眾生之上-3
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眾生之上-3
“陛下，五皇子、七皇子都已抵達首都星，正受召往王宮趕來。”
宮官傳完話，小心翼翼俯身等了許久。
終於見一只手從琳瑯振響的珠簾內裏穿出，輕輕招了招，宮官立即湊上前去，恭敬地附耳傾聽。
“陸梔人呢？”
“郵件派了，諭旨頒了，宮裏也遣人去過封地……但二皇女封地裏的仆從說，自從二皇女帶騎士團去過第六軍區，似乎就沒再回過中央星域。”
“問過陸棋了嗎？”
“七皇子也說……不知情。”
室內陷入良久的寂靜，陸隱垂下手，緩緩縮了回去。像是想起什麽，他嗤地發出一聲笑來，嚇得宮官立刻伏倒在地，顫顫不敢做聲。
寢宮裏只留下了他最熟悉的幾個宮官。
雖然消息不曾走漏，但宮裏人盡皆知，陛下這幾日忽然病倒，精力退化得極為迅速，眼見著就變得風燭殘年似的，分明才幾天，卻像老了數十歲的光景。
那只手，都變得垂垂老朽，幹枯的皮膚無論怎麽保養也難以重新煥發生機，就像陸隱時不時咳嗽出聲時，沙啞得宛如撕裂的聲帶。
哪怕召回了除陸枚之外的所有皇嗣，但除了王儲，陛下依然不許任何人前來侍疾。
——陸家似乎真要倒了。
只是不知是人類滅絕得更快，還是陸家倒得更快。
須臾，陸權聽到風聲，急急忙忙前來覲見。
他這些日子同樣忙得腳不沾地，又要嚴防死守警惕陸隱病倒的消息走漏，又要時刻關註著星網輿論和林逾的動向。
雖然正值壯年，但陸權本就體弱，經過這幾日連驚帶嚇的折騰，臉色同樣算不上好。
“父皇，您今天怎麽樣？”陸權急急地走進來，正聽見陸隱止不住的咳嗽，當即掀開宮官，親自迎了過去，握住陸隱的手，“父皇，五弟和七弟都回來了，稍後就傳他們入宮，您且稍等片刻……五弟還從封地帶來了一名S+評級的治療類異能者，一定能緩解您的病痛。”
陸隱緩緩搖頭，和陸權交握的手微微收緊：“我的身體，我自己清楚。不用費這些功夫，有異能者，就送去災區救急，災民比我更需要治療類的異能者。”
陸權抽了一口冷氣，蒼白著臉用他的手抵在自己額前：“您是皇帝，世上哪有比您身體更重要的事。”
“……陸權，你還當我們是皇帝嗎？”
陸權的身體驟然繃緊，感受著陸隱手背和他皮膚相貼的粗糙觸感，陸權不自覺咬緊下唇。
半晌，陸權艱難地道：“您在兒子心中，永遠是最偉大的皇帝。”
陸隱笑了起來，嗓音又沈又悶。
他不是一個盡職的父親。
陸隱比任何人都清楚這點。
早年間，他還作為王儲時，也曾和謝思淵共赴戰場，見過謝思淵從戰利品中挑出一兩件冰元素的武器，滿目柔情地說自己兒子就是冰元素，帶回去哄他高興，希望兒子不要怨恨自己常年不能陪伴。
陸隱曾覺得那很荒謬，天下哪有兒子怨恨父親的道理。
但當先帝病重，把他召到榻前，緩慢而沈重地把所有內情告知。
有關偷來的皇位、有關犧牲的舊友、有關一切冠以“拯救人類”之由頭的“一己私欲”。
這是陸家世代相傳的秘密。
也是陸家世代傳承的罪孽。
剎那間，陸隱恨透了他的父親。
半生光明磊落、最恨算計勾結的他，卻要在一夜之間背負如此沈重的惡果。數不勝數的人命都壓在身上，好像等他從王儲蛻變為皇帝，這些人命就都可以輕飄飄的。
——而它們真的變得輕飄飄的。
在他登基之後，高維生命降臨的危機遠比歷代先祖都要迫切，代代推諉拖拉，到了他的手中，已是火燒眉毛、迫在眉睫。
陸隱算過，他也可以像他的父親那樣，故作糊塗地過完一世，這樣將將能在退位時躲過一劫。
代價是他的孩子便如曾經的他，一上任就要接過這個燙手山芋。
世上哪有兒子怨恨父親的道理？
雷霆雨露俱是君恩，況且他既是君，又是父。無論陸權、陸梓和陸枚當中誰人繼任，都絕對沒有資格對他控訴什麽。
……所以，要裝糊塗嗎？
青年陸隱看向了自己膝下體弱多病的長子。
小陸權眨著眼睛，無比渴望抓住他的衣角，卻礙於君臣父子之禮，無數次訕訕收回手去，畢恭畢敬喚他父皇。
青年陸隱嘆息一聲，向兒子伸出了手。
“我們享受的是祖輩留下的地位，所以，必然要擔負地位背後的惡果。
“我們享受的是同胞創造的財富，所以，必然要守護同根同源的同胞。”
小陸權一知半解地聽著，輕聲說：“父皇的教誨兒臣都記住了，若當報時，九死不悔。”
陸隱欣慰地拍拍他：
“說得好。若當報時，九死不悔。”
