回歸秩序-1
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回歸秩序-1
沒有什麽能比郁爾安此刻面臨的“真相”更荒謬了。
他根本不願意承認，多日以來的籌謀和努力都成了一個笑話。
不僅僅是這些，包括他的存在、他的執著、他的一切都顯得無比多餘。
郁爾安自然想要反駁，然而鐵證如山，他比任何人都清楚這些“真相”的分量。
薛斯明、拜倫·科裏、郁郁、艾利亞斯以及林逾……所有人的目光都匯聚在他身上，四周的濃霧逐漸消卻，那個承載著郁爾安滿腔憎恨的「回收者」已經消失不見。
「巳蛇」、「未羊」、「回收者」，那些可以為他作證的家夥都不見了蹤影，郁爾安舉目四望，卻找不到半句可以反駁薛斯明的理由。
“……你說這些話的意思就是，”郁爾安整理了一會兒情緒，問，“說明我從來都不是‘郁爾安’，不是‘若怯’的首領、不是丫頭的父親、也不是被軍方和皇室壓迫坑害的……受害者？”
畢竟，從薛斯明的敘述來看，若非郁爾安本人和“若怯”的覆亡、若非薛楷恩對舊友的不舍和爭取，他連誕生於世的資格都不具有，更不必談他自以為的“覆仇”了。
薛斯明沒有反駁，他低眸整理著自己的手套。
“我們重覆過很多次。”林逾說，“您不是郁爾安，您本可以擁有自己的人生，而非執著於他的過去。”
郁爾安的面上浮現出一絲迷茫。
他似乎理解了林逾的話，又似乎不那麽理解。
過了一會兒，郁爾安反問：“假如我不是‘郁爾安’，我又是因為什麽而被創造出來？”
眾人緘默。
畢竟他們都不是薛楷恩，不可能真的理解薛楷恩不計後果“覆活”郁爾安的目的。
只是在剎那之間，林逾的面色又深沈了些許。
他問：“人類也好，克隆體也罷，我們出生就必須是有意義的嗎？”
“如果從一出生就是為了自己的‘使命’，這樣的人生是不是太功利、也太無聊了點？”
郁爾安沒有回答他的問題，但面對著重重包圍，郁爾安也沒有再露出反抗的意思。
他將目光投向郁郁，提出想要和郁郁單獨相處一會兒。
林逾當然不放心，但他很快註意到從郁郁袖口露出的蛇頭。
郁郁也對他點了點頭，思忖半晌，林逾還是沒有阻攔。
接著，郁爾安對郁郁耳語幾句，兩人很快借助“置換”消失在眾人的視野。
由於薛斯明給出的情報沖擊太大，大部分人都沈浸在各自的思考裏，唯獨艾利亞斯放松了對獸群的控制，他拂開試圖和他親昵接觸的獨狼，舉步走近林逾。
“指揮，”艾利亞斯的聲音極輕，他看了一眼林逾手上新出現的手環，但沒有多問，“您感覺如何？”
林逾悶悶地應了一聲：“我很好。”
“您想要‘郁爾安’的命嗎？”
“……不。”林逾說，“如果可以，我情願放他離開。”
“為什麽？”
“因為我還想知道剛才那個問題的答案。”
如果從一出生就是為了自己的“使命”，這樣的人生在林逾的眼中實在無甚價值。
可惜，大部分生物自從降生就無法脫離所屬的生態圈，“使命”也好、義務也罷，都像是與生俱來的天職。盡管這些字詞在林逾眼中都與砒/霜無異，但也正因為它們的存在，更廣闊的世界才得以井然有序地迎向未來。
只是林逾個人對這個“各司其職”的世界充滿反感。
就像他不理解「回收者」因何生來就是殺手，福利院的孩子們因何終其一生都要努力成為福利院的“傑作”。
然而在他以為艾利亞斯也會選擇回避的時候，耳邊卻傳來艾利亞斯的一聲輕笑。
“指揮，您有沒有聽說過‘慧極必傷’？”
林逾擡眼和他對視，艾利亞斯便脫下手套，笑吟吟在他頭上重重揉了幾把。
從他的愛撫裏，林逾一如既往感受到來自艾利亞斯的包容和安撫，但他也在這一瞬間意識到，或許出身馮·維爾家族，又被視為同輩楷模的艾利亞斯，早就比他更早認識到“使命”帶來的壓力。
“不然就讓人類這樣蒙昧下去？”
“這是氣話。”艾利亞斯道，“但您也知道，我們都不是規則的締造者，即便有朝一日您得到無上的權力，可以重新書寫帝國的規則，那也需要建立在世界的基礎規則之上。”
“世界的基礎規則從沒有說過，出生在這裏，我們就可以獲得快樂、幸福這一類的情緒。
“我們只能把得意和失意都視作數段平等的經歷。
“與其在原地自我拉扯著追求圓滿，不如放下焦慮，先去旅途的最後看看，說不定結局正是由您創造的驚喜。”
艾利亞斯的手掌寬厚而溫熱，他的掌心因為多年訓練，攢有薄薄的一層繭。
觸感隱約有些粗糲，但林逾卻因為他的安慰而出奇地感到些許平靜。
“……你們會一直和我一起吧？”林逾遲疑地問，“即使我成為下一個「回收者」？”
艾利亞斯溫聲道：“保護指揮官的人身安全乃是軍人作戰的第一要義，只要您需要，我們當然會始終伴您左右。”
郁郁和郁爾安的目的地是這次初見時的那片空地。
這裏有無數隆起的小土包，和小土包上斜插的一眾匕首。
