沙海故人-9
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沙海故人-9
“辛苦了，艾利亞斯。”
不能不說，艾利亞斯聲音響起的剎那，林逾的心境都安定不少。
多時積壓在心頭不敢露出的情緒猶如開閘洪水，一瞬間化成他重重吐出的一口白氣。
林逾定了定神，先道：“你附近有小楊指揮的‘蛇’嗎？”
“有。”
“讓他給你帶路，先去找「回收者」吧。”
艾利亞斯那邊微妙地一頓：“……「回收者」？”
他和其他隊友不一樣，哪怕林逾再怎樣在他面前強裝淡定，艾利亞斯也會自己去挖某些被隱藏的秘密。
艾利亞斯原以為這次任務的重心一多半是聚焦在郁爾安身上，但現在連「回收者」也參與進來——毋庸置疑，就艾利亞斯看來，這當然不是一件好事。
畢竟他們都沒有和「回收者」正經接觸過，根本摸不清對方是敵是友。
“您不親自過去嗎？”艾利亞斯問，“或者，是要我直接清理？”
“精神控制”的弊端在此時此刻展露無遺。
因為“A+”的精神力限制，面對現在的高強度敵人，艾利亞斯確實有些捉襟見肘。不過，以艾利亞斯的性格也很難讓他出於“不如人”就甘願回避，林逾深谙他的想法，所以才提出要艾利亞斯先去處理「回收者」的事宜。
然而艾利亞斯顯然誤解了他。
“什麽清理？”林逾忍俊不禁，“我是想要和他好好相處的。”
艾利亞斯難得地又遲疑了一會兒：“要套取他的情報？恕我直言，「回收者」在STA裏的‘工具’定位恐怕並不會觸及太多的核心情報，把時間耗費在他身上……”
“馮大哥，我想讓「回收者」相信我們的誠意，思來想去，只有你能做到。”
艾利亞斯：“……”
良久，他只能嘆息一聲：“了解。那麽您接下來的計劃是？”
“去救一個死人。”
頂著郁爾安註視的莫大壓力，方悅兮雙手的暖黃色淡光時暗時明。
她實在太緊張了，不時吞咽著唾沫，根本沒辦法維持鎮靜幫「午馬」平定情緒。
然而時間一分一秒過去，郁爾安面上的不耐越發明顯，方悅兮無聲地祈禱著，眼裏都快湧出淚來。
還是郁郁主動開口：“你嚇到她了。”
盡管她都沒有帶上稱呼詞，但郁爾安第一時間看向了郁郁。
而且毫無異議地，郁爾安順從地退後幾步，再度和郁郁並肩站立。
兩人都是白發紅眼的年輕長相，眉眼秀逸脫俗，而在森林中靜默佇立著，他們更像是不問世俗的精靈族群，一般無二地冷漠、孤傲且強悍。
方悅兮感激地回頭看了郁郁一眼，掌中暖光終於穩定些許，緩慢地探向「午馬」。
郁爾安微微低首：“你現在在軍校讀書嗎？”
郁郁的雙肩更加緊繃了些，但她只是死死盯著「午馬」和方悅兮的方向，對郁爾安不予回答。
“是什麽專業？學習進度還能跟上吧？”
“學校的夥食怎麽樣？雖然你這丫頭從小就不挑食，但也不能在飲食上太過糊弄。現在還是喜歡吃烤肉嗎？”
“其他星域的氣候是不是和這裏不同？平時都有好好照顧自己嗎？別以為自己身體好就無所謂感冒這種小病，你每次發燒都要難受好久。”
每一句溫情的問候都像撞在鐵壁，郁郁甚至不願意回給他一記眼神。
但郁爾安的表情始終溫柔，即使面對這樣的郁郁，他的眼裏也只有無可奈何的寵溺和縱容。
如果不考慮他們此刻的立場，很難不感動於郁爾安作為“父親”的稱職和深情。
可惜郁郁能夠回應他的只有緊攥著的兩只拳頭，手背微隆的青筋暗示著她現在的情緒也很不佳。
郁爾安又嘆一聲：“和爸爸生疏了是嗎？可爸爸一直很想你。”
“你不是爸爸。”
“……”郁爾安的眉尖微不可見地一蹙。
他壓低聲線，微啞的嗓音透著一絲疲憊：“為什麽總是急著否定爸爸？你在害怕爸爸會對你不利？”
郁郁的手指隨之一顫。
她怎麽可能害怕“爸爸”對她不利？
——她是害怕自己對別人不利。
就像郁郁初次嘗試和林逾坦白心跡時一樣，她竭盡所能才保持住面上的鎮靜從容，用無限接近不禮貌的試探口吻向林逾索取一份“安定”。
她說自己是狼群養大的孩子，不通人類生活的習性；
