了。
林嬤嬤帶著針線房的嬤嬤給兩個孩子量體裁衣。
王書淮就站在一旁看著。
林嬤嬤給孩子們量好，來到他跟前請安，瞅了一眼他身上洗白的舊衫，施禮道，
“二爺，要不奴婢也讓針線房的嫂子們給您量一量。”
王書淮這四年多穿得都是謝雲初在時準備的舊衫，一件新衣都沒有。
王書淮看著日漸長大的兒女，模糊的視線被絢爛的日光晃了晃，“不必了。”
珂姐兒十多歲了，出落得亭亭玉立，穿著一件杏色的襦裙，罩上一件姜黃的披帛，梳著雙丫髻，一張粉嫩的臉蛋越看越像謝雲初。
她性子越發沈穩，主動幫著林嬤嬤管著家事。
人人道她有謝雲初的遺風。
珂姐兒念著風光正好，在敞廳下擺了一張長幾，準備筆墨紙硯，想做一幅畫。
夏安立在一旁問她要畫什麽。
珂姐兒望著蹲坐在柱子邊看書的弟弟笑了笑道，
“娘親去世時，珝哥兒還小，我怕他不記得娘親的樣子，我要把娘親畫下來。”
夏安聞言頓時濕了眼眶。
珂姐兒得王書淮親手教導，又師從女師數年，畫工極是出眾。
循著記憶裏的模樣，行雲流水般畫下一幅宮廷美人畫。
或許是那個模樣刻在心裏太久，珂姐兒落筆不作任何停頓，等畫完時，連她自個兒看著那幅畫都喃喃失神。
就仿佛母親走入了畫裏。
淚花在眼眶湧動，她立即招珝哥兒過來瞧。
珝哥兒望著母親的樣子，出了好一會兒神。
“姐，這幅畫贈我可好？”
“那可不行，這幅實在太好，是我一筆寫就，我怕是再也畫不出第二幅這麽好的來，這樣，我再畫一幅給你，這幅我自個兒留著。”
“不行，我就要這幅。”
珝哥兒頭一回蠻橫無理地過來搶。
珂姐兒小心翼翼捧著畫卷立即往院子裏逃，“不可以，不可以...”
珝哥兒追了過去。
銀鈴般的笑聲伴隨哭聲夾雜而來。
王書淮仿佛聽到有一個聲音在耳邊回蕩，待細細甄別，是風拂過他心尖，如同穿過漏風的篩子，發出的颼颼聲。
這一夜，他抱著那幅畫，徹夜失眠。
桃花謝了春紅，時光太匆匆。
一年又一年過去。
王書淮白日處理政務，晚邊親自過問一雙兒女功課，數年如一日。
身子照舊是不好，每每到夜裏總要咳醒幾次，太醫道他沈屙在身，郁結未消，積重難返。
隨著年齡增長，他目光越發模糊了。
那幅畫他看不清，便放在手裏撫摸。
有的時候看著嬌艷的女兒，總以為回到了自己新婚之時，看著那道鮮活明艷的人兒含羞帶露朝他走來，唇角會忍不住揚一揚，只是每每那一抹笑還未及眼底，又被暗黑的光給欺滅，雙目如同死寂的潭，黑黢黢的，不見深淺。
有的時候分辨不出白天黑夜，更多的時候記不清年歲。
也不知是一股什麽力量在支撐著他，他像個機械的人，來回奔波朝堂與府邸。
不知不覺，珂姐兒及笄了。
自有無數媒人膛破門檻來說親，王書淮將她叫到跟前，問她願不願嫁人。
珂姐兒搖頭道，
“我昨日翻看母親留下來的書籍，原來母親曾有辦女學的夙願，女兒便想幫著母親完成她的遺願，去開設一家女學堂，這輩子不打算嫁人了。”
珂姐兒說完忐忑地看著父親。
王書淮聽完楞了楞，倒也沒有多餘的表情。
謝雲初嫁了他生生被折磨死，嫁人著實沒什麽好。
便答應了。
永春十二年的春，二月初二，十六歲的珝哥兒參加春闈。
這些年他勤學苦讀，一日不輟，師從的除了父親這位內閣首輔，更有朝中儒學巨擘，起點高，看得遠，年紀輕輕便做了一肚子學問，旁人難以望其項背。
三日考試結束，十日後放榜。
這一日正是母親謝雲初三十六歲生辰。
一家三口正在春景堂吃素餐。
林嬤嬤早幾年去了，如今春景堂是夏安和冬寧主事。
春祺在謝雲初去世前便已出嫁，夏安和冬寧卻決心為主子守節，一輩子不嫁，護在珂姐兒和珝哥兒身邊，也替王書淮看著後宅。
今日，夏安循著謝雲初教過的手藝，給兩個孩子和王書淮各煮了一碗素雞面。
父子三人圍著八仙桌默不作聲吃面。
今日放榜，珝哥兒心裏有些忐忑，吃得有些心不在焉。
王書淮卻比往日要溫和許多，吃完素雞面，問起珂姐兒學堂的事。
“有三姑姑坐鎮，爹爹便放心吧。”
自王家出事後，王書琴便去了尼姑庵住著，珂姐兒辦學堂之時，將她請了回來，姑侄二人一拍即合，從此興致勃勃操辦女學。
王書雅嫁林希玥吞金而死，王書儀求蕭懷瑾不得，後來給人做續弦，生出不少事端，人性情大變，後聞父母出事，深受打擊，身子每況日下，為夫家厭棄，沒過兩年也死了。
王家的姑娘均命途多舛，王書琴結局已經算好的。
王書琴性子穩重，有她看著，王書淮確實放心。
