姜山初時也是一楞，但隨即便明白了其中奧妙，淡淡一笑，說道：“我與徐叔定下的賭局，是要挑戰整個揚州廚界。你們即使是合多人之力，只要最後做出的菜肴能勝過在下，我也一樣服賭認輸。”

姜山的一席話點醒了臺下眾人，兩三個年少浮躁的看客更是不約而同地脫口而出：“車輪戰！”

今天到場觀戰的客人，雖然都是受邀前來，但先前並不知曉徐叔等人的計劃。剛才看到朱曉華出戰姜山，不少人還心存疑慮：這朱曉華選料雖是一絕，但烹飪上的綜合造詣並不突出，姜山的廚藝令三大名樓都束手無策，朱曉華又怎會是他的對手？現在其中的原委終於揭開，原來徐叔已安排好“車輪戰”的方式，把多人的所長綜合起來與姜山一搏。這種方法在個人的比試間當然不可能出現，但姜山言明挑戰的是整個揚州廚界，出現此局面，倒也算是意料之外，情理之中。

這種比試的方式不僅新穎，而且大大增加了揚州廚界獲勝的可能，眾人的情緒和好奇心都被調動了起來，大家拭目以待，且看姜山會如何應付。

這邊朱曉華不再多言，退後幾步。一旁早有小夥計準備好座椅，朱曉華在椅子上坐好，目光看向後廚的出口處。只見一個身材高大健碩的男子穩步走出，正是“福壽樓”的主廚李冬。

李冬沈著臉走到案臺前，上下打量了姜山兩眼，甕聲甕氣地問道：“你就是姜山？”

“不錯。”與李冬倨傲的態度不同，姜山的回話顯得謙謙有禮，“早就聽說李師傅的刀功造詣不凡，本該專程登門拜訪，可惜行程倉促，未能如願。沒想到今天卻有機會同臺競技，必定會讓姜某人受益匪淺。”

李冬從鼻子裏哼出一聲，說了句：“好！”然後從案板上拿起一塊豆腐幹，端詳片刻，又讚了一句：“好！”這兩句“好”一前一後，語氣神態大有分別。說第一個“好”時李冬神情嚴峻，算是對姜山言辭簡短而強勢的回應；說第二個“好”時則臉露喜色，卻是對朱曉華所選方幹品質的由衷讚美。

兩句“好”說完，李冬右手手腕一翻，掌中已一口廚刀。只見這口刀刃體極薄，雖然通身烏黑，但遠遠看去，卻是寒光閃閃；刀柄是用紅木包固，露出掌外的一小段柄頭已被磨得精光鋥亮，顯示出這口廚刀的歷史。

看臺上的沈飛輕聲讚了句：“好刀！”

徐麗婕好奇地問：“這刀黑不溜秋的，其中有什麽名堂嗎？”

“當然有名堂。”沈飛侃侃說道，“這把刀是用玄鐵制成的。對於廚刀的制作來說，有兩個矛盾看起來是很難協調的，即刀刃的厚度和廚刀的質感。刀刃越薄，廚刀使用起來就越靈動，但此時刀的質量不夠，在進行快切和劈斬的時候難以發力。所以一般來說，廚刀會分為輕刀和重刀兩種，用處各不相同。而玄鐵比重比普通精鋼要大了很多，用它為原料制刀，可以將刃薄和質沈兩大優點融為一體，達到一刀多用的功效。”

“什麽玄鐵刀呀？我還沒見過呢。”不遠處的浪浪做在椅子上，伸長脖子往擂臺方向張望，無奈身形矮小，除非跑到擂臺邊，否則只能看見前排看客的背影。

沈飛看著他，笑嘻嘻地說：“那你快到前面去看吧，這只鵝蛋讓我來替你孵一會。”

浪浪趕緊盤腿坐好，撇了撇嘴說道：“我才不上當呢，一柄廚刀有什麽好看的。”

徐麗婕抿嘴暗笑，心想：沈飛這一招還真是管用，否則浪浪見到這麽柄稀奇的廚刀，不定又會做出什麽頑皮搗蛋的事情來。

擂臺上的李冬輕撫刀刃，看著姜山說道：“我雖然不是什麽名門的後代，但這口刀代代相傳，也有了上百年的歷史。這上百年來，我們李家就憑著這口刀，在揚州廚界混口飯吃。今天姜先生如此看輕揚州廚界，還的先看看它答不答應。”

姜山來揚州之後，對各個酒樓的知名大廚都略有了解，知道李冬素來倨傲耿直，頗難相處。因此對方雖然言辭不善，他倒也不以為意，淡然地揮了揮手，說：“既然如此，李師傅，你先請！”

李冬不再多言，拿過一塊豆腐幹置於案板正中，左手手掌平攤，按在豆腐幹的頂部，右手微微一翻，手中刀面與案板水平，然後緩緩平推，刀刃緊貼著左手手掌的下沿切了進去。

只見那刀刃從手掌下平平地劃過，去勢極穩極緩，但卻絕無一絲停頓。李冬右手手腕發力，推著刀身而動，除此之外，全身上下就象入定了一樣，甚至連眼睛也不眨一下。

這時場內一片寂靜，眾人全都屏息凝視，目光隨著那黑黝黝的刀鋒移動，在座的都是內行，知道這刀法上的比試，在這一刀下去後，便可見了分曉。

廚藝中的刀功的用法，可分為切、劈、斬三大類，其中以切法最為精細覆雜，也最能顯出技藝的高下。從運刀的手法上說，切法可分為推切、拉切和鋸切；從運刀的方向，則可分為直刀切和橫刀切。

