張煜神色急變, 連忙解釋：“我並不是……”他拱了拱手：“皇上的決定, 我等怎麽能質疑？只是你畢竟……”

質疑皇上的決定？這帽子如果扣在頭上, 那可不好摘下來！

“咦，不是嗎？”程尋打斷了他的話, 一臉驚訝之色, “我聽你說，‘那也不行’，還以為你在懷疑皇上的決定呢。”不等張煜回答, 她就又續道：“我今日進宮面聖，皇上親口誇我學問好, 還要我刻苦勤勉，好好督促二殿下。聖旨已下, 表哥是要我們家抗旨不尊嗎？”

說到最後一句, 她不自覺提高了聲音。

她性子偏軟，在人前素來隨和，不愛與人爭執。先時有把柄在張煜手上，她更是小心翼翼，唯恐得罪了他。今日心中有氣, 說話也急了一些。

“抗旨不尊”四個字一出, 張煜立時面色一白, 旋即由白轉紅：“我不是……我不是這個意思……皇上的旨意，肯定是要遵守的。”

“我現在就在遵守皇上的旨意啊。有什麽問題嗎？”程尋接道。

“你……”張煜語塞，竟然辯駁不得。

一旁的雷氏看不下去了，輕咳一聲, 嗔道：“呦呦，怎麽說話呢？你表哥是擔心你。”說著轉向了張煜，笑道：“不過四郎不必太擔心，咱們是正經人家，自然會謹遵聖意。”

程尋知道母親的意思，她也不想跟張家鬧得不好看。母親已經給了臺階，她就順勢道：“對不起啊，表哥，我說話急了一些。”

張煜面色變了幾變。對方搬出聖意，他不讚同也不能再說什麽。他沖程尋拱一拱手，小聲道：“不怪表妹，是我說話欠考量了。”

程淵只是一笑：“不說這些了，煜兒既然過來了，今日就留在這裏用膳吧。”

深吸了一口氣，張煜施禮道：“姑父留飯，原不該辭，只是已經和同窗約好了在膳堂用膳，不好毀約。”

程淵素知他與同窗學子關系不睦，如今聽到他和同窗有約，也不阻攔，只點一點頭：“你在書院讀書，是該多交兩個好友。”

張煜應了聲是。其實他才懶得跟書院裏的學子打交道，他不想留在此地用膳，主要還是因為心中不快。

他咳嗽了一聲，又忍不住道：“皇上的旨意，拒絕不得。可是還是得要註意……”

“嗯。”程尋點頭，“你說的是。”

張煜微愕，原本滿肚子的大道理，被她這一句話給堵了回去。他沈沈籲了一口氣：“你知道就好。”

沖程淵夫婦施了一禮，他告辭離去。

他離開之後，雷氏才又問女兒：“呦呦，剛才你張家表哥在這兒，我也沒細問。你今日在宮裏，到底怎麽樣？”

程尋知道父母擔心自己，便將自己在宮中沁香亭面聖的經過一五一十說了。她繪聲繪色，說道皇上誇讚而又叮囑時，雷氏臉上也露出了笑意。

“這麽說，皇上對你倒還好。”雷氏評價，“後來呢？你去見二皇子，二皇子人怎麽樣？我聽說二皇子是剛找回來的，會不會……”

她心說，會不會學識教養都不大好？

程淵也看向女兒，跟著問：“呦呦，二殿下性情究竟如何？可好相處？”

程尋猶豫了一下，到底是沒說出蘇淩就是二皇子這件事。她盡量自然地道：“二皇子嗎？二皇子人也挺好的，溫和有禮，也很好學。他帶我看了看我們以後讀書的地方和休息的地方。對了，中午我和二皇子一起用膳的時候，皇上賜了一道菜過來……”

“皇上賜菜？”程淵有些意外，很快又理解了。這算是很大的殊榮了。如果沒有意外，二皇子會是將來的皇儲。皇帝賜菜以示恩寵很正常。

程尋點頭：“是啊，那道菜還挺好吃的。”她想了又想，“爹，娘，還有一件事，我想跟你們商量一下。”

“什麽？”程淵和雷氏齊問。

“二皇子說，咱們家離宮裏遠，就在宮裏給我安排了住處，要我伴讀期間，先住在宮裏。”程尋說著，小心看著父母，“我如果天天從書院進宮的話，要很早很早起床，身體恐怕吃不消。”

