許久未曾開口的姜山此時露出勝利的微笑，說道：“做一道菜，所有的工序組合起來，形成的是一個不可分割的整體。一個出色的廚師，他在最初選料的時候，後續的刀功、輔料、火候該是什麽樣，就應該全部想好了。你們三人在各自的環節上雖然做得無可挑剔，但因為想法並不一致，即使搭配在一起，也做不出上好的菜肴。踢足球時，十一個最好的球星並無法組成一支最好的球隊，這兩件事雖然隔行甚遠，但道理卻是一樣的。”

此時不光是臺上三位大廚，臺下眾看客也是頻頻點頭，自感受益非淺。李冬三人雖然性格各不相同，但對自己的廚藝一向都頗為自負，認為憑借一門獨學專長，完全可以在廚界中贏得一席之地，今天才知道這種想法是多麽可笑，這烹飪中的學問，絕非一葉障目者所能吃透。

主座上的徐叔三人原以為勝券在握，沒想到短短的幾分鐘內，形勢卻急轉直下，且自己一方輸得無話可說，究其最根本的原因，竟是在“車輪戰計劃”出爐的那一刻起就已埋下了敗根。

以三人合力出戰本來就不光彩，現在又輸得一敗塗地，在場的淮揚眾廚全都有些臉上無光。場內的氣氛一時間也沈悶至極，就在這時，忽聽得“哇”的一聲，人叢中響起一聲響亮的號哭。

大家的註意力頓時全被轉移了過去，只見浪浪盤坐在椅子上，攤開雙手，絕望地看著自己的胯部，嘴張得老大，淚流滿面，神情悲傷之極。

擂臺上的老者心憂愛孫，連忙快步趕來，關切地詢問：“浪浪，怎麽了？”

浪浪哭得連連抽噎，話不成聲地說：“我……我把……鵝蛋坐……坐破了……”

不遠處的沈飛和徐麗婕湊過去一看，果然，小家夥胯下的衣褲和座椅上淋淋漓漓，盡是破碎的蛋汁。兩人對看了一眼，苦笑著搖了搖頭。

原來浪浪見比試已快結束，可屁股下的鵝蛋還是毫無動靜，不免心中焦急，便想著把鵝蛋往屁股下塞得更緊一些，或許能夠加快速度。誰知一個不慎，用力過大，竟把鵝蛋給壓破了。小家夥想著即將出生的小鵝被自己給一屁股坐死了，心中既惋惜又悲痛，忍不住號啕大哭起來。

老者不明就裏，替孫子擦擦眼淚，勸解道：“一只鵝蛋破了就破了，你要是喜歡，明天爺爺就給你再買一只來。”

浪浪努力止住抽噎，擡頭問老者：“買來的鵝蛋也能孵出小鵝，把我當成它媽媽嗎？”

看著浪浪那天真的模樣，周圍不殺人已忍俊不禁，哈哈地笑了起來。老者則甚是詫異：“孵出小鵝，這是誰告訴你的？”

浪浪抹了把眼淚，指著沈飛：“是……是飛哥說的。”

沈飛看著眾人的目光，尷尬地摸摸下巴，嘿嘿笑了兩聲。浪浪雖然年幼，但聰明伶俐，見此情景，知道多半是上了沈飛的當，心中一酸，眼淚又奔湧而出，哭叫著說：“我……我要小鵝，我……我要……要做小鵝的……的媽媽……”

老者對事情的原委已估了個八九不離十，無奈地看著沈飛：“你說吧，到哪裏給他弄只小鵝？”

沈飛撓撓頭，愁眉苦臉地思索片刻，走上前把浪浪從椅子上抱起：“好浪浪，乖浪浪，別哭了，小鵝有什麽好玩的，整天跟著你要吃的，煩都煩死了。我告訴你一個又好玩又好吃的東西……”

沈飛在浪浪耳邊低語一陣，浪浪止住哭聲，汪著眼睛問：“是真的嗎？”

“當然是真的，你爺爺在這兒，我還能騙你嗎？”

浪浪破涕為笑：“那我們現在就去。”

“好。”沈飛爽快地答應了一聲，然後轉頭看看老者，說道：“老先生，我帶浪浪去外面玩會，回頭把他送回家。”

老者深知自己的孫子一向頑皮難纏，沒想到在沈飛手裏卻被治了個服服帖帖，心中既詫異又欣慰，當下便點點頭說：“去吧，不要玩得太晚了。”

“等等。”徐麗婕見沈飛轉身要走，忍不住問道，“你們是要去哪裏玩？”

浪浪沖她扮了個鬼臉：“保密！”沈飛也是嘿嘿一笑，並不正面回答，只是說了句：“反正你是不會感興趣的。”說完，便自顧自地抱著浪浪走出了酒樓。

“還挺神秘。”徐麗婕略帶賭氣地嘟囔了一句，心中卻是更好奇了。暗想：等沈飛回來，一定要問個明白。

那老者見比試結果已見分曉，孫子也離開了，不再多說什麽，微微一笑，轉身便向酒樓外走去。他說來便來，說走便走，其間毫無征兆，徐叔一句“老先生請留步”尚未說完，他已經步入了門外的夜色中。

