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第 十八 章

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第十八章

肖夫人越琢磨越不對,又吩咐了穎姑姑幾句。

沒過多久,在穎姑姑的操作下,一位身著黃褐色布衫的仆婦便至玉翠軒:“好教五陵先生知道,婦人姓葛,先生可以喚我葛媽媽。往後這段日子我便留在玉翠軒伺候先生了,先生需要什麽,只管吩咐就是了。”

傅思年便明白這位膀大腰圓的葛媽媽怕是肖夫人派遣過來監視她的。想來因為她女子的身份,肖夫人怕她生出攀龍附鳳之心,與府中哪位公子上演“心機女勾搭豪門公子”的戲碼,那就大大的不妙了,是以才安排人員過來盯緊她。

不得不說這位二房的肖夫人還真是生了一雙利眼。傅思年確實生出了攀附之心,不過她想要攀附的可不是府中的公子,而是府裏的某位女眷。因為葛媽媽的到來,她的行動不得不暫時停止。

說起這位葛媽媽也是夠盡忠盡職的,一直留守在玉翠軒,寸步不離的。等過了四五日,見傅思年如個畫癡般,除了吃飯睡覺,都在那墻上作畫,慢慢地也就松懈了。這日有個仆婦過來,不知道跟葛媽媽說了什麽,到了晚間,葛媽媽一副坐不動的模樣。

傅思年一看便知葛媽媽有事,很通情達理地道:“葛媽媽若有急事便去辦吧,現下入夜了,再過一會兒我便睡下了,無需媽媽伺候。”

葛媽媽告了罪,方才離開了玉翠軒。

翌日才從葛媽媽嘴裏知道原來是府中的婆子們夜裏坐更時,常常三四個人聚在一處或擲骰、或鬥牌偷摸賭博。葛媽媽賭癮犯了,昨夜忍不住便去了。

傅思年瞥了彩霞一眼,彩霞立刻會意,私下悄悄拉著葛媽媽的手:“媽媽也帶我去一回,見識見識吧。我在園子待了些日子,過得實在是太無聊了。”

那葛媽媽架不住彩霞軟語央求,且日常又得傅思年許多厚賞,卻不過情面,只好答應了下來。

這就是傅思年帶彩霞來蕭府的目的。

她既有心另尋靠山,蕭府便入了她的眼。當然,人家世家大族,肯定看不上她那個書畫鋪子。只是族中的女眷呢,她們就沒什麽想法?傅思年把目光放在五房的傳奇人物顧雲珠身上。

顧雲珠出身不顯,嫁進蕭家前父親不過是個沒品階的小官。她的婚事,在京城中曾引起過轟動,要不然也不會成為傳奇人物。

只是傅思年覺得豪門裏都長著一副勢利眼,顧雲珠的生活肯定不容易。小門小戶出身的嫁進豪門,雖有官中的月例,可銀子總會有不趁手的時候。就好比紀蓉,她出身也不差,還被唐老夫人養在身邊,可手裏可供支配的銀子還是不夠使。顧雲珠出身不高,銀錢上恐怕更加難以為繼,傅思年就不信自己向她拋出橄欖枝,她會不動心。

不過在這之前,還得先打探打探顧雲珠的為人如何。她是要找靠山,可不能引入一頭貪得無厭的惡狼。

誰知這一打探,心裏頓時涼了半截。

傅思年原先想著,顧雲珠高嫁進蕭府,縱使沒什麽地位,日子過得也不會太差。誰知自己完全猜測錯誤。顧雲珠的日子,不單只不像外頭傳聞的那般“嫁進蕭家享福”,還常常要忍受丈夫顧得的打罵。

彩霞用銀子開路,自然探得許多一手的消息。

彩霞嘴唇貼在傅思年耳邊低聲道:“據那婆子講,顧奶奶被打得,除了臉,全身上下都是傷,沒一塊好皮。”

這個顧得,妥妥的家暴男啊!

