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不在我口袋裏的錢

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不在我口袋裏的錢

*

唐冬去不了的拍賣會,諾亞更去不了。

但一個突然橫出的消息改變了他的想法。

壓軸出場的拍品,是一幅畫像。

世上無巧不成書,他不在書中,卻在游戲裏,這個道理應該勉強也能用。

只是去看一眼……出不了什麽事吧?

“所以,是什麽讓剛接手政務、同時準備開學預習、還定了要去拍賣會的您抽出寶貴的空閑來插手人魚宮宴的呢?”

大海深處的人魚宮裏,威妮弗雷德靠在一株珊瑚後面,蜷起尾巴躲藏的樣子像是正準備逃課。

水的波動帶著她藍色的長發起伏,在紅色珊瑚枝杈間很是顯眼。

諾亞這一個月裏最恨的東西就是皇宮的財務報表,卻還是把它放在了面前:“為了我和我妹妹未來的人身安全。”

艾伯特說,趁著新年人們商業交易頻繁,精靈族又多派了幾個手下來考察。

需要考察就意味著合作的不確定性,諾亞還得人魚精靈兩頭兼顧。

“是是是,玩飛行棋想不起我,談到命又想起我了,”威妮抓了一只路過的水母在手裏,“一年一度的宮宴,人魚皇、長老、保有繼承資格的候選人都會來,您是想在大場合做點文章?”

諾亞:“沒有,只是怕你沒個正形丟我臉。”

威妮:“不至於吧?我也上過魚的禮儀課的?”

撇開雜事不談,這次宮宴的表現對威妮來說確實很重要。

鹹魚幹經過某個天才的訓練,回到海裏立刻翻身,雖說長老的人魚族魔法考核是在六年試練期結束後統一進行,但繼承人間私下的比試摩擦一直都有。

威妮半點不掩飾自己的進步,在比試裏召出的海浪差點掀翻了海面上正在航行中人類船隊。

鬧出了這麽大的動靜,幾位長老註意到了威妮弗雷德。

消息一傳十十傳百,很快,人魚皇也發現了威妮的不同。

討厭人類的人魚們不但沒有責怪她闖了禍,還誇獎了小人魚的天賦,讓她成為了族裏的重點關註對象。

強大的實力和高貴的魚品是一位人魚皇的標配,缺一不可,饒是威妮弗雷德再愛鬧,宮宴眾目睽睽之下,她也要收起性子,端好表面功夫了。

“威妮、威妮弗雷德!”

有魚在遠處呼喚威妮弗雷德的名字,她趕緊把自己藏得更嚴實一點。

可惜,知女莫若母。

蘇琳達發現了紅珊瑚後的藍色,游過來一把提起威妮魚鰭狀的耳朵:“出來!”

“母親!我真的不想化妝打扮,救命!”一被抓到,威妮就洩了氣,不開心地拍了兩下尾巴,“掛那麽多珍珠頭發會掉的。”

再怎麽掙紮都是徒勞,最後她還是坐到了梳妝臺前。

諾亞切到了威妮的視角,意外發現威妮的母親蘇琳達就是前一陣跟著哈珀長老來到王城的人魚族代表。

收拾出一副正經樣子後,蘇琳達推著威妮準時赴宴。

人魚族的宮宴是諾亞羨慕不來的樣子。

人類貴族們喜歡一整晚將中心放在舞蹈和社交上,而人魚族不搞這套。

他們有很認真地在吃飯。

用餐進行到尾聲,殿堂高處的人魚皇才放下刀叉,意思意思關心小輩們兩句。

尤其是威妮弗雷德。

“幾天前……威妮喚起的海浪打到了人類船隊,他們似乎有些損失,但不知道是人魚族惹出的事,只當天氣不好。”

臺下傳出低低的笑聲。

大家都愛看樂子。

“不是大事,但以後還是要註意……蘇琳達有沒有和你說過,我們人魚族可能要和人類合作了”

“態度還是要稍微改變一些才好,不然容易影響關系。”

這下所有魚都沈默了下來,偌大的空間靜可聞針落。

仿佛人魚皇剛剛說的是世界即將毀滅。

人魚皇沒讓威妮答覆,她還是要禮貌回話的。

族人的目光都看了過來,明明泡在水裏,威妮還是覺得有冷汗從額角滑下,好不容易記在腦子裏的回話禮儀全進了垃圾堆,只好求助不在場的諾亞。

“……好殿下,幫個忙唄”她說。

諾亞陰陽怪氣她:“吃飯的時候想不起我,談到回話想起我了”

下一秒,人魚的藍眼睛變成了淺紫色。

“不過,有利於我的事怎麽能算幫忙。”

在場的人魚族只見剛剛還在往嘴裏塞魚肉片的威妮弗雷德拿起切成方形疊好的草葉片,優雅地擦拭嘴角,挺直了背脊。

蘇琳達替她盤了丸子頭,只留兩縷長發垂在臉側,晶亮的白紗披在肩頭,女孩看上去幹凈養眼。

如果忘記她叼著蝦的樣子的話。

“是,女皇陛下,”她頷首,大大方方地直視女皇,“可海上的小摩擦不是總能避免,我想這點也要提醒好人類。”

“大海是我們的主場。”

女皇十分滿意她的態度:“你說的對,即使將來是合作關系,在有關大海的問題上,我們也不能讓步。”

“威妮”和人魚皇的對話讓氛圍緊張的殿堂重新松弛了下來。

幾個長老投來了肯定的目光,她也都微笑致意。

毫無疑問,她的宮宴表現是成功且出彩的。

諾亞收回對小號的絕對控制後,威妮的心率立刻升了上來。

她一直等到宴席結束,擺脫了蘇琳達的碎碎念後才找了個角落聯系諾亞。

“您這麽說沒問題嗎”她憂慮道,“也不用為了幫我虧待自己的陣營。”

