啪的一聲，韋高義被掀在了地上。譚元洲勾勾手指：“再來！”

韋高義一個鯉魚打挺，飛起連環腿直襲譚元洲的面門，譚元洲卻是直接來了個舍身技！雙手撐地，身體壓住韋高義的小腿，同時翻身用腳後跟砸在韋高義的臉上。韋高義“啊”的一聲慘叫，再次落地。

管平波在旁邊看的直樂，指點道：“天下武功，唯快不破。韋高義你那蝸牛速度，活該被抽。”

韋高義呲牙咧嘴的從地上爬起來道：“說的輕巧，哪裏是一時半會就能那般快的！師父你到底怎麽練的嘛！”

管平波道：“都說了你要講科學。”

譚元洲揉著額頭道：“打架就打架，能別提文化人的事麽？我聽著科學兩個字就頭暈。”

潘志文毫不留情的吐槽：“我呸！譚大哥你就裝吧，誰不知道你背地裏請教師父！不獨問打架的技巧，仗著一個人住，還偷偷摸摸的練字看公式。打量誰不知道呢？嘿嘿嘿！你這兩個月進步飛快，知道我們師父的厲害了吧？”

譚元洲登時惱羞成怒，沖過去對潘志文來了個掃堂腿，正是標準的管平波日常發力的姿勢，潘志文應聲落地，痛的嗷嗷直叫。譚元洲呵呵：“是又怎樣？老子一把年紀了都學的比你們快，你們有臉提？”

快如閃電的一招看的管平波直吸涼氣，娘的打架這玩意，身高體型就是絕對優勢。譚元洲方才那一記的力量，她這一米六的小身板練到死都不能有。她的一群散打弟子裏，不知將來有多少能吊打她的主兒。每當這個時候，管平波都表示心好塞，她都第二次投胎了，還是個女的，這概率有點無恥了吧？沖。鋒。槍何在！？

懷揣著一肚子羨慕嫉妒恨，管平波晃去了鹽井。在此住了幾個月，周圍的百姓走完了從防備到觀望再到合作的全過程。百姓在山頂上看著神奇的絞盤輕松的生產著食鹽，想入營寨參觀都不可能，更別提被抓壯丁了。漸漸的，就有膽大之人拿了東西來換鹽。管平波巴不得放開交易，至此柴禾、獵物、蜂蜜、糧食、蔬菜等不再需要老虎營自己出馬，騰出了大量的訓練時間，才有韋高義等人練習格鬥術的機會。

兔子的漲勢也極其喜人。家兔一般一年兩到三胎，為了保證母兔的健康，以兩胎為好。通常是春秋兩季繁殖。九月初的時候，管平波從貨郎處弄到了四只母兔一只公兔，全部受孕成功。營寨內立刻就多了25只小兔子。其中有十三只母兔，待明年春天再弄幾只公兔來，兔子的數目便可輕松破百。作為一天到晚操心後勤的人來說，兔子這種瘋狂繁殖的物種真是比黃金還可愛！可惜石竹還是不夠靠南，冬季會有很長時間的枯草期，需要人工種植飼料。是時候把青貯飼料提上議程了，因為到明年底，無論如何菜葉也供不上兔子的消耗，再說人工種植飼料的成本太高，當然首選青貯。

靠近煮鹽處，便能感受到柴禾燃燒的熱量。七八只貓懶洋洋的團在竈邊烤火。貓的繁殖力也夠驚人，附近的鳥雀被它們捕殺殆盡，老鼠卻更勝一籌。也只能打持久戰了。

煮鹽的八口大鍋加了鍋蓋，鍋蓋上有竹制的管道。連接上方的大竹管，將鍋裏的水汽引至幹凈的銀壺中保存，此為蒸餾水，可用來沖洗傷口。為此管平波幾乎融掉了所有的銀飾與銀錠，以確保傷員有足夠的蒸餾水使用。再多出來的便用來喝或者倒掉了。

實際上如此獲得的蒸餾水依舊不純凈，不過作為副產品，也算不錯了。原本煮鹽的鍋上加蓋，並不是為了取水，而是避免水汽上升。石竹是個十分潮濕的地方，老虎營又臨近河邊，就管平波的體感而言，空氣濕度大概常年超過了90%。為此陸觀頤幾乎每日都承受著舊傷的折磨。但以此時的醫療條件，一點辦法都沒有。潮濕除卻危害陸觀頤的身體外，還對食物的保存造成了極大的困難。

於是管平波想了個辦法，在煮鹽處架上高高的棚子，掛上腌好的肉塊，利用煮鹽剩餘的熱量，保持幹燥。但煮鹽自然是有水汽的，便加了個蓋子，又順帶取蒸餾水，才造成今日的模樣。擡頭望著頭頂足足三層的、密密麻麻的肉塊，管平波生出了一絲難以言喻的滿足感。至少今冬大家不愁肉吃了。

“給管奶奶請安。”一個聲音在不遠處響起。

管平波回頭一看，原來是楊紅引著貨郎來挑鹽。笑問：“我要的絲綿你替我尋著了沒有？”