四下風聲寂寥，獸吟嘶微，將人群拋之身後，只有二人相對時，郁爾安的神色才又浮現幾分柔和。
“你相信我的記憶是來自薛楷恩嗎？”
郁郁沈默一會兒，答：“父親曾經有寫日記的習慣，不過都是一些生活瑣碎，楷恩叔叔或許也看過。”
郁爾安掀唇一笑，不再糾纏這個問題。
他的目光逡巡在地面的小土包上，這些匕首的新舊、大小、插/入的深度都不相同，郁郁隨著他一起看了一會兒，主動說：“這是‘冢’。”
曾經的郁爾安沈迷武俠、修仙一類的古藍星幻想文學，甚至一度認為自己也被打通任督二脈，是天生的武學奇才——盡管單論格鬥術的話，他在“若怯”裏其實不算出彩。
郁郁由他帶大，一度因為在狼群裏習得的性格而被“若怯”排擠，父女二人索性頻繁搬到野外露宿，期間郁爾安就會教她狩獵技巧和基本的文化知識。
“文化知識”自然又包括了郁爾安心愛的“武俠文學”。
在他眼中，一切物象都極具古東方文學的浪漫色彩，所謂折劍青山、伯牙絕弦，郁郁也從他那兒學到了古東方文明裏常見的“冢”的概念。
“父親說，將不舍之人的物品埋進土地，魂靈就會駐留人世，陪伴親友；
“再把自己的貼身武器插在這裏，就可以威懾走獸飛禽，讓他們不敢損壞故人的遺物。”
郁爾安安靜地聽她介紹，他們面前林立著約二十座“冢”，插/進的匕首大小不一，可見持刃之人的年齡和力度也在逐漸變化。
郁郁道：“這是陳奶奶。她給我織了粉色的毛衣，和她孫女的一樣漂亮。她是壽終正寢。”
“這是高阿姨。她和父親一起教我格鬥術，比父親的身手還要靈活，可惜外出狩獵時被感染了疾病，那時的‘若怯’醫療水平很落後，治療類異能者也很急缺，所以沒能留住她。”
“張叔叔，他負責所有孩子的文化課，也是基地裏醫師隊伍的成員之一。高阿姨傳染給了他。”
“那邊的是小蕊姐姐，她教我怎樣維修基地裏的電子設備，但她天生體弱，十四歲的時候就走了。”
郁郁一一介紹過去，每一個人和她相處的過往都能如數家珍。
她的話語裏沒有過多的感情，只是平鋪直敘述說著過往，既沒有惋惜，也不見悲傷，但從她細致的描述中可以聽出她對每個人的記憶都很深刻。
郁郁從不把時間浪費在悲慟裏，她會毫不猶豫地前行，就像狼群哪怕失去頭狼，也不會輕易失去它們的秩序。
她不喜歡被留下，但也習慣被留下，於是在歲月的雕琢之後，從“狼小孩”長成“丫頭”，再從“丫頭”長成“郁郁”。
郁郁的目光最後投向群冢之間最新的一座：“那是父親。我在那裏埋了一件他的舊衣。”
那座冢上的匕首也最鋒利，直至今日仍能從輕微銹跡中窺見它曾經吹發可斷的風采。
“所以你才隨身攜帶這麽多的短刀和匕首？”
“……不知道，習慣了。”
郁爾安不再說話，他和郁郁一起安靜地看著所有故人。
由於記憶的存在，他也逐漸能夠翻找出那些熟悉的面孔，慈愛寬和的陳奶奶、驍勇善戰的高阿姨、細心啰嗦的張叔叔、早慧病弱的小蕊姐姐……
每一張臉都無比鮮活，音容笑貌俱在眼前，就像真如郁郁所說，他們的魂靈逗留人世，一直陪伴著兩人一樣。
“指揮希望你不要再囿於父親和‘若怯’的過去，自己選擇好未來的方向。”郁郁道，“我認同指揮的看法，所以，只要你不再對指揮抱有敵意，我們還是可以像朋友一樣相處。”
郁爾安反問：“你完全不恨「回收者」嗎？”
“你不是父親，所以應該為‘若怯’報仇的只有我們十三個留下的孩子。
“但報覆的目標不是「回收者」，更不是指揮，也不是楷恩叔叔。我只會和指揮一起去找‘神衰’和偷渡的真相，到那天，我會親手完成我的使命。”
野風過耳，夾雜著似有若無的嘆息。
郁爾安的眉眼卻不知為何彎出了溫柔的弧度，笑顏一度和郁郁記憶中的父親重合。隨後，郁爾安伸出雙手，搓起郁郁已經不似幼年那樣嬰兒肥的臉蛋。
但郁郁還是被他擠出微嘟的嘴唇，只能困惑地眨眨眼，眼眸便如琉璃一般清澈剔透。
已經很多年沒有人和她扮這樣的鬼臉。
郁郁一時間忘記反抗，滿眼都是郁爾安溫柔又寵溺的臉龐。
“你剛才說要我去選擇自己的未來嗎？
“……辜負你們指揮的美意真是抱歉，但我從睜眼起，就認定自己只是郁爾安。”
“既然這個世界的‘郁爾安’早該死去，
“那麽我就入土為安，不再打擾你們好了。”
他松開揉捏郁郁的雙手，卻將郁郁的手輕輕搭上自己的脖頸。
郁爾安閉上眼睛，而後在郁郁的額前落吻，唇畔銜有輕松的笑意。
“‘若怯’已經為這世界留下了勇氣的種子，種子的名字就叫‘郁郁’。”
郁郁眸光微暗，但沒有挪開自己的手。
她沈默一會兒，感受著額頭上溫熱的濕潤。
白色的光芒從她雙手迸發，郁郁和“郁爾安”之間相隔光束，她低聲道：“我會為你留一座冢。”
“我會帶隊友來拜訪，
“我會告訴他們，這些都是來自‘若怯’的家人。”
