程尋每日在書院認真讀書學習, 日子過的飛快。

坐在她前面的雲蔚近來十分熱衷於算學, 得了空就往杏園跑, 向楊夫子討教。這勁頭兒當初楊姣楊姑娘剛來書院時頗有得一拼。

跟他相熟的紀方、霍冉等人不知道這是怎麽一回事，見他發奮, 也不甘其後。一時間整個學堂的風氣似乎都好了不少。

杜聿在參加秋試後, 又回到了崇德書院，同之前一樣，讀書上課。距離放榜還有一段時間, 可他身上看不出一點焦慮不安。

這心態，讓程尋頗為佩服。

九月放榜, 杜聿果然中舉，且名次不錯, 得了第三名經魁。書院的夫子與其他學子都表示這樣的結果在意料之中, 並對杜聿表達了祝賀。

夫子程啟稍微有些不滿，他頗為遺憾地道：“可惜沒能考中解元，我還想看你連中三元呢。”

杜聿面露慚色：“學生有負夫子教導。”

“這不怪你。”程啟忙擺手，“到底是年紀小了一些。你才十七歲，京城人才濟濟, 你有這樣的成績很不錯了。以後有什麽打算？明年繼續參加春試？還是三年後再考？”

“學生想一鼓作氣, 明年春天參加春闈。”

“也好。”程啟略一沈吟, 點了點頭，“距離明年二月還有一段時間，你打算在那裏……”

“學生想繼續留在書院。”杜聿忙道，“和以前一樣就行, 不必再麻煩。”

程啟想了想，又道：“也行。山長那裏有往年春試的題目和三甲的答卷，你沒事多看一看。”

杜聿恭敬應下，連連稱是。

“說起來，只有你不在書院的時候，魁首的位置才會讓出來。”程啟忽道。

杜聿愕然之際，卻見夫子程啟已經走遠了。

對於杜聿在秋試中考取第三名這件事，程尋挺高興的，她知道杜聿很不容易。父親早逝，家中祖母年邁，母親為了讓他能夠上學讀書，在書院的膳堂裏幫工，以工費作為兒子的束脩。

如今杜聿中舉，意味著一只腳已經踏進仕途。不管明年春天他能否考中進士，他們家的情況都會變好許多。

可惜程尋自己因為女性的身份，這輩子都不能參加科考了。而且科舉最重經義，偏偏她在經義一道上並不擅長。

一日她同蘇淩說起此事。

蘇淩楞了楞，繼而笑道：“這有什麽難的？其實經義不難學啊。你四書五經背的很熟，時策、禮學也不賴，怎麽會學不好經義呢？”

“……因為我笨？”程尋胡亂說道。她也想不大通。

蘇淩一笑：“算學學的好的人，哪裏笨了？”

她比書院裏很多人聰明得多。

此時下學有一會兒了，學堂沒有旁人，他站在她身後，倚著書桌，看她瞪大眼睛，有些懵懂的樣子，他心頭像是有根羽毛輕輕劃過，癢癢的。

他傾身上前，在她頭上輕輕碰了一下，像是輕拍，又像是輕撫。他重覆道：“算學學的好的人，不會笨。”

“嗯？”

“聖人的言論，左不過是忠孝仁義禮智信。你對經書已經很熟了。我看過你的寫的，字不錯，格式、文筆也都不差。可是有一點……有些淺了。”

程尋點頭，確實，父親和二哥也說她寫的淺。

蘇淩輕聲道：“我想你不管有沒有看出來，都可以試一試多想想聖人的思想……”

程尋眨了眨眼，心念微動：“你是說，強行拔高主題，往忠孝仁義禮智信上靠？牽強也無所謂？”

好像每次夫子講的也挺牽強，至少在她看來。

蘇淩挑一挑眉：“也許吧，反正我是這麽做的，即便是心裏並不一定認同。”

程尋看著他，若有所思。蘇同學的經義是比她好，難道都是這麽來的？要不，她也試一試？

她不善經義，關於此道也曾請教過父兄，可不管是父親還是二哥，都是要她多讀書。說讀的多了，書中的道理自然也就明白了。可惜她大約遠沒有聖人那種境界，所以體會不了深意，故此才會有所謂的太淺了。