貨郎陪笑道：“近來外頭沒有商隊來，我們本地又無人養蠶，只弄到了些棉花，方才姑娘說要了，打發我來挑鹽。奶奶可是要做絲綿的小衣裳？依我說，絲綿只怕暫時沒有，不若弄些硝好的皮子也是一樣的。”

管平波道：“兔毛有些硬呢。”

貨郎道：“硝的好的還行。有些兔子毛軟和，我去找找，下月一準送些來。”

管平波無法，只得應了。又問貨郎：“近來外頭有什麽新聞沒有？”

貨郎看看左右，管平波喚來今日鹽井當值的楊松替貨郎裝鹽，指了個請貨郎去看兔子的借口，把人帶離了鹽井。貨郎卻在走出幾步後，再細細打量著鹽井的裝置，不住的讚：“我做了二十幾年貨郎，都不曾見過這般精妙的機關。不知奶奶是如何想的。”

管平波但笑不語，光看外表，是很難學會鹽井一整套工藝的。再說學會了也不怕，絞盤什麽地方都可用，石竹縣的鹽井卻只有一口。放貨郎看了個夠本才問：“沒有消息告訴我的話，我可就不給錢了。”

貨郎笑道：“看奶奶說的。還真有個消息，想告訴奶奶提防。”

“哦？”

貨郎壓低聲音道：“我聽說左近的土匪四處抓鐵匠做刀槍。若非他們自己搶地盤，便是沖著奶奶來的。”

管平波皺眉：“全部土匪？”

貨郎點頭：“不瞞奶奶說。我前日聽到雲寨城裏有人傳，道是奶奶的機關十分厲害，煮鹽不費半點功夫，今日我才想來見識。從山頂往下看便很有模樣，走近看更是了不得。”貨郎笑笑，“再埋幾口鍋，恐怕還能產更多的鹽吧。”

管平波道：“所以土匪們就開始打我的主意了？不止這麽簡單吧？”

貨郎道：“土匪們想什麽我卻不知。但有一條，不是只有奶奶會使銀子買消息的。我們這一行，小本買賣，有人給錢，自然不願放過了。”

管平波眼神一凝：“誰洩露的？”

貨郎悄悄道：“我知道彈棉花有跟土匪勾搭，別的亦不好說！”

管平波心道，八成你也不幹凈！還是點點頭，道了一聲：“多謝。”

古時生活在鄉間，尤其是陳朝這等商業文化幾乎死絕的朝代，老百姓的生活重度依賴各種貨郎擔。他們走街串戶，為鄉民提供生活所需。有類似於眼前這位買賣日常用品倒騰差價的、也有諸如裁縫、剃頭、鑄瓢、修傘、醫卦、磨鏡、彈棉花的等等，不一而足。沒有了他們，百姓的日子會更為艱辛，老虎營也很難生存下去。因為絕大多數時候、絕大多數人，沒有辦法做到完全的自給自足。因此管平波可利用貨郎探聽土匪的消息，打鹽井主意的土匪，也只需買通貨郎，便可將老虎營的一切摸個徹底。尤其是地勢低窪的老虎營，目前沒有任何手段可以守住鹽井生產的秘密。想要一統石竹，依舊只有靠打。管平波撫摸著肚子，心中有些不安。她的行動越來越遲緩，土匪會等到來年才出擊麽？

土匪們並沒有同心同德。曾經有人在網上說過，所謂群體，是一群個體，而不是一個群體。因此，即便一個寨子的土匪，都各有心思，何況不同山寨的人。很有一些不大求上進的匪類，不願摻和到鹽井之爭。然而勢力銳減的李德元與劉癩子，豈肯讓他們坐收漁利？

他們先故意透露利用貨郎打探消息的技巧，各山寨土匪果然人人學會。然而其它的土匪不知道，大多數貨郎被李德元餵肥，尋常山寨的三瓜兩棗根本無法打動他們。於是，一個陰毒的挑撥離間計慢慢的利用貨郎施展開來。

土匪間自然多有齟齬，但要挑唆他們互相廝殺並不容易。只有一把子傻力氣，是做不到土匪頭子的。他們有基本的判斷能力。李德元就是如此，他知道自家如今正是“幼童抱千金於鬧市”，若不禍水東引，必將萬劫不覆。而鹽井就是十分好的誘餌。正好，管老虎兇名在外，同時發現了輕松產鹽的方法，被貨郎們說的心癢難耐的土匪們最後只會剩下一個選擇——似攻擊百戶所一般聯合起來，趁管平波生育的當口，一舉沖擊！

借此機會，劉癩子四處串聯，推波助瀾。他與管平波之間，是幾十條人命的血海深仇。一方面，只剩兩人的他希望大家夥盡情廝殺，他便可收攏那些死了寨主的殘部，卷土重來；另一方面，越多人攻擊，報仇的機會就越大。百利而無一害之事？他如何能不積極？

在劉癩子合縱連橫之際，時間飛快的滑入了十二月，管平波進入了預產期。老虎營同時全線戒嚴，所有物資歸攏進庫房，木橋吊起，停止了一切生產交易。

吃了閉門羹的貨郎將消息傳至了雲寨，再由李德元順著貨郎行會飛快擴散。所有參與的土匪皆眼前一亮，機會來了！

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