沒有“郁爾安”的牽制，且有艾利亞斯和獸群的幫助，考生們的戰場清理工作進行得非常順利。
眾人心照不宣，都決定把薛斯明透露的情報都爛進肚子裏。
畢竟再怎麽狂妄，大家也都清楚，這些秘密背後的風險遠遠超過了成為英雄的榮耀。
後到的克洛維斯和陸枚同樣加入了隊列，不過這兩人一個帶傷一個虛弱，艾利亞斯索性把他們丟去陪林逾聊天解悶，自己則獨自代表全隊參加勞動。
不久，郁郁徒步走回他們停留的空地，林逾立刻上前和她對話。
而後林逾便叫上艾利亞斯，薛斯明別過視線，默許了幾人的暫時離場。
晚間20:17，在AMTK的技術支持下，薛斯明終於率領這支臨時派出的隊伍返回了安全的航空器內。
主考官需要一定的時間來整理資料應付上級，考生也需要休養精神，檢查自己隊伍有無傷員。
很快，主考方發布最新通知，要求所有考生按照點名順序組隊前往主考官會議室。在那裏，目前在任的主考官將統一進行有關本次考試的考後問詢和調查。
對所有人來說，這次考試都稱得上驚心動魄。
無論是同根相生、卻不得不相煎的襲擊者，還是狂轟濫炸、烏煙瘴氣的直播彈幕，哪怕對STA、星盜、「回收者」等事一無所知，突如其來的“地震”和緊急召回也足夠這些考生捕捉到一絲詭異。
不過怎樣安撫自己的隊員那是其他指揮系面對的難題，林逾既免於撒謊敷衍，又從一系列行動裏得到了海量信息，於他而言，此次考試和西部考區也無甚差別。
不幸的是，被遺留在南部考區的人員比西部考區更多；
而幸運的是，林逾知道，他已經盡己所能保住了盡可能多的生命。
至少他保住了自己的四名隊友。
“指揮。”
艾利亞斯溫柔的呼喚在頭頂響起，林逾擡頭，接過他遞來的咖啡。
為了等待主考官的召喚，他們現在還不能睡覺。
熱氣騰騰的濃咖啡催人清醒，另外三名隊友也都各捧一杯咖啡，精神抖擻地期待著他的發言。
“謝謝。”林逾先向艾利亞斯道謝，接著抿一口咖啡，思忖該從哪裏開始覆盤這次的考試。
此前他本是想要回避的。
因為陸枚的克隆體身份、郁郁和“神衰”的聯系、自己和克洛維斯與亞米德森福利院的關聯……在林逾看來，這些信息都過於私密，似乎不方便在當事人以外的其他隊友面前提及。
但當他們遵照郁郁的希望，一起在一排排小土包前行禮祭奠的時候，郁郁突然坦白了自己與“神衰”的牽連。
緊隨著她，陸枚也說出自己的克隆體身份。
一時間，剩下三人面面相覷，還是林逾為難地轉移話題：“先回AMTK再說吧。”
——現如今，便到了不得不說的時候。
“知道了，我說就是了。”
林逾重重地嘆息一聲，接下來要面對的就是北部考區，他也不打算再和隊友們藏私。
“就像郁郁和小美已經坦白的那樣，小美是王儲陸權的克隆體，郁郁則多半是東部星域‘神衰’感染者的後代。至於我和克洛維斯……”林逾雙手交錯，低聲道，“首先要請求馮大哥的原諒，不過你應該也不會毫無察覺吧？”
艾利亞斯端起咖啡杯的手指頓了片刻，他微笑著投來問詢的目光：“察覺？”
“就是有關克洛維斯……”
“原來如此。”艾利亞斯的笑意一絲未褪，“您是指克洛維和我沒有血緣關系的這件事吧？”
大概由於他的態度過度坦然，不僅克洛維斯瞪直了眼睛，就連林逾也微微一噎。
旁觀的陸枚和郁郁更是皺緊眉頭，好一會兒，陸枚說出自己的大膽猜想：“克洛維斯的媽媽還有其他男友？”
克洛維斯：“……”
畢竟在大多數人眼裏，怎麽會有貴族主動把毫無瓜葛的小孩接進家中。
更何況克洛維斯所處的地位是“第二順位繼承人”，如馮·維爾家族這樣的龐然勢力，絕不至於在這麽關鍵的血統問題上發生疏漏。
“不，克洛維斯只是單純和馮·維爾沒有任何關系。”艾利亞斯淡淡道，“與其說是他們請求我的原諒，不如說舊事重提，是我要請求九殿下的原諒。”
陸枚：“？！”
馮·維爾家族的認親大戲還能和自己扯上關系，這讓本就疲倦虛弱的陸枚更加有些暈暈乎乎。
好在林逾及時遞來一盤草莓夾心的曲奇餅幹，陸枚吃了幾塊，勉強壓制住主動追問的沖動。
“在礦脈裏我曾襲擊過您，現在我和上峰斷聯，而且看目前的情報進度，應該也不用再隱瞞當時的事了。
“……差遣我的正是王儲殿下。
“但我當時並不知情您和他的‘克隆’關系，只是出於保護克洛維的目的。”
一切的碎片重新組構，相關的真相也終於浮出水面。
艾利亞斯嘆道：“家父的情人身份一向保密，事實上，並不完全是為了保護家族的體面。而是馮·維爾的絕大多數人，確實都對這名情人一無所知。”
“只有我在幼年偶然見過對方一面，但她的姓名、身份、年齡、職業，我和我的姑姑也是一樣束手無策。”
“但因為那次的一面之緣，我很清楚她的外形和家父相似，都是金發碧眼的白色人種。所以，在福利院見到克洛維——小雲的第一眼，我就知道他的身份不對。畢竟兩個金色頭發的人……實在很難生出一個黑頭發，對不對？”
