惡魔謊言-1
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惡魔謊言-1
一朵小紅花而已，照林逾在福利院裏生活的經驗，並沒有那麽的難得。
反而通過這一手段獲知“身份洩露”的後果，也能為其他人排除危險。
在得知公開身份會被扣除小紅花後，剩下四人果然都更謹慎。
大家各自查看了自己的身份，但都不確定貿然告知會不會引起扣分，於是只能按照林逾的建議暫且沈默。
不過他們的不便透露，林逾的“歸鄉人”卻是已經公開。
五人圍攏起來，一起閱讀“歸鄉人”這一特殊身份之下的註意事項。
——[“歡迎回家，世界的驕傲”]
[“特殊身份‘歸鄉人’須知（低層區共通）：
[“0、低層區規則在進入考區範圍後正式適用，您的身份條件可大致參考常規身份‘護理員’；
[“1、不許夜間說話（參考護理員）；
[“2、不許包庇小山羊派（參考護理員）；
[“3、不許挑釁父母的權威（參考護理員）；
[“4、不許彎腰，恪守你獨一無二的驕傲。”]
“……”林逾頗有幾分頭疼地按了按眉心。
同時他收到一封新的未讀郵件，言簡意賅告知他還剩兩朵小紅花。
由此可見，他的初始小紅花應該是三朵。
按照楊全恩所說，不同身份的初始小紅花不同，但未經克扣似乎還不能查看現有小紅花，所以現在也沒辦法通過這一手段得知隊友的身份。
“‘不許彎腰’是什麽意思？”克洛維斯問，“難道以後你系鞋帶都要我們幫你系？”
林逾趁機伸過腿去：“那先幫我綁緊吧。”
隨後被克洛維斯一手推開。
這個“不許彎腰”顯然不是字面含義，至少林逾記憶裏的福利院，向來不至於用這種堪稱生理折磨的手段規訓孤兒。
既然連規訓孤兒都用不上這種方法，那更沒必要以此折磨考生。
——當然，針對他也是有可能的。
所以小紅花要扣就隨便扣吧。
可惜的是，他雖然借機掌握了護理員的低層區規則，但看上去這一身份的規則限制空白很多，不知是真的相對自由，還是進入考區範圍才需要自行摸索。
而且這樣的三條規則——對他們而言，目前的用處還不是很大。
“它沒有直接提到怎樣增加小紅花。”艾利亞斯出聲指出，他的表情很是陰晦，顯然是為林逾的處境感到擔憂。
事實上，總規則裏甚至沒有說出當小紅花歸零會發生什麽後果。
如果是平時的考試，他們估計只當是不及格處理，但現在的北部考區明顯有問題，艾利亞斯不可能這麽樂觀地自欺欺人。
最大的可能，就是被帶去不知名的地方。
和那些消失的考生一樣再也不知去向。
林逾沈默了會兒，也意識到自己因為在福利院的過往而有些輕敵。
畢竟他當時熟知的都是中層區的規則，頂多通過和89-110等人的聊天了解過高層區，但對於低層區，林逾也毫不知情。他甚至都沒有親自去過低層區，也不清楚那部分的孩子都是什麽人。
“先到地方再看吧，好困。”
林逾關閉光腦，現在是淩晨，也是他的睡眠時間。
越是靠近北部星域，他的生物鐘就有點向福利院時期靠攏了。
隊友們雖有疑慮，但也知道現在不是交流情報的好時候，紛紛返回位置。
關閉刺眼的頂燈，五人相對坐著各自酣睡。
許久，林逾壓在小熊玩偶身上的小臂動了動，他在黑暗中睜開眼睛，眺望窗外遼闊的星海。
——美麗的世界啊。
真的要如吳愁所說，重建一方合乎心意的世外桃源嗎？
沒有福利院、沒有STA、沒有皇室、沒有軍方，沒有勾心鬥角、沒有爾虞我詐、沒有口蜜腹劍……只有他愛著的人們，愛著的人們也只有他——這樣的桃源嗎？
林逾又想起白洛曾說，擁有如此強大力量的人是他，真是太好了。
真的很好嗎？
是我的話，是我變得強大的話，就能擺脫私欲，公正地履行我的使命了嗎？
林逾甚至破天荒地反思起來：
他到底為什麽不是一個善良的好人來著？
駛向虛無的列車終將迎來它的末點。
數十小時的車程後，車內廣播宣布即將到站。
乘客各自收拾行李，林逾所在的車廂並無他人，因此他們有更多餘裕來休整狀態。
電子女音溫柔地感謝著乘客的乘坐，眾人的目光穿過車窗，列車正在緩慢進站，銹蝕衰頹的鋼鐵森林矗立眼前。
那是何等荒涼破敗的風景。
蛛網、灰塵、橫竄的老鼠。
鐵銹、斷垣、斑駁的墻壁。
走出列車後，就連車站內的播報女聲都顯得遲緩沙啞，滋滋電流惡意阻攔著乘客聽清它的播報。
北部星域比南部要冷，林逾呵一口白氣，朦朧的目光裏毫無生機。
