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慶州

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慶州

謝不言父親在廷尉司當差,葉向洵臨行前恭敬地立在人家身側,不知說了些什麽,拱手相別時,謝正榮笑瞇瞇地拍著他的肩膀,邀他回京後來參加自己的五十歲壽宴。

秦昭眼睜睜地望著他滿面春光地走來,忍不住叫住他:“你給謝大人灌了什麽迷魂湯?”一想到要與他同去慶州,秦昭就說不出的渾身不自在。

葉向洵駐足,望著她那個足有半個人高,一人合抱那樣厚的包袱,臉上浮著的笑意越來越深:“上車再說。”

言罷他便鉆進了車裏。

秦昭思忖片刻,想著等會兒問完了就下車,於是乎她緊了緊掛在肩上的包袱,躬身也進了牛車。

葉向洵定定地望著秦昭,眸光裏露出幾分打量來,不知為何,很多時候,他都覺得秦昭此人身上莫名有一股似曾相識的氣息,只是他自己也說不明白。

秦昭目光在他車廂裏逡巡了一會兒,旋身坐在了東南角,同葉向洵隔開了一段距離。

“我就問幾句話,問完即走。”她不去看葉向洵,目光只死死盯著隨著車行緩緩飄開的車簾。

“你方才問我給謝大人灌了什麽迷魂湯,我現在便可答你。”葉向洵總是微微笑著,“其實不然,不過是我生得風流倜儻,謝大人見了滿心歡喜,這才邀我去的,他不是也邀你了麽。”

“又是這樣,一張嘴,就是胡說八道……”秦昭偏過頭,悄悄地揶揄他。

“還有呢?你還要問我什麽?”

秦昭清了清嗓子,一臉正色:“你去慶州做什麽?”

葉向洵歪了歪腦袋,眼中波光流轉:“我身中奇毒,正是要往慶州去解毒呢。”

秦昭聞言輕輕嘆了口氣,她搖了搖頭,就知道從他嘴裏休想套出一句真話來,比登天還難,她神色比往常嚴肅了些許:“葉向洵,你不願意說,也不必總拿些亂七八糟的理由來搪塞我,我不知道你要做些什麽,只希望你好自為之罷。”

言罷,她掀開車簾:“停車!”

不等葉向洵再開口,她便像一只燕雀,快速地飛了出去。

葉向洵見狀,身子忍不住往前探了探,他望著秦昭飛奔向前的背影,忍不住心想,他說的怎麽就不是實話了。

顛簸近一月,眾人終於抵達慶州,此地位於東洲一帶,是邊境,魚龍混雜,還殘留著許多前朝的風俗習慣,此番前來,便是為了教化。

眾人稍事休息,第二日先去了當地府衙,郡守是個上了年紀的中年男人,大腹便便,絡腮胡子直垂至胸前,他彎著腰,笑得諂媚。

“見過大人,大人一路風塵實在辛苦,何不再休息幾日,怎的這樣早便來了,累著了可如何是好。”他一邊說,一邊擡手正了正自己的發冠,覆又咧嘴笑出來。

謝正榮不理他,只不疾不徐地闊步邁入府衙正堂,撩袍子坐下,擲地有聲:“將近五年的刑案文書盡數取來。”

“是是是。”郡守呵呵笑著,轉頭吩咐身旁的文書先生,“快去快去,大人等著要呢。”

文書合袖,躬著腰緩緩退了出去,不多時便抱著一大沓卷宗步入堂中,他小心翼翼地將其置在案桌上,又細細地將書冊扶正對齊。

郡守上前:“回稟大人,此乃慶州郡五年來主審刑案的九十二份卷宗。”他不懷好意地笑了笑,又轉身望向門外,只見立時湧出八個抱著書冊趔趄前行的人,他們用力穩住面前遮住腦袋的書冊,按著順序步入堂中。

那郡守面帶微笑,一沓又一沓地接過來,整整齊齊地摞在案上,不過一會兒,案幾便堆滿了文書,將謝正榮淹沒其中。

郡守臉色間流露出一絲得意,他指著這些文書,煞有其事地介紹起來:“這是緬縣的,這是桐縣的,這是……我知大人素來親力親為,又極重細節,特此從各縣調來了文書,大人且慢慢看來,府衙內一應俱全,大人有需要,盡管告知小人。”言罷,他又在書冊的縫隙裏落下一盞晃晃悠悠的茶水來。

謝正榮眸色微變,面上卻依舊八風不動,他朝著那郡守微微笑了笑:“郡守大人治理有方。”

偏此人聽不出好賴話來,還以為謝正榮是在誇獎他,滿臉的褶子瞬時堆了起來:“不敢不敢,大人過譽了。”

謝不言朝他點點頭:“行了,你下去吧。”

那郡守嘿嘿笑了兩聲,狡黠的眼色被眾人盡收眼底,謝不言握著拳頭想上前,卻被秦昭不動聲色地攔了下來。

“謝大人同他屬下都沒說什麽,你莫要著急。”她壓低聲音。

謝不言恨恨地瞪了那郡守的背影一眼,看他的身影消失在門口,這才上前,不解地問謝正榮:“父親,為何允他這樣放肆,他分明就是故意的!”