她又說狼群很快覆滅於星盜手中，她是狼群裏唯一的“幸存者”。
她還說自己生活在星盜團夥，堪堪學會了人類對“家人”“親友”的定義；
接著卻必須承認，教會她這些的人類也同樣走向了覆亡。
最後她繼續以“人質”的身份茍活，輾轉來到帝國首都軍校。
那是她第一次和外人表白這些，因為剛剛竭盡所有從亡靈獅群裏救下陸枚，郁郁說完就覺得懊悔。
她無比擔心林逾聽完後會不滿意她的來歷——畢竟，很少有指揮會喜歡一個連人類社會的社交規則都無法掌握的隊員。
然而彼時彼刻，林逾註視她的神色柔和而平靜。
沒有憐憫、沒有忌憚、沒有任何因為這些經歷而出現的特殊情緒。
林逾只是用和平日一樣的眼睛看向她，聳聳眉宇，眸中沁出笑意。
她為了林逾給予她保護陸枚的機會而說出“謝謝”。
林逾便笑一笑，也對她說：“謝謝你。”
於是郁郁確信，自己在林逾眼裏是“同類”。
林逾就是那個她命中註定、誓死追隨的指揮。
“老郁，你真要收養這孩子？狼窩裏能帶出什麽好崽，就算你可憐她，也別整日帶在身邊，當心著老祖宗的教訓——這世上白眼狼多的是哩。”
“薛上校，這女孩的眼神不太對啊。”
“是啊上校，聽說她是郁爾安的養女，感情恐怕不一般。這……您真的要把她帶回去？”
“偵察系的郁郁……？她專業水平是不錯，可是……”
“可是有點難交流，對吧？不只是你，大家都這麽覺得。”
“要是那種單純的脾氣不好不肯配合，還能溝通協調；郁郁這種……她腦子怪怪的，我總擔心她聽不懂我說話啊。”
郁郁曾經不止一次反思，是不是因為自己去了狼群，狼群才遭遇星盜。
自己去了“若怯”，“若怯”便遭遇了遠征軍。
隨後林逾等人收留了她，他們外出考試、同吃同住，夜裏休息前偶爾還會聽到克洛維斯自願分享的睡前故事。
就像家人一樣生活著。
現如今，新的家人也因為她又遭遇郁爾安了。
——是不是只有她命定孤煞？壞事做盡也總能全身而退，上天給她所有的懲罰都是看著家人們先後離開。
正如她感激林逾曾讓她前去保護陸枚一樣。
因為那一刻她才有可能比同伴早一步死去，終於不用被滯留世上，再做一根漂泊的孤草。
“你不是爸爸。”郁郁重覆了一遍。
和之前微弱的反駁不同，她的話語一次比一次堅定。
說服自己、說服同伴、說服郁爾安……最終變得不用說服任何人，只是平靜地闡述她最根源的認知。
“你只是一具克隆體，”郁郁說，“就算你記得一些事，那也不是你自己經歷的。指揮說過，克隆體可以隨意選擇自己的人生，但唯獨不能代替本體的人生。”
郁爾安的眉心越蹙越深，他伸出手，試圖扳過郁郁的肩膀。可是郁郁向旁挪動半步，恰到好處地躲開了他的觸碰。
郁郁擡起雙眼，終於側頭看他。
神色裏不見喜怒也不見懷念，她只是堅定且緩慢地陳述：“我只有一個爸爸，你不是我的爸爸。”
方悅兮“啊”地發出一聲短促驚叫，似乎是感知到身後來自郁爾安躁動的能量波動，她瑟瑟發抖轉回頭來，指了指面前稍顯安靜的「午馬」：“那個、抱歉，但是……「午馬」先生應該勉強冷靜下來了。”
她看上去緊張極了，汗水浸濕了她的後領，方悅兮顫巍巍站起來讓出路徑。
目光閃躲著和郁郁交接一剎，方悅兮禁不住咳嗽兩聲，別過眼神，身體繼續顫抖。
不過她的確成功引走了郁爾安的註意力。
郁爾安原本高高揚起即將甩向郁郁的巴掌就這樣滯空一會兒，終於頹然落下，他緊抿嘴唇，負手走向了「午馬」。
但「午馬」的目光僅僅追隨方悅兮，對郁爾安的話語和動作都毫無反應。
“問他把「回收者」藏到了哪裏。”郁爾安低聲下令。
方悅兮連忙照做。
於是「午馬」擡起茫然的雙眸，遲疑幾秒，僵硬地回答道：“東邊，草叢裏。那裏有棵大樹，我在樹幹上刻了一朵花。”
順從得令人震驚，完全不像之前那個奮死鏖戰的「午馬」。
郁爾安的表情終於有所緩和，方悅兮來不及松氣，又聽他問：“你為什麽這麽拼命保護「回收者」？”
此話一出，方悅兮的臉色驟然轉白。