吱吱叫的老鼠已經不再怕人，它們張揚地過街，在鋼架間肆意穿行。這裏也沒有食物、水源，唯一被設置在墻角的一座直飲水機也不知多久無人照顧，渾身結滿蛛網，像一具垂垂老矣的病軀。
他們仿佛穿越時空，來到了一座死去多時的城市。
車站外的LED燈屏已經花白，偶爾閃爍過某位藝人艷麗的臉龐。
在林逾的印象裏，那個藝人早就因病去世多年，帝國很久沒有她的gg投放了。
“北部……居然是這樣嗎？”陸枚有些咋舌，畢竟公眾認知裏，北部的繁華應該僅次於中央星域而已。
林逾回答：“只是LOB-66星。LOB星系本來就起步較早，廢棄也更早，因為來到這裏的難民最多……嗯，老鼠也最多。”
其他人沒有說話，他們一同走在冰冷的車站裏。
恍惚間，甚至懷疑能聽到只在傳說裏出現的汽笛聲，遼遠的幾聲呼喚後，他們已經將車站遠遠甩在身後，徹底走進這座生銹的森林。
“郵件裏說，我們一到這裏就能看到至高無上的文明，哪呢？”
克洛維斯有些發冷，他搓著自己的雙手左右張望。
可是根本沒有任何能讓人感到“輝煌”的存在，克洛維斯第一反應就是被發件人捉弄了。
但林逾的表情依然平靜：“這不就是嗎？”
這座被人類拋棄的城市，即使死去多時，也能透過密集的建築群猜到它昔日的繁榮。
LOB星系曾是北部星域引以為傲的主星系，能在LOB星系立足的居民至少都在中產以上，這裏理所當然匯聚著北部星域最多的財富、最發達的科技、最密集的人群……這裏確然就曾是輝煌的文明。
但它本來也只是“輝煌”而已。
其他星域的主星系也有著不落下風的輝煌，LOB沒什麽可驕傲的。
——因此，它的“至高無上”便體現出來。
它被遺棄了。
曾經被人類趨之若鶩的繁華都市，由於難民的大量湧入而逼走原住民，恰好此時資源枯竭、難民又缺乏秩序，於是難民也再度搬遷逃離這裏——幾經拋棄，它就成了“至高無上的文明”。
這份文明正是來自人類、來自人性。
“這兩年的確荒得很厲害啊……”克洛維斯輕聲說，“八年前在福利院裏，感覺物資都很充足呢。”
林逾聳聳肩膀，沒有多說。
但他在全息系統裏看到的蘇緹羅商城，同屬LOB星域，大概是一兩年前的光景，就已能夠看出那裏的腐朽和荒蕪了。
五人的光腦同時發出短促的提示音。
又是一封群發郵件進入郵箱，發件人和前幾次一樣，仍然不可查詢。
[“勇者們，來極北的地方摘星星吧~”]
幾人相視，沈默地收起光腦。
他們無法聯網，因此也不能查詢LOB-66星的公共交通是否還在運行。但光腦還能提供基本的導航服務，因此要分清東西南北並不困難。
“走吧，”林逾說，“應該只能靠腿走過去。”
因為當初走出福利院時，福利院也明確規定只能徒步離開。
即使是謝泓和林茜也沒有違背這一規則。
五人背著行囊，面朝下午時分正當溫暖的陽光。
入目仍是高聳的建築群，凹凸不平的它們使地平線變得越發模糊。
“克洛維斯，”林逾走出幾百米，有些後悔，“你為什麽不修輪椅？”
克洛維斯：“……”
克洛維斯：“為什麽罵它最狠的是你跟陸枚，坐它最多的也是你跟陸枚啊？”
林逾撇撇嘴，假裝沒有聽出他的委屈。
陸枚跟著扭開頭，同樣不予置評。
“這麽久都遇不上活人，看來退出考試的考生真的很多。”
“因為命更要緊。”
“那我們到底為什麽要去？”
“因為我們不去的話更容易沒命。”
林逾頓了頓，補充：“我是說他們容易沒命。”
陸枚面無表情感慨：“好偉大。”
“好偉大。”林逾附和，“建議皇帝給我磕個響的。”
陸枚：“……”
陸枚：“你是真不怕死啊。”
“那折現也行。”
所謂的極北之地和摘星星，如果早猜到就是亞米德森福利院的120層高樓，林逾大概會就這一冷笑話賞賜一聲“呵呵”。
離開福利院時的他們太過年幼，所以哪怕徒步離開，其實也記不清周遭風景和具體方向。
更何況LOB-66星的變化實在太大，這裏就像風霜洗禮的一張舊照片，而亞米德森福利院是其中格格不入的唯一。
——巍峨如舊。
深色的、死板的塗層，單調的、高聳的樓身。
它像一支巨大的煙囪、像一座刻板的工廠，唯獨不像一家容納眾多兒童的福利院。
建築占地極廣，東西望不見盡頭，每十層之間都會突出一段大平臺，林逾知道，在曾經他們所屬的中層區，大平臺被設計成陽光燦爛的草坪地。
假惺惺的人文關懷，不論何時想起來都令人作嘔。
樓外無人迎接，只在他們按響第一道大門的門鈴之際，郵件傳入信箱。
[“請進。”]
眾人走入第一道大門，第二道大門便已轟隆隆開啟。
