天中節午宴
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天中節午宴
時至五月初五，整個杏城都洋溢著節日的氣氛。
蘇緹雖然不懂天中節的淵源，但只要遇上節日，人們的心情大抵都是相同的愉快。
從前幾日開始，冬兒就與府裏的幾個小女仆忙著編織彩繩。此乃長命縷，天中節流傳的習俗：佩戴長命縷可以消災避難、永保平安。蘇緹雖然不太懂，但是看著她們編織很是有趣，也忍不住動手。年齡相仿的女子圍坐一團，說說笑笑地做著手工，好不快樂。
杏城郡守是去年才從金城郡調任而來的司馬空。
此人年歲三十有八，精瘦能幹又風趣幽默。自陛下降旨要建立軍馬場開始，他就十分積極，出謀劃策，並從中協助解決了不少難題。前幾日他在官署攔住霍將軍。告知天中節要在官署舉辦午宴，邀請軍中副將及以上人員攜家眷參加，屆時本地官署各部門官員及家眷都將齊聚。
漢朝歷來如此，每年比較重要的節日，陛下都會在未央宮設宴，招待官員及家眷。各地郡守也都會效仿天子行事，在節日這一天齊聚一堂。
霍沖本不想參加，一來他本就不喜歡朝堂上的應酬之事，私下裏他也從來不結交同僚，只是一心練兵打仗；二來他並無官眷，常住軍營來去自如。只是司馬郡守實在熱情相邀，加之他對軍馬場的鼎力相助，霍沖不好回絕，只好應邀。
天中節當日，城內自然熱鬧非凡，杏城雖不大，但是主街兩側店肆林立，小道邊還有不少小販，店主吆喝聲隔著院墻都能聽到。
屋內的冬兒一改往日活潑，此時此刻兩耳不聞窗外事一心只想裝扮她的女郎。
今日是郡守在官署舉辦的宴會，杏城郡內差不多的官員都會攜眷參加。雖然蘇緹並不是將軍夫人，但是在冬兒的意識裏，女郎如今住在府上那就是算是將軍府的人，自然不能被其他女眷比下去。所以她鉚足了勁，要好好為女郎梳妝。
“冬兒，頭飾戴一個就可以了。”蘇緹有些為難地看著鏡子中的自己。
她明顯感覺到今日的冬兒梳妝時格外用心，用篦子將她一頭烏絲梳理了整整三遍，一根都不放過。盤發髻時更是嚴謹認真，稍有不滿意就馬上拆掉重來，所以從吃完早點，蘇緹就坐在梳妝臺前任由她擺布。
“女郎發質如此之好，發髻光潤亮澤，自然要多配幾個簪子了。”
說話間，冬兒皺眉嚴肅地審視著自己的傑作，總覺得還是差一點。
“可以了，真的很好看了。”蘇緹有些哭笑不得，心想只是去參加宴會而已，又不是成親。
“女郎莫要急，今日女郎與將軍一道出席宴會，自然要光彩照人呀。”
冬兒漫不經心地說著，手中取出一對寶石長雲耳墜，配以同色的寶石戒指，正準備給蘇緹帶上，可她卻怎麽也不肯。
“這個就不戴了。”說著便摘了，妝容已經很精致了，配飾若多，未免過於隆重。
冬兒頓了一頓，思考了片刻。似乎是妥協了，轉身又將寶石收起來。
約莫一個時辰之後霍沖出現在府邸門口。
他與往常一樣，一早就去了軍營，雖然是天中節，但練兵依舊雷打不動，巡視完將士操練，他還專門叮囑庖廚今日為大家加菜，轉而又去了一趟軍馬場，查看了馬廄的建設情況，而後才慢悠悠地打馬而回。
莫管家見自己家主牽著馬繩，就這麽直盯盯站在門口，沒有進來的意思，便連忙派人去請女郎。
小廝跑進廂房時，冬兒居然還在糾結要不要給女郎再加一點胭脂，見小廝來請了蘇緹忙不疊的起身就走，這才讓冬兒徹底死心。
霍沖一如往常身著戰甲，一手持鞭一手牽馬，也不急也不惱，就這麽安安靜靜地等在門外。
他身上的金色戰甲沐浴在陽光下，折射出點點光芒。
