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歸家

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歸家

西巡的車隊離開杏城後,一路沿著沙漠邊緣向西前行。

夏日的戈壁沙地,烈日當頭,才走了幾日,便覺得人乏馬困。

王猛打馬走在隊伍的最前頭,黝黑的臉盤上掛著豆大的汗珠。他擡眼望了望日頭,已進正午,這氣溫,怕是要越來越高了。正發愁時,卻見馬車中的女郎正在對他招手,他立刻打馬過去。

“蘇緹女郎,有何吩咐?”

蘇緹略微伸出頭,觀察了一下他們此刻所在的位置。

“女郎是不是覺得累了,需要我稟報陶大人就地休整片刻嗎?”

王猛抹了一把臉頰的汗水,關切的問道,男子皮糙肉厚自然無妨,女郎可經不起如此顛簸。

蘇緹笑著搖搖頭,她當然明白沙漠的熱氣有多駭人,但她並不是身嬌肉貴的大小姐。

“王副將,再往前十幾裏就到沙地南緣的盡頭了,轉過此地就是若水流域了。”

王猛一聽到若水二字,頓時雙眼發亮:

“女郎是說,咱們馬上就要到西羌地域了?”

蘇緹確定的點點頭。

“再有十幾裏,就到了。”

再有十幾裏,就能見到美麗的若水河,綠茵茵的草地,成群結隊的馬群,那是她成長的家鄉。

王猛歡快的打馬向前,一路扯著嗓子大聲喊道:

“兄弟們,都精神點,再有十幾裏便到西羌地界了,若水河就在咱眼前嘍!”

聽見他的吆喝,疲乏的士兵們仿佛得到了鼓勵,也都心思雀躍腳步也不乏輕快起來。

蘇緹放下車簾,退坐回車內,安靜的車廂內只有她一人。

想到快要回家了,她繃緊的心緒總算是放松了下來,低頭看了一眼身側的桃木匣子,盒蓋上雕刻著精美的漆花,她忍不住伸手打開蓋子,一顆顆橙黃色的飴糖,整齊疊地放在一內,好似一座小山那般,她靜靜的註視著,還記得那一晚她發了熱癥,吃了苦藥,他居然想到用飴糖來哄自己,難道她是孩童麽?想到此,她的嘴角不禁浮現出一絲笑容。

十幾裏的路途,在眾人的期待中很快便走到了,轉過一道兩人高的黃土丘。

果然沙地變戈壁,戈壁變綠洲,馬蹄踏上綠茵茵的草地,沙地的酷熱已經不見蹤影,取而代之是草原上的陣陣涼風,王猛等人皆是一臉舒爽。

陶豈坐在馬背上擡眼望著遠處閃著波光的若水河,綠地上成群結隊的牛馬,他不似王猛那般輕快愉悅,目光反而變得深沈,不知即將面對合種局面。

車隊在若水河畔稍加休整便抓緊時間上路。在蘇緹一路的指引下,西巡的使隊終於在夜色降臨之前到達了西羌的孟蘭巴部,蘇緹的家。

看著眼前熟悉的草原,親切的穹廬,還有王帳前等待著自己的親人們。

“阿爸,阿媽···”

車駕還未停穩,她便急切的飛奔而去,被母親擁抱在懷裏的那一刻,她這顆久懸的心才終於安定下來。

蘇緹的父親那達站在妻子和女兒身側,看著心愛的女兒終於回家,這個不善言辭的中年男子,也忍不住的熱淚盈目。

一早有人來報,漢朝使者即將互送女兒歸家,那達的心裏又驚又喜,忐忑、疑惑、喜悅···不同的情緒在他心中雜糅,這一整天他都坐立難,但是看見女兒平安歸家的這一刻,他的內心,只剩下感恩,還有什麽比家人團聚更重要?

意識到仍有貴客在此,那達很快便收拾情緒,親自將陶豈一行人請到了王帳之內。

游牧民族的禮儀,迎接貴客必定是烹牛宰羊,歌舞酒漿。

陶豈雖然一再推辭,但是仍舊抵不過那達部主的熱情恭請,被讓到了上首。

那達坐在他的右側,王猛坐在他的下首,左側是蘇緹的哥哥唐度,年輕俊朗的羌族少年,王帳內還有幾位孟蘭巴部落的壯士,大家恭敬的圍坐在一起。

美食美酒很快便端上來,熊熊篝火燃燒照亮了王帳內外,那達端起酒杯對著陶豈,他一臉笑意,姿態恭敬:

“這第一杯酒,要送給我們最尊貴的客人,感謝諸位護送我的女兒回家。”

說罷,大家齊齊舉杯,讚謝之詞響徹內外,幾杯例行的禮儀酒過後,氣氛漫漫熱絡起來。

休整一番的蘇緹換上羌族傳統衣裝,挽著母親的手,一同來到席間。

見到女兒,那達臉上笑意更濃。

“不瞞陶大人,蘇緹是我唯一的女兒,之前迫於形勢將她送嫁給匈奴,我的心裏····”

