第130章 番外程瑞 (1)
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趙卿卿有個秘密, 從來不敢說給外人聽。
她很喜歡程家的表哥程瑞。
她不知道第一次見到程家表哥是什麽時候, 只記得她十二歲那年隨著母親和姐姐妹妹一起去姑母家做客。程表哥沖她們打招呼, 清俊的臉上掛著淺淺的笑容。
有陽光灑在他臉上，俊朗無比。她聽見自己砰砰砰的心跳聲, 不好意思地垂下了頭。
等她再擡起頭時, 他已經走遠了。盡量忽視掉內心那淡淡的失落，她聽到姐姐和妹妹在談論這位表哥：
“他很厲害的，小小年紀就進了國子監。”說話的是她的姐姐。
妹妹接話：“而且程表哥對表姐也特別好。”想了想, 妹妹又補充：“是特別特別好。”
趙卿卿不說話，回想著表哥微笑的模樣, 心說，是特別特別好。
這樣想著, 她又有些悵然。可惜這麽好的表哥, 不會屬於她。
趙卿卿一直都知道，程家表哥並不是姑母的親子，而是從長房過繼來的。她也知道，姑姑有意從趙家選一個侄女同程家聯姻。
不過，她很清楚, 要嫁到程家的那個人, 絕對不會是她。
她的父母感情不錯, 父親雖有幾房姬妾，卻並沒有庶出的子女。她母親生下兩子三女。她排行居中。長姐賢惠美貌，小妹聰慧可愛，宛若雙璧。相較之下, 她實在是要遜色得多了。
她想，程瑞娶的可能是她姐姐，也可能是她妹妹，反正不是她。
其實，不止是她，她的母親梅氏也這麽想。
所以，當程趙氏提出想為程瑞聘下次女卿卿時，梅氏也楞住了，她看著小姑子，疑心自己聽錯了：“真是二丫頭？”
“是。”趙氏微微一笑，迎上嫂子詫異的目光，“卿卿和我最投緣。新婦進門，相處最多的，不是夫婿，是婆婆，有個投緣的婆婆，比什麽都要緊。”
話時這麽說，可梅氏仍有些詫異：“阿雲，恕我直言，你們家程瑞將來要出仕，也要繼承家業。他的媳婦兒必須是個能幹的，卿卿的性子你也知道，她偏軟，恐怕做不得宗婦……”
她倒也不是嫌她二女兒不好，只是程家二房只有一個兒子，將來繼承家業，他的妻子肯定要管理不少事情。卿卿在家雖然也跟著她學過管理庶務，可到底是遜於她的姐姐妹妹。
按道理來說，為兒選婦不應該選最出色的那一個嗎？
趙氏擺一擺手：“嫂子，卿卿不用做宗婦啊，宗婦有長房那邊呢，我們家也沒多少家業。再說，她小孩子家家的，有什麽不會的，我教她就是了。”
“阿雲，你真不再考慮考慮？大丫頭和三丫頭，可都沒許親呢。”
趙氏笑著搖頭：“嫂嫂這話說的，你再這樣，我可要疑心你不舍得把卿卿嫁到我們家了。”
“那倒不是。什麽舍得不舍得？姑娘大了，總是要出嫁的。與其嫁到別家去，還不如到你們家去，我也能更放心一些。”嫂嫂梅氏輕嘆一聲，“你既然說和二丫頭投緣，那就她吧。不過你將來可要好好待她。”
“放心吧，我親侄女兒，我還能虧待了她？”趙氏揚眉一笑。
她當然不會虧待趙卿卿，她還想要趙卿卿和她一條心呢。
她娘家三個侄女，老大老三都極精明有主見，將來真娶進門，未必會聽她的話。而二侄女趙卿卿性子軟，聽話，也好調教。等卿卿進門，她多教導教導，肯定會聽她的話，會幫她收攏瑞兒的心。
趙氏選兒媳婦，不求多貌美能幹，只求能和她一條心。
梅氏見小姑子執意要選卿卿，也就隨她去了。找個機會，她悄悄把這個消息告訴了次女趙卿卿：“你姑母打算為你程家表哥聘下你，只是要等他中舉之後，才會正式文定。”
“……我，我，我嗎？”趙卿卿疑心自己聽錯了，聲音卻不自覺輕顫起來。她面色潮紅，說話都不大利索了。
“對，就是你。”梅氏笑笑，“你姑姑說，你們三個，她和你最投緣。”
“……哦。”趙卿卿極慢極慢點頭，心想，原來是因為姑姑看中了我啊。這個認知，讓她既歡喜，又有一些遺憾。不過她想，這樣也好，不管因為什麽，她都可以嫁給他了。
一想到她會成為他的妻子，她心頭湧上陣陣甜意。
她擡起頭，伸手握住母親的手，神情堅定：“娘，你多教教我吧。”
既然她要成為他的妻子，那她就要更加努力，讓她自己能配得上他。
趙卿卿的努力旁人並不十分清楚，因為她在家中並不是受人矚目的那一個。
她和程瑞的親事很順利，他中舉後，他們正式定下來。若說意外，只有太上皇崩逝，他們的婚期延遲了數月，直到十一月初八，才真正成婚。
十一月初八當日，趙卿卿早早起床，沐浴梳洗上妝。她乖乖任人擺動，異常聽話。這一天雖然艷陽高照，但並不算熱。可她仍是緊張得直冒汗。
為防止出醜，她整整一天水米未進。
晚間，等聽到程瑞的腳步聲時，她一顆心都提到了嗓子眼，一時間竟然忘記了緊張。
蓋頭被挑掉，她眼前的光線忽然明亮起來。趙卿卿猛然擡頭，看向她想念了多時的人。
他一身喜服，眉目含笑。
趙卿卿松一口氣，心說，看來他對他們的親事並不排斥。或許，他對她也有點好感？
這想法讓她心中歡喜，她剛要試著沖他露出笑容，卻見他神色古怪。她有點不解，直到她聽到了他接下來的那句話：
“卿卿，你要不要先洗一洗臉？”
趙卿卿心尖直顫，他叫她的名字！不對，他要她洗臉？
她眨了眨眼，無意間瞥見菱花鏡裏自己的面孔：化好的妝不知何時花了，臟兮兮的，狼狽不堪。
她下意識以袖掩面，低低的“啊”了一聲，羞不能抑。
趙卿卿眼角的餘光看到新婚丈夫笑吟吟望著她，她心裏更覺尷尬。她想，完了，他肯定以為她是個醜姑娘了。
她洗凈了臉，他居然還驚嘆一聲：“這是塗了多厚的粉。”她更尷尬了，心想，我平時不塗這麽多的。這是要成親，別人給塗的。
他笑了笑：“你餓不餓？要不要吃些東西？”
趙卿卿一句“不餓”還沒說出口，肚子先響了起來。
他陪著她用餐，態度溫和同她說話。他問她平素喜歡做什麽，每日幾時起，幾時睡……盡是些閑閑的、無用的話。
趙卿卿想了又想，盡量謹慎地回答，力求在他心裏留下好的印象。
她想，大概她的努力起到了一點作用。兩人安寢時，他認真而又虔誠地告訴她：“不要怕，我會對你好的。”
這大概是她聽過最美好的話。也許合巹酒會讓人醉，不然她怎麽會覺得暈暈乎乎呢？
趙卿卿大著膽子，伸出手臂環住了他的脖頸。她明顯感到他身子一緊。她略微瑟縮了一下，並沒有退縮。
她在心裏說，我也會對你好的，相公。
是的，這是她的相公。
對趙卿卿而言，嫁到程家無疑是一件十分幸運的事情。她的丈夫是她從小就想嫁的人，對她又溫和體貼。她的婆婆是她姑姑，對她也甚是疼愛。