蘇緹自門內出來時，見他面向著街道而立，並未發現自己，所以提著裙擺輕輕走到他的身側。
待霍沖回眸，伊人已在側。
他自己或許都沒有意識到，第一眼望她時，自己眼裏竟也帶著絲絲笑意。
“將軍久等了。”蘇緹福了福身子行禮，見到他一身戰甲如常，突然意識到自己似乎裝扮過甚了。一時之間心裏竟有些羞怯之感。也不敢和他對視，只好低低頭，望著自己的鞋尖。
“官署不遠，女郎可願步行前往？”
霍沖原本想打馬過去，但是看著她今天一身精致打扮，裙擺繁覆或許走一走更妥。
兩人順著大街步行前往官署，一路上引來不少人回頭觀望。
好不容易轉過街角，官署的大門映入眼簾。
蘇緹還是第一次見到如此氣派的建築。
灰磚色的石階約莫一人之高，棗紅色的兩扇高門敞開而立，左右各立著一尊麒麟獸尊，匾額上三個燙金大字杏城郡。
霍沖身高腿長步伐略快，已然登上了臺階，見她落後了，便轉身尋她。
卻見蘇緹滿眼好奇地打量著，註意力全然不在腳下，幸得他眼疾手快，在她即將被石階絆倒之際，伸手握住了她的手臂。
微微一提便將她帶到了石階之上。
“當心點。”衣料之下握緊的手臂似是灼熱。
蘇緹本就慌張，這一下更是不知所措。
一雙杏眼圓溜溜得，寫滿了慌亂。
好在霍沖很快便放開手。
兩人對視一眼，旋即左右撇開。
恰逢郡守司馬空攜夫人迎面而來。
“在下杏城郡守司馬空。”司馬大人一身玄色禪衣含笑向蘇緹抱拳行禮。
“這位是我的夫人。”
他身側的司馬夫人一襲嫣紅深衣曲裾，雖然略有年紀但是看得出來保養得怡，整個人華貴美麗。笑靨妍妍地望著這位西羌貴女，見蘇緹躬身向自己行禮，便熱絡地扶起她。
“蘇緹女郎不必拘理，來者是客，今日還望女郎能夠盡興。”
說話間，司馬夫人不動聲色地端詳了一番。
見蘇緹一襲湘妃色曲裾，裙擺的腰線勾勒得極為妥帖，顯得整個人纖細修長。雙眉之間用金箔描畫了一朵海棠花，模樣嬌俏，媚而不俗。羌族本就有膚白貌美的民族基因，眼前這位貴女的皮膚更是通透白皙，處處都彰顯著一種與生俱來的美艷貴氣，莫說男子，就連郡守夫人一介婦人，都忍不住多看兩眼。
真想不到草原上竟也能養育出如此芙蓉般的美人，漢人常說的窈窕淑女，大抵就如此吧。
想到此，司馬夫人望向蘇緹的目光中更多了一份讚許。
一番見禮過後，司馬大人便引著眾人往後花園行去。
官署分前庭後院，前庭是處理公務場所。
後院才是郡守一家人日常起居的府邸。今日的宴會席面設在花園的涼亭之中，與草原席地而坐載歌載舞的慶祝形式不同。中原實行分案而食。一張張長條案幾依次擺放，每一張案幾上都擺著一個方形食盒，食盒內九個格，每一格都擺著不同食物：鮮果，幹果，各類點心。食盒旁是酒樽，酒盞。
蘇緹盡可能保持著端莊的姿態，但是一雙大眼睛還是忍不住左右探尋一番。
霍沖在仆從的引領下早早坐在了自己的位置上。
轉而看著身後略有些不知所措的蘇緹，以眼神示意她，坐在自己旁邊。
待蘇緹落座，身後的劉場，王猛，許淮書也依次落座。三位副將均未婚配，自然沒有家眷隨行，蘇緹坐在四個男人之中，不免有些尷尬，轉頭一看，他們也一臉探究地正望著自己，她只好含笑，微微俯身示意。
王猛離得最遠，悄悄拽了拽劉場的衣袖，以口型示意“她為何在此？”
後者趕緊搖搖頭，做了一個噤聲的手勢。
“今日邀請諸位同僚過府一敘，不談公事，只度佳節，還望諸位暢飲盡歡。”
賓客基本到齊後，司馬大人攜夫人站在主位舉起酒盞向賓客致敬，眾人紛紛舉杯回敬。
宴席正式開始，眾多仆從魚貫而入次將美食奉上案幾。
