沈默了一會兒，管平波再次叮囑道：“日後有事，老倌好歹知會我一聲。尤其是這個月，姐姐養著病，我心裏得有劃算才行。”事情太多了，從第一日起，就沒有讓她好好適應的機會。竇家既然卷進了兩官之爭，日後保不齊更離譜的事都有。何況她在陳朝生活了十五年，從她的歷史常識判斷，陳朝已是垂暮。雖是歷史上不曾出現過的朝代，但既是華夏文明，又是典型的封建王朝，就必然陷入一治一亂的循環。垂暮的王朝，大亂將起。她不能囿於內宅，她迫切需要外界的信息。

管平波垂下眼瞼，掩蓋住眼睛裏的一團火焰。亂世出英雄，她來到此間，可不是為了讓人擺布的。

竇宏朗莫名得了個能聽懂外事的老婆，心情很是不錯，爽快的答應了。於是又道，“老大兩口子都蔫壞，你仔細著別著了他們的道。老三心眼多，但三弟妹還好，你同她一處耍沒什麽。在家裏，跟著媽媽走，出去外頭，就得記住我們兄弟三個是一家子。”

管平波一挑眉：“在家裏，胡三娘再惹我，我可打人了。然則出了這道門，誰碰她一下，我照例似今日這般打。”

竇宏朗：“……”

管平波笑嘻嘻的道：“我可不是妒忌，她不惹我，我也不理她。但她要惹我麽……巴州悍婦，乃至整個蒼梧郡的堂客，哪個又是省油的燈。橫豎女人家的事，老倌別偏幫就行。”

竇宏朗整個人都不好了，他怎麽就托生在了潑婦滿地的蒼梧郡！？有這麽跟夫主說話的麽？還是一小老婆！想起族中各路被老婆暴打的兄弟們，竇宏朗只覺得他得先去告誡一下胡三娘，省的連累他一塊兒被揍。還好練竹是個和氣人，阿彌陀佛。

正說話，雪雁從外頭走來道：“二叔，嬸嬸的娘家人來了，二叔去陪陪吧。”

竇宏朗忙出了管平波的屋子，才到院中，就見練奶奶帶著兒媳，抹著眼淚進了門。竇宏朗趕上前見禮問好。

練奶奶哭道：“好好的又怎麽說來！我苦命的女兒，頭發差點都熬白了，哪知一場禍事，雞飛蛋打，這是做了什麽孽喲！”

竇宏朗提起此事依舊有氣，道：“都是竇家人，我們不好怎地，只叫人打斷了那人的腿罷了。不是做女婿的不替老婆出頭，實乃沒有我出頭的理。岳母只管放手去打他家個稀爛，才叫幫我們報了仇。”

練奶奶道：“我們家的人早去了，留下我們兩個不能打的來看阿竹。直跟姑爺說，待我們家收拾了，姑爺別嫌面上不好看。”

竇宏朗道：“我丟了個孩子，哪還有什麽面不面的！”

練奶奶心中滿是酸楚，練竹沒孩子，在夫家就始終站不穩。她都不穩，練家又如何立足？況她自己懷了孕不知道，夫家嘴上不說，心裏不知如何埋怨呢。想到此處，又傷心的落下淚來。

竇宏朗只得把練奶奶與練大嫂送去正房，還囑咐了幾句：“她身上原就不好，岳母多多拿話寬慰她吧。原先是她沒動靜，故我多去別處。如今她既有能為，我多陪她就是。”

練奶奶感動非常，泣道：“趕上你這樣的老倌，是她的福氣。”

竇宏朗不耐煩與哭哭啼啼的娘們說話，對貝殼道：“平波呢？叫她來待客。”又對練奶奶道，“岳母稍坐，我去外頭看看，別叫哥哥兄弟們吃了虧。”

練家正跟竇貴光家的遺孀打群架呢，練奶奶聽得此話，竟催促道：“姑爺不用管我們，哪年不來幾十遭？俗話說，一日客，二日主，三日四日自己煮，都是自家人，姑爺很不必客氣。”

竇宏朗點點頭，徑直出門去了。管平波則進門來見禮，二房主母躺著，得有女眷接待。使人端了瓜果來，笑對練奶奶福了福道：“我年輕不知禮數，也沒當過家，招待不周，還請大娘瞧著我小，擔待些個。”

練奶奶早聽聞竇宏朗又納了一房小妾，只家裏事多，一時沒顧得上來看。此時見了生人，又見她來出來待客，就知道是新來的管氏了。上下打量了一番，假笑道：“聽著娘子說話，似有些來歷。家裏可是讀書人？”

管平波笑道：“家父認識幾個字，算不得讀書人。”

練奶奶雖不高興女婿納妾，但也不好在竇家逞能，只好拿些沒要緊的話問問。管平波也就隨口答一些諸如幾歲了、家是哪裏的之類的閑話。待到練竹醒了，見了親娘親嫂子，少不得哭上一場，又少不得被親娘勸住。練奶奶拿了竇宏朗的話來寬慰，練竹卻搖頭道：“橫豎這一個月他是不能守著我的，往後……往後誰知道呢？之前沒傷身子，都十幾年的懷不上。如今遭了重創，還不定有沒有將來。”說著又哭了。