只是，後來，她就漸漸覺出不對勁了。姑姑時常同她說話，話裏話外的意思，是讓她多勸勸相公，讓他和公公婆婆一條心。
趙卿卿不大明白，什麽叫和公公婆婆一條心？難道現在不是麽？她的相公明明很孝順他們啊。還想怎麽樣呢？
在她看來，她的相公堪稱完美，簡直挑不出一點不好來。至於姑姑說的，完全看不出來啊。她細細一考量，思忖一番，就大致明白了姑姑的意思。
相公是過繼來的，姑姑對他的要求難免會更高一些，他心向著二房還不滿意，最好能和長房徹底斷絕來往，恐怕才真正放心……趙卿卿推己及人，有些心疼自己的相公。
不過當著姑姑的面，她還是應下來。只是答應歸答應，她具體怎麽做怎麽說，誰也不知道。旁人逼她相公，她總不能再逼他。
她在心裏說過的，她也要一輩子待他好。
程瑞並不知道發生了什麽，他只知道他的這個表妹妻子對他愈發體貼溫柔。她會臨摹他的字，會親自下廚為他做可口的菜肴，會給他梳頭束發，給他整理衣衫……
或許是她眼眸太黑的緣故，她每次看他的時候，他都覺得她的眼睛亮晶晶的，深情而專註。
最開始對於妻子，他只是想著，既然他不能做決定，那麽娶了她就要好好待她。後來在相處中發現，他的這個妻子，委實將他看得極重，重到讓他動容。
成親的第二年，卿卿給他生下了一對龍鳳胎。
她在產房生產的時候，他在外面雙腿發軟，幾乎站立不住。當產房傳來嬰兒的啼哭，穩婆告訴他母子三人均安時，他眼眶發酸，淚水差點掉下來。
說起來，他有兩個家，可又像是沒有真正的家。
現在他有妻有子有女，有屬於他的真正的家。
☆、番外杜聿
杜聿到二十四歲上, 都還沒有成親。
倒不是說他不想娶，只是他的婚姻路異常坎坷。
他自幼喪父家貧，後來受崇德書院山長程淵大恩在書院讀書, 勤奮刻苦。他在十八歲上高中狀元，名揚天下。
當時母親焦氏命他到程家求親，希望他可以娶山長家的小姐。在家中，母親異常誠懇地告訴他，此舉是要他不忘程家的恩情。
他那不再年輕的母親面容嚴肅：“聿兒，如果沒有山長他們，就沒有你的今日。咱們無以為報, 聽說山長家裏還有個姑娘, 和你年紀相仿。你如今是狀元公了, 以後在朝中做官，也能配得上程家小姐。你做程家女婿，報他們大恩……”
杜聿自幼喪父, 由母親養大, 對母親, 從不違拗。於是，他隨著母親去崇德書院鄭重提親。
然而山長並未應允。山長當時言道, 說他施恩並不圖報，受他恩惠的，不知有多少，若都要上門求娶，他的女兒也不夠。
再後來, 他知道了程家小姐的秘密。——他只聞其名，未見其人的程家小姐居然是他同窗數年的程尋。那時，她已經是二皇子的伴讀了。
當然，二皇子，他也認得，是他的同窗好友蘇淩。他人極聰敏，很容易就猜到程尋和蘇淩關系非同尋常。那麽，這提親之事也就不必再提了。
不過杜聿逢年過節仍常到程家拜訪。——山長一家對他有大恩，作為學生，他確實也應該多去看望走動。
杜聿曾經驚訝於自己在官場的青雲直上。朝中人人皆知，他是皇帝面前的紅人，他後來隱約知道是因為他的生辰。很巧，他和早逝的懷敏太子是同一日的生辰。
所以，他在官場極順。誰都知道他是皇帝的親信。
他年紀輕輕，又深得帝心，朝中不少大臣或明示或暗示，想要以女嫁之。而他並不想牽扯進任何派系，如此一來，他在親事上就更加小心謹慎了，為了避免麻煩，他統統以此事需要母親做主為由拒絕。
後來他年紀漸長，自覺婚事不能再耽擱，可惜先是姚皇後病逝，後是太上皇駕崩。待國喪結束，他的母親焦氏又病倒了。
那年他已經二十四歲，仍然沒有妻妾。
母親在病榻上，甚是遺憾：“可惜你還沒有娶妻……旁人在你這個年紀，成親早的，孩子只怕都能開蒙了。你到現在還是孤單一個人，是我沒本事，不能給你娶妻……”
杜聿聽得心尖發疼，他只能告罪：“此事與母親無關，是兒子不孝。母親早些好起來，也好張羅兒子娶媳婦的事情。”
焦氏並不相信，她偏過頭：“你一直不肯娶妻，是不是心裏念著誰？我就不信，這麽多年，沒有一個人給你做媒的。”
她出身貧寒，雖然也能寫會算，但是鮮少與其他達官貴人的家眷來往。貧苦人家的女兒，她嫌配不上她的兒子，出身好教養好的，她又認不得多少。一來二去，聿兒都已經二十四歲了，還是孤零零一個人。
夜深人靜時，她常常覺得對不住死去的丈夫，對不住杜家的列祖列宗。
杜聿微怔，繼而搖頭，老實道：“母親說笑了，兒子心裏並沒有念著什麽人。”
他從小刻苦讀書，對女人並不怎麽感興趣。書院裏其他同窗紛紛遺憾在書院裏見不到女人時，他只顧埋頭苦讀。
仔細算起來，他真正所接觸的年紀相仿的女性，也只有程尋一人。不過他剛知道程尋是姑娘時，就已知道了她和蘇淩關系匪淺。除了對她膽量和學識的欣賞，自然也不會再對她生出其他特殊情愫。
至於其他姑娘，他還真不認識，自不會如母親所說，心裏念著什麽人了。
這些年，他沒有娶親，一是不想牽扯朝政，二是真的沒遇到想娶之人。
焦氏擺了擺手：“沒念著什麽人，那就早點娶妻。等我好了，就去央官媒上門，給你相看姑娘。你有什麽要求沒？依我看，只要姑娘長得好，人品好，性格好，家裏好，配得上你，那就夠了，我也不圖什麽……”
她一提給兒子娶親的事情，頓時來了些精神，已有些渾濁的眼睛也跟著迸發出光彩來。
杜聿連聲應下：“好，都聽母親的。”
焦氏的病並不算輕。她早年辛勞，身體有不少小毛病。這幾年好好養著，平時瞧不出什麽，忽然一病，來勢洶洶。
杜聿自小與母親相依為命，母親生病，他自是著急，請太醫為母親看病，又親自侍奉湯藥，只盼著母親能早些好起來。
周太傅一直記得杜聿對周家有恩，這些年來，他時常在朝中幫助杜聿。兩人雖未言明，但在其他人看來，他們政見相合，關系也不錯。
聽說杜聿的母親身體染恙，周太傅也跟著著急，想幫上一些忙。
還是長女周皖月道：“爹，杜老夫人身體欠安，不如請老太醫給她看看？興許能幫上什麽忙呢。”
這一語提醒了周太傅。
當初懷敏太子薨逝，周皖月驚聞噩耗，曾經自戕，雖被救回，卻大病一場，性命垂危。京中有位神醫，先前在太醫院供職，早已金盆洗手，不再行醫。周太傅擔憂女兒，在寒冬臘月，於那位神醫的家門口外站了兩個時辰，才求了那神醫出手相助，救得她的性命。
周太傅略一思忖，緩緩點一點頭：“使得，使得。為父這就……”
