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壽宴

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壽宴

俗語有雲:好馬不備雙鞍,忠臣不事二主。陳嬤嬤自詡忠心耿耿,如今卻因為一個妖法就莫名其妙就成了個背棄舊主、改換門庭的貳臣。

她自己都唾棄她自己。

趁著晚間,陳嬤嬤背著人偷偷去尋了秦瑤光,將崔氏跟方婉柔的打算和盤托出,還格外貼心地將這回壽宴請了那些賓客、上頭那幾位夫人喜好如何也都一並說了。途中口若懸河,說完之後卻陷入了無盡的悔恨之中。

她對不住老夫人!

秦瑤光本還在系統討論著崔氏究竟為何那麽喜歡方婉柔,擡頭便見陳嬤嬤耷拉著眉眼,一副悲傷欲絕的樣子。

雖然覺得陳嬤嬤不可能真的以死明志,但秦瑤光對她已逝去的忠心還有幾分動容,安慰道:“放心吧,崔氏身邊忠心的奴婢不止你一個。譬如那彩屏,便是十足十的狗腿子,少了你也無所謂。”

陳嬤嬤聽罷一言難盡,這還不如不安慰。

言歸正傳,陳嬤嬤想起方才候秦瑤光一直是副穩坐釣魚臺的神色,以為她早就預料了,便好奇問了聲:“二夫人莫不是早就猜到了,可有什麽應對之策?”

秦瑤光:“……”

難得,陳嬤嬤竟然會覺得以她空空如也的腦子能想出什麽好辦法。好吧,為了維持威嚴,秦瑤光裝作一副胸有成竹的模樣:“你放心,此事我已經預備下了,不會叫她們得逞的。”

陳嬤嬤又詭異地安心了。

她恨這種不受控制的模樣,本該忠心的人從老夫人變成了秦氏,真是憋屈死她了。一開始,陳嬤嬤對秦瑤光還是口服心不服,可近來她隱隱感覺,自己竟然在不知不覺中開始對秦氏心悅誠服。

真是好歹毒的手段!她這後半輩子算是徹底完了。

這樣頻繁走動,早晚會出事兒的。

老夫人許是沒見著秦氏因為學規矩受什麽磋磨,今兒直接吩咐了,說往後不必學規矩,陳嬤嬤也不能再拿這個當幌子了。她思忖片刻,有了主意:“上房有個養花的丫頭名喚小惠,往後就由她給夫人傳遞消息吧。”

秦瑤光道:“你信得過就行。”

她是不擔心陳嬤嬤耍什麽幺蛾子的,這事兒若是洩露出去於她不是什麽大罪,可對陳嬤嬤來說絕對是滅頂之災。

陳嬤嬤從秦瑤光屋子裏出來時,被邊上的彩畫捉個正著。

因不想惹事,她迅速斂下眸子,只作不知。

陳嬤嬤這些天對二夫人殷勤得太多了,縱然教規矩也沒有這麽熱情的。她曾試探過平安,平安那丫頭還傻乎乎地說,因為陳嬤嬤事先害得她險些喪命,良心發現才對夫人多費了點心。

這話哄得了平安,卻騙不了她。

不過彩畫也不會嚷嚷就是了,她只是突然間感覺,自己一直都小看了二夫人。人家分明很有手段,連老夫人跟前最得用的嬤嬤都能收歸己用,這本事,叫她們望塵莫及,估摸著以前都是藏拙吧。