珂姐兒又道，“爹爹，昨個兒我做夢夢到娘親，您猜娘親告訴我什麽了？她說她在過去那梳妝臺底下盒子裏給我藏了三千兩銀票，原是要給我做嫁妝的，女兒今晨去尋，果然找到了銀票。爹，您說是不是太神奇了。”
王書淮楞了好一會，喃喃點頭，沒有再吭聲。
十幾年過去了，她竟是一日都不曾入他的夢。
這時，遠遠地傳來敲鑼打鼓的喧鬧聲。
珝哥兒擡眸，明毅的雙眸越過窗欞望過去，換做旁人這會兒已經沖出去了，他卻沈得住氣，父親沒有開口，便坐著不動。
王書淮看著眉目肖似自己，舉止言行越發成熟內斂的兒子，心中也甚是寬慰。
他們總算是長大了，也終於長大了。
不一會，明貴的兒子明吉喘氣不勻來到窗欞外，隔著被推開的支摘窗與裏頭主子作揖道，
“主子，恭喜賀喜，咱們少爺會試第一，禮部傳臚，讓少爺立即進宮，明日一早參加殿試，咱們家怕是又要出一位狀元啦！”
珝哥兒神色一亮，克制著喜悅，回眸看向父親。
珂姐兒則高興地跳起來，熱淚盈眶道，
“太好了，一定是娘親在天之靈保佑珝兒及第！”
她噙著淚高興地迎去前廳。
珝哥兒依舊鎮定地望著父親，只見王書淮高大的身影端坐在圈椅裏，修長的雙臂搭在扶手上，一束春陽斜斜投進來，落在他發白的衣襟，將那張曾經風華無極的俊臉襯得白皙明銳。
王書淮也不知是高興壞了還是怎麽，額尖慢慢滲出一層細汗，曾經模糊的雙眸倏忽見亮了幾分，珝哥兒清晰地看到父親聽到喜訊時，端正巍峨的身影仿佛晃了晃，隨後慢慢靠在背搭上，重重籲了一口氣，仿佛卸下沈重的負擔。
“好，很好......”王書淮抹著汗不住地喘息。
這是珝哥兒第一次在父親身上看到克制不住的歡喜。
王書淮俊臉因情緒激動露出一層薄紅，將整個人也襯得年輕了幾分。
“你會試第一，也是對你母親最好的告慰。”
珝哥兒一想起母親不能享受這份尊榮，終是落了淚。
王書淮看著他，含笑擺擺手，“去吧，未來的路都要靠你自個兒走了。”
珝哥兒“誒”了一聲高興地提起蔽膝出了門。
行至月洞門口，扭頭忘了一眼，父親負手立在廊柱下，眉目被春陽照得越發清晰，鬢角間出明顯的白發。
珝哥兒恍然意識到父親老了，該他擔起這個家了。
他堅毅地施了一禮，頭也不回離開了春景堂。
王書淮獨自一人踱回書房，將侍衛下人全部遣走，先是沐浴更衣，換了一件年輕時才會穿的天藍長衫，將鬢發梳得一絲不茍，漫不經心來到書房後墻，隨後從暗格裏拿出一個錦盒，來到桌案後坐下。
錦盒打開，裏面是一個精雕的鬼工球，是謝雲初送給他的二十生辰禮物。
這些年，偶爾夜深他便獨自一人抱著這個鬼工球沈默坐著。
十幾年過去，鬼工球面上覆了一層厚厚的包漿，瑩白的象牙料也漸漸變得深紅，甚至已開了裂。
王書淮不知怎麽便看清了這個球。
整整一年的功夫，層層精雕，花繁富麗，寓意夫妻和和美美琴瑟和鳴，寄托著她對這份婚姻的期許。
王書淮忽然笑了一下，唇齒深深嵌入唇瓣裏，映出深紅的血痕。
他抱著這個球，從天亮坐到天黑，兒子已經入宮，女兒也該回書院了。
整座府邸安靜極了。
他點亮一盞銀釭擱在對面的四方小桌上，過去謝雲初曾常坐在那兒陪他批閱文書。
他擡目看過去，那空空蕩蕩的羅漢床仿佛幻化出一道身影，那人穿著一身嬌嫩的海棠紅的裙擺，端莊又不失妍麗的坐著，眉尾那一顆美人痣微微上揚，恰到好處張揚出她的嫵媚，在她頭頂，是那年成婚沒多久，聞她有孕在身，夫妻二人十分高興，合作的一幅畫。
要求是她提的，他欣然應允。
畫中，穿著一身海棠紅襦裙的妻子，站在花園錦簇的院子裏摘花，芝蘭玉樹的丈夫立在她身後，將那一朵不經意落在她肩頭的落英給拂去。
那該是夫妻二人最美的一段時光吧，也僅僅只有這麽一段。
鋒銳的針刀插入象牙球的縫隙裏，稍稍一扭，象牙球一分兩半，他一刀一刀，將她親手刻下的花紋給摳下來，連著最後寫著“雲初允之”四字的同心結也取下。
也不知過了多久，完整的象牙球被他細分成大大小小二十來塊。
迎著窗外日漸明亮的月光，王書淮執起第一塊龍鳳呈祥給擱在嘴中，硬硬的象牙硌在喉嚨裏怎麽都咽不下，王書淮俊臉被脹得通紅，猛地執起備好的酒灌了一口，那硬物便這麽順著火辣辣的酒液灌入腹中，劇痛瞬間刺入肺腑，沿著四肢五骸綻開，疼得他劇烈地抖動身子，下意識弓身如蝦。
修長的手臂瞬間爆出青筋，他顫抖著手指往餘下的象牙塊摸去，一塊，兩塊，三塊.....