言到此,那達的臉上悔恨交加,不住的掩面低頭,兩鬢的白發格外引人註目。

蘇緹趕緊上前握住父親的手,輕聲寬慰。

坐在一旁的哥哥唐度一臉羞愧起身:

“陶大人,我代全家,再次感謝漢朝天子。”說罷他右手扶胸口,躬身行謝禮。

陶豈見狀,忙起身回禮,眼看時機合適,他將隨身攜帶的公文呈送上前,接著向那達一家說明了此番來意。

“匈奴殘暴無道,屢屢犯我大漢,滋擾民生,羌族與我唇齒相鄰,相比也不堪其擾。此番陛下決定絞殺匈奴,興國安邦。是以,命我等前來,一則護送女郎安全歸家;二來,陛下期盼與羌族同仇敵愾,共敵匈奴。”

那達接過公文,一臉嚴肅望著陶豈,王帳內的其餘人都沈默不語。

蘇緹心裏自然明白父親的顧慮,但是此次險些被嫁與匈奴,又在杏城短暫居住的經歷,讓她看見了漢軍抵禦匈奴的決心與能力,她在心底裏希望自己的族人也能不再受到匈奴欺辱,擁有更加安定的生活。

他們不是權利的簇擁,只盼草原安寧,族人順遂。

“阿爸。”

她握住父親的手,目光殷切的望著他。

“我們世代守護草原,與世無爭,只求一份安定的生活,現如今草原一再被匈奴踐踏,我等又怎能一味忍讓?”

“是啊,阿爸。”

兒子唐度也適時開口:

“請阿爸想想,當初送妹妹離開之後,我們是何等的懊悔?我堂堂西羌男兒,如果連自己的草原,自己姐妹都不能守護,我活著還有什麽意思?”

說話間,唐度起身跪在父親面前,匈奴幾番欺辱羌族,他們一忍再忍,換來的不是和平與共,反而是毫無底線的踐踏。他也想反抗,也想為了族人的安寧生活搏一搏。

那達看著跪在自己面前的一雙兒女,內心悵然,他無奈的搖了搖頭。轉而望相陶豈:

“讓陶大人見笑了,我孟蘭巴一部,願意追隨大漢天子的腳步,一同抗擊匈奴。只是···”

陶豈聽聞正欲欣喜,卻聽他話鋒一轉。

“我羌族,原本是一部,我的父王去世之後,我與兄長婁翰一分為二,分立若水東西,西邊為我孟蘭巴部,東邊為我兄長婁瀚的索斯陶部。”

回憶起往昔,那達的聲音略帶沙啞,父親去世之後他與兄長的關系也每況愈下。

“父親,我願意說服伯父。”唐度的聲音再次響起。

“陶大人,在對待匈奴的態度上,我伯父歷來主張隱忍退讓,但今時不同往日,漢朝天子主動伸出橄欖枝,我相信伯父一定沒有理由拒絕。”

想到終於可以一雪前恥,唐度感覺到自己的胸腔有熱流湧動。

“我明日一早便前往索斯陶,面見伯父,一定盡全力說服他。”

那達原本有心阻止兒子,卻不想他已經開口且態度如此堅決。

罷了,那達放棄了最後的猶豫。就讓他去吧,也許這是兒子為全族爭取到的一線生機。

陶豈見形勢似乎頗為順遂,心裏也暗暗松了口氣,今日雖然是初見,但他直覺那達一家並非貪戀權勢之人,對待族人也頗為寬厚,如若明日唐度能順利,想必此行不孚眾望。

王猛吃著噴香可口的炙羊肉,佐以醇香的草原烈酒,突然明白為什麽將軍讓他帶隊了,別看他五大三粗,但心思細膩。

夜已經深了,回到了從小長大的氈房,躺在自己潔白綿軟的羊皮襖中,空氣裏彌散著那股熟悉的青草香氣,蘇緹仍舊有些緩不過神來。

當初她帶著滿滿的不舍離開草原,還以為此生就要葬送在漠北苦寒之地,結果峰回路轉,雖費了些時日,但好在她又回到了家鄉,回到了父母身邊,人生的境遇可真神奇。

她盯著氈房的毛頂,思緒萬千竟不能成眠。

索性翻身起來,披上外衣。她赤著足站在自己的氈房裏,借著窗外的月色,在今天擡回來的行囊中翻找起來。

很快便找到了那個桃木匣子。

她盯著盒子看了很久之後,猶豫間伸手掀開蓋子,拿出一顆飴糖放進口中。

舌尖被甜蜜的汁水覆蓋,蘇緹心裏默默惦念著,不知他現在身在何處,她已平安歸家了,他可知曉?

夜色籠罩下的草原四下寂寥,只有頭頂的月光與少女的心事久久不能平息。

第二日一早,唐度便在陶豈處討要了公文,一人一騎,前往索斯陶部。

那達看著兒子遠去的背影,內心暗暗的祈禱,願兄長此次莫要冥頑不靈。

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