坦白
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從昨日起，肅州城中的百姓便覺得氣氛凝重。
大隊將士在城郊曠野集結，旌旗漫天卷地一眼望不到頭。
隨後慎王府傳出消息，說太子殿下率兵已至肅州，將親征天門關，北上與北狄大軍決戰。
肅州民眾聞言相繼路過慎王府，有探消息的，有好奇張望的，還有送糧送果的。慎王府小王爺不得不出面，一一婉拒。
王府裏氣氛不似城中肅然，但也比尋常時沈重了不少。
慎王和雲舒得知太子決意出兵援助天門關，使者已經分頭去往白狄部落和天門關。事成定局，慎王也只能打起精神協助一二。
雖然早先已知謝明翊的意思，但他還是殘存了一絲卑劣的想法，揣測謝明翊會不會在擊退北狄後，趁其不備之時再活捉寧王。
慎王越想越覺得，以謝明翊和寧王的血仇，這計謀可行性極大。於是，心裏的那點兒不痛快徹底消散，趕忙去了前堂參與議事。
前堂，諸位武將皆已在堂中等候，見慎王遲遲不來，上座的太子卻始終不催，只是低著眼眸，手中捏著天青釉瓷杯，指腹慢慢摩挲杯沿。
眾人面面相覷，擔心慎王觸怒太子。雲舒更是焦急不已，頻頻探頭看向外面。
過了片刻，才聽得慎王匆忙的腳步聲進來。
謝明翊終於站起身來，擱下瓷杯。
堂中一片寂靜，眾人肅然而立，分列兩側，聽候發令。
謝明翊命慎王領五萬兵馬分兩路守住臯落來襲左右方向，又令雲舒率三萬肅州兵力守城，其餘人等分為四路各拜統領，整頓啟程繞河北上，迎擊北狄八萬精銳。
他自己則另率一隊精兵親自前往天門關。
眾人得令各自散去，剩了梁錦一人留在堂中。
梁錦猶豫片刻，問：“殿下既要親征，何不直接北上？”
謝明翊涼涼瞥他一眼，“難不成，讓你送人回去？”
梁錦面露窘色，知道自己幾次弄丟衛姝瑤，自家主子是怕了。可轉念一想，又覺得自家主子不是那等為兒女情長而耽擱大業的人，不免又多問了一句。
“莫非，殿下是要與寧王面談？”
謝明翊斜睨了他一眼，沒有回他，反倒上前來，拍了拍他的肩，“孤另有要事交予你。”
“沈將軍信中提及，赤狄為全速行軍，糧草另行，這批糧草正要路過白狄。你攜孤密信，前往白狄，將截獲的糧草贈予他們。”
謝明翊三言兩語交代完畢，又將許諾白狄的兵器糧草數量一一告知於梁錦。
梁錦頷首，得令就要出去，卻在出門前又停了腳步。
他小心翼翼問：“殿下允諾白狄之物如此豐盛，京城那邊不會有異議嗎？”
畢竟，謝明翊當下只是太子，並非天子。一旦觸怒龍顏，這太子之位說廢也就廢了。
堂外日光從窗格間隙灑進來，投在謝明翊面無表情的臉上。
他負手而立，迎著日光，微微挑了挑眉頭，那雙漆眸裏是肅殺冷意。
“若有人異議，那就……”他慢條斯理撣了撣袖子，“殺了。”
當晚，謝明翊便帶衛姝瑤離了肅州，行至祁蘭古鎮，連夜渡河。
到了河邊，派去探路的人回來稟報，說前幾日洪澇剛過，河水仍是湍急，無法行舟。
謝明翊吩咐說，上游河道有一處山崖，繞行過去有座天然石橋，命眾人原地稍作休整後再出發。
路上，衛姝瑤和謝明翊共乘一馬，也聽得一清二楚。
深夜行軍，四下亮起密密麻麻的火把，映照得祁蘭河畔宛若銀河流淌。
下馬歇息時，衛姝瑤就一直在原地等候謝明翊。
臨近醜時，衛姝瑤有點熬不住了，她和衣在石塊邊瞇了瞇眼，朦朦朧朧時，聽見謝明翊和長順在說話。
“殿下，真要從鳳落橋上過去？當年長公主……後來慎王令人把那地方……”長順的聲音斷斷續續的。
衛姝瑤渾身一個激靈，手臂撐著幾乎是彈坐了起來，她眼睛還沒完全睜開，謝明翊已經行至她身前。
雖尚有半步距離，她已經感受到他身上的微微熱意。