索菲婭公布這些腌臜的過往，倒也不是什麽出乎意料的大事。
紙是包不住火的，朵麗絲死了、其他議員死了、郁蝶尾死了、就連愛倫也死了——甚至諾亞都死了，難道這就能改變真正的歷史嗎？
002還是活著。
像索菲婭這樣的刨根究底之人，在人類中更是永遠不會缺少。
夏越澤提議銷毀安東尼，將002蒙蔽到最後時刻的時候，陸隱其實有些想笑。
他很理解他的忠臣，他明白夏越澤是一心替陸家謀劃，追求著既能保守秘密，又能守住人類的一石二鳥之策。
但世上哪有這麽好的事呢？
“你坦白說，”陸隱低聲問，“當年索菲婭查到朵麗絲之死，就莫名沒了後續。那次，就是索菲婭所說的，你去威逼了艾利亞斯，讓索菲婭失去實權，遷居別宅嗎？”
陸權半晌不語，眼眶漸漸熱了起來。
好一陣，他顫聲說：“是。兒臣自作主張，以為那樣能為父皇分憂，沒想到反而激怒了索菲婭……”
“不，你做得很好。身為皇帝，本就應該這樣恩威並施。我很高興，你確然長成了這樣出色的帝王。”
“父皇……”
“你恨不恨？別的皇儲都是臨近登基才會知道這些內情，我卻在你年幼時就灌輸了這些尋常人根本無法承受的真相。”
陸權的眼裏盈著淚光，堅定地搖搖頭：“正是父皇提早告知，兒臣才能有更久時間去籌謀應對。只是兒臣太沒用，這麽多次機會，卻都失之交臂，甚至還害得艾利亞斯……”
陸隱輕輕笑了。
“你在怪我，當時不許你搶救艾利亞斯？”
“兒臣不敢！”
“怪也無妨，你該怪的。你身子不好，常年臥床，本就和兄弟姐妹不親近，艾利亞斯對你意義非凡，我當然都看在眼裏。”
陸隱嘆一聲，繼續道：“你若真的重視艾利亞斯，更不能讓他白白犧牲。他的死，終歸是替我們解決了陸惟秋這個隱患，雖然林逾也從此和我們離心……”
思慮過多，陸隱再次咳嗽起來。陸權急忙幫他順氣，端來茶水給他潤喉。
片刻，陸隱張口還想說什麽，卻聽宮官從外邊急急忙忙進來：“陛下，七皇子到了。”
陸隱眼眸一暗，放下茶杯：“他倒是來得很快，叫他進來。”
話音落下，殿外的陸棋立刻舉步走進。
和同樣病體疲憊的陸權不同，陸棋走得器宇軒昂，眉眼帶笑，哪怕聞到殿中濃重的藥味，他的表情也沒有現出半點擔憂。
遠遠地向陸隱一禮，陸權恰好掀開珠簾走出，和陸棋對上一眼。
陸棋挑眉招呼：“皇兄自己都病得厲害，還在侍疾，臣弟真是感動極了。”
陸權默默沒有做聲，收拾了茶具，替他撩開半邊珠簾：“你也一起過來。”
陸棋一笑，沒有推辭，應聲走了過來。
他連苦大仇深的孝子臉都懶得扮演，這些年，他的眼線耳目遍布宮廷和各大軍區，沒有“荷魯斯之眼”，也不妨礙陸棋靠自己的手段能力奪得八方尊重。
因此，皇室的內幕，陸棋早便東拼西湊猜得大概，現在被索菲婭一舉捅穿，陸棋也只覺得快意。
快意，當然快意。
這些年，他、陸槿和陸枚的生母都不是正宮王後，在宮中受過的冷眼自不必說。
而陸隱身為父親，不可能不知道他們處境艱難，但是不曾溫言呵哄半句也罷，反而火上澆油，越加苛責。
如果只是對他嚴厲，陸棋也就忍了，畢竟他沒有“荷魯斯之眼”的才能，又不像陸槿是姑娘家。
可是，陸隱對待陸槿和陸枚也完全沒有溫柔到哪去。整日開口閉口不是催促就是責罵，陸枚身為幼子，還是“荷魯斯之眼”的傳人，竟然也不能博得陸隱半點慈愛。
曾經有多渴望父親的關心，陸棋現在就有多期待陸隱的失敗。
然而出乎意料地，床上病懨懨的陸隱除了臉色難看，神情竟毫無半點委頓之色。
他還是那樣高高在上的瞥視，即使見到精神抖擻的自己，陸隱的臉上也沒有半點羞慚愧疚。
陸棋皺皺眉，行禮：“父皇。”
陸隱點了點頭，示意他和陸權一起落座在旁邊的小凳。
陸權拖著步子落座，沒有陷阱，陸棋這才緩緩移動過去。
陸隱把他毫不遮掩的提防都看在眼裏，臉上笑意卻更深了：“你把你二姐，送去東部了是不是？”
陸棋渾身一振，沒想他這麽開門見山，遲疑半秒，答：“是。”
“是送去牽制陸梓，還是幫林逾打敗安東尼？”
“都有。”
“還有保護小九的算計在吧？”
“是。”
陸棋每一次都答得斬釘截鐵，陸權卻是氣得頭腦發暈。
山羊派、綿羊派都是要保人類的，所以無論陸梓和夏越澤誰去說服林逾，最終都於大局有益。
就算不考慮實際影響，陸棋這樣自作主張，也是大不敬的行為。不管是作為兒子還是作為臣子，都實在太僭越了。
陸隱卻擡擡手，示意陸權不必動怒。
