“別說我，你自己不也躲到這兒來了麽？”

說話間，一個身穿寶藍色雲紋直綴的少年已然大步走到了她們面前。

程尋見這少年神氣高朗，儀表堂堂，眉眼有些眼熟。琳瑯那聲“四哥”喊出口，她立時就確定了此人的身份：張家小公子張煜。

對這個人，她並不陌生。她幼年時跟隨父母到張家做客，跟他打過交道。此時重逢，她點一點頭，算作打招呼。

張煜微微一楞，有短暫的失神。打量了她片刻後，他下巴輕擡，語氣不善：“你們家開科取士是看君子六藝？”

十六七歲的少年，衣飾華貴，容貌俊彥，可惜說話的語氣和居高臨下的神情讓人難生好感。

“四哥！”琳瑯斜了他一眼，嗔道，“說什麽呢？這是程家的表妹，呦呦。”她又沖程尋一笑：“呦呦，這是我四哥，單名一個煜字，先時在國子監讀書。我四哥這個人啊，就愛說笑。”

回答她的是張煜的一聲低哼。

程尋思忖著這一聲輕哼包含著多種情緒，可不管是哪一種，都教人高興不起來。她不緊不慢道：“開科取士是朝廷的事情，我們家並不敢僭越。”她又轉向琳瑯，輕聲道：“士子要通五經貫六藝，我曾祖父也說，‘崇德尚能，求真務實’，所以除了四書五經、時政詩詞外，書院還教禮、樂、射、禦、書、數。”

琳瑯點頭，笑道：“崇德尚能？說的好，是得讓他們有能力。這世上能考上官兒的讀書人沒幾個，可不能一個兩個都變成呆子了。”

程尋只是一笑。

張煜皺眉，一臉的不讚同：“又胡說了，讀書人讀聖人之言，行君子之事，怎會變成呆子？”

程尋心說，讀聖人之言，行君子之事，可不就是通五經貫六藝麽？擡眸看了看天空，瓦藍一片，萬裏無雲。她輕輕扯了扯琳瑯：“咱們出來有一會兒了，要不要先回去？”

小心翼翼看了張煜一眼，琳瑯臉上閃過猶豫，很快又換成了笑容：“呦呦，你別急啊，園子還沒逛完呢。不如咱們幾個就在這兒清清靜靜地賞花。反正四哥也不是外人，說起來，你還要喚他一聲表哥呢，是吧？”

程尋眼眸半垂，沒有說話。她小時候倒也聽從過母親的吩咐，喚張煜表哥，不過對方並不領情，還出言譏諷。她自然知道緣由，在張家，她和母親雷氏的身份都有點尷尬。這也是她不樂意到張家來的一大原因。

琳瑯暗暗拉了拉她，動作極輕：“呦呦？”

“嗯。”程尋定一定神，“四表哥”在舌尖打轉，還未出聲，那張煜已開口道：“你們慢慢逛，我去前院招呼客人。”

他目光在程尋臉上停留了一瞬，很快又移開，沖琳瑯點頭致意後，轉身離去。

“四哥，你……”琳瑯待要挽留，他已經走遠了。輕輕嘆一口氣，她收回視線，向程尋解釋：“呦呦不要誤會。我四哥這個人有點怪，不過他人特別好……”

程尋也有哥哥，能理解琳瑯在外人面前對自己兄長的維護，是以她點一點頭並不反駁。

琳瑯覷著她的神色，見她神態如常，不像羞怒的模樣，略略松一口氣。又同她閑聊幾句，才領著她重回了廳堂。

程尋輕聲道謝後，回到母親身邊，伴其左右。期間也曾遇上不相熟的長輩，因為母親提點過，她應對得體，毫無差錯。

雷氏暗暗點頭，對女兒的表現頗為滿意。

程尋臉上一直帶著淺淺的笑，落落大方，從容自若，心裏卻盼著早些結束，早點回家去。終於熬到壽宴散了，她同母親二嫂出了北鄉侯府，坐上了自家馬車。

長長地舒了一口氣，程尋倚靠著馬車壁，眨了眨眼：“二哥呢？他知道咱們要走了麽？”

一想到要回家，她的心情就變好了許多。

二嫂盧氏道：“他知道，已經叫小廝去通知他了。”

程尋點一點頭：“哦。”

“再等一會兒。”雷氏柔柔一笑，“呦呦這麽急著回家？”

程尋轉一轉眼珠：“是呢，我還不知道今日夫子都教了什麽，怪著急的。”

她不大喜歡待在張家，可這話不好對母親講。雷氏自幼父母雙亡，在北鄉伯府長大，對張家的感情挺覆雜。

雷氏微怔，繼而輕笑著搖頭：“就你好學，出門做客還惦記著功課。”她收斂了笑意，狀似無意問道：“呦呦今日有沒有……”

話未說完，忽然聽到馬車外車夫驚喜的聲音：“三少爺？！”

三少爺？

馬車中的幾人俱是一驚，雷氏下意識看向程尋：“呦呦？”她沒聽錯吧？

程尋傾身上前掀開了車簾，果然看見馬車外那張熟悉的臉。她回頭對母親道：“娘，是三哥。”說著將身子側開，讓那個神明爽俊的少年直接出現在母親的視線中。

雷氏看清了馬車外的人：“瑞兒？”

這少年正是程瑞。他沖車內人施了一禮：“嬢嬢，二嫂。”

“嬢嬢”這個稱呼教雷氏眼眶發酸，她身形微動，想要下車。

這是她十月懷胎生下的孩子，現在卻只能含糊地喚她一聲“嬢嬢”。

當初程瑞被過繼出去，由長房的第三子變成了二房的長子。她告訴自己，這不是壞事。二房的程浩在京城做官，年紀輕輕已官居三品，其妻趙氏亦是出身大家。做他們的獨子絕對不會比在自家差。程浩夫婦也向她保證，肯定會善待程瑞。這些年，程瑞在二房，確實不錯，可自己的骨肉成了旁人的孩子，仍是她心中一大痛事。