周皖月慢慢搖頭：“爹，還是讓女兒去吧，那位杜大人是對女兒有恩，豈能讓爹爹再受累？”
她態度堅決，周太傅也未反對。
不知道她究竟做了什麽，那位八十多歲的老太醫坐著一頂軟轎去了杜家。
杜聿曾聽太醫們提過老太醫的名字，見已不行醫的老太醫登門為母親看病，不由精神一震。看母親身體好轉，他更是感激不盡，捧出重金酬謝。
滿頭白發精神矍鑠的老太醫頗有些不耐煩：“不是為了你，如果不是有人陪我十年，我不會破例的。”
杜聿微微一怔：“恩公何出此言？”
“周家的丫頭啊，你不知道麽？”老太醫有些疑惑的樣子，“她為你來找我，你自己不知道？”
杜聿輕輕搖頭：“杜某確實不知道。”
他甚至有點疑惑，哪個周家丫頭？姓周的人不多，可他認識的並相熟的，似乎只有同朝為官的周太傅。等等，他忽然想到了什麽：“是周家小姐？周太傅家的小姐？”
“你果然認得她。”老太醫擺了擺手，大步離去。
杜聿驚詫不已，他與周小姐素不相識，她幫他延請名醫，還……搭上十年？
他心念急轉，已大致猜到了緣由。他和周小姐僅有的交集是在三年前。姚皇後薨逝，先帝不知什麽緣故，要賜死周小姐，當時是讓他去賜酒的。他是隨手丟了酒杯，有意拖延不假，可真正起關鍵作用的，並不是他。
這幾年周太傅對他親近也就罷了，周小姐居然……
他何德何能，值得她這般做？
那老太醫雖然滿面紅光，但是顯然年紀已經不小了。周太傅家的小姐年紀輕輕，去陪一個老人十年麽？
杜聿忽然生生打了個寒顫。母親身體好轉，他卻坐立不安。他想，他不能讓周小姐真的搭上十年光陰。
老太醫救的是他的母親，這恩情應該他來還才對。
杜聿以答謝的名義去了老太醫的府上，得知老太醫正和周小姐在後院亭中。家丁帶他去見他們。
一路上，杜聿心裏種種情緒交織，手心不知不覺也有了冷汗。
遠遠地，他看到亭子裏一老一少兩個人。那兩個人隔著棋盤對坐，一個是他曾經見過的老太醫，另外一個背對著他，身影纖細裊娜，不用想，自然就是周小姐了。
“不行不行，這一步我不這麽走！”老太醫口中嚷嚷。
回答他的是一個清亮的女聲：“落子無悔，老先生怎麽能悔棋呢？”
仿若有一陣涼風吹過，吹走了杜聿心頭的煩躁。是在下棋啊。
他跟著家丁近前去，不等家丁通報，那老太醫已經看到了他，眼睛唰的就亮了，沖他招手：“來來來，小杜小杜，你來替我下這一局，不能輸了。”
杜聿微微一怔，此時周小姐也回頭看過來。四目相對，杜聿忽的心頭一跳。原來周小姐竟然是這般模樣，難怪會被先帝選中，許給懷敏太子。
不知道為什麽，想到這裏，他居然有些不大舒服。
匆匆一瞥，他很快移開了視線，在心裏對自己說：非禮勿視，非禮勿視。
“快過來啊，楞著幹什麽？還是說，你不會下棋？”
杜聿當然通曉棋藝，他應了一聲，走上前去。這會兒老太醫已然站起身，將座位讓了出來。杜聿坐下，掃視了一下棋面，有些哭笑不得。
他心說，老太醫的棋藝可有點差啊，不過眼下這局面，也不是沒有贏的可能。他思慮片刻，拈起一枚棋子，緩緩落下。
周皖月也跟著落下一子。
杜聿一邊下棋，一邊對老太醫道：“老太醫的恩情，在下銘記於心，只是，這答謝方式，是否需要換一下？老太醫救的是家母，報酬也該由在下出才是。”
周皖月聞言微怔，落子兒的手微微一抖，竟偏了位置，她輕輕“啊”了一聲，擡頭看向杜聿。
杜聿正含笑望著她，輕聲道：“周小姐這一步棋，走的不對。”
老太醫擺手：“你不行，你有要忙的事，不可能陪我下十年棋。再說了，這是周丫頭答應我的，是不是？”
周皖月輕輕點頭：“是，這是我和老先生之間的約定。”
杜聿怔了一瞬：“你說的陪你十年，是陪你下十年棋？”
作者有話要說： 麽麽噠麽麽噠麽麽噠
忽然想起來，小杜是《易釵記》的男主，可惜被蝴蝶了。
☆、番外杜周
“啊, 不然呢？”老太醫呷一口茶，“難道還讓她跟我學醫學十年？我這麽多年，也就下棋這麽一點愛好。怎麽？你真要替她陪我？”
杜聿心情驀然好轉, 像是三伏天飲了冰水一樣，渾身舒泰。他笑笑：“讓杜某陪老太醫下棋，也不是不行。杜某自認為棋藝尚可。”
“那咱們等會兒試一試。”老太醫當即拍板。
“杜公子……”一旁的周皖月忽然開口，聲音極低。
可杜聿捕捉到了，他看向她，聲音溫和：“怎麽了？”
周皖月動動唇，卻只是輕輕搖搖頭, 沒有說話。
杜聿忽略心頭生起的失落之情, 匆忙結束這一局, 轉而與老太醫對弈。
這位老太醫一把年紀，可惜棋藝和棋品都不佳，時而要悔棋, 時而耍賴。
杜聿長到今天, 還沒見過無賴到這種地步的。他額頭突突直跳, 耐著性子陪著老太醫，直到後者單方面宣布勝利。
老太醫神情得意：“怎麽樣？周丫頭, 他勝了你，我又勝了他，豈不是說，我勝了你？”
周皖月不與他計較，胡亂點一點頭：“是是是, 老先生棋藝高明，皖月甘拜下風。”
杜聿聞言偏頭看她一眼，心說，原來她閨名是婉月。
周皖月察覺到他的視線，微微一怔，轉念想到老太醫胡攪蠻纏贏了他，她不知為何心裏有些歉然，就沖他略微頷首，緩緩露出一個笑容。
她生的極美，經歷了不少事情後，氣質溫婉沈靜。此時微微一笑，溫柔美好。
杜聿心頭一跳，飛速移開視線。他輕咳一聲，對老太醫道：“這一局結束，勝負分曉已見。正如老太醫所說，你已經勝過了周小姐，那你覺得還有必要讓她陪你下十年棋麽？”
“有必要，她答應了我的。”
杜聿籲出一口郁氣，耐心道：“只和一個人下棋也沒意思，是不是？老太醫可以要其他報酬，只要杜某有……”
老太醫眨了眨眼，搖頭：“你小子在糊弄我呢。周丫頭答應陪我下十年棋，說十年就十年。誰說下十年沒意思？我就覺得很有意思。這十年她哪兒都不去，就陪著我下去，多有意思啊。是不是啊，周丫頭？”
周皖月只得點頭：“是的。”她轉向杜聿，聲音極輕：“杜公子，這是我和老太醫之間的約定。我知道杜公子是好意，只是這件事還請杜公子不要插手。”
“你——”杜聿苦笑，繼而輕輕搖頭，這件事他怎麽能袖手旁觀？雖說下棋是風雅之事，下棋十年比他想象中已經要好上很多了。但是想到一個年紀輕輕的姑娘，因為他母親的緣故，要陪這麽一個老人下十年棋，也很可怖了。
該欠老太醫人情的是他，而不是周小姐。他無法假裝什麽都不知道。
“聽到沒有？別插手。”老太醫擺擺手，“不關你的事。”
杜聿正色，猛地站起身：“怎麽不關我的事？”
