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第14章

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第 14 章

等海薇姐弟走後,瑪麗立刻將門關上,窗戶也關得緊緊的,他們家很窮,買不起蠟燭和油燈,唯一的照明來源只有月光,但為了安全,寧願自己看不到也不敢開窗。

“我藏了一個!”

“我也藏了一個!”

“……”

孩子們從未吃過那麽美味的食物,說不想吃多一些是假的,但沈重的命運壓在他們的頭上,如果父親好不起來,大家都會淪為奴隸,到那個時候——

他們不敢去想,只能忍著嘴饞熬到了夜色濃重再將蜂蜜小面包藏著帶了回來。

除了一開始只能吃完再回來的莉莉絲,三個孩子都藏了一個。

瑪麗則是藏了一又三分二個。

“吃吧,多吃些,快點好起來。”瑪麗忍不住咽了咽口水,她只咬了一口,只一口,就好吃得哭了出來,這是她這輩子吃過最好吃的東西,大概前半生所有的食物加起來,都沒有蜂蜜小面包的百分之一美味!

但活下去更重要。

坐在床上的男主人在黑暗中淌著眼淚,失去勞動能力的他是這個家的累贅,但他知道自己必須好起來。

他摸著黑拿起一個小面包分成六分:“仁慈的領主大人不是說明天還能領嗎?吃吧,都吃吧,吃飽了就有力氣幹活了!”

雖然幹的活更多,拿的錢也不會增加,但這似乎就是一種自我安慰——只要多幹活,日子就會好起來的。能幹活,就代表不會那麽輕易就死掉。

蜂蜜小面包太香了,香得大家沒有抵抗力,等回過神時,舌尖彌漫的甜味已經讓人幸福得產生了眩暈的美妙感覺。

莉莉絲捂住嘴,早上她怕被搶,囫圇吞棗地就吃掉了根本沒來及得細細品味,她含著只比自己指甲蓋大一點的面包屑,嗚嗚咽咽地哭:“仁慈的領主大人真好啊!”

其他人也十分認同的點頭。

“為了仁慈的領主大人,我們一定要想辦法湊齊稅收!”

至於“仁慈的領主大人會免去他們的稅務”這種事情他們誰也沒有想過。

哪有領主不收稅的?平民生來就是為了交稅的!

這一個晚上,和過去的所有晚上都不一樣,即便早就過了睡覺的時間,但身體卻亢奮得不願就這樣睡去,家家戶戶都在嘰嘰喳喳地說著蜂蜜小面包的美味,雖然是翻來覆去的那些貧瘠話語,但說上一萬遍也不膩!

夜越發深了,扛不住疲憊的人們漸漸睡去,在香甜的氣味中,蘭斯維利的民眾們做了一個無比幸福的美夢。

而斐洛司的人口普查報告也拿到手了。

排隊領蜂蜜小面包的隊伍是有講究的,按照人類、其他種族分了兩個大類,又給兩個大類分了本城人口和“常住人口”。

接著就是裝蜂蜜小面包的容器,區分了小女孩、小男孩、青壯女人、青壯男人以及老年女性和老年男性。

領取臺上刻了標記符文,杜絕了重覆領取的可能,於是根據派送出去的蜂蜜小面包,大概的人口普查就做好了。

蘭斯維利城並不小,幾十年前它也曾經是一個繁華的大城市,擁有五千平方公裏的城區和十五萬多的人口,是邊境數一數二的大城市了!

但隨著無盡平原的擴張和貴族們的搜刮,這個城市的平民數量只剩下了三千多人。

常駐人口會多一些,8246,但這是算上了流浪者和其他智慧種族的數量。

這座城市的人數和面積都誇張得離譜,但兩種離譜卻代表了不同的含義。

面積大得離譜,但可以讓人類生活的安全空間卻不大。

人數少得離譜——當然,這八千多人是不包括奴隸的。

光領主名下的奴隸就有三千多,城裏的其他官員和貴族都圈養著不少奴隸。同樣的,幾十年前的十五萬多人口也是不包括奴隸的。

斐洛司突然想到了一個問題:“那些貴族和官員以及他們的家屬有過來領取嗎?”

布萊茲心裏咯噔一下,雖然早有準備,但聽到斐洛司問這個問題,布萊茲依舊惶恐且害怕。

這個問題太難回答了。實話實說他怕領主生氣,但說謊話被發現後的後果更令他恐懼。

“呵。”斐洛司已經從布萊茲的猶豫裏猜到了一切,“給臉不要,那就別怪我無情了。”