反正,二夫人不可小覷。

殊不知,秦瑤光是真拙。

她絞盡腦汁想了半天,也沒想出什麽驚艷的主意。還是系統看不過去,主動引導,替她謀劃起來。秦瑤光連忙記在紙上,生怕自己到時候忘了。

系統看著她的蠢樣,心裏暗自嘀咕,學業也得安排上了,總這樣腦袋空空可不行。

秦瑤光莫名後背一涼,不過她以為是崔氏在罵她。

罵就罵吧,只要完成壽宴的任務,往後便能多一重保障,哪怕她再討厭崔氏,再不齒陳寅禮,再膈應方婉柔,她也會將這些心思小心藏好,一切以任務為重。

除卻態度,再有便是衣裳首飾這些東西了。人靠衣裳馬靠鞍,秦瑤光深谙其中道理,她可不能輸給方婉柔。

先前做好的衣裳還得改一改,不能太修身,也不能不修身。

眉毛也得換一個,原先的柳葉眉雖好,可小山眉卻更能凸顯秦瑤光的大方明艷。

侯府西院裏,住的是三房一家。

近來林姨娘懷有身孕,三房日日鬧出的動靜可不小,每日都叫人看足了笑話。

高氏嫉妒林姨娘輕易有孕,凡見到她必要挑刺。不過今兒高氏沒去尋林姨娘的不是,而是帶著點心去找陳念知打探賀禮一事。

她也是有耳報神的,知道崔氏偷偷給方婉柔準備了賀禮,心裏酸得跟什麽似的,便跑來大吐苦水。高氏也不管陳念知是不是在讀書,只管說她的:“你是侯府嫡長女,我們是正經兒媳,你我尚且沒有這樣的待遇,她一介罪臣之女竟有如此有待,還真叫人不平啊。”

這拈酸吃醋的德行,陳念知已是見怪不怪了,翻了一頁道:“不平也得受著,誰讓方姨母對母親有救命之恩?”

“話說,母親究竟給她準備了什麽,到時候可別將咱們的賀禮都比下去了。”

陳念知不想多提這些,老練地轉移了高氏的註意力:“與其關心這個,還不如想想林姨娘,她這胎是男孩兒還是女孩兒?”

高氏嫌惡:“我怎麽知道?”

“你沒問?”

高氏擡著下巴:“管她生男生女,只要別礙著我的眼就是了。”

陳念知心說,她這三嫂沒什麽腦子,所以也生不起什麽壞心腸。這樣才好,起碼家宅能安寧些。

不過高氏奇怪就奇怪在於,她厭惡林姨娘,卻對陳季年毫無保留地信任,還感動於陳季年同自己一致對外。這個外,指的正是林姨娘。

陳念知面色覆雜,罷了,三嫂自己相信就好。

高氏說完自己夫君的好,便又拉了秦瑤光做對比,道她最近做了好幾身衣裳,又托人出去買了首飾,也不知是不是急了,想在自己夫君身上下功夫。

陳念知吐了一口濁氣。

正想發火,便想到三嫂也是可憐,閨中的好友都被她炫耀煩了,婚後連一個知心朋友也沒有,著實可憐,這股剛上來的邪火遂又硬生生給壓住了。

幾日時間匆匆劃過,轉眼間,便到了武信侯夫大擺壽宴的日子。

侯府沈寂快一年有餘,如今好容易趕上家中有喜事,自然得風光大辦。

今兒一早,侯府門外那半條街上停滿了馬車。

府上的幾個主子都沒閑著,那些機靈的管事小廝也都被派去前院引賓客入門。侯府眾人這日忙得腳不沾地,府外後腳門處支起了施粥棚,蒸好了粗面饅頭,用以接濟老弱病殘及沿街乞丐。府中設兩宴,男子在前院由陳寅禮與陳季年接待;女眷在內院,於湖邊設了一個臨水宴。

早起,京城裏的戲班子便進了府,眼下已在臺上唱戲。

戲曲聲與蕭管笙笛順著水流往下,飄飄渺渺,四面八方蔓延開,別有一番韻味。

高氏就愛聽戲,正帶著陳念知跟幾個姑娘湊到亭子裏面近近地聽戲。

旁人都在看熱鬧,唯獨高氏心中惦記著一樁事:“從早上起便一直不見二嫂,我聽蘭芷院那邊的人說,二嫂似乎一直在梳妝打扮,也不知要打扮成什麽模樣。”

陳念知不愛談這些家長裏短的,隨口應付一句:“大概是一副賢妻良母的模樣吧。”

秦氏進門之初的是千姿百媚,花團錦簇的。後來他哥哥跟母親不喜歡,秦氏便徹底改了裝扮,人也變得越來越沒意思。秦氏剛進侯府的時候,陳念知還願意跟她多說幾句話,現在卻是一點兒都不想談了。