“說來也很蹊蹺。”陸隱道，“登基多年，索菲婭公開諸事之日，竟是我身心最為輕松的一天。”
陸權的眼睛頓時又紅了，陸棋緊緊皺起眉，一時不理解陸隱的意圖。
而陸隱也並非要他理解，只是自顧自說下去：“距離高維降臨至多還剩半月不到，可我的大限到了。‘荷魯斯之眼’能救活所有雕零的生命，卻無法讓我多活哪怕一個小時，玩弄時間的人，最終也會被時間玩弄——這或許，就是人類不能抗衡的因果規律。”
陸棋冷冰冰道：“您大可放心休息，政務就托付給皇兄，反正他向來優異，又是您一手帶大，絕不會壞了您多年打下的根基。”
陸隱對他一笑：“你以為我在擔心政務？”
陸棋反問：“不然您是擔心什麽？擔心今後我們對皇兄不敬嗎？”
陸隱更是大笑起來。
他笑得眼角都出現淚花，忽然伸出手，手掌向上，對陸棋招了招。
陸棋猛地僵住，好半天無法反應，還是陸權拉過他的手，放到陸隱的掌上。
那只手冰冷得就像一具屍體。
明明笑得那麽開懷，那麽生機蓬勃，可是入手的觸感、溫度，都已經和病入膏肓的瀕死之人無異。
陸棋終於變了臉色，遲遲不再開口。
這還是他記憶中第一次握上父皇的手。
陸權是長子，他甚至能享受父皇的懷抱；
陸梔是長女，她也可以肆意撒歡；
陸梓有荷魯斯之眼，她從小就是父皇寵愛的女兒；
陸桉、陸梧、陸桐、陸槿、陸枚……
要麽出自正宮，要麽是女兒，要麽就是荷魯斯之眼——總之所有人都有享受寵愛的權利，哪怕只是須臾的溫存，陸隱也偶爾會多給他們一兩次眼神。
只有陸棋不會。
母親只是情婦。
異能更是平庸。
哪怕精通一點文化策略，也是長年屈居陸權之下，武藝騎射則是連陸枚都遠遠不如。
他是那麽清楚自己的平凡，以至於都不敢向陸隱請求一次親近。
陸棋久久說不出話，只是感受著陸隱握他的手，力道不大，卻讓他感到窒息般的壓力，竟然甘願沈溺。
“別再和我慪氣了。”陸隱說，“小七，爸爸從前犯過很多錯誤，可以對任何人狡辯，但對於你，我的確是個毫不稱職的父親。”
陸棋呼吸微窒，低聲說：“為什麽要在現在說這種話呢？”
“你不想聽？——可是，我畢竟欠你一次道歉，死到臨頭還不肯說，要到何時再對你說呢？”
陸棋覺得此刻的陸隱詭異極了。
這絕對不是他的父皇，或許陸隱會對陸權、對陸枚說這些話，但絕不可能對他說。
對他說，能有什麽好處呢？
他什麽都不能做，不能像陸梧那樣帶來厲害的治療類異能者；不能像陸枚那樣牽制住林逾這個人間殺器；更不能像陸權，從此登臨帝位，繼續父皇的偉業……
偉業？
帝國的騙局已經崩潰，他們還有未來，還有偉業嗎？
陸棋猛地抽回手，冷冷說：“您想叫我輔佐皇兄？恕我直言，父皇，這麽多人不是任由你我揉圓搓扁的蠢蛋，索菲婭夫人既然公開了真相，我們的生死造化就都不是自己能決定的……”
陸隱定定地看他，眼中竟有些許哀傷。
陸棋忽然就說不下去了，他閉上嘴，別過臉，不願再和陸隱對視。
“小七，帝國的泡沫已經破了，無論是你還是你皇兄，都難以再做什麽皇帝。”
陸隱長嘆一聲：“我既然和你們用‘你我’相稱，你們也就別再說什麽‘父皇’、‘兒臣’、‘皇兄’，今日我們都只是尋常百姓，除了一個纏綿病榻的老父之外，我已什麽都不是了。”
陸棋咬咬牙，仍然沒有回應。
陸隱則看向窗外，從他的角度，僅僅能看見烏壓壓的紅天，雷電風暴都在濃雲中醞釀。
天幕像潑血似的紅，索菲婭沒有帶兵逼宮，而是將大半兵力都投入到救災，陸隱就知道，這或許是索菲婭為人父母僅存的一點惻隱之心。
她有太多話想說給她的兒子，可惜都是為時晚矣。
他也有很多話想說給他的兒女。
但他的兒女現在並不想聽。
陸隱嘆得更長。
“我沒辦法留給你們皇位和帝國，我能留給你們的只有哭嚎慘叫的同胞、破碎沈淪的山河……這才是我想要再多活幾天的原因，這才是我不能釋懷的遺憾。
“如果給我更多時間，我也想把這一切做得更好。可是你們的爸爸才能有限，渾渾噩噩到了現在，竟然也只好把這些磨難托付你們。”
陸棋咬得越來越緊，口腔裏彌漫著鐵銹似的腥味。
陸權早已泣不成聲，哭得弓腰含胸，再也不見平日身為王儲的儀態和體面。
陸隱久久看著天幕：“真想和該死的入侵者決一死戰。不靠諾亞，也不靠林逾，僅靠人類自己……要是能再多點時間該多好啊。”
陸棋豁然站了起來，不再理會陸權的呼喚，兀自拉開珠簾，大步流星走了出去。