這時的世家娶妻嫁女都講究門當戶對,傅思年原先就對蕭家五房低娶這事有所懷疑,這時什麽都明白了。

不說古代了,便是在現代,被家暴的女子有幾人能從中走出來?顧雲珠這算是嫁進火坑裏了。現代的女子若是有心,還能從泥淖中爬出來。而顧雲珠偏生活在這個吃人的古代,縱是想要爬出來都求告無門。

不只如此呢,彩霞繼續說道:“那五房的蕭公子,極其貪花好色,房中十幾個姬妾還不夠,他還……”

彩霞的聲音低下去,傅思年一把捂住自己的嘴巴,怕自己驚呼出聲。這還有王法麽,竟然連婢女都玩死了。

大概同是女子之故,傅思年不由濕了眼眶。

來蕭家之前,她還以為蕭家家風不錯,卻不料不過是金玉其外,敗絮其中罷了。怪不得二房嫡小姐的奶娘之女在外頭行事如此肆無忌憚,連她族姐傅芷蘭定了親的男人也敢搶。原來是上梁不正下梁歪。

蕭家在她心中的靠山名單上頓時劃上個叉。

“彩霞,既然蕭五公子是這麽一個人,那你以後也莫要隨便往外跑了,也別出去打聽什麽了,咱們就乖乖待在這玉翠軒,哪都不去。再過幾天,我便能把墻上這畫畫完,到時咱們就可以離開蕭府了。”傅思年打定了主意。

雖然聽到這麽一件悲慘的事,傅思年也不覺得自己有本事管一管,她素來有自知之明,這個時候明哲保身才是正理。但她心裏始終燃著一把火,憤怒於這個吃人的世道,偏偏她自己卻又對此無能為力。

大概因為心中實在憤怒,是夜她輾轉反側,難以入眠。忽然聽到外頭有動靜,便起床點燃了燭光,忽見窗臺上一個黑影翻了進來。傅思年唬了一跳,燭光照在那團黑影上,一個兜頭兜臉都是血的女子映入眼簾,傅思年更加慌亂,燭臺險些握不穩。不過下一刻又被女子絕望的眼神打開了她塵封著的記憶。

傅思年想起了小時候在農村生活時,鄰居一個叔叔打他年輕的媳婦。他媳婦痛得嗷嗷叫,跑到院子裏哭喊著救命。但是左鄰右舍聽到動靜只是圍觀在墻頭,沒有一個出手救人。那時候她只有六歲,可是當時的情景她永遠都忘不了。絕望無助求救無門的新媳婦,面目扭曲表情猙獰的打人叔叔,還有圍觀者興災樂禍的臉一一落入她的眼睛裏。

她問奶奶:“打人是不對的,為什麽大家都不去救人?”

奶奶喝斥道:“那是人家的家務事,你這小屁孩懂什麽啊?”

她當時確實不懂,只知道自己心裏頭很不舒服。

如今她已不是小孩子了,當初不懂的事現在什麽都明白了。

“顧五奶奶。”其實傅思年此前並沒有見過顧雲珠,但看到面前忽然出現的女子的穿著打扮,再聯想到之前的種種傳聞,直覺告訴她這個女子就是顧雲珠。

那顧雲珠模樣很是狼狽不堪,聽到傅思年點出她的身份後,無措地往後退了一步,眼神閃躲,像只受傷的小獸。

傅思年用自己最和善的聲音問道:“你怎麽了,可是受傷了?怎麽流了那麽多血?是磕碰到哪裏了麽?”她怕冒然說出“打人”二字,會觸碰到顧雲珠的痛處,便貼心地用“磕碰”二字代替。說著,掏出帕子小心翼翼地走過去給她擦拭。

其實顧雲珠見到傅思年的時候驚慌失措極了,她因為外頭到處都有人找她才無意間闖入這玉翠軒。待見到傅思年那雙釋放出善意的眼睛,聽到她溫柔的話語,不知怎麽的滿腹的委屈便如潮水般湧了出來,眼淚叭搭叭搭往下落。

可傅思年卻顧不得安慰她,因為外頭有人在敲門。

顧雲珠驚恐地回頭看了一回門板,又轉過身對著傅思年流露出哀懇的神色。

外頭的仆婦焦急喊道:“五陵先生,快開一下門。”

傅思年當機立斷地下了決定,迅速拉著顧雲珠到內室藏好。

彩霞被不斷拍打在門板上的聲音驚醒。一睜開眼睛,就看到傅思年豎起食指在唇邊,另一只手指了指藏在帷帳後的顧雲珠,又擺了擺手。

彩霞立刻會意,翻身下床去外頭把門打開:“怎麽了,大晚上的。”

那仆婦手提著燈籠,探頭探腦的往裏瞧:“五陵先生,還沒睡嗎?你有沒有見到我們顧五奶奶過來?”

“沒有。”傅思年從落地罩走出來,聳聳肩,“你們知道的,我自進了蕭府,一直待在這玉翠軒畫畫,除了你們家肖夫人,我誰都沒見過。你們顧五奶奶長什麽樣兒啊,那麽晚了,她怎麽還來這園子裏啊?”