謝明翊掐著她的腰輕輕一提，讓她坐在自己腿上，才俯下身問：“困了？”
衛姝瑤聽著他胸腔裏傳來的心跳聲，貼了貼他的臉，小聲說：“剛才長順說什麽？”
謝明翊沒有回答，只是笑笑，捏了捏她的臉頰。
衛姝瑤暗自揣測，聽得長公主當年就是在天門關附近受傷去世，長順話語中又提及長公主……
她心裏有了個猜測。
衛姝瑤原本是斜坐在謝明翊懷裏，忽然直起了身子，纖細十指輕輕按住他的胳膊。
“此次郎君親征天門關，嬋嬋很是欣喜。”她嗓音溫軟如水，忽地擡起謝明翊的下頜，然後用微涼的唇輕輕啄了一下他緊抿的薄唇。
許是還不太適應這般故意撩他，衛姝瑤頓生羞赧，把微熱的臉頰埋進他的頸窩裏，貼著他的衣裳冰臉。
二人交頸相貼，謝明翊喉結微微滑動了一下。
他澄澈的眼神漸漸幽深，細細回味她剛才湊過來笑靨如花的模樣。
四下無人，謝明翊伸手攬著她的腰，微微側首，俯在衛姝瑤耳畔低聲說：“去天門關哪裏好，不怕氣你父兄？”
醇厚如酒的嗓音拂過耳垂，衛姝瑤瞪了他一眼，道：“見了我父兄，你可別亂說話。”
回想曲州他發瘋般讓兄長刺中那一幕，她心臟抽痛了一下，斂了笑意，認真道：“不許再發瘋。”
謝明翊伸手去拉她柔軟微冷的手，聲音噙了點笑意，“嘖，心疼孤？”
“是呀。”衛姝瑤挑起點眼尾，瀲灩眉目裏勾著一絲嬌艷的嗔怪，唇角揚起弧度。
“我父親看女婿可挑剔了，你若是被他責罵，我定然心疼。”
她勾上他的脖頸，用臉頰蹭了蹭他的臉，“所以……不許故意惹他。”
謝明翊沒有說話，只是一手摟著她，一手慢慢地撫摸她濃密的烏發。
衛姝瑤將下巴擱在他的頸窩裏，望著遠處流淌的祁蘭河，感受著他身上的汩汩熱意。
今夜本是無月，厚重的雲層密布天際。
但不知為何，此刻那雲層深處竟然現出一道孔洞，柔和月光從中灑落下來，融入奔流不息的祁蘭河裏。
衛姝瑤不知道前路還會遇到什麽，會不會如今夜密布的烏雲般遮天蔽月。
但此刻，她心中無所畏懼，堅信自己不會被疾風驟雨擊垮，亦不會讓謝明翊被拽進暗無天日的深淵。
既然她要和他並肩同行，她也想試試，做他的鎧甲。
想讓他做光明的驕陽，而非陰影裏折翅的傷鶴。
過了片刻，隊伍休整得差不多了，再次啟程。
很快便行至鳳落橋。
懸崖之下，是湍急的祁蘭河。盛夏時節，豐水激流，淌過巨石塊的河水濺出朵朵晶瑩，仿若盛綻的一片玉蘭。
前方懸崖之上，是一座天然石橋，橫亙在祁蘭河上，將將能容納一匹馬車而過。
謝明翊略松開護著衛姝瑤的胳膊，側過臉，朝著懸崖下方望去。
衛姝瑤明顯察覺到他身上一瞬間的僵硬，心裏的猜測愈發落實了。
她故作不知，聲音悶悶地問：“你可得小心騎馬，這石橋看著挺險峻的。”
話未落音，便被謝明翊冷淡打斷了。
“我母親是在這裏去世的。”
他嗓音平淡至極，聽不出任何情緒，“十四年前，崀山戰役結束後，路過此地時，墜下去了。”
衛姝瑤腦子驀地一片空白，徹底呆楞住了。
她沒想過謝明翊會如此粗暴地將結痂的傷口突然撕扯開來，鮮血淋漓地展示給她看。
他輕輕扯動著韁繩，低垂眼眸，望著她，不肯放過她臉上任何微細的表情。
衛姝瑤呆了半晌，才伸出手，覆上他的手背。她眉心揪成一團，張了張嘴，想說什麽，又咬緊了唇，用力地將心底湧起的酸澀壓下去。
到了嘴邊的安慰最終還是化作了一顆顆淚珠，滴落在謝明翊的手背上。
她抿了抿唇，聲音極低，呢喃著說：“我以前聽過一個童謠，我哼給你聽呀？”
“蟲兒飛，蟲兒飛，尋阿娘，四下望……阿娘在何方，只見明月光……”
她努力回憶著寶枝曾經給她唱過的河州童謠，輕聲低喃，反反覆覆。
謝明翊閉了下眼睛，又極快地睜開。
這是母親曾給他唱過的童謠。
耳畔回蕩著衛姝瑤柔軟的嗓音，悠長而平和，伴他同行。
