高塔之基-2
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高塔之基-2
艾利亞斯徹底清醒，已經是第二天傍晚的事了。
在他昏睡的這段時間裏，因為公眾對北部考區乃至北部星域的極大關註，帝國同時間段聯通的星域網絡都因超過承載極限而進入短暫的癱瘓。
官方承諾將立即召開緊急會議，針對北部考區的異樣情況給出答覆。
當艾利亞斯轉醒，也是官方公開會議結果的時候。
他們宣稱是北部考區動用了尚未面世的全息技術，洪水之類的災害皆屬虛擬。
同時，官方考慮到這次直播導致的大量輿論風波、技術超載以及部分機密洩露等問題，決定暫時關停直播，待到下次聯考，由各考區提前完善直播設備、考題設置等前期準備後再行直播。
公眾自然不吃這套，他們怒斥、喧鬧，在中央星域甚至掀起了小規模的游行示威。
——但官方再也沒有給出新的回應。
不僅僅是直播斷了，林逾還發現，所有考生的光腦都被屏蔽了聯網功能，他們不僅失去和觀眾的聯絡，也徹底失去了和外界的聯系。
這恐怕是為了防止北部考生戳破官方的謊言——雖然林逾也不知道，這些聲明中的真假到底各占幾分。
“指揮。”
艾利亞斯的聲音喚回了林逾的思緒，他扭過頭，放下隨手拿的一本書籍：“嗯？”
“陸惟秋沒有再傳回消息嗎？”
“沒有，估計他也正麻煩。”
“北部考區……”
“先別動腦子了，你就好好休息吧。”
林逾幫艾利亞斯掖了掖被角，又擡手試試他的體溫。
一切正常，就像醫護說的那樣，只要能醒過來就沒問題了。
艾利亞斯躺著任他作為，打量林逾一會兒摸他一會兒摸摸自己的手，忍俊不禁：“指揮，我沒有發燒。”
“是嗎？我不太擅長這個，說起來克洛維斯把體溫計放哪去了。”林逾起身想找，但被艾利亞斯拉了拉袖子，這位平時雷厲風行、從容不迫的兄長角色還是第一次顯出這麽脆弱的模樣。
“好了。”艾利亞斯的聲音很輕，似笑非笑地拍拍林逾的手，“您這樣，我會很難為情。”
林逾聳了聳眉：“這麽簡單就害羞？換成克洛維斯只會趁機要求更多。”
“指揮……”艾利亞斯拖長尾音，語氣中滿是無奈，“我比你們都大了至少三歲。”
“年齡是年齡，生病是生病。”
“大家對系統都沒有難受到這種程度，是我太嬌氣了而已。”
“既然嬌氣就好好享受指揮的照顧吧。”
林逾不由分說捂住艾利亞斯的嘴，另一只手則翻動剛才的書頁：“我剛才看到第幾頁了來著，凈吵我。”
艾利亞斯滿臉無辜，眼色從驚轉笑，就這麽看他絮絮叨叨地翻書。
片刻，林逾找到了之前的某頁，再次用書簽夾好，坐回病床邊的看護位。
他松開手，警告似的點點艾利亞斯的鼻尖：“病號就好好休息，要啰嗦的話等八點鐘陸枚來換班了你再啰嗦。”
反正陸枚只會比他更無情。
要是在陸枚面前說什麽自己大三歲所以不要照顧，估計陸枚只會把書都直接撲到艾利亞斯臉上去。
自己還是脾氣太好了。
但艾利亞斯顯然因為林逾的好脾氣而放棄：“指揮。”
“……你這樣虛弱還鍥而不舍叫我，真的很像在叫魂。”林逾放下書，“怎麽了？”
艾利亞斯：“我想喝水。”
林逾這才註意他幹燥的嘴唇，一邊道歉一邊遞去水杯：“喝，喝大杯的。”
“我真的沒有給大家添麻煩嗎？”
“我覺得沒有。”林逾說，“我覺得他們都樂在其中。”
畢竟此刻的病房裏堆滿了克洛維斯不知從哪扒來的鮮花，時值春季，當地又氣候濕潤，鮮花爭奇鬥艷開滿整個房間，任誰第一眼都會以為是什麽童話裏的公主臥房。
排班在克洛維斯之後的郁郁也不甘示弱，她從閱覽室找出一本《重生後成為星際第一女帝》給艾利亞斯打發時間，並用克洛維斯留下的部分花朵插/進艾利亞斯的頭發。
“鮮花可以讓人心情愉悅，精神也會轉好。”郁郁道，“這是父親以前說的。”
林逾覺得沒說錯。
因為他幾次被艾利亞斯折騰得想生氣，轉眼看到那張俏臉邊上點綴一朵純潔的百合花——林逾便心情轉好，對不合格的病人艾利亞斯又溫和了不少。
艾利亞斯只能任由他們折騰。
折騰到前來查房的醫護都不自覺偷笑：“馮·維爾大小姐，該做檢測了。”
艾利亞斯的良好修養使他始終回以微笑：“辛苦各位。”
往來探病的同學絡繹不絕，都是憂心忡忡地來、哭笑不得地走，林逾直覺艾利亞斯的口碑會一落千丈，雖然當事人看上去不甚在乎。