庭院中央的俊柳樹碧玉垂青，井然有序的宮樂人端坐於樹下彈奏樂章，一旁有舞姬伴舞，整個庭院內都充滿了歡聲笑語。
觥籌交錯間，午宴的氣氛漸入佳境，幾個官署的男子，依例過來向霍沖敬酒，並寒暄幾句。他都耐著性子從容以對。
一位年紀略長的官員攜家眷前來敬酒，男子之間換盞，對方女眷以為蘇緹是將軍夫人，自然而然地舉杯敬她，蘇緹一時尷尬，正欲解釋。
然而，不及她開口，霍沖伸手虛擋了一下她的酒盞。
朗聲道：“她不勝酒力，我代勞罷。”說完還沖對方坦然一笑，盡顯風度。
待人走後，蘇緹小心翼翼坐回席位，端起酒盞淺嘗一口，這酒居然是甜的，而且冰涼可口，和草原的烈酒完全不同。
悄悄喝完一小盞，她還覺得意猶未盡，忍不住拿起酒樽再添一些。
霍沖就坐在她身側，自然將這些小動作收入眼底。
“米酒雖甜，貪杯可是會醉的。”
蘇緹左右看看，確定他是對自己說的，燦若星辰的眸子裏閃過一絲淘氣。
她微微向他側了側身，頷首低語道：
“將軍小看我了，我們草原兒女自幼可是以烈酒解渴的。”
說完還舉著酒杯，對他揚了揚下巴，美艷的臉上寫滿了得意。
霍沖見狀，不禁覺得好笑，看來自己的好意有人不領情。
兩人之間一來二去，卻看驚了身後之人。王猛舉著羊肉一頓猛吃，妄圖掩飾自己一再偷瞥的目光。
將軍與女郎之間，這分明就是在眉目傳情吶。
司馬空伉儷今日做東，自然要逐一為賓客敬酒，一圈下來司馬大人已然面頰紅潤，略帶醉意。走到身邊時腳步有些踉蹌，霍沖伸手欲要攙扶，卻被他阻止。
“今日佳節，霍將軍與諸位副將能賞光舍下，我司馬空心甚悅吶。”說話間，他舉起酒杯，面向眾人，眼中微微有光閃過：
“早就聽聞霍將軍英武，如今有幸同袍，又見將軍麾下個個都是勇武之輩，實屬我杏城軍民之幸吶。”
雖是讚譽之言，但司馬大人說得十分懇切。
想到杏城這幾年的境況，他的心裏百感交集：
“我杏城位居咽喉要地，前些年通商賈，開邊貿，是何等的繁華富庶吶。如近幾年遭匈奴滋擾，民不聊生，每況愈下。幸得陛下高瞻遠矚，將軍神勇，實屬我杏城百姓之福，這一杯酒我替杏城百姓，敬諸位將軍。”
司馬大人雙目微紅，聲音嘹亮。高高舉著酒杯在眾人的註視下一飲而盡。身後的諸多杏城官員也被這氣氛感染，也齊聲道
“多謝諸位將軍。”
蘇緹站在霍沖的身側，望著被人群攏在中間的他，英挺的眉峰下，目光如炬，他隨眾人舉杯，飲盡杯中酒，始終泰然自若。
也許是米酒醉人，蘇緹覺得自己胸口也微微發熱，或許也是被司馬大人的慷慨陳詞影響，聯想到了自己的家鄉，西羌草原上馭馬放牧的悠閑生活也是遭匈奴破壞。這一刻，她雖身為異族人，但心中得苦楚和憤怒她與漢人感同身受。
天下沒有不散的筵席，杯中酒敬了一波又一波，院中的玄樂彈了一曲又一曲，天色漸晚時，這場宴會才接近尾聲。
司馬大人已然酒醉被人攙扶著回去歇息。
賓客們也三三兩兩結伴告辭。
霍沖和蘇緹並肩走出官署大門，落日的餘暉還灑在屋頂上，空氣中的暑氣漸漸退去，一絲絲涼意彌散開來，令人倍感舒適。
兩人無言地走在回去的街道上，經過路邊的食肆時隱隱還有食客們的談笑聲傳出。
屋檐下掛著一長串燈籠，紅紅的燭火，映襯著節日的氣氛。
“在想什麽？”霍沖放慢了腳步，看著身旁對著燈籠發呆的人。
“我只是，想到方才司馬大人在席間所言·······”
她微笑的臉，在燭光中仿佛一顆熠熠生輝的明珠，讓他移不開眼。
“司馬大人今日所言頗多，不知女郎想到的是哪句？”他垂著眼，望著近在咫尺的女人。