她下意識看向郁郁，而原本毫無知覺的郁郁因這一眼，才遲鈍地意識到「午馬」根本沒有恢覆正常。
恐怕是方悅兮用了什麽手段教他撒謊，想要以此蒙蔽郁爾安——而郁爾安現在問出的問題，當然遠遠超出了方悅兮能作假的範疇。
“因為……”「午馬」的回答果然卡殼了。
就在郁爾安又要皺眉的時候，郁郁低聲補充：“因為我拜托過他。”
郁爾安猛地轉回身：“你？”
他從來沒有想過，自己放在心尖尖上的丫頭居然會幫著敵人——還是搗毀了“若怯”基地、不知殺死了多少“若怯”成員的宿敵。
這一認知讓郁爾安的怒火迅速膨脹，但看到郁郁的臉，他還是捺下怒焰，盡可能保持冷靜：“是誰蒙蔽了你？難道是你總掛在嘴邊的那個指揮嗎？他叫什麽名字？”
然而郁郁毫無回答的意願，她從腰後掏出了提前填充過信號彈的手/槍，一言不發地指向天空。
在郁爾安殷紅的瞳中，映照出一瞬間迸發的槍焰。
破風長吟的尾聲尖亢刺耳，這一發信號彈徹底撕開了四人之間詭異的僵持。艷紅色的煙霧彌漫繚繞，將大片林木籠罩在濃郁的火藥味中。
雪白的天幕中因此殘亙了一道紅痕。
便如一行血淚，截斷所有粉飾的安寧。
不等郁爾安回過神來，郁郁的雙刀已然迫近。
先前面對「午馬」都用刀背的她，這一次選擇了鋒厲的刀口。刀鋒吹發可斷，閃爍的銀冷光澤只一眼便讓人心底生寒。
郁爾安握住鐵籠的一根欄桿，徒手掰下一截當空一攔。
一聲激昂的碰撞傳徹森林，而郁郁一擊未得，又接上一道踢擊。
那些在外人看來無跡可尋的玄妙體術，落在郁爾安的眼裏就成了滿是錯漏。
他太了解自己的養女，包括郁郁在成長途中留下的一系列不良習慣——例如剛出腿時總是下意識收著幾分力、又如刀鋒劈掠的角度總是不夠精確。
如此熟悉的認知足以郁爾安輕松招架郁郁，但隨著郁郁一次連一次不斷的攻擊，他的神情漸漸委頓不安，從最初的憤怒變成了純粹的悲傷。
火星連濺，郁郁仿佛不知疲憊。
郁爾安只防不攻，任由她數次毫不遮掩地劈向自己命門，都只是隱忍承受。
直到郁郁的目光停留在空空如也的鐵籠。
——她剛才趁郁爾安不備將「午馬」置換出籠。
方悅兮也果然懂得她的用意，毫不猶豫帶著「午馬」竄回草叢，已然不見了身影。
終於，郁郁在間隙中撤步輕喘：“……薛少校很快就會過來。”
“所有人都會過來，你會被層層包圍，而且——”
郁爾安道：“我會找出是誰帶壞了你。”
郁郁應聲住口。
她恨透了剛才心軟的自己。
“我很失望，丫頭。”郁爾安對她豎起一根手指，指腹迸現出淡白色的光芒。
方才禁錮著「午馬」的鐵籠被他一一拆卸，鐵桿接連矗進郁郁周圍的土地，電光石火間組成了一座更小更封閉的牢籠。
郁郁本能地想要“置換”離開，可她的精力尚未恢覆完全，一時只能握住鐵桿，恨恨瞪向郁爾安。
然而郁爾安絲毫沒有在意她的視線。
他仰起頭，看向了一直停在樹上觀望的畢瑯——這女人戴上了一顆羊頭，但在郁爾安看來都是故弄玄虛。
“你看到那兩人逃跑的方向了吧。”
“看到了。”畢瑯回問，“但你不用先去「午馬」說過的那個方向看看嗎？”
“你既然一直在這兒，為什麽不去看看？”
畢瑯低聲笑笑。
她的聲音不知為何變得喑啞，更加近似於男人的嗓音：“當然是為了……守、株、待、兔。”
話音剛落，但見從天幕中遽然浮現一張灰褐絲線織造而成的巨網。
聚網從天而降，越落越急，卻是越接近越近乎透明。
它把大面積的森林吞沒收束，郁爾安和郁郁自然也被囊括其中，在巨網罩落的一剎那，森林裏片刻未停的風聲陡止，好像演繹中的劇目被人按下暫停，樹葉、草叢、連空氣都通通凝成鋼板似的死物。
只有三個活人先後舉目。
郁爾安率先色變：“薛楷恩？”
他太清楚這一招的威力，記憶中擁有這等手段的只有他的“摯友”薛楷恩。
可是回應他的卻不是薛楷恩熟悉的話音，在靜默的空氣裏，只有一聲似嘲諷似釋然的冷笑。
“……勞您掛念，”隱藏中的對手說，“家兄一切都好。”
