第27章 求助

沿河的官道上，幾個穿著草鞋的人在飛奔。他們一個個瘦骨嶙峋， 眼中卻含著異樣的光芒。他們不知跑了多久， 豆大的汗珠從額上滾落， 疲倦造成的喘息越發明顯， 但誰都沒有停下來的意思。

跑在最後的人似個老書生的模樣， 他顯然已筋疲力竭，然而仍舊頑強的奔跑著。前頭幾個年輕些的輪番來拉他，這般跑動下， 拉手並沒有什麽實際的意義，僅僅是彼此無言的鼓勵。

終於， 他們遠遠看見了目標——鮮紅的虎頭旗在船頭飄揚， 所有人的精神皆是一震，更是撒腿狂奔。船隊順水而下， 豈是人腿可追逐？幸而虎賁軍的目的便是潭州， 他們只需往碼頭奔去，便可截住大船。

果然， 船隊開始減速。才堪堪停穩， 這行人便撲上前去。船上戰兵的長矛齊刷刷的刺出，精鐵的矛頭反射著寒光， 威懾著可疑的人員。卻只見那行人如同下餃子一般接連跪下， 虎賁軍的戰兵齊齊一怔，莫不是百姓攔街喊冤？

為首之人抖抖索索的從懷中取出個鐵牌， 高舉過頭頂，奉與了虎賁軍的戰兵。戰兵接過鐵牌看去， 正面乃是個“趙”字，背面則是軍職、姓名、籍貫、編號等信息，分明就是江城趙猛家的軍牌！戰兵不敢大意，一面將牌子往內傳遞，一面喝問道：“你們是什麽人？來幹什麽的？”

為首的那人才喘勻了氣，含淚道：“前鄂州王庭丞相張群，前蒼梧哨所隊長孫安順求見管將軍。”

管平波聽到張群的名字不由愕然，他竟然還活著！心道：幾次三番死裏逃生，這位張丞相怕不是條錦鯉吧？忙對左右道：“請進來。”

不一時，被單獨召見的張群踉蹌著走進了船艙，正是方才墜在最後頭的那位老書生。數月不見，他比上回跳江逃到潭州時還要狼狽，他的眼睛瞘、雙頰深陷，臉上竟泛著死氣！管平波與之也算老交情了，騰的站起來道：“張丞相，你這是……”

張群雙膝一軟，跪倒在地。管平波還要再問，他卻是把頭重重的磕在地板上，不過三五下，額頭已見鮮血。渾濁的眼睛開始泛出血紅，咽喉似被人死死扼住，半個字也吐不出來。他匍匐在地，無聲的哽咽著。

管平波坐回了位置上，一言不發，靜靜的等待著張群自己開口。

張群卻是幾次努力，都無法出聲。他奔行數十裏截住管平波，為的正是求救。可趙俊峰的慘狀，他又如何忍心說出口？張群想起蔣孝勇舊部最後傳出來的消息，整個胸腔就痛的要炸裂！君辱臣死！他們無能至此，將來以何面目去見先王！？張群的手指緊緊扣住地板，眼淚顆顆落下，暈開了地上的血跡。殿下……殿下……張群默念著他的太子，泣不成聲。

良久，管平波微微嘆口氣，對親兵吩咐道：“攙張丞相起來，倒杯溫水給他。”

幾個親兵七手八腳的把張群扶到椅子上，餵他喝了半杯蜂蜜水。甜味鎮定著心神，張群慢慢的緩過神來，卻在開口的瞬間再次破音：“將軍……”

管平波安撫的道：“丞相別著急，我知道你有事相求。我們相識一場，能做的定當竭盡全力。”

張群抖著手端起旁邊的杯子，把剩下的蜂蜜水一飲而盡，連連幾次深呼吸，才找回了自己的聲音，開門見山的道：“某願奉上趙家水軍殘部，只求將軍發兵江城，救我們殿下及百姓於水火之中！”

管平波憐憫的看了張群一眼，她坐擁三郡，尋常的消息渠道早建設完善。要緊機密未必能探尋，各類小道消息是不缺的。何況源赫行事乖張，閹了趙俊峰之事不獨不替他瞞著，還宣揚的人盡皆知。只把鄂州遺民哭的死去活來，連管平波都生出了些許兔死狐悲之意。

天下起義軍皆是一般，但凡位列高官者，多半是起家時便跟隨的好兄弟。事成之後是否卸磨殺驢不提，至少在初期，都是感情極深厚的。張群與趙猛雖為君臣，亦是手足。此刻在潭州城外，管平波本就心懷感傷，再被張群一激，險些跟著哭出聲來。然而她畢竟是有理智的人，苦笑著對張群道：“我軍暫無實力北伐。”

張群本就沒有血色的臉霎時變得青白，管平波是他最後的稻草，明知沒有多大的指望，依然忍不住來求，以賭那個萬一。他張了張嘴，嚅囁著道：“將軍……”

管平波嘆口氣道：“你和你家殿下，還能聯系上麽？”

張群艱難的點點頭：“鄂州總歸是我們的王庭所在。”

管平波道：“傳信給他，請他堅韌的活下去。我想辦法救他。”

張群眼睛一亮，期冀的看著管平波。

管平波道：“別高興的太早，近二三年都難。”

張群急切的道：“那源赫不屑水軍，把好些水兵都抓去養馬種田。剩下的都逃了出來，只消把船修好，我們可以打水戰的！將軍，您有洞庭，收編水軍輕而易舉。”頓了頓，接著游說道，“所謂長江天險，實則根本是謊話。長江那般長，如何能做天險？便是沿江有堡壘，敵軍難道不會繞路？真正能有效利用長江的是水軍。一旦在水面上形成封鎖之勢，便能截斷南北，至少能做到南北分治！”