謝明翊勒緊了韁繩，驅使著馬兒，朝著黑夜裏前行。
天門關城池最為壯觀肅穆的建築，當為淩霄臺。
淩霄臺本是一塊拔地而起的巨石，後人依石而建了兩層高的瞭望臺，四面視野開闊，氣勢恢弘。
淩霄臺正對著天門關兵馬紮營的大校場，是天門關將士出征點兵必登之地。
這日萬裏無雲，燦爛朝霞滿天。
淩霄臺下聚集了天門關諸多民眾，蕭家將領，數萬將士。
臨近辰時，各路人馬皆已經聚齊，翹首以盼。
魏謙得知慎王答應出兵援助，欣喜若狂，又得知那邊前鋒已經啟程，還將有一小隊精兵來天門關助力守城，更是喜上眉梢，所以特意領人來迎接。
很快，便見一隊人馬從遠處的天地一線間露出了影子。
為首之人的馬匹漸漸靠近淩霄臺，魏謙帶著天門關將領和百姓急步上前，正欲相迎。
卻在看清馬上之人時，整個人徹底僵住了。
謝明翊著一身玄色衣衫，銀冠高束烏發，腰間一條赤褚暗紋腰帶，端的是英姿勃發颯爽利落。
“怎的，魏知州不認得孤了？”他翻身下馬，緩步行至魏謙身前，淡淡一笑。
魏謙急忙上前行禮，訕訕笑道：“未曾料到竟會是太子殿下親自過來，魏某深感不安。”
謝明翊笑笑，“哦？孤看你投誠寧王時，也沒今日這般拘束。”
魏謙面色霎時白了白。
慎王和皇帝不和已久，他以為慎王是瞞天過海悄悄來援，誰知竟是太子領兵而來。但事已至此，魏謙只得陪著笑，敷衍過去。
所幸謝明翊沒有苛責他，面帶笑容寒暄了兩句，而後便隨同他一起往城中而去。
魏謙知道太子和寧王素來不對付，眼下不過是為了抗擊北狄暫且同盟，待個中事了，不知要如何收場。
想到這裏，魏謙額角就疼得突突直跳。
無論如何，決不能讓他二人在天門關撕破臉皮。魏謙下定了決心，領著謝明翊往太守府而去。
進了天門關地界後，衛姝瑤執意要和謝明翊分開而行，獨自先行回了太守府。
她知道自己還有很多事情需得和父兄交代。
剛進天門關城內，衛姝瑤行至石橋上，就見衛鳴從橋另一側遠遠望來。
衛鳴側著身子，神色焦急地從人潮中穿過來。
“嬋嬋！你叫哥好生擔心！”衛鳴一把扣住了她的胳膊。
得知小妹孤身去了肅州，他當時捏著那封信差點連夜直奔祁蘭河。若不是很快就等到了同盟的消息，父親又再三勸慰他，他才心焦地在天門關等著小妹回來。
衛姝瑤眉眼彎起來，怕兄長念叨她，急忙岔開了話題，將太子答應出兵支援天門關一事簡短說了。
衛鳴一怔，眉頭立即蹙得甚緊。
“阿哥，我不是故意去尋他的，實在是巧合……”衛姝瑤解釋了幾句，小心望向兄長。
“他人呢？”衛鳴問。
“應是去太守府了吧，聽聞魏知州去迎他了。”
衛鳴眉心擰得更緊，忽地又問：“你如何求得他甘願出兵？”
衛姝瑤怔了一下，唇邊的笑容慢慢消失。
“嬋嬋，皇帝欲置寧王於死地，怎會允許太子擅作主張？”衛鳴嘆了口氣。
衛姝瑤抿著唇，沈默了片刻，才說：“阿哥，你能陪我走走嗎？”
兄妹二人一前一後，慢慢順著青石板路往太守府走回去。
一路沈默，衛姝瑤沒開口，衛鳴也沒有逼問的意思。只是路過巷子風口時，他突然停下了腳步。
“嬋嬋，哥是擔心你……”他解下自己的外氅，披上衛姝瑤的肩頭，替她擋風。
衛鳴猶豫著，沈聲問：“你，當真喜歡他？”
衛姝瑤低著頭去看自己的腳尖。
衛鳴耐心等了片刻，聽見最疼愛的小妹輕輕應了一個“嗯”字。
“喜歡到，連那些血仇都能忘卻？”衛鳴語氣並不重，反而極輕極柔，生怕說得太傷人，刺著小妹。
衛姝瑤本想等一切都結束再告訴兄長，可她不想再讓謝明翊套上那層不該有的枷鎖。
兄長是怕她遇人不淑，更怕她萬劫不覆，可正是在這等緊要關頭，她心裏才覺得更難過。
“阿哥，我能不能告訴你一個秘密？”
衛姝瑤擡起眼，望向她最敬重的兄長，決定將路上想好的話都一並說清楚。