“我記得陸少校還說過特殊調查B組的事……”
喝過水，艾利亞斯又趁機把話題轉回考試。
他總是一刻不停地惦記這些，林逾偶爾也煩他這點，但又不可否認，不這樣嘮嘮叨叨就不像艾利亞斯的性格了。至少願意說出來和自己商量，總比一個人藏著琢磨要好。
林逾嘆息一聲，坦誠點頭：“克洛維斯、郁郁和我都通過了一輪篩選。”
艾利亞斯的表情變了變：“所以我和九殿下……也難怪，我在系統內的表現恐怕相當差勁。”
“我也很差勁，進去沒幾個小時就死透了。”
“死？”
“我看到了LOB-21星‘蘇緹羅救援行動’，是由我父親牽頭組織的。這次行動不算出名，結果也不理想，說不定還和我父親的失蹤有所關聯。不過我只參與了前期一小部分，得到的信息很少。”
艾利亞斯思考片刻：“是指蘇緹羅商城那次嗎？其實那件事我也有所耳聞。”
“馮大哥居然知道這個，我還以為加密等級很高呢。”
艾利亞斯笑著解釋：“的確不低，但以我的履歷權限，在職期間也可以查閱這部分檔案。”
也是，畢竟艾利亞斯成年前就在第四軍區做編外工作，成年後又在南部一線工作了三年。
好歹是帝國最年輕的少尉，他的每一步都是自己走出來的。
艾利亞斯不知道林逾在感慨什麽，他現今已經失去了在職期間的權限，但曾經的記憶不會減少，因此艾利亞斯花了幾分鐘梳理思緒，很快又道：“和蘇緹羅行動關聯的還有布希爾、奧蘭狄羅……這些都是LOB-21星的標志性建築，在差不多時間裏也發生了相似的洪災。”
林逾立刻坐正身體，他意識到艾利亞斯的閱讀量確實能帶來不小的好處。
順便點開光腦，林逾已經準備好在備忘裏整理筆記。
“……您不用這樣。”留意到林逾態度的變化，艾利亞斯不禁輕笑，“事實上，我也只是略知皮毛。不過結合紅水、蛙形怪物這些名詞，您有沒有什麽特別的聯想？”
林逾：“不好意思，我只想到惡心。”
“如果再補充上新的線索：那些被救走的居民在集中觀察期間，都深受虱子的困擾？”
林逾：“……”
林逾打了個寒顫：“更惡心了。”
艾利亞斯無奈地笑出了聲。
“血水、青蛙、虱子，”艾利亞斯豎起手指，默默地數下去，“蒼蠅、畜疫、泡瘡……”
林逾陡然坐直身體，不知不覺和艾利亞斯交握的單手更是一緊：“愛及十災①！”
艾利亞斯按了按他：“噓。”
那是古藍星時期某宗教著作裏的篇章之一。
名為“愛及”的國度因為忤逆神意、苛待外民而受到懲罰，“十災”因之現形。
如果北部星域遭受的災難真是在寓示這部分歷史，那麽這些天災的矛頭也變得格外清晰。
神話中，導致災難的是冷漠的愛及國王。
那麽在現實裏呢？
“我不理解，”林逾壓低聲音，“如果是不喜皇帝，何苦拿北部星域來開刀？”
畢竟皇室根本沒有人在北部，甚至隨著北部的衰落雕敝，連貴族都鮮少去北部定居。
那裏有的只是一群無辜的居民，和多年來只能紮根在那裏的第七軍區。
“也不一定是陛下。”艾利亞斯說，“若是針對第七軍區……或者謝泓少校，或者亞米德森集團——其實都是有可能的。”
因為亞米德森集團的主要根據地也在北部。
總之，如果真的能和“十災”畫上等號，這些變故就絕不僅僅是“天災”那麽簡單。
現今帝國又急於斷開直播，將北部考生的現狀完全隱蔽，讓人很難不懷疑是“十災”重演，幕後之人再度拉起了反抗的旗幟。
“有馮大哥在，果然能輕松好多。”又找到一個新的角度，林逾不禁松了一大口氣。
艾利亞斯應聲牽了牽唇角：“我不過說了一兩句，更多的信息都是指揮自己去推的。”
“你的一兩句總是很關鍵。剛到南部星域的時候，也是你第一個提出星盜。”
“那也只是我僥幸有過類似經驗……”
林逾偏過頭，皺眉問：“你怎麽變得那麽謙虛？”
艾利亞斯微怔：“嗯？”
“以前誇你的話，都會很大方地就承認了吧。”
“為什麽不說話？”
林逾似惋惜又似隨意地長嘆一聲。
艾利亞斯的手便不自覺握緊。
他想起還在SUK-49星時，楊全恩通過“蛇”向他傳達的那句話。
就像楊全恩說的那樣，假如他已甘心只做一名戰鬥系，就不要對指揮心存任何秘密。
盡管楊全恩可能只是以為他心裏還不信服林逾，但以林逾的聰明一定早就看出了他的癥結所在。
再隱瞞下去，只會讓他們好不容易確立的隊友關系變得危險。
——他應該承認。