一具塗抹著紅色油漆的木偶人搖搖晃晃走出福利院，走近了林逾才認出，它身上的塗層是模仿儀仗部隊的紅白色軍裝。
雙肩還有流蘇狀的金色塗料，長條鼻子突兀地支棱著，它對眾人彎腰：“歡迎造訪，先生和夫人一定會為各位客人備上最好的晚餐。”
林逾沒有作答，他稍稍退後半步。
果然，沒有任何的提示和寒暄，第二道大門的一旁，掛有一塊不易察覺的門牌。
和傳統的家庭門牌不同，它只寫著“L1”。
Level 1，這裏是第一層。
那麽就已經是福利院的低層區了。
“註意……”林逾張開口，卻見木偶人的目光掃射過來。
它突然敞開雙臂，猛地抱住林逾：“呀！尊敬的老師，您果真如約來到了家裏。我是這家的管家愛倫，老師，家裏的孩子可要受您照顧了！”
說罷，它強硬地拽著林逾先行進了屋內。
遠遠傳來它興奮的呼喚：“客人們，不必換鞋！——先生，老師已經來工作了！快把孩子們叫出來吧！”
作為“老師”，林逾被愛倫首先引上樓層，在繁覆枯燥的上樓中，愛倫絮絮叨叨為他介紹這個“家庭”的規矩。
但是說來奇怪，林逾分明聽著他的嘮叨，卻無論如何也無法記進腦海，只是模模糊糊感慨這些規矩之多。
不知繞過多少樓層，愛倫引導他走進左側不見盡頭的走廊。
在林逾看來，這裏理所當然地不像一個“家庭”。
依然是福利院的格局，無數空間都被切割成封閉的、獨立的密室。
愛倫把他帶到第三扇門前，敲了敲。
光腦收到郵件：
[“*資料更新：父親的書房-保密等級：D”]
[“*地點：L20-03”]
[“作為一名優秀的家庭教師，保持和學生家長的密切聯系很有必要。請記住這裏，為了孩子的教育，父母會盡可能協助您完成教具的準備、教案的撰寫，並提供您所需要的生活用品。”]
房間內傳來男人低沈但溫和的嗓音：“請進。”
房門應聲開合。
屋外冰冷的水泥地變成了木地板，深紅色簡潔風的木質家具堆積在這間書房。
三兩張藤椅、一張四角正方形的書桌，書桌上置有一只木雕花瓶和一列書立，瓶內插五枝白花、書立有七本厚書。
暖黃色燈光照亮男人的面龐，那是一張溫文儒雅的臉，膚色極白。
但和偏近代的裝潢風格不同，男人穿著一身漆黑的鬥篷長袍，只露出了金發碧眼的腦袋。
他交臂放在桌上，見林逾入內，男人起身幫他拉開對面的藤椅。
轉過臉，男人對林逾柔和地微笑：“老師您好，我是這個家的男主人，亞當。”
林逾環顧四周，回以頷首，不客氣地落座在男人對面。
亞當揮揮手，愛倫退出房間，並帶上了門。
接著，便是亞當笑瞇瞇地敘述：“我已收到——的推薦信，對於他推薦的教師人選，我自是百分百的信任。老師千裏迢迢來到這裏，一定已經累得不行，稍後我會吩咐後廚備下接風宴，請老師務必賞臉。”
其中“——”的名字被不知名力量抹去，林逾未能聽清。
這份不加掩飾的詭異讓他微微蹙眉，但本著收集線索的目的，林逾並未做出明顯的反應：“好。”
“此外，家裏孩子性格頑劣，夜半或許會有吵鬧的噪音。不過孩子的母親會及時制止，還請老師海涵。”
“沒關系，我睡眠很好。”林逾不動聲色問，“畢竟孩子年紀還小，我們都能理解，對吧？”
亞當卻只是笑笑：“有您這樣大度的老師真是太好了。”
——看來線索沒那麽好套。
孩子的數量、年齡、性別，甚至他所負責教授的科目……都沒有任何線索。
林逾心下有些煩躁，繼續問：“其他客人也是這裏的老師嗎？”
“客人？”亞當反問，“今天的客人只有您而已。啊，您一定是遇到了孩子們的惡作劇，他們很喜歡扮演成客人捉弄老師，但請原諒他們，他們沒有惡意。”
所以艾利亞斯他們是被歸類為“孩子”的角色了。
也即，四個人裏沒有出現第二個“歸鄉人”或者“護理員”。
林逾平靜地點點頭：“我該去哪裏休息？”
“您的臥室就在這一層，009室。”
“這裏一共有多少老師？”
“孩子們太過頑劣，我已經為他們聘請過很多老師了……可惜，教育質量都不太理想。噢，您是——推薦的老師，我當然再信任您不過，如果是您的話，一定能被孩子們接受的。”
亞當沒有正面回答現有的老師數量。
但林逾從那張近乎模板的笑臉中窺見幾分警告，似乎在提醒他不要再深問下去。
所以，教育質量不理想的老師去了哪裏呢？
林逾不願深思。
但歸鄉人的第3條規則明確提到，不要挑釁父母的權威，可見此時並不是和亞當吵架的好時機。
“正式授課是從明天開始嗎？今天我能不能和孩子們先見一面呢？”
“當然可以。您是老師，請按照您的教育理念自由發揮。”
