浪浪對馬雲的提問卻不正面回答，只是頑皮地一笑，說：“我爺爺一會要來，你見到他，不就知道了嘛？”

“嗯，那樣最好。”徐叔此時點了點頭，對沈飛說：“比試馬上就要開始了，你先把這個小朋友帶到臺下玩一會吧。”

浪浪沖沈飛擠了個鬼臉：“你老欺負我，我才不要你帶呢。”說完自顧自地跑下擂臺，撲到徐麗婕身邊，歪著腦袋撒嬌道：“阿姨，你陪我一塊玩吧。”

徐麗婕摸摸他的頭：“好啊，不過待會比賽的時候，你可得乖乖的，不許搗亂。”

沈飛此時也跟了過來，在徐麗婕身邊坐下，嘆了口氣：“唉，你想讓他乖乖的，除非能把他的兩只腳捆起來。”說完這話，他似乎突然想起什麽，把嘴湊到浪浪耳朵邊，壓低聲音說道：“你知道剛才那只大白鵝為什麽玩命的追你嗎？”

浪浪看到沈飛神秘的樣子，禁不住好奇心大起，睜大眼睛反問：“為什麽呀？”

沈飛一本正經地回答：“因為你剛才拿的那只鵝蛋，馬上就快孵出小鵝了。”

“真的嗎？”浪浪把鵝蛋從懷裏拿出來，惋惜地說，“早知道我就不拿它了，看老鵝孵出小鵝多好玩啊。”

沈飛嘆了口氣，看起來比浪浪還要遺憾：“我本來有一個更好玩的計劃，可惜被你破壞了。”

“什麽好玩的計劃啊？快告訴我。”浪浪迫不及待地追問。

“根據我的計算和觀察，今天應該是這只鵝蛋孵化期的最後一天。我本來準備趁母鵝不註意，悄悄地把鵝蛋偷走，然後自己孵最後的一兩個小時，這樣小鵝出世以後，就會把我當成它的媽媽，整天跟著我跑，你說好玩不好玩？”沈飛一邊說，一邊用眼睛不時地瞟一瞟那只鵝蛋，一副心有不甘的樣子。

“真的假的？”浪浪將信將疑地看著手中的鵝蛋，“人怎麽孵蛋呀？”

“只要盤腿坐在地上，把蛋壓在屁股和腿下面就可以了。”沈飛比劃了兩下，又說，“你想，剛出生的小鵝怎麽會知道它媽媽長什麽樣子呢？當然是第一眼看見誰就把誰當成它的媽媽了。你要是不相信，讓我孵給你看。”

“不行不行。”浪浪立刻地叫了起來，“我自己來孵，我要做小鵝的媽媽。”

“你不會孵，還是我來吧。”沈飛說著，伸出手，做勢要去奪那只鵝蛋。

“我會的！”浪浪大急，連忙找了張椅子，在上面盤腿坐好，然後把鵝蛋塞到屁股下面，得意地說道，“不就是這樣嘛。”

沈飛看著他咽了咽口水，做出一副羨慕無比的表情，然後用懇求的口吻說道：“好浪浪，你如果坐累了，就換我來孵一會好不好？”

“不行。”浪浪把頭搖得象個波浪鼓一樣，“萬一你孵的時候，小鵝出來了，那我就當不成鵝媽媽了。”

沈飛愁眉苦臉地嘆了口氣：“唉，我這麽好的計劃，卻被你搶了去。沒指望，我只好去看無聊的比賽了。浪浪，等你孵出小鵝，一定要叫我來看呀。”

“知道了，知道了。”浪浪生怕沈飛惦記自己屁股下的鵝蛋，滿口應承，“你專心看比賽吧，到時候我會叫你的。”

沈飛點點頭，然後轉身看著徐麗婕，壓低聲音說：“這下我們可以安生一陣了。”

徐麗婕強忍著笑：“騙小孩子，真沒出息。”

沈飛“嘿嘿”地輕笑兩聲：“不是這樣，他怎麽能老實呢。快看臺上，姜山他們出來了。”

徐麗婕擡眼望去，果然看見姜山和一個胖胖的中年男子從後廚出口走上了擂臺。場內立刻安靜了下來，剛才的那一幕插曲已被眾人拋於腦後，大家都拭目等待著這場名廚對決。

徐叔呡了口茶，潤潤喉嚨，然後朗聲說道：“諸位，今天的比試即刻開始。這兩位我想大家都認識了，這個年輕人便是與淮揚廚界定下賭局的姜山姜先生，另一位更不用多說，是城南‘妙味居’的朱曉華朱師傅，他素來以選料精細聞名於揚州廚界。”