宮官被他沖撞到一邊，瑟瑟不敢言語，等他沖出宮殿、沖下臺階，紅水帶來的腐臭味甚至湧入王宮，好像借著嫌惡這股惡臭的名義，陸棋才終於能蹲下抱膝，不由自主地痛哭起來。
他的哭聲近似一種發洩的慘叫，所有守衛都沈默，只有遠遠跑來的陸槿驚呼著喊：“七哥？！”
她還穿著首都軍校分配到的隔離服，高貴如八皇女，也是剛剛聽召，從災區一線撤了下來。
陸槿從未見過陸棋這樣，一時間嚇得不敢安慰，只能手忙腳亂給他遞紙。
好在陸棋恢覆很快，擦幹凈眼淚，除了微紅的眼圈，也就不見別的異樣。他搖搖頭，對陸槿道：“去看父皇吧。”
陸槿面帶愁容：“父皇他……”
陸棋又搖了搖頭。
陸槿只得一步三回頭地走了，走前叮囑他再等等自己，因為還有陸枚的瑣事想要和他溝通。
然而陸槿走進宮殿不到半分鐘，仰頭看天的陸棋便聽到一聲淒厲的哭叫。
宮官如烏鴉一般湧了出來，四散逃逸。陸槿和陸權的哭聲幾乎喝退了天上烏雲。
陸棋腦中嗡嗡的一片。
只聽到嘈雜混亂的人聲裏，混雜著宮官半帶哭腔的宣告：“陛下，駕崩了——”
若當報時，九死不悔。
先帝陸隱駕崩，膝下九位皇嗣，長子操持政務、長女奔赴東部、次女戍守域關，此後諸人，除卻幼子陸枚正在東部特調組效力，其餘全數投赴災區。
沒有時間再去討伐這支謊言中誕生的皇室。
沒有餘力再去追究這群剛剛喪父的兒女。
整個世界混亂不堪。
整個世界搖搖欲墜。
星網頭條更新了“陸隱去世”的詞條，沒有任何前綴，也沒有任何評價，只是客觀陳述了這一事實。
隨後就是陸權慘白著臉色，卻寧死不退指揮中心的背影。
“救災，所有能動的能戰鬥的都給我起來。”
陸權咳著血，聲嘶力竭地下令：“退一步就是家園徹底淪陷，就算是輸，我們也要戰到最後一刻！”
安東尼是個稱職的殺手。
就在林逾蝸居“崩潰”塔閉門不出的幾天裏，他先後收割了六七枚人頭，據他所說，一個個都是諾亞遺株的產物，也即人類受災的隱患。
林逾不理他，只是閉著眼睛裝睡著。
“卡拉藏得真深啊。”安東尼幸災樂禍道，“我是想由我解決了，省得你再費心的。不想她還是要拖到最後一刻，和你兵戈相見。”
太低級的離間，林逾選擇忽視。
安東尼問：“明明你來做這些能更順手，為什麽不做呢？你是憐憫這些實驗體嗎？”
林逾翻身，拿後背對他。
“你是真不怕我暗算呢？”
“你可以試試看。”
“真的可以試試看嗎？”
林逾沒有答話，但安東尼的手腕驀地破了一道口子，嘩啦啦的鮮血噴湧而出。
安東尼驚呼一聲，知道這是林逾的傑作，笑著捂住傷口，很快就讓它恢覆原樣。
他知道，這個和他關系頗為覆雜的少年還在思考。思考究竟要偏幫何派，思考究竟要在何時和自己翻臉。
雖然有了毀天滅地的實力，但林逾總是更傾向思考，這一點，安東尼實在很欣賞。
在再混亂的境況下也能靜心考慮，這正是作為決策者，也是作為“神明”應該具備的素養。
胡作非為、任性糾纏的人，即使擁有力量也只是世界禍患，只有能清晰認識到自己言行後果、又能妥善處理後果的人，才有可能成為未來的明燈。
不過他們這兩盞明燈，應該都是油盡燈枯的宿命。
“拋開基地裏躺著的艾利亞斯不論，你的內心也是偏向人類的吧？”
林逾不言。
“這很正常。”安東尼坐了下來，不在意他的冷酷，“人類啊，有著最低的下限和最高的上限，而且一個人就能有一千張面孔。在你面前是血海深仇的仇敵，在別人面前也可能是至親至愛的父母；前一秒是欺詐盜竊無惡不作的罪徒，下一秒也可能為了救一個素昧平生的小孩自陷絕境……”
安東尼問：“這麽聰明的你，這麽理智的你，林逾，你認為自己當前的閱歷，足夠評價整個人類族群嗎？”
諾亞幾乎經歷三代人類的更疊也沒能勘破人性。
他會因為郁令雪的豪爽而動容，也會因為集中營的慘痛而失落；他會因為郁蝶尾的懇求而心軟，也會因為陸昀的背叛而憤怒。
他像人性局中一顆無能為力的王棋。
呼風喚雨，又無能為力。
或許是篤定林逾不會理他，說完這些，安東尼便獨自離開了“崩潰”塔。
臨行前，安東尼等著升降梯的幾秒裏，忽然道：“那個理應為你引路的使者的屍體，昨晚在冰凍的紅水裏被找到了。他應該已經死了十幾天了，關於那名假冒他的罪人的下落，如果你能記起什麽，隨時可以告訴我。”
林逾背對著他，默默不言。
安東尼道：“希望你能盡快告訴我。”
“此外，如果你什麽時候終於下定決心願意去看艾利亞斯，我隨時都願意為你引路。”