“住在宮裏？”程淵皺眉。他當即搖頭：“這不合適，呦呦，也於理不合。”

程尋小聲道：“啊，我也覺得不合適。”她想起一事，問道：“咱們在京城的宅子不是還空著麽？要不，我住在咱們家那處宅子裏？”

她所說的宅子，是父親程淵在京中做官時的住所，就在二叔家隔壁，離皇宮也不太遠。程淵辭官回書院，那宅子便空了下來。直到數年前大哥程嘉做翰林院編修時，又住了一段。後來程嘉外調，程宅的大門便又鎖上了。

程尋並沒有住過那裏，今日蘇淩提出要她住在宮裏時，她還沒反應過來。剛才靈光一閃，才想起了這麽一個所在。

“那宅子多久沒人住過了，真住那兒，你還不如先……”雷氏本要說“住你二叔家裏”，話到嘴邊，又生生止住。

她的一個兒子已經留在二房了，她僅剩的女兒，還是離二房稍微遠一些吧。

“呦呦，要不，娘讓人收拾一下咱們在京城的宅子？娘陪你住在那裏。”

程淵皺眉：“這怎麽行？你去了京城，家裏怎麽辦？文山媳婦兒現在還有身孕……”

“那也不能讓呦呦一個人住在京城。”雷氏急道，“我的女兒，你不心疼，我心疼。”

程淵有些頭疼：“熙娘，我何時說我不疼她了？”

程尋見父母如此這般，忙道：“爹，娘，你們別急，真不行，我就先住在宮裏，或者住二叔家。要不，請幾個護院的。京城天子腳下，又在二叔家隔壁，不會有危險的。”

……

他們商量了一會兒，最終還是程淵拿的主意，要江嬸、殷叔等明日先去京城老宅收拾一番，看看是否能住人。如果能住，就讓他們先留下陪著呦呦。同時再找些合適的幫工。

程尋見父母達成一致意見，她也點頭表示同意：“好吧，我沒意見。”

於是，就這麽先定了下來。

因著明日還要進宮，程尋不敢多耽擱，吃過晚飯，沐浴之後就早早上床休息了。

雖然今天發生了很多事情，但總體來說，還是開心的多一些。

和蘇淩重逢，且對方並沒有生她的氣，已經能讓她歡喜很久了。

至於其他的，算了，以後再想吧。

次日清晨，天還未亮，程尋便早早起床，梳洗打扮，匆匆吃了早飯，坐上宮中前來迎接的馬車，直奔皇宮。

下車進宮，她本想著要跟隨太監步行而去。不想，剛一進去，就有一頂軟轎停在了她面前。

太監笑得燦爛：“公子，請。”

程尋一楞。這是要她坐轎？待遇規格有些偏高了吧？不是說，一般人都是步行，能坐轎輦的，身份地位都不低嗎？

她擺一擺手，小聲道：“不用了吧，我覺得我跑起來比較快。”

至少不比轎子慢。

坐軟轎，她心理上有絲絲不適。

太監微愕，笑了一笑，並未堅持。

程尋昨日留意過，所以對道路記得極熟。她走得很快，徑直向行雲閣而去。

到行雲閣時，她額頭已有了些細汗。取出帕子，輕輕拭掉額頭的汗漬，見帕子上並未沾染黑漬，她輕輕舒了一口氣。

程尋站在行雲閣正殿外，還未有任何動作，門已經被打開，一前一後，走出兩個人來。

為首者五十上下的年紀，須發微白，圓圓的臉上掛著和藹的笑意。程尋心中一凜，暗想，這位肯定就是宋大人了。

另一個眉眼清雋，氣質舒朗，正是蘇淩。

程尋忙施禮：“學生程尋見過宋大人……”她話一出口，又意識到不對，忙又續了一句“二殿下……”

宋大人正含笑打量著程尋，聽了她這麽一句話，不由地噗嗤一聲笑了：“你就是皇上給二皇子挑選的伴讀？”

“是，正是學生。”程尋忙道。

“等你有一會兒了。”宋大人笑意不減，“進來說話吧。”