大約是疼的麻木了，越到最後越沒有知覺，整個胸膛仿佛不是他的，被撐得如同煉獄，當他將最後一塊刻著二人名字的同心結塞進去時，窗外明月高懸，他視線漸漸模糊，知覺也慢慢在撤退，可唯有這輪月是清晰的。
那一年秋光正好，亦是明月皎潔，大紅的鴛鴦紅帳下，端端正正坐著一人。
她穿著一身對襟通袖喜服，胸前掛著霽色霞帔，頭罩喜帕。
屋內縈繞著此起彼伏的笑聲，喜娘輕輕往他手中擱來一月竿，他接過，來到她身側坐下，用月桿輕輕一挑，一張玉柔花軟的嬌靨映入眼簾，最是那低頭的一抹溫柔，攜著三分嬌羞，四分嫵媚，還有幾分春花秋月一同撞入他眼裏，又在心底蕩開不易察覺的漣漪。
王書淮身子癱在圈椅裏，目光凝望窗外那輪明月不動，仿佛有樹枝橫亙過月盤，風拂過，連帶樹枝也舞動，輕輕將這輩子所有坎坷斑駁從他心尖拂去，唯剩一抹無垠的光照進他心底，意識最後剝離那一瞬，他望著那束光，從心口喃喃喚出她的閨名，
“雲初，生辰快樂。”
前世寫完了，接下來寫書淮重生，給甜回來，兩百個紅包，麽麽噠。
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半月後。
深秋寒風朔朔，桂花已落，細小的黃花零落一地，無人問津。
王府剛理完一場喪事，又辦了一場。
半月前給謝雲初送殯，喪葬隊伍遇信王餘黨作亂，王書淮被信王刺了一劍，幸在刀口偏了幾分，不曾傷及心臟，勉強保住一條性命，但被火油燒了一身的二老爺就沒這麽幸運了。
姜氏那張引以為傲的臉被毀了個幹凈，二老爺為護著妻子，背身承受了大面積的火油灼傷，他數日前本吐了一口烏血，這還是念著愧對兒媳婦非要送一程，沒成想把命送了去，兩層傷加在一處，最終沒能熬過，於半月後去了。
至於竇可靈許時薇並王書曠和王書同兄弟，均有不同程度受傷，無一例外容貌毀了，身上肌膚潰爛，苦不堪言。
信王當場身隕，謝雲初的屍身也被燒了個幹凈。
謝雲佑親自將姐姐骨灰裝在一個小壇子裏，撒去了江河，盼著姐姐來世做一率性自由之人，莫要再托生至謝家，也不要再遇負心人。
王家給謝雲初做了衣冠冢。
二老爺王壽這一去，喪事辦得十分匆忙。
只因府上無主事的主子。
王書淮雖然撿回一條命，卻因長劍貫穿肺腑，心傷之至，久久難以康覆，臥床不起。
姜氏容貌被毀，加之身上燙傷嚴重，日日被疼痛折磨，吃盡了苦頭，每每對著鏡子便嚎啕大哭，後丈夫故去，這一生最寵愛自己的人驟然沒了，人便傻了，對著鏡子時而哭時而笑，漸而陷入癡狂瘋癲。
竇可靈和許時薇臉上均有傷疤，哪裏有臉見客，不僅得接受毀容的事實，還得忍受灼傷的摧殘，情緒變得反覆無常，甚至失魂落魄，一輩子的榮辱安康均毀在這一場煙火裏。
王書曠和王書同因護著妻子，傷得就更嚴重了，每日躺在塌上翻來覆去哎喲喊疼，都顧不上為父親去世而哭喪。
王壽故去後，王書曠和王書同兄弟最終以扶靈柩回鄉安葬為由，紛紛攜妻兒離開京城回了老家。
燙傷可不比別的傷疤，好得慢，傷痕永不可愈。
好不容易結了疤，又癢得厲害。
不知是何人說是謝雲初英魂顯靈，回來報仇，於是竇氏和許氏諸人日夜寢食不安，往後的日子雞飛狗跳，夫妻嫌隙，不一而足。
至於那姜氏，成了瘋癲之人又如何見客，自然也是送回老家安置，過去被兒媳婦伺候得周周到到的精致人，無論吃穿用度無一不精，瘋了後，什麽都往嘴裏塞，堪堪一月雙目發怔，口中含痰，已瘦成皮包骨，又加之半夜夢醒，總要夢到丈夫和謝雲初，驚嚇過度，漸漸內裏起了病竈，氣息奄奄數月也跟著二老爺魂歸故裏。
王書淮接連給父母守喪，又因傷病在身，不能履職。
只是皇帝念著他功勳卓著，將內閣首輔之職空缺，每日照舊吩咐人將折子送去王府給他過目，王書淮雙目被火光燙傷，並不能目視，便由長住府上的幕僚文書讀給他聽，就這麽熬了數月。
王書淮門生故吏遍布朝廷，朝廷著實不能沒了他。
年輕的皇帝壓不住底下的朝臣，急需王書淮坐鎮內閣。
皇帝數度遣太醫去府上探病，想知道王書淮何時能痊愈，只要他痊愈，便可奪情起覆，讓他恢覆內閣首輔之職。
而此時的王書淮，穿著一身白衫躺在書房的軟塌上，信王那一劍在他背身留下一道猙獰的傷疤，大半年過去了，看似痊愈，每到暴雨陰濕時節，胸口便隱隱作疼，沈郁在心中的傷也被牽起泛起澀澀的酸楚。
夏雨綿綿。
軒窗被全部推開，一大片濕氣裹挾而來。
珝哥兒穿著雪白的小長衫端坐在桌案後習字。
五歲的孩子，個子修長如新竹，腰身挺得很直，習了一會兒字，書卷被夏風掠起，雨沫子灌入眼角，他脹得揉了揉眼，擡眸望去，院外細竹被傾盆的暴雨澆倒一片，將原先洞開的那一片湖光水色擋了個幹凈。