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“陛下，五皇子、七皇子都已抵達首都星，正受召往王宮趕來。”
宮官傳完話，小心翼翼俯身等了許久。
終於見一只手從琳瑯振響的珠簾內裏穿出，輕輕招了招，宮官立即湊上前去，恭敬地附耳傾聽。
“陸梔人呢？”
“郵件派了，諭旨頒了，宮裏也遣人去過封地……但二皇女封地裏的仆從說，自從二皇女帶騎士團去過第六軍區，似乎就沒再回過中央星域。”
“問過陸棋了嗎？”
“七皇子也說……不知情。”
室內陷入良久的寂靜，陸隱垂下手，緩緩縮了回去。像是想起什麽，他嗤地發出一聲笑來，嚇得宮官立刻伏倒在地，顫顫不敢做聲。
寢宮裏只留下了他最熟悉的幾個宮官。
雖然消息不曾走漏，但宮裏人盡皆知，陛下這幾日忽然病倒，精力退化得極為迅速，眼見著就變得風燭殘年似的，分明才幾天，卻像老了數十歲的光景。
那只手，都變得垂垂老朽，幹枯的皮膚無論怎麽保養也難以重新煥發生機，就像陸隱時不時咳嗽出聲時，沙啞得宛如撕裂的聲帶。
哪怕召回了除陸枚之外的所有皇嗣，但除了王儲，陛下依然不許任何人前來侍疾。
——陸家似乎真要倒了。
只是不知是人類滅絕得更快，還是陸家倒得更快。
須臾，陸權聽到風聲，急急忙忙前來覲見。
他這些日子同樣忙得腳不沾地，又要嚴防死守警惕陸隱病倒的消息走漏，又要時刻關註著星網輿論和林逾的動向。
雖然正值壯年，但陸權本就體弱，經過這幾日連驚帶嚇的折騰，臉色同樣算不上好。
“父皇，您今天怎麽樣？”陸權急急地走進來，正聽見陸隱止不住的咳嗽，當即掀開宮官，親自迎了過去，握住陸隱的手，“父皇，五弟和七弟都回來了，稍後就傳他們入宮，您且稍等片刻……五弟還從封地帶來了一名S+評級的治療類異能者，一定能緩解您的病痛。”
陸隱緩緩搖頭，和陸權交握的手微微收緊：“我的身體，我自己清楚。不用費這些功夫，有異能者，就送去災區救急，災民比我更需要治療類的異能者。”
陸權抽了一口冷氣，蒼白著臉用他的手抵在自己額前：“您是皇帝，世上哪有比您身體更重要的事。”
“……陸權，你還當我們是皇帝嗎？”
陸權的身體驟然繃緊，感受著陸隱手背和他皮膚相貼的粗糙觸感，陸權不自覺咬緊下唇。
半晌，陸權艱難地道：“您在兒子心中，永遠是最偉大的皇帝。”
陸隱笑了起來，嗓音又沈又悶。
他不是一個盡職的父親。
陸隱比任何人都清楚這點。
早年間，他還作為王儲時，也曾和謝思淵共赴戰場，見過謝思淵從戰利品中挑出一兩件冰元素的武器，滿目柔情地說自己兒子就是冰元素，帶回去哄他高興，希望兒子不要怨恨自己常年不能陪伴。
陸隱曾覺得那很荒謬，天下哪有兒子怨恨父親的道理。
但當先帝病重，把他召到榻前，緩慢而沈重地把所有內情告知。
有關偷來的皇位、有關犧牲的舊友、有關一切冠以“拯救人類”之由頭的“一己私欲”。
這是陸家世代相傳的秘密。
也是陸家世代傳承的罪孽。
剎那間，陸隱恨透了他的父親。
半生光明磊落、最恨算計勾結的他，卻要在一夜之間背負如此沈重的惡果。數不勝數的人命都壓在身上，好像等他從王儲蛻變為皇帝，這些人命就都可以輕飄飄的。
——而它們真的變得輕飄飄的。
在他登基之後，高維生命降臨的危機遠比歷代先祖都要迫切，代代推諉拖拉，到了他的手中，已是火燒眉毛、迫在眉睫。
陸隱算過，他也可以像他的父親那樣，故作糊塗地過完一世，這樣將將能在退位時躲過一劫。
代價是他的孩子便如曾經的他，一上任就要接過這個燙手山芋。
世上哪有兒子怨恨父親的道理？
雷霆雨露俱是君恩，況且他既是君，又是父。無論陸權、陸梓和陸枚當中誰人繼任，都絕對沒有資格對他控訴什麽。
……所以，要裝糊塗嗎？
青年陸隱看向了自己膝下體弱多病的長子。
小陸權眨著眼睛，無比渴望抓住他的衣角，卻礙於君臣父子之禮，無數次訕訕收回手去，畢恭畢敬喚他父皇。
青年陸隱嘆息一聲，向兒子伸出了手。
“我們享受的是祖輩留下的地位，所以，必然要擔負地位背後的惡果。
“我們享受的是同胞創造的財富，所以，必然要守護同根同源的同胞。”
小陸權一知半解地聽著，輕聲說：“父皇的教誨兒臣都記住了，若當報時，九死不悔。”
陸隱欣慰地拍拍他：
“說得好。若當報時，九死不悔。”
索菲婭公布這些腌臜的過往，倒也不是什麽出乎意料的大事。