“有什麽難處，哥都會幫你。”衛鳴頷首。
衛姝瑤用力掐了下手心，輕聲開口：“他不是皇帝親生。”
衛鳴眼中驚愕，一下拉住了衛姝瑤的胳膊，“你說什麽？”
“正是你告訴我，他與真正的五皇子有所不同，我才留意到……”衛姝瑤沒有說太多，只是輕聲道：“阿哥，你還記得咱們小時候一起去玩雪，遇到的那位女將軍嗎？”
衛鳴猛地擡頭，袖下的拳頭倏地攥緊，胸膛微微起伏。
他閉上眼，反覆回憶長公主的模樣，那張英氣的面容漸漸與謝明翊重疊。
不必小妹說得更細致了，他本就存疑，只是未得實證，如今將先前種種線索串聯起來，已然得知了謝明翊的身份。
衛姝瑤伸手纏上了兄長的胳膊，晃了晃他的手，低聲說：“我心悅他，匪石不可轉……阿哥，你幫幫我好不好？”
半晌，衛鳴才僵硬地邁了一步，擡手摸了摸衛姝瑤的腦袋。
“阿哥，既然龍椅上那位已經無藥可救，我們為何不改天換地？”她聲音雖輕，吐字卻十分清晰。
衛鳴終於後知後覺地發現，那個需要他呵護在手心的小妹已經長大了，只是心裏的沈悶憋得他眼眸苦澀。
“阿哥，我可能太過天真，但我不忍心再讓更多的人流離失所家破人亡，若能以最小的代價煥然一新，或許是最好的。”
“你和父親出事後那三個月，我不知自己怎麽熬過來的。偌大的英國公府，成了那案板上的魚肉，所有人都想來分一杯羹。”
衛姝瑤咬了下唇，忍著淚，繼續說：“他們辱我，罵我，我其實並不在意，可總有些喪心病狂之人……”
她再也按耐不住心裏的酸楚，眼淚大顆落下。
“他們領著人來堵我的馬車，說要強搶我回府，我不依，他們就、就對我的婢女……說要殺雞儆猴！”
衛姝瑤用力閉上眼，任憑兩行清淚滑落，“我拿刀抵在脖子上，才逼退了他們……阿哥，刀刃真的很涼。”
“都有誰！告訴哥，我殺了那群狗東西！”
聽至此處，衛鳴心中怒意已經無法遏制，手指捏得咯吱作響。
衛姝瑤沒有回答，她默默地擦去臉上淚水，垂著眼眸，道：“阿哥，我原是公府貴女，一朝落難，已是如此艱難，若尋常百姓失了親友，更不知是何等的艱難萬分。”
“天下興亡，皆苦百姓。既然有捷徑可走，哪怕能盡綿薄之力，我也無愧於心。”衛姝瑤言下之意再明顯不過。
可衛鳴沒有立即回答她。
兄妹二人靜立在小巷口，陷入一片沈默。
直到一聲輕笑打破了這片沈悶的安靜。
“嬋嬋，等你許久，未見你回來。”
謝明翊闊步上前，與衛鳴錯身而過，伸手拉住衛姝瑤。
他甚至沒理會衛鳴，直接拽著衛姝瑤就上了馬。
衛鳴迎風而望，看著他二人離開的背影，落下幾顆碩大的淚珠。
謝明翊帶著衛姝瑤沒有回太守府。
魏謙特意給他安置在一處富商的新宅裏，富商一大家子早就逃難離開了，臨走時把這宅院贈予了魏謙。
回到房中，謝明翊先打了一盆溫水，細致地給衛姝瑤擦了臉，又叫長順取了冰塊過來。
他拿了帕子裹著冰塊，輕輕貼上了衛姝瑤紅腫的眼睛。
“我把我們的事告訴阿哥了，連你的事也一並說了。”衛姝瑤低垂著眸子，嗓音仍然有些沙啞，“你放心，他嘴很嚴的，況且他最敬重長公主，絕不會……”
謝明翊突然擡起手，掐住她的下巴。
“過來。”
他微熱的拇指指腹摩挲著雪腮，聲音放得很低，沈得宛若幽深寒潭。
衛姝瑤怔楞望著他，覺得二人距離分明已經夠近了。
她垂眸，遲疑著又往前挪了一小步，幾乎貼上了他的胸膛。
謝明翊長臂一撈，用力將她摁進懷裏，緊緊摟住她，讓她身上的寒意慢慢褪去。
二人相擁了很久，什麽話也沒說。
過了很久。
謝明翊把下巴擱在衛姝瑤的頭頂，慢吞吞開口。
“嬋嬋不怕，我早已殺光了那群狗東西。”
謝一：老婆，我是不是很體貼！
明天正式見家長，還有小皇叔修羅場