克洛維斯的臉上紅了一片，他下意識往林逾的方向縮了縮。
這麽多年，他一直以為是自己演技了得，真的能糊弄過艾利亞斯和馮·維爾家族。沒想到現在一切都水落石出，艾利亞斯早在最開始就識破了他的偽裝。
“這些年裏，所有對克洛維身份過度探究的人我都安排了應對之策。尤其在指揮一家搬至中央星域之後，我就發現懷疑克洛維的聲音明顯弱了很多。
“暗中調查後，我發現了大部分都是指揮的手筆。只是礙於沒有機會，所以一直沒有親自拜訪。”
艾利亞斯微微側頭，對林逾笑了笑。
他的笑容毫無惡意，只能看出感謝和讚許的意思。但林逾還是不自覺避開眼神，微有些心虛地啜飲了一口咖啡，聽艾利亞斯繼續解釋：“可是，王儲也通過秘密手段獲取了那個女人的生物信息。”
“我可以聲稱克洛維就是家父的兒子，但如果王儲公開那份和克洛維不相匹配的生物信息，留給馮·維爾的選擇就只剩下‘承認路易斯上將不止一名情人’或者‘公開質疑皇室的權威’。”
“抱歉，九殿下。這兩個選擇都不是馮·維爾家族目前能接受的。
“當時對您動手，至今我仍然慚愧不已。
“為了彌補我的愧疚，也為了報答指揮當時的幫助，今後如有需要，有關王儲和皇室的信息我都會知無不言、言無不盡。”
林逾張了張口，陸枚則搶在他之前脫口而出：“不用慚愧。”
眾人的目光都望了過去，陸枚後知後覺楞了一會兒，立刻和克洛維斯一樣漲紅了臉。
“連小美都這麽大度，我這邊當然也不用報答什麽。”林逾低眼吹散熱咖啡氤氳起的水霧，思考一陣，“畢竟是我擅作主張把一個笨蛋塞給你做弟弟。這麽多年，馮大哥也辛苦了。”
克洛維斯：“……”
克洛維斯：“？”
克洛維斯只差沒把自己的咖啡潑過去：“所以我這麽多年演戲演得如履薄冰都是為了誰啊混蛋！”
郁郁在旁止不住地笑了起來。
艾利亞斯也是笑眼彎彎：“至少克洛維也給馮·維爾帶來了很多快樂。”
克洛維斯淚眼朦朧地望過去：“哥，就只有快樂嗎？”
“嗯……”艾利亞斯沈吟一會兒，“中學你到處惹禍那會兒，也讓我感受到了育兒的艱辛。”
克洛維斯：“……”
克洛維斯：“我就多餘問這一句。”
“不多餘。”艾利亞斯道，“和血緣無關，你本來就是我唯一認可的弟弟。”
這一晚的談話持續到深夜，幾乎每個人都把自己的所見所聞和盤托出。
陸枚坦誠了自己和朵朵的過往，郁郁也開心地分享自己在“若怯”的成長經歷，艾利亞斯和克洛維斯則從不同視角聊起馮·維爾內部的諸多趣聞。
最後輪到林逾，林逾左思右想，從福利院的被孤立說到小雲無意的“救贖”，再從89-110等人組成的“小山羊派”說到小雲離開後，自己獨自面對著禁閉室的高墻。
他說謝泓和林茜的照顧；
他說在中學階段，偶爾記起福利院的恍惚；
他說進入首都軍校後日漸膨脹的罪惡感；
他說神殿裏，「回收者」擺擺手轉身離去。
“坦白講，我以後會成為誰，連我自己也不清楚。”
林逾撫摸著從「回收者」身上摘下的腕帶，淺薄的血腥味偶爾還會竄進他的鼻腔。
郁郁道：“會成為更優秀的指揮。”
陸枚也跟著附和：“畢竟有我們在，實戰成績很難不提升到第一名。”
艾利亞斯收走了大家喝光的咖啡杯：“過度焦慮未來，只會影響現在的心情。”
克洛維斯則把自己新換的平光眼鏡架上林逾的臉：
“不管成為誰，都是咱們陪著一步步走出來的。就算你眼鏡瞎了耳朵聾了腿瘸了手折了，我們四個也能湊錢把你養著，這樣說總能放心了吧？”
林逾被他逗得直笑，卻聽休息室外傳來一陣叩門聲。
原是楊全恩一隊結束問詢，回來了休息室，他們當中缺少了秦莫川，其餘四人的表情也都看不出什麽特別。
楊全恩掃了林逾一眼：“剛好到你們隊了，順便，有個叫曲文宴的帶話給你。”
話音剛落，門外鉆進了曲文宴的腦袋。
他的表情逆著光，同樣看不清楚，但話音極輕：“林逾，有人想見你。”
林逾應聲站起：“我知道了。”
會托曲文宴來帶話的，除了「午馬」也不會再有別人。
林逾再次不自覺地摸上腕帶，仿佛那裏還殘留著「回收者」的餘溫。
隨後，他便舉步走出休息室。
即使現在的林逾已經實力足夠，克洛維斯等人還是下意識想要跟上，不過林逾對他們搖了搖頭，幾人便又坐回位置。
“事先聲明，”曲文宴道，“我可不知道他找你做什麽，也不知道你會做什麽，我打不過他，也打不過你，你們的見面和交流都是我無法阻止的事情。”
林逾挑了挑眉，耐心聽他陳述著自己的“免責聲明”。
“一切的一切都是因為我沒有‘限制令’。我盡力了，絕對沒有瀆職。”
就這樣，曲文宴把他領上三樓，一直走到走廊末尾的房間。
他用虹膜解鎖了房間，朝林逾敞開一道小縫：“進去吧。”