紙是包不住火的，朵麗絲死了、其他議員死了、郁蝶尾死了、就連愛倫也死了——甚至諾亞都死了，難道這就能改變真正的歷史嗎？
002還是活著。
像索菲婭這樣的刨根究底之人，在人類中更是永遠不會缺少。
夏越澤提議銷毀安東尼，將002蒙蔽到最後時刻的時候，陸隱其實有些想笑。
他很理解他的忠臣，他明白夏越澤是一心替陸家謀劃，追求著既能保守秘密，又能守住人類的一石二鳥之策。
但世上哪有這麽好的事呢？
“你坦白說，”陸隱低聲問，“當年索菲婭查到朵麗絲之死，就莫名沒了後續。那次，就是索菲婭所說的，你去威逼了艾利亞斯，讓索菲婭失去實權，遷居別宅嗎？”
陸權半晌不語，眼眶漸漸熱了起來。
好一陣，他顫聲說：“是。兒臣自作主張，以為那樣能為父皇分憂，沒想到反而激怒了索菲婭……”
“不，你做得很好。身為皇帝，本就應該這樣恩威並施。我很高興，你確然長成了這樣出色的帝王。”
“父皇……”
“你恨不恨？別的皇儲都是臨近登基才會知道這些內情，我卻在你年幼時就灌輸了這些尋常人根本無法承受的真相。”
陸權的眼裏盈著淚光，堅定地搖搖頭：“正是父皇提早告知，兒臣才能有更久時間去籌謀應對。只是兒臣太沒用，這麽多次機會，卻都失之交臂，甚至還害得艾利亞斯……”
陸隱輕輕笑了。
“你在怪我，當時不許你搶救艾利亞斯？”
“兒臣不敢！”
“怪也無妨，你該怪的。你身子不好，常年臥床，本就和兄弟姐妹不親近，艾利亞斯對你意義非凡，我當然都看在眼裏。”
陸隱嘆一聲，繼續道：“你若真的重視艾利亞斯，更不能讓他白白犧牲。他的死，終歸是替我們解決了陸惟秋這個隱患，雖然林逾也從此和我們離心……”
思慮過多，陸隱再次咳嗽起來。陸權急忙幫他順氣，端來茶水給他潤喉。
片刻，陸隱張口還想說什麽，卻聽宮官從外邊急急忙忙進來：“陛下，七皇子到了。”
陸隱眼眸一暗，放下茶杯：“他倒是來得很快，叫他進來。”
話音落下，殿外的陸棋立刻舉步走進。
和同樣病體疲憊的陸權不同，陸棋走得器宇軒昂，眉眼帶笑，哪怕聞到殿中濃重的藥味，他的表情也沒有現出半點擔憂。
遠遠地向陸隱一禮，陸權恰好掀開珠簾走出，和陸棋對上一眼。
陸棋挑眉招呼：“皇兄自己都病得厲害，還在侍疾，臣弟真是感動極了。”
陸權默默沒有做聲，收拾了茶具，替他撩開半邊珠簾：“你也一起過來。”
陸棋一笑，沒有推辭，應聲走了過來。
他連苦大仇深的孝子臉都懶得扮演，這些年，他的眼線耳目遍布宮廷和各大軍區，沒有“荷魯斯之眼”，也不妨礙陸棋靠自己的手段能力奪得八方尊重。
因此，皇室的內幕，陸棋早便東拼西湊猜得大概，現在被索菲婭一舉捅穿，陸棋也只覺得快意。
快意，當然快意。
這些年，他、陸槿和陸枚的生母都不是正宮王後，在宮中受過的冷眼自不必說。
而陸隱身為父親，不可能不知道他們處境艱難，但是不曾溫言呵哄半句也罷，反而火上澆油，越加苛責。
如果只是對他嚴厲，陸棋也就忍了，畢竟他沒有“荷魯斯之眼”的才能，又不像陸槿是姑娘家。
可是，陸隱對待陸槿和陸枚也完全沒有溫柔到哪去。整日開口閉口不是催促就是責罵，陸枚身為幼子，還是“荷魯斯之眼”的傳人，竟然也不能博得陸隱半點慈愛。
曾經有多渴望父親的關心，陸棋現在就有多期待陸隱的失敗。
然而出乎意料地，床上病懨懨的陸隱除了臉色難看，神情竟毫無半點委頓之色。
他還是那樣高高在上的瞥視，即使見到精神抖擻的自己，陸隱的臉上也沒有半點羞慚愧疚。
陸棋皺皺眉，行禮：“父皇。”
陸隱點了點頭，示意他和陸權一起落座在旁邊的小凳。
陸權拖著步子落座，沒有陷阱，陸棋這才緩緩移動過去。
陸隱把他毫不遮掩的提防都看在眼裏，臉上笑意卻更深了：“你把你二姐，送去東部了是不是？”
陸棋渾身一振，沒想他這麽開門見山，遲疑半秒，答：“是。”
“是送去牽制陸梓，還是幫林逾打敗安東尼？”
“都有。”
“還有保護小九的算計在吧？”
“是。”
陸棋每一次都答得斬釘截鐵，陸權卻是氣得頭腦發暈。
山羊派、綿羊派都是要保人類的，所以無論陸梓和夏越澤誰去說服林逾，最終都於大局有益。
就算不考慮實際影響，陸棋這樣自作主張，也是大不敬的行為。不管是作為兒子還是作為臣子，都實在太僭越了。
陸隱卻擡擡手，示意陸權不必動怒。
“說來也很蹊蹺。”陸隱道，“登基多年，索菲婭公開諸事之日，竟是我身心最為輕松的一天。”