郁郁的信號彈釋放得恰是時機，她是眾考生中第一個放出信號彈的，緊跟著也有其他鄰近考生啟動了自己的通訊器定位。
這些信號一一傳回薛斯明所在的後方，緊隨其後，他也發布了全新的作戰指令。
他有一項名為“封鎖”的異能。
“封鎖”很是強悍，它能封鎖任意範圍大小的空間，外不能入、內不能出；
“封鎖”也很雞肋，因為範圍大小、封鎖時長、乃至封鎖權限的強度都取決於使用者的“評級”——也即體內T激素的含量。
薛斯明和他的哥哥薛楷恩共同擁有著這一異能。
薛楷恩的評級為“S”；
而薛斯明只有“B+”。
所以他決定挑選一批考生和他一同前往——薛斯明當然知道這一決策極為陰損，變相地將考生們當作了他的養料。
但他絕不能放過郁爾安。
無論郁爾安的本意是否對薛楷恩不利，只要他被人發現存活，就一定會有人再次追責自己的兄長。
這才是薛斯明絕對不能接受的結局。
由於楊全恩的預警，林逾也沒有忘了提醒薛斯明。
因此在“封鎖”施展之前，他們都謹慎地確認了“畢瑯”同樣被囊括其中。
“封鎖”的範圍不斷縮小，無形的障壁步步逼近。
郁爾安嘗試用“置換”突圍，他的異能評級相當之高，往往靠著純粹的強度就能攻克大部分空間類異能者的制約。
然而這次他碰了壁——這層“封鎖”所蘊含的T能量竟然比他更加強悍。
“你是S+級異能者？”郁爾安微不可見地皺眉片刻，“我怎麽沒聽說薛家出了S+級的異能者。”
薛斯明回以冷笑：“什麽都要讓你知道？”
“也對，薛楷恩瞞著我的事也不止這一樁。”
“……”薛斯明寒聲反駁，“你有情緒沖著我來即可，不該辱沒了他對你的誠心。”
郁爾安冷笑一聲，指向自己身邊的郁郁：“誠心？教壞我的女兒來與我為敵的誠心麽？還是明面稱兄道弟，背地裏組建軍隊和「回收者」串通碾平‘若怯’的誠心？”
此言一出，場中立即陷入了比“封鎖”還要凝滯的寂靜。
包括郁郁在內，知情者疑惑的目光都匯聚在郁爾安的身上。
靜默數秒後，終於有人發出一聲輕笑，打破了這令人難堪的死寂：“您這可誤會大發了。”
林逾從“封鎖”的一線縫隙裏鉆入，他輕巧掠過凝固的樹梢，慢悠悠落在了郁爾安和郁郁之間。
和「回收者」如出一轍的容貌很快吸引了郁爾安的註意，但他沒有出手，因為郁郁搶在他動手之前先喊了一聲：“指揮！”
林逾輕飄飄在鐵桿上屈指一彈，“鐺”的回響震徹這片孤立的空間。
郁爾安的眸色更深，尤其發現他彈撥鐵桿時，指尖微妙的一點白光——鐵桿應聲崩裂。
“您好，我叫林逾，是郁郁本次聯考臨時組隊的指揮兼隊長。”
林逾一邊說著，一邊對郁爾安行了一記鞠躬禮。
“郁郁在我們隊中表現一直相當出色，能夠和她組隊是我的榮幸。此外，郁郁在學校的成績也很優異，在同專業同期中入學成績名列第二十四，大家都很喜歡她。”
隨著林逾溫和帶笑的敘述，郁爾安的表情明顯有了松動。
他雖然對軍方頗為不滿，但還不至於遷怒一幫軍校學生。至於這副和「回收者」一模一樣的外表……既然是郁郁的指揮，並非「回收者」本人，郁爾安便也不再覺得礙眼。
他定了定神，端詳林逾不卑不亢的姿態：“林、逾。好名字，我相信你不是「回收者」。”
林逾卻是笑著反問：“就因為我和他名字不同嗎？”
郁爾安一時沒能理解他的笑從哪裏來，但見林逾再次屈起手指，輕輕一撥那座禁錮著郁郁的鐵籠。
霎時間，凝固的空間因之波動。堅固冷硬的鋼鐵一瞬湮滅成屑，在靜止的空間裏崩潰逸散，宛如飄飛的星塵，環繞在三人之間。
郁爾安的面色遽然一變。
“——您又認為我是「回收者」了？”林逾問，“因為從我的能力裏看到他的影子？”
郁爾安眼眸微瞇，一把攥住林逾的衣領。
郁郁幾乎毫不猶豫地拽開了他的手，但郁爾安的手指依然勾在林逾領上，目光正視著那張笑容燦爛的臉龐。
林逾看上去毫無惡意，但說出的話卻是字字句句都別有用心：
“可我真的不是「回收者」啊。”
“所以您真的是‘郁爾安’嗎？”
