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第3章 管事

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第3章 管事

3.

用過早膳後,沈讓換了一身幹爽的衣裳,到書房處理正事。

當今建昭帝子嗣眾多,早在沈讓六歲時,就立了二皇子沈誠為太子。

太子與沈讓乃一母同胞的親兄弟,皆是皇後鐘氏嫡子。但因為鐘皇後在生沈讓的時候難產去世,沈讓因此被建昭帝視作不詳,自小養在宮外。

如今,他雖因嫡子身份,也得了個淮王之位,實際上卻連府邸都沒有,在朝中更是沒有半點根基。再加上皇帝不喜,只怕在朝臣心中,沈讓連後頭的幾個庶出皇子都不如。

羽翼未豐,沈讓尚要蓄養實力。

上京每日有邸報傳來,沈讓看了半晌,不時摘錄勾畫。

沈讓翻過最後一頁,揉了揉酸脹的眉心,走到窗邊,看屋檐下冰淩消融。

伺候的人都知道他的習慣,不敢打擾,整個院子靜得出奇,連融水落地的滴答聲都能聽得一清二楚。

正在這時,院墻那邊傳來一道痛苦的叫聲,沈讓手中動作一頓,蹙眉看向窗外。

不必他吩咐,已有暗衛悄聲躍過院墻,翻進了隔壁明雪園。

-

冬日裏天亮的晚,姜毓寧晨起用完早膳後,才將過辰時,便又鉆進被窩裏睡起了回籠覺。

繡夏哄著她睡著,悄聲退下,到院子裏給她洗衣裳。

從前在侯府,繡夏是跟在老夫人身邊的一等丫

鬟,平日裏只管著給老夫人挽發梳頭,就算後來被派到了姜毓寧的身邊,也是從來不做粗活,只管照顧她家姑娘。

而姜毓寧雖為庶出,卻是二房獨女,再加上父母雙亡,更得祖母疼惜。

但就在一個月前,老夫人杜氏突染風寒,一病不起。

姜毓寧沒了靠山,便被景安侯夫人——她的大伯母卓氏送到了這京郊,身邊只跟了繡夏一人。

這段日子來,別說漿洗衣物,便是劈柴燒火這等粗活繡夏也沒少幹,一雙白嫩細膩的手早已爬滿了凍瘡,此時浸在水裏又疼又癢。

繡夏深吸一口氣,用袖口抹了抹眼睛,轉身去拿擱在地上的皂角。

剛一伸手,手背就被人踩住了,她下意識擡頭,對上一雙渾濁的老眼。

“繡夏,讓你跟了爺你非不聽。”來人居高臨下地打量著盆裏的衣物,嬉笑道,“要是跟了我,哪還用給那個小丫頭洗衣裳啊?瞧瞧這雙手,都糙成什麽樣了?”

繡夏咬牙道:“趙管事,請您自重。”

明雪園位置偏遠,因此廢置多年,主家疏忽,便由得管事趙城在園子只手遮天。

早在姜毓寧到達別莊的那天,趙城便一眼看上了隨侍左右的繡夏,那般的模樣身段,哪是莊子裏那些下等仆婦比得了的。

只是這繡夏實在不識好歹,趙城幾番示好都被無視,他忍不得這口氣,幹脆來硬的。

姜毓寧雖是主家姑娘,卻也不是侯爺的親生女兒,年齡又小,頂不得事,趙城根本不把她放在眼裏。

此時,他便這樣大喇喇地闖進院子,踩住繡夏的手背,竟想直接在院子裏把人要了。

繡夏一只手動彈不得,另一只手慌亂中摸到身後的小杌子,緊緊攥在手中。

眼看趙城整個人都要貼到她的臉上,繡夏再顧不得旁的,用盡全身力氣將杌子抽過去,哐當一聲,小杌子散了架,趙城尖叫著跳開。

“你這賤婢!”趙城捂著肩膀疼得小臉發白,下意識要去捉繡夏。

餘光卻瞟到廊下門簾一動,緊閉的房門被人從裏推開。

姜毓寧被院子裏的叮當響聲吵醒,迷迷糊糊地揉了揉眼,只在寢衣外面裹了一件小披風,推開房門探出半個腦袋。

“繡夏姐姐,怎麽了……”

話還沒說完,手腕一疼,她被人生生拽了出來。

姜毓寧被突然竄出來的人影嚇了一跳,正要尖叫,就被死死掐住了細頸。

“老實點。”

威脅聲在頭頂響起,姜毓寧僵硬著擡眼,看到趙城猙獰的面容,嚇得渾身顫抖,她不自覺地流出眼淚,呼吸收緊,再說不出話來。

繡夏早在看到姜毓寧出來的那一刻,就已經停住了步子,此時看到這一幕嚇得雙目赤紅,急道:“趙城!你,你想做什麽?”

趙城輕而易舉地捏住姜毓寧,獰笑一聲,“繡夏,只要你今天從了我,我就放過你這小主子。”

“否則……”

他收緊掌心力度,姜毓寧不自覺扒住他的胳膊,用力掙紮,臉上沒有半點血色。

繡夏看著眼前這一幕,像是也被人掐住了喉嚨似的,緊緊咬住下唇,許久才呼出一口氣,“好,我答應你。”

她看向姜毓寧,“你放過姑娘。”

趙城卻說:“你先解了衣裳,讓爺看到你的誠意。”

一邊說,那一雙色瞇瞇的眼睛還帶著鉤子似的在繡夏身上逡巡。

繡夏氣得面上又紅又白,可是姜毓寧被他掐著,她一個弱女子在這偏遠別莊,只能任由宰割。

“不,不要……”

姜毓寧雖聽不懂趙城話裏的意思,卻知道一定不是好事,她看著繡夏淚水漣漣的模樣,又急又氣,卻只能艱難地發出幾聲氣音。

她年紀還小,尚不懂世間骯臟,卻已經開始經歷絕望。

不遠處,沈讓負手立在一顆老樹後,雙目沈沈,將小院中發生的一切都納入眼底。

樊肅跟在沈讓的身後,他一向性子沈穩,但到底年輕,看見這一幕,忍不住握緊了背上的弓箭。

但沒有沈讓開口,他不敢擅自出手,只得低聲詢問道:“公子?”