一旁的周皖月急道：“杜公子，我有話想對你說。”她說著沖老太醫欠了欠身，含笑道：“老先生，你先稍等一會兒。我去和杜公子說幾句話。”
老太醫乜了她一眼，又上下打量杜聿，半晌方道：“去吧，去吧，別走遠了。我還等著再和你來一局呢。”
周皖月這才對杜聿道：“杜公子，你隨我來。”
她說話和和氣氣，聲音溫柔動聽，杜聿竟絲毫拒絕不得。他怔怔地隨著周皖月離開亭子，向北行了十多步。
正是九月初，遠處飄來不知名的花香。
杜聿深深吸了一口氣，輕聲問：“周姑娘想說什麽？”
“我想說，我陪老先生下棋的事情，和杜公子無關。”周皖月輕輕笑了笑，“這是我自己願意的，沒有人逼我，我也沒覺得有什麽不妥。”
“不是，我知道你是為了家母。”杜聿略一沈吟，“周姑娘，有件事我想你一直誤會了。我並不是你的救命恩人。三年前，我其實只……”
周皖月含笑打斷了他的話：“杜公子，你不必說了，我知道的……”
“你知道還……”杜聿更不解了。
“不管怎麽樣，都要謝謝杜公子當年的善心。”周皖月說著後退一步，鄭重施了一禮。
杜聿凝視著面前的女子，心緒覆雜。說到底，他三年前並未幫上什麽忙，周家竟然銘記至今。這教他頗為愧疚。他輕聲道：“我真的……”
“杜公子不會以為單單是為了令堂的事情吧？”她輕搖頭：“不是的。老太醫對我也有救命之恩的，我也應該報答。而且，下棋而已，十年而已……”
“什麽十年而已？你還這麽年輕……”
“我不年輕啦。”周皖月失笑，“我這年歲，哪裏稱得上年輕？”
說話時，陽光照在她臉上，看她肌膚白嫩，似是會發光一般。她眉梢眼角流淌著淺淺的笑意。遠處不知名的花香傳來，杜聿心裏忽的浮上一個念頭：或許仙女就該是這般模樣。
她嬌艷得如同花朵一樣，又怎能說不年輕？
九月天氣轉涼，可不知道為什麽，他臉頰隱隱有些發燙。他定了定神，認真道：“那也不行。報恩的方式有很多，沒必要陪上一個姑娘美好的十年。閑著陪老太醫手談幾局也就罷了。十年哪兒都不能去，怎麽能行？你還要嫁人，還要成親……”
周皖月怔怔地看著他，搖一搖頭：“杜公子說笑了，我這樣的，還嫁什麽人？成什麽親？”
她這麽做，是報恩，也算是讓自己有些意義。
她雖是含笑，可神情卻有些茫然，眸中似是有水霧升騰。
杜聿只覺得胸口被什麽狠狠錘了一下，又痛又麻。
什麽叫你這樣的？杜聿受不得她言語中對她自己的輕慢，幾乎要沖口而出：“我就願意娶你，你肯嫁麽？”
但他到底理智尚存，咽下了到唇邊的話。很快，他就被自己給驚著了。他方才是生出了娶這位周姑娘的意思麽？
他心頭火熱，手足卻俱是冰涼，迷惘而無措。
一陣涼風吹過，他思緒瞬間恢覆清明：“周姑娘不要這麽說，你是很好很好的姑娘，就算是不成親，你也大可以活得更精彩一些，不是為了別人，就為了你自己。”
周皖月聞言大震，不為了別人，就為了自己麽？她望著面前的男子，眼眶忽然有些熱。她低頭行了一禮，匆匆離去。
—
焦氏喝藥後，身體明顯好轉，精神也不錯。一看見兒子，就笑道：“聿兒，娘覺得好多了。再過一段日子，就會大好了。你先前答應娘的，可別忘了。”
“嗯？”杜聿回過神，“母親，兒子沒忘。不過，可能不需要母親費心了。”
“怎麽說？”
杜聿笑了：“你的兒媳婦，兒子心裏已經有人選了。”
焦氏訝然：“不是哄我？”
“不是。”杜聿笑笑，“那姑娘相貌好，家世好，性格好，人也好。這一次母親身上不好，就是她出面請的神醫。”
“是嗎？”焦氏聽著也歡喜，“聿兒的眼光當然是好的。”
“所以，母親要早些好起來。”杜聿甚是誠懇，“幫兒子張羅婚事。”
—
杜聿此人一向意志堅定，他只要確定了目標，就會為之而奮鬥，絲毫不懼艱難險阻。他之後數次去老太醫府上，果然次次都能見到老太醫和周小姐對弈。
老太醫時常耍賴，那周小姐卻脾氣甚好，耐心溫和。
杜聿知道那位老太醫棋藝棋品都不佳，卻酷好下棋，他搜羅了棋譜珍本，到老太醫府上拜訪，提出想以棋譜換周姑娘自由。
老太醫十分為難，他喜歡新鮮的棋譜，可他也喜歡周丫頭陪他下棋。猶豫再三，他終究還是搖了搖頭：“不行，不行。”
“老太醫不喜歡這棋譜嗎？”
“喜歡。可是，找一個能陪我下棋還互有輸贏的人不容易。”老太醫搖頭晃腦，“棋譜易得，周丫頭難求。所以，這棋譜你拿回去吧，別再我面前晃蕩。”
杜聿心中失望：“老太醫怎麽才能放過她？”
“什麽放不放的？這是她答應了我的，跟你沒關系。”
“怎麽沒關系？”杜聿應聲道，“你困她十年，她何時才能嫁人？”
老太醫楞了楞：“她不嫁人的。”
“不，她是要嫁給我的。”杜聿正色道。
“什麽？”老太醫一驚，“不對啊，她說了她沒嫁人，也不嫁人——”他上下打量著杜聿，露出恍然大悟的神情，“哦，怪不得，怪不得，她為了你的母親來求我。你又為了她屢次找我。原來你們……”
杜聿臉上一熱，鄭重施了一禮：“是。我的確是要娶她，還希望老太醫能成全。”
“這……”老太醫有些猶豫了。
杜聿再接再厲：“老太醫，杜某今年已經二十又四，再等十年的話……”他輕輕搖了搖頭：“和我年紀相仿的，恐怕都要做祖父了。”
老太醫不說話：要棒打鴛鴦嗎？
杜聿又道：“和一個人下棋下十年，肯定會膩的。京城燕雲齋隔壁新開了一家棋社，我請了好幾位棋手，可以陪著老太醫對弈。等我們成親後，她也能時常陪老太醫下棋……”
“我再想想，你先回去。”老太醫皺眉，見杜聿果真轉身離去，他忽又道，“對了，棋譜留下。”
杜聿精神一震，心想，能讓留下棋譜，事情大概就成了七八分。
—
老太醫再次見到周皖月時，直接道：“你以後不用天天來了，得了空過來一趟就行，早些和你情郎成親吧，年紀也不小了……”
周皖月莫名其妙：“老先生說什麽？”
她哪有什麽情郎？
“還瞞著我呢？男大當婚，女大當嫁，多正常的事情。”老太醫笑呵呵的，“你先去跟小杜成親。反正這裏離杜家也不遠，你成親以後，隔三差五地過來一趟也行。年輕人還是成雙成對的好，棒打鴛鴦的事情，老夫就不做了。反正酬金小杜也給過了，你不欠我什麽，就回去吧。”
小杜？杜公子麽？周皖月一驚，心臟漏跳了幾拍。她面色緋紅，連連搖頭：“老先生，不是的，我和杜公子，我們並無關系。”
那人少年成名，居於高位，深地善良，事母至孝。他和
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她很喜歡程家的表哥程瑞。