姜山和朱曉華均微微欠身點頭，向眾人致意。

徐叔略做停頓後，繼續說道：“今天雙方比試的菜目是：大煮幹絲！”

“揚州好，茶社客堪邀。加料千絲堆細縷，熟銅煙袋臥長苗，燒酒水晶肴。”

這是清代惺庵居土所作的《望江南》，這首詞描繪了舊日揚州的食客在茶社中一邊抽煙，喝酒，吃肴肉，一面品嘗“加料幹絲”的情景。這“加料幹絲”即是今日淮揚菜中“大煮幹絲”。

這道菜相傳原為乾隆皇帝下江南途徑揚州時禦宴上的一味菜肴，當時叫做“九絲細縷湯”，即用豆幹絲、火腿絲、雞絲、筍絲、木耳絲、口蘑絲、紫菜絲、銀魚絲、肉絲燴制而成的湯。後來傳到民間，又經過了一系列的變化和改進。現在的做法是將豆腐幹批片後切絲，先在清水中烹過，瀝去鹵水，然後在雞湯中煮過，瀝去雞湯，再倒入新雞湯重煮，並加入配料如蝦仁、火腿絲、海參絲、肫肝絲、雞脯絲等，入味後拌好香油、淮鹽，裝盤上桌，其特點是幹絲高壘、入口綿軟、清鮮爽口，葷素相得益彰，歷來是淮揚菜系的看家名菜。

擂臺之上，比試已經開始。

做“大煮幹絲”所用的豆腐幹，俗稱“方幹”，高七分，長寬各兩寸有餘。雖然看起來不大，但切成細細的幹絲後，卻能壘起高高的一盤。所以要做一道大份的“大煮幹絲”，其主料用兩份豆腐幹也就足夠了。

可現在姜山和朱曉華的面前，卻各擺著一只大大的竹籃，籃中整整齊齊地碼滿了層疊的方幹，足有上百塊之多。一名小夥計垂手站在一旁，恭恭敬敬地說道：“這些都是產自七裏鄉的上好新鮮豆幹，請兩位選用。若不合適，後廚尚有足量的方幹備選。”

臺下徐麗婕好奇地問道：“七裏鄉在什麽地方，那裏的方幹很有名嗎？”

“這你可算問對人了。”沈飛抱著胳膊說，“要做一份出色的‘大煮幹絲’，普通的豆腐幹可不行，一定要用長江下游一帶出產的豆腐幹，其中又以揚州南界七裏鄉地區的為最佳。”

“可是豆腐幹和豆腐幹之間會有什麽區別呢？”

“那區別可大了，最主要的原因就是由於水土間的差別造成的。首先，只有長江下游肥沃的土地才能夠長出肥大細膩的上好黃豆。其次，在制作豆腐幹的過程中，對水質的要求非常高。北方的水硬度大，制出的豆腐幹不僅僵硬，而且色澤發黃，這樣的品色，江淮一帶的廚子只怕都不屑去看上一眼。而七裏鄉毗鄰邵伯湖，水質清澈柔和，那裏出產的豆腐幹總是又白又嫩，惹人喜愛。”沈飛說得興起，舔了舔嘴唇，又繼續侃侃而談：“即使是同一個地方出產的豆腐幹，品質也不盡相同，有的質緊細膩，有的則粗糙疏松，這和制作時所用黃豆的老嫩，點鹵時配料的構成，以及加水量的多少都有關系。所以要想做出一道令人叫絕的大煮幹絲，首先你得知道怎麽挑選上乘的豆腐幹。”

徐麗婕吐了吐舌頭，讚訝道：“沒想到一塊小小的豆腐幹，竟也藏著這麽大的名堂。”

“那當然。這烹飪中方方面面的學問可謂博大精深，我雖然只是一個菜頭，嘿嘿，所知所學也是小看不得的。”沈飛開始略帶陶醉地揚揚自得起來。

徐麗婕笑了笑，不再搭他的話茬，轉過頭，且看擂臺上的兩位如何選料。

姜山就像在市場上買菜一樣，伸手在竹籃中翻看兩下，然後揀起了一塊豆腐幹，在眼前仔細端詳片刻後，覺得不太合適，便又放回了籃中，同時擡起眼睛，好整以暇地瞅了瞅身旁的朱曉華，可這一看，他的眼神就像被定住了一樣，一時竟無法離開。

