木偶戲劇-2
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木偶戲劇-2
第四天授課時，恍如隔世的童謠終於響起。
僅剩的兩名學生適時噤聲，林逾舉步走去後門，與門外那張和藹親切的臉龐對上視線。
這一次的童謠和路易斯出現那次相仿，林逾面朝後門外的“督導”，綻出成竹在胸的微笑。
“嗚嗚哭、啊啊叫，吵鬧的孩子不省心，安靜的孩子……”
童謠漸進高潮，但還未能唱完這句，一聲巨大的爆破炸響在樓道之間。
林逾省略了客氣的禮貌，在和督導見面的一瞬，拳頭猛地揮向後門。
宛如驚雷猛綻，童謠的歌聲也被拳風斷在原處。
“——終於等到你了，約翰老師。”林逾彎眼微笑，門上寸生的龜裂襯得他的笑臉更像威脅。
督導安靜看向搖搖欲墜的門鎖，它伸出手，啪地卸下。
門縫吱呀而開。
林逾徒手捏著門鎖，一瞬，掌心便只剩稀稀拉拉的齏粉。
督導說：“還是叫我愛倫吧，老師。”
從埃爾法拉對雅各布的傾訴中可以知道，安東尼掌握了一門“手段”，可以使外人眼中的利斯特拉和卡拉依然鮮活。
他能用此舉蒙蔽雅各布，自然也不會放過後來的約翰。
至於約翰有沒有發現安東尼的行徑尚是未知，但至少從安東尼的日記——那本土黃色日記本中可以獲知，安東尼對約翰有著強烈預感。
原文記述，“他的目光投向了僅剩的我。”
是驚慌嗎？抗拒嗎？不安嗎？
又或者是……終於等到的如釋重負？
“真厲害，不愧是「回收者」的力量。”
愛倫掛著笑容按下林逾的拳頭，哪怕二人之間格擋的後門已經蕩然無存，它也全然不見懼意：“只是很可惜，我在這裏逗留太多年，輕松死掉，反而是對我的犒賞。”
“所以還是坐下來聽聽安東尼的故事吧。這可是我的任務所在呢。”
大概是愛倫的表現實在太坦然太無畏，面對那副脆弱的木頭身軀，林逾反而生出一絲猶豫。
接著他便拉過教室後排的一張空椅子推給愛倫：“請坐。”
愛倫當真樂呵呵地坐下：“哎呀，好孩子，真有禮貌。”
“從哪說起好呢，就隨便聊聊吧。當年，我一進門就看到死氣森森的亞當先生和一屋子的木偶人，覺得真可憐啊，孩子們都不見我。
“不過我其實是集團的考核員，所以呢，我還得把埃爾法拉和安東尼仔細找出來。哪怕已經逃走兩個失敗品，剩下的還是得認真考核啊。”
愛倫平心靜氣地敘述著，任憑林逾撼動的房梁仍在抖落灰塵，震顫的四下仿佛末日臨近。
那雙畫筆勾勒、紐扣裝扮的眼睛流露出一種慈愛，提及“安東尼”時，它更會低低地發出笑聲。
“我先找到埃爾法拉，她很驚訝我發現了客廳裏不是本人，並且極力狡辯。”
“……哎呀，忘了說。”愛倫道，“別看老頭子現在這副模樣，其實是有異能的哦。”
話音剛落，林逾下意識卷起拳頭。
不過愛倫顯然不是要和他作戰的意思：“放寬心，老師，老頭子只是偵察系而已。”
它變相承認了自己的軍人出身。
林逾同克洛維斯、艾利亞斯交換一個眼神，兩人靜靜地圍攏上前，警惕看向愛倫。
愛倫沒有再同他們解釋，只是微笑著繼續敘述：
“我們那時已經發現埃爾法拉和利斯特拉的‘謊言’，所以特別派出了我。我的能力叫‘調查’。”
“一眼，老頭子能從任何的蛛絲馬跡裏推斷全貌。
“像你們小輩那些易容啦、偽裝啦、欺詐啦……啊，總的來說，就是老頭子專克埃爾法拉，順便也能剛好看出所謂的‘利斯特拉’和‘卡拉’都是木偶，那時就連夫人夏娃也是木偶。
“不過出於工作需要，我們都會裝作普通人。化名‘約翰’也是迫不得已。”
愛倫傾身過來，長長的鼻子幾乎要戳到林逾的臉。
它忽然擡手摸了摸：“聽說撒謊的人會鼻子變長，想來是安東尼對我小小的懲罰吧。”
林逾問：“這副木偶之軀是安東尼害的嗎？”
“害？”愛倫搖頭，“見面時，我早就是個老頭，又聯系不上登記退休的組織機關，只好過來以身飼虎。現今還能在這裏和你們對話，其實是很多機緣的積累呢。”
林逾的眸色深沈些許。
他一直以為安東尼離開萊希特家族，多少是出於對姐姐們的仇恨，或者是對萊希特規則的憎惡。可現在從愛倫的說法來看，它和安東尼似乎相處不錯，而且對安東尼的品性也沒有批評。
難道那個行事詭異的「未羊」並非是迫於壓力離開的？