程瑞面帶微笑：“這裏不是廝見的地方，嬢嬢不用特意下來了。”

“你怎麽在這兒？”雷氏心知他說的在理，她整了整心情，輕聲詢問，“今日不用上學嗎？”

程瑞一笑：“我就是從國子監過來的，聽說北鄉伯府今日有壽宴，想著嬢嬢可能會過來，就來碰碰運氣。運氣不錯，竟然還真給碰上了。”

雷氏聽聞他是特意過來，心中熱流湧動：“你這段時日可還好？功課不重吧？吃的、玩的可都還好……”

她一時問了好幾個問題，程瑞一一答了。

程尋保持著掀車簾的姿勢，看母子二人一個在車外，一個在車內交談。

片刻間，話題竟引到了她的身上。

“嬢嬢，其實我這回是來找呦呦的。”程瑞一本正經，暗暗沖程尋使個眼色。

程尋會意，應聲道：“找我麽？找我做什麽？”

“對。”程瑞點頭，“你上回在信裏提的事情，我找到了解決的法子。”他說著又看向雷氏，甚是誠懇，“嬢嬢，我想帶呦呦去辦點事情，行麽？”

“什麽？”雷氏一怔。

“可能會耽擱很久，嬢嬢和二嫂可以先回去，不用等了。等事情辦完，我送呦呦回去就是。”

“你？你送她？”雷氏神情微變。

“是啊，我肯定要親自把她送回書院的。”程瑞認真保證，“不能讓她自己回去啊，反正我明日休沐。”

雷氏心念微動，這裏不是說話的地方，可如果瑞兒送了呦呦回書院就不一樣了。而且，她只有這一雙兒女，對他們，尤其是程瑞的請求，她更是說不出拒絕的話來。

她只點了點頭：“那你們去吧，早點回來。”

程瑞和程尋沖母親齊齊施了一禮。這對龍鳳胎雖不在一處長大，可是默契十足。雷氏看著看著眼眶微熱，差點掉下淚來。她揮一揮手：“去吧，小心一些，註意安全。”

兄妹兩人應了一聲，一起離去。

程瑞是坐馬車過來的，他將程尋拉上車後，先吩咐書童：“生宣，你回去稟告太太，說我今日有事，不回去了。”

他在國子監讀書，有時也曾宿在同窗好友家裏，教生宣回去報訊兒的。生宣這種經驗極為豐富，當下爽快應了，小跑著離去。

程瑞這才又吩咐車夫：“去馥香齋。”

馬車行得又快又穩，半倚著馬車的程瑞忽的抽出一柄折扇來，唰的一聲打開，輕搖折扇，姿態風流：“怎樣？”

程尋沒忍住笑出了聲：“你從哪兒得來的？我看這扇面上的字倒不錯。”

“嘁”了一聲，程瑞不滿：“問你人呢，沒問你字。”

“好看。”程尋點頭，隨口敷衍，“跟我長得像，自然好看。”

其實他們兩個並不十分相似。她容貌像母親，而三哥程瑞更像父親多一些。

“你——”程瑞合上折扇，在小妹腦袋上輕輕敲了一下，“誰跟你像了？你個黑不溜秋的小黑鬼。”

程尋反駁：“才不是，我現在又沒塗黑粉。”她伸出手，擼了袖子，露出一截白皙瑩潤的皓腕，直接遞到程瑞眼前：“說，哪裏黑了？”

程瑞用扇子將她的手臂推開，換了神色，認真道：“就是要跟你說這件事呢，我記得你在信上說，上回給你的黑粉掉色？那可是馥香齋新出的。”

提起此事，程尋深吸一口氣，將她擦臉擦出黑漬的事情說了，只略去了跟蘇淩相關的部分。

程瑞沈吟片刻：“這倒是奇了。馥香齋的掌櫃明明說只有特制的水才能擦掉。怎麽會遇水掉色？”

程尋也想不明白，就沒有接話。

馬車終於停下，這是程尋第一次來馥香齋。

程瑞頗為大方：“這裏面胭脂水粉，首飾釵環，你看上什麽，只管說。哥哥給你買。”

程尋笑了一笑，她只拿了自己用慣的黑粉。

反倒是程瑞給她挑了幾樣，末了又吩咐店伴：“一式兩份裝好。”

程尋輕聲道：“我用不著，你銀子省著點花。”

“沒事沒事，這點錢我還是有的。”程瑞擺手，“我什麽都不多，就月銀多。給你一份，給端娘一份，那丫頭整日說我偏心。”

程尋點一點頭，沒再拒絕。

兄妹倆又在外逗留了好一會兒。他們雖然數月不曾見面，但是感情深厚，關系和睦，只恨時光太短。

程瑞看著時候不早了，才教車夫駕車，出城回書院。

崇德書院距京城有三十裏，這路程不遠也不近。盡管夏日白天長，可馬車到書院外時，天也快黑了。

書院門口格外安靜。

他們在下馬石邊下車，兄妹兩人步行走石階進書院。

剛行得幾步，忽聽到身後的腳步聲。程尋頓覺詫異，這時候了，還有人來書院？她回頭去看，暮色裏，兩人正一前一後行來，竟是蘇淩和沈夫子。

雖然夜幕低垂，可程尋一眼就看清了那個少年的面容。

兩人目光相對，程尋一驚，她現下可是女裝！蘇淩會不會認出她來？

來不及多想，她直接伸手拉了一下程瑞，將腦袋藏進了他肩頸處。

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