“我可以知道貴府一天24小時的作息規則嗎？”
“不用在意那個，老師，那只是對孩子們的教條。您的話，請隨意。”
就像楊全恩所說，護理員擁有最大的自由空間。
而“歸鄉人”這個身份看似奇怪，似乎大體上還是和護理員沒有差異。
林逾定了定神，繼續問：“那麽，我還想知道小紅花……”
然而話音未落，偌大的樓房中忽然傳出一段悠長的女聲哼唱。
亞當擡手制止了林逾的發言，他閉上眼，陶醉在詭異的哼唱中。
前奏過去，歌謠來到了正式的主歌部分。
林逾的肩膀陡然僵住，實則當前奏響起，他就知道即將迎來的噩夢。
“睡吧、睡吧，
“親愛的孩子安睡吧。
“閉上眼、收手腳，迎接燦爛的黎明。
“黎明後、太陽起，孩子的手兒向哪裏？”
“嗚嗚哭、啊啊叫，吵鬧的孩子不省心，安靜的孩子才乖巧。”
“乖巧地過來，乖巧地坐下。
“乖巧地聽聽這童謠。”
亞當在唇前豎起手指：“噓——”
林逾放在膝上的雙手已經不自覺緊握成拳。
亞當好像看不見他的緊張，兀自從書立裏抽出一本厚厚的心理學著作。
“抱歉，老師，我該工作了。
“今天的接待就到這裏吧。”
告別亞當後，時間已經來到了傍晚五點。
愛倫將一只屬於林逾的行李箱送進L20-09，盡管林逾認為那並不是自己的行李箱。
但愛倫執意認定它就是，隨後便關上門，留下林逾和這個陌生的行李箱獨處。
林逾只得打開這個沒有密碼的箱子，和他揣測的獵奇道具不同，裏面滿滿當當都是成年男性的衣服和生活用品，剩下一部分則是五花八門的厚重書籍和報刊。
由於歌謠的出現，林逾沒有和愛倫說過任何話，離開書房時也沒有口頭道別。
他保持著沈默，直到愛倫關上門，留他一人收拾行李。
這些服飾包括了一年四季和平時的睡衣，林逾不得不震驚於箱子主人的收納能力，竟然這麽能裝。
它們普遍以白色作底，是上流社會常見的簡式禮服風格。白襯衫的領口有著不同顏色的領帶，絲滑的纖長緞帶乍一眼更像勒死受害者的兇器。
書籍則更涉獵廣泛，宗教學、語言學、心理學、法律學……它們都有明顯的翻看痕跡，但保存都很細致，足夠看出原主人曾對它們愛不釋手。
林逾逐一收揀，並在書籍的最後翻到了一疊報紙。
過度落後的紙媒讓他恍如隔世，但林逾還是配合地抖落灰塵，展開來看。
“萊希特家族醜聞——失蹤的家庭教師？”
“本報記者以‘家庭教師’身份潛入萊希特舊宅後，得到男主人亞當·萊希特的親自接見。在這裏我們見到了萊希特夫婦的兩名女兒和養子養女，據夫婦二人透露，他們還有一位年幼的養子因內向怕生而不便外出。可是，這個大家庭果真如傳聞中那樣和諧美滿嗎？
“——那些失蹤的家庭教師又都去了哪裏？我報記者將繼續深入調查。”
林逾有些不確定，這到底是考試做出的假痕跡，還是真的曾在福利院底層居住著“萊希特”一家。
低層區實在和中層區相差太遠，高至75層的他，從來沒有閑心關註低層區的生活。
89-110也大多是說地下區如何如何，對於低層區，林逾也是一頭霧水。
但無論這是考試設計的劇情，還是真實存在的歷史，林逾都很清楚，這只行李箱裏恐怕有大量線索。
他先把東西都拿出箱子，又刻意無視了角落的掃地機器人，改用傳統的掃帚親自掃去塵灰。
房間陳設並不陳舊，床鋪也很幹凈，林逾直覺不久前還有人在這裏居住。
光腦很快收到了未讀郵件：
[“*資料更新：童謠的魔力III-保密等級：C”]
[“*地點：萊希特府邸”]
[“初次聽到童謠，您是否也被它深深地吸引？這是權威的象征，盡管作為外來的家庭教師，您偶爾可以無視這種權力，但次數過多，一定會引起家庭成員的不滿。為了融入萊希特家族，還是請盡早接受童謠的洗禮吧~”]
[“*資料更新：古早的報刊-保密等級：C”]
[“*地點：L20-09（您的私人臥室）”]
[“報紙上記錄著聳人聽聞的謠言，以您的聰明才智一定不會被它迷惑。不過，也許辟謠也是加入萊希特的必經之路？畢竟您也希望自己更早為家族做出貢獻。請在不驚動家庭成員的前提下調查事情內幕，並適時向報社投稿、聯絡，洗清萊希特家族的冤屈。”]
然而林逾的目光剛剛掃過“冤屈”二字，視線便落在了床榻之上。
這張床相當古老，木質的床架稍微承重便會發出吱嘎聲，林逾半跪在上邊擦拭灰塵，下一秒，他看見枕頭遮掩後、床靠被人用銳物割下粗糙的文字。
那裏甚至還有些許散落的木材刨花。
——“快逃”。
家庭教師cosplay（？）