愛倫繼續解釋：“安東尼是很懂事的孩子。”
“他一心一意為人類好，即使他自己不是純粹的人類。”
林逾沈默許久，低聲問：“冒昧請問，您生前是哪個軍區？”
“哦？真稀奇，上一個‘歸鄉人’可沒想到這個問題。”
“不能回答嗎？”
“可以，當然可以。不過答案已經在你心裏了吧？”
林逾默默不語。
星元185年，家庭教師約翰來到萊希特家族。
愛倫說它那時就已是個老頭子，但它還說自己聯系不上登記退休的組織機關。
因為退休金需要和不同轄區的稅收掛鉤，正職軍人的退休都是由所屬軍區專門辦理。
而作為為帝國一生辛勞的軍人，聯系不上軍區組織機關的情況極其罕見。
——除非連那個軍區都不覆存在。
艾利亞斯輕聲問：“第二、第五、或者第八？”
這三個軍區都在東部星域。
隨著東部星域的封鎖，除了一紙公文的協調轉接原第二、第五、第八軍區軍人軍籍，或轉入其他軍區，或編入STA，但這些高階異能者其實大部分都被一起隔離在東部星域。
愛倫說聯系不上機關是不可能的，顯然只是它的調侃。
它只是想表達，自己曾經是被帝國遺棄，至死仍在為任務奔波的軍人。
“細分它們三區也沒意義。”愛倫說，“我的指揮戰死前命令我為援軍帶路，我就從星元70年等到了星元185年。嗯，現在已經等到星元200年了，恐怕我指揮都已投胎去第三世了吧。”
克洛維斯嚇得不輕：“星元70年？”
“那時我才剛從軍校畢業，只比你們大一點呢。”
“所以您是怎麽從星元70年活到……”
“噢，”愛倫平靜地答，“這是由於諾亞·亞米德森，他與我分享了永生。”
“我必須等來援軍，除了等援軍這個盼望，我也沒有別的去處。因為我的小隊已經登記了全軍覆沒，死因是感染‘神衰’，他們沒有失誤，事實上我們就是感染了。
“只不過，我拋棄隊友，一個人活了下來。我的異能變得比從前更加強大，可我效忠的軍區已經不覆存在。”
三人面面相覷，都對愛倫所言有些摸不清真假。
按理說愛倫不可能哄騙他們，這些情報都是有心之人刻意放出，說不定在敵對方的內部早已成為共識。
可這一切又太過聳人聽聞，尤其是落在艾利亞斯這樣忠於帝國的人的耳朵裏，愛倫的遭遇無疑是對他的忠誠和信心的重重一擊。
愛倫無視了他們的反應，輕笑著繼續：“在我最迷茫的時刻，諾亞出現了。他竭盡所能挽救著東部星域的災民，將原本高達70%的死亡率壓低到50%以下。我自願為他引路，即使他不是軍人，那一刻我也相信他是援軍。”
“然而世上沒有救世主。
“即使有，那個人也不能拯救已死的世界。”
“諾亞把他的生命平等分享給十一個人，永生的我們加入STA，發誓為了覆蘇東部奉獻餘生。”
愛倫難得地停頓了一會兒。
似乎是察覺到自己偏離了最初的話題，它發出低沈的笑聲，改口說：“不過他們都死了，只留下我，就像當初的指揮也只留下我。大概我，愛倫·迪克森又要等待援軍了吧，我是這麽想的。”
“等啊、等啊，等了很久。等到謝上將來問我要不要加入亞米德森集團。”
“我加入了。接著就被派來收拾謝泓留下的爛攤子——不好意思，在這裏要叫他安德烈。他年輕啊，想跑就跑，還不跟集團報備，導致我倆之間的空白期被外人頂了包，但凡他不是以前功勞不小，集團/派人暗殺了他都是合情合理。”
愛倫的嘮叨終於臨近末尾。
它最後說：“不過，在看到安東尼那一刻，我想我等來援軍了，他的眼裏有和諾亞一樣的光采。”
“我把所有都教給了他，他也沒有讓我失望。
“直到最後，我為援軍引路，我告訴他，安東尼，你可以畢業了，去看看外面的人類吧。”
愛倫笑了笑，對林逾高高地引起脖頸：
“就像此刻我看著您，您的眼神和諾亞、和安東尼都無兩樣。
“您通過我的考核了，我願意再為援軍引路。剩餘的真相，就請您親自去看吧。”
林逾抿著嘴唇，手上附有游走的黑氣。
他伸手按住愛倫的手，愛倫沒有反抗。
“您想解脫嗎？如果是我的力量，穿過幻境直接結束這一切也不是不可能。”
“當然。安東尼拿走了諾亞給我的‘永生’，但給了我木偶的軀體。
“當您拿走我木偶的軀體，我便可以去尋諾亞、去尋我的指揮、去尋我百年之前的戰友。”
木偶的表情和平日無異，它笑著看向林逾：“這是對我多年等待最好的報答。”