“司馬大人說杏城往日安定富庶，遭匈奴侵擾民不聊生，我便由此想到了······”
她頓了一下，一股酸楚湧上鼻頭，不由得趕緊垂下頭。
“算算日子，女郎離開家鄉已經有月餘了，思鄉心切也是人之常情。”
知她思鄉心切泫然欲滴，霍沖出聲安慰，又怕她心裏羞緬，將自己隨身攜帶的手絹遞給她後，便側身以對。
待她稍稍整理情緒，兩人才繼續向前。
“方才蘇緹失禮，讓將軍見笑了。”
她有些後知後覺地害羞起來。卻見他神色如常，淡淡地搖搖頭，舉步向前。
她將手帕塞回自己袖筒裏，指尖觸到一物才想起來，前一日和冬兒一起編織的長命縷還未給他。
“霍將軍。”聽她喊自己，霍沖再次停下腳步，回眸卻望見她手裏拿著的五色繩子。
“這個送給你。”
“這是？”
他當然知道這是天中節的習俗長命縷，但是顯然沒有想到她會做。
蘇緹見他沒有接過去的意思，只好走進一步，將長命縷捧到他面前柔聲解釋道：
“這是冬兒教我做的長命縷，她說可以保平安，避災禍。我想著剛好可以送予將軍，圖個好兆頭。”
這些時日，承蒙霍沖的照拂，蘇緹心裏有千般感謝，但奈何身無長物實在無以為報，所以想借著親手編織長命縷，表達自己的謝意。但是又怕禮物太輕，遭將軍嫌棄，所以沒有第一時間拿出來。
見他終於伸手拿過去，她才如釋重負般松了口氣，轉身繼續往前走。
霍沖手握著長命縷站在原地，眼眸中的笑意蔓延開來，如點點星光般，散發著連他自己都沒有察覺到的溫柔遣繾。
倆人就這麽一前一後地走在回去的路上。
她走在前，一臉好奇地左顧右盼，杏城街道的一切在她眼裏都是新鮮有趣的。
他跟在她身後，看她可愛天真的模樣，止不住地嘴角帶笑。
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時至五月初五，整個杏城都洋溢著節日的氣氛。
蘇緹雖然不懂天中節的淵源，但只要遇上節日，人們的心情大抵都是相同的愉快。
從前幾日開始，冬兒就與府裏的幾個小女仆忙著編織彩繩。此乃長命縷，天中節流傳的習俗：佩戴長命縷可以消災避難、永保平安。蘇緹雖然不太懂，但是看著她們編織很是有趣，也忍不住動手。年齡相仿的女子圍坐一團，說說笑笑地做著手工，好不快樂。
杏城郡守是去年才從金城郡調任而來的司馬空。
此人年歲三十有八，精瘦能幹又風趣幽默。自陛下降旨要建立軍馬場開始，他就十分積極，出謀劃策，並從中協助解決了不少難題。前幾日他在官署攔住霍將軍。告知天中節要在官署舉辦午宴，邀請軍中副將及以上人員攜家眷參加，屆時本地官署各部門官員及家眷都將齊聚。
漢朝歷來如此，每年比較重要的節日，陛下都會在未央宮設宴，招待官員及家眷。各地郡守也都會效仿天子行事，在節日這一天齊聚一堂。
霍沖本不想參加，一來他本就不喜歡朝堂上的應酬之事，私下裏他也從來不結交同僚，只是一心練兵打仗；二來他並無官眷，常住軍營來去自如。只是司馬郡守實在熱情相邀，加之他對軍馬場的鼎力相助，霍沖不好回絕，只好應邀。
天中節當日，城內自然熱鬧非凡，杏城雖不大，但是主街兩側店肆林立，小道邊還有不少小販，店主吆喝聲隔著院墻都能聽到。
屋內的冬兒一改往日活潑，此時此刻兩耳不聞窗外事一心只想裝扮她的女郎。
今日是郡守在官署舉辦的宴會，杏城郡內差不多的官員都會攜眷參加。雖然蘇緹並不是將軍夫人，但是在冬兒的意識裏，女郎如今住在府上那就是算是將軍府的人，自然不能被其他女眷比下去。所以她鉚足了勁，要好好為女郎梳妝。