謝正榮擺擺手:“你們不必操心,還記得我之前交代的事情嗎?”

秦昭咧嘴一笑上前,拱了拱手:“謝伯父放心,這些我們在書院是做慣的事。”

謝正榮點了點頭:“去吧。”

謝不言要先去他表妹家中一趟,只得秦昭與葉向洵同往。

兩人立在街市中心,望著來來往往的人群,前方正好有個雜耍班子,裏三圈外三圈圍滿了人。

葉向洵附耳在秦昭旁邊說了兩三句,秦昭聽完滿臉疑色地望著他:“那便試試吧。”

秦昭足尖輕點,掠過人群,一個旋身立在舞臺之上,她往後退了幾步,找到班子的頭兒,給他一錠銀子清了場。

秦昭在臺上踱了兩步,清了清嗓子,朝著場下面面相覷的人群道:“我想問問諸位,下面的幾種行徑,哪種是不符我長淵律法的,若有答對者,可得珠花數對,蜀錦數匹,白銀三十兩。”

葉向洵也在此時擠到了前排,他擡腿爬上了臺子,將手裏早前寫好的字畫依次排開。

從左往右,四幅字畫,分別是“童養媳”,“冥婚”,“人殉”,“貞節牌坊”。

秦昭掃過臺下烏泱泱的人群,只聽得方才還鬧哄哄的人群霎時安靜得可聞落針,百姓們目光閃躲地望著臺上的字畫,在渴切豐厚無比的獎賞和不知什麽緣由間進退維谷。

秦昭同葉向洵對視一眼,萬萬沒想到是這麽個場面。

葉向洵前行一步:“諸位,沒有人答麽?”

有人擡起袖子嘁了一聲,轉身就走,便有人也擡腳跟著他三三兩兩地離開戲臺周圍,不多時,原本人滿為患的戲臺子前方竟已只剩下一個歪著腦袋,口角流涎的男子。

葉向洵微微一笑:“這位公子,你可願作答。”

那男子忽的哇了一聲仰頭嚎哭起來,嘴裏還不停地呼喊著:“爹——娘——”

須臾,一個身形高大的男人敞著衣襟跑回來,一把揪起這個哭得傷心欲絕的兒子,嘴裏還不停地責備著:“再瞎跑,再瞎跑,小心被抓去蹲大獄!”

“哎——”秦昭眼睜睜地望著兩人離開的身影,開口挽留卻是徒勞。

那戲班的頭兒也連忙跑了上來,局促微笑著將那錠銀子放回秦昭手中:“姑娘啊,這銀子我不要了,你們快走吧,快走吧……”

“這位師傅,我們只是……”

那人立時打斷她:“哎呦餵,早知道你們幹這樣的事,我便不答應了,快走快走,莫要害了我。”戲班老板一把將兩人推下了臺,這才長長地舒出一口氣。

秦昭同葉向洵立在街頭,不解地望著街市上的人群,他們來往之間,向兩人投來奇異且打量的目光,一面同身旁之人耳語,一面在行走時故意繞開兩人。

秦昭環顧四周,不滿地用手肘擊了葉向洵胸口一下:“都是你出的餿主意。”

葉向洵裝模作樣地捂住胸口,面容中也漸漸露出一些不解來。

就一會兒,兩人似乎都反應了過來。

“是那個郡守。”兩人異口同聲。

“你先說。”又是一起。

秦昭拽過他手中的字畫,快速地卷起來:“那郡守定是早早知道京城下訪巡查的事,事先做了準備,只要我們大張旗鼓地教化民風,他定然已想好了對策。”

“我們做完事就走人,可這些百姓,還要在郡守底下討生活。”葉向洵望著秦昭的眼睛,神色難得認真起來。

“是這樣。”秦昭莫名覺得他目光湧動著怪異的感覺,不動聲色地側頭避開。

葉向洵垂眸望著秦昭手中那些字畫:“如此,我們該怎麽辦?”

秦昭烏溜溜的眼珠子轉了三兩下,旋即咧開一個靈光乍現的笑容,她偏頭望著葉向洵:“我知道了!”

葉向洵一怔,目光中滿是她盈盈笑意的臉龐,不知是午間的日光灼人,還是她的笑更灼人。

他下意識動了動喉頭,耳邊只有他自己漸漸錯亂的呼吸。

“秦昭——”

謝不言的聲音打破了周遭快要僵硬的氣氛,他氣喘籲籲地跑上來,滿臉的急切。

秦昭不解:“你不是去接你表妹了嗎?人呢”

謝不言用力搖著頭,語氣之間的焦急快要跳出胸膛:“我們還是晚了,表妹,表妹被她叔父叔母賣給人家配冥婚了!”

秦昭一怔,指尖力量松動,手中的畫軸骨碌碌滾了地,紙上所畫,正是一位身著大紅喜服的新娘。

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