她不知道第一次見到程家表哥是什麽時候, 只記得她十二歲那年隨著母親和姐姐妹妹一起去姑母家做客。程表哥沖她們打招呼, 清俊的臉上掛著淺淺的笑容。
有陽光灑在他臉上，俊朗無比。她聽見自己砰砰砰的心跳聲, 不好意思地垂下了頭。
等她再擡起頭時, 他已經走遠了。盡量忽視掉內心那淡淡的失落，她聽到姐姐和妹妹在談論這位表哥：
“他很厲害的，小小年紀就進了國子監。”說話的是她的姐姐。
妹妹接話：“而且程表哥對表姐也特別好。”想了想, 妹妹又補充：“是特別特別好。”
趙卿卿不說話，回想著表哥微笑的模樣, 心說，是特別特別好。
這樣想著, 她又有些悵然。可惜這麽好的表哥, 不會屬於她。
趙卿卿一直都知道，程家表哥並不是姑母的親子，而是從長房過繼來的。她也知道，姑姑有意從趙家選一個侄女同程家聯姻。
不過，她很清楚, 要嫁到程家的那個人, 絕對不會是她。
她的父母感情不錯, 父親雖有幾房姬妾，卻並沒有庶出的子女。她母親生下兩子三女。她排行居中。長姐賢惠美貌，小妹聰慧可愛，宛若雙璧。相較之下, 她實在是要遜色得多了。
她想，程瑞娶的可能是她姐姐，也可能是她妹妹，反正不是她。
其實，不止是她，她的母親梅氏也這麽想。
所以，當程趙氏提出想為程瑞聘下次女卿卿時，梅氏也楞住了，她看著小姑子，疑心自己聽錯了：“真是二丫頭？”
“是。”趙氏微微一笑，迎上嫂子詫異的目光，“卿卿和我最投緣。新婦進門，相處最多的，不是夫婿，是婆婆，有個投緣的婆婆，比什麽都要緊。”
話時這麽說，可梅氏仍有些詫異：“阿雲，恕我直言，你們家程瑞將來要出仕，也要繼承家業。他的媳婦兒必須是個能幹的，卿卿的性子你也知道，她偏軟，恐怕做不得宗婦……”
她倒也不是嫌她二女兒不好，只是程家二房只有一個兒子，將來繼承家業，他的妻子肯定要管理不少事情。卿卿在家雖然也跟著她學過管理庶務，可到底是遜於她的姐姐妹妹。
按道理來說，為兒選婦不應該選最出色的那一個嗎？
趙氏擺一擺手：“嫂子，卿卿不用做宗婦啊，宗婦有長房那邊呢，我們家也沒多少家業。再說，她小孩子家家的，有什麽不會的，我教她就是了。”
“阿雲，你真不再考慮考慮？大丫頭和三丫頭，可都沒許親呢。”
趙氏笑著搖頭：“嫂嫂這話說的，你再這樣，我可要疑心你不舍得把卿卿嫁到我們家了。”
“那倒不是。什麽舍得不舍得？姑娘大了，總是要出嫁的。與其嫁到別家去，還不如到你們家去，我也能更放心一些。”嫂嫂梅氏輕嘆一聲，“你既然說和二丫頭投緣，那就她吧。不過你將來可要好好待她。”
“放心吧，我親侄女兒，我還能虧待了她？”趙氏揚眉一笑。
她當然不會虧待趙卿卿，她還想要趙卿卿和她一條心呢。
她娘家三個侄女，老大老三都極精明有主見，將來真娶進門，未必會聽她的話。而二侄女趙卿卿性子軟，聽話，也好調教。等卿卿進門，她多教導教導，肯定會聽她的話，會幫她收攏瑞兒的心。
趙氏選兒媳婦，不求多貌美能幹，只求能和她一條心。
梅氏見小姑子執意要選卿卿，也就隨她去了。找個機會，她悄悄把這個消息告訴了次女趙卿卿：“你姑母打算為你程家表哥聘下你，只是要等他中舉之後，才會正式文定。”
“……我，我，我嗎？”趙卿卿疑心自己聽錯了，聲音卻不自覺輕顫起來。她面色潮紅，說話都不大利索了。
“對，就是你。”梅氏笑笑，“你姑姑說，你們三個，她和你最投緣。”
“……哦。”趙卿卿極慢極慢點頭，心想，原來是因為姑姑看中了我啊。這個認知，讓她既歡喜，又有一些遺憾。不過她想，這樣也好，不管因為什麽，她都可以嫁給他了。
一想到她會成為他的妻子，她心頭湧上陣陣甜意。
她擡起頭，伸手握住母親的手，神情堅定：“娘，你多教教我吧。”
既然她要成為他的妻子，那她就要更加努力，讓她自己能配得上他。
趙卿卿的努力旁人並不十分清楚，因為她在家中並不是受人矚目的那一個。
她和程瑞的親事很順利，他中舉後，他們正式定下來。若說意外，只有太上皇崩逝，他們的婚期延遲了數月，直到十一月初八，才真正成婚。
十一月初八當日，趙卿卿早早起床，沐浴梳洗上妝。她乖乖任人擺動，異常聽話。這一天雖然艷陽高照，但並不算熱。可她仍是緊張得直冒汗。
為防止出醜，她整整一天水米未進。
晚間，等聽到程瑞的腳步聲時，她一顆心都提到了嗓子眼，一時間竟然忘記了緊張。
蓋頭被挑掉，她眼前的光線忽然明亮起來。趙卿卿猛然擡頭，看向她想念了多時的人。
他一身喜服，眉目含笑。
趙卿卿松一口氣，心說，看來他對他們的親事並不排斥。或許，他對她也有點好感？
這想法讓她心中歡喜，她剛要試著沖他露出笑容，卻見他神色古怪。她有點不解，直到她聽到了他接下來的那句話：
“卿卿，你要不要先洗一洗臉？”
趙卿卿心尖直顫，他叫她的名字！不對，他要她洗臉？
她眨了眨眼，無意間瞥見菱花鏡裏自己的面孔：化好的妝不知何時花了，臟兮兮的，狼狽不堪。
她下意識以袖掩面，低低的“啊”了一聲，羞不能抑。
趙卿卿眼角的餘光看到新婚丈夫笑吟吟望著她，她心裏更覺尷尬。她想，完了，他肯定以為她是個醜姑娘了。
她洗凈了臉，他居然還驚嘆一聲：“這是塗了多厚的粉。”她更尷尬了，心想，我平時不塗這麽多的。這是要成親，別人給塗的。
他笑了笑：“你餓不餓？要不要吃些東西？”
趙卿卿一句“不餓”還沒說出口，肚子先響了起來。
他陪著她用餐，態度溫和同她說話。他問她平素喜歡做什麽，每日幾時起，幾時睡……盡是些閑閑的、無用的話。
趙卿卿想了又想，盡量謹慎地回答，力求在他心裏留下好的印象。
她想，大概她的努力起到了一點作用。兩人安寢時，他認真而又虔誠地告訴她：“不要怕，我會對你好的。”
這大概是她聽過最美好的話。也許合巹酒會讓人醉，不然她怎麽會覺得暈暈乎乎呢？
趙卿卿大著膽子，伸出手臂環住了他的脖頸。她明顯感到他身子一緊。她略微瑟縮了一下，並沒有退縮。
她在心裏說，我也會對你好的，相公。
是的，這是她的相公。
對趙卿卿而言，嫁到程家無疑是一件十分幸運的事情。她的丈夫是她從小就想嫁的人，對她又溫和體貼。她的婆婆是她姑姑，對她也甚是疼愛。
只是，後來，她就漸漸覺出不對勁了。姑姑時常同她說話，話裏話外的意思，是讓她多勸勸相公，讓他和公公婆婆一條心。
趙卿卿不大明白，什麽叫和公公婆婆一條心？難道現在不是麽？她的相公明明很孝順他們啊。還想怎麽樣呢？
