蘇淩一行此次到蜀中賑災, 身邊高手如雲。——他是皇帝如今僅存的血脈, 皇帝自不敢教他有一點意外, 是以明衛、暗衛都不少。

從京城到蜀中，這一路行來, 順順當當, 無半點意外。而他們到蜀中以後，蘇淩忙於賑災，前前後後, 也不曾遭遇伏擊。

今日出城，不想竟有人放冷箭。

不說蘇淩意外, 跟從的明衛暗衛也俱是大出意料之外，當下全神貫註保護殿下, 應對敵人。

那冷箭落空後, 瞬間又飛來數支羽箭，被持劍的侍衛一一格開。

不過是眨眼間，從不遠處的樹上等暗處湧上來四個黑衣蒙面人。

雙方纏鬥在一起。

程尋在馬車裏，聽到外面兵刃交接聲，她恍惚了一瞬, 恐懼襲來。她手足冰涼, 聲音極低：“是刺殺？”

她從前世到今生, 不是在學校，就是在書院。這半年多雖在皇宮，可是接觸的外人也不多。暗殺、死亡對她來說，是極其遙遠的事情。第一次接觸到這些, 她驚恐茫然，輕輕拽了拽自己身體上方的蘇淩，似乎這樣能從他身上汲取勇氣。

蘇淩看她睫羽輕顫，心中大為憐惜：“或許是，不要擔心，隨行侍衛都是世間難得的高手。”

他緩緩松開了她，取出一方帕子，墊在手上，拔下了釘在車廂的羽箭。他掀開了車簾，聲音低沈：“燕興，留活口。”

車廂外的戰鬥仍在繼續。

蘇淩目光沈沈，雙眉微蹙，又回身對溫聲叮囑程尋：“你不要亂動。”他自己則跳下了馬車。

他說著教程尋待在車中，不要亂動。可程尋又怎能不擔心？她抓著他衣衫時，沒有抓住。有心想待在他身邊，又唯恐絲毫不會武功的自己連累旁人，成為累贅。她握著防身用的匕首，透過車簾的縫隙往外看，一顆心提的高高的。

她有些懊悔，在這種冷兵器時代，刀具管制還不甚嚴格的地方，或許她應該從小學武才對。

眼見著有黑衣人舉利刃向蘇淩撲來，程尋的心一下子提到了嗓子眼兒，“小心”二字就在嘴邊，卻見蘇淩身形微動，避了開去。那刺客則緩緩倒地。

叮叮當當兵刃落地聲接連響起，戰鬥基本已經結束。

常在蘇淩身後的侍衛燕興高聲道：“殿下，刺客已被拿下。”

程尋大口大口呼吸，她眼眶一陣發熱，自己伸手一抹，竟是兩行眼淚。想到方才的場景，她猶自驚魂未定，明明現在已經沒事了，可她仍是忍不住眼淚直掉。她以手掩口，不讓自己發出聲響來。

她靠著馬車壁，留心聽著外面的動靜。

“誰派你們來的？”蘇淩沈聲問道。

回答他的是沈默。

燕興查看了一下，覆又去看其他刺客，他神色凝重，回道：“殿下，全都沒有舌頭，被割掉了。”

蘇淩微怔：“割了舌頭？”

燕興點頭。

“帶回城，請陳大人過來。蜀中地面上出的事，不能瞞著他。”蘇淩略一沈吟，“還有，看著他們，別讓他們自殺了”

“是。”

待幾個刺客處理好，蘇淩才又回到了馬車內。他輕聲道：“出了一些意外，咱們先不去劉家莊……”

程尋剛平覆好心情，聽他這麽說，自然點頭：“嗯，聽你的。”

她說這話時，低著頭，蘇淩還沒註意到不妥。待她一開口，蘇淩瞬間意識到不對了。

她眼睛微微紅腫，聲音略帶哽咽，分明是哭過的。

蘇淩心裏一咯噔，忙扶著她肩頭，柔聲問：“怎麽哭了？嚇著了？那些刺客功夫低微，都被拿下了，你不用害怕。”

程尋搖了搖頭，剛恢覆平靜的她，聽他這麽柔聲細語的說話，仿佛又害怕起來，一雙秋水樣的眸子更是水洗過一般。她忽然伸臂抱了抱他，沒有回答他的問題。

這將近一年來，還是她頭次抱他。

蘇淩呆了一瞬後才反應過來。他緩緩伸出手臂，將她擁進了懷中，許久才道：“你知不知道，你抱著的是一個男人？”