“——為世界引去了安東尼和您，我很榮幸。”
為了安撫父親亞當和妹妹埃爾法拉，安東尼為家人們創設了一個虛假的“家庭”。
他用木偶戲來扮演卡拉和利斯特拉，家人們也便將錯就錯。
安東尼輕易蒙騙了身為普通記者的雅各布。
也在明面上蒙騙了假裝普通人的“約翰”——愛倫。
直至考核員愛倫確定安東尼通過測試。
他把真相說給安東尼，被欺騙的安東尼或出於憤怒，或出於憐憫，總之他“剝奪”了愛倫的永生，卻大概率無法舍棄敬愛的老師，因此又用木偶之軀困住愛倫的意識，使愛倫繼續留守在空寂的萊希特。
但這裏聚居的木偶實在太多。
林逾無從判斷它們究竟是真的木偶，還是和愛倫一樣被安東尼束縛的靈魂。
就像《演木偶戲的人》裏所說，“我也不希望你們再是有血有肉的了！”
也許在安東尼制作出這些木偶人的時候，他的內心就是這樣的咆哮。
有血有肉的姐姐逃離了家庭，有血有肉的老師欺騙了自己。
有血有肉的妹妹私下裏撒謊，有血有肉的一整個世界都讓他感到難以支配。
要想克服安東尼的惡念，必須讓所有木偶脫離他的掌控。
最直接的方法，即是粉碎那些脆弱的木頭身體。
於是到了午餐時間，餐廳裏再也沒有愛倫溫和的問候，也沒有排隊的仆從。
偌大餐廳只有三人和亞當沈默的對峙，冰冷的餐桌上沒有美食。
“今天的午休故事已經可以省略了吧？”林逾問。
亞當輕輕地笑了：“嗯。”
艾利亞斯從書房摘走蘋果，亞當如約吃下，並送走了他。
現在只剩林逾和克洛維斯，以及亞當遞來的最後一枚鑰匙。
儲物櫃的最底層被他們打開。
然而出乎意料地，至少三個格子裏都是空空蕩蕩。
林逾皺眉伸手去摸，終於從埃爾法拉和雅各布的格子裏摸到一層薄薄的、幹涸的血漬。
若非輕微的腥臭，他們甚至不能確定那是血還是鐵銹。
而在格子深處還有輕微的凸起。
那些紋路勾勒成一個“superego”的單詞。
萊希特家族的故事到此終結。
四個孩子、三個考核員、一個記者。
他們的一切都不和諧，即使是互稱家人的孩子們也各有心事。
但冥冥之中仍有某樣東西讓他們匯聚於此——
那便是謊言。
艾利亞斯離開的當晚，克洛維斯排在最後前往書房澆花。
他的離開比前三人都要簡單，澆花後，順便交上那本大家共同完成的天藍色日記。
克洛維斯在最後一頁日記寫下了“ego”。
象征本能所欲的利斯特拉是埃爾法拉天生的追求，象征道德所拘的雅各布又是埃爾法拉掙紮的選擇。
利斯特拉和雅各布並非不能共存。
他們只是代表了埃爾法拉的兩個時期。
與姐姐相伴的、因坦誠而快樂的童年；
被雅各布蒙騙、卻仍然感到欣喜的少年。
二者之間夾著一個悲哀的埃爾法拉，她也沒有心力為自己選一個童話。
埃爾法拉只能成為“id”和“superego”之間的“ego”。
這就是克洛維斯交出的答案。
亞當滿意地吃下蘋果，林逾在書房外送了克洛維斯最後一程。
深夜的童謠如期而至。
林逾在書桌前記錄這次的見聞，意料之中，在童謠響起的剎那，敲門聲也驚動了他。
房門被人戳出一個洞來。
或許是為了回報林逾上次窺視自己，亞當這次選擇了主動出擊。
通過孔洞，他的蔚藍色眼珠都被赤紅覆蓋，直勾勾盯著林逾。黏膩的水聲和敲門聲混雜在一起，顯得像他的涎水正在門外滴滴答答，幾乎快要滲進門縫似的。
林逾兀自完成了最後的記錄。
亞當還在門外嘗試扭動頭顱，他的戰鬥力不如夏娃，在分別的最後一刻他想再給林逾一次驚喜。
可惜林逾對夏娃印象不佳，搶在亞當扭頭之前，林逾已經打開了門。
“三個願望。”林逾說。
抱著腦袋的亞當楞在原地。
林逾便又重覆一遍：“我可以完成你的三個願望。因為你沒辦法離開這裏，而且很可能被我殺死，所以我打算幫你完成三個願望。”
亞當仍然尷尬地抱著頭，好一會兒，他問：“為什麽？”
林逾對他的排斥和厭惡幾乎不加掩飾。
亞當不能理解林逾這麽做的動機。
林逾也沒有叫他一聲外公的意願，只是靜靜和他對視：“那我收回了。”
“等等——”亞當急忙阻止，“你、你說三個願望是……怎樣的三個願望？”
“不能讓我太費勁。”
“以你的實力做什麽都不會費勁吧？”
“這會兒跟你說話就有點費勁。”
亞當急速思考著林逾的話語，眼前的少年黑發黑眼，逆著燈光，實則看不清表情。