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沒有什麽能比郁爾安此刻面臨的“真相”更荒謬了。
他根本不願意承認，多日以來的籌謀和努力都成了一個笑話。
不僅僅是這些，包括他的存在、他的執著、他的一切都顯得無比多餘。
郁爾安自然想要反駁，然而鐵證如山，他比任何人都清楚這些“真相”的分量。
薛斯明、拜倫·科裏、郁郁、艾利亞斯以及林逾……所有人的目光都匯聚在他身上，四周的濃霧逐漸消卻，那個承載著郁爾安滿腔憎恨的「回收者」已經消失不見。
「巳蛇」、「未羊」、「回收者」，那些可以為他作證的家夥都不見了蹤影，郁爾安舉目四望，卻找不到半句可以反駁薛斯明的理由。
“……你說這些話的意思就是，”郁爾安整理了一會兒情緒，問，“說明我從來都不是‘郁爾安’，不是‘若怯’的首領、不是丫頭的父親、也不是被軍方和皇室壓迫坑害的……受害者？”
畢竟，從薛斯明的敘述來看，若非郁爾安本人和“若怯”的覆亡、若非薛楷恩對舊友的不舍和爭取，他連誕生於世的資格都不具有，更不必談他自以為的“覆仇”了。
薛斯明沒有反駁，他低眸整理著自己的手套。
“我們重覆過很多次。”林逾說，“您不是郁爾安，您本可以擁有自己的人生，而非執著於他的過去。”
郁爾安的面上浮現出一絲迷茫。
他似乎理解了林逾的話，又似乎不那麽理解。
過了一會兒，郁爾安反問：“假如我不是‘郁爾安’，我又是因為什麽而被創造出來？”
眾人緘默。
畢竟他們都不是薛楷恩，不可能真的理解薛楷恩不計後果“覆活”郁爾安的目的。
只是在剎那之間，林逾的面色又深沈了些許。
他問：“人類也好，克隆體也罷，我們出生就必須是有意義的嗎？”
“如果從一出生就是為了自己的‘使命’，這樣的人生是不是太功利、也太無聊了點？”
郁爾安沒有回答他的問題，但面對著重重包圍，郁爾安也沒有再露出反抗的意思。
他將目光投向郁郁，提出想要和郁郁單獨相處一會兒。
林逾當然不放心，但他很快註意到從郁郁袖口露出的蛇頭。
郁郁也對他點了點頭，思忖半晌，林逾還是沒有阻攔。
接著，郁爾安對郁郁耳語幾句，兩人很快借助“置換”消失在眾人的視野。
由於薛斯明給出的情報沖擊太大，大部分人都沈浸在各自的思考裏，唯獨艾利亞斯放松了對獸群的控制，他拂開試圖和他親昵接觸的獨狼，舉步走近林逾。
“指揮，”艾利亞斯的聲音極輕，他看了一眼林逾手上新出現的手環，但沒有多問，“您感覺如何？”
林逾悶悶地應了一聲：“我很好。”
“您想要‘郁爾安’的命嗎？”
“……不。”林逾說，“如果可以，我情願放他離開。”
“為什麽？”
“因為我還想知道剛才那個問題的答案。”
如果從一出生就是為了自己的“使命”，這樣的人生在林逾的眼中實在無甚價值。
可惜，大部分生物自從降生就無法脫離所屬的生態圈，“使命”也好、義務也罷，都像是與生俱來的天職。盡管這些字詞在林逾眼中都與砒/霜無異，但也正因為它們的存在，更廣闊的世界才得以井然有序地迎向未來。
只是林逾個人對這個“各司其職”的世界充滿反感。
就像他不理解「回收者」因何生來就是殺手，福利院的孩子們因何終其一生都要努力成為福利院的“傑作”。
然而在他以為艾利亞斯也會選擇回避的時候，耳邊卻傳來艾利亞斯的一聲輕笑。
“指揮，您有沒有聽說過‘慧極必傷’？”
林逾擡眼和他對視，艾利亞斯便脫下手套，笑吟吟在他頭上重重揉了幾把。
從他的愛撫裏，林逾一如既往感受到來自艾利亞斯的包容和安撫，但他也在這一瞬間意識到，或許出身馮·維爾家族，又被視為同輩楷模的艾利亞斯，早就比他更早認識到“使命”帶來的壓力。
“不然就讓人類這樣蒙昧下去？”
“這是氣話。”艾利亞斯道，“但您也知道，我們都不是規則的締造者，即便有朝一日您得到無上的權力，可以重新書寫帝國的規則，那也需要建立在世界的基礎規則之上。”
“世界的基礎規則從沒有說過，出生在這裏，我們就可以獲得快樂、幸福這一類的情緒。
“我們只能把得意和失意都視作數段平等的經歷。
“與其在原地自我拉扯著追求圓滿，不如放下焦慮，先去旅途的最後看看，說不定結局正是由您創造的驚喜。”
艾利亞斯的手掌寬厚而溫熱，他的掌心因為多年訓練，攢有薄薄的一層繭。
觸感隱約有些粗糲，但林逾卻因為他的安慰而出奇地感到些許平靜。
“……你們會一直和我一起吧？”林逾遲疑地問，“即使我成為下一個「回收者」？”
艾利亞斯溫聲道：“保護指揮官的人身安全乃是軍人作戰的第一要義，只要您需要，我們當然會始終伴您左右。”
郁郁和郁爾安的目的地是這次初見時的那片空地。
這裏有無數隆起的小土包，和小土包上斜插的一眾匕首。
四下風聲寂寥，獸吟嘶微，將人群拋之身後，只有二人相對時，郁爾安的神色才又浮現幾分柔和。