自己是一個……不堪的家夥。
“我的精神力退步到A-了不是嗎？”
艾利亞斯輕聲說：“您一定能明白，A-的精神力在軍人當中有多可憐。”
他的“精神控制”已經約等於廢棄了。
因為敵人——尤其是他們正面對著STA這樣強度的敵人，他們幾乎不會出現A-以下的精神力水平，而艾利亞斯很難再有控制對方精神的機會。
“或許您認為我是從A+掉到A-所以感到難堪，但其實……”艾利亞斯頓了頓，平靜地繼續，“您還記得奧賽爾說他的父親借助紅石將他強行催化至S級嗎？”
“他那個是異能評級吧？”
“原理其實是相似的，不同的是，他是被強行灌輸外界的T物質，而我自幼被註射一種藥劑，促使我的心臟過量分泌T激素。相比之下，奧賽爾的途徑失去紅石就會打回原形，很容易成癮；而我的這個方法對紅石沒有太大需求，即使沒有紅石，也可以長期保持高水平的發揮。”
艾利亞斯低下頭顱，耳邊的百合花隨著動作也微微低垂：
“您認為，為什麽他的父親會選擇前者而非後者；我卻和他相反呢？”
——選擇。
林逾張了張口，卻發不出聲音。
艾利亞斯沒有說完全部，就他目前說的來看，當然是艾利亞斯身處的位置更顯得“安全”。畢竟不用紅石成癮，也是“長期”保持高水平的能力。
但肯定不是的。
這種揠苗助長的行為是個人就能猜到，絕不會有十全十美的結果。
既然奧賽爾的副作用是紅石成癮，那麽艾利亞斯一定也有他的副作用。
而且所謂選擇——真的是艾利亞斯的選擇嗎？
正如奧賽爾沒辦法違抗自己望子成龍的父親，難道艾利亞斯從娘胎裏呱呱墜地就能自發選擇未來的道路了嗎？
歸根結底，不過是兩個家庭的選擇。
“我聽楊全恩說，路易斯上將也發生過精神力突然降低的情況。”林逾開口，“但他之後又恢覆了不是嗎？”
艾利亞斯一笑，對他招了招手。
林逾乖乖靠近過去，艾利亞斯便貼在他的耳邊，話語伴隨著溫熱的噴息：“——騙你們的。”
林逾倏然僵住，難以置信地看向艾利亞斯。
“從精神力降低的那一刻起，他就已經廢了。”艾利亞斯說，“天才、英雄、戰神……都是因為馮·維爾需要這樣的存在，所以他在外人眼裏似乎多活了幾年。但我知道，那天之後，路易斯上將的靈魂已經枯竭了，否則他不會看不出……沒什麽。”
艾利亞斯從未說過如此悲觀的話，以至於林逾根本不敢開口。
他只好看著艾利亞斯，看他用溫柔而淡漠的口吻敘述：“奧賽爾的副作用不過是紅石成癮，需要他的父親更加努力地竊取帝國資源，只要紅石足量，奧賽爾的前途實則一片光明。”
“對於帝國而言，紅石是有限的。但對於個體而言，紅石的儲量其實接近無限。
“不過馮·維爾不會做出貪汙的壞事，我們需要一個英雄，卻無法承擔東窗事發的後果。所以，不能向外，就只能向內了。
“我們自幼接受提高精神力和體能的訓練，佐以藥物、精神暗示等等手段，在十歲之前我們就能精通自己的異能。這樣的後果是面臨比常人更早的退化，一退，就不會再有回到曾經的機緣。”
艾利亞斯平靜地交握雙手，他看向林逾，淡淡道：“我走上戰場的時間比父親還要早。現在是快到二十二歲的年紀，但我已經不剩太多時間了。”
“很抱歉，指揮。”艾利亞斯緩緩閉上眼睛，“我不是能夠為您排憂解難的天才。真實的我，即將淪為一個和普通人無異的廢物。即便如此，我還在請求您帶我前往北部……我為我的自私感到慚愧，但現在一切都有轉機，請您拒絕我的提議，留在南部星域，至少我們都能平安。”
林逾難以描述此刻的心情。
他不知道最是溫柔的艾利亞斯為什麽要用“廢物”來形容自己。
艾利亞斯對所有人都很寬容，哪怕只是偽裝，他也心平氣和地包容著所有人。
倒數第一的自己、毫無血緣的小雲、來歷莫名的郁郁、名聲不佳的陸枚……乃至更多的被人群漠視、被公眾鄙夷的人們，艾利亞斯卻都沒有過任何負面的話語。
他的刀鋒只會對著敵人。
而他自認為最大的敵人，竟然始終都是那個“不夠天才”的自己。
艾利亞斯問，為什麽奧賽爾的父親選擇紅石，馮·維爾卻為他選擇了催化自己。
他太聰明，所以總是帶著答案提問。
他期待林逾說出和他相同的答案，說，因為奧賽爾的父親深愛著奧賽爾，而馮·維爾家族並不在意路易斯和艾利亞斯的死活。
於是林逾張開口，遲疑了一會兒，他的雙手覆蓋上艾利亞斯的手：“因為你太愛馮·維爾了，也太愛我們的隊伍。”