但亞當總覺得他此刻看著自己的眼神一定還是和從前一樣冰冷。
他不理解林逾為什麽要給自己這樣的機會。
來來往往諸多考生，都只會向他索取。
索取生活物資、索取小紅花、索取有關聯考的情報。
亞當扮演著他們的父親，他想父親就是應當如此的，所以他很樂於給予孩子們想要的東西。
就讓他們索取物質，而他拿走他們的一點點“自由”。
只有林逾提出要幫他完成三個願望。
林逾說，是因為他沒辦法離開這裏。
因為林逾發現了他比考生和曾經的孩子還要絕望。
因為林逾發現了他和其他人一樣，被“萊希特”所拿走的最匱乏的東西。
他也想要自由。
只有這個總是待他苛刻又冷漠的孩子發現了這件事。
“……第一，我想知道五個孩子的現狀。”
林逾答：“利斯特拉大概和彼得一起死了。卡拉和安德烈結婚，領養了一個孩子，她現在是著名的舞蹈家。安東尼在STA呼風喚雨，具體的情況要等我見到他本人。至於埃爾法拉——我會再去調查。”
亞當顯然對他出奇迅速的回答有些錯愕，他原以為林逾要在他死後才去調查，卻沒想到是這麽快就給出結論。
事實上，對於孩子們的後來他也有所預料，像利斯特拉那樣慘烈的逃離，亞當知道她的結局不會太好。
但能聽說還有孩子生活不錯，亞當的臉上還是擠出一絲苦巴巴的微笑。
“第二，我想請你今後有緣見到他們的話，幫我帶一句話。”
林逾道：“太長的不帶。”
亞當失笑，搖搖頭：“只要說一句‘對不起，祝你們早日過上想要的生活’。”
“還是太長了。”林逾抱起胳膊，淡淡說，“道歉和祝福，你選一句。”
亞當：“……”
亞當：“那就說‘對不起’。”
“那種話毫無意義。說一萬次對不起，你造成的傷害也無法彌補。他們已經負傷成人，對社會有益也好，對社會有害也好，一句對不起早就不可能改變過去了。”
林逾道：“你就作為過去的家人，鼓勵他們繼續前進吧。”
亞當默然低頭，安靜地想了幾秒。
旋即，他自嘲般洩出幾聲笑來：“哪有我選的份，你都幫我想好了不是嗎？”
林逾應一聲：“是。”
亞當徹底沒了話說。
嘴長在林逾身上，他肯帶話已經是出乎意料的驚喜。
不過林逾的說法的確說服了他。
而且他的孩子們都足夠優秀，想必一路前行，少不了他人的祝福和簇擁。
作為一個失敗的父親，突兀的“對不起”反而會礙了孩子們的耳朵，又勾起那些記憶。
反而夾雜在潮水般的祝福裏，輕輕道一句“萬望珍重”，說不定孩子們聽過便忘，來不及記起“亞當”是誰，就已笑著接受了這句祝福。
林逾說的沒錯。
亞當點點頭：“那就說，希望他們好好生活，平安順利。”
頓了一會兒，頂著林逾的視線，亞當又輕聲補充：“還希望他們……永遠自由。”
亞當的第三個願望和愛倫一樣。
不過他不是軍方的人，也沒受過諾亞的恩賜。
從始至終他都只是北部星域普通的一個難民，經過福利院的一些選拔和身體改造，亞當和同批的難民夏娃結為夫妻，共同管理在福利院的低層區。
與其說是人類，他們的身體早已被改造成零零碎碎的機械。
只有心臟和大腦仍然活躍著，幻想自己還是最初的人類，於是他拼命收割著人皮和血肉用以縫補身體。
林逾慷慨地完成了亞當的第三個願望。
戴上手套的右手伴隨不知第幾次響起的童謠穿進亞當的胸腔。
“黑心的孩子關起來，紅心的孩子有獎勵。”
滿地破碎的鐵銹冷銀和窗外月光混在一起，林逾面不改色踏過它們。
他來到書房，將取出的心臟放在花瓶邊上，沾血的手擷走最後一枝白花。
萊希特家族終於陷入徹底的死寂。
林逾的腳步自上而下，他在深夜裏走向大廳。
白色顏料早已備好，林逾把顏料潑上那扇鮮紅的大門，又將白花碾碎，汁水覆蓋在門上。
顏料重新染白他的手套，但仍殘留一點猩紅。
林逾低頭看了看手，接著推開大門。
如雪的月光濺滿他的衣裝。
嶄新的、莊嚴的、純粹的白色。
因為足夠幹凈，所以能夠寫上新的故事，那是斬斷過去，全新的創造。
走出大門的一瞬，林逾微微側轉身體。
他看了看靜默的大廳，沒有愛倫，也沒有亞當，Level 1的門牌和來時一樣懸掛。
“差點忘記說，”林逾輕聲道，“你的心臟是紅色哦，萊希特先生。”
“第二個願望我會去做，這是獎勵。”