沈讓眸色暗了暗,沒說什麽,只朝他擡了下右手。

樊肅稍楞,而後立刻解下背上稍弓,遞到沈讓的掌心。

庭院裏,繡夏已經伸手解開了兩粒扣子,趙城目不轉睛地盯著她的胸口,滿面得意。

下一刻,一道尖銳的破空聲倏然傳來,只聽噗嗤一聲悶響,銳利的箭矢直接捅穿了趙城的手臂。

“啊——”

趙城捂著胳膊跌跪下去,疼得不住翻滾。

淋漓鮮血因著長箭入骨而噴的滿地皆是,姜毓寧雪白的寢衣亦被染上幾點殷紅,濃烈的血腥味沖入鼻尖,還從未見過這種場景的姜毓寧小臉發白,像是要嚇暈過去。

來不及去探尋那支憑空出現的羽箭,繡夏疾步跑向姜毓寧,將她拉到懷中,連聲安慰道:“姑娘別怕,別怕,有奴婢在呢。”

姜毓寧縮在她懷裏,一手緊緊抓著她的袖口,瘦小的身板止不住地發顫,她扭著身子面對著繡夏,也學著繡夏的動作,擡手捂住她的眼睛。

開口第一句竟是,“繡夏姐姐……你也不要怕。”

輕輕軟軟的安慰聲戳地繡夏心頭酸澀不已,她緊緊抱住懷中的小姑娘,竟不知能說些什麽。

沈讓看著主仆二人相擁而泣,微瞇了下眼睛,他將稍弓扔給樊肅,轉身欲走,卻忘了註意腳下,正巧踩碎了一根枯落的樹枝。

神經仍舊緊繃著的繡夏敏感擡頭,厲聲問:“是誰?”

姜毓寧從她懷裏擡起頭,單薄的雙肩顫抖著,順著她的視線看過去。

既然已經被發現,便也沒了遮掩的必要,沈讓從老樹後走出來,神色比院子真正的主人更加坦然。

他的視線落在姜毓寧被血潑紅的衣襟,而後緩緩上移,盯住她蒼白的小臉,沈讓微不可察地擰了擰眉。

他知道,姜毓寧定是方才被飛箭嚇到了。

沈讓放箭的時候也有一瞬間的猶豫,但因為距離稍遠,他也不確定歹人身上有沒有別的利器,射穿手臂是最簡單直接的方法。

小姑娘本就膽子小,眼見方才那般殘忍的一幕,只怕不敢再同他說話了。

想到小姑娘昨晚撲在她懷裏的模樣,沈讓心底竟閃過幾絲可惜來。

但他面上並未流露出分毫,矜貴的眉眼顯出幾分冷淡。

繡夏不認得他們,卻註意到了他們手中的弓箭,手中下意識摟緊了姜毓寧。

雖然他們救了她,但到底是憑空闖入的陌生人,手裏還拿著武器。

繡夏擋在姜毓寧的面前,開口道:“方才多虧了兩位相救,只是不知公子是從何而來,可是我們府中的親友?”

縱是她已經竭力藏住眼底的警惕和恐懼,聲音裏的顫抖卻逃不過沈讓的耳朵。

他冷睨了一眼,並無開口的意思。

身後樊肅了解主子的性子,正欲上前解釋,便聽到十分清脆的一聲——

“哥哥!”

這句話一出,其他四人皆楞了楞。

姜毓寧推了下繡夏環在自己身前的手臂,繡夏本想說什麽,卻在觸及到她晶亮的眸子後,將她松開。

沒了阻攔,姜毓寧幾乎是蹦跳著跑向沈讓的,若她是只兔子,只怕兩只長耳朵都在空中搖晃。

沈讓看著只穿了一身單薄寢衣就撲過來的姜毓寧,清雋的眉宇輕蹙,他示意樊肅退開,俯下身,卻沒有像昨日那般將她抱起來。

他的眼底藏著幾縷審視,“不怕我?”

姜毓寧不明白他的意思,眨了眨眼,搖頭。

趙城失血過多早已疼昏過去了,此時癱在地上,箭卻還穿在他的手臂中,身下血流不止,那場景看著實在可怖。

沈讓點點姜毓寧袖口上的血跡,慢條斯理地問:“剛才那一箭是我射的,小姑娘,你不怕我是壞人嗎?”

提到那一箭,姜毓寧果然身子一僵,但又很快換上疑惑的神情,不解道:“哥哥救了我,不應該是好人嗎?”

小孩子對於善惡好壞的區分簡單又純粹。

沈讓看著小姑娘清澈幹凈的眼睛,只覺得她天真得過頭,有些蠢笨。

兩人才見第二次,她就覺得他是好人了?

父兄斥他天煞孤星,克死生母;屬下怕他手段強硬,心思狠辣。

他長到十四歲,還是第一次用“好”這個詞來形容

他。

姜毓寧卻不知他在想什麽,她張開手臂等了半天,卻沒等來他的懷抱。

她有些委屈,也有些不高興,小聲開口,“哥哥,你今天怎麽不抱我啦?”

半晌,沈讓擡手將她抱起來,敲了一下她的小腦袋,輕嗤道:“小傻子。”

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