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一朵小紅花而已，照林逾在福利院裏生活的經驗，並沒有那麽的難得。
反而通過這一手段獲知“身份洩露”的後果，也能為其他人排除危險。
在得知公開身份會被扣除小紅花後，剩下四人果然都更謹慎。
大家各自查看了自己的身份，但都不確定貿然告知會不會引起扣分，於是只能按照林逾的建議暫且沈默。
不過他們的不便透露，林逾的“歸鄉人”卻是已經公開。
五人圍攏起來，一起閱讀“歸鄉人”這一特殊身份之下的註意事項。
——[“歡迎回家，世界的驕傲”]
[“特殊身份‘歸鄉人’須知（低層區共通）：
[“0、低層區規則在進入考區範圍後正式適用，您的身份條件可大致參考常規身份‘護理員’；
[“1、不許夜間說話（參考護理員）；
[“2、不許包庇小山羊派（參考護理員）；
[“3、不許挑釁父母的權威（參考護理員）；
[“4、不許彎腰，恪守你獨一無二的驕傲。”]
“……”林逾頗有幾分頭疼地按了按眉心。
同時他收到一封新的未讀郵件，言簡意賅告知他還剩兩朵小紅花。
由此可見，他的初始小紅花應該是三朵。
按照楊全恩所說，不同身份的初始小紅花不同，但未經克扣似乎還不能查看現有小紅花，所以現在也沒辦法通過這一手段得知隊友的身份。
“‘不許彎腰’是什麽意思？”克洛維斯問，“難道以後你系鞋帶都要我們幫你系？”
林逾趁機伸過腿去：“那先幫我綁緊吧。”
隨後被克洛維斯一手推開。
這個“不許彎腰”顯然不是字面含義，至少林逾記憶裏的福利院，向來不至於用這種堪稱生理折磨的手段規訓孤兒。
既然連規訓孤兒都用不上這種方法，那更沒必要以此折磨考生。
——當然，針對他也是有可能的。
所以小紅花要扣就隨便扣吧。
可惜的是，他雖然借機掌握了護理員的低層區規則，但看上去這一身份的規則限制空白很多，不知是真的相對自由，還是進入考區範圍才需要自行摸索。
而且這樣的三條規則——對他們而言，目前的用處還不是很大。
“它沒有直接提到怎樣增加小紅花。”艾利亞斯出聲指出，他的表情很是陰晦，顯然是為林逾的處境感到擔憂。
事實上，總規則裏甚至沒有說出當小紅花歸零會發生什麽後果。
如果是平時的考試，他們估計只當是不及格處理，但現在的北部考區明顯有問題，艾利亞斯不可能這麽樂觀地自欺欺人。
最大的可能，就是被帶去不知名的地方。
和那些消失的考生一樣再也不知去向。
林逾沈默了會兒，也意識到自己因為在福利院的過往而有些輕敵。
畢竟他當時熟知的都是中層區的規則，頂多通過和89-110等人的聊天了解過高層區，但對於低層區，林逾也毫不知情。他甚至都沒有親自去過低層區，也不清楚那部分的孩子都是什麽人。
“先到地方再看吧，好困。”
林逾關閉光腦，現在是淩晨，也是他的睡眠時間。
越是靠近北部星域，他的生物鐘就有點向福利院時期靠攏了。
隊友們雖有疑慮，但也知道現在不是交流情報的好時候，紛紛返回位置。
關閉刺眼的頂燈，五人相對坐著各自酣睡。
許久，林逾壓在小熊玩偶身上的小臂動了動，他在黑暗中睜開眼睛，眺望窗外遼闊的星海。
——美麗的世界啊。
真的要如吳愁所說，重建一方合乎心意的世外桃源嗎？
沒有福利院、沒有STA、沒有皇室、沒有軍方，沒有勾心鬥角、沒有爾虞我詐、沒有口蜜腹劍……只有他愛著的人們，愛著的人們也只有他——這樣的桃源嗎？
林逾又想起白洛曾說，擁有如此強大力量的人是他，真是太好了。
真的很好嗎？
是我的話，是我變得強大的話，就能擺脫私欲，公正地履行我的使命了嗎？
林逾甚至破天荒地反思起來：
他到底為什麽不是一個善良的好人來著？
駛向虛無的列車終將迎來它的末點。
數十小時的車程後，車內廣播宣布即將到站。
乘客各自收拾行李，林逾所在的車廂並無他人，因此他們有更多餘裕來休整狀態。
電子女音溫柔地感謝著乘客的乘坐，眾人的目光穿過車窗，列車正在緩慢進站，銹蝕衰頹的鋼鐵森林矗立眼前。
那是何等荒涼破敗的風景。
蛛網、灰塵、橫竄的老鼠。
鐵銹、斷垣、斑駁的墻壁。
走出列車後，就連車站內的播報女聲都顯得遲緩沙啞，滋滋電流惡意阻攔著乘客聽清它的播報。
北部星域比南部要冷，林逾呵一口白氣，朦朧的目光裏毫無生機。
吱吱叫的老鼠已經不再怕人，它們張揚地過街，在鋼架間肆意穿行。這裏也沒有食物、水源，唯一被設置在墻角的一座直飲水機也不知多久無人照顧，渾身結滿蛛網，像一具垂垂老矣的病軀。
