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第14章

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第14章

祁珩折菜的手一頓:“你問蘇錦繡?”

“對,錦繡坊的蘇錦繡。”

祁珩沒有回答,而是瞥了她一眼,然後若有所思地看向那小推車。

“你碰上事了?”

鐘菱環顧了一圈四周,確定鐘大柱不在後,才將今天發生的事情說給他聽。末了也沒忘叮囑道:“你不要讓我爹知道。”

在回來的路上她就想好了,今天剩下來的面糊和配菜,中午就揉成面拌著吃,一點也不浪費,也就不會讓鐘大柱察覺出什麽。若是踏燕街的事情叫鐘大柱知道,怕是沒那麽支持她繼續去擺攤。

“錦繡坊是蘇錦繡自己開的,她的經歷還是很傳奇的。她父母十年前去世了,留她和家中兄長相依為命。幾年前家中兄長娶親,她那嫂子便攛掇她兄長將她嫁給一個老鰥夫。”

真的是……有點耳熟的劇情呢。

鐘菱撓了撓臉頰,追問道:“然後呢?”

“蘇錦繡知道後,拼死反抗,聽說是真的拿了命威脅。呵住兄嫂後,她便只身一人去繡坊做了繡娘,因為手藝實在是出色,很多人慕名來買她的繡品,她便自己開了錦繡坊。”

聽起來是個有主見,很值得結交的姑娘。雖說本朝開放,女子地位高的說法,也只是相對而言的。這般清醒的姑娘,也實在是少數。

鐘菱心裏已經打定了要和蘇錦繡交好,她托著下巴,眼裏閃過一絲狡黠:“你怎麽知道的這麽清楚啊?”

那不懷好意的笑意,讓祁珩毫不留情地翻了個白眼:“我家的墨坊,就開在錦繡坊的隔壁。”

鐘菱絲毫沒有被看穿的窘迫,她站起身來,拍了拍手,朝著祁珩道:“那我記住了!”

……

鐘菱也不只打算口頭上謝謝大家。既然蘇錦繡和汪琮都稱讚她的手藝,她是很願意用自己的手藝來還上這份人情的。

她從菜兜子裏找出祁珩家送來的糯米,洗凈之後和短胖的糯藕擺在一起。

酷暑逐漸散去後,脆藕的產量被糯藕壓了一頭。鐘菱也意識到,適合夏日天氣吃的金沙卷餅,等到天氣一涼,生意定會不如從前的。

她得提早準備新的菜譜才行。

糯米洗凈後,浸泡上。等到用完午飯,淺短的休息一會後,鐘菱便起來忙活,將糯米灌進藕裏。

這道菜本來是桂花糯米藕,只是手頭沒有桂花醬,村口的桂花樹也尚未開花。鐘菱找了幾個紅棗,彌補一下香味。

有祁珩幫著煮茶葉蛋,鐘菱便安心的灌藕。等到大大小小的一筐藕都灌進糯米後,便可以開始燒糖水煮藕了。

這一煮就是一下午。甜滋滋的味道彌漫在院子裏,久久不散。

濃稠的深褐色糖汁裹著被煮成同樣糖褐色的藕,藕節裏的糯米緊密的黏在一起,軟糯拉絲。混著藕的清香,裹著糖水,清甜卻不膩人。

雖說要浸在糖水裏,再在井裏放一夜後,味道會更好。但是祁珩嚷著要吃,鐘菱便只得挑了根小的,切成片擺在院子裏。

而祁珩要走的消息,不知道什麽時候在村子裏傳開來。阿寶帶著一幫孩子,提著亂七八糟的果子蔬菜,來探望祁珩。

一群人湧進院子裏,你一言我一語的,熱鬧的不像話。

鐘菱端著新切的冰糖藕,遞給阿寶。那群半大的孩子也就一窩蜂地朝著阿寶湧了過去。

“我說,你什麽時候和大家關系這麽好了。”

鐘菱來村裏沒幾天,就開始擺攤,除去買賣生意,也沒什麽時間和機會和村裏人交流。那些孩子們,雖然會滿心好奇的盯著她看,卻沒有真的敢上來打招呼的。

反而這躺著的真少爺,是和村裏人打成了一片。

祁珩呵呵笑著,只是喝著茶,不作答。

他可不敢告訴鐘菱,他就是沖著赤北軍的消息來的。這些孩子們沒有防備心,從他們這裏打探些村裏的消息,是最容易的。

“二狗哥告訴我爹娘,家裏有養馬的,可以領補貼嘞!”