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“辛苦了，艾利亞斯。”
不能不說，艾利亞斯聲音響起的剎那，林逾的心境都安定不少。
多時積壓在心頭不敢露出的情緒猶如開閘洪水，一瞬間化成他重重吐出的一口白氣。
林逾定了定神，先道：“你附近有小楊指揮的‘蛇’嗎？”
“有。”
“讓他給你帶路，先去找「回收者」吧。”
艾利亞斯那邊微妙地一頓：“……「回收者」？”
他和其他隊友不一樣，哪怕林逾再怎樣在他面前強裝淡定，艾利亞斯也會自己去挖某些被隱藏的秘密。
艾利亞斯原以為這次任務的重心一多半是聚焦在郁爾安身上，但現在連「回收者」也參與進來——毋庸置疑，就艾利亞斯看來，這當然不是一件好事。
畢竟他們都沒有和「回收者」正經接觸過，根本摸不清對方是敵是友。
“您不親自過去嗎？”艾利亞斯問，“或者，是要我直接清理？”
“精神控制”的弊端在此時此刻展露無遺。
因為“A+”的精神力限制，面對現在的高強度敵人，艾利亞斯確實有些捉襟見肘。不過，以艾利亞斯的性格也很難讓他出於“不如人”就甘願回避，林逾深谙他的想法，所以才提出要艾利亞斯先去處理「回收者」的事宜。
然而艾利亞斯顯然誤解了他。
“什麽清理？”林逾忍俊不禁，“我是想要和他好好相處的。”
艾利亞斯難得地又遲疑了一會兒：“要套取他的情報？恕我直言，「回收者」在STA裏的‘工具’定位恐怕並不會觸及太多的核心情報，把時間耗費在他身上……”
“馮大哥，我想讓「回收者」相信我們的誠意，思來想去，只有你能做到。”
艾利亞斯：“……”
良久，他只能嘆息一聲：“了解。那麽您接下來的計劃是？”
“去救一個死人。”
頂著郁爾安註視的莫大壓力，方悅兮雙手的暖黃色淡光時暗時明。
她實在太緊張了，不時吞咽著唾沫，根本沒辦法維持鎮靜幫「午馬」平定情緒。
然而時間一分一秒過去，郁爾安面上的不耐越發明顯，方悅兮無聲地祈禱著，眼裏都快湧出淚來。
還是郁郁主動開口：“你嚇到她了。”
盡管她都沒有帶上稱呼詞，但郁爾安第一時間看向了郁郁。
而且毫無異議地，郁爾安順從地退後幾步，再度和郁郁並肩站立。
兩人都是白發紅眼的年輕長相，眉眼秀逸脫俗，而在森林中靜默佇立著，他們更像是不問世俗的精靈族群，一般無二地冷漠、孤傲且強悍。
方悅兮感激地回頭看了郁郁一眼，掌中暖光終於穩定些許，緩慢地探向「午馬」。
郁爾安微微低首：“你現在在軍校讀書嗎？”
郁郁的雙肩更加緊繃了些，但她只是死死盯著「午馬」和方悅兮的方向，對郁爾安不予回答。
“是什麽專業？學習進度還能跟上吧？”
“學校的夥食怎麽樣？雖然你這丫頭從小就不挑食，但也不能在飲食上太過糊弄。現在還是喜歡吃烤肉嗎？”
“其他星域的氣候是不是和這裏不同？平時都有好好照顧自己嗎？別以為自己身體好就無所謂感冒這種小病，你每次發燒都要難受好久。”
每一句溫情的問候都像撞在鐵壁，郁郁甚至不願意回給他一記眼神。
但郁爾安的表情始終溫柔，即使面對這樣的郁郁，他的眼裏也只有無可奈何的寵溺和縱容。
如果不考慮他們此刻的立場，很難不感動於郁爾安作為“父親”的稱職和深情。
可惜郁郁能夠回應他的只有緊攥著的兩只拳頭，手背微隆的青筋暗示著她現在的情緒也很不佳。
郁爾安又嘆一聲：“和爸爸生疏了是嗎？可爸爸一直很想你。”
“你不是爸爸。”
“……”郁爾安的眉尖微不可見地一蹙。
他壓低聲線，微啞的嗓音透著一絲疲憊：“為什麽總是急著否定爸爸？你在害怕爸爸會對你不利？”
郁郁的手指隨之一顫。
她怎麽可能害怕“爸爸”對她不利？
——她是害怕自己對別人不利。
就像郁郁初次嘗試和林逾坦白心跡時一樣，她竭盡所能才保持住面上的鎮靜從容，用無限接近不禮貌的試探口吻向林逾索取一份“安定”。
她說自己是狼群養大的孩子，不通人類生活的習性；
她又說狼群很快覆滅於星盜手中，她是狼群裏唯一的“幸存者”。