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大隊將士在城郊曠野集結，旌旗漫天卷地一眼望不到頭。
隨後慎王府傳出消息，說太子殿下率兵已至肅州，將親征天門關，北上與北狄大軍決戰。
肅州民眾聞言相繼路過慎王府，有探消息的，有好奇張望的，還有送糧送果的。慎王府小王爺不得不出面，一一婉拒。
王府裏氣氛不似城中肅然，但也比尋常時沈重了不少。
慎王和雲舒得知太子決意出兵援助天門關，使者已經分頭去往白狄部落和天門關。事成定局，慎王也只能打起精神協助一二。
雖然早先已知謝明翊的意思，但他還是殘存了一絲卑劣的想法，揣測謝明翊會不會在擊退北狄後，趁其不備之時再活捉寧王。
慎王越想越覺得，以謝明翊和寧王的血仇，這計謀可行性極大。於是，心裏的那點兒不痛快徹底消散，趕忙去了前堂參與議事。
前堂，諸位武將皆已在堂中等候，見慎王遲遲不來，上座的太子卻始終不催，只是低著眼眸，手中捏著天青釉瓷杯，指腹慢慢摩挲杯沿。
眾人面面相覷，擔心慎王觸怒太子。雲舒更是焦急不已，頻頻探頭看向外面。
過了片刻，才聽得慎王匆忙的腳步聲進來。
謝明翊終於站起身來，擱下瓷杯。
堂中一片寂靜，眾人肅然而立，分列兩側，聽候發令。
謝明翊命慎王領五萬兵馬分兩路守住臯落來襲左右方向，又令雲舒率三萬肅州兵力守城，其餘人等分為四路各拜統領，整頓啟程繞河北上，迎擊北狄八萬精銳。
他自己則另率一隊精兵親自前往天門關。
眾人得令各自散去，剩了梁錦一人留在堂中。
梁錦猶豫片刻，問：“殿下既要親征，何不直接北上？”
謝明翊涼涼瞥他一眼，“難不成，讓你送人回去？”
梁錦面露窘色，知道自己幾次弄丟衛姝瑤，自家主子是怕了。可轉念一想，又覺得自家主子不是那等為兒女情長而耽擱大業的人，不免又多問了一句。
“莫非，殿下是要與寧王面談？”
謝明翊斜睨了他一眼，沒有回他，反倒上前來，拍了拍他的肩，“孤另有要事交予你。”
“沈將軍信中提及，赤狄為全速行軍，糧草另行，這批糧草正要路過白狄。你攜孤密信，前往白狄，將截獲的糧草贈予他們。”
謝明翊三言兩語交代完畢，又將許諾白狄的兵器糧草數量一一告知於梁錦。
梁錦頷首，得令就要出去，卻在出門前又停了腳步。
他小心翼翼問：“殿下允諾白狄之物如此豐盛，京城那邊不會有異議嗎？”
畢竟，謝明翊當下只是太子，並非天子。一旦觸怒龍顏，這太子之位說廢也就廢了。
堂外日光從窗格間隙灑進來，投在謝明翊面無表情的臉上。
他負手而立，迎著日光，微微挑了挑眉頭，那雙漆眸裏是肅殺冷意。
“若有人異議，那就……”他慢條斯理撣了撣袖子，“殺了。”
當晚，謝明翊便帶衛姝瑤離了肅州，行至祁蘭古鎮，連夜渡河。
到了河邊，派去探路的人回來稟報，說前幾日洪澇剛過，河水仍是湍急，無法行舟。
謝明翊吩咐說，上游河道有一處山崖，繞行過去有座天然石橋，命眾人原地稍作休整後再出發。
路上，衛姝瑤和謝明翊共乘一馬，也聽得一清二楚。
深夜行軍，四下亮起密密麻麻的火把，映照得祁蘭河畔宛若銀河流淌。
下馬歇息時，衛姝瑤就一直在原地等候謝明翊。
臨近醜時，衛姝瑤有點熬不住了，她和衣在石塊邊瞇了瞇眼，朦朦朧朧時，聽見謝明翊和長順在說話。
“殿下，真要從鳳落橋上過去？當年長公主……後來慎王令人把那地方……”長順的聲音斷斷續續的。
衛姝瑤渾身一個激靈，手臂撐著幾乎是彈坐了起來，她眼睛還沒完全睜開，謝明翊已經行至她身前。
雖尚有半步距離，她已經感受到他身上的微微熱意。
謝明翊掐著她的腰輕輕一提，讓她坐在自己腿上，才俯下身問：“困了？”
衛姝瑤聽著他胸腔裏傳來的心跳聲，貼了貼他的臉，小聲說：“剛才長順說什麽？”