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第四天授課時，恍如隔世的童謠終於響起。
僅剩的兩名學生適時噤聲，林逾舉步走去後門，與門外那張和藹親切的臉龐對上視線。
這一次的童謠和路易斯出現那次相仿，林逾面朝後門外的“督導”，綻出成竹在胸的微笑。
“嗚嗚哭、啊啊叫，吵鬧的孩子不省心，安靜的孩子……”
童謠漸進高潮，但還未能唱完這句，一聲巨大的爆破炸響在樓道之間。
林逾省略了客氣的禮貌，在和督導見面的一瞬，拳頭猛地揮向後門。
宛如驚雷猛綻，童謠的歌聲也被拳風斷在原處。
“——終於等到你了，約翰老師。”林逾彎眼微笑，門上寸生的龜裂襯得他的笑臉更像威脅。
督導安靜看向搖搖欲墜的門鎖，它伸出手，啪地卸下。
門縫吱呀而開。
林逾徒手捏著門鎖，一瞬，掌心便只剩稀稀拉拉的齏粉。
督導說：“還是叫我愛倫吧，老師。”
從埃爾法拉對雅各布的傾訴中可以知道，安東尼掌握了一門“手段”，可以使外人眼中的利斯特拉和卡拉依然鮮活。
他能用此舉蒙蔽雅各布，自然也不會放過後來的約翰。
至於約翰有沒有發現安東尼的行徑尚是未知，但至少從安東尼的日記——那本土黃色日記本中可以獲知，安東尼對約翰有著強烈預感。
原文記述，“他的目光投向了僅剩的我。”
是驚慌嗎？抗拒嗎？不安嗎？
又或者是……終於等到的如釋重負？
“真厲害，不愧是「回收者」的力量。”
愛倫掛著笑容按下林逾的拳頭，哪怕二人之間格擋的後門已經蕩然無存，它也全然不見懼意：“只是很可惜，我在這裏逗留太多年，輕松死掉，反而是對我的犒賞。”
“所以還是坐下來聽聽安東尼的故事吧。這可是我的任務所在呢。”
大概是愛倫的表現實在太坦然太無畏，面對那副脆弱的木頭身軀，林逾反而生出一絲猶豫。
接著他便拉過教室後排的一張空椅子推給愛倫：“請坐。”
愛倫當真樂呵呵地坐下：“哎呀，好孩子，真有禮貌。”
“從哪說起好呢，就隨便聊聊吧。當年，我一進門就看到死氣森森的亞當先生和一屋子的木偶人，覺得真可憐啊，孩子們都不見我。
“不過我其實是集團的考核員，所以呢，我還得把埃爾法拉和安東尼仔細找出來。哪怕已經逃走兩個失敗品，剩下的還是得認真考核啊。”
愛倫平心靜氣地敘述著，任憑林逾撼動的房梁仍在抖落灰塵，震顫的四下仿佛末日臨近。
那雙畫筆勾勒、紐扣裝扮的眼睛流露出一種慈愛，提及“安東尼”時，它更會低低地發出笑聲。
“我先找到埃爾法拉，她很驚訝我發現了客廳裏不是本人，並且極力狡辯。”
“……哎呀，忘了說。”愛倫道，“別看老頭子現在這副模樣，其實是有異能的哦。”
話音剛落，林逾下意識卷起拳頭。
不過愛倫顯然不是要和他作戰的意思：“放寬心，老師，老頭子只是偵察系而已。”
它變相承認了自己的軍人出身。
林逾同克洛維斯、艾利亞斯交換一個眼神，兩人靜靜地圍攏上前，警惕看向愛倫。
愛倫沒有再同他們解釋，只是微笑著繼續敘述：
“我們那時已經發現埃爾法拉和利斯特拉的‘謊言’，所以特別派出了我。我的能力叫‘調查’。”
“一眼，老頭子能從任何的蛛絲馬跡裏推斷全貌。
“像你們小輩那些易容啦、偽裝啦、欺詐啦……啊，總的來說，就是老頭子專克埃爾法拉，順便也能剛好看出所謂的‘利斯特拉’和‘卡拉’都是木偶，那時就連夫人夏娃也是木偶。
“不過出於工作需要，我們都會裝作普通人。化名‘約翰’也是迫不得已。”
愛倫傾身過來，長長的鼻子幾乎要戳到林逾的臉。
它忽然擡手摸了摸：“聽說撒謊的人會鼻子變長，想來是安東尼對我小小的懲罰吧。”
林逾問：“這副木偶之軀是安東尼害的嗎？”
“害？”愛倫搖頭，“見面時，我早就是個老頭，又聯系不上登記退休的組織機關，只好過來以身飼虎。現今還能在這裏和你們對話，其實是很多機緣的積累呢。”
林逾的眸色深沈些許。
他一直以為安東尼離開萊希特家族，多少是出於對姐姐們的仇恨，或者是對萊希特規則的憎惡。可現在從愛倫的說法來看，它和安東尼似乎相處不錯，而且對安東尼的品性也沒有批評。
難道那個行事詭異的「未羊」並非是迫於壓力離開的？
愛倫繼續解釋：“安東尼是很懂事的孩子。”
“他一心一意為人類好，即使他自己不是純粹的人類。”