她還說自己生活在星盜團夥，堪堪學會了人類對“家人”“親友”的定義；
接著卻必須承認，教會她這些的人類也同樣走向了覆亡。
最後她繼續以“人質”的身份茍活，輾轉來到帝國首都軍校。
那是她第一次和外人表白這些，因為剛剛竭盡所有從亡靈獅群裏救下陸枚，郁郁說完就覺得懊悔。
她無比擔心林逾聽完後會不滿意她的來歷——畢竟，很少有指揮會喜歡一個連人類社會的社交規則都無法掌握的隊員。
然而彼時彼刻，林逾註視她的神色柔和而平靜。
沒有憐憫、沒有忌憚、沒有任何因為這些經歷而出現的特殊情緒。
林逾只是用和平日一樣的眼睛看向她，聳聳眉宇，眸中沁出笑意。
她為了林逾給予她保護陸枚的機會而說出“謝謝”。
林逾便笑一笑，也對她說：“謝謝你。”
於是郁郁確信，自己在林逾眼裏是“同類”。
林逾就是那個她命中註定、誓死追隨的指揮。
“老郁，你真要收養這孩子？狼窩裏能帶出什麽好崽，就算你可憐她，也別整日帶在身邊，當心著老祖宗的教訓——這世上白眼狼多的是哩。”
“薛上校，這女孩的眼神不太對啊。”
“是啊上校，聽說她是郁爾安的養女，感情恐怕不一般。這……您真的要把她帶回去？”
“偵察系的郁郁……？她專業水平是不錯，可是……”
“可是有點難交流，對吧？不只是你，大家都這麽覺得。”
“要是那種單純的脾氣不好不肯配合，還能溝通協調；郁郁這種……她腦子怪怪的，我總擔心她聽不懂我說話啊。”
郁郁曾經不止一次反思，是不是因為自己去了狼群，狼群才遭遇星盜。
自己去了“若怯”，“若怯”便遭遇了遠征軍。
隨後林逾等人收留了她，他們外出考試、同吃同住，夜裏休息前偶爾還會聽到克洛維斯自願分享的睡前故事。
就像家人一樣生活著。
現如今，新的家人也因為她又遭遇郁爾安了。
——是不是只有她命定孤煞？壞事做盡也總能全身而退，上天給她所有的懲罰都是看著家人們先後離開。
正如她感激林逾曾讓她前去保護陸枚一樣。
因為那一刻她才有可能比同伴早一步死去，終於不用被滯留世上，再做一根漂泊的孤草。
“你不是爸爸。”郁郁重覆了一遍。
和之前微弱的反駁不同，她的話語一次比一次堅定。
說服自己、說服同伴、說服郁爾安……最終變得不用說服任何人，只是平靜地闡述她最根源的認知。
“你只是一具克隆體，”郁郁說，“就算你記得一些事，那也不是你自己經歷的。指揮說過，克隆體可以隨意選擇自己的人生，但唯獨不能代替本體的人生。”
郁爾安的眉心越蹙越深，他伸出手，試圖扳過郁郁的肩膀。可是郁郁向旁挪動半步，恰到好處地躲開了他的觸碰。
郁郁擡起雙眼，終於側頭看他。
神色裏不見喜怒也不見懷念，她只是堅定且緩慢地陳述：“我只有一個爸爸，你不是我的爸爸。”
方悅兮“啊”地發出一聲短促驚叫，似乎是感知到身後來自郁爾安躁動的能量波動，她瑟瑟發抖轉回頭來，指了指面前稍顯安靜的「午馬」：“那個、抱歉，但是……「午馬」先生應該勉強冷靜下來了。”
她看上去緊張極了，汗水浸濕了她的後領，方悅兮顫巍巍站起來讓出路徑。
目光閃躲著和郁郁交接一剎，方悅兮禁不住咳嗽兩聲，別過眼神，身體繼續顫抖。
不過她的確成功引走了郁爾安的註意力。
郁爾安原本高高揚起即將甩向郁郁的巴掌就這樣滯空一會兒，終於頹然落下，他緊抿嘴唇，負手走向了「午馬」。
但「午馬」的目光僅僅追隨方悅兮，對郁爾安的話語和動作都毫無反應。
“問他把「回收者」藏到了哪裏。”郁爾安低聲下令。
方悅兮連忙照做。
於是「午馬」擡起茫然的雙眸，遲疑幾秒，僵硬地回答道：“東邊，草叢裏。那裏有棵大樹，我在樹幹上刻了一朵花。”
順從得令人震驚，完全不像之前那個奮死鏖戰的「午馬」。
郁爾安的表情終於有所緩和，方悅兮來不及松氣，又聽他問：“你為什麽這麽拼命保護「回收者」？”
此話一出，方悅兮的臉色驟然轉白。
她下意識看向郁郁，而原本毫無知覺的郁郁因這一眼，才遲鈍地意識到「午馬」根本沒有恢覆正常。