“冬兒，頭飾戴一個就可以了。”蘇緹有些為難地看著鏡子中的自己。
她明顯感覺到今日的冬兒梳妝時格外用心，用篦子將她一頭烏絲梳理了整整三遍，一根都不放過。盤發髻時更是嚴謹認真，稍有不滿意就馬上拆掉重來，所以從吃完早點，蘇緹就坐在梳妝臺前任由她擺布。
“女郎發質如此之好，發髻光潤亮澤，自然要多配幾個簪子了。”
說話間，冬兒皺眉嚴肅地審視著自己的傑作，總覺得還是差一點。
“可以了，真的很好看了。”蘇緹有些哭笑不得，心想只是去參加宴會而已，又不是成親。
“女郎莫要急，今日女郎與將軍一道出席宴會，自然要光彩照人呀。”
冬兒漫不經心地說著，手中取出一對寶石長雲耳墜，配以同色的寶石戒指，正準備給蘇緹帶上，可她卻怎麽也不肯。
“這個就不戴了。”說著便摘了，妝容已經很精致了，配飾若多，未免過於隆重。
冬兒頓了一頓，思考了片刻。似乎是妥協了，轉身又將寶石收起來。
約莫一個時辰之後霍沖出現在府邸門口。
他與往常一樣，一早就去了軍營，雖然是天中節，但練兵依舊雷打不動，巡視完將士操練，他還專門叮囑庖廚今日為大家加菜，轉而又去了一趟軍馬場，查看了馬廄的建設情況，而後才慢悠悠地打馬而回。
莫管家見自己家主牽著馬繩，就這麽直盯盯站在門口，沒有進來的意思，便連忙派人去請女郎。
小廝跑進廂房時，冬兒居然還在糾結要不要給女郎再加一點胭脂，見小廝來請了蘇緹忙不疊的起身就走，這才讓冬兒徹底死心。
霍沖一如往常身著戰甲，一手持鞭一手牽馬，也不急也不惱，就這麽安安靜靜地等在門外。
他身上的金色戰甲沐浴在陽光下，折射出點點光芒。
蘇緹自門內出來時，見他面向著街道而立，並未發現自己，所以提著裙擺輕輕走到他的身側。
待霍沖回眸，伊人已在側。
他自己或許都沒有意識到，第一眼望她時，自己眼裏竟也帶著絲絲笑意。
“將軍久等了。”蘇緹福了福身子行禮，見到他一身戰甲如常，突然意識到自己似乎裝扮過甚了。一時之間心裏竟有些羞怯之感。也不敢和他對視，只好低低頭，望著自己的鞋尖。
“官署不遠，女郎可願步行前往？”
霍沖原本想打馬過去，但是看著她今天一身精致打扮，裙擺繁覆或許走一走更妥。
兩人順著大街步行前往官署，一路上引來不少人回頭觀望。
好不容易轉過街角，官署的大門映入眼簾。
蘇緹還是第一次見到如此氣派的建築。
灰磚色的石階約莫一人之高，棗紅色的兩扇高門敞開而立，左右各立著一尊麒麟獸尊，匾額上三個燙金大字杏城郡。
霍沖身高腿長步伐略快，已然登上了臺階，見她落後了，便轉身尋她。
卻見蘇緹滿眼好奇地打量著，註意力全然不在腳下，幸得他眼疾手快，在她即將被石階絆倒之際，伸手握住了她的手臂。
微微一提便將她帶到了石階之上。
“當心點。”衣料之下握緊的手臂似是灼熱。
蘇緹本就慌張，這一下更是不知所措。
一雙杏眼圓溜溜得，寫滿了慌亂。
好在霍沖很快便放開手。
兩人對視一眼，旋即左右撇開。
恰逢郡守司馬空攜夫人迎面而來。
“在下杏城郡守司馬空。”司馬大人一身玄色禪衣含笑向蘇緹抱拳行禮。
“這位是我的夫人。”
他身側的司馬夫人一襲嫣紅深衣曲裾，雖然略有年紀但是看得出來保養得怡，整個人華貴美麗。笑靨妍妍地望著這位西羌貴女，見蘇緹躬身向自己行禮，便熱絡地扶起她。
“蘇緹女郎不必拘理，來者是客，今日還望女郎能夠盡興。”
說話間，司馬夫人不動聲色地端詳了一番。
