“一刀鮮”一言不發，起身跟著那女子離去。此時幾乎所有人都伸長了脖子，想要一睹這個廚界傳奇人物的廬山真面目，可惜那屏風正好橫在後廚入口和酒桌之間，大家只能依稀看見一個模模糊糊的背影。只見他身材不高，舉手投足間似乎並沒有什麽特別的過人風采。

接下來的時間裏，廳內眾人全都沈默無語，他們在等待著。

當“一刀鮮”手捧砂鍋回到宴廳的時候，這種等待的結果已是呼之欲出。

砂鍋是由侍女端上桌的，“一刀鮮”完成了自己的工作，又坐回了屏風後，始終沒人能看見他的正臉。

不過此時大家的註意力已經不在他身上了，每個人都目不轉睛，死死地盯著桌上的兩只砂鍋。

“一刀鮮”和姜山間兩百多年的家族恩怨、“一笑天”酒樓的盛名、揚州廚界的聲譽，現在似乎已全部濃縮在了這兩只小小的砂鍋中。

老者清咳一聲，正色問道：“兩位，可以開鍋了嗎？”

在姜山回答“可以”的同時，“一刀鮮”也在屏風後輕輕點了點頭。

陪侍女子上前，揭開了砂鍋的鍋蓋，濃郁撲鼻的鮮香剎那間彌漫而出，在座的眾人全都不由自主的閉上眼睛，深深一吸，那股香味似乎滲入了人周身的每一個毛孔，帶來一種無法言喻的甜美感覺。

不過各人所處的位置不同，聞到的氣味也略有差別。馬雲師徒脫口而出：“羊肉！”陳春生則很自信地說：“菜心！”在他身旁的孫友峰和淩永生也點頭以示讚同。

作為淮揚名廚，他們的辨味判斷還是準確的，羊肉和菜心正是姜山和“一刀鮮”在烹制河豚魚時所選用的不同配料。

“羊肉燉河豚。魚羊相配，正形成一個‘鮮’字，這道菜的目的就是鮮上加鮮，把人間的鮮味發揮到極致。嗯，是個好思路！”馬雲手指姜山端來的那只砂鍋，搖頭晃腦地點評著。

陳春生則看著面前“一刀鮮”的作品，緊接著馬雲的話說道：“這道菜則是‘河豚菜心’了？用菜心吸收河豚的香味，河豚細嫩，菜心爽滑，不管是口味、口感和色澤上，這兩者相配，確實是相得益彰的妙筆！”

“嗯。”老者點了點頭，“從手法上來看，這兩道菜各有所長，到底誰能勝出一籌，看來還得品嘗以後才下得了結論啊。”

聽完這話，屏風後的“一刀鮮”忽然“嘿”地笑了一聲，說：“可惜啊，你們中卻沒人能看出那些菜心的真正作用。”

眾人都是一楞，姜山更是鎖起了眉頭。剛才開鍋後，從兩道菜肴的綜合情況看來，他至少有信心不輸。可對方突然說出這樣的話，難道還另藏有厲害的伏筆？

陳春生既興奮又迷惑地轉過身體，問“一刀鮮”：“您的意思是，這菜心裏面還有些什麽玄妙？”

“請撥開一片菜葉看看。”

老者從段雪明手中接過一雙公筷，伸入砂鍋中，輕輕撥開了一片菜葉，眾人全都瞪大了眼睛，只見那菜心的間隙處沾著許多細小的金黃色圓粒。

“這是……魚籽？”淩永生驚訝地撓著頭，似乎難以相信。

“不錯。河豚魚的魚籽味道極為鮮美。不過其入鍋散碎後又不易夾食。如放入菜心，細散的魚籽便可以附著在菜葉的空隙處，方便大家一飽口福。”

“一刀鮮”這幾句話說得輕松自若，可聽的人卻盡皆愕然。要知道，河豚體內毒性最大的臟器就是母魚的卵巢，而在排卵期中，卵巢中成熟的魚籽更是毒中之毒。

半晌後，陳春生咧嘴苦笑了一下，說：“魚籽的確是河豚體內鮮味最濃的部位，可同時也是毒性最大的部位，您這麽做，這道菜的美味當然是登峰造極，可是誰敢吃啊？”

只聽“一刀鮮”說道：“河豚的毒性並不是天生的。它身體內毒素的形成和它後天的生活環境和食物來源息息相關。這也是為什麽通過人工養殖，可以培育出無毒河豚的原因。這些你們應該都知道吧？”

馬雲學識豐富，開口道：“不錯，河豚體內的毒素是在食物鏈當中積累而成的。產生毒素的主要是一些菌類和其它微生物，這些有毒物質通過食物鏈進入河豚體內，河豚魚通過一些特殊的生理機能將毒素積累下來，從而把自己武裝成致命的毒魚。”

淩永生眼睛一亮：“這麽說，如果野生河豚沒有吃過含毒素的物質……”

“對。”不等淩永生說完，“一刀鮮”就搶過了話頭，“野生的河豚中，並不是百分之百都有毒，隨著生活環境和食物來源的不同，野生河豚有的有劇毒，有的毒性小些，甚至有極少一部分，是完全無毒的。”