“……”艾利亞斯啞然半晌，卻是苦澀地勾起唇角，“是我做錯了嗎？”
“愛自己的家庭和朋友哪裏有錯？”
“那麽我該繼續錯下去？”
“艾利亞斯，為什麽要問‘該不該’？”
“……我很惶恐，指揮。當我在南部星域看到大家的成長，即使沒有儀器，僅憑肉眼我也知道每個人都得到了超出預料的進步。尤其是您，我親眼看著您和薛少校談判、和「未羊」周旋，我從您的眼神舉動裏看到作為上位者天然的高傲，我意識到隊裏的大家都是真正的天才。
“我甚至不確定我還該不該繼續在隊裏。
“或許我的留戀只會導致隊伍整體水平的下滑，時日漸久，跟不上團隊節奏的我說不定還會遭到大家的厭煩。我知道你們不是那樣的人，但我會變得敏感善妒、暴躁易怒……我會逼得你們厭煩我。”
艾利亞斯掙脫了林逾的手，百合花無聲掉落在地上。
他弓起身體，單手捂住自己的眼睛。
沒有淚水，但林逾知道艾利亞斯很可能在哭。
“為什麽要這樣想？”林逾彎腰撿起百合花，重新插回艾利亞斯的發間。
艾利亞斯沈默地喘息著，半晌，他答：“我就是這樣厭煩著我的父親。”
“幼年的我只知道他是英雄，以為他對我的冷漠都是因為我不夠優秀。可我拼盡所有追上他的腳步，才發現父親他竟然如此平庸。”
艾利亞斯閉眼重覆了一遍：“——路易斯·馮·維爾上將，竟然如此平庸。”
林逾深深地吸一口氣，敞開雙臂擁抱過去。
艾利亞斯寬厚的肩背在他懷裏顯得有些別扭，但林逾的體溫更低，身上帶有清新的花朵香氣，艾利亞斯毫無掙紮地被他抱住，感受林逾的手掌在自己的脊背上輕輕拍動。
艾利亞斯很少生病，很少被照顧，也很少被呵哄。
這些都是他對別人做的事。
但艾利亞斯其實不懂得別人為什麽喜歡被這樣做。
“我不知道怎麽安慰你，艾利亞斯。”林逾的嗓音悶悶響起，“我是廢物，這種時候根本不會說話。我不知道怎麽做能讓你好受，也不知道將來的我們會怎樣……可是，你剛才提到‘留戀’了不是嗎？”
“你留戀著我們，為什麽不和我們一起呢？”
艾利亞斯在他懷裏，腦袋搭在林逾並不寬闊的肩膀。
百合花的香氣縈繞鼻端，林逾甚至能感受到花的蕊絲在搔刮自己的下巴。
“我不知道你和路易斯上將之間發生過怎樣的爭執，或許在他變得普通之後也嫉妒過你，所以你才斷定你也會嫉妒我們。
“很大可能，我們今後真的會感到互相折磨的痛苦。
“但路易斯上將到死都在返回中央星域的路上，可見他對馮·維爾、對艾利亞斯你依然有所留戀。”
“我想說，艾利亞斯，
“你明知道，我從一開始招攬你就不是因為‘馮·維爾少尉’。”
是克洛維斯對他說，要介紹自己的哥哥。
然後這個男人便如天神般蒞臨，毫無眼色地阻攔了他對阿加爾·羅威的報覆。
只因為他是克洛維斯的哥哥。
只因為他是艾利亞斯。
“‘我們五個真強’，少一個都不夠五個人了。”
“篤篤”的敲門聲適時響起，陸枚推開房門，身後排列著兩行恭恭敬敬的機械秘書。
機械秘書都端著托盤，托盤上或是甜點、或是果汁、或是流行的書籍，陸枚打了一記響指，言簡意賅：“林逾，換班。”
林逾二話沒說起身和他擊掌：“交給你了。”
陸枚指揮著機械秘書搖搖晃晃走進房間，又聽林逾說：“說起來，艾利亞斯好像心情不好。”
陸枚心領神會，兩名機械秘書搖身變成粉色塗裝，立刻放下托盤，跑到艾利亞斯面前載歌載舞。
艾利亞斯一時啼笑皆非，只能接過小秘書們遞來了漂亮花卉，並見它們的面部板塊幾經閃爍變成簡陋的字符笑臉。
“對了，”陸枚提醒，“秦莫川的檢測結果出來了，楊全恩私底下告訴我們的。是‘神衰’2.0，無傳染性，軍區決定暫時封鎖消息，但是第一軍區已經明令第六軍區把秦莫川交送STA了。”
林逾瞇了瞇眼，陸枚繼續說：“南部考區的名次也公示了，今晚出分數細則。百裏桃一沒有猜錯，我們是團隊第一。”
“嗯，”林逾意有所指地笑笑，“我們本來就是第一。”
①十災：指埃及十災，出自聖經篇章《出埃及記》。
神降臨災難給埃及，勸說法老王還以色列民以自由。(出埃及記7：14-10：29，12：29-30)。
包括：血水災、青蛙災、虱子災、蒼蠅災、畜疫災、泡瘡災、冰雹災、蝗災、黑暗之災、長子災
機械秘書的字符表情：∩▽∩