管平波忍不住提醒道：“竇家是水匪起家的……”

張群自然知道竇家水軍的實力，當初趙猛建水軍，正是為了與竇向東對峙。可他手中的籌碼只有水軍殘部了。深吸一口氣，竭力冷靜的道：“某知道竇家有水軍，趙家的亦不如竇家，然將軍有了洞庭，卻無水上的守衛，如何安心？潭州之殤猶在眼前，還請將軍三思。”

“你的水軍我很想要。但我現在救不了趙俊峰。”管平波看著張群道，“你既能截住我，想來蒼梧境內曾有趙家的據點。應是知道我正調兵，欲往應天去。但你我共為華夏，我答應你盡力而為可好？”

張群實在沒有別的法子，哀求道：“將軍好歹記著……”

管平波點了點頭，側身對身邊的人道：“去請李將軍。”

須臾，在城外迎接主將的蒼梧定遠將軍李恩會從碼頭踏上了船，彼此見過禮，管平波便對張群介紹道：“這是我們虎賁軍駐守蒼梧的大將李恩會李將軍，蒼梧與鄂州隔江相望，我把你的事托付給他，你看使得？”

張群躬身道：“如此，某便清點水軍，助李將軍一臂之力。”

管平波暗讚了句張群上道，到了如今的份上，張群只能賭她的良心了。既然是賭，不如爽快點，方能增加己方籌碼。她的確沒有水軍，在華夏的土地上，打天下時水軍算不得頂頂重要，然沒有卻是不便。張群既送上門來，她自是欣然笑納的。至於如何援救趙俊峰，至少是打完應天之後的事。對張群說了幾句好話，命人領著他並他的幾個同伴去休息，管平波便出了船艙，喚來孔彰和甘臨，與李恩會等一齊往潭州城內走去。

潭州城依舊破敗，管平波扭頭問李恩會：“你上任兩月有餘，可有甚不慣的地方？”

李恩會答道：“多少有些困難，我尚能處理。”

管平波囑咐道：“要緊的是安頓流民。賑災做完了麽？”

“潭州城內原先的百姓已安頓好了。諸如紡織廠、鞋廠、舂米廠等差不多重建完畢，不日就要引百姓入廠，先把我軍的後勤運轉起來。”李恩會從容答道，“潭州離北礦營不遠，若有疑惑，快馬發信回去問詢陸鎮撫，很是便利，將軍請放心。”

李恩會素來沈穩，且心思活躍，算虎賁軍裏數的著的人物，管平波不是很擔心。她漫步在街道上，看兩側的百姓來往穿梭，與當日的死寂截然不同，便毫不吝惜的誇獎了李恩會幾句。沿著街道繞了大半圈，點出了些許不足之處，李恩會叫人認真拿筆記了，管平波看的滿意，遂對潭州這個大後方有了底。

管平波邊走邊看，最後走到了城內的東北角，腳步不由頓住。東北角的空地上，隆起個巨大的土包，上頭鱗次櫛比的插著寫滿名字的木板，看的人觸目驚心。李恩會與孔彰對望一眼，默契的各尋了件事與管平波告辭。

管平波笑了笑，叫甘臨陪自己走走，爽快的把其餘人都打發了幹凈。

甘臨跟隨在母親身後，沿著土包慢行。木板上一個個或熟悉或陌生的名字，讓人無比沈重。寒鴉聲聲，越發顯出此處的蒼涼。不多時，她們看到了最高的那塊木板上，有管平波親筆寫下的“譚元洲”三個大字。春風拂過，暮春鮮綠的樹葉沙沙作響，管平波靜靜的佇立在簡陋的墓碑前，宛如雕像。不知過了多久，她沙啞著嗓子開口道：“潭州超過半數的戰兵，沒有全屍。靠近爆炸點的附近，甚至只能找到肉塊。所以雖然有墓碑，卻並非一一對應。這裏是將來的烈士陵園，我們暫無力修建，唯有圈個埋骨地，讓他們活著的親友能有緬懷之地。”

甘臨方才便含在眼眶裏的淚水唰的落下。

管平波繼續往前走，直走到塊大石壁前才停下，繼續解說道：“這裏是萬人墻，記載的是潭州城內亡故的百姓。潭州大火，衙門裏的戶籍黃冊付之一炬，不過是幸存者口述整理出來的名字，既不全，亦做不得準。”

上萬的名字，密密麻麻，令人窒息。巴州之戰規模甚小，甘臨無法想象當日潭州城的慘烈。不待她回神，管平波又繞過石壁，登上了破敗的城墻。登高望遠，站在舊鼓樓上，潭州城盡收眼底。管平波擡手阻止了親衛的跟隨，帶著甘臨走到了下風口，道：“你送我到潭州盡夠了，明日便折回北礦營吧。”

甘臨握住管平波的手，低聲喚了句：“媽媽……”

管平波摸了摸甘臨的鬢角，道：“你都同我一般高了，不是孩子了。有些話我不再瞞你。我不喜沒事把將來掛在嘴邊，我只說一次，你記住了。”

甘臨疑惑的道：“嗯？什麽？”

管平波側身靠在城墻上，遙望著譚元洲的墓碑，平地扔了個炸雷：“媽媽想做女皇，你做好當太子的準備了嗎？”

甘臨霎時間呆了！

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