程尋應一聲是，隨著他們入內。

在供奉的聖人畫像面前，程尋磕頭，算作行禮。

宋大人笑笑：“你先去坐吧，繼續上課。”

“是。”程尋默默回到自己位置上，下意識看一眼蘇淩，有樣學樣，也抽了同樣的書。

將她的動作盡收眼底，蘇淩只笑一笑，輕輕搖了搖頭。

宋大人輕咳一聲，繼續上課。

盡管他們對二皇子的伴讀很好奇，可他們的主要任務是教導二皇子，伴讀只是順帶。是以，他並不考慮程尋的進度，仍以二皇子為主。

“咱們先時說道，治國之道，重在治吏引綱。須知明主治吏不治民……”

他聲音清越，講到激動處，花白的胡須微微顫抖，神情頗為誇張。

程尋只聽了第一句，便精神一震。宋大人講的，是治國之道，而且有點像韓非子的觀點，但是比她自己看的，要深刻明晰的多。

初時她還感嘆一二，再後來，完全沈浸在宋大人所講的內容中去。——她不是皇帝，肯定也不會當皇帝，然而如何運用法律，如何用人，卻是放之四海而皆準的。

宋大人講了一個多時辰，口幹舌燥，又照例詢問二殿下有何看法感受。

蘇淩站起身，不疾不徐，緩緩道來。

宋大人邊聽邊點頭，欣慰而滿意。

程尋坐在一邊，對陪皇子讀書有了嶄新的認識。——不過，她覺得還是挺值得的。

少時，宋大人宣布下課，先行離去，此地只剩下她和蘇淩兩人。

程尋略一思忖，率先將身子微轉，直接面向蘇淩：“蘇，二殿下……”

“蘇淩吧。”蘇淩擡頭，也學著她的樣子，將身體轉向了她。他挑了挑眉，“沒人的時候，你叫我蘇淩、淩深都行。”

程尋從善如流：“蘇淩。”

“嗯。”蘇淩目光柔和下來，靜靜地看著她，“你怎麽沒收拾東西？當然，宮裏什麽東西都有……”

“我正要跟你說這件事呢。”程尋打斷了他的話，“我做你的伴讀，可我不想住在宮裏。”她壓低了聲音：“不要讓我太特殊好不好？”

她這一聲極輕極軟，像極了還在書院時，她輕搖他的胳膊撒嬌時的模樣。

蘇淩的心驀地一軟，幾乎要立時點頭應下她的任何請求可。不過好在理智猶在，他及時咽下了已到唇邊的“嗯”，他吸一口氣：“不住宮裏，你住在哪裏？書院離皇宮太遠了，我不想你天天奔波……”

“不用啊，我們家在京城有處宅子，就在景春街那邊，不算遠。”程尋笑了，秋水樣的眸子裏盛滿了笑意，“所以，你不用太擔心我。”

蘇淩“哦”了一聲，失落之餘，竟又湧上一些歡喜。她知道他在擔心她啊。

見蘇淩沒再堅持，程尋心情松快，也有了心思去想其他的。她由衷誇讚：“宋大人的課，講的真好。”

“這話你當著他的面說，他會更高興。”蘇淩笑笑，“你前些日子沒來，他講的，需不需要我給你從頭講起？”

“不用不用。”程尋擺一擺手，“以後認真聽就行了。前面的，我自己補，不懂再問。”

今日下課以後，蘇淩同她說話，全然是之前在書院時的態度，程尋早習慣了他這個樣子，不自覺地也切換成了以前和他相處的模式。

“你家那處宅子怎麽樣？等會兒用了午膳，我陪你去看一看。”蘇淩合上書，“走吧，學了這麽久，出去走一走。”

見他站起，程尋也跟著合上書，站了起來。

打開門，程尋隨在蘇淩身後，走出去，就站在院中兩合抱粗的大樹下。

“我是五月份回的這裏。”蘇淩站在她一尺開外處。

“嗯。”程尋點了點頭，她不由地回想起五月份發生的另外那樁事情。猶豫了片刻，她婉轉迂回地問，“我們現在算朋友嗎？”

“你說呢？”蘇淩淡淡一笑。

他可不想止於朋友，他目標很明確。

“昨天你說過去的事情不再提了，那是不是所有的事情，都不作數了？”程尋望著他，期待而又不安。

“什麽事情？”蘇淩做不解狀，“你說的是哪一件事？”