“你相信我的記憶是來自薛楷恩嗎？”
郁郁沈默一會兒，答：“父親曾經有寫日記的習慣，不過都是一些生活瑣碎，楷恩叔叔或許也看過。”
郁爾安掀唇一笑，不再糾纏這個問題。
他的目光逡巡在地面的小土包上，這些匕首的新舊、大小、插/入的深度都不相同，郁郁隨著他一起看了一會兒，主動說：“這是‘冢’。”
曾經的郁爾安沈迷武俠、修仙一類的古藍星幻想文學，甚至一度認為自己也被打通任督二脈，是天生的武學奇才——盡管單論格鬥術的話，他在“若怯”裏其實不算出彩。
郁郁由他帶大，一度因為在狼群裏習得的性格而被“若怯”排擠，父女二人索性頻繁搬到野外露宿，期間郁爾安就會教她狩獵技巧和基本的文化知識。
“文化知識”自然又包括了郁爾安心愛的“武俠文學”。
在他眼中，一切物象都極具古東方文學的浪漫色彩，所謂折劍青山、伯牙絕弦，郁郁也從他那兒學到了古東方文明裏常見的“冢”的概念。
“父親說，將不舍之人的物品埋進土地，魂靈就會駐留人世，陪伴親友；
“再把自己的貼身武器插在這裏，就可以威懾走獸飛禽，讓他們不敢損壞故人的遺物。”
郁爾安安靜地聽她介紹，他們面前林立著約二十座“冢”，插/進的匕首大小不一，可見持刃之人的年齡和力度也在逐漸變化。
郁郁道：“這是陳奶奶。她給我織了粉色的毛衣，和她孫女的一樣漂亮。她是壽終正寢。”
“這是高阿姨。她和父親一起教我格鬥術，比父親的身手還要靈活，可惜外出狩獵時被感染了疾病，那時的‘若怯’醫療水平很落後，治療類異能者也很急缺，所以沒能留住她。”
“張叔叔，他負責所有孩子的文化課，也是基地裏醫師隊伍的成員之一。高阿姨傳染給了他。”
“那邊的是小蕊姐姐，她教我怎樣維修基地裏的電子設備，但她天生體弱，十四歲的時候就走了。”
郁郁一一介紹過去，每一個人和她相處的過往都能如數家珍。
她的話語裏沒有過多的感情，只是平鋪直敘述說著過往，既沒有惋惜，也不見悲傷，但從她細致的描述中可以聽出她對每個人的記憶都很深刻。
郁郁從不把時間浪費在悲慟裏，她會毫不猶豫地前行，就像狼群哪怕失去頭狼，也不會輕易失去它們的秩序。
她不喜歡被留下，但也習慣被留下，於是在歲月的雕琢之後，從“狼小孩”長成“丫頭”，再從“丫頭”長成“郁郁”。
郁郁的目光最後投向群冢之間最新的一座：“那是父親。我在那裏埋了一件他的舊衣。”
那座冢上的匕首也最鋒利，直至今日仍能從輕微銹跡中窺見它曾經吹發可斷的風采。
“所以你才隨身攜帶這麽多的短刀和匕首？”
“……不知道，習慣了。”
郁爾安不再說話，他和郁郁一起安靜地看著所有故人。
由於記憶的存在，他也逐漸能夠翻找出那些熟悉的面孔，慈愛寬和的陳奶奶、驍勇善戰的高阿姨、細心啰嗦的張叔叔、早慧病弱的小蕊姐姐……
每一張臉都無比鮮活，音容笑貌俱在眼前，就像真如郁郁所說，他們的魂靈逗留人世，一直陪伴著兩人一樣。
“指揮希望你不要再囿於父親和‘若怯’的過去，自己選擇好未來的方向。”郁郁道，“我認同指揮的看法，所以，只要你不再對指揮抱有敵意，我們還是可以像朋友一樣相處。”
郁爾安反問：“你完全不恨「回收者」嗎？”
“你不是父親，所以應該為‘若怯’報仇的只有我們十三個留下的孩子。
“但報覆的目標不是「回收者」，更不是指揮，也不是楷恩叔叔。我只會和指揮一起去找‘神衰’和偷渡的真相，到那天，我會親手完成我的使命。”
野風過耳，夾雜著似有若無的嘆息。
郁爾安的眉眼卻不知為何彎出了溫柔的弧度，笑顏一度和郁郁記憶中的父親重合。隨後，郁爾安伸出雙手，搓起郁郁已經不似幼年那樣嬰兒肥的臉蛋。
但郁郁還是被他擠出微嘟的嘴唇，只能困惑地眨眨眼，眼眸便如琉璃一般清澈剔透。
已經很多年沒有人和她扮這樣的鬼臉。
郁郁一時間忘記反抗，滿眼都是郁爾安溫柔又寵溺的臉龐。
“你剛才說要我去選擇自己的未來嗎？
“……辜負你們指揮的美意真是抱歉，但我從睜眼起，就認定自己只是郁爾安。”
“既然這個世界的‘郁爾安’早該死去，
“那麽我就入土為安，不再打擾你們好了。”
他松開揉捏郁郁的雙手，卻將郁郁的手輕輕搭上自己的脖頸。
郁爾安閉上眼睛，而後在郁郁的額前落吻，唇畔銜有輕松的笑意。
“‘若怯’已經為這世界留下了勇氣的種子，種子的名字就叫‘郁郁’。”
郁郁眸光微暗，但沒有挪開自己的手。
她沈默一會兒，感受著額頭上溫熱的濕潤。
白色的光芒從她雙手迸發，郁郁和“郁爾安”之間相隔光束，她低聲道：“我會為你留一座冢。”
“我會帶隊友來拜訪，
“我會告訴他們，這些都是來自‘若怯’的家人。”
沒有“郁爾安”的牽制，且有艾利亞斯和獸群的幫助，考生們的戰場清理工作進行得非常順利。