他們仿佛穿越時空，來到了一座死去多時的城市。
車站外的LED燈屏已經花白，偶爾閃爍過某位藝人艷麗的臉龐。
在林逾的印象裏，那個藝人早就因病去世多年，帝國很久沒有她的gg投放了。
“北部……居然是這樣嗎？”陸枚有些咋舌，畢竟公眾認知裏，北部的繁華應該僅次於中央星域而已。
林逾回答：“只是LOB-66星。LOB星系本來就起步較早，廢棄也更早，因為來到這裏的難民最多……嗯，老鼠也最多。”
其他人沒有說話，他們一同走在冰冷的車站裏。
恍惚間，甚至懷疑能聽到只在傳說裏出現的汽笛聲，遼遠的幾聲呼喚後，他們已經將車站遠遠甩在身後，徹底走進這座生銹的森林。
“郵件裏說，我們一到這裏就能看到至高無上的文明，哪呢？”
克洛維斯有些發冷，他搓著自己的雙手左右張望。
可是根本沒有任何能讓人感到“輝煌”的存在，克洛維斯第一反應就是被發件人捉弄了。
但林逾的表情依然平靜：“這不就是嗎？”
這座被人類拋棄的城市，即使死去多時，也能透過密集的建築群猜到它昔日的繁榮。
LOB星系曾是北部星域引以為傲的主星系，能在LOB星系立足的居民至少都在中產以上，這裏理所當然匯聚著北部星域最多的財富、最發達的科技、最密集的人群……這裏確然就曾是輝煌的文明。
但它本來也只是“輝煌”而已。
其他星域的主星系也有著不落下風的輝煌，LOB沒什麽可驕傲的。
——因此，它的“至高無上”便體現出來。
它被遺棄了。
曾經被人類趨之若鶩的繁華都市，由於難民的大量湧入而逼走原住民，恰好此時資源枯竭、難民又缺乏秩序，於是難民也再度搬遷逃離這裏——幾經拋棄，它就成了“至高無上的文明”。
這份文明正是來自人類、來自人性。
“這兩年的確荒得很厲害啊……”克洛維斯輕聲說，“八年前在福利院裏，感覺物資都很充足呢。”
林逾聳聳肩膀，沒有多說。
但他在全息系統裏看到的蘇緹羅商城，同屬LOB星域，大概是一兩年前的光景，就已能夠看出那裏的腐朽和荒蕪了。
五人的光腦同時發出短促的提示音。
又是一封群發郵件進入郵箱，發件人和前幾次一樣，仍然不可查詢。
[“勇者們，來極北的地方摘星星吧~”]
幾人相視，沈默地收起光腦。
他們無法聯網，因此也不能查詢LOB-66星的公共交通是否還在運行。但光腦還能提供基本的導航服務，因此要分清東西南北並不困難。
“走吧，”林逾說，“應該只能靠腿走過去。”
因為當初走出福利院時，福利院也明確規定只能徒步離開。
即使是謝泓和林茜也沒有違背這一規則。
五人背著行囊，面朝下午時分正當溫暖的陽光。
入目仍是高聳的建築群，凹凸不平的它們使地平線變得越發模糊。
“克洛維斯，”林逾走出幾百米，有些後悔，“你為什麽不修輪椅？”
克洛維斯：“……”
克洛維斯：“為什麽罵它最狠的是你跟陸枚，坐它最多的也是你跟陸枚啊？”
林逾撇撇嘴，假裝沒有聽出他的委屈。
陸枚跟著扭開頭，同樣不予置評。
“這麽久都遇不上活人，看來退出考試的考生真的很多。”
“因為命更要緊。”
“那我們到底為什麽要去？”
“因為我們不去的話更容易沒命。”
林逾頓了頓，補充：“我是說他們容易沒命。”
陸枚面無表情感慨：“好偉大。”
“好偉大。”林逾附和，“建議皇帝給我磕個響的。”
陸枚：“……”
陸枚：“你是真不怕死啊。”
“那折現也行。”
所謂的極北之地和摘星星，如果早猜到就是亞米德森福利院的120層高樓，林逾大概會就這一冷笑話賞賜一聲“呵呵”。
離開福利院時的他們太過年幼，所以哪怕徒步離開，其實也記不清周遭風景和具體方向。
更何況LOB-66星的變化實在太大，這裏就像風霜洗禮的一張舊照片，而亞米德森福利院是其中格格不入的唯一。
——巍峨如舊。
深色的、死板的塗層，單調的、高聳的樓身。
它像一支巨大的煙囪、像一座刻板的工廠，唯獨不像一家容納眾多兒童的福利院。
建築占地極廣，東西望不見盡頭，每十層之間都會突出一段大平臺，林逾知道，在曾經他們所屬的中層區，大平臺被設計成陽光燦爛的草坪地。
假惺惺的人文關懷，不論何時想起來都令人作嘔。
樓外無人迎接，只在他們按響第一道大門的門鈴之際，郵件傳入信箱。
[“請進。”]
眾人走入第一道大門，第二道大門便已轟隆隆開啟。
一具塗抹著紅色油漆的木偶人搖搖晃晃走出福利院，走近了林逾才認出，它身上的塗層是模仿儀仗部隊的紅白色軍裝。