珝哥兒癡癡看著零落不堪的石徑，腦海浮現娘親的模樣。
這時，身後的內室傳來一陣低沈的咳嗽聲。
珝哥兒回神，立即繞出圈椅，來到裏間，王書淮強撐著床欄坐了起來，曾巍峨挺拔的身子彎曲佝僂，泛著幾分清頹。
自謝雲初故去，王書淮便將兩個孩子帶在身邊。
偌大的國公府，也只剩下父子三人，珂姐兒由林嬤嬤等人帶著在春景堂午休，珝哥兒陪著爹爹在書房溫習。
珝哥兒乖巧地來到床榻邊，倒了一杯茶遞給王書淮，王書淮掩了掩嘴，擡起一張清瘦的面容，接過茶水慢慢飲盡，將茶盞擱下後，卻見珝哥兒安安靜靜站在他跟前未動。
他雙目被火光逼燙，布滿血絲，已產生了不可逆的損傷，視線幾乎是模模糊糊的，不大看得清。
天烏沈沈的，天光忽明忽暗照進來。
小小的孩子，面容白皙稚嫩，雙眼純澈，長睫濃密，有著謝雲初的影子。
大半年過去了，他以為那個人已遠去，那個人卻又時時刻刻在他眼前。
他以為那個人在身邊，她的模樣又如照影驚鴻，一閃而逝。
王書淮視線在兒子臉上定了片刻，淡聲問，“靈飛經抄好了？”
珝哥兒鄭重點頭，“抄了一遍。”
珝哥兒剛習書認字，王書淮對他要求極嚴，珝哥兒性子也像極了王書淮，克謹自省，十分專註。
王書淮撐著床欄起身，帶著珝哥兒來到書房桌案後，將他的書帖捧起貼在眼前，隱約能看出他筆跡輕浮無力，於是一筆一劃均給他詳解，親筆示範給他看，珝哥兒記住了，站在高大的父親身邊認真點頭，
“兒子待會重新抄一遍。”
王書淮正要頷首，卻見兒子盯著他晃頭晃腦，仿佛他身上有什麽異樣，問道，“怎麽了？”
珝哥兒指了指王書淮的袖口，“爹爹，您袖口破了。”
王書淮一怔，手摸過去，窄口袖下脫了線，粗糲的手指覆上去，一下摸到了繡花的紋路，像是蘭花紋，順著紋路撫過，修長的枝葉線條十分滑順，也不知是磨得還是什麽時候扯壞了，那朵蘭花的枝葉從當中被截斷，每一針每一線皆是她手縫，王書淮沈默地坐著，久久沒有說話。
漸漸的日子涼了，明貴將他夏裳收起，從櫃子裏尋來了一疊秋衫。
都是謝雲初在世時，給王書淮縫制的衣裳，很多是她病重前親手所做，也有一些是針線房的手藝，只是每每針線房送了來，謝雲初總要親自在他衣襟或袖口繡上一些花紋，有青竹，有蘭花，又或是冷松紋，處處刻上她的痕跡。
妻孝父母重孝兩重在身，是不能穿新衣裳的。
明貴自然沒想著給他換。
將舊衫尋出來，替王書淮擱在高幾上，朝外頭喚了一聲，
“爺，水好了，該沐浴了。”
不一會，伏案忙碌的人慢慢撐著桌案起身，蹣跚來到浴室，王書淮沐浴從不叫人伺候，明貴將一切準備好，攙著他在浴桶立定，便出去了。
王書淮默然立在水桶邊，水汽縈繞暈濕了他眼眶，他將外衫解下，待要舀水淋浴沖洗身子，忽然間仿佛聽到有人在喚他，
“夫君....”
王書淮猛地回過眸，迫不及待張望過去，門口的屏風處，暈黃燈火綽約，仿佛有影子在晃動，好似下一瞬便有人走進來，王書淮呼吸發緊，牢牢註視著那個方向，挺拔清瘦的身影一下繃如滿弓，就那麽靜靜等待著。
也不知過去多久，水已涼，水汽彌散。
外頭始終沒有人走進來。
只餘一角珠簾時不時拍打屏風，發出一絲若有若無的餘響。
王書淮這一夜淋了冷水，夜裏又發了高熱，燒的迷糊了，發紫幹涸的嘴唇抽動著，就連胸口也有淤血郁結擂動，卻始終吐不出來。
腦子渾渾噩噩，有時似炸開一道雷，有時被迷霧縈繞，不知是麻木了空虛了，還是失魂落魄，總歸鬧了幾日均不安寧。
柿子熟了，秋雨悄然而至，涼涼的風透過窗紗浸潤進來，吹得孩子打了個噴嚏。
昨夜林嬤嬤便交待珂姐兒，今日八月十六，是謝雲初的忌日，兩個孩子早早起床，乖巧地穿好各自的衣裳，清晨只飲了一些清粥便由林嬤嬤，夏安春祺和冬寧帶著，準備去城外的衣冠冢祭拜母親。
臨走之前來書房給王書淮請安。
王書淮還是那身雪白的素衣，安靜地坐在羅漢床上。
他臉上幾乎看不到任何情緒，淡到連眼皮似乎也掀不起。
七歲的珂姐兒先屈膝施禮，
“父親，今日是母親忌日，我和弟弟要去城外祭拜。”
王書淮目光空洞看著她，慢慢點了下頭。
珂姐兒又道，“我夢到母親托話，說是想吃一盤春卷，晨起我便跟著桂嬤嬤打下手，親自做了一盤待會給母親捎去。”
王書淮聽到“托話”二字，嘴唇蠕動了一下，幹啞問，“她還說了什麽？”
珂姐兒目露孺慕，絮絮叨叨把夢裏謝雲初對她的囑咐說出來，
“叫女兒夜裏不要貪涼，想吃什麽讓桂嬤嬤和林嬤嬤做，還叫女兒照看好弟弟....”