眾人心照不宣，都決定把薛斯明透露的情報都爛進肚子裏。
畢竟再怎麽狂妄，大家也都清楚，這些秘密背後的風險遠遠超過了成為英雄的榮耀。
後到的克洛維斯和陸枚同樣加入了隊列，不過這兩人一個帶傷一個虛弱，艾利亞斯索性把他們丟去陪林逾聊天解悶，自己則獨自代表全隊參加勞動。
不久，郁郁徒步走回他們停留的空地，林逾立刻上前和她對話。
而後林逾便叫上艾利亞斯，薛斯明別過視線，默許了幾人的暫時離場。
晚間20:17，在AMTK的技術支持下，薛斯明終於率領這支臨時派出的隊伍返回了安全的航空器內。
主考官需要一定的時間來整理資料應付上級，考生也需要休養精神，檢查自己隊伍有無傷員。
很快，主考方發布最新通知，要求所有考生按照點名順序組隊前往主考官會議室。在那裏，目前在任的主考官將統一進行有關本次考試的考後問詢和調查。
對所有人來說，這次考試都稱得上驚心動魄。
無論是同根相生、卻不得不相煎的襲擊者，還是狂轟濫炸、烏煙瘴氣的直播彈幕，哪怕對STA、星盜、「回收者」等事一無所知，突如其來的“地震”和緊急召回也足夠這些考生捕捉到一絲詭異。
不過怎樣安撫自己的隊員那是其他指揮系面對的難題，林逾既免於撒謊敷衍，又從一系列行動裏得到了海量信息，於他而言，此次考試和西部考區也無甚差別。
不幸的是，被遺留在南部考區的人員比西部考區更多；
而幸運的是，林逾知道，他已經盡己所能保住了盡可能多的生命。
至少他保住了自己的四名隊友。
“指揮。”
艾利亞斯溫柔的呼喚在頭頂響起，林逾擡頭，接過他遞來的咖啡。
為了等待主考官的召喚，他們現在還不能睡覺。
熱氣騰騰的濃咖啡催人清醒，另外三名隊友也都各捧一杯咖啡，精神抖擻地期待著他的發言。
“謝謝。”林逾先向艾利亞斯道謝，接著抿一口咖啡，思忖該從哪裏開始覆盤這次的考試。
此前他本是想要回避的。
因為陸枚的克隆體身份、郁郁和“神衰”的聯系、自己和克洛維斯與亞米德森福利院的關聯……在林逾看來，這些信息都過於私密，似乎不方便在當事人以外的其他隊友面前提及。
但當他們遵照郁郁的希望，一起在一排排小土包前行禮祭奠的時候，郁郁突然坦白了自己與“神衰”的牽連。
緊隨著她，陸枚也說出自己的克隆體身份。
一時間，剩下三人面面相覷，還是林逾為難地轉移話題：“先回AMTK再說吧。”
——現如今，便到了不得不說的時候。
“知道了，我說就是了。”
林逾重重地嘆息一聲，接下來要面對的就是北部考區，他也不打算再和隊友們藏私。
“就像郁郁和小美已經坦白的那樣，小美是王儲陸權的克隆體，郁郁則多半是東部星域‘神衰’感染者的後代。至於我和克洛維斯……”林逾雙手交錯，低聲道，“首先要請求馮大哥的原諒，不過你應該也不會毫無察覺吧？”
艾利亞斯端起咖啡杯的手指頓了片刻，他微笑著投來問詢的目光：“察覺？”
“就是有關克洛維斯……”
“原來如此。”艾利亞斯的笑意一絲未褪，“您是指克洛維和我沒有血緣關系的這件事吧？”
大概由於他的態度過度坦然，不僅克洛維斯瞪直了眼睛，就連林逾也微微一噎。
旁觀的陸枚和郁郁更是皺緊眉頭，好一會兒，陸枚說出自己的大膽猜想：“克洛維斯的媽媽還有其他男友？”
克洛維斯：“……”
畢竟在大多數人眼裏，怎麽會有貴族主動把毫無瓜葛的小孩接進家中。
更何況克洛維斯所處的地位是“第二順位繼承人”，如馮·維爾家族這樣的龐然勢力，絕不至於在這麽關鍵的血統問題上發生疏漏。
“不，克洛維斯只是單純和馮·維爾沒有任何關系。”艾利亞斯淡淡道，“與其說是他們請求我的原諒，不如說舊事重提，是我要請求九殿下的原諒。”
陸枚：“？！”
馮·維爾家族的認親大戲還能和自己扯上關系，這讓本就疲倦虛弱的陸枚更加有些暈暈乎乎。
好在林逾及時遞來一盤草莓夾心的曲奇餅幹，陸枚吃了幾塊，勉強壓制住主動追問的沖動。
“在礦脈裏我曾襲擊過您，現在我和上峰斷聯，而且看目前的情報進度，應該也不用再隱瞞當時的事了。
“……差遣我的正是王儲殿下。
“但我當時並不知情您和他的‘克隆’關系，只是出於保護克洛維的目的。”
一切的碎片重新組構，相關的真相也終於浮出水面。
艾利亞斯嘆道：“家父的情人身份一向保密，事實上，並不完全是為了保護家族的體面。而是馮·維爾的絕大多數人，確實都對這名情人一無所知。”
“只有我在幼年偶然見過對方一面，但她的姓名、身份、年齡、職業，我和我的姑姑也是一樣束手無策。”
“但因為那次的一面之緣，我很清楚她的外形和家父相似，都是金發碧眼的白色人種。所以，在福利院見到克洛維——小雲的第一眼，我就知道他的身份不對。畢竟兩個金色頭發的人……實在很難生出一個黑頭發，對不對？”