“那二狗哥還幫我爹娘寫大姐寫了信嘞,我大姐姐說了,要我一定謝謝二狗哥。”

“二狗哥說來年可以把水稻和魚一塊養,說是可以賺很多錢呢。”

鐘菱坐在樹下,托著下巴,看大家吃得滿嘴糖醬,七嘴八舌的和祁珩道謝。雖然亂哄哄,卻一點都不叫人覺得吵鬧。

鐘大柱提著兩株菜回來的時候,看到的就是這樣的場景。

他的腳步一頓,眼神中有一絲的驚愕,他從未見過家中有這麽多的人,尤其還都是些半大孩子。

那些孩子們,也都停下來,朝著鐘大柱看去。

他們聽著赤北軍的故事長大,卻一直對鐘大柱保持著敬畏的態度,從不敢和他說話,也不敢靠近他的院子。

可是這個村子裏最具威嚴的地方,在住進了兩個年輕人後,好像變得有些不一樣了。鐘菱對誰都是笑瞇瞇的,誰來了她都能端出來好吃的招待,祁珩雖然看著矜貴,卻沒有一點架子。

柱子的妹妹率先咧開嘴笑,甜甜地朝著鐘大柱喊道:“大柱叔。”

那些孩子們也都反應了過來,一聲賽過一聲清脆地喊了起來。

看著鐘大柱臉上罕見的閃過了一絲無措,他那在被人口中塑造出來不近人情的刻板形象,也終於是崩塌碎裂了。那些個孩子們仗著人多,膽子也大了起來,滿臉期盼地等著鐘大柱的回應。

還是鐘菱上前去接過菜,替他解了圍。

天色也不早了,鐘菱就留了大家吃飯。美其名曰是給祁珩的“送行宴”。

雞是中午就燉下的,阿寶帶頭幫著蒸米飯,其他幾個孩子去洗菜。

鐘菱擔心菜不夠吃,便撈了幾個茶葉蛋,小心地切成厚片,裹上生粉後,煎得兩面金黃。

這道金錢蛋裏需要的青紅椒,暫時沒有尋到。鐘菱便放了一勺自制的肉醬,撒了一把青豆,營造出色彩豐富的氛圍。

茶葉蛋本就有味道,煎得表皮焦脆微韌,吸滿了湯汁。非常的下飯,受到了一致的好評。

這一頓飯吃的簡單,但是熱鬧,鐘家的小販中根本不能坐下那麽多人,大家都捧著碗筷,或站或蹲,隨意得很。

鐘菱一直在觀察著鐘大柱,見他神色正常的吃飯,並沒有因為孩子們吵鬧而流露出反感,這才松了口氣。

年紀小些的孩子吃得快,早早的就跑出去玩了。

鐘菱出去和祁珩說些什麽,屋內只剩下阿寶和鐘大柱兩個人了。

人多的時候到還沒覺得有什麽,這突然的獨處直叫阿寶覺得周身有莫名的威壓,他小心翼翼地放下筷子,舔了舔嘴唇,試探地看向已經吃完的鐘大柱。

“大……大柱叔,我來收拾。”

鐘大柱瞥了他一眼,站起身來就要拿碗筷。他吃飯要喝酒,往往鐘菱收拾完了他還坐在飯桌上,因此他的碗筷一般都是自己收拾的。

阿寶不知道自己哪來的膽子,一把奪過鐘大柱面前的碗,僵硬地扯著笑。

“您歇著,我來我來。”

瞧著阿寶像是抱著什麽寶貝似得,一副很不肯撒手的緊張模樣,鐘大柱上下打量了他一眼,緩緩開口道:“那麻煩你了。”

望著鐘大柱往外走的背影,阿寶抱著碗,呆呆楞楞地坐在原地,滿眼地不可思議。

“大柱叔……跟我說,麻煩了?”

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帶著頭一天熱鬧晚飯的好心情,鐘菱第二天一早就到了踏燕街。

她帶了滿滿一籮筐的冰糖糯米藕,挨家挨戶地分給了每個攤主。

昨日汪琮和蘇錦繡的行為,爽確實很爽,但多少還是影響了街上其他攤販的生意的。鐘菱實在是過意不去,又怕有些並不熟識的攤主會有意見,索性一並感謝大家。

她收獲了一圈的誇讚,咬著曹婆婆烙的肉餅回到自己攤位上的時候,蘇錦繡已經站在了她的攤位前,朝著她盈盈笑著。

“蘇姑娘早!”