恐怕是方悅兮用了什麽手段教他撒謊，想要以此蒙蔽郁爾安——而郁爾安現在問出的問題，當然遠遠超出了方悅兮能作假的範疇。
“因為……”「午馬」的回答果然卡殼了。
就在郁爾安又要皺眉的時候，郁郁低聲補充：“因為我拜托過他。”
郁爾安猛地轉回身：“你？”
他從來沒有想過，自己放在心尖尖上的丫頭居然會幫著敵人——還是搗毀了“若怯”基地、不知殺死了多少“若怯”成員的宿敵。
這一認知讓郁爾安的怒火迅速膨脹，但看到郁郁的臉，他還是捺下怒焰，盡可能保持冷靜：“是誰蒙蔽了你？難道是你總掛在嘴邊的那個指揮嗎？他叫什麽名字？”
然而郁郁毫無回答的意願，她從腰後掏出了提前填充過信號彈的手/槍，一言不發地指向天空。
在郁爾安殷紅的瞳中，映照出一瞬間迸發的槍焰。
破風長吟的尾聲尖亢刺耳，這一發信號彈徹底撕開了四人之間詭異的僵持。艷紅色的煙霧彌漫繚繞，將大片林木籠罩在濃郁的火藥味中。
雪白的天幕中因此殘亙了一道紅痕。
便如一行血淚，截斷所有粉飾的安寧。
不等郁爾安回過神來，郁郁的雙刀已然迫近。
先前面對「午馬」都用刀背的她，這一次選擇了鋒厲的刀口。刀鋒吹發可斷，閃爍的銀冷光澤只一眼便讓人心底生寒。
郁爾安握住鐵籠的一根欄桿，徒手掰下一截當空一攔。
一聲激昂的碰撞傳徹森林，而郁郁一擊未得，又接上一道踢擊。
那些在外人看來無跡可尋的玄妙體術，落在郁爾安的眼裏就成了滿是錯漏。
他太了解自己的養女，包括郁郁在成長途中留下的一系列不良習慣——例如剛出腿時總是下意識收著幾分力、又如刀鋒劈掠的角度總是不夠精確。
如此熟悉的認知足以郁爾安輕松招架郁郁，但隨著郁郁一次連一次不斷的攻擊，他的神情漸漸委頓不安，從最初的憤怒變成了純粹的悲傷。
火星連濺，郁郁仿佛不知疲憊。
郁爾安只防不攻，任由她數次毫不遮掩地劈向自己命門，都只是隱忍承受。
直到郁郁的目光停留在空空如也的鐵籠。
——她剛才趁郁爾安不備將「午馬」置換出籠。
方悅兮也果然懂得她的用意，毫不猶豫帶著「午馬」竄回草叢，已然不見了身影。
終於，郁郁在間隙中撤步輕喘：“……薛少校很快就會過來。”
“所有人都會過來，你會被層層包圍，而且——”
郁爾安道：“我會找出是誰帶壞了你。”
郁郁應聲住口。
她恨透了剛才心軟的自己。
“我很失望，丫頭。”郁爾安對她豎起一根手指，指腹迸現出淡白色的光芒。
方才禁錮著「午馬」的鐵籠被他一一拆卸，鐵桿接連矗進郁郁周圍的土地，電光石火間組成了一座更小更封閉的牢籠。
郁郁本能地想要“置換”離開，可她的精力尚未恢覆完全，一時只能握住鐵桿，恨恨瞪向郁爾安。
然而郁爾安絲毫沒有在意她的視線。
他仰起頭，看向了一直停在樹上觀望的畢瑯——這女人戴上了一顆羊頭，但在郁爾安看來都是故弄玄虛。
“你看到那兩人逃跑的方向了吧。”
“看到了。”畢瑯回問，“但你不用先去「午馬」說過的那個方向看看嗎？”
“你既然一直在這兒，為什麽不去看看？”
畢瑯低聲笑笑。
她的聲音不知為何變得喑啞，更加近似於男人的嗓音：“當然是為了……守、株、待、兔。”
話音剛落，但見從天幕中遽然浮現一張灰褐絲線織造而成的巨網。
聚網從天而降，越落越急，卻是越接近越近乎透明。
它把大面積的森林吞沒收束，郁爾安和郁郁自然也被囊括其中，在巨網罩落的一剎那，森林裏片刻未停的風聲陡止，好像演繹中的劇目被人按下暫停，樹葉、草叢、連空氣都通通凝成鋼板似的死物。
只有三個活人先後舉目。
郁爾安率先色變：“薛楷恩？”
他太清楚這一招的威力，記憶中擁有這等手段的只有他的“摯友”薛楷恩。
可是回應他的卻不是薛楷恩熟悉的話音，在靜默的空氣裏，只有一聲似嘲諷似釋然的冷笑。
“……勞您掛念，”隱藏中的對手說，“家兄一切都好。”
郁郁的信號彈釋放得恰是時機，她是眾考生中第一個放出信號彈的，緊跟著也有其他鄰近考生啟動了自己的通訊器定位。