—

馬車早調轉方向，往回行駛。

程尋從他懷裏慢慢退了出來，整理了一下心情，沒有回答他的問題，而是小聲問道：“知道是什麽人嗎？”

她原想著蘇淩一直生活在京城，十二歲之前，連皇宮都沒出過，肯定不會得罪人。可他身份特殊，也許人家不是針對他，而是針對他是皇帝唯一血脈這個身份。

蘇淩聞言，自袖中掏出一物來，攤開手，讓程尋看：“從刺客身上搜到這個。”

程尋看到那塊不大的銅牌上規整的“蜀”字，頗為訝然：“這蜀是指誰？蜀王？蜀王是你，堂叔？”

他們前不久還提到蜀王呢！她心說，蜀王沒必要這麽做啊，而且讓刺客帶著表明身份的銅牌，是故意想告訴大家，是誰想行刺？這也太蠢了吧？

蘇淩輕哂：“是，派了四個功夫不濟的啞巴刺客，還帶著蜀王的牌子。若是蜀王，那真是……”他輕輕搖了搖頭，沒再說下去。

蜀王蕭旸，他對這個名字並不陌生。當今皇帝子嗣綿薄，兄弟也不算多。蜀王蕭旸是其堂兄，已經屬於比較親近的了。這次蜀中地震，蜀王及其子嗣不曾親至，但也派了長史過來，參與賑災。

昔日懷敏太子出事，有人建議在宗室子弟中選皇儲。當時呼聲最高、可能性最大的就是蜀王蕭旸的長子。可惜姚氏有孕，皇帝不再提重選皇儲的事情。後來姚氏小產，二皇子蕭瑾又橫空出世。

皇帝既有親子，何須螟蛉？自此再無人提及選宗室子弟做皇儲之事。

在蜀地，二皇子蕭瑾遇刺，有刺客身上的銅牌為證，又有皇儲這樁公案在前。乍一看，還真像是蜀王所為。

蘇淩剛解決蜀中賑災一事，閑下來沒幾日，又遇上行刺，生生挑起了興致。

“是……栽贓陷害吧？”程尋小聲道。她心說，這戲碼有些低劣啊。

蘇淩笑笑，輕輕嗯了一聲。

程尋看一眼他微微勾起的唇角，猶自不大放心：“不管怎麽樣，你以後身邊多帶一些侍衛吧。有沒有什麽護心鎧甲？或者天蠶背心之類的防身衣裳，護著心肺……”

蘇淩偏了頭看她，黝黑的眸中蘊滿了笑意。他牽牽唇角，輕輕咳嗽一聲。

“你笑什麽？”程尋有點莫名其妙。

“我說你說的很對。”蘇淩忍著笑意，“護心鎧甲不容易，護心銅鏡還是有的。”

程尋瞥了他一眼，見他仍在笑。她幹脆別過頭，不再去看他。她真想不明白，他笑什麽。

馬車重新回城。

二皇子在蜀地遇刺並未刻意隱瞞，因此陳大人等先後得知，前來拜訪探視。見二殿下安然無恙，眾人才放下心來，轉而關註是何人行刺。

蘇淩只笑一笑，取出那塊寫有“蜀”字的銅牌：“是誰嘛，不知道。只在刺客身上搜到了這個。”

陳大人端詳了一陣：“這不是和蜀王府上長史的腰牌一樣麽？”

“一樣？”

陳大人點頭：“自然是一樣。李長史日日戴著腰牌，但凡見過他的，肯定都有印象。”

蘇淩沈吟：“原來如此。”

“難道是蜀王？”陳大人一臉訝然。

蘇淩挑眉：“我有說是蜀王麽？”

他想，不管怎樣，蜀王是被牽扯進來了。

—

陳大人等人離開後，蘇淩又跟程尋閑談著提到了行刺一事：“你怎麽看？”

程尋自己也想了此事，她心說，以她多年經驗，這就是低等的栽贓啊。要是真行刺，誰會再戴上足以表明身份的銅牌？還挑這種戰五渣來行刺？

她一點點說著自己的想法，又道：“當然，這只是我的猜想，不一定正確。”