鐘菱忙放下肉餅,從竹背簍裏掏出一個竹編的小食盒。

這種並不特別結實的手編小盒子,是昨日幾個小姑娘現編的,鐘菱一眼就喜歡上了,並打算用來當一次性餐盒使用。餐盒底下墊了荷葉,防止糖汁滲透下去。

“昨日多謝蘇姑娘了。這是我做的冰糖糯米藕。”

蘇錦繡挑了挑眉,接過食盒:“我一路走來,看見攤主們都在吃藕,原來是你做的。”

“我初來乍到,也是承蒙大家照顧了。”

鐘菱和蘇錦繡聊了幾句,拿到自己的早餐後,蘇錦繡也就準備走了。只是她腳步邁了出去,又轉過頭來,笑著看向鐘菱:

“忘了跟你說了,昨日那場茶葉蛋的爭論,傳得挺大的了,今日若是生意太好,你不要太意外。”

蘇錦繡所說的生意太好,鐘菱很快就感受到了。

她看著攤子前擠滿的人,合理的懷疑蘇錦繡是特意趕早了來,可以不用排隊。

面熟的老食客們在昨日聽聞了鐘菱的身世後,看向她的目光都帶著些許的憐惜之意,盯得鐘菱直起雞皮疙瘩。

而那些慕名而來的食客,有上來就只要了個茶葉蛋,現場就剝開來吃的。也有對著那花裏胡哨的招牌研究了半天,然後跑去買了油條來要一整根加進去的。

總之,從蘇錦繡離開之後,鐘菱就一刻不帶停,陀螺似的連軸轉著。若不是她已經擺了一個多月,已經有肌肉記憶了,怕是根本應付不了這場面。

甚至還有人跑過來問,攤主們都在吃的冰糖糯米藕有沒有賣的。

在看見無數小食肆未來食客的同時,鐘菱累得說不出話。

當祝子琛照著往日的時間來到踏燕街時,他驚訝的發現,鐘菱已經開始準備收攤了。

瞧著往日明媚朝氣的鐘菱,此時是滿臉掩不住的倦意,雙目之中都失去了光彩,連祝子琛走上前了都沒有一點反應。

“小鐘姑娘?”

“不好意思,今日……”鐘菱條件反射地回答,在意識到這個聲音非常熟悉後,才擡起頭來:“啊,是祝公子啊。”

“今日已經收攤了嗎?”

“其實還有一點,您若是要,我可以給您攤一個。”鐘菱環顧了一圈四周,悄摸摸地重新生起火來。

“看來慕名而來的人很多啊。真可惜錯過了昨日精彩的好戲。”

“我實在幸運,碰到了太多的好心人了。”鐘菱笑了笑,朝著他打聽道:“怎麽今日汪公子沒來啊。”

祝子琛擺擺手:“別提了,他昨日的行徑傳到了他爹那裏了,今日一早就被押送進國子監了,怕是這幾日都要被重點關照,很難親自過來了。”

鐘菱將卷餅打包好,一手遞給祝子琛,一手攔著了他要往匣子裏放錢的動作。

“有件事可能要麻煩您一下。昨日答應過汪公子的,我也不知他家在何處,想要麻煩您將這食盒交給他。”

那深綠色的小食盒被交到了祝子琛的手裏。

祝子琛提起小食盒打量了一圈,連聲感嘆道:“早知道有這樣的加餐,昨日我說什麽也要來幫小鐘姑娘站場啊。”

“公子說笑了。”

……

汪家夫人正因為自己家的大兒子昨日囂張的舉止,在家裏生悶氣。

雖說一早就把那小子押去上學了,可是一想到自己的獨子在外面紈絝的一面,汪夫人止不住的就開始嘆氣。

當她從屋內嘆到庭院裏的時候,祝子琛剛好來送食盒了。

雖然上司不在,但是祝子琛也不能真的曠工。他只是簡單說了是要轉交給汪琮的,便匆匆離去了。

汪夫人瞧著這食盒,心中的苦悶消散了不少。汪琮愛吃,平日裏也經常打包菜品回來,也因此汪夫人毫不懷疑的打開了食盒。

她得意的給侍女遞了個眼神,瞧我兒子還是體貼的嘛!知道買些甜食來哄著。

糯米藕上的糖漿因為一夜的冷藏,更加的粘稠紅潤,已經切好片後,裸露出來的糯米晶瑩剔透,賣相極好。

恰好汪夫人鐘愛甜食,她迫不及待的夾起了一塊,小口品嘗了起來。

汪大人路過的時候,瞧著自己夫人陶醉的模樣,忍不住上前去看她在吃什麽。

“快來嘗嘗,兒子特意定的冰糖糯米藕。”

好不容易在國子監熬到放學的汪琮,接到了小廝的報信,說是鐘菱特意給他送去了冰糖糯米藕。

挨訓的郁悶瞬間被拋到了腦後,汪琮興致沖沖的趕回家,迫不及待地要嘗一嘗鐘菱的手藝。

等到汪琮三步並兩步的邁進府裏時,只看見早上還冷著一張臉的汪夫人,此時和顏悅色的正在擦著嘴,桌上純手工的小食盒裏,空空如也。

“兒子,這冰糖糯米藕的味道真不錯啊,你是在哪家食肆定的?”

“我……我……”

汪琮面如死灰的結巴了半天,只敢在心裏默默流淚。

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