不僅是姜山，在場所有人的目光，現在都被這個貌不驚人的朱曉華吸引了過去。只見他閉著眼睛，右手伸入竹籃中，幾根胖胖的手指上下翻動，每動一次，便用食指和中指夾起一塊豆腐幹，然後幾不停頓，兩指一彈，那豆腐幹便從籃中飛出，穩穩地落在小夥計腳下的一只闊口大盆中。他手上的動作甚是迅捷，豆腐幹一塊接著一塊，接連不斷地被拋了出來，劃出道道白色的弧線，煞是好看。也就僅僅兩三分鐘的功夫，原先滿滿一籃的豆腐幹便全都轉到了大盆之中。朱曉華睜開眼睛，輕輕搖搖頭，顯得非常失望，對小夥計說道：“去後廚，重新換一籃。”小夥計答應一聲，拎起空籃直奔後廚，片刻後，又提回一滿籃的方幹。

臺下眾人開始還有些摸不著頭腦，聽了朱曉華這話，才回過味來。原來這短短的幾分鐘內，朱曉華僅憑兩根手指，就已經把滿籃的豆腐幹挑了個遍，而結果竟是沒有一塊能讓他滿意。

姜山心中了然，不免有些暗暗吃驚。朱曉華兩指一夾，便可了解豆腐幹的品質，已是神乎其技，令人自嘆弗如；這一籃子的豆腐幹，無一不是平常難得一見的上品，而對方卻全都看不上眼，其選料時的精細苛刻，更是聞所未聞。此人在廚界中尚算不上響當當的人物，卻有如此本領，這煙雨淮揚，果然是藏龍臥虎之地。

不過對手越強，姜山倒越是興奮，當下他便凝住心神，在自己的那籃豆腐幹中細細挑選。反覆斟酌之後，終於選定了色澤最為潔白，質地細膩又不失韌性的兩塊方幹，輕輕地放在了案板上。

不遠處的徐麗婕卻在暗自為姜山著急。這當口，朱曉華已經挑完了三籃豆腐幹，才選定了其中的一塊，而姜山卻如此草率，只在一籃中挑選，豆腐幹的質地自然會處於下風。如果姜山此戰失利，雖然父親可贏得賭局，但“一刀鮮”的風采恐怕就無緣見識了，那可是一個大大的遺憾。

不過徐麗婕有所不知，姜山這麽做其實也是無奈之舉。他所挑出的兩塊豆腐幹，從品質上來說，已是自己所識的極限，再多做選擇，也沒有太大的意義。便如同兩人同游，能看見一千米外景色的人，自然不會在五百米處止目；而另一人視力有限，只能看到五百米內的景色，五百米的風景即使再美，對其來說也是枉然無用。

那邊朱曉華毫不停歇，一口氣又挑了四籃，最後終於在第七籃中找到了另一塊令自己滿意的豆腐幹。兩塊豆腐幹都選好後，他長長地籲了口氣，用手擦了擦額頭，那裏已沁出一層細小的汗珠。他的那番動作，別人看似輕松悠閑，但其實要分辨那麽多豆腐幹中的細微差別，精神狀態需高度集中，極費心力。朱曉華休息了片刻，待氣息略定後，沖姜山抱拳行了個禮，說道：“姜先生，這次比試，在下的任務已算完成，下面由‘福壽樓’的李冬李師傅向姜先生討教刀法上造詣。”

立時，場下的看客間起了一陣小小的騷動，眾人交頭接耳，一片訝然。揚州城酒樓林立，刀客如雲，大大小小的廚藝比試數不勝數。今天能有幸受邀前來的，無一不是身經百戰的此道高手，可這種中途換人的做法，眾人都是聞所未聞。

廚藝上的學問，雖然紛繁覆雜，一道菜的出爐，中間也要經過諸多工序。但對某人技藝高低的評價，最終還是要落在菜肴的“色、香、味、意、形”五個字上，僅在制作時的某道工序上判定優劣，並無太大的意義。這朱曉華只不過剛剛在選料上占得先機，便要退場換人，確實令人有些不解。

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