林逾沈默許久，低聲問：“冒昧請問，您生前是哪個軍區？”
“哦？真稀奇，上一個‘歸鄉人’可沒想到這個問題。”
“不能回答嗎？”
“可以，當然可以。不過答案已經在你心裏了吧？”
林逾默默不語。
星元185年，家庭教師約翰來到萊希特家族。
愛倫說它那時就已是個老頭子，但它還說自己聯系不上登記退休的組織機關。
因為退休金需要和不同轄區的稅收掛鉤，正職軍人的退休都是由所屬軍區專門辦理。
而作為為帝國一生辛勞的軍人，聯系不上軍區組織機關的情況極其罕見。
——除非連那個軍區都不覆存在。
艾利亞斯輕聲問：“第二、第五、或者第八？”
這三個軍區都在東部星域。
隨著東部星域的封鎖，除了一紙公文的協調轉接原第二、第五、第八軍區軍人軍籍，或轉入其他軍區，或編入STA，但這些高階異能者其實大部分都被一起隔離在東部星域。
愛倫說聯系不上機關是不可能的，顯然只是它的調侃。
它只是想表達，自己曾經是被帝國遺棄，至死仍在為任務奔波的軍人。
“細分它們三區也沒意義。”愛倫說，“我的指揮戰死前命令我為援軍帶路，我就從星元70年等到了星元185年。嗯，現在已經等到星元200年了，恐怕我指揮都已投胎去第三世了吧。”
克洛維斯嚇得不輕：“星元70年？”
“那時我才剛從軍校畢業，只比你們大一點呢。”
“所以您是怎麽從星元70年活到……”
“噢，”愛倫平靜地答，“這是由於諾亞·亞米德森，他與我分享了永生。”
“我必須等來援軍，除了等援軍這個盼望，我也沒有別的去處。因為我的小隊已經登記了全軍覆沒，死因是感染‘神衰’，他們沒有失誤，事實上我們就是感染了。
“只不過，我拋棄隊友，一個人活了下來。我的異能變得比從前更加強大，可我效忠的軍區已經不覆存在。”
三人面面相覷，都對愛倫所言有些摸不清真假。
按理說愛倫不可能哄騙他們，這些情報都是有心之人刻意放出，說不定在敵對方的內部早已成為共識。
可這一切又太過聳人聽聞，尤其是落在艾利亞斯這樣忠於帝國的人的耳朵裏，愛倫的遭遇無疑是對他的忠誠和信心的重重一擊。
愛倫無視了他們的反應，輕笑著繼續：“在我最迷茫的時刻，諾亞出現了。他竭盡所能挽救著東部星域的災民，將原本高達70%的死亡率壓低到50%以下。我自願為他引路，即使他不是軍人，那一刻我也相信他是援軍。”
“然而世上沒有救世主。
“即使有，那個人也不能拯救已死的世界。”
“諾亞把他的生命平等分享給十一個人，永生的我們加入STA，發誓為了覆蘇東部奉獻餘生。”
愛倫難得地停頓了一會兒。
似乎是察覺到自己偏離了最初的話題，它發出低沈的笑聲，改口說：“不過他們都死了，只留下我，就像當初的指揮也只留下我。大概我，愛倫·迪克森又要等待援軍了吧，我是這麽想的。”
“等啊、等啊，等了很久。等到謝上將來問我要不要加入亞米德森集團。”
“我加入了。接著就被派來收拾謝泓留下的爛攤子——不好意思，在這裏要叫他安德烈。他年輕啊，想跑就跑，還不跟集團報備，導致我倆之間的空白期被外人頂了包，但凡他不是以前功勞不小，集團/派人暗殺了他都是合情合理。”
愛倫的嘮叨終於臨近末尾。
它最後說：“不過，在看到安東尼那一刻，我想我等來援軍了，他的眼裏有和諾亞一樣的光采。”
“我把所有都教給了他，他也沒有讓我失望。
“直到最後，我為援軍引路，我告訴他，安東尼，你可以畢業了，去看看外面的人類吧。”
愛倫笑了笑，對林逾高高地引起脖頸：
“就像此刻我看著您，您的眼神和諾亞、和安東尼都無兩樣。
“您通過我的考核了，我願意再為援軍引路。剩餘的真相，就請您親自去看吧。”
林逾抿著嘴唇，手上附有游走的黑氣。
他伸手按住愛倫的手，愛倫沒有反抗。
“您想解脫嗎？如果是我的力量，穿過幻境直接結束這一切也不是不可能。”
“當然。安東尼拿走了諾亞給我的‘永生’，但給了我木偶的軀體。
“當您拿走我木偶的軀體，我便可以去尋諾亞、去尋我的指揮、去尋我百年之前的戰友。”
木偶的表情和平日無異，它笑著看向林逾：“這是對我多年等待最好的報答。”
“——為世界引去了安東尼和您，我很榮幸。”