蘇淩的說法有點像取巧，但或許可以一試。

九月份對崇德書院的學子來說，是個還不錯的月份。先是同窗杜聿在秋試中考中了第三名經魁，後是膳堂裏又多了幾個大廚，一成不變的菜樣，終於有了革新。到了九月末，書院裏提前發下新的秋裝和冬裝。

崇德書院尚青，新發的衣裳也是以青色為主，不過小細節處比先前的細致了不少。

秋風蕭瑟，放眼望去，整個學院都成了青色。

程尋除了得到兩身秋裝和冬裝，又從母親那裏得到幾身漂亮衣裙，只可惜穿的機會太少了。她大多時候都是穿著男裝，捧著一本書，在學堂學習。偶爾覺得累了，就扭頭看看窗外遠處的松柏，讓眼睛休息一會兒。

日子就這麽一天天過去，一轉眼到了十一月底，先時的一場大雪過後，溫度真正降了下來。

冬至這一天，書院裏發生了一樁事情。

傍晚時分，同住一個學舍的霍冉和張煜在梧桐苑發生爭執，學舍的負責人商四叔直接尋人來找程啟。

冬日裏天黑的早，程家一家人正在用晚膳。

江嬸遵從老習俗，中午包了餃子，晚上又特意加了一份蒸餃，並一份煎餃。

程啟剛吃到一半，就聽到外面有人高聲喊：“程夫子，出事了！霍冉又跟人打起來了！”

正是柳明豐的聲音。

程啟神色微變，擱下了筷子：“父親母親，你們慢用，兒子過去看看。”他略微收拾了一下，迅速打開門，跟著一臉焦急的柳明豐出了門，直奔梧桐苑。

途中，柳明豐主動告知始末：“夫子，霍冉跟張煜，原本就不合，他們倆對方忍了很久了。今兒一言不合，就要動手……”

“張煜？”程啟一楞，跟霍冉起爭執的是四表弟？

他沒有多想，匆匆忙忙趕到梧桐苑，見到了正劍拔弩張的霍冉和張煜。看兩人衣衫整潔，臉上也無青腫，大概是還未真正動手。他略微松了一口氣。

一見到他，霍冉立馬就湊了上來：“夫子，你來的正好，你給評評理……”

程啟眉心跳了跳，這話好生熟悉。上回霍冉和蘇淩發生矛盾，看見他後的第一句話也是這個。他輕咳一聲，板了臉：“怎麽回事？你是不是又亂丟人東西了？”

“誒，夫子，你這話就冤枉我了。”霍冉登時一臉委屈，“明明是他進書院的第一天，就扔了我襪子。不信，你問他！”他說著指了指張煜。

程啟將目光轉向表弟，卻見張煜面帶不屑，似是對霍冉的話，極不讚同。程啟頗有些頭疼，他問站在一邊的商四叔：“他們兩個住一個學舍？”

“是啊。”商四叔點一點頭，“張煜一來，我就把他安排進了這裏。有什麽不妥嗎？”

“對啊，有什麽不妥嗎？”霍冉也跟著問，“程夫子，你問一問，我有沒有碰過他一下？整天晚上吵得我睡不著覺，還經常丟我東西！我都忍了，我就跟同窗討論了一下今日葉夫子講的法理課，他就跟我動手……夫子你看我身上沒青沒腫，可我受的是內傷！”

“你胡說八道！”張煜下意識反駁，“信口雌黃！”

“我信口雌黃？你敢說你沒丟我東西？你敢說不是你先動的手？”

程啟按了按跳動的眉心，冷喝道：“住口！別吵了。”他容色稍緩：“霍冉，你來書院也有好幾年了。我問你，書院院規第三條是什麽！”

霍冉緩緩吸了口氣，又瞧了張煜一眼：“崇德書院院規第三條，尊敬師長，和睦同窗。夫子，我都有做到的……”

程啟額角又是一跳，不打算再理會霍冉，而是對張煜：“張煜，院規的第三條，記住了。你隨我來。”