謝明翊沒有回答，只是笑笑，捏了捏她的臉頰。
衛姝瑤暗自揣測，聽得長公主當年就是在天門關附近受傷去世，長順話語中又提及長公主……
她心裏有了個猜測。
衛姝瑤原本是斜坐在謝明翊懷裏，忽然直起了身子，纖細十指輕輕按住他的胳膊。
“此次郎君親征天門關，嬋嬋很是欣喜。”她嗓音溫軟如水，忽地擡起謝明翊的下頜，然後用微涼的唇輕輕啄了一下他緊抿的薄唇。
許是還不太適應這般故意撩他，衛姝瑤頓生羞赧，把微熱的臉頰埋進他的頸窩裏，貼著他的衣裳冰臉。
二人交頸相貼，謝明翊喉結微微滑動了一下。
他澄澈的眼神漸漸幽深，細細回味她剛才湊過來笑靨如花的模樣。
四下無人，謝明翊伸手攬著她的腰，微微側首，俯在衛姝瑤耳畔低聲說：“去天門關哪裏好，不怕氣你父兄？”
醇厚如酒的嗓音拂過耳垂，衛姝瑤瞪了他一眼，道：“見了我父兄，你可別亂說話。”
回想曲州他發瘋般讓兄長刺中那一幕，她心臟抽痛了一下，斂了笑意，認真道：“不許再發瘋。”
謝明翊伸手去拉她柔軟微冷的手，聲音噙了點笑意，“嘖，心疼孤？”
“是呀。”衛姝瑤挑起點眼尾，瀲灩眉目裏勾著一絲嬌艷的嗔怪，唇角揚起弧度。
“我父親看女婿可挑剔了，你若是被他責罵，我定然心疼。”
她勾上他的脖頸，用臉頰蹭了蹭他的臉，“所以……不許故意惹他。”
謝明翊沒有說話，只是一手摟著她，一手慢慢地撫摸她濃密的烏發。
衛姝瑤將下巴擱在他的頸窩裏，望著遠處流淌的祁蘭河，感受著他身上的汩汩熱意。
今夜本是無月，厚重的雲層密布天際。
但不知為何，此刻那雲層深處竟然現出一道孔洞，柔和月光從中灑落下來，融入奔流不息的祁蘭河裏。
衛姝瑤不知道前路還會遇到什麽，會不會如今夜密布的烏雲般遮天蔽月。
但此刻，她心中無所畏懼，堅信自己不會被疾風驟雨擊垮，亦不會讓謝明翊被拽進暗無天日的深淵。
既然她要和他並肩同行，她也想試試，做他的鎧甲。
想讓他做光明的驕陽，而非陰影裏折翅的傷鶴。
過了片刻，隊伍休整得差不多了，再次啟程。
很快便行至鳳落橋。
懸崖之下，是湍急的祁蘭河。盛夏時節，豐水激流，淌過巨石塊的河水濺出朵朵晶瑩，仿若盛綻的一片玉蘭。
前方懸崖之上，是一座天然石橋，橫亙在祁蘭河上，將將能容納一匹馬車而過。
謝明翊略松開護著衛姝瑤的胳膊，側過臉，朝著懸崖下方望去。
衛姝瑤明顯察覺到他身上一瞬間的僵硬，心裏的猜測愈發落實了。
她故作不知，聲音悶悶地問：“你可得小心騎馬，這石橋看著挺險峻的。”
話未落音，便被謝明翊冷淡打斷了。
“我母親是在這裏去世的。”
他嗓音平淡至極，聽不出任何情緒，“十四年前，崀山戰役結束後，路過此地時，墜下去了。”
衛姝瑤腦子驀地一片空白，徹底呆楞住了。
她沒想過謝明翊會如此粗暴地將結痂的傷口突然撕扯開來，鮮血淋漓地展示給她看。
他輕輕扯動著韁繩，低垂眼眸，望著她，不肯放過她臉上任何微細的表情。
衛姝瑤呆了半晌，才伸出手，覆上他的手背。她眉心揪成一團，張了張嘴，想說什麽，又咬緊了唇，用力地將心底湧起的酸澀壓下去。
到了嘴邊的安慰最終還是化作了一顆顆淚珠，滴落在謝明翊的手背上。
她抿了抿唇，聲音極低，呢喃著說：“我以前聽過一個童謠，我哼給你聽呀？”
“蟲兒飛，蟲兒飛，尋阿娘，四下望……阿娘在何方，只見明月光……”
她努力回憶著寶枝曾經給她唱過的河州童謠，輕聲低喃，反反覆覆。
謝明翊閉了下眼睛，又極快地睜開。
這是母親曾給他唱過的童謠。
耳畔回蕩著衛姝瑤柔軟的嗓音，悠長而平和，伴他同行。
謝明翊勒緊了韁繩，驅使著馬兒，朝著黑夜裏前行。
天門關城池最為壯觀肅穆的建築，當為淩霄臺。