姜山心掛“一刀鮮”的下落，見老者離去，連忙沖徐叔等人拱手做了個禮，說道：“徐老板，我們改日再做比試。”話畢，也不等對方回答，便急匆匆地追了出去。

那老者步伐非常矯健。姜山追出門口時，正好看見他的背影拐入了一條小巷。姜山疾跑幾步，趕到小巷口，只見老者仍未停步，身形已在五十米開外。此時夜色已濃，小巷中寂寥無人，老者沈穩的腳步聲清晰可辨。

眼見老者又要拐彎，姜山急忙大聲呼喊：“老先生，老先生，請停一停！”

老者停下腳步，負手而立，巷中雖無路燈，但月色皎潔，老者削痩的身影長長地拉於地上，更顯得飄逸脫俗。

等姜山離自己還有十多步時，老者這次緩緩轉過身來，問道：“你是要打聽‘一刀鮮’的消息嗎？”

姜山喘著氣點了點頭。

老者擡頭看著天空中的一輪皓月，沈默片刻後，輕輕感嘆道：“萬裏無雲，多美的月色啊，明天正午的時候，‘一刀鮮’一定會出來賞月的。”說完這句話，他轉身起步，拐入了一條更深的小巷中。

“賞月？明天正午？”姜山楞了一楞，又追上幾步，“哎，老先生……”

老者這次卻不再停留，邊走邊說：“你不要追了，我只能說這麽多。能不能找到他要看你的緣分。”

老者腳下甚快，不一會就消失在了小巷深處，只留下姜山有些茫然地站在原地，老者的餘音似乎仍在耳邊繚繞。

人去樓空。

雖然大堂中的燈光依然璀璨明亮，但卻無法驅散那一股寂寞冷清的氣氛。這種氣氛，對於“一笑天”酒樓來說，已經十多年未曾有過了。

十多年來，自“一笑天”重新崛起之後，在酒樓大堂內進行過的數百次大大小小的廚藝比拼中，徐叔從沒體驗過失敗的滋味。

可今天，他不僅敗了，而且這場比試關系著“一笑天”酒樓甚至整個揚州廚界的聲譽。

看著高高懸掛的那張“煙花三月”的牌匾，徐叔心中湧起一股無可奈何的滄桑感。難道這塊歷經了兩百多年風雨見證的酒樓招牌，真的會在自己手中失去嗎？

“老羅，現在是你們年輕人的天下了。”他轉頭看了看陪在自己身邊的淩永生和徐麗婕，輕輕地念叨了一句。

“爸，您別這麽說，我相信姜還是老的辣。”

女兒的話讓徐叔的心情好了很多，他寬慰地笑了笑，然後說道：“你們倆先回去吧，我一個人靜一靜，想想下一步的對策。”

“好的。”淩永生對師父的話從來是從來不會違背的，他看了徐麗婕一眼：“我們走吧？”

徐麗婕點點頭，向父親道了別，然後和淩永生一同離去。

“小淩子，你怎麽老苦著臉，是不是有什麽心事？”見淩永生這兩天來一直愁眉不展，徐麗婕忍不住在路上問道。

淩永生嘆了口氣：“唉，你有沒有覺得我很沒用？”

“怎麽了？”

“身為酒樓的總廚，在這樣的事情面前，卻使不上一點力，我還不如象飛哥那樣，當一個普普通通的菜頭呢。”淩永生說的“這樣的事情”，指的當然就是姜山的挑戰。

“你不該灰心。”徐麗婕笑著鼓勵他，“你那麽年輕，還有很大的上升空間呢。而且你又那麽用功，我相信總有一天，你會成為頂尖的名廚。”

“是嗎？”淩永生的眼睛一亮，但隨即又黯了下去，“可惜不管我怎麽用功，也不可能戰勝姜山的。”

“哦？對自己這麽沒信心嗎？”

淩永生搖了搖頭：“這不是信心的問題。在烹飪上，姜山是一個天才，而我不是。”

有時候一輩子的努力也無法彌補出生那一刻所造成的差距，這就是普通人面對天才時的無奈和悲哀。

“姜山是你見過的最具烹飪天賦的人嗎？”徐麗婕略帶好奇地詢問。

“不。”淩永生立刻答道，“有一個人，或許會更厲害一些。”

“誰？我見過嗎？”

“飛哥。”

“你說沈飛？”淩永生的答案頗出徐麗婕的意料，“可是他根本不會做菜呀。”

“他的確沒學過做菜，但他絕對是這方面的天才。我和他相處了十年，對他太了解的。他只要好好地練上三五年，我相信就能夠有和姜山一較高下的實力。”

“那又有什麽用呢？”徐麗婕撇了撇嘴，“他天生是個懶散悠閑的家夥，整天只想著炸他的臭豆腐。”

“其實飛哥以前也很勤奮的，只不過後來變了。”

“是嗎？”徐麗婕一挑眉毛，實在很難把“勤奮”兩個字和沈飛聯系在一起。

“那當然。他還曾許下誓言，說要成為天下第一名廚呢。”淩永生很認真地說道，一點也不像是在開玩笑。

“那後來呢？為什麽他會變成現在這樣？”

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