高氏還在絮絮叨叨,說的都是二房夫妻跟方婉柔的事,從前她還羨慕秦瑤光身邊清凈呢,轉眼之間便來了一個方婉柔,所以這男人啊都是一個樣,二哥還不比她夫君呢,起碼季年不論何時都站在自己這邊。

陳念知聽著都快煩死了,也不聽戲了,直接起身去找她母親。

亭子外頭更是熱鬧,既有流觴曲水,也設了射覆、牙牌、擊鼓傳花;若有年紀大的,不愛玩鬧的,亦可惜坐於席前談笑。

席面琳瑯滿目地擺長桌上,叫人看得目不暇接。

陳念知過去時,崔氏正領著方婉柔同幾位相熟的夫人說話,不多時,外頭忽然來了一位一大一小兩位貴客——誠郡王府的王妃娘娘跟王府的小世子。

這位小世子乃是誠郡王與王妃年逾三十後才得的兒子,平日裏疼的跟眼珠子一樣,今日難得肯帶過來放風。

誠郡王妃跟崔氏也是老相識的,進來之後先說了幾句恭喜的話,又說起著宴會處處妥帖,還不等誇完,便發現崔氏身邊出了陳念知,還有一個姑娘。

細瞧過去,這姑娘竟有些眼熟。

再看了一眼,誠郡王妃握著崔氏的手忽然一緊,等崔氏蜷縮了一下手之後才反應過來:“這不是……”

崔氏笑著問:“王妃還記得這孩子?”

誠郡王妃望向方婉柔的目光也溫柔了些:“這孩子,幾時回來的?”

崔氏笑著道:“上個月,她本是我娘家那邊的侄女,名喚崔婉柔,可惜她母親亡故,無人教養。正好我也惦記著她,遂請她過來陪我。”

誠郡王妃一時恍然,想問此事宮中可知曉,可轉念一想,實在不必多問。武信侯府的當家人並非膽大包天之輩,既然肯把人接回來,肯定是同上面知會過了。

崔氏道:“多虧了她與念知貼心,否則我在這府中如何度日呢?”

“這話可就偏心太過了。”誠王妃怕侯府的幾個夫人聽著吃味,提醒道:“你家三個兒媳婦也是好的。”

後面有人想起來了,崔氏好像一直沒提她的三個兒媳婦,也沒叫她們在前面侍奉,便有人問:“你家幾個兒媳呢?”

崔氏淡淡一笑:“老大媳婦在看著廚房,老三媳婦在照看姑娘家。”

溫夫人問:“那你們家侯夫人呢?”

崔氏半是親昵,半開玩笑地說:“你說瑤光啊,她淘氣慣了,不愛這等拘束的場合,這會兒許是在哪裏躲懶呢。”

這可讓在座不少當婆母的不高興了:“婆母壽辰,不在此侍奉左右,怎能偷懶?”

“母親又在念叨我呢?”一道輕靈的聲音從後面傳來,說話之人似乎同崔氏格外親厚,話中透著笑意,聲音由遠及近,“就知道母親惦記著我,方才在完了這不就來了麽?”

未見其人,先聞其聲,說話之人嗓音動人,似乎山間甘冽的清泉,高低錯落,洋洋盈耳。

眾人循著聲音望過去,不自覺眼前一亮。

來人蓮步輕移,盛裝而來,繡著並蒂牡丹的衣袂隨風翩然,頭上的海棠珠花步搖熠熠生輝,可更叫人挪不開是她的臉,肌膚勝雪,美目流盼,美而不妖,動靜皆宜。頃刻間,便將崔氏身邊的兩個姑娘家比了下去。

崔氏擡眼見到秦瑤光,又比較了一番婉柔,不自覺黑了一下臉。

秦瑤光倏爾一笑,怎麽樣,不比你的心肝寶貝方婉柔差吧?

系統一直盯著面板,自秦瑤光露面之後,那上面的數值一直飛漲,就沒停下來過。

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