雙肩還有流蘇狀的金色塗料，長條鼻子突兀地支棱著，它對眾人彎腰：“歡迎造訪，先生和夫人一定會為各位客人備上最好的晚餐。”
林逾沒有作答，他稍稍退後半步。
果然，沒有任何的提示和寒暄，第二道大門的一旁，掛有一塊不易察覺的門牌。
和傳統的家庭門牌不同，它只寫著“L1”。
Level 1，這裏是第一層。
那麽就已經是福利院的低層區了。
“註意……”林逾張開口，卻見木偶人的目光掃射過來。
它突然敞開雙臂，猛地抱住林逾：“呀！尊敬的老師，您果真如約來到了家裏。我是這家的管家愛倫，老師，家裏的孩子可要受您照顧了！”
說罷，它強硬地拽著林逾先行進了屋內。
遠遠傳來它興奮的呼喚：“客人們，不必換鞋！——先生，老師已經來工作了！快把孩子們叫出來吧！”
作為“老師”，林逾被愛倫首先引上樓層，在繁覆枯燥的上樓中，愛倫絮絮叨叨為他介紹這個“家庭”的規矩。
但是說來奇怪，林逾分明聽著他的嘮叨，卻無論如何也無法記進腦海，只是模模糊糊感慨這些規矩之多。
不知繞過多少樓層，愛倫引導他走進左側不見盡頭的走廊。
在林逾看來，這裏理所當然地不像一個“家庭”。
依然是福利院的格局，無數空間都被切割成封閉的、獨立的密室。
愛倫把他帶到第三扇門前，敲了敲。
光腦收到郵件：
[“*資料更新：父親的書房-保密等級：D”]
[“*地點：L20-03”]
[“作為一名優秀的家庭教師，保持和學生家長的密切聯系很有必要。請記住這裏，為了孩子的教育，父母會盡可能協助您完成教具的準備、教案的撰寫，並提供您所需要的生活用品。”]
房間內傳來男人低沈但溫和的嗓音：“請進。”
房門應聲開合。
屋外冰冷的水泥地變成了木地板，深紅色簡潔風的木質家具堆積在這間書房。
三兩張藤椅、一張四角正方形的書桌，書桌上置有一只木雕花瓶和一列書立，瓶內插五枝白花、書立有七本厚書。
暖黃色燈光照亮男人的面龐，那是一張溫文儒雅的臉，膚色極白。
但和偏近代的裝潢風格不同，男人穿著一身漆黑的鬥篷長袍，只露出了金發碧眼的腦袋。
他交臂放在桌上，見林逾入內，男人起身幫他拉開對面的藤椅。
轉過臉，男人對林逾柔和地微笑：“老師您好，我是這個家的男主人，亞當。”
林逾環顧四周，回以頷首，不客氣地落座在男人對面。
亞當揮揮手，愛倫退出房間，並帶上了門。
接著，便是亞當笑瞇瞇地敘述：“我已收到——的推薦信，對於他推薦的教師人選，我自是百分百的信任。老師千裏迢迢來到這裏，一定已經累得不行，稍後我會吩咐後廚備下接風宴，請老師務必賞臉。”
其中“——”的名字被不知名力量抹去，林逾未能聽清。
這份不加掩飾的詭異讓他微微蹙眉，但本著收集線索的目的，林逾並未做出明顯的反應：“好。”
“此外，家裏孩子性格頑劣，夜半或許會有吵鬧的噪音。不過孩子的母親會及時制止，還請老師海涵。”
“沒關系，我睡眠很好。”林逾不動聲色問，“畢竟孩子年紀還小，我們都能理解，對吧？”
亞當卻只是笑笑：“有您這樣大度的老師真是太好了。”
——看來線索沒那麽好套。
孩子的數量、年齡、性別，甚至他所負責教授的科目……都沒有任何線索。
林逾心下有些煩躁，繼續問：“其他客人也是這裏的老師嗎？”
“客人？”亞當反問，“今天的客人只有您而已。啊，您一定是遇到了孩子們的惡作劇，他們很喜歡扮演成客人捉弄老師，但請原諒他們，他們沒有惡意。”
所以艾利亞斯他們是被歸類為“孩子”的角色了。
也即，四個人裏沒有出現第二個“歸鄉人”或者“護理員”。
林逾平靜地點點頭：“我該去哪裏休息？”
“您的臥室就在這一層，009室。”
“這裏一共有多少老師？”
“孩子們太過頑劣，我已經為他們聘請過很多老師了……可惜，教育質量都不太理想。噢，您是——推薦的老師，我當然再信任您不過，如果是您的話，一定能被孩子們接受的。”
亞當沒有正面回答現有的老師數量。
但林逾從那張近乎模板的笑臉中窺見幾分警告，似乎在提醒他不要再深問下去。
所以，教育質量不理想的老師去了哪裏呢？
林逾不願深思。
但歸鄉人的第3條規則明確提到，不要挑釁父母的權威，可見此時並不是和亞當吵架的好時機。
“正式授課是從明天開始嗎？今天我能不能和孩子們先見一面呢？”
“當然可以。您是老師，請按照您的教育理念自由發揮。”
“我可以知道貴府一天24小時的作息規則嗎？”
“不用在意那個，老師，那只是對孩子們的教條。您的話，請隨意。”