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艾利亞斯徹底清醒，已經是第二天傍晚的事了。
在他昏睡的這段時間裏，因為公眾對北部考區乃至北部星域的極大關註，帝國同時間段聯通的星域網絡都因超過承載極限而進入短暫的癱瘓。
官方承諾將立即召開緊急會議，針對北部考區的異樣情況給出答覆。
當艾利亞斯轉醒，也是官方公開會議結果的時候。
他們宣稱是北部考區動用了尚未面世的全息技術，洪水之類的災害皆屬虛擬。
同時，官方考慮到這次直播導致的大量輿論風波、技術超載以及部分機密洩露等問題，決定暫時關停直播，待到下次聯考，由各考區提前完善直播設備、考題設置等前期準備後再行直播。
公眾自然不吃這套，他們怒斥、喧鬧，在中央星域甚至掀起了小規模的游行示威。
——但官方再也沒有給出新的回應。
不僅僅是直播斷了，林逾還發現，所有考生的光腦都被屏蔽了聯網功能，他們不僅失去和觀眾的聯絡，也徹底失去了和外界的聯系。
這恐怕是為了防止北部考生戳破官方的謊言——雖然林逾也不知道，這些聲明中的真假到底各占幾分。
“指揮。”
艾利亞斯的聲音喚回了林逾的思緒，他扭過頭，放下隨手拿的一本書籍：“嗯？”
“陸惟秋沒有再傳回消息嗎？”
“沒有，估計他也正麻煩。”
“北部考區……”
“先別動腦子了，你就好好休息吧。”
林逾幫艾利亞斯掖了掖被角，又擡手試試他的體溫。
一切正常，就像醫護說的那樣，只要能醒過來就沒問題了。
艾利亞斯躺著任他作為，打量林逾一會兒摸他一會兒摸摸自己的手，忍俊不禁：“指揮，我沒有發燒。”
“是嗎？我不太擅長這個，說起來克洛維斯把體溫計放哪去了。”林逾起身想找，但被艾利亞斯拉了拉袖子，這位平時雷厲風行、從容不迫的兄長角色還是第一次顯出這麽脆弱的模樣。
“好了。”艾利亞斯的聲音很輕，似笑非笑地拍拍林逾的手，“您這樣，我會很難為情。”
林逾聳了聳眉：“這麽簡單就害羞？換成克洛維斯只會趁機要求更多。”
“指揮……”艾利亞斯拖長尾音，語氣中滿是無奈，“我比你們都大了至少三歲。”
“年齡是年齡，生病是生病。”
“大家對系統都沒有難受到這種程度，是我太嬌氣了而已。”
“既然嬌氣就好好享受指揮的照顧吧。”
林逾不由分說捂住艾利亞斯的嘴，另一只手則翻動剛才的書頁：“我剛才看到第幾頁了來著，凈吵我。”
艾利亞斯滿臉無辜，眼色從驚轉笑，就這麽看他絮絮叨叨地翻書。
片刻，林逾找到了之前的某頁，再次用書簽夾好，坐回病床邊的看護位。
他松開手，警告似的點點艾利亞斯的鼻尖：“病號就好好休息，要啰嗦的話等八點鐘陸枚來換班了你再啰嗦。”
反正陸枚只會比他更無情。
要是在陸枚面前說什麽自己大三歲所以不要照顧，估計陸枚只會把書都直接撲到艾利亞斯臉上去。
自己還是脾氣太好了。
但艾利亞斯顯然因為林逾的好脾氣而放棄：“指揮。”
“……你這樣虛弱還鍥而不舍叫我，真的很像在叫魂。”林逾放下書，“怎麽了？”
艾利亞斯：“我想喝水。”
林逾這才註意他幹燥的嘴唇，一邊道歉一邊遞去水杯：“喝，喝大杯的。”
“我真的沒有給大家添麻煩嗎？”
“我覺得沒有。”林逾說，“我覺得他們都樂在其中。”
畢竟此刻的病房裏堆滿了克洛維斯不知從哪扒來的鮮花，時值春季，當地又氣候濕潤，鮮花爭奇鬥艷開滿整個房間，任誰第一眼都會以為是什麽童話裏的公主臥房。
排班在克洛維斯之後的郁郁也不甘示弱，她從閱覽室找出一本《重生後成為星際第一女帝》給艾利亞斯打發時間，並用克洛維斯留下的部分花朵插/進艾利亞斯的頭發。
“鮮花可以讓人心情愉悅，精神也會轉好。”郁郁道，“這是父親以前說的。”
林逾覺得沒說錯。
因為他幾次被艾利亞斯折騰得想生氣，轉眼看到那張俏臉邊上點綴一朵純潔的百合花——林逾便心情轉好，對不合格的病人艾利亞斯又溫和了不少。
艾利亞斯只能任由他們折騰。
折騰到前來查房的醫護都不自覺偷笑：“馮·維爾大小姐，該做檢測了。”
艾利亞斯的良好修養使他始終回以微笑：“辛苦各位。”
往來探病的同學絡繹不絕，都是憂心忡忡地來、哭笑不得地走，林逾直覺艾利亞斯的口碑會一落千丈，雖然當事人看上去不甚在乎。
“我記得陸少校還說過特殊調查B組的事……”