在她看來，她的相公堪稱完美，簡直挑不出一點不好來。至於姑姑說的，完全看不出來啊。她細細一考量，思忖一番，就大致明白了姑姑的意思。
相公是過繼來的，姑姑對他的要求難免會更高一些，他心向著二房還不滿意，最好能和長房徹底斷絕來往，恐怕才真正放心……趙卿卿推己及人，有些心疼自己的相公。
不過當著姑姑的面，她還是應下來。只是答應歸答應，她具體怎麽做怎麽說，誰也不知道。旁人逼她相公，她總不能再逼他。
她在心裏說過的，她也要一輩子待他好。
程瑞並不知道發生了什麽，他只知道他的這個表妹妻子對他愈發體貼溫柔。她會臨摹他的字，會親自下廚為他做可口的菜肴，會給他梳頭束發，給他整理衣衫……
或許是她眼眸太黑的緣故，她每次看他的時候，他都覺得她的眼睛亮晶晶的，深情而專註。
最開始對於妻子，他只是想著，既然他不能做決定，那麽娶了她就要好好待她。後來在相處中發現，他的這個妻子，委實將他看得極重，重到讓他動容。
成親的第二年，卿卿給他生下了一對龍鳳胎。
她在產房生產的時候，他在外面雙腿發軟，幾乎站立不住。當產房傳來嬰兒的啼哭，穩婆告訴他母子三人均安時，他眼眶發酸，淚水差點掉下來。
說起來，他有兩個家，可又像是沒有真正的家。
現在他有妻有子有女，有屬於他的真正的家。
☆、番外杜聿
杜聿到二十四歲上, 都還沒有成親。
倒不是說他不想娶，只是他的婚姻路異常坎坷。
他自幼喪父家貧，後來受崇德書院山長程淵大恩在書院讀書, 勤奮刻苦。他在十八歲上高中狀元，名揚天下。
當時母親焦氏命他到程家求親，希望他可以娶山長家的小姐。在家中，母親異常誠懇地告訴他，此舉是要他不忘程家的恩情。
他那不再年輕的母親面容嚴肅：“聿兒，如果沒有山長他們，就沒有你的今日。咱們無以為報, 聽說山長家裏還有個姑娘, 和你年紀相仿。你如今是狀元公了, 以後在朝中做官，也能配得上程家小姐。你做程家女婿，報他們大恩……”
杜聿自幼喪父, 由母親養大, 對母親, 從不違拗。於是，他隨著母親去崇德書院鄭重提親。
然而山長並未應允。山長當時言道, 說他施恩並不圖報，受他恩惠的，不知有多少，若都要上門求娶，他的女兒也不夠。
再後來, 他知道了程家小姐的秘密。——他只聞其名，未見其人的程家小姐居然是他同窗數年的程尋。那時，她已經是二皇子的伴讀了。
當然，二皇子，他也認得，是他的同窗好友蘇淩。他人極聰敏，很容易就猜到程尋和蘇淩關系非同尋常。那麽，這提親之事也就不必再提了。
不過杜聿逢年過節仍常到程家拜訪。——山長一家對他有大恩，作為學生，他確實也應該多去看望走動。
杜聿曾經驚訝於自己在官場的青雲直上。朝中人人皆知，他是皇帝面前的紅人，他後來隱約知道是因為他的生辰。很巧，他和早逝的懷敏太子是同一日的生辰。
所以，他在官場極順。誰都知道他是皇帝的親信。
他年紀輕輕，又深得帝心，朝中不少大臣或明示或暗示，想要以女嫁之。而他並不想牽扯進任何派系，如此一來，他在親事上就更加小心謹慎了，為了避免麻煩，他統統以此事需要母親做主為由拒絕。
後來他年紀漸長，自覺婚事不能再耽擱，可惜先是姚皇後病逝，後是太上皇駕崩。待國喪結束，他的母親焦氏又病倒了。
那年他已經二十四歲，仍然沒有妻妾。
母親在病榻上，甚是遺憾：“可惜你還沒有娶妻……旁人在你這個年紀，成親早的，孩子只怕都能開蒙了。你到現在還是孤單一個人，是我沒本事，不能給你娶妻……”
杜聿聽得心尖發疼，他只能告罪：“此事與母親無關，是兒子不孝。母親早些好起來，也好張羅兒子娶媳婦的事情。”
焦氏並不相信，她偏過頭：“你一直不肯娶妻，是不是心裏念著誰？我就不信，這麽多年，沒有一個人給你做媒的。”
她出身貧寒，雖然也能寫會算，但是鮮少與其他達官貴人的家眷來往。貧苦人家的女兒，她嫌配不上她的兒子，出身好教養好的，她又認不得多少。一來二去，聿兒都已經二十四歲了，還是孤零零一個人。
夜深人靜時，她常常覺得對不住死去的丈夫，對不住杜家的列祖列宗。
杜聿微怔，繼而搖頭，老實道：“母親說笑了，兒子心裏並沒有念著什麽人。”
他從小刻苦讀書，對女人並不怎麽感興趣。書院裏其他同窗紛紛遺憾在書院裏見不到女人時，他只顧埋頭苦讀。
仔細算起來，他真正所接觸的年紀相仿的女性，也只有程尋一人。不過他剛知道程尋是姑娘時，就已知道了她和蘇淩關系匪淺。除了對她膽量和學識的欣賞，自然也不會再對她生出其他特殊情愫。
至於其他姑娘，他還真不認識，自不會如母親所說，心裏念著什麽人了。
這些年，他沒有娶親，一是不想牽扯朝政，二是真的沒遇到想娶之人。
焦氏擺了擺手：“沒念著什麽人，那就早點娶妻。等我好了，就去央官媒上門，給你相看姑娘。你有什麽要求沒？依我看，只要姑娘長得好，人品好，性格好，家裏好，配得上你，那就夠了，我也不圖什麽……”
她一提給兒子娶親的事情，頓時來了些精神，已有些渾濁的眼睛也跟著迸發出光彩來。
杜聿連聲應下：“好，都聽母親的。”
焦氏的病並不算輕。她早年辛勞，身體有不少小毛病。這幾年好好養著，平時瞧不出什麽，忽然一病，來勢洶洶。
杜聿自小與母親相依為命，母親生病，他自是著急，請太醫為母親看病，又親自侍奉湯藥，只盼著母親能早些好起來。
周太傅一直記得杜聿對周家有恩，這些年來，他時常在朝中幫助杜聿。兩人雖未言明，但在其他人看來，他們政見相合，關系也不錯。
聽說杜聿的母親身體染恙，周太傅也跟著著急，想幫上一些忙。
還是長女周皖月道：“爹，杜老夫人身體欠安，不如請老太醫給她看看？興許能幫上什麽忙呢。”
這一語提醒了周太傅。
當初懷敏太子薨逝，周皖月驚聞噩耗，曾經自戕，雖被救回，卻大病一場，性命垂危。京中有位神醫，先前在太醫院供職，早已金盆洗手，不再行醫。周太傅擔憂女兒，在寒冬臘月，於那位神醫的家門口外站了兩個時辰，才求了那神醫出手相助，救得她的性命。
周太傅略一思忖，緩緩點一點頭：“使得，使得。為父這就……”
周皖月慢慢搖頭：“爹，還是讓女兒去吧，那位杜大人是對女兒有恩，豈能讓爹爹再受累？”
她態度堅決，周太傅也未反對。
不知道她究竟做了什麽，那位八十多歲的老太醫坐著一頂軟轎去了杜家。