諾亞確認了最後一張報表上的數額準確,簽下自己的名字:“不要緊,雙方的合作扯不到大海上。”

“我主要是想開放帝國,讓外族人進來,不會侵犯其他種族的利益。”

他將今日份的工作成果整理好,準備拿去給坦納先生。

剛走到門邊,穆爾先一步從外面打開了門。

他低頭看了眼諾亞懷裏的報表:“搞定了走吧,抱上格蘭特,離拍賣會開場只剩一個半小時了。”

埃利斯從穆爾那裏學到了加重詛咒的小手段,這段時間國王已經完全失去了監視諾亞和諾蘭的能力。

不過出於謹慎,這次出門諾亞還是沒用王宮的馬車。

穆爾向諾亞保證自家馬車夫的嘴嚴可靠,順便給他塞了自己提前做的調查。

“拍賣會會場地址就在唐冬說的音樂會廳正下方,在王城住了這麽多年,我都不知道還有個地下城的存在。”

他排列信息的方式很有學霸的風範,諾亞一眼掃過去就能找到重點。

諾亞指著紅線畫出來的地方:“旁邊還有個賭場?”

穆爾點頭:“是啊,挺多貴族會去那裏消遣……”

諾亞一身正氣:“有那麽多錢竟然不在我的國庫裏,王城毒瘤,找機會鏟了。”

不看賬都不知道,就他便宜爹的花錢速度,要不是這些年倡導國民重商,王室趁機增稅撈油水,財政早赤字了,難怪和談時半分好處都不肯讓。

問題不大,他會接手。

穆爾:“您說得對。”

諾亞合上資料:“查出個有問題的地下城,這一趟也不算白跑,至於畫……普通畫像就算了,如果是我想要的那幅,就花點錢拍下來。”

坐在他對面的人從抽屜裏找出三個面具,將其中一個扣在小王子臉上:“多花點也無所謂,你會問毒瘤們要回來。”

諾亞給予了肯定:“是的。”

金碧輝煌的王城音樂廳裏,有一個隱藏入口。

只有向站在入口處、脖頸套著鐵鏈的狼血亞人出示賭場客戶身份證明或是斯賓塞拍賣會門票才能進入。

過來的客人們需要自備面具是個不成文的規矩,當然,不介意暴露自己身份的話也沒人管你。

這點也被穆爾調查到了,提前叫人定制了三個面具放在馬車上。

最小的那個給了格蘭特。

半臉面具能擋住面容,但遮不住瞳色,也改變不了身高。

門票只有兩張,入場諾亞只能帶上穆爾一個人,寵物不算數,看門的亞人看到兩個身材矮小的孩子抱著魔蜥來參加拍賣,死氣沈沈的眼神裏勉強提起一分好奇。

帶寵物來到小姐很多,寵物是魔蜥的就沒見過。

黑龍脾氣爛,被亞人盯了一會兒就生氣得要噴火。

諾亞按住了龍的腦袋:“安分點,好不容易把你從諾蘭那裏借過來的。”

去到魚龍混雜的陌生環境,為了自己的安全,他下了好幾重保障。

身邊有穆爾加上格蘭特,勞埃德也隨時待命,一旦出現意外,換班到今夜的伯萊妮也會和伊桑一起趕過來。

這樣才算得上萬無一失。

檢查完門票,亞人即使看兩個孩子加一條蜥蜴的組合再稀奇,也不得不放行。

小號出力,諾亞就負責出錢。

確認了入場資格的客戶會有接待員來帶路。

來帶諾亞和穆爾的是個看上去只有十幾歲的年輕姑娘,隱藏身份難得當一回少爺的小殿下直接讓黑龍叼了一袋金幣給她,將一樓的位置換成了二樓包廂。

小姑娘不鹹不淡的態度在拿到錢後殷勤了起來,又是介紹會場布置又是介紹拍品,想必是能拿到分成。

“不知道兩位有沒有了解過今天的拍品,二樓的包廂裏都有清單,可以看看。”

穆爾隔在領路姑娘和諾亞中間,防止她通過瞳色認出諾亞的身份。

好在二樓吊燈不亮,給所有人身上鋪了一層暖色。

“聽說壓軸拍品是幅畫像?”諾亞直入主題,“有說上面具體畫了誰嗎?”

提到話,小姑娘語調又低下去了:“您對這個感興趣?我覺得這是全場最沒意思的拍品了……聽說是某個東方畫師的大作,從海對面運送過來的,壓箱貨嘛,神神秘秘的,具體信息很少。”

將兩人送到包廂門口,她就退下去了。

諾亞率先走進包廂。

對於肯花錢顧客,斯賓塞拍賣場會提供上最好的服務。

房間只有三面墻壁,正對著會臺的地方改成了珍珠簾幕和欄桿,一眼就能望見下方普通買家的席位和展示拍品的方臺。

除了良好的視角,桌面上還放了小姑娘所說的清單和用來打發時間的瓜果零食,桌角有兩個用魔晶做成的按鈕,一個是加價用的,一個是傳喚侍者用的。

現在加價按鈕還不能用,綠色魔晶暗淡無光,諾亞好奇地多戳了幾下:“長見識了……這就是紙醉金迷的消費場所嗎?”

穆爾笑他:“你不是站在帝國金錢和權力的頂峰了嗎?怎麽會擺出一副沒見識的樣子。”

“因為我是潔身自好的大好人。”

諾亞站直了身子,一本正經地自吹自擂。

“很好,就讓我這個好人來看看,拍賣會上會不會有壞東西。”

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