喝過水，艾利亞斯又趁機把話題轉回考試。
他總是一刻不停地惦記這些，林逾偶爾也煩他這點，但又不可否認，不這樣嘮嘮叨叨就不像艾利亞斯的性格了。至少願意說出來和自己商量，總比一個人藏著琢磨要好。
林逾嘆息一聲，坦誠點頭：“克洛維斯、郁郁和我都通過了一輪篩選。”
艾利亞斯的表情變了變：“所以我和九殿下……也難怪，我在系統內的表現恐怕相當差勁。”
“我也很差勁，進去沒幾個小時就死透了。”
“死？”
“我看到了LOB-21星‘蘇緹羅救援行動’，是由我父親牽頭組織的。這次行動不算出名，結果也不理想，說不定還和我父親的失蹤有所關聯。不過我只參與了前期一小部分，得到的信息很少。”
艾利亞斯思考片刻：“是指蘇緹羅商城那次嗎？其實那件事我也有所耳聞。”
“馮大哥居然知道這個，我還以為加密等級很高呢。”
艾利亞斯笑著解釋：“的確不低，但以我的履歷權限，在職期間也可以查閱這部分檔案。”
也是，畢竟艾利亞斯成年前就在第四軍區做編外工作，成年後又在南部一線工作了三年。
好歹是帝國最年輕的少尉，他的每一步都是自己走出來的。
艾利亞斯不知道林逾在感慨什麽，他現今已經失去了在職期間的權限，但曾經的記憶不會減少，因此艾利亞斯花了幾分鐘梳理思緒，很快又道：“和蘇緹羅行動關聯的還有布希爾、奧蘭狄羅……這些都是LOB-21星的標志性建築，在差不多時間裏也發生了相似的洪災。”
林逾立刻坐正身體，他意識到艾利亞斯的閱讀量確實能帶來不小的好處。
順便點開光腦，林逾已經準備好在備忘裏整理筆記。
“……您不用這樣。”留意到林逾態度的變化，艾利亞斯不禁輕笑，“事實上，我也只是略知皮毛。不過結合紅水、蛙形怪物這些名詞，您有沒有什麽特別的聯想？”
林逾：“不好意思，我只想到惡心。”
“如果再補充上新的線索：那些被救走的居民在集中觀察期間，都深受虱子的困擾？”
林逾：“……”
林逾打了個寒顫：“更惡心了。”
艾利亞斯無奈地笑出了聲。
“血水、青蛙、虱子，”艾利亞斯豎起手指，默默地數下去，“蒼蠅、畜疫、泡瘡……”
林逾陡然坐直身體，不知不覺和艾利亞斯交握的單手更是一緊：“愛及十災①！”
艾利亞斯按了按他：“噓。”
那是古藍星時期某宗教著作裏的篇章之一。
名為“愛及”的國度因為忤逆神意、苛待外民而受到懲罰，“十災”因之現形。
如果北部星域遭受的災難真是在寓示這部分歷史，那麽這些天災的矛頭也變得格外清晰。
神話中，導致災難的是冷漠的愛及國王。
那麽在現實裏呢？
“我不理解，”林逾壓低聲音，“如果是不喜皇帝，何苦拿北部星域來開刀？”
畢竟皇室根本沒有人在北部，甚至隨著北部的衰落雕敝，連貴族都鮮少去北部定居。
那裏有的只是一群無辜的居民，和多年來只能紮根在那裏的第七軍區。
“也不一定是陛下。”艾利亞斯說，“若是針對第七軍區……或者謝泓少校，或者亞米德森集團——其實都是有可能的。”
因為亞米德森集團的主要根據地也在北部。
總之，如果真的能和“十災”畫上等號，這些變故就絕不僅僅是“天災”那麽簡單。
現今帝國又急於斷開直播，將北部考生的現狀完全隱蔽，讓人很難不懷疑是“十災”重演，幕後之人再度拉起了反抗的旗幟。
“有馮大哥在，果然能輕松好多。”又找到一個新的角度，林逾不禁松了一大口氣。
艾利亞斯應聲牽了牽唇角：“我不過說了一兩句，更多的信息都是指揮自己去推的。”
“你的一兩句總是很關鍵。剛到南部星域的時候，也是你第一個提出星盜。”
“那也只是我僥幸有過類似經驗……”
林逾偏過頭，皺眉問：“你怎麽變得那麽謙虛？”
艾利亞斯微怔：“嗯？”
“以前誇你的話，都會很大方地就承認了吧。”
“為什麽不說話？”
林逾似惋惜又似隨意地長嘆一聲。
艾利亞斯的手便不自覺握緊。
他想起還在SUK-49星時，楊全恩通過“蛇”向他傳達的那句話。
就像楊全恩說的那樣，假如他已甘心只做一名戰鬥系，就不要對指揮心存任何秘密。
盡管楊全恩可能只是以為他心裏還不信服林逾，但以林逾的聰明一定早就看出了他的癥結所在。
再隱瞞下去，只會讓他們好不容易確立的隊友關系變得危險。
——他應該承認。
自己是一個……不堪的家夥。
“我的精神力退步到A-了不是嗎？”