見蘇緹一襲湘妃色曲裾，裙擺的腰線勾勒得極為妥帖，顯得整個人纖細修長。雙眉之間用金箔描畫了一朵海棠花，模樣嬌俏，媚而不俗。羌族本就有膚白貌美的民族基因，眼前這位貴女的皮膚更是通透白皙，處處都彰顯著一種與生俱來的美艷貴氣，莫說男子，就連郡守夫人一介婦人，都忍不住多看兩眼。
真想不到草原上竟也能養育出如此芙蓉般的美人，漢人常說的窈窕淑女，大抵就如此吧。
想到此，司馬夫人望向蘇緹的目光中更多了一份讚許。
一番見禮過後，司馬大人便引著眾人往後花園行去。
官署分前庭後院，前庭是處理公務場所。
後院才是郡守一家人日常起居的府邸。今日的宴會席面設在花園的涼亭之中，與草原席地而坐載歌載舞的慶祝形式不同。中原實行分案而食。一張張長條案幾依次擺放，每一張案幾上都擺著一個方形食盒，食盒內九個格，每一格都擺著不同食物：鮮果，幹果，各類點心。食盒旁是酒樽，酒盞。
蘇緹盡可能保持著端莊的姿態，但是一雙大眼睛還是忍不住左右探尋一番。
霍沖在仆從的引領下早早坐在了自己的位置上。
轉而看著身後略有些不知所措的蘇緹，以眼神示意她，坐在自己旁邊。
待蘇緹落座，身後的劉場，王猛，許淮書也依次落座。三位副將均未婚配，自然沒有家眷隨行，蘇緹坐在四個男人之中，不免有些尷尬，轉頭一看，他們也一臉探究地正望著自己，她只好含笑，微微俯身示意。
王猛離得最遠，悄悄拽了拽劉場的衣袖，以口型示意“她為何在此？”
後者趕緊搖搖頭，做了一個噤聲的手勢。
“今日邀請諸位同僚過府一敘，不談公事，只度佳節，還望諸位暢飲盡歡。”
賓客基本到齊後，司馬大人攜夫人站在主位舉起酒盞向賓客致敬，眾人紛紛舉杯回敬。
宴席正式開始，眾多仆從魚貫而入次將美食奉上案幾。
庭院中央的俊柳樹碧玉垂青，井然有序的宮樂人端坐於樹下彈奏樂章，一旁有舞姬伴舞，整個庭院內都充滿了歡聲笑語。
觥籌交錯間，午宴的氣氛漸入佳境，幾個官署的男子，依例過來向霍沖敬酒，並寒暄幾句。他都耐著性子從容以對。
一位年紀略長的官員攜家眷前來敬酒，男子之間換盞，對方女眷以為蘇緹是將軍夫人，自然而然地舉杯敬她，蘇緹一時尷尬，正欲解釋。
然而，不及她開口，霍沖伸手虛擋了一下她的酒盞。
朗聲道：“她不勝酒力，我代勞罷。”說完還沖對方坦然一笑，盡顯風度。
待人走後，蘇緹小心翼翼坐回席位，端起酒盞淺嘗一口，這酒居然是甜的，而且冰涼可口，和草原的烈酒完全不同。
悄悄喝完一小盞，她還覺得意猶未盡，忍不住拿起酒樽再添一些。
霍沖就坐在她身側，自然將這些小動作收入眼底。
“米酒雖甜，貪杯可是會醉的。”
蘇緹左右看看，確定他是對自己說的，燦若星辰的眸子裏閃過一絲淘氣。
她微微向他側了側身，頷首低語道：
“將軍小看我了，我們草原兒女自幼可是以烈酒解渴的。”
說完還舉著酒杯，對他揚了揚下巴，美艷的臉上寫滿了得意。
霍沖見狀，不禁覺得好笑，看來自己的好意有人不領情。
兩人之間一來二去，卻看驚了身後之人。王猛舉著羊肉一頓猛吃，妄圖掩飾自己一再偷瞥的目光。
將軍與女郎之間，這分明就是在眉目傳情吶。
司馬空伉儷今日做東，自然要逐一為賓客敬酒，一圈下來司馬大人已然面頰紅潤，略帶醉意。走到身邊時腳步有些踉蹌，霍沖伸手欲要攙扶，卻被他阻止。
“今日佳節，霍將軍與諸位副將能賞光舍下，我司馬空心甚悅吶。”說話間，他舉起酒杯，面向眾人，眼中微微有光閃過：
“早就聽聞霍將軍英武，如今有幸同袍，又見將軍麾下個個都是勇武之輩，實屬我杏城軍民之幸吶。”
雖是讚譽之言，但司馬大人說得十分懇切。