張煜冷哼一聲，隨其離開了學舍。

站在梧桐苑外，程啟問張煜：“到底怎麽回事？你不是說和同窗關系很好嗎？你如果與霍冉處不來，我讓商四叔幫你調個學舍。”他頓了一頓，不等張煜回答，就又續道：“剛才你沒否認，那麽今日確實是你先動的手？”

“……是。”張煜倒也不否認。他忍霍冉已經忍了很久了。

程啟嘆一口氣：“你怎麽……你……你怎麽又這麽沖動？你忘了你之前是因為什麽離開國子監的？你爹說你來書院是來修身養性，學為人處世之道的。可我看你在書院，知交好友沒交上幾個，倒是樹了幾個仇人。”

張煜動了動唇，心說，他又何嘗想來此地？而且不問青紅皂白就來指責他？

“我記得你自己說你是來求學的，書院裏的夫子們學問都不差，可你現……”程啟搖搖了頭，“算了，我讓商四叔給你換個學舍吧？”

他生母、繼母俱是出自張家，他對張家感情也極深厚。況且張煜的父親還是親娘舅，對四表弟，他是有心想幫助一二的。張煜來書院的當天，他就又詳細介紹了一下自家書院。

平心而論，崇德書院雖然在名氣上不如國子監，而且教學上與國子監相比，偏重也略有不同，但是崇德書院學子並不差。近幾十年來，在科舉中金榜題名的學子也不在少數。若非如此，也不會有不少京城權貴將子侄送到書院來了。

當初程啟在給四表弟介紹書院時，存了些安慰的心思，想讓其明白，只要有心，在哪裏求學都一樣。

張煜進書院已經有幾個月了，求學的態度一直不甚端正，已有好幾個夫子告到程啟這裏來。程啟也敲打過幾次，可效果甚微。他大致也能猜出來，四表弟對崇德書院隱隱有些瞧不上。

程啟嘆一口氣：“你來書院也有不短的時日了，心氣也該順了。好好讀書，多交幾個朋友。”他說完又去了梧桐苑，與商四叔商量給張煜調換學舍的事情。

待一切處理好，他才回家去。

程啟不想父母擔心，在父母面前，自然不會將真相全部吐露，只簡單說了兩句，提都沒提四表弟張煜。

為了轉移父親的註意力，程啟還故意提起了小妹：“又要月測了，不知這一次呦呦會怎樣。”

“她？”程淵聞言笑了笑，“不是第三就是第四，也有可能是第五。她近來經義上像是開竅了。”

“她比四表弟居然還要強些。”程啟感嘆了一句，“我原想著四表弟以前在國子監，即使比不過杜聿，也會比呦呦強的。”

程淵搖了搖頭，沒有說話。張煜還未到書院讀書前，他心裏還稍微存了一點點讓呦呦和張煜在一起的心思，但後來，這想法幾乎消失地一幹二凈了。

晚間，他與妻子提起此事，嘆道：“果真是不合適，呦呦以後嫁的，至少要強過她才是。不然以後夫妻怎麽能和諧？”

雷氏正在卸妝，聞言道：“這話說的……”她停頓了一下：“咱們呦呦還小呢，她只知道讀書，沒這個心思。”說到這裏，她頗有些自得：“我聽啟兒說，呦呦這幾個月進步很大？經義上也開竅了？”

程淵哈哈一笑：“是開竅了，上個月月測經義得了第五，反倒是在她擅長的算學上，失了魁首的位置。”

雷氏對這些不大在意，她笑了笑：“有得必有失。咱們呦呦雖是個姑娘，比書院不少男子都強的。”

她自己是不能理解女兒為何執著於讀書的，但是知道是真的喜歡，那她也只能隨其去。看呦呦學業進步，她也為其高興。

程淵沒有料錯，臘月初，十一月月測結果出來，程尋果真得了第三。她不擅長的經義居然得了第四。

她甚是高興，拉著蘇淩：“蘇淩，蘇淩，我這回經義成績果然不算太差！”

蘇淩見她眉眼彎彎，俱是笑意，也忍不住笑了。他目光從兩人交握的手上打轉，輕輕“嗯”了一聲：“我不過是隨口一說，是你聰明。”

程尋心中歡喜極了：“過幾天臘八，你要喝臘八粥嗎？”

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