為了安撫父親亞當和妹妹埃爾法拉，安東尼為家人們創設了一個虛假的“家庭”。
他用木偶戲來扮演卡拉和利斯特拉，家人們也便將錯就錯。
安東尼輕易蒙騙了身為普通記者的雅各布。
也在明面上蒙騙了假裝普通人的“約翰”——愛倫。
直至考核員愛倫確定安東尼通過測試。
他把真相說給安東尼，被欺騙的安東尼或出於憤怒，或出於憐憫，總之他“剝奪”了愛倫的永生，卻大概率無法舍棄敬愛的老師，因此又用木偶之軀困住愛倫的意識，使愛倫繼續留守在空寂的萊希特。
但這裏聚居的木偶實在太多。
林逾無從判斷它們究竟是真的木偶，還是和愛倫一樣被安東尼束縛的靈魂。
就像《演木偶戲的人》裏所說，“我也不希望你們再是有血有肉的了！”
也許在安東尼制作出這些木偶人的時候，他的內心就是這樣的咆哮。
有血有肉的姐姐逃離了家庭，有血有肉的老師欺騙了自己。
有血有肉的妹妹私下裏撒謊，有血有肉的一整個世界都讓他感到難以支配。
要想克服安東尼的惡念，必須讓所有木偶脫離他的掌控。
最直接的方法，即是粉碎那些脆弱的木頭身體。
於是到了午餐時間，餐廳裏再也沒有愛倫溫和的問候，也沒有排隊的仆從。
偌大餐廳只有三人和亞當沈默的對峙，冰冷的餐桌上沒有美食。
“今天的午休故事已經可以省略了吧？”林逾問。
亞當輕輕地笑了：“嗯。”
艾利亞斯從書房摘走蘋果，亞當如約吃下，並送走了他。
現在只剩林逾和克洛維斯，以及亞當遞來的最後一枚鑰匙。
儲物櫃的最底層被他們打開。
然而出乎意料地，至少三個格子裏都是空空蕩蕩。
林逾皺眉伸手去摸，終於從埃爾法拉和雅各布的格子裏摸到一層薄薄的、幹涸的血漬。
若非輕微的腥臭，他們甚至不能確定那是血還是鐵銹。
而在格子深處還有輕微的凸起。
那些紋路勾勒成一個“superego”的單詞。
萊希特家族的故事到此終結。
四個孩子、三個考核員、一個記者。
他們的一切都不和諧，即使是互稱家人的孩子們也各有心事。
但冥冥之中仍有某樣東西讓他們匯聚於此——
那便是謊言。
艾利亞斯離開的當晚，克洛維斯排在最後前往書房澆花。
他的離開比前三人都要簡單，澆花後，順便交上那本大家共同完成的天藍色日記。
克洛維斯在最後一頁日記寫下了“ego”。
象征本能所欲的利斯特拉是埃爾法拉天生的追求，象征道德所拘的雅各布又是埃爾法拉掙紮的選擇。
利斯特拉和雅各布並非不能共存。
他們只是代表了埃爾法拉的兩個時期。
與姐姐相伴的、因坦誠而快樂的童年；
被雅各布蒙騙、卻仍然感到欣喜的少年。
二者之間夾著一個悲哀的埃爾法拉，她也沒有心力為自己選一個童話。
埃爾法拉只能成為“id”和“superego”之間的“ego”。
這就是克洛維斯交出的答案。
亞當滿意地吃下蘋果，林逾在書房外送了克洛維斯最後一程。
深夜的童謠如期而至。
林逾在書桌前記錄這次的見聞，意料之中，在童謠響起的剎那，敲門聲也驚動了他。
房門被人戳出一個洞來。
或許是為了回報林逾上次窺視自己，亞當這次選擇了主動出擊。
通過孔洞，他的蔚藍色眼珠都被赤紅覆蓋，直勾勾盯著林逾。黏膩的水聲和敲門聲混雜在一起，顯得像他的涎水正在門外滴滴答答，幾乎快要滲進門縫似的。
林逾兀自完成了最後的記錄。
亞當還在門外嘗試扭動頭顱，他的戰鬥力不如夏娃，在分別的最後一刻他想再給林逾一次驚喜。
可惜林逾對夏娃印象不佳，搶在亞當扭頭之前，林逾已經打開了門。
“三個願望。”林逾說。
抱著腦袋的亞當楞在原地。
林逾便又重覆一遍：“我可以完成你的三個願望。因為你沒辦法離開這裏，而且很可能被我殺死，所以我打算幫你完成三個願望。”
亞當仍然尷尬地抱著頭，好一會兒，他問：“為什麽？”
林逾對他的排斥和厭惡幾乎不加掩飾。
亞當不能理解林逾這麽做的動機。
林逾也沒有叫他一聲外公的意願，只是靜靜和他對視：“那我收回了。”
“等等——”亞當急忙阻止，“你、你說三個願望是……怎樣的三個願望？”
“不能讓我太費勁。”
“以你的實力做什麽都不會費勁吧？”
“這會兒跟你說話就有點費勁。”
亞當急速思考著林逾的話語，眼前的少年黑發黑眼，逆著燈光，實則看不清表情。
但亞當總覺得他此刻看著自己的眼神一定還是和從前一樣冰冷。