“那你覺得誰會陷害他？”蘇淩擺弄著銅牌，輕聲問。

他自己也很清楚，那四名刺客不像是為了行刺而來。若真心行刺，大可以再使些手段，或是換更高明的刺客。

“這我還真不知道，我跟他不熟，也不知道他得罪了誰。”程尋心念微動，又道，“誒，我想起來了，我小時候聽的一個故事。說是私自宰牛是重罪。然後有一戶人家，發現牛舌頭被割了，沒辦法，就去報官。官兒讓他把牛給殺了。殺牛之後呢，他的鄰居去去官府告他，說他私自殺牛。那官兒英明睿智，判定私自割牛舌頭的，就是那個鄰居……”

蘇淩笑吟吟望著她：“你是說要等幕後之人自己露出馬腳？”

程尋心裏確實是這麽想的，但是當蘇淩問起時，她卻又遲疑了：“當然也有可能，是故意這麽做，就是讓咱們多想一層。”

蘇淩笑了一笑：“你先歇一歇，咱們晚上還要到朱家去。我去見一見那幾個刺客。”

—

還活著的三個刺客由侍衛嚴加看守。

蘇淩看到他們時，他們憔悴不堪，很明顯已經審問過一遍了。

“有收獲沒有？”

燕興略一遲疑，搖了搖頭：“屬下無能。”

蘇淩並不意外，只說了一句：“那就繼續。”

“是。”

—

夜間二殿下與伴讀程尋、工部侍郎江由等人前往朱家主宅赴宴。

除了他們，朱大善人還邀請了當地德高望重的幾位老者。

大災剛過，物資匱乏。然而朱大善人這宴席卻甚是豐盛。朱大善人再三感謝了朝廷派來賑災的欽差，繼而又表示很遺憾沒能好好招待他們。

江侍郎言辭懇切，再三表示這是身為朝廷官員應該做的。

雙方你來我往，言談甚歡。

程尋不大習慣這樣的場合，她坐在蘇淩下手，安安靜靜，在合適的時機露出笑容，附和一兩句。宴席雖豐盛，可她吃的並不輕松。

朱大善人飲了酒，忽然說道：“前幾日殿下身體有恙，竟是程公子近身照顧的嗎？”

程尋不料話題竟扯到了自己身上，她下意識去看身邊的蘇淩，見其似笑非笑。她點頭：“談不上照顧，不過是……”

“所以，殿下身邊就是缺幾個伺候的人嘛！”朱大善人隱約有些大舌頭，“是不是？我這裏別的沒有，聽話懂事的丫鬟仆人還是有不少的，其實早該給殿下身邊送幾個的……”

蘇淩眸色微沈，偏頭去看程尋。恰好她正側了頭向他看過來。兩人視線相對，他沒錯過她眸中的揶揄和狡黠。

他的心驀地一軟，眸中漾起笑意。在場的人不少，可此刻他正為他們之間的小秘密而感到隱秘的歡喜。

朱大善人的好友葉先生在旁邊給他連使眼色，他已渾不在意。葉先生只得低聲道：“殿下，朱兄喝醉了。他這人好酒，一喝酒，就會有些失態。”

蘇淩輕笑，甚是寬和的模樣：“無妨。既然朱大善人已經醉了，那咱們還是散了吧。”

他既已發話，旁人自然無法反對。

—

回到朱家別院，和江侍郎告別後，蘇淩和程尋一起回他們暫住的小院。

見四下無人，程尋故意小聲道：“給殿下送幾個美貌婢女怎麽樣？”

“別鬧。”蘇淩勾唇一笑，心說，她既然有心跟他開玩笑，想來白日行刺一事的驚嚇已經淡了許多。

程尋在黑暗中沖他皺皺鼻子，做個鬼臉。

她這般孩氣的模樣，蘇淩只覺得惹人憐愛。他明顯能感覺到她如今和他的相處，和以前相比，在細節處有了不少不同。若說不是男女之情，他是不信的。

只是她臉皮薄，他又未主動挑明，他們現下就這麽暧昧著、含糊著相處。這種暗暗的、不為旁人所知的歡喜和甜蜜讓他只要想起，就忍不住心裏柔軟。

須得尋個機會講明白。

“早點休息，明日啟程回京去。”蘇淩溫聲道。

程尋“嗯”了一聲，遲疑了片刻，又問：“刺客？”

“帶上路。”

“劉家莊的？”