蘭斯維利城雖然沒落,但還是有幾個落魄的貴族小家族還沒攢夠搬走的錢。

另外還有管理城市事物的管理和城防軍。

加起來也是一個不小的人數。

斐洛司來到這個世界的時間不長,但是對所謂的“貴族”也有一些了解,說白了就是一群面子大過天的傲慢狂。

斐洛司對他們不願意去和平民一起排隊領取同樣的食物早有預料,但那群非貴族的官員和城防軍也沒去,就讓他有些意外了。

官吏和城防軍都是超凡者,但不是貴族。

普通人進入貴族階級的唯一一種方式是成為高級職階的超凡者。

1-9級是見習,10-29級是初級,30-60級是中級,60-100級則是高級,100級以上則是了不得的大人物!每升一級都是一件不得了的大事。

七十年前正巔峰的達雅克城領主就是一名99級的高級奧術法師。

但七十年過去,30級的中級超凡者都少得可憐。

奇蒂家在幾十年前也是個小貴族,但上一任家主去世後。家族在三十年內一個中級超凡者都沒有,直接被剝奪了男爵爵位。

現任家主波克·奇蒂雖然是個中級劍士,但他升中級時已經被剝奪了貴族爵位,必須要成為高級劍士才能重新回到貴族階級。

蘭斯維利城目前有五個男爵貴族,但有三個馬上就會因為沒有中級超凡者失去爵位,另兩家雖然有中級超凡者,但都是快到壽命極限的老家主,而新生代裏似乎沒幾個有好天賦,至於高級超凡者——一個也沒有!

貴族們自持傲氣,即便只是名義上,也不願意為其他領主打工,他們不進執政廳,於是執政廳便被奇蒂把持了個幹凈。

官吏隊伍裏,中級超凡者有七個,剩下的43個都只是初級。

但據斐洛司所知,沒幾個是能幹活的。

達雅克城的人口不多,事務不多,但薪資待遇十分好。只是人的懶惰只有上限沒有下限,從那天斐洛司的觀察來看,所謂的執政廳不過是免費的宴會舉行會所。

至於那些所謂的官吏似乎連自己的辦公室在哪裏都不知道,如果有非做不可的公務,也會讓管家或是貼身仆人隨便糊弄一下。

畢竟上司糊弄,下屬糊弄,自己也要隨大流糊弄嘛!

領地裏只有領主能擁有“軍隊”,貴族們再財大氣粗也只能借著培養護衛的名義養人。

城防軍既然占了“軍”這個字,那麽一定是領主的勢力。

斐洛司也從布萊茲那裏證實了,波克總是借著財政不太樂觀的名義從城堡這裏支錢發城防軍的工資。

城堡是領主的,城防軍也是領主的,從執政廳拿錢還是從城堡這裏拿錢又有什麽區別呢?

波克的這個邏輯沒問題,雖然城堡是領主的私庫,但城市稅收也是歸領主所有的啊!其他領地的領主也是這麽幹的!所以布萊茲沒有任何反對的理由。

150名城防軍,都是靠著城堡這邊的金幣養活著。

但今天的這個表現很明顯了——出錢的雖然是領主,但養的卻是波克的私人軍隊。

執政廳的官員和城防軍裏可沒有什麽貴族,給他們發工資的一直都是“領主”。

然而就是這樣的一群人,卻不願意接受領主的恩賜去排隊領取香噴噴的蜂蜜小面包。

是不喜歡嗎?

斐洛司很有錢,但並不代表他會容忍這些蛀蟲。

過去的事情可以翻篇,但接下來要怎麽做,斐洛司以為他們至少會做出一個態度。

結果態度沒看到,反而看出了更嚴重的事情——不管是官吏還是城防軍,都是一群派不上用場的垃圾。

貴族、官吏,以及城防軍,這是這所城市裏明面上的三大官方勢力。但從今天的情況來看,什麽三大勢力,不過是奇蒂裝給別人看的。從始至終也就只有“奇蒂的勢力”罷了。

布萊茲臉都嚇白了,膝蓋軟綿綿的像是馬上就要跪下:“領主大人,我真的沒有和他同流合汙啊!請您一定要相信我!”幸好他還記得斐洛司“不準下跪”的命令,但要讓他支撐起自己的身體,也很困難。

斐洛司沒有呵斥他的不盡責,但也同樣沒有安慰他。

黑色的眼眸裏是再平靜不過的漠然。

“既然不想幹,那就別幹了。”

這個世界的文盲率高得離譜,但不要緊,八千多人的小地方能有什麽要緊到不行的事務,一個中大型工廠就能全部把人打包塞進去搞定了。

但第一個工廠要先開哪個比較好呢?

斐洛司正思考著第一個工廠生產什麽的時候,愛麗絲急急忙忙地跑了進來。

“領主大人,不好了,糖霜沒有了!”

甜品需要的糖不少,蜂蜜小面包不僅是面包部分需要加入糖,下面的靈魂脆底也需要很多的糖。實際上,黃油也快用完了,但黃油有可替代的植物油。

斐洛司看向布萊茲:“還有什麽辦法能盡快收集足夠的糖嗎?”

聽到斐洛司終於願意看他了,布萊茲像死裏逃生一般大口喘了一口氣,但緊接著他就以最敬業的表情和語氣如實地像斐洛司報告了情況。

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