說到最後忍不住哽咽出聲。
珝哥兒也在一旁接話，“我也夢到了娘親，娘親要我多吃飯，把體格練得壯實了，將來不必被人欺負，也可以護著姐姐....”
王書淮失神地聽著，“還有嗎？”
兩個孩子努力回憶，聽得出來，他們不止一次夢到母親。
而他一次也沒有。
她托給兒女的夢裏，也沒有任何與他有關的只言片語。
等人離開了，王書淮還坐在那兒沒動，旋即是一陣劇烈的咳嗽聲，牽起傷口隱隱作痛。
日頭升去半空，又慢慢西陲。
王書淮在桌案後聽屬官念了一會兒折子，又看了一眼外頭。
思緒不知飄去了何方。
高詹和李承基今日過來探望他，
“陛下的意思是一年喪期已滿，您可以回朝了。”
王書淮也不知有沒有聽進去，沒有什麽反應。
入夜了，眼底的光越發模糊。
王書淮混混沌沌睡了一會兒，不知不覺摸出了書房，自然而然翻出墻根，尋到一匹快馬，漫無目的往前使，也不知使了多久，馬匹來到城郊三十裏外的一條大江。
謝雲佑將謝雲初的骨灰散落在此地。
王書淮便在江邊石頭處坐著，吹了一夜涼風。
是年九月初一，皇帝奪情起覆王書淮，王書淮再次換上那身緋紅的官袍入了內閣。
過去意氣風發的閣老，如今穿著那身象征至高無上尊榮的坐蟒賜服，頹然坐在圈椅裏，腦海裏全是謝雲初死那一日，被刺目的那抹鮮紅，神情寡淡無波，再也沒了那份鮮活氣。
上午廷議，午後皇帝問政，王書淮陪伴在側。
至傍晚，明貴會從府內提來一個食盒，趁著諸位大臣用膳時，悄悄將家裏送來的幾道菜擱在他桌案前。
王書淮目光定在那幾樣菜式上，失了神。
過去她總舍不得他吃堂食，日日皆要送菜。
那時不甚在意，她做什麽，他便吃什麽。
她問他好不好吃，合不合胃口，他都覺得好。她樂此不疲做著，久而久之便成了他的喜好。
事實上他哪有心思在吃食上，衣食住行妻子替他打點好，他便全部依她。
後來就連官場逢迎，旁人就著他口味點菜，點的也是謝雲初愛做的幾樣。
今日面前依舊擺著熟悉的佳肴，甚至是熟悉的模樣，嘗到嘴裏，卻再也不是那個味了。
又是一年開春，蒙兀大旱，舉兵南下，王書淮以內閣首輔之尊，領兵部尚書之職，前往宣府迎戰，王書淮不按常理出牌，用兵如神，牽著對方鼻子走，對方漸漸被他消磨意氣，亂了陣腳，王書淮用重兵撲過去，打得對方倉皇而逃。
戰事過半時，副帥李承基告訴他，
“雲佑來了邊關。”
這些年王書淮極少說話，大多時候是別人說他聽，即便有什麽吩咐，提筆寥寥數字寫下，也有人懂他的意思。
可是一旦涉及謝雲佑，王書淮便主動開了口，“他來做什麽？”
李承基道，“他要參軍。”
王書淮第一反應是他傷了腿如何上戰場，最後卻是擺擺手，“你暗中照料些，他愛做什麽便做什麽，務必護著他的安全。”
謝雲佑腳雖跛，人狠心狠，劍走偏鋒，首戰便立了不大不小的功勳，為邊境將士側目。
比起在京城被謝暉強壓著讀什麽之乎者也，來到戰場上肆無忌憚揮灑他的性情，仿佛更適合他。
前不久陸氏母子三人已經過世，謝雲霜也定了婚事，如今謝家就剩下他孤零零一人，他想做什麽也無人掣肘，雖有幾分孑然一身的悲涼，也夾雜著幾分肆意人生的痛快。
這一戰下來，謝雲佑以擅出奇謀而著稱，漸漸在軍中贏得了名望。
半年後戰事告捷。
王書淮身上又添了一層功勳。
他如今已經是當朝一品國公爺，賞無可賞，皇帝只能賞他莊子田產，綾羅珠寶，一車又一車賞賜被擡入王府，王書淮漠然立在寬闊的朱庭外，看著廊廡的臺階處出神。
過去，無論他從何處歸來，那裏總有一道柔秀端莊的身影，楚楚佇立著，款款送他出門，又高高興興迎他回府，明明端莊大方不忍墮了一點王家長媳的風範，卻又情不自禁朝他投來靦腆一笑。
總總在他風雨兼程的暗夜裏，給他捎來一道溫軟的家書，備好經久耐穿剪裁得體的衣裳，讓他在無數浴血奮戰的征途上，被那一抹溫柔而堅定的守候蘊養著，慰藉著。
他移至空曠的庭院內，周身人影重重，來來往往，卻沒有一道熟悉的身影。
不死心。
沿著斜廊往春景堂方向去，來到書房與春景堂之間的敞廳。
過去他們夫妻常常在此處議事，議完，她回春景堂看孩子，他去書房繼續挑燈夜戰。