橫刀推切，俗稱“片”，是所有刀法中最難的一種，而這正是把豆腐幹切成幹絲時必須的第一步。這一步能否成功，除了要看右手推刀時的力量和穩定性外，左手手掌上的配合也至關重要。進行橫刀切時，豆腐幹全靠左手上的壓力被固定在案板上，這壓力小了，豆腐幹會在刀刃的推力下移動，壓力大了，又會阻礙刀刃的推入，這就要求施力手能隨刀刃的推進程度靈活控制力量的變化。兩手配合稍有不諧，便有可能發生頓刀或者移料的現象，自然也就切不出完整均勻的方幹片來。

在諸多目光的註視中，李冬手中的刀終於穩穩地劃過了整塊方幹，當鋒利的刃口從豆腐幹的另一側冒出頭之後，李冬收住刀勢，然後移開左手，把廚刀直直地舉了起來。

只見烏黑發亮的刀面上，緊貼著一片極薄的豆腐幹，雖然刀體已成垂直，但那片豆腐幹仍能粘在刀面上，可見其不僅又輕又薄，而且刀口必然是異常的平整光滑。

李冬似乎有心賣弄，把廚刀舉得老高，待眾人全都看個清楚之後，這才將右手手腕輕輕一抖，那方幹片受了震動，脫離刀面後，竟如一頁白紙般從高處飄然而下，悠悠蕩蕩，剎是好看。快飄落至案板時，李冬伸出左手，將方幹片平平穩穩地接在了手心。眾人看得如醉如癡，到此刻才回過味來，齊齊讚了聲：“好！”

沈飛見徐麗婕一副專註的樣子，在她耳旁解釋道：“大煮幹絲是非常考驗刀功的一個菜，一塊方幹，能切成多少片，直接反應了操作者的刀功水準。能把方幹切到三十片以上的，就算達到了特級大廚的標準。照李冬的切法，這塊方幹只怕最終能到四十片以上！”

“啊，他真是好厲害。”徐麗婕感慨地說，心中暗想：卻不知道姜山又能切出多少片來？

此時姜山也已經持刀在手，他所用的是一口嶄新的上好鋼刀，刃口處寒光閃閃，一看便是出自老字號的精品，但和李冬所持的那口傳世玄鐵刀相比，終究是差了一籌。

同樣是穩穩的一刀之後，姜山切出的方幹片卻明顯比李冬切出的要厚了一些，他自己似乎也不甚滿意，輕輕地搖了搖頭，不知是在懊惱刀具不佳，還是在嘆息確實技不如人呢？

隨後兩人各不停歇，擂臺上刀光閃動，直到每人案板上的豆腐幹都成了一堆薄薄的方幹片。

“這兩塊豆腐幹，李冬一塊切出了四十五片，一塊切出了四十四片，姜山則是兩塊都切出了三十六片。”徐麗婕認認真真地說道，言語中對姜山的技遜一籌多少有些失望。周圍的看客聽到她的話，有好幾個都輕輕地點著頭，看來象她一樣數出每塊方幹所切片數的人還不在少數。

切片完成之後，緊接著便是切絲。這一步所用的刀法屬於直刀推切，難度比切片時的橫刀推切要小了很多。兩人都完成得幹凈利索，只聽得刀刃與案板相碰發出的“篤篤”聲此起彼伏，連綿不斷，不消片刻，他們面前的案板上便都聳起了一堆小山包似的方幹絲。從臺下看去，李冬案上的幹絲堆明顯比姜山的要大了一號，眾人心中都清楚，這正是因為李冬切出的幹絲更為纖細，所以堆在一起時，能顯出更大的體積。

擂臺上二人互相比對，心中更是如明鏡一般。姜山放下手中的廚刀，誠摯地說道：“李師傅刀功精湛，確實名不虛傳。在這一點上，我心服口服。”

李冬翻了翻眼睛，仍是一副冷冷的表情：“不必客氣。你的言下之意我明白。我也承認，我只是在刀法上能勝過你，說到綜合廚藝，今天在座的能勝過我的只怕就有不少。我不管你這次來揚州究竟說什麽目的，不過你得明白，天外有天，人外有人，憑一個人就想撼動整個揚州廚界，哼，可不是那麽容易。”說完，他往下退了幾步，坐在朱曉華身邊的一張空椅上。

不遠處的徐叔沖臺上的小夥計點點頭，小夥計會意，來到後廚出口處，朗聲說道：“請‘水華軒’金宜英金師傅上臺！”

話音莆落，一個四十歲上下的中年男子已從後廚走出，他身材不高，圓圓的臉龐上帶著一副黑框的近視眼鏡，一眼看去，不像個大廚，倒更象是個讀書人。

眾人認得此人正是城西“水華軒”的主廚金宜英。大家心中都很明了，素來以火候掌控能力聞名揚州廚界的金宜英此時上擂臺，顯然是作為車輪戰中的一環，來完成這道“大煮幹絲”最後的烹飪步驟。

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