這些信號一一傳回薛斯明所在的後方，緊隨其後，他也發布了全新的作戰指令。
他有一項名為“封鎖”的異能。
“封鎖”很是強悍，它能封鎖任意範圍大小的空間，外不能入、內不能出；
“封鎖”也很雞肋，因為範圍大小、封鎖時長、乃至封鎖權限的強度都取決於使用者的“評級”——也即體內T激素的含量。
薛斯明和他的哥哥薛楷恩共同擁有著這一異能。
薛楷恩的評級為“S”；
而薛斯明只有“B+”。
所以他決定挑選一批考生和他一同前往——薛斯明當然知道這一決策極為陰損，變相地將考生們當作了他的養料。
但他絕不能放過郁爾安。
無論郁爾安的本意是否對薛楷恩不利，只要他被人發現存活，就一定會有人再次追責自己的兄長。
這才是薛斯明絕對不能接受的結局。
由於楊全恩的預警，林逾也沒有忘了提醒薛斯明。
因此在“封鎖”施展之前，他們都謹慎地確認了“畢瑯”同樣被囊括其中。
“封鎖”的範圍不斷縮小，無形的障壁步步逼近。
郁爾安嘗試用“置換”突圍，他的異能評級相當之高，往往靠著純粹的強度就能攻克大部分空間類異能者的制約。
然而這次他碰了壁——這層“封鎖”所蘊含的T能量竟然比他更加強悍。
“你是S+級異能者？”郁爾安微不可見地皺眉片刻，“我怎麽沒聽說薛家出了S+級的異能者。”
薛斯明回以冷笑：“什麽都要讓你知道？”
“也對，薛楷恩瞞著我的事也不止這一樁。”
“……”薛斯明寒聲反駁，“你有情緒沖著我來即可，不該辱沒了他對你的誠心。”
郁爾安冷笑一聲，指向自己身邊的郁郁：“誠心？教壞我的女兒來與我為敵的誠心麽？還是明面稱兄道弟，背地裏組建軍隊和「回收者」串通碾平‘若怯’的誠心？”
此言一出，場中立即陷入了比“封鎖”還要凝滯的寂靜。
包括郁郁在內，知情者疑惑的目光都匯聚在郁爾安的身上。
靜默數秒後，終於有人發出一聲輕笑，打破了這令人難堪的死寂：“您這可誤會大發了。”
林逾從“封鎖”的一線縫隙裏鉆入，他輕巧掠過凝固的樹梢，慢悠悠落在了郁爾安和郁郁之間。
和「回收者」如出一轍的容貌很快吸引了郁爾安的註意，但他沒有出手，因為郁郁搶在他動手之前先喊了一聲：“指揮！”
林逾輕飄飄在鐵桿上屈指一彈，“鐺”的回響震徹這片孤立的空間。
郁爾安的眸色更深，尤其發現他彈撥鐵桿時，指尖微妙的一點白光——鐵桿應聲崩裂。
“您好，我叫林逾，是郁郁本次聯考臨時組隊的指揮兼隊長。”
林逾一邊說著，一邊對郁爾安行了一記鞠躬禮。
“郁郁在我們隊中表現一直相當出色，能夠和她組隊是我的榮幸。此外，郁郁在學校的成績也很優異，在同專業同期中入學成績名列第二十四，大家都很喜歡她。”
隨著林逾溫和帶笑的敘述，郁爾安的表情明顯有了松動。
他雖然對軍方頗為不滿，但還不至於遷怒一幫軍校學生。至於這副和「回收者」一模一樣的外表……既然是郁郁的指揮，並非「回收者」本人，郁爾安便也不再覺得礙眼。
他定了定神，端詳林逾不卑不亢的姿態：“林、逾。好名字，我相信你不是「回收者」。”
林逾卻是笑著反問：“就因為我和他名字不同嗎？”
郁爾安一時沒能理解他的笑從哪裏來，但見林逾再次屈起手指，輕輕一撥那座禁錮著郁郁的鐵籠。
霎時間，凝固的空間因之波動。堅固冷硬的鋼鐵一瞬湮滅成屑，在靜止的空間裏崩潰逸散，宛如飄飛的星塵，環繞在三人之間。
郁爾安的面色遽然一變。
“——您又認為我是「回收者」了？”林逾問，“因為從我的能力裏看到他的影子？”
郁爾安眼眸微瞇，一把攥住林逾的衣領。
郁郁幾乎毫不猶豫地拽開了他的手，但郁爾安的手指依然勾在林逾領上，目光正視著那張笑容燦爛的臉龐。
林逾看上去毫無惡意，但說出的話卻是字字句句都別有用心：
“可我真的不是「回收者」啊。”
“所以您真的是‘郁爾安’嗎？”
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