陸權的眼睛頓時又紅了，陸棋緊緊皺起眉，一時不理解陸隱的意圖。
而陸隱也並非要他理解，只是自顧自說下去：“距離高維降臨至多還剩半月不到，可我的大限到了。‘荷魯斯之眼’能救活所有雕零的生命，卻無法讓我多活哪怕一個小時，玩弄時間的人，最終也會被時間玩弄——這或許，就是人類不能抗衡的因果規律。”
陸棋冷冰冰道：“您大可放心休息，政務就托付給皇兄，反正他向來優異，又是您一手帶大，絕不會壞了您多年打下的根基。”
陸隱對他一笑：“你以為我在擔心政務？”
陸棋反問：“不然您是擔心什麽？擔心今後我們對皇兄不敬嗎？”
陸隱更是大笑起來。
他笑得眼角都出現淚花，忽然伸出手，手掌向上，對陸棋招了招。
陸棋猛地僵住，好半天無法反應，還是陸權拉過他的手，放到陸隱的掌上。
那只手冰冷得就像一具屍體。
明明笑得那麽開懷，那麽生機蓬勃，可是入手的觸感、溫度，都已經和病入膏肓的瀕死之人無異。
陸棋終於變了臉色，遲遲不再開口。
這還是他記憶中第一次握上父皇的手。
陸權是長子，他甚至能享受父皇的懷抱；
陸梔是長女，她也可以肆意撒歡；
陸梓有荷魯斯之眼，她從小就是父皇寵愛的女兒；
陸桉、陸梧、陸桐、陸槿、陸枚……
要麽出自正宮，要麽是女兒，要麽就是荷魯斯之眼——總之所有人都有享受寵愛的權利，哪怕只是須臾的溫存，陸隱也偶爾會多給他們一兩次眼神。
只有陸棋不會。
母親只是情婦。
異能更是平庸。
哪怕精通一點文化策略，也是長年屈居陸權之下，武藝騎射則是連陸枚都遠遠不如。
他是那麽清楚自己的平凡，以至於都不敢向陸隱請求一次親近。
陸棋久久說不出話，只是感受著陸隱握他的手，力道不大，卻讓他感到窒息般的壓力，竟然甘願沈溺。
“別再和我慪氣了。”陸隱說，“小七，爸爸從前犯過很多錯誤，可以對任何人狡辯，但對於你，我的確是個毫不稱職的父親。”
陸棋呼吸微窒，低聲說：“為什麽要在現在說這種話呢？”
“你不想聽？——可是，我畢竟欠你一次道歉，死到臨頭還不肯說，要到何時再對你說呢？”
陸棋覺得此刻的陸隱詭異極了。
這絕對不是他的父皇，或許陸隱會對陸權、對陸枚說這些話，但絕不可能對他說。
對他說，能有什麽好處呢？
他什麽都不能做，不能像陸梧那樣帶來厲害的治療類異能者；不能像陸枚那樣牽制住林逾這個人間殺器；更不能像陸權，從此登臨帝位，繼續父皇的偉業……
偉業？
帝國的騙局已經崩潰，他們還有未來，還有偉業嗎？
陸棋猛地抽回手，冷冷說：“您想叫我輔佐皇兄？恕我直言，父皇，這麽多人不是任由你我揉圓搓扁的蠢蛋，索菲婭夫人既然公開了真相，我們的生死造化就都不是自己能決定的……”
陸隱定定地看他，眼中竟有些許哀傷。
陸棋忽然就說不下去了，他閉上嘴，別過臉，不願再和陸隱對視。
“小七，帝國的泡沫已經破了，無論是你還是你皇兄，都難以再做什麽皇帝。”
陸隱長嘆一聲：“我既然和你們用‘你我’相稱，你們也就別再說什麽‘父皇’、‘兒臣’、‘皇兄’，今日我們都只是尋常百姓，除了一個纏綿病榻的老父之外，我已什麽都不是了。”
陸棋咬咬牙，仍然沒有回應。
陸隱則看向窗外，從他的角度，僅僅能看見烏壓壓的紅天，雷電風暴都在濃雲中醞釀。
天幕像潑血似的紅，索菲婭沒有帶兵逼宮，而是將大半兵力都投入到救災，陸隱就知道，這或許是索菲婭為人父母僅存的一點惻隱之心。
她有太多話想說給她的兒子，可惜都是為時晚矣。
他也有很多話想說給他的兒女。
但他的兒女現在並不想聽。
陸隱嘆得更長。
“我沒辦法留給你們皇位和帝國，我能留給你們的只有哭嚎慘叫的同胞、破碎沈淪的山河……這才是我想要再多活幾天的原因，這才是我不能釋懷的遺憾。
“如果給我更多時間，我也想把這一切做得更好。可是你們的爸爸才能有限，渾渾噩噩到了現在，竟然也只好把這些磨難托付你們。”
陸棋咬得越來越緊，口腔裏彌漫著鐵銹似的腥味。
陸權早已泣不成聲，哭得弓腰含胸，再也不見平日身為王儲的儀態和體面。
陸隱久久看著天幕：“真想和該死的入侵者決一死戰。不靠諾亞，也不靠林逾，僅靠人類自己……要是能再多點時間該多好啊。”
陸棋豁然站了起來，不再理會陸權的呼喚，兀自拉開珠簾，大步流星走了出去。
宮官被他沖撞到一邊，瑟瑟不敢言語，等他沖出宮殿、沖下臺階，紅水帶來的腐臭味甚至湧入王宮，好像借著嫌惡這股惡臭的名義，陸棋才終於能蹲下抱膝，不由自主地痛哭起來。