杜聿曾聽太醫們提過老太醫的名字，見已不行醫的老太醫登門為母親看病，不由精神一震。看母親身體好轉，他更是感激不盡，捧出重金酬謝。
滿頭白發精神矍鑠的老太醫頗有些不耐煩：“不是為了你，如果不是有人陪我十年，我不會破例的。”
杜聿微微一怔：“恩公何出此言？”
“周家的丫頭啊，你不知道麽？”老太醫有些疑惑的樣子，“她為你來找我，你自己不知道？”
杜聿輕輕搖頭：“杜某確實不知道。”
他甚至有點疑惑，哪個周家丫頭？姓周的人不多，可他認識的並相熟的，似乎只有同朝為官的周太傅。等等，他忽然想到了什麽：“是周家小姐？周太傅家的小姐？”
“你果然認得她。”老太醫擺了擺手，大步離去。
杜聿驚詫不已，他與周小姐素不相識，她幫他延請名醫，還……搭上十年？
他心念急轉，已大致猜到了緣由。他和周小姐僅有的交集是在三年前。姚皇後薨逝，先帝不知什麽緣故，要賜死周小姐，當時是讓他去賜酒的。他是隨手丟了酒杯，有意拖延不假，可真正起關鍵作用的，並不是他。
這幾年周太傅對他親近也就罷了，周小姐居然……
他何德何能，值得她這般做？
那老太醫雖然滿面紅光，但是顯然年紀已經不小了。周太傅家的小姐年紀輕輕，去陪一個老人十年麽？
杜聿忽然生生打了個寒顫。母親身體好轉，他卻坐立不安。他想，他不能讓周小姐真的搭上十年光陰。
老太醫救的是他的母親，這恩情應該他來還才對。
杜聿以答謝的名義去了老太醫的府上，得知老太醫正和周小姐在後院亭中。家丁帶他去見他們。
一路上，杜聿心裏種種情緒交織，手心不知不覺也有了冷汗。
遠遠地，他看到亭子裏一老一少兩個人。那兩個人隔著棋盤對坐，一個是他曾經見過的老太醫，另外一個背對著他，身影纖細裊娜，不用想，自然就是周小姐了。
“不行不行，這一步我不這麽走！”老太醫口中嚷嚷。
回答他的是一個清亮的女聲：“落子無悔，老先生怎麽能悔棋呢？”
仿若有一陣涼風吹過，吹走了杜聿心頭的煩躁。是在下棋啊。
他跟著家丁近前去，不等家丁通報，那老太醫已經看到了他，眼睛唰的就亮了，沖他招手：“來來來，小杜小杜，你來替我下這一局，不能輸了。”
杜聿微微一怔，此時周小姐也回頭看過來。四目相對，杜聿忽的心頭一跳。原來周小姐竟然是這般模樣，難怪會被先帝選中，許給懷敏太子。
不知道為什麽，想到這裏，他居然有些不大舒服。
匆匆一瞥，他很快移開了視線，在心裏對自己說：非禮勿視，非禮勿視。
“快過來啊，楞著幹什麽？還是說，你不會下棋？”
杜聿當然通曉棋藝，他應了一聲，走上前去。這會兒老太醫已然站起身，將座位讓了出來。杜聿坐下，掃視了一下棋面，有些哭笑不得。
他心說，老太醫的棋藝可有點差啊，不過眼下這局面，也不是沒有贏的可能。他思慮片刻，拈起一枚棋子，緩緩落下。
周皖月也跟著落下一子。
杜聿一邊下棋，一邊對老太醫道：“老太醫的恩情，在下銘記於心，只是，這答謝方式，是否需要換一下？老太醫救的是家母，報酬也該由在下出才是。”
周皖月聞言微怔，落子兒的手微微一抖，竟偏了位置，她輕輕“啊”了一聲，擡頭看向杜聿。
杜聿正含笑望著她，輕聲道：“周小姐這一步棋，走的不對。”
老太醫擺手：“你不行，你有要忙的事，不可能陪我下十年棋。再說了，這是周丫頭答應我的，是不是？”
周皖月輕輕點頭：“是，這是我和老先生之間的約定。”
杜聿怔了一瞬：“你說的陪你十年，是陪你下十年棋？”
作者有話要說： 麽麽噠麽麽噠麽麽噠
忽然想起來，小杜是《易釵記》的男主，可惜被蝴蝶了。
☆、番外杜周
“啊, 不然呢？”老太醫呷一口茶，“難道還讓她跟我學醫學十年？我這麽多年，也就下棋這麽一點愛好。怎麽？你真要替她陪我？”
杜聿心情驀然好轉, 像是三伏天飲了冰水一樣，渾身舒泰。他笑笑：“讓杜某陪老太醫下棋，也不是不行。杜某自認為棋藝尚可。”
“那咱們等會兒試一試。”老太醫當即拍板。
“杜公子……”一旁的周皖月忽然開口，聲音極低。
可杜聿捕捉到了，他看向她，聲音溫和：“怎麽了？”
周皖月動動唇，卻只是輕輕搖搖頭, 沒有說話。
杜聿忽略心頭生起的失落之情, 匆忙結束這一局, 轉而與老太醫對弈。
這位老太醫一把年紀，可惜棋藝和棋品都不佳，時而要悔棋, 時而耍賴。
杜聿長到今天, 還沒見過無賴到這種地步的。他額頭突突直跳, 耐著性子陪著老太醫，直到後者單方面宣布勝利。
老太醫神情得意：“怎麽樣？周丫頭, 他勝了你，我又勝了他，豈不是說，我勝了你？”
周皖月不與他計較，胡亂點一點頭：“是是是, 老先生棋藝高明，皖月甘拜下風。”
杜聿聞言偏頭看她一眼，心說，原來她閨名是婉月。
周皖月察覺到他的視線，微微一怔，轉念想到老太醫胡攪蠻纏贏了他，她不知為何心裏有些歉然，就沖他略微頷首，緩緩露出一個笑容。
她生的極美，經歷了不少事情後，氣質溫婉沈靜。此時微微一笑，溫柔美好。
杜聿心頭一跳，飛速移開視線。他輕咳一聲，對老太醫道：“這一局結束，勝負分曉已見。正如老太醫所說，你已經勝過了周小姐，那你覺得還有必要讓她陪你下十年棋麽？”
“有必要，她答應了我的。”
杜聿籲出一口郁氣，耐心道：“只和一個人下棋也沒意思，是不是？老太醫可以要其他報酬，只要杜某有……”
老太醫眨了眨眼，搖頭：“你小子在糊弄我呢。周丫頭答應陪我下十年棋，說十年就十年。誰說下十年沒意思？我就覺得很有意思。這十年她哪兒都不去，就陪著我下去，多有意思啊。是不是啊，周丫頭？”
周皖月只得點頭：“是的。”她轉向杜聿，聲音極輕：“杜公子，這是我和老太醫之間的約定。我知道杜公子是好意，只是這件事還請杜公子不要插手。”
“你——”杜聿苦笑，繼而輕輕搖頭，這件事他怎麽能袖手旁觀？雖說下棋是風雅之事，下棋十年比他想象中已經要好上很多了。但是想到一個年紀輕輕的姑娘，因為他母親的緣故，要陪這麽一個老人下十年棋，也很可怖了。
該欠老太醫人情的是他，而不是周小姐。他無法假裝什麽都不知道。
“聽到沒有？別插手。”老太醫擺擺手，“不關你的事。”
杜聿正色，猛地站起身：“怎麽不關我的事？”
一旁的周皖月急道：“杜公子，我有話想對你說。”她說著沖老太醫欠了欠身，含笑道：“老先生，你先稍等一會兒。我去和杜公子說幾句話。”
老太醫乜了她一眼，又上下打量杜聿，半晌方道：“去吧，去吧，別走遠了。我還等著再和你來一局呢。”