男主外，女主內，夫妻之間可不就是如此嘛。
他戰服未脫，快步回到春景堂，越過月洞門一瞧。
廊廡角落裏依舊擱著她慣曬書的書架，東北角院墻下的那口黑漆漆的老缸還在，零星幾朵枯荷撐起夏末最後一點綠，缸邊她手植的桂花樹越發濃郁了，墻角的苔蘚依舊斑駁。
那個時候，左有長公主施壓，右有信王虎視眈眈，祖父去世，他背負著晉寧舊臣沈重的屬望，在暗夜裏踽踽獨行，無論多麽艱難險阻，每每回首，總有一雙明熠如月的眼，如同一盞燈，照亮他回家的路。
沒有了。
什麽都沒有了。
攜著一身榮耀回府，滿載星輝歸程，那個本可以陪著他坐享榮華富貴的女人，在他不曾矚目的暗夜裏早已無聲無息雕零。
也不知僵站了多久。
就連林嬤嬤給他奉的茶水也涼透了。
他從夕陽漫天立到薄暮冥冥，再到夤夜初寒突至。
那一身濯濯如玉般的姿容已經不在，他像是垂暮的老人，披著一件雪白的長衫，在夜風裏殘喘茍延。
又是一輪皓軒明月，不知不覺四年過去了，連著姜氏的孝期已滿。
王家家族老一輩的長輩，從青州瑯琊鎮奔來京城，四位老人嚴詞厲令王書淮續弦。
他是王家嫡長子，王家現任宗主，他的妻子便是宗婦，王家豈可沒有宗婦，再者兩個孩子也大了，偌大的國公府就靠幾位女管事操持著，很不像樣。
王書淮沈默地聽著，慢慢飲了口茶。
叔伯輩的老人仍在喋喋不休，
“王家宗婦不能空缺，你也一向是個最講規矩的人，該明白一屋不掃何以掃天下的道理，續弦的事得提上日程了。”
王書淮聽到“一屋不掃何以掃天下”數字，忽然詭異地笑出了聲。
這是自謝雲初死後，他臉上第一次有了額外的情緒。
“哈哈哈....”
他用力地捂了捂發脹發疼的胸口，手背青筋暴起，雙肩劇烈地顫動著，薄薄的皮肉裹著消瘦的顴骨，笑得近乎癲狂。
好一個“一屋不掃何以掃天下”。
他王書淮廓清環宇，清查人口，推行稅政，讓國庫日漸充盈，國力蒸蒸日上。
全大晉的百姓都受益於他的功勳。
獨獨他的妻...他這輩子最該回饋矚目深愛的人，卻孤零零慘死在惡人荼毒下。
他怎配？
他不配為她的夫。
過去他也曾視宗子責任為生命，也認同宗婦一日不可空缺，可如今想一想，弄一個女人坐在本該她的位置，聽著珂姐兒和珝哥兒喚那人為母親，王書淮只覺心口湧上一股惡心。
“從今日起，我王書淮卸王家宗子之任，我亦可脫離王家之宗，你們擇賢而立，擁長而立皆可....”
沿著石徑回春景堂，敞廳處人聲湧動，他邁了過去。
珂姐兒和珝哥兒也出喪了。
林嬤嬤帶著針線房的嬤嬤給兩個孩子量體裁衣。
王書淮就站在一旁看著。
林嬤嬤給孩子們量好，來到他跟前請安，瞅了一眼他身上洗白的舊衫，施禮道，
“二爺，要不奴婢也讓針線房的嫂子們給您量一量。”
王書淮這四年多穿得都是謝雲初在時準備的舊衫，一件新衣都沒有。
王書淮看著日漸長大的兒女，模糊的視線被絢爛的日光晃了晃，“不必了。”
珂姐兒十多歲了，出落得亭亭玉立，穿著一件杏色的襦裙，罩上一件姜黃的披帛，梳著雙丫髻，一張粉嫩的臉蛋越看越像謝雲初。
她性子越發沈穩，主動幫著林嬤嬤管著家事。
人人道她有謝雲初的遺風。
珂姐兒念著風光正好，在敞廳下擺了一張長幾，準備筆墨紙硯，想做一幅畫。
夏安立在一旁問她要畫什麽。
珂姐兒望著蹲坐在柱子邊看書的弟弟笑了笑道，
“娘親去世時，珝哥兒還小，我怕他不記得娘親的樣子，我要把娘親畫下來。”
夏安聞言頓時濕了眼眶。
珂姐兒得王書淮親手教導，又師從女師數年，畫工極是出眾。
循著記憶裏的模樣，行雲流水般畫下一幅宮廷美人畫。
或許是那個模樣刻在心裏太久，珂姐兒落筆不作任何停頓，等畫完時，連她自個兒看著那幅畫都喃喃失神。
就仿佛母親走入了畫裏。
淚花在眼眶湧動，她立即招珝哥兒過來瞧。
珝哥兒望著母親的樣子，出了好一會兒神。
“姐，這幅畫贈我可好？”
“那可不行，這幅實在太好，是我一筆寫就，我怕是再也畫不出第二幅這麽好的來，這樣，我再畫一幅給你，這幅我自個兒留著。”
“不行，我就要這幅。”
珝哥兒頭一回蠻橫無理地過來搶。
珂姐兒小心翼翼捧著畫卷立即往院子裏逃，“不可以，不可以...”