他的哭聲近似一種發洩的慘叫，所有守衛都沈默，只有遠遠跑來的陸槿驚呼著喊：“七哥？！”
她還穿著首都軍校分配到的隔離服，高貴如八皇女，也是剛剛聽召，從災區一線撤了下來。
陸槿從未見過陸棋這樣，一時間嚇得不敢安慰，只能手忙腳亂給他遞紙。
好在陸棋恢覆很快，擦幹凈眼淚，除了微紅的眼圈，也就不見別的異樣。他搖搖頭，對陸槿道：“去看父皇吧。”
陸槿面帶愁容：“父皇他……”
陸棋又搖了搖頭。
陸槿只得一步三回頭地走了，走前叮囑他再等等自己，因為還有陸枚的瑣事想要和他溝通。
然而陸槿走進宮殿不到半分鐘，仰頭看天的陸棋便聽到一聲淒厲的哭叫。
宮官如烏鴉一般湧了出來，四散逃逸。陸槿和陸權的哭聲幾乎喝退了天上烏雲。
陸棋腦中嗡嗡的一片。
只聽到嘈雜混亂的人聲裏，混雜著宮官半帶哭腔的宣告：“陛下，駕崩了——”
若當報時，九死不悔。
先帝陸隱駕崩，膝下九位皇嗣，長子操持政務、長女奔赴東部、次女戍守域關，此後諸人，除卻幼子陸枚正在東部特調組效力，其餘全數投赴災區。
沒有時間再去討伐這支謊言中誕生的皇室。
沒有餘力再去追究這群剛剛喪父的兒女。
整個世界混亂不堪。
整個世界搖搖欲墜。
星網頭條更新了“陸隱去世”的詞條，沒有任何前綴，也沒有任何評價，只是客觀陳述了這一事實。
隨後就是陸權慘白著臉色，卻寧死不退指揮中心的背影。
“救災，所有能動的能戰鬥的都給我起來。”
陸權咳著血，聲嘶力竭地下令：“退一步就是家園徹底淪陷，就算是輸，我們也要戰到最後一刻！”
安東尼是個稱職的殺手。
就在林逾蝸居“崩潰”塔閉門不出的幾天裏，他先後收割了六七枚人頭，據他所說，一個個都是諾亞遺株的產物，也即人類受災的隱患。
林逾不理他，只是閉著眼睛裝睡著。
“卡拉藏得真深啊。”安東尼幸災樂禍道，“我是想由我解決了，省得你再費心的。不想她還是要拖到最後一刻，和你兵戈相見。”
太低級的離間，林逾選擇忽視。
安東尼問：“明明你來做這些能更順手，為什麽不做呢？你是憐憫這些實驗體嗎？”
林逾翻身，拿後背對他。
“你是真不怕我暗算呢？”
“你可以試試看。”
“真的可以試試看嗎？”
林逾沒有答話，但安東尼的手腕驀地破了一道口子，嘩啦啦的鮮血噴湧而出。
安東尼驚呼一聲，知道這是林逾的傑作，笑著捂住傷口，很快就讓它恢覆原樣。
他知道，這個和他關系頗為覆雜的少年還在思考。思考究竟要偏幫何派，思考究竟要在何時和自己翻臉。
雖然有了毀天滅地的實力，但林逾總是更傾向思考，這一點，安東尼實在很欣賞。
在再混亂的境況下也能靜心考慮，這正是作為決策者，也是作為“神明”應該具備的素養。
胡作非為、任性糾纏的人，即使擁有力量也只是世界禍患，只有能清晰認識到自己言行後果、又能妥善處理後果的人，才有可能成為未來的明燈。
不過他們這兩盞明燈，應該都是油盡燈枯的宿命。
“拋開基地裏躺著的艾利亞斯不論，你的內心也是偏向人類的吧？”
林逾不言。
“這很正常。”安東尼坐了下來，不在意他的冷酷，“人類啊，有著最低的下限和最高的上限，而且一個人就能有一千張面孔。在你面前是血海深仇的仇敵，在別人面前也可能是至親至愛的父母；前一秒是欺詐盜竊無惡不作的罪徒，下一秒也可能為了救一個素昧平生的小孩自陷絕境……”
安東尼問：“這麽聰明的你，這麽理智的你，林逾，你認為自己當前的閱歷，足夠評價整個人類族群嗎？”
諾亞幾乎經歷三代人類的更疊也沒能勘破人性。
他會因為郁令雪的豪爽而動容，也會因為集中營的慘痛而失落；他會因為郁蝶尾的懇求而心軟，也會因為陸昀的背叛而憤怒。
他像人性局中一顆無能為力的王棋。
呼風喚雨，又無能為力。
或許是篤定林逾不會理他，說完這些，安東尼便獨自離開了“崩潰”塔。
臨行前，安東尼等著升降梯的幾秒裏，忽然道：“那個理應為你引路的使者的屍體，昨晚在冰凍的紅水裏被找到了。他應該已經死了十幾天了，關於那名假冒他的罪人的下落，如果你能記起什麽，隨時可以告訴我。”
林逾背對著他，默默不言。
安東尼道：“希望你能盡快告訴我。”
“此外，如果你什麽時候終於下定決心願意去看艾利亞斯，我隨時都願意為你引路。”
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