她對這個仆婦很是不屑,那顧雲珠都被打傷了,咋的,她們還要把她抓回去給男主子繼續虐待嗎?

那仆婦當然不知道傅思年的心理活動,她苦著臉,答非所問:“既然先生沒見到我們家五奶奶,那婦人便去其他地方找了,先生請安歇吧。”

等關上門,傅思年和彩霞才長籲了一口氣。傅思年估摸著顧雲珠和自己身量差不多,便從包袱裏取出件衣衫給她換上。這一換,傅思年就發現了不對勁。誠然顧雲珠身上布滿了長長短短、大大小小的傷痕,且新傷疊舊傷,但沒有哪一道傷口,可使血液染紅了大半件衣衫。顯然,她頭臉及衣衫上沾到的血液並不是她自己的。

那邊仆婦們尋了一圈,都沒找到顧雲珠,只好回九香院回稟管事媽媽張林家的。張林家的無計,這事又瞞不得,只好到香華臺找二房的肖夫人。

肖夫人已經睡下了,忽被人叫醒,臉色不豫:“什麽事啊!不能明天再回嗎?非得大晚上的找過來!”她都忙了一整天了,就不能讓她睡個安穩覺?一天天的!

穎姑姑立在榻前,輕手輕腳地掀開帷帳,顫聲道:“夫人快起來吧,出事了。五公子他……他去了!”

肖夫人沒怎麽聽明白:“去了?去哪了?”

穎姑姑手指往下指著地面:“到地下去了。”

肖夫人一個鯉魚打挺,從紅漆雕葡萄牡丹纏枝的床榻上坐起來:“什麽!怎麽去的?”

慚愧,她的第一反應竟然是慶幸“這個禍害終於死了”。不過想到接下來需要安排的事,又是一陣頭疼。

穎姑姑低聲道:“看門子的婆子見到顧五奶奶一身是血逃到聚芳園去了。”

肖夫人立刻就明白了,看來是顧五奶奶不堪被折辱,最終動手弒夫了。

她說不出是什麽感受。一方面,她可憐這位顧五奶奶,不過,那也是顧雲珠心術不正之故。當初要不是她妄想高攀,勾搭上蕭得,也不會落得如今的下場。

肖夫人舔了舔唇:“齊老太太知道了嗎?”

齊老太太是蕭得的祖母,這位老太太也是個可憐人。聽聞年輕的時候,她本來有機會嫁入蕭家長房成為宗婦,當時親事都下定了,誰知大伯又看上了穆老夫人,鬧著要退親。更慘的是,齊老夫人和穆老夫人還是手帕交。齊老太太好不容易忍下這口氣嫁進五房,偏偏五叔父是個短命鬼,得了一場急病就去了。沒幾年齊老太太的兒子到外地公幹的途中遇到匪賊,最後亡於匪賊之手,只留下蕭得這個遺腹子。而兒媳婦也在生蕭得的時候因為難產血崩去了。

蕭得這根五房的獨苗就成了齊老太太的眼珠子,心頭肉,含在嘴裏怕化了,捧在手裏怕掉了,養成蕭得那副暴戾的性子。蕭得要不是齊老太太唯一的孫子,鐵定會被逐出族譜。可每次大伯要懲治蕭得的時候,齊老太太都會跳出來哭訴自己姻緣不順,白發人送黑發人。長房因為當初退親的事,對齊老太太心懷愧疚,只得繼續包容蕭得。

家主都做出這樣的選擇了,肖夫人也只能捏著鼻子認了,回回出面給蕭得收拾爛攤子。

如今蕭得去了,五房的獨苗沒了,還不知道齊老太太什麽反應呢。

一想到這個,肖夫人頓覺頭疼欲裂。

“沒呢。”穎姑姑道,“我問過張林家的,她哪敢將此事稟告齊老太太啊。”

好麽,她不敢回齊老太太,倒把這個難題拋給了自己。肖夫人以手撫額,十分無奈。

“那顧氏人呢?找到了嗎?”肖夫人在穎姑姑的服侍下,迅速整妝。

“還沒呢。聽張林家的說,她和九香院的仆婦把整個聚芳園細細翻找了一遍,都沒找著人。”

肖夫人當機立斷:“此事幹系重大,絕不容有失。快去將此事告知蕭禦,咱們可不能讓顧氏逃出府外。”

蕭家絕不能成為京城茶餘飯後的笑談。

穎姑姑還沒走出去,又被肖夫人叫回來:“你出去吩咐五房的那些奴仆,此事誰都不許張揚,若是漏露了一點子風聲,仔細她們的皮!”

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