“就是那天，那天……”程尋憋得臉頰發燙，才咬牙說了出來，“那天你問我，知道了你是男的，願不願意……”

蘇淩眉頭一跳，目光沈了幾分，呼吸卻不受控制地粗重了一些。她，她這般害羞地問起舊事，是不是改變主意了？

他心中歡喜而又有些心酸。呦呦是因為他這個人吧？是終於能明白對他的心意了吧？她肯定不會因為他的身份。他知道她的夢想是開書院，她不想和皇家扯上關系……

“你想說什麽？”深吸一口氣，蘇淩盡量平靜地問。

“你沒再記著這件事吧？”程尋偏了頭看著他，又委婉說道，“我覺得你昨天說的很有道理，我應該珍惜機會，好好學習，認真讀書。不應該一到年歲，就稀裏糊塗嫁個人……”她瞥了他一眼，看他面色沈沈，她硬著頭皮，繼續說道：“是吧？”

蘇淩定定地看著她，一顆心提起又放下，頗有些哭笑不得。

她這是再一次婉拒？

沒錯，這確實是他昨日說的話，可他當時不是為了讓她留在宮裏做他的伴讀麽？這算不算搬起石頭砸了自己的腳？

不過，他念頭轉的極快，她這一番話又不是針對他一個人的。她現在的年紀確實是小了一些。

這麽一想，他又釋然了。她如今多半情竇未開，若是一直陪在他身側，難道她會看上別人？

蘇淩點一點頭，一臉認真的模樣：“的確。你是該好好讀書，至於什麽議親的事情，還是不要想了。”

“對啊，你說的很對，我也這麽想。”程尋連連點頭，表示讚同。他不反對？！

程尋心裏更歡喜：“說起來，這一點上，還真得感謝你。”

是他讓她做伴讀，給了她光明正大的晚婚機會。

她真不想像父母期待的那樣，十五歲定親，十六七就結婚的。

蘇淩瞥了她一眼，也不算毫無益處，至少能斬了她的那些爛桃花。——她在宮中做伴讀，想來山長不會隨意定下她的親事。

至此，兩人算是達成一致意見。這一頓午飯，吃的也算開心。

吃罷飯，略休息了一會兒，蘇淩就提出想去看一看程家在景春街的宅子。

程尋思忖著此時江嬸他們肯定還沒收拾好，就想法子推脫。

蘇淩皺了眉：“我去看了才能放心。是住在宮裏，還是讓我去看，你自己選吧。”

程尋無法，只得道：“那就去看看吧，不過我話先說在前頭，那房子有幾年沒住人了，現在正收拾呢，你可別嫌臟。”

“嫌臟？”蘇淩搖頭，“我什麽地方沒見過？我會嫌臟？”

程尋下意識道：“怎麽不會？你坐在石頭上之前，還要拿帕子擦一擦呢。”

這話說出口，程尋也微微一楞。這是去年七夕，他們一起狩獵時發生的事情。她到現在還記得清清楚楚。

不對，應該說，和他相處的點滴，她都清楚記得。

蘇淩眸色微深，盯著她瞧了一會兒，心說，難道那不是因為想著你小姑娘很愛幹凈嗎？

他們出宮，乘坐馬車，前往景春街程家。

兩人同在車廂中，距離不遠也不近。

宮中馬車行駛地快而平穩，大約是剛吃過午飯沒多久的緣故，程尋頗有些昏昏欲睡。

馬車忽的一停，她毫無防備，身子不受控制地往外撲。

說時遲，那時快。斜刺裏，忽的閃過一道黑影。

她已穩穩落入蘇淩懷中。

臉頰挨著他的手臂，腦袋蹭著他的胸膛。堅硬的胸膛和手臂，近在耳邊的呼吸聲，讓程尋頭腦一下子清醒過來。

她深刻地意識到，抱著她的，是一個男子。所有的血脈，在一剎那間怵動，她清楚地聽到了自己一聲大似一聲的心跳。

“沒事吧？”耳邊是蘇淩隱含關切的聲音。

她茫茫然擡起頭，望著他清雋的眉眼。內心深處忽然湧上的期待和悸動讓她不自覺地身體輕顫了一下。

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