艾利亞斯輕聲說：“您一定能明白，A-的精神力在軍人當中有多可憐。”
他的“精神控制”已經約等於廢棄了。
因為敵人——尤其是他們正面對著STA這樣強度的敵人，他們幾乎不會出現A-以下的精神力水平，而艾利亞斯很難再有控制對方精神的機會。
“或許您認為我是從A+掉到A-所以感到難堪，但其實……”艾利亞斯頓了頓，平靜地繼續，“您還記得奧賽爾說他的父親借助紅石將他強行催化至S級嗎？”
“他那個是異能評級吧？”
“原理其實是相似的，不同的是，他是被強行灌輸外界的T物質，而我自幼被註射一種藥劑，促使我的心臟過量分泌T激素。相比之下，奧賽爾的途徑失去紅石就會打回原形，很容易成癮；而我的這個方法對紅石沒有太大需求，即使沒有紅石，也可以長期保持高水平的發揮。”
艾利亞斯低下頭顱，耳邊的百合花隨著動作也微微低垂：
“您認為，為什麽他的父親會選擇前者而非後者；我卻和他相反呢？”
——選擇。
林逾張了張口，卻發不出聲音。
艾利亞斯沒有說完全部，就他目前說的來看，當然是艾利亞斯身處的位置更顯得“安全”。畢竟不用紅石成癮，也是“長期”保持高水平的能力。
但肯定不是的。
這種揠苗助長的行為是個人就能猜到，絕不會有十全十美的結果。
既然奧賽爾的副作用是紅石成癮，那麽艾利亞斯一定也有他的副作用。
而且所謂選擇——真的是艾利亞斯的選擇嗎？
正如奧賽爾沒辦法違抗自己望子成龍的父親，難道艾利亞斯從娘胎裏呱呱墜地就能自發選擇未來的道路了嗎？
歸根結底，不過是兩個家庭的選擇。
“我聽楊全恩說，路易斯上將也發生過精神力突然降低的情況。”林逾開口，“但他之後又恢覆了不是嗎？”
艾利亞斯一笑，對他招了招手。
林逾乖乖靠近過去，艾利亞斯便貼在他的耳邊，話語伴隨著溫熱的噴息：“——騙你們的。”
林逾倏然僵住，難以置信地看向艾利亞斯。
“從精神力降低的那一刻起，他就已經廢了。”艾利亞斯說，“天才、英雄、戰神……都是因為馮·維爾需要這樣的存在，所以他在外人眼裏似乎多活了幾年。但我知道，那天之後，路易斯上將的靈魂已經枯竭了，否則他不會看不出……沒什麽。”
艾利亞斯從未說過如此悲觀的話，以至於林逾根本不敢開口。
他只好看著艾利亞斯，看他用溫柔而淡漠的口吻敘述：“奧賽爾的副作用不過是紅石成癮，需要他的父親更加努力地竊取帝國資源，只要紅石足量，奧賽爾的前途實則一片光明。”
“對於帝國而言，紅石是有限的。但對於個體而言，紅石的儲量其實接近無限。
“不過馮·維爾不會做出貪汙的壞事，我們需要一個英雄，卻無法承擔東窗事發的後果。所以，不能向外，就只能向內了。
“我們自幼接受提高精神力和體能的訓練，佐以藥物、精神暗示等等手段，在十歲之前我們就能精通自己的異能。這樣的後果是面臨比常人更早的退化，一退，就不會再有回到曾經的機緣。”
艾利亞斯平靜地交握雙手，他看向林逾，淡淡道：“我走上戰場的時間比父親還要早。現在是快到二十二歲的年紀，但我已經不剩太多時間了。”
“很抱歉，指揮。”艾利亞斯緩緩閉上眼睛，“我不是能夠為您排憂解難的天才。真實的我，即將淪為一個和普通人無異的廢物。即便如此，我還在請求您帶我前往北部……我為我的自私感到慚愧，但現在一切都有轉機，請您拒絕我的提議，留在南部星域，至少我們都能平安。”
林逾難以描述此刻的心情。
他不知道最是溫柔的艾利亞斯為什麽要用“廢物”來形容自己。
艾利亞斯對所有人都很寬容，哪怕只是偽裝，他也心平氣和地包容著所有人。
倒數第一的自己、毫無血緣的小雲、來歷莫名的郁郁、名聲不佳的陸枚……乃至更多的被人群漠視、被公眾鄙夷的人們，艾利亞斯卻都沒有過任何負面的話語。
他的刀鋒只會對著敵人。
而他自認為最大的敵人，竟然始終都是那個“不夠天才”的自己。
艾利亞斯問，為什麽奧賽爾的父親選擇紅石，馮·維爾卻為他選擇了催化自己。
他太聰明，所以總是帶著答案提問。
他期待林逾說出和他相同的答案，說，因為奧賽爾的父親深愛著奧賽爾，而馮·維爾家族並不在意路易斯和艾利亞斯的死活。
於是林逾張開口，遲疑了一會兒，他的雙手覆蓋上艾利亞斯的手：“因為你太愛馮·維爾了，也太愛我們的隊伍。”
“……”艾利亞斯啞然半晌，卻是苦澀地勾起唇角，“是我做錯了嗎？”