珝哥兒追了過去。
銀鈴般的笑聲伴隨哭聲夾雜而來。
王書淮仿佛聽到有一個聲音在耳邊回蕩，待細細甄別，是風拂過他心尖，如同穿過漏風的篩子，發出的颼颼聲。
這一夜，他抱著那幅畫，徹夜失眠。
桃花謝了春紅，時光太匆匆。
一年又一年過去。
王書淮白日處理政務，晚邊親自過問一雙兒女功課，數年如一日。
身子照舊是不好，每每到夜裏總要咳醒幾次，太醫道他沈屙在身，郁結未消，積重難返。
隨著年齡增長，他目光越發模糊了。
那幅畫他看不清，便放在手裏撫摸。
有的時候看著嬌艷的女兒，總以為回到了自己新婚之時，看著那道鮮活明艷的人兒含羞帶露朝他走來，唇角會忍不住揚一揚，只是每每那一抹笑還未及眼底，又被暗黑的光給欺滅，雙目如同死寂的潭，黑黢黢的，不見深淺。
有的時候分辨不出白天黑夜，更多的時候記不清年歲。
也不知是一股什麽力量在支撐著他，他像個機械的人，來回奔波朝堂與府邸。
不知不覺，珂姐兒及笄了。
自有無數媒人膛破門檻來說親，王書淮將她叫到跟前，問她願不願嫁人。
珂姐兒搖頭道，
“我昨日翻看母親留下來的書籍，原來母親曾有辦女學的夙願，女兒便想幫著母親完成她的遺願，去開設一家女學堂，這輩子不打算嫁人了。”
珂姐兒說完忐忑地看著父親。
王書淮聽完楞了楞，倒也沒有多餘的表情。
謝雲初嫁了他生生被折磨死，嫁人著實沒什麽好。
便答應了。
永春十二年的春，二月初二，十六歲的珝哥兒參加春闈。
這些年他勤學苦讀，一日不輟，師從的除了父親這位內閣首輔，更有朝中儒學巨擘，起點高，看得遠，年紀輕輕便做了一肚子學問，旁人難以望其項背。
三日考試結束，十日後放榜。
這一日正是母親謝雲初三十六歲生辰。
一家三口正在春景堂吃素餐。
林嬤嬤早幾年去了，如今春景堂是夏安和冬寧主事。
春祺在謝雲初去世前便已出嫁，夏安和冬寧卻決心為主子守節，一輩子不嫁，護在珂姐兒和珝哥兒身邊，也替王書淮看著後宅。
今日，夏安循著謝雲初教過的手藝，給兩個孩子和王書淮各煮了一碗素雞面。
父子三人圍著八仙桌默不作聲吃面。
今日放榜，珝哥兒心裏有些忐忑，吃得有些心不在焉。
王書淮卻比往日要溫和許多，吃完素雞面，問起珂姐兒學堂的事。
“有三姑姑坐鎮，爹爹便放心吧。”
自王家出事後，王書琴便去了尼姑庵住著，珂姐兒辦學堂之時，將她請了回來，姑侄二人一拍即合，從此興致勃勃操辦女學。
王書雅嫁林希玥吞金而死，王書儀求蕭懷瑾不得，後來給人做續弦，生出不少事端，人性情大變，後聞父母出事，深受打擊，身子每況日下，為夫家厭棄，沒過兩年也死了。
王家的姑娘均命途多舛，王書琴結局已經算好的。
王書琴性子穩重，有她看著，王書淮確實放心。
珂姐兒又道，“爹爹，昨個兒我做夢夢到娘親，您猜娘親告訴我什麽了？她說她在過去那梳妝臺底下盒子裏給我藏了三千兩銀票，原是要給我做嫁妝的，女兒今晨去尋，果然找到了銀票。爹，您說是不是太神奇了。”
王書淮楞了好一會，喃喃點頭，沒有再吭聲。
十幾年過去了，她竟是一日都不曾入他的夢。
這時，遠遠地傳來敲鑼打鼓的喧鬧聲。
珝哥兒擡眸，明毅的雙眸越過窗欞望過去，換做旁人這會兒已經沖出去了，他卻沈得住氣，父親沒有開口，便坐著不動。
王書淮看著眉目肖似自己，舉止言行越發成熟內斂的兒子，心中也甚是寬慰。
他們總算是長大了，也終於長大了。
不一會，明貴的兒子明吉喘氣不勻來到窗欞外，隔著被推開的支摘窗與裏頭主子作揖道，
“主子，恭喜賀喜，咱們少爺會試第一，禮部傳臚，讓少爺立即進宮，明日一早參加殿試，咱們家怕是又要出一位狀元啦！”
珝哥兒神色一亮，克制著喜悅，回眸看向父親。
珂姐兒則高興地跳起來，熱淚盈眶道，
“太好了，一定是娘親在天之靈保佑珝兒及第！”
她噙著淚高興地迎去前廳。
珝哥兒依舊鎮定地望著父親，只見王書淮高大的身影端坐在圈椅裏，修長的雙臂搭在扶手上，一束春陽斜斜投進來，落在他發白的衣襟，將那張曾經風華無極的俊臉襯得白皙明銳。