姜山明白“一刀鮮”話語中的含義，臉色變得嚴峻起來。

“您的意思是，這條就是極少的無毒野生河豚之一？”孫友峰將信將疑地搖了搖頭，又說：“但既然是野生的河豚，它吃過什麽根本無法控制，這其中毒性的差別也無法分辨啊。”

“別人無法分辨，但是我能，這也是我家族中代代相傳的烹飪絕技之一。”

“一刀鮮”這句話說得信心十足，連見多識廣的馬雲也忍不住驚嘆道：“居然有這樣的神奇本領，真是聞所未聞，佩服，佩服！”

姜山則是一臉愕然，楞了片刻後，感慨地說：“能以野生河豚的魚籽入菜，再加上精湛的烹飪技藝，這道河豚菜心的鮮美滋味可想而知。看來這場比試我取勝的可能性已經不大了。”

淮揚眾廚臉露喜色，心中均想：姜山這幾天縱橫揚州廚界，勢不可擋。到了“一刀鮮”的面前，終究還得低頭認輸。“一刀鮮”享譽廚界兩百多年，果然名不虛傳。

可姜山似乎還沒有完全死心，用手指指桌上的砂鍋，說道：“不管怎樣，還是請諸位品嘗完這兩道河豚菜肴後，再給出最後的評判吧。”

姜山的這個要求合情合理，淮揚眾廚都沒什麽異議。而且面對這野生的河豚魚籽，眾人都恨不得立刻便大快朵頤。當下老者便揮手說道：“那就開始吧。”

老者說完後，眾人卻都一動不動，只有姜山拿起筷子，夾了一塊自己烹制的河豚，放入口中大嚼起來。同時一名侍女上前，端起“一刀鮮”的那只砂鍋，然後向屏風處走去。

徐麗婕看了沈飛一眼，偷偷笑著說：“你們都是說得熱鬧，真正要開吃的時候，還不跟我一樣，誰也不敢動筷子了。”

“什麽呀。”沈飛沖徐麗婕翻了個白眼，“這是吃河豚魚時的行規，必須主理的廚師先吃，在確保安全無毒之後，客人們才能食用。”說完，他立刻轉過頭去，目不轉睛地看著屏風後的“一刀鮮”。

女子撩開幕簾，把砂鍋送到了“一刀鮮”面前，“一刀鮮”用筷子夾起一塊河豚肉，卻沒有立刻吃下去，而是在眼前細細端詳著。

宴廳中寂靜無聲，眾人都在默默等待著。終於，“一刀鮮”手腕輕擡，將那塊魚肉緩緩地送向嘴邊。

沈飛突然大叫一聲：“等一等！”

“一刀鮮”一怔，筷子停在了半途，大家的目光全都轉到了沈飛身上。老者詫異地問道：“怎麽了？”

沈飛卻只顧盯著那屏風，認真地說：“這份河豚您不能吃。”

“一刀鮮”沈默片刻後，反問：“為什麽？”

“您這麽做太危險了。野生河豚無毒的比例連十分之一都不到。”沈飛說話時的語氣和表情都是一反常態的嚴肅。

“你什麽意思？”不知是激動還是緊張，“一刀鮮”此刻的聲音顯得格外沙啞。

“根本沒有什麽辨別野生河豚毒性的方法，您是在用生命去賭博。為了一場廚藝比試，真的值得這樣做嗎？”

沈飛說出這句話，淮揚眾廚一片嘩然，徐麗婕也驚訝地瞪大了眼睛。只有姜山面沈似水，雙眼目光炯炯地看著沈飛。

“一刀鮮”嘆了口氣，回答道：“年輕人，我‘一刀鮮’家族的盛名流傳了兩百多年，自然會有過人的絕技，你怎麽敢斷定我就是在冒險賭博呢？”

一向對沈飛尊敬有加的淩永生此刻選擇了支持“一刀鮮”，略帶埋怨地說道：“飛哥，你不該胡亂猜測。‘一刀鮮’的很多本事，肯定是你我以前都無法想象的。”

沈飛搖搖頭，無奈地自言自語：“‘一刀鮮’，‘一刀鮮’……唉，這‘一刀鮮’真的就能這麽厲害？”

沈飛的性格雖然放浪不羈，但對於前輩長者向來非常尊敬。可剛剛說的話對“一刀鮮”卻隱隱有輕視的意思，淮揚眾廚一時間既驚訝又迷惑，不知道他葫蘆中究竟賣的什麽藥。

卻見沈飛突然嘻嘻一笑，拿起筷子，從自己面前的小碗裏夾出一條菜心來，略帶得意地說：“剛才趁大家不註意，我已經偷偷從砂鍋裏夾了一條菜心。如果屏風後的先生真的這麽自信，不如就讓我來吃這第一口吧。”說完，他便擡起手，作勢要將拿菜心送入口中。

“一刀鮮”顯然吃了一驚，手腕一哆嗦，筷子上夾的魚肉掉回了砂鍋內，同時失聲叫道：“不行！你不能吃！”

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