想到杏城這幾年的境況，他的心裏百感交集：
“我杏城位居咽喉要地，前些年通商賈，開邊貿，是何等的繁華富庶吶。如近幾年遭匈奴滋擾，民不聊生，每況愈下。幸得陛下高瞻遠矚，將軍神勇，實屬我杏城百姓之福，這一杯酒我替杏城百姓，敬諸位將軍。”
司馬大人雙目微紅，聲音嘹亮。高高舉著酒杯在眾人的註視下一飲而盡。身後的諸多杏城官員也被這氣氛感染，也齊聲道
“多謝諸位將軍。”
蘇緹站在霍沖的身側，望著被人群攏在中間的他，英挺的眉峰下，目光如炬，他隨眾人舉杯，飲盡杯中酒，始終泰然自若。
也許是米酒醉人，蘇緹覺得自己胸口也微微發熱，或許也是被司馬大人的慷慨陳詞影響，聯想到了自己的家鄉，西羌草原上馭馬放牧的悠閑生活也是遭匈奴破壞。這一刻，她雖身為異族人，但心中得苦楚和憤怒她與漢人感同身受。
天下沒有不散的筵席，杯中酒敬了一波又一波，院中的玄樂彈了一曲又一曲，天色漸晚時，這場宴會才接近尾聲。
司馬大人已然酒醉被人攙扶著回去歇息。
賓客們也三三兩兩結伴告辭。
霍沖和蘇緹並肩走出官署大門，落日的餘暉還灑在屋頂上，空氣中的暑氣漸漸退去，一絲絲涼意彌散開來，令人倍感舒適。
兩人無言地走在回去的街道上，經過路邊的食肆時隱隱還有食客們的談笑聲傳出。
屋檐下掛著一長串燈籠，紅紅的燭火，映襯著節日的氣氛。
“在想什麽？”霍沖放慢了腳步，看著身旁對著燈籠發呆的人。
“我只是，想到方才司馬大人在席間所言·······”
她微笑的臉，在燭光中仿佛一顆熠熠生輝的明珠，讓他移不開眼。
“司馬大人今日所言頗多，不知女郎想到的是哪句？”他垂著眼，望著近在咫尺的女人。
“司馬大人說杏城往日安定富庶，遭匈奴侵擾民不聊生，我便由此想到了······”
她頓了一下，一股酸楚湧上鼻頭，不由得趕緊垂下頭。
“算算日子，女郎離開家鄉已經有月餘了，思鄉心切也是人之常情。”
知她思鄉心切泫然欲滴，霍沖出聲安慰，又怕她心裏羞緬，將自己隨身攜帶的手絹遞給她後，便側身以對。
待她稍稍整理情緒，兩人才繼續向前。
“方才蘇緹失禮，讓將軍見笑了。”
她有些後知後覺地害羞起來。卻見他神色如常，淡淡地搖搖頭，舉步向前。
她將手帕塞回自己袖筒裏，指尖觸到一物才想起來，前一日和冬兒一起編織的長命縷還未給他。
“霍將軍。”聽她喊自己，霍沖再次停下腳步，回眸卻望見她手裏拿著的五色繩子。
“這個送給你。”
“這是？”
他當然知道這是天中節的習俗長命縷，但是顯然沒有想到她會做。
蘇緹見他沒有接過去的意思，只好走進一步，將長命縷捧到他面前柔聲解釋道：
“這是冬兒教我做的長命縷，她說可以保平安，避災禍。我想著剛好可以送予將軍，圖個好兆頭。”
這些時日，承蒙霍沖的照拂，蘇緹心裏有千般感謝，但奈何身無長物實在無以為報，所以想借著親手編織長命縷，表達自己的謝意。但是又怕禮物太輕，遭將軍嫌棄，所以沒有第一時間拿出來。
見他終於伸手拿過去，她才如釋重負般松了口氣，轉身繼續往前走。
霍沖手握著長命縷站在原地，眼眸中的笑意蔓延開來，如點點星光般，散發著連他自己都沒有察覺到的溫柔遣繾。
倆人就這麽一前一後地走在回去的路上。
她走在前，一臉好奇地左顧右盼，杏城街道的一切在她眼裏都是新鮮有趣的。
他跟在她身後，看她可愛天真的模樣，止不住地嘴角帶笑。
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