周皖月這才對杜聿道：“杜公子，你隨我來。”
她說話和和氣氣，聲音溫柔動聽，杜聿竟絲毫拒絕不得。他怔怔地隨著周皖月離開亭子，向北行了十多步。
正是九月初，遠處飄來不知名的花香。
杜聿深深吸了一口氣，輕聲問：“周姑娘想說什麽？”
“我想說，我陪老先生下棋的事情，和杜公子無關。”周皖月輕輕笑了笑，“這是我自己願意的，沒有人逼我，我也沒覺得有什麽不妥。”
“不是，我知道你是為了家母。”杜聿略一沈吟，“周姑娘，有件事我想你一直誤會了。我並不是你的救命恩人。三年前，我其實只……”
周皖月含笑打斷了他的話：“杜公子，你不必說了，我知道的……”
“你知道還……”杜聿更不解了。
“不管怎麽樣，都要謝謝杜公子當年的善心。”周皖月說著後退一步，鄭重施了一禮。
杜聿凝視著面前的女子，心緒覆雜。說到底，他三年前並未幫上什麽忙，周家竟然銘記至今。這教他頗為愧疚。他輕聲道：“我真的……”
“杜公子不會以為單單是為了令堂的事情吧？”她輕搖頭：“不是的。老太醫對我也有救命之恩的，我也應該報答。而且，下棋而已，十年而已……”
“什麽十年而已？你還這麽年輕……”
“我不年輕啦。”周皖月失笑，“我這年歲，哪裏稱得上年輕？”
說話時，陽光照在她臉上，看她肌膚白嫩，似是會發光一般。她眉梢眼角流淌著淺淺的笑意。遠處不知名的花香傳來，杜聿心裏忽的浮上一個念頭：或許仙女就該是這般模樣。
她嬌艷得如同花朵一樣，又怎能說不年輕？
九月天氣轉涼，可不知道為什麽，他臉頰隱隱有些發燙。他定了定神，認真道：“那也不行。報恩的方式有很多，沒必要陪上一個姑娘美好的十年。閑著陪老太醫手談幾局也就罷了。十年哪兒都不能去，怎麽能行？你還要嫁人，還要成親……”
周皖月怔怔地看著他，搖一搖頭：“杜公子說笑了，我這樣的，還嫁什麽人？成什麽親？”
她這麽做，是報恩，也算是讓自己有些意義。
她雖是含笑，可神情卻有些茫然，眸中似是有水霧升騰。
杜聿只覺得胸口被什麽狠狠錘了一下，又痛又麻。
什麽叫你這樣的？杜聿受不得她言語中對她自己的輕慢，幾乎要沖口而出：“我就願意娶你，你肯嫁麽？”
但他到底理智尚存，咽下了到唇邊的話。很快，他就被自己給驚著了。他方才是生出了娶這位周姑娘的意思麽？
他心頭火熱，手足卻俱是冰涼，迷惘而無措。
一陣涼風吹過，他思緒瞬間恢覆清明：“周姑娘不要這麽說，你是很好很好的姑娘，就算是不成親，你也大可以活得更精彩一些，不是為了別人，就為了你自己。”
周皖月聞言大震，不為了別人，就為了自己麽？她望著面前的男子，眼眶忽然有些熱。她低頭行了一禮，匆匆離去。
—
焦氏喝藥後，身體明顯好轉，精神也不錯。一看見兒子，就笑道：“聿兒，娘覺得好多了。再過一段日子，就會大好了。你先前答應娘的，可別忘了。”
“嗯？”杜聿回過神，“母親，兒子沒忘。不過，可能不需要母親費心了。”
“怎麽說？”
杜聿笑了：“你的兒媳婦，兒子心裏已經有人選了。”
焦氏訝然：“不是哄我？”
“不是。”杜聿笑笑，“那姑娘相貌好，家世好，性格好，人也好。這一次母親身上不好，就是她出面請的神醫。”
“是嗎？”焦氏聽著也歡喜，“聿兒的眼光當然是好的。”
“所以，母親要早些好起來。”杜聿甚是誠懇，“幫兒子張羅婚事。”
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杜聿此人一向意志堅定，他只要確定了目標，就會為之而奮鬥，絲毫不懼艱難險阻。他之後數次去老太醫府上，果然次次都能見到老太醫和周小姐對弈。
老太醫時常耍賴，那周小姐卻脾氣甚好，耐心溫和。
杜聿知道那位老太醫棋藝棋品都不佳，卻酷好下棋，他搜羅了棋譜珍本，到老太醫府上拜訪，提出想以棋譜換周姑娘自由。
老太醫十分為難，他喜歡新鮮的棋譜，可他也喜歡周丫頭陪他下棋。猶豫再三，他終究還是搖了搖頭：“不行，不行。”
“老太醫不喜歡這棋譜嗎？”
“喜歡。可是，找一個能陪我下棋還互有輸贏的人不容易。”老太醫搖頭晃腦，“棋譜易得，周丫頭難求。所以，這棋譜你拿回去吧，別再我面前晃蕩。”
杜聿心中失望：“老太醫怎麽才能放過她？”
“什麽放不放的？這是她答應了我的，跟你沒關系。”
“怎麽沒關系？”杜聿應聲道，“你困她十年，她何時才能嫁人？”
老太醫楞了楞：“她不嫁人的。”
“不，她是要嫁給我的。”杜聿正色道。
“什麽？”老太醫一驚，“不對啊，她說了她沒嫁人，也不嫁人——”他上下打量著杜聿，露出恍然大悟的神情，“哦，怪不得，怪不得，她為了你的母親來求我。你又為了她屢次找我。原來你們……”
杜聿臉上一熱，鄭重施了一禮：“是。我的確是要娶她，還希望老太醫能成全。”
“這……”老太醫有些猶豫了。
杜聿再接再厲：“老太醫，杜某今年已經二十又四，再等十年的話……”他輕輕搖了搖頭：“和我年紀相仿的，恐怕都要做祖父了。”
老太醫不說話：要棒打鴛鴦嗎？
杜聿又道：“和一個人下棋下十年，肯定會膩的。京城燕雲齋隔壁新開了一家棋社，我請了好幾位棋手，可以陪著老太醫對弈。等我們成親後，她也能時常陪老太醫下棋……”
“我再想想，你先回去。”老太醫皺眉，見杜聿果真轉身離去，他忽又道，“對了，棋譜留下。”
杜聿精神一震，心想，能讓留下棋譜，事情大概就成了七八分。
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老太醫再次見到周皖月時，直接道：“你以後不用天天來了，得了空過來一趟就行，早些和你情郎成親吧，年紀也不小了……”
周皖月莫名其妙：“老先生說什麽？”
她哪有什麽情郎？
“還瞞著我呢？男大當婚，女大當嫁，多正常的事情。”老太醫笑呵呵的，“你先去跟小杜成親。反正這裏離杜家也不遠，你成親以後，隔三差五地過來一趟也行。年輕人還是成雙成對的好，棒打鴛鴦的事情，老夫就不做了。反正酬金小杜也給過了，你不欠我什麽，就回去吧。”
小杜？杜公子麽？周皖月一驚，心臟漏跳了幾拍。她面色緋紅，連連搖頭：“老先生，不是的，我和杜公子，我們並無關系。”
那人少年成名，居於高位，深地善良，事母至孝。他和
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