王書淮也不知是高興壞了還是怎麽，額尖慢慢滲出一層細汗，曾經模糊的雙眸倏忽見亮了幾分，珝哥兒清晰地看到父親聽到喜訊時，端正巍峨的身影仿佛晃了晃，隨後慢慢靠在背搭上，重重籲了一口氣，仿佛卸下沈重的負擔。
“好，很好......”王書淮抹著汗不住地喘息。
這是珝哥兒第一次在父親身上看到克制不住的歡喜。
王書淮俊臉因情緒激動露出一層薄紅，將整個人也襯得年輕了幾分。
“你會試第一，也是對你母親最好的告慰。”
珝哥兒一想起母親不能享受這份尊榮，終是落了淚。
王書淮看著他，含笑擺擺手，“去吧，未來的路都要靠你自個兒走了。”
珝哥兒“誒”了一聲高興地提起蔽膝出了門。
行至月洞門口，扭頭忘了一眼，父親負手立在廊柱下，眉目被春陽照得越發清晰，鬢角間出明顯的白發。
珝哥兒恍然意識到父親老了，該他擔起這個家了。
他堅毅地施了一禮，頭也不回離開了春景堂。
王書淮獨自一人踱回書房，將侍衛下人全部遣走，先是沐浴更衣，換了一件年輕時才會穿的天藍長衫，將鬢發梳得一絲不茍，漫不經心來到書房後墻，隨後從暗格裏拿出一個錦盒，來到桌案後坐下。
錦盒打開，裏面是一個精雕的鬼工球，是謝雲初送給他的二十生辰禮物。
這些年，偶爾夜深他便獨自一人抱著這個鬼工球沈默坐著。
十幾年過去，鬼工球面上覆了一層厚厚的包漿，瑩白的象牙料也漸漸變得深紅，甚至已開了裂。
王書淮不知怎麽便看清了這個球。
整整一年的功夫，層層精雕，花繁富麗，寓意夫妻和和美美琴瑟和鳴，寄托著她對這份婚姻的期許。
王書淮忽然笑了一下，唇齒深深嵌入唇瓣裏，映出深紅的血痕。
他抱著這個球，從天亮坐到天黑，兒子已經入宮，女兒也該回書院了。
整座府邸安靜極了。
他點亮一盞銀釭擱在對面的四方小桌上，過去謝雲初曾常坐在那兒陪他批閱文書。
他擡目看過去，那空空蕩蕩的羅漢床仿佛幻化出一道身影，那人穿著一身嬌嫩的海棠紅的裙擺，端莊又不失妍麗的坐著，眉尾那一顆美人痣微微上揚，恰到好處張揚出她的嫵媚，在她頭頂，是那年成婚沒多久，聞她有孕在身，夫妻二人十分高興，合作的一幅畫。
要求是她提的，他欣然應允。
畫中，穿著一身海棠紅襦裙的妻子，站在花園錦簇的院子裏摘花，芝蘭玉樹的丈夫立在她身後，將那一朵不經意落在她肩頭的落英給拂去。
那該是夫妻二人最美的一段時光吧，也僅僅只有這麽一段。
鋒銳的針刀插入象牙球的縫隙裏，稍稍一扭，象牙球一分兩半，他一刀一刀，將她親手刻下的花紋給摳下來，連著最後寫著“雲初允之”四字的同心結也取下。
也不知過了多久，完整的象牙球被他細分成大大小小二十來塊。
迎著窗外日漸明亮的月光，王書淮執起第一塊龍鳳呈祥給擱在嘴中，硬硬的象牙硌在喉嚨裏怎麽都咽不下，王書淮俊臉被脹得通紅，猛地執起備好的酒灌了一口，那硬物便這麽順著火辣辣的酒液灌入腹中，劇痛瞬間刺入肺腑，沿著四肢五骸綻開，疼得他劇烈地抖動身子，下意識弓身如蝦。
修長的手臂瞬間爆出青筋，他顫抖著手指往餘下的象牙塊摸去，一塊，兩塊，三塊.....
大約是疼的麻木了，越到最後越沒有知覺，整個胸膛仿佛不是他的，被撐得如同煉獄，當他將最後一塊刻著二人名字的同心結塞進去時，窗外明月高懸，他視線漸漸模糊，知覺也慢慢在撤退，可唯有這輪月是清晰的。
那一年秋光正好，亦是明月皎潔，大紅的鴛鴦紅帳下，端端正正坐著一人。
她穿著一身對襟通袖喜服，胸前掛著霽色霞帔，頭罩喜帕。
屋內縈繞著此起彼伏的笑聲，喜娘輕輕往他手中擱來一月竿，他接過，來到她身側坐下，用月桿輕輕一挑，一張玉柔花軟的嬌靨映入眼簾，最是那低頭的一抹溫柔，攜著三分嬌羞，四分嫵媚，還有幾分春花秋月一同撞入他眼裏，又在心底蕩開不易察覺的漣漪。
王書淮身子癱在圈椅裏，目光凝望窗外那輪明月不動，仿佛有樹枝橫亙過月盤，風拂過，連帶樹枝也舞動，輕輕將這輩子所有坎坷斑駁從他心尖拂去，唯剩一抹無垠的光照進他心底，意識最後剝離那一瞬，他望著那束光，從心口喃喃喚出她的閨名，
“雲初，生辰快樂。”
前世寫完了，接下來寫書淮重生，給甜回來，兩百個紅包，麽麽噠。
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