淩霄臺本是一塊拔地而起的巨石，後人依石而建了兩層高的瞭望臺，四面視野開闊，氣勢恢弘。
淩霄臺正對著天門關兵馬紮營的大校場，是天門關將士出征點兵必登之地。
這日萬裏無雲，燦爛朝霞滿天。
淩霄臺下聚集了天門關諸多民眾，蕭家將領，數萬將士。
臨近辰時，各路人馬皆已經聚齊，翹首以盼。
魏謙得知慎王答應出兵援助，欣喜若狂，又得知那邊前鋒已經啟程，還將有一小隊精兵來天門關助力守城，更是喜上眉梢，所以特意領人來迎接。
很快，便見一隊人馬從遠處的天地一線間露出了影子。
為首之人的馬匹漸漸靠近淩霄臺，魏謙帶著天門關將領和百姓急步上前，正欲相迎。
卻在看清馬上之人時，整個人徹底僵住了。
謝明翊著一身玄色衣衫，銀冠高束烏發，腰間一條赤褚暗紋腰帶，端的是英姿勃發颯爽利落。
“怎的，魏知州不認得孤了？”他翻身下馬，緩步行至魏謙身前，淡淡一笑。
魏謙急忙上前行禮，訕訕笑道：“未曾料到竟會是太子殿下親自過來，魏某深感不安。”
謝明翊笑笑，“哦？孤看你投誠寧王時，也沒今日這般拘束。”
魏謙面色霎時白了白。
慎王和皇帝不和已久，他以為慎王是瞞天過海悄悄來援，誰知竟是太子領兵而來。但事已至此，魏謙只得陪著笑，敷衍過去。
所幸謝明翊沒有苛責他，面帶笑容寒暄了兩句，而後便隨同他一起往城中而去。
魏謙知道太子和寧王素來不對付，眼下不過是為了抗擊北狄暫且同盟，待個中事了，不知要如何收場。
想到這裏，魏謙額角就疼得突突直跳。
無論如何，決不能讓他二人在天門關撕破臉皮。魏謙下定了決心，領著謝明翊往太守府而去。
進了天門關地界後，衛姝瑤執意要和謝明翊分開而行，獨自先行回了太守府。
她知道自己還有很多事情需得和父兄交代。
剛進天門關城內，衛姝瑤行至石橋上，就見衛鳴從橋另一側遠遠望來。
衛鳴側著身子，神色焦急地從人潮中穿過來。
“嬋嬋！你叫哥好生擔心！”衛鳴一把扣住了她的胳膊。
得知小妹孤身去了肅州，他當時捏著那封信差點連夜直奔祁蘭河。若不是很快就等到了同盟的消息，父親又再三勸慰他，他才心焦地在天門關等著小妹回來。
衛姝瑤眉眼彎起來，怕兄長念叨她，急忙岔開了話題，將太子答應出兵支援天門關一事簡短說了。
衛鳴一怔，眉頭立即蹙得甚緊。
“阿哥，我不是故意去尋他的，實在是巧合……”衛姝瑤解釋了幾句，小心望向兄長。
“他人呢？”衛鳴問。
“應是去太守府了吧，聽聞魏知州去迎他了。”
衛鳴眉心擰得更緊，忽地又問：“你如何求得他甘願出兵？”
衛姝瑤怔了一下，唇邊的笑容慢慢消失。
“嬋嬋，皇帝欲置寧王於死地，怎會允許太子擅作主張？”衛鳴嘆了口氣。
衛姝瑤抿著唇，沈默了片刻，才說：“阿哥，你能陪我走走嗎？”
兄妹二人一前一後，慢慢順著青石板路往太守府走回去。
一路沈默，衛姝瑤沒開口，衛鳴也沒有逼問的意思。只是路過巷子風口時，他突然停下了腳步。
“嬋嬋，哥是擔心你……”他解下自己的外氅，披上衛姝瑤的肩頭，替她擋風。
衛鳴猶豫著，沈聲問：“你，當真喜歡他？”
衛姝瑤低著頭去看自己的腳尖。
衛鳴耐心等了片刻，聽見最疼愛的小妹輕輕應了一個“嗯”字。
“喜歡到，連那些血仇都能忘卻？”衛鳴語氣並不重，反而極輕極柔，生怕說得太傷人，刺著小妹。
衛姝瑤本想等一切都結束再告訴兄長，可她不想再讓謝明翊套上那層不該有的枷鎖。
兄長是怕她遇人不淑，更怕她萬劫不覆，可正是在這等緊要關頭，她心裏才覺得更難過。
“阿哥，我能不能告訴你一個秘密？”
衛姝瑤擡起眼，望向她最敬重的兄長，決定將路上想好的話都一並說清楚。
“有什麽難處，哥都會幫你。”衛鳴頷首。