“愛自己的家庭和朋友哪裏有錯？”
“那麽我該繼續錯下去？”
“艾利亞斯，為什麽要問‘該不該’？”
“……我很惶恐，指揮。當我在南部星域看到大家的成長，即使沒有儀器，僅憑肉眼我也知道每個人都得到了超出預料的進步。尤其是您，我親眼看著您和薛少校談判、和「未羊」周旋，我從您的眼神舉動裏看到作為上位者天然的高傲，我意識到隊裏的大家都是真正的天才。
“我甚至不確定我還該不該繼續在隊裏。
“或許我的留戀只會導致隊伍整體水平的下滑，時日漸久，跟不上團隊節奏的我說不定還會遭到大家的厭煩。我知道你們不是那樣的人，但我會變得敏感善妒、暴躁易怒……我會逼得你們厭煩我。”
艾利亞斯掙脫了林逾的手，百合花無聲掉落在地上。
他弓起身體，單手捂住自己的眼睛。
沒有淚水，但林逾知道艾利亞斯很可能在哭。
“為什麽要這樣想？”林逾彎腰撿起百合花，重新插回艾利亞斯的發間。
艾利亞斯沈默地喘息著，半晌，他答：“我就是這樣厭煩著我的父親。”
“幼年的我只知道他是英雄，以為他對我的冷漠都是因為我不夠優秀。可我拼盡所有追上他的腳步，才發現父親他竟然如此平庸。”
艾利亞斯閉眼重覆了一遍：“——路易斯·馮·維爾上將，竟然如此平庸。”
林逾深深地吸一口氣，敞開雙臂擁抱過去。
艾利亞斯寬厚的肩背在他懷裏顯得有些別扭，但林逾的體溫更低，身上帶有清新的花朵香氣，艾利亞斯毫無掙紮地被他抱住，感受林逾的手掌在自己的脊背上輕輕拍動。
艾利亞斯很少生病，很少被照顧，也很少被呵哄。
這些都是他對別人做的事。
但艾利亞斯其實不懂得別人為什麽喜歡被這樣做。
“我不知道怎麽安慰你，艾利亞斯。”林逾的嗓音悶悶響起，“我是廢物，這種時候根本不會說話。我不知道怎麽做能讓你好受，也不知道將來的我們會怎樣……可是，你剛才提到‘留戀’了不是嗎？”
“你留戀著我們，為什麽不和我們一起呢？”
艾利亞斯在他懷裏，腦袋搭在林逾並不寬闊的肩膀。
百合花的香氣縈繞鼻端，林逾甚至能感受到花的蕊絲在搔刮自己的下巴。
“我不知道你和路易斯上將之間發生過怎樣的爭執，或許在他變得普通之後也嫉妒過你，所以你才斷定你也會嫉妒我們。
“很大可能，我們今後真的會感到互相折磨的痛苦。
“但路易斯上將到死都在返回中央星域的路上，可見他對馮·維爾、對艾利亞斯你依然有所留戀。”
“我想說，艾利亞斯，
“你明知道，我從一開始招攬你就不是因為‘馮·維爾少尉’。”
是克洛維斯對他說，要介紹自己的哥哥。
然後這個男人便如天神般蒞臨，毫無眼色地阻攔了他對阿加爾·羅威的報覆。
只因為他是克洛維斯的哥哥。
只因為他是艾利亞斯。
“‘我們五個真強’，少一個都不夠五個人了。”
“篤篤”的敲門聲適時響起，陸枚推開房門，身後排列著兩行恭恭敬敬的機械秘書。
機械秘書都端著托盤，托盤上或是甜點、或是果汁、或是流行的書籍，陸枚打了一記響指，言簡意賅：“林逾，換班。”
林逾二話沒說起身和他擊掌：“交給你了。”
陸枚指揮著機械秘書搖搖晃晃走進房間，又聽林逾說：“說起來，艾利亞斯好像心情不好。”
陸枚心領神會，兩名機械秘書搖身變成粉色塗裝，立刻放下托盤，跑到艾利亞斯面前載歌載舞。
艾利亞斯一時啼笑皆非，只能接過小秘書們遞來了漂亮花卉，並見它們的面部板塊幾經閃爍變成簡陋的字符笑臉。
“對了，”陸枚提醒，“秦莫川的檢測結果出來了，楊全恩私底下告訴我們的。是‘神衰’2.0，無傳染性，軍區決定暫時封鎖消息，但是第一軍區已經明令第六軍區把秦莫川交送STA了。”
林逾瞇了瞇眼，陸枚繼續說：“南部考區的名次也公示了，今晚出分數細則。百裏桃一沒有猜錯，我們是團隊第一。”
“嗯，”林逾意有所指地笑笑，“我們本來就是第一。”
①十災：指埃及十災，出自聖經篇章《出埃及記》。
神降臨災難給埃及，勸說法老王還以色列民以自由。(出埃及記7：14-10：29，12：29-30)。
包括：血水災、青蛙災、虱子災、蒼蠅災、畜疫災、泡瘡災、冰雹災、蝗災、黑暗之災、長子災
機械秘書的字符表情：∩▽∩
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