蘇淩搖一搖頭：“先不見了，將來有機會，托人照看一下吧。”

程尋：“哦，那我回去啦。”

他們房間相鄰，她站在門口，沖他擺一擺手：“明兒見。”

蘇淩的聲音在黑暗中格外溫和：“明天見。”

—

然而程尋晚間躺在床上，卻並不容易入睡。白日和蘇淩相處的畫面一幀一幀在腦海裏浮現。她忍不住回想：嗯，這裏不大得體。哎呀，那會兒太活潑，會不會顯得有些輕佻？

啊啊啊啊，再來一次就好了。

還有，今日行刺的也不知道是誰，他以後會不會有危險？

她默念了幾篇文章，才趕走縈繞在心頭的種種情緒，沈沈入睡。

—

次日蘇淩一行返京，蜀中百姓夾道相送。

第一次經歷這種場面的程尋心緒覆雜，感動之餘，又頗覺溫暖。

蘇淩不得不數次下車，要百姓不必再送了。

送行的百姓有男有女，有老有少，無不神情鄭重，甚至還有眼含熱淚的。

跟在蘇淩身後的程尋，將這一切盡收眼底，沈重與責任並生。回想到自己剛到蜀中時的場景，不覺眼眶發熱。瞥了一眼應對自如的蘇淩，她又收回了視線。

她想人活一世，至少要做出點什麽。為自己、為家人、為眾生，得做些有意義的事情，不能白白活著。

因為有百姓沿途相送，他們的離開並不容易。

侍衛王敬對蘇淩道：“殿下，那邊那位老者，就是殿下打聽的人。”

蘇淩向他所指的方向望去。

那是一個五十餘歲的男子，衣衫幹凈、打扮體面，和他的母親並無任何相似之處。

蘇淩輕輕“唔”了一聲，心頭像是有什麽被放下。他緩緩移開了視線。

送行千裏，終有一別。

在停留了許久之後，蘇淩一行終於得以順利離開。

回京時，他們不自覺放慢了速度，不再像來時那般緊趕慢趕。

程尋時常會擔心有人再度行刺。

蘇淩得知後，只是一笑：“不用擔心，萬事小心就行了。”

他身邊高手如雲，出門在外又異常小心。他們總共也只遇上了那一次不成樣子的行刺。他有心使她高興，故意提起另一樁事：“說起來，我倒是發愁。”

“愁什麽？”程尋下意識問。

“愁七月七之前不能回京啊。”蘇淩灑然一笑。

“你真是……”程尋一時不知道該說什麽好了，幾分羞窘，幾分歡喜，只狠狠瞪了他一眼，沒再搭理他。

她想，不能這樣，不能這樣。她在他跟前，是越來越隨意了。

輕輕呼一口氣，然而看他笑意吟吟，她也忍不住暗暗欣喜。

—

果真，到七月初七時，他們還未到京城。彼時他們下榻在一個小城中。

夜晚剛一降臨，蘇淩就敲響了程尋的門：“你要乞巧嗎？”

程尋臉上一熱，搖頭：“不要，我是你的伴讀，乞什麽巧？你別鬧我啊。”

“好久沒看星星了，等會兒去看星星？”蘇淩輕聲問。他心說，今日是個不錯的機會。

然而程尋正猶豫間，已聽到了外面的雨聲。她攤一攤手：“沒法看星星了。”

蘇淩心下懊惱，怎麽偏生這時候下雨？可是，今日確實是個好時機啊。

程尋轉了轉眼珠子：“我有點無聊，要不，咱們背書吧？”

蘇淩雙目驟然一亮，旋即有笑意緩緩流瀉出來。他點一點頭：“好，背書。”

背書也是有講究的啊。

外面雨聲淅瀝，屋裏燭光搖曳。

兩人站在窗邊，一篇又一篇文章，任時間悄然流去。

同樣是雨夜，同樣是背書，蘇淩的心境和當時卻大為不同。

下雨的時候，空氣有些悶，而他似乎察覺不到。他聲音極輕：“呦呦，詩經裏的衛風第十篇是什麽？”

“第十篇？”程尋略一思忖，直接答道，“《木瓜》。”她張口就道：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也……”

“呦呦。”蘇淩打斷了她的話，“我有瓊琚，送你如何？”

作者有話要說：

小蘇：七夕佳節，抑制不住內心的激動

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