衛姝瑤用力掐了下手心，輕聲開口：“他不是皇帝親生。”
衛鳴眼中驚愕，一下拉住了衛姝瑤的胳膊，“你說什麽？”
“正是你告訴我，他與真正的五皇子有所不同，我才留意到……”衛姝瑤沒有說太多，只是輕聲道：“阿哥，你還記得咱們小時候一起去玩雪，遇到的那位女將軍嗎？”
衛鳴猛地擡頭，袖下的拳頭倏地攥緊，胸膛微微起伏。
他閉上眼，反覆回憶長公主的模樣，那張英氣的面容漸漸與謝明翊重疊。
不必小妹說得更細致了，他本就存疑，只是未得實證，如今將先前種種線索串聯起來，已然得知了謝明翊的身份。
衛姝瑤伸手纏上了兄長的胳膊，晃了晃他的手，低聲說：“我心悅他，匪石不可轉……阿哥，你幫幫我好不好？”
半晌，衛鳴才僵硬地邁了一步，擡手摸了摸衛姝瑤的腦袋。
“阿哥，既然龍椅上那位已經無藥可救，我們為何不改天換地？”她聲音雖輕，吐字卻十分清晰。
衛鳴終於後知後覺地發現，那個需要他呵護在手心的小妹已經長大了，只是心裏的沈悶憋得他眼眸苦澀。
“阿哥，我可能太過天真，但我不忍心再讓更多的人流離失所家破人亡，若能以最小的代價煥然一新，或許是最好的。”
“你和父親出事後那三個月，我不知自己怎麽熬過來的。偌大的英國公府，成了那案板上的魚肉，所有人都想來分一杯羹。”
衛姝瑤咬了下唇，忍著淚，繼續說：“他們辱我，罵我，我其實並不在意，可總有些喪心病狂之人……”
她再也按耐不住心裏的酸楚，眼淚大顆落下。
“他們領著人來堵我的馬車，說要強搶我回府，我不依，他們就、就對我的婢女……說要殺雞儆猴！”
衛姝瑤用力閉上眼，任憑兩行清淚滑落，“我拿刀抵在脖子上，才逼退了他們……阿哥，刀刃真的很涼。”
“都有誰！告訴哥，我殺了那群狗東西！”
聽至此處，衛鳴心中怒意已經無法遏制，手指捏得咯吱作響。
衛姝瑤沒有回答，她默默地擦去臉上淚水，垂著眼眸，道：“阿哥，我原是公府貴女，一朝落難，已是如此艱難，若尋常百姓失了親友，更不知是何等的艱難萬分。”
“天下興亡，皆苦百姓。既然有捷徑可走，哪怕能盡綿薄之力，我也無愧於心。”衛姝瑤言下之意再明顯不過。
可衛鳴沒有立即回答她。
兄妹二人靜立在小巷口，陷入一片沈默。
直到一聲輕笑打破了這片沈悶的安靜。
“嬋嬋，等你許久，未見你回來。”
謝明翊闊步上前，與衛鳴錯身而過，伸手拉住衛姝瑤。
他甚至沒理會衛鳴，直接拽著衛姝瑤就上了馬。
衛鳴迎風而望，看著他二人離開的背影，落下幾顆碩大的淚珠。
謝明翊帶著衛姝瑤沒有回太守府。
魏謙特意給他安置在一處富商的新宅裏，富商一大家子早就逃難離開了，臨走時把這宅院贈予了魏謙。
回到房中，謝明翊先打了一盆溫水，細致地給衛姝瑤擦了臉，又叫長順取了冰塊過來。
他拿了帕子裹著冰塊，輕輕貼上了衛姝瑤紅腫的眼睛。
“我把我們的事告訴阿哥了，連你的事也一並說了。”衛姝瑤低垂著眸子，嗓音仍然有些沙啞，“你放心，他嘴很嚴的，況且他最敬重長公主，絕不會……”
謝明翊突然擡起手，掐住她的下巴。
“過來。”
他微熱的拇指指腹摩挲著雪腮，聲音放得很低，沈得宛若幽深寒潭。
衛姝瑤怔楞望著他，覺得二人距離分明已經夠近了。
她垂眸，遲疑著又往前挪了一小步，幾乎貼上了他的胸膛。
謝明翊長臂一撈，用力將她摁進懷裏，緊緊摟住她，讓她身上的寒意慢慢褪去。
二人相擁了很久，什麽話也沒說。
過了很久。
謝明翊把下巴擱在衛姝瑤的頭頂，慢吞吞開口。
“嬋嬋不怕，我早已殺光了那群狗東西。”
謝一：老婆，我是不是很體貼！
明天正式見家長，還有小皇叔修羅場
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