管平波端了一碗紅棗蓮子湯走過來道：“姐姐休提喪氣話。我家那頭，有個地主的兒子，娶了另一個地主的女兒，左也懷不上，右也懷不上，不知看了多少大夫，吃下去的補品都有一缸子。等了好些年，夫家忍不住要納妾。娘家不幹了，喊了百十個兄弟要跟夫家打架。次後約好說，此婦的三十歲還不生，就納妾。到了那婦人三十歲時，夫家都問媒婆相看了，哪知那婦人就當年，年頭一個年尾一個。”

這話練奶奶聽住了，忙問：“果真？”

管平波拿著勺子一面餵著練竹吃湯水，一面道；“大娘不信，打發人去劉家坳問去，有名有姓的。男的叫劉大寶，女的叫張和香。我們劉家坳的地名，就從劉家來的。我進門前，那張和香已生到第四胎了，是個女兒，四處報喜。我還撈了兩個紅雞蛋吃呢。”

練大嫂笑道：“娘子只怕聽岔了，生了女兒怎會有紅雞蛋？”

管平波笑道：“我們家的雅妹子滿月的時候，莫不是沒有紅雞蛋的？”

練竹想了想，明白了：“她前頭三個竟都是兒子？”

管平波道：“可不是，倒顯得女兒精貴了。”

練大嫂道：“也就是府上這等人家才稀罕女兒，外頭恨不能生十個八個兒子呢，女兒再少見也不值錢。”

練奶奶嘆道：“不是不值錢，女人家到底無用。鄉間爭起水來，沒有男丁怎能行？”

練竹被管平波一個故事安慰了，況丈夫母親嫂子都來哄她，情緒已平覆了許多，調侃道：“有我們管妹妹一個，十個男人也打趴下了。”

珊瑚撫掌大笑：“嬸嬸你可是沒瞧見，管嬸嬸一腳就把竇漢達老婆的腳給踩斷了，聽到那聲響，我心裏直呼爽快！”

管平波不以為意的道：“這有何難？你可聽過庖丁解牛？知道了人的骨骼長什麽模樣，不用大力，輕輕巧巧一下，休說骨折，要命的都有。我若是個男人，當下就擰了她的脖子去。可惜是個女的，力氣還是不足。”

練奶奶婆媳：“……”

練竹接過碗，把紅棗蓮子湯一氣喝盡，才點著管平波的頭，咬牙切齒的道：“你還不把話收了，我實告訴你，老倌最不喜潑辣貨，你還四處張揚著，仔細他厭了你！”

管平波撇嘴：“全天下當大老婆的，屬你最實心眼。我要是你，就得慣著人越潑辣越好了。”

一屋子人都笑了，珊瑚笑著擺手道：“天下做小老婆的，也沒有你這般傻的！”

管平波嘿嘿直笑：“老倌才不厭我，老倌指著我出門打架呢，你們等著瞧，看他怎生待我。”

練竹沒好氣的道：“你只管打架，到時沒兒子，我看你哭不哭。”

管平波嫌棄的道：“我才不生，那麽痛。”

練奶奶被逗的直樂，笑罵了練竹一句：“你給老倌討小，也不尋個大些的，這麽一團孩子氣，你當閨女養呢！”

練大嫂也笑：“十五歲是小了點，得再大兩三歲才懂事呢。莫不是現在就圓房了？”

管平波頭搖的跟撥浪鼓似的道：“我才不圓房，他們說圓房痛死了，好姐姐，你千萬叫老倌別來我屋裏睡覺。”

哄堂大笑。

管平波攤手，她是真心話啊！在古代指著生個兒子就能固寵，才是“沒長大”吧。她娘家可是死絕了的。見練竹笑的直捶枕頭，就知她心情徹底好轉，索性扮作小孩兒道：“我昨日就說要去采蓮蓬玩，我且去挑些好的，晚間給姐姐煮湯喝。大娘大嫂與姐姐說話吧，我去去就來。”

練竹道：“你小心些，仔細掉水裏。”

管平波人已跑出門外，隔著窗子道：“不怕，我水性好著呢。”

練竹還待說，珊瑚道：“罷了罷了，她都已跑出院子，你再說她也聽不見。”

貝殼也道：“就沒見過這麽野的，雪雁算穩重的，竟是半點都管不住。嬸嬸，我去荷花池邊看著點，省的她真個掉下去，這天落了水，傷風了可不是玩的。”

珊瑚道：“我一同去，勞練家奶奶嬸嬸照應我們嬸嬸一二。”

練奶奶巴不得人都走了，她們母女姑嫂好說私房，一疊聲的應了：“都去玩吧，你們嬸嬸有我呢。”

珊瑚與貝殼急急退下。珊瑚心裏暗暗道：那管平波看著大大咧咧，跑起來竟是飛快，再沒有比她伶俐的了。

管平波早帶著雪雁跳上船，揪了個蓮蓬下來，躺在船艙內，愜意嚼著，心道：沒事幹嘛擋著別人母女說悄悄話討人嫌，她又不是傻。

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