克洛維斯的臉上紅了一片，他下意識往林逾的方向縮了縮。
這麽多年，他一直以為是自己演技了得，真的能糊弄過艾利亞斯和馮·維爾家族。沒想到現在一切都水落石出，艾利亞斯早在最開始就識破了他的偽裝。
“這些年裏，所有對克洛維身份過度探究的人我都安排了應對之策。尤其在指揮一家搬至中央星域之後，我就發現懷疑克洛維的聲音明顯弱了很多。
“暗中調查後，我發現了大部分都是指揮的手筆。只是礙於沒有機會，所以一直沒有親自拜訪。”
艾利亞斯微微側頭，對林逾笑了笑。
他的笑容毫無惡意，只能看出感謝和讚許的意思。但林逾還是不自覺避開眼神，微有些心虛地啜飲了一口咖啡，聽艾利亞斯繼續解釋：“可是，王儲也通過秘密手段獲取了那個女人的生物信息。”
“我可以聲稱克洛維就是家父的兒子，但如果王儲公開那份和克洛維不相匹配的生物信息，留給馮·維爾的選擇就只剩下‘承認路易斯上將不止一名情人’或者‘公開質疑皇室的權威’。”
“抱歉，九殿下。這兩個選擇都不是馮·維爾家族目前能接受的。
“當時對您動手，至今我仍然慚愧不已。
“為了彌補我的愧疚，也為了報答指揮當時的幫助，今後如有需要，有關王儲和皇室的信息我都會知無不言、言無不盡。”
林逾張了張口，陸枚則搶在他之前脫口而出：“不用慚愧。”
眾人的目光都望了過去，陸枚後知後覺楞了一會兒，立刻和克洛維斯一樣漲紅了臉。
“連小美都這麽大度，我這邊當然也不用報答什麽。”林逾低眼吹散熱咖啡氤氳起的水霧，思考一陣，“畢竟是我擅作主張把一個笨蛋塞給你做弟弟。這麽多年，馮大哥也辛苦了。”
克洛維斯：“……”
克洛維斯：“？”
克洛維斯只差沒把自己的咖啡潑過去：“所以我這麽多年演戲演得如履薄冰都是為了誰啊混蛋！”
郁郁在旁止不住地笑了起來。
艾利亞斯也是笑眼彎彎：“至少克洛維也給馮·維爾帶來了很多快樂。”
克洛維斯淚眼朦朧地望過去：“哥，就只有快樂嗎？”
“嗯……”艾利亞斯沈吟一會兒，“中學你到處惹禍那會兒，也讓我感受到了育兒的艱辛。”
克洛維斯：“……”
克洛維斯：“我就多餘問這一句。”
“不多餘。”艾利亞斯道，“和血緣無關，你本來就是我唯一認可的弟弟。”
這一晚的談話持續到深夜，幾乎每個人都把自己的所見所聞和盤托出。
陸枚坦誠了自己和朵朵的過往，郁郁也開心地分享自己在“若怯”的成長經歷，艾利亞斯和克洛維斯則從不同視角聊起馮·維爾內部的諸多趣聞。
最後輪到林逾，林逾左思右想，從福利院的被孤立說到小雲無意的“救贖”，再從89-110等人組成的“小山羊派”說到小雲離開後，自己獨自面對著禁閉室的高墻。
他說謝泓和林茜的照顧；
他說在中學階段，偶爾記起福利院的恍惚；
他說進入首都軍校後日漸膨脹的罪惡感；
他說神殿裏，「回收者」擺擺手轉身離去。
“坦白講，我以後會成為誰，連我自己也不清楚。”
林逾撫摸著從「回收者」身上摘下的腕帶，淺薄的血腥味偶爾還會竄進他的鼻腔。
郁郁道：“會成為更優秀的指揮。”
陸枚也跟著附和：“畢竟有我們在，實戰成績很難不提升到第一名。”
艾利亞斯收走了大家喝光的咖啡杯：“過度焦慮未來，只會影響現在的心情。”
克洛維斯則把自己新換的平光眼鏡架上林逾的臉：
“不管成為誰，都是咱們陪著一步步走出來的。就算你眼鏡瞎了耳朵聾了腿瘸了手折了，我們四個也能湊錢把你養著，這樣說總能放心了吧？”
林逾被他逗得直笑，卻聽休息室外傳來一陣叩門聲。
原是楊全恩一隊結束問詢，回來了休息室，他們當中缺少了秦莫川，其餘四人的表情也都看不出什麽特別。
楊全恩掃了林逾一眼：“剛好到你們隊了，順便，有個叫曲文宴的帶話給你。”
話音剛落，門外鉆進了曲文宴的腦袋。
他的表情逆著光，同樣看不清楚，但話音極輕：“林逾，有人想見你。”
林逾應聲站起：“我知道了。”
會托曲文宴來帶話的，除了「午馬」也不會再有別人。
林逾再次不自覺地摸上腕帶，仿佛那裏還殘留著「回收者」的餘溫。
隨後，他便舉步走出休息室。
即使現在的林逾已經實力足夠，克洛維斯等人還是下意識想要跟上，不過林逾對他們搖了搖頭，幾人便又坐回位置。
“事先聲明，”曲文宴道，“我可不知道他找你做什麽，也不知道你會做什麽，我打不過他，也打不過你，你們的見面和交流都是我無法阻止的事情。”
林逾挑了挑眉，耐心聽他陳述著自己的“免責聲明”。
“一切的一切都是因為我沒有‘限制令’。我盡力了，絕對沒有瀆職。”
就這樣，曲文宴把他領上三樓，一直走到走廊末尾的房間。
他用虹膜解鎖了房間，朝林逾敞開一道小縫：“進去吧。”
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