就像楊全恩所說，護理員擁有最大的自由空間。
而“歸鄉人”這個身份看似奇怪，似乎大體上還是和護理員沒有差異。
林逾定了定神，繼續問：“那麽，我還想知道小紅花……”
然而話音未落，偌大的樓房中忽然傳出一段悠長的女聲哼唱。
亞當擡手制止了林逾的發言，他閉上眼，陶醉在詭異的哼唱中。
前奏過去，歌謠來到了正式的主歌部分。
林逾的肩膀陡然僵住，實則當前奏響起，他就知道即將迎來的噩夢。
“睡吧、睡吧，
“親愛的孩子安睡吧。
“閉上眼、收手腳，迎接燦爛的黎明。
“黎明後、太陽起，孩子的手兒向哪裏？”
“嗚嗚哭、啊啊叫，吵鬧的孩子不省心，安靜的孩子才乖巧。”
“乖巧地過來，乖巧地坐下。
“乖巧地聽聽這童謠。”
亞當在唇前豎起手指：“噓——”
林逾放在膝上的雙手已經不自覺緊握成拳。
亞當好像看不見他的緊張，兀自從書立裏抽出一本厚厚的心理學著作。
“抱歉，老師，我該工作了。
“今天的接待就到這裏吧。”
告別亞當後，時間已經來到了傍晚五點。
愛倫將一只屬於林逾的行李箱送進L20-09，盡管林逾認為那並不是自己的行李箱。
但愛倫執意認定它就是，隨後便關上門，留下林逾和這個陌生的行李箱獨處。
林逾只得打開這個沒有密碼的箱子，和他揣測的獵奇道具不同，裏面滿滿當當都是成年男性的衣服和生活用品，剩下一部分則是五花八門的厚重書籍和報刊。
由於歌謠的出現，林逾沒有和愛倫說過任何話，離開書房時也沒有口頭道別。
他保持著沈默，直到愛倫關上門，留他一人收拾行李。
這些服飾包括了一年四季和平時的睡衣，林逾不得不震驚於箱子主人的收納能力，竟然這麽能裝。
它們普遍以白色作底，是上流社會常見的簡式禮服風格。白襯衫的領口有著不同顏色的領帶，絲滑的纖長緞帶乍一眼更像勒死受害者的兇器。
書籍則更涉獵廣泛，宗教學、語言學、心理學、法律學……它們都有明顯的翻看痕跡，但保存都很細致，足夠看出原主人曾對它們愛不釋手。
林逾逐一收揀，並在書籍的最後翻到了一疊報紙。
過度落後的紙媒讓他恍如隔世，但林逾還是配合地抖落灰塵，展開來看。
“萊希特家族醜聞——失蹤的家庭教師？”
“本報記者以‘家庭教師’身份潛入萊希特舊宅後，得到男主人亞當·萊希特的親自接見。在這裏我們見到了萊希特夫婦的兩名女兒和養子養女，據夫婦二人透露，他們還有一位年幼的養子因內向怕生而不便外出。可是，這個大家庭果真如傳聞中那樣和諧美滿嗎？
“——那些失蹤的家庭教師又都去了哪裏？我報記者將繼續深入調查。”
林逾有些不確定，這到底是考試做出的假痕跡，還是真的曾在福利院底層居住著“萊希特”一家。
低層區實在和中層區相差太遠，高至75層的他，從來沒有閑心關註低層區的生活。
89-110也大多是說地下區如何如何，對於低層區，林逾也是一頭霧水。
但無論這是考試設計的劇情，還是真實存在的歷史，林逾都很清楚，這只行李箱裏恐怕有大量線索。
他先把東西都拿出箱子，又刻意無視了角落的掃地機器人，改用傳統的掃帚親自掃去塵灰。
房間陳設並不陳舊，床鋪也很幹凈，林逾直覺不久前還有人在這裏居住。
光腦很快收到了未讀郵件：
[“*資料更新：童謠的魔力III-保密等級：C”]
[“*地點：萊希特府邸”]
[“初次聽到童謠，您是否也被它深深地吸引？這是權威的象征，盡管作為外來的家庭教師，您偶爾可以無視這種權力，但次數過多，一定會引起家庭成員的不滿。為了融入萊希特家族，還是請盡早接受童謠的洗禮吧~”]
[“*資料更新：古早的報刊-保密等級：C”]
[“*地點：L20-09（您的私人臥室）”]
[“報紙上記錄著聳人聽聞的謠言，以您的聰明才智一定不會被它迷惑。不過，也許辟謠也是加入萊希特的必經之路？畢竟您也希望自己更早為家族做出貢獻。請在不驚動家庭成員的前提下調查事情內幕，並適時向報社投稿、聯絡，洗清萊希特家族的冤屈。”]
然而林逾的目光剛剛掃過“冤屈”二字，視線便落在了床榻之上。
這張床相當古老，木質的床架稍微承重便會發出吱嘎聲，林逾半跪在上邊擦拭灰塵，下一秒，他看見枕頭遮掩後、床靠被人用銳物割下粗糙的文字。
那裏甚至還有些許散落的木材刨花。
——“快逃”。
家庭教師cosplay（？）
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