他不理解林逾為什麽要給自己這樣的機會。
來來往往諸多考生，都只會向他索取。
索取生活物資、索取小紅花、索取有關聯考的情報。
亞當扮演著他們的父親，他想父親就是應當如此的，所以他很樂於給予孩子們想要的東西。
就讓他們索取物質，而他拿走他們的一點點“自由”。
只有林逾提出要幫他完成三個願望。
林逾說，是因為他沒辦法離開這裏。
因為林逾發現了他比考生和曾經的孩子還要絕望。
因為林逾發現了他和其他人一樣，被“萊希特”所拿走的最匱乏的東西。
他也想要自由。
只有這個總是待他苛刻又冷漠的孩子發現了這件事。
“……第一，我想知道五個孩子的現狀。”
林逾答：“利斯特拉大概和彼得一起死了。卡拉和安德烈結婚，領養了一個孩子，她現在是著名的舞蹈家。安東尼在STA呼風喚雨，具體的情況要等我見到他本人。至於埃爾法拉——我會再去調查。”
亞當顯然對他出奇迅速的回答有些錯愕，他原以為林逾要在他死後才去調查，卻沒想到是這麽快就給出結論。
事實上，對於孩子們的後來他也有所預料，像利斯特拉那樣慘烈的逃離，亞當知道她的結局不會太好。
但能聽說還有孩子生活不錯，亞當的臉上還是擠出一絲苦巴巴的微笑。
“第二，我想請你今後有緣見到他們的話，幫我帶一句話。”
林逾道：“太長的不帶。”
亞當失笑，搖搖頭：“只要說一句‘對不起，祝你們早日過上想要的生活’。”
“還是太長了。”林逾抱起胳膊，淡淡說，“道歉和祝福，你選一句。”
亞當：“……”
亞當：“那就說‘對不起’。”
“那種話毫無意義。說一萬次對不起，你造成的傷害也無法彌補。他們已經負傷成人，對社會有益也好，對社會有害也好，一句對不起早就不可能改變過去了。”
林逾道：“你就作為過去的家人，鼓勵他們繼續前進吧。”
亞當默然低頭，安靜地想了幾秒。
旋即，他自嘲般洩出幾聲笑來：“哪有我選的份，你都幫我想好了不是嗎？”
林逾應一聲：“是。”
亞當徹底沒了話說。
嘴長在林逾身上，他肯帶話已經是出乎意料的驚喜。
不過林逾的說法的確說服了他。
而且他的孩子們都足夠優秀，想必一路前行，少不了他人的祝福和簇擁。
作為一個失敗的父親，突兀的“對不起”反而會礙了孩子們的耳朵，又勾起那些記憶。
反而夾雜在潮水般的祝福裏，輕輕道一句“萬望珍重”，說不定孩子們聽過便忘，來不及記起“亞當”是誰，就已笑著接受了這句祝福。
林逾說的沒錯。
亞當點點頭：“那就說，希望他們好好生活，平安順利。”
頓了一會兒，頂著林逾的視線，亞當又輕聲補充：“還希望他們……永遠自由。”
亞當的第三個願望和愛倫一樣。
不過他不是軍方的人，也沒受過諾亞的恩賜。
從始至終他都只是北部星域普通的一個難民，經過福利院的一些選拔和身體改造，亞當和同批的難民夏娃結為夫妻，共同管理在福利院的低層區。
與其說是人類，他們的身體早已被改造成零零碎碎的機械。
只有心臟和大腦仍然活躍著，幻想自己還是最初的人類，於是他拼命收割著人皮和血肉用以縫補身體。
林逾慷慨地完成了亞當的第三個願望。
戴上手套的右手伴隨不知第幾次響起的童謠穿進亞當的胸腔。
“黑心的孩子關起來，紅心的孩子有獎勵。”
滿地破碎的鐵銹冷銀和窗外月光混在一起，林逾面不改色踏過它們。
他來到書房，將取出的心臟放在花瓶邊上，沾血的手擷走最後一枝白花。
萊希特家族終於陷入徹底的死寂。
林逾的腳步自上而下，他在深夜裏走向大廳。
白色顏料早已備好，林逾把顏料潑上那扇鮮紅的大門，又將白花碾碎，汁水覆蓋在門上。
顏料重新染白他的手套，但仍殘留一點猩紅。
林逾低頭看了看手，接著推開大門。
如雪的月光濺滿他的衣裝。
嶄新的、莊嚴的、純粹的白色。
因為足夠幹凈，所以能夠寫上新的故事，那是斬斷過去，全新的創造。
走出大門的一瞬，林逾微微側轉身體。
他看了看靜默的大廳，沒有愛倫，也沒有亞當，Level 1的門牌和來時一樣懸掛。
“差點忘記說，”林逾輕聲道，“你的心臟是紅色哦，萊希特先生。”
“第二個願望我會去做，這是獎勵。”
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