第十五章
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第十五章
太子也不明白皇帝為何饒了小宮女，但一聽到江答應受罰，心中也是萬分暢快，哪裏還肯管別人。
江答應腦袋轟的一聲炸開，以她現在的身子，杖責三十豈還有命在？她頭一晃，險些暈了過去。
僅存的意識支使著她一遍遍在地上磕頭，乞求皇帝梅妃饒她一命。
太子瞧她這樣，心中別提有多麽暢快，得罪他的人，不管是下人還是寵妃，他都必讓他們痛悔前非、嗟悔無及！
沈夫人於心不忍：“這江答應雖然冒犯到了娘娘，但也不至於失了性命，陛下不如看在今日娘娘生辰的份上，饒了她這次。”
未等皇帝開口，梅妃卻反駁道：“什麽生辰不生辰，總歸是一天平常日子，陛下的想法咱們做臣子的聽著就是了。”
太子聽不出言外之意，覺得梅妃在替他說話，氣勢起的更足了：“母妃說得沒錯，國有國法，家有家規，今天破了例明日破了例，到時候人人都騎在母妃頭上，就該以儆效尤，給旁人個教訓！”
“難得你一片孝心。”皇帝微微點頭，死個答應不是個新鮮事兒，況且他早就忘了江答應是何許人，絲毫舊情也不剩。他沖著侍衛擺擺手，侍衛會意要將江答應拖走。
苦索皇帝為何放過自己的周寄容起身擋在了江答應的面前，對皇帝道：“陛下請慢，奴婢還有話說。”
“說。”
“太子方才說國有國法，家有家規。奴婢深以為然，還望太子記住這句話。”
“本太子自然記住，不過這與你一個小宮女有什麽關系！不要仗著父皇放你一馬就在這跟本太子耀武揚威！”
周寄容不再看太子，而是對皇帝道：“請陛下恕罪，奴婢方才所言有所隱瞞，答應畢竟是做主子的，怎可能連一根像樣的簪子都拿不出手，還要用奴婢一個下人的，其實這背後另有隱情。”
一聽這其中還有另一段故事，剛想為江答應惋惜的眾人興致又被擡起，皆好奇地看著周寄容，其中包括沈荀之。
“答應本是有夠格的簪子，可就在昨日晚上，皆被人偷了去。在自己院中發生如此盜竊之事，本是答應失察，於是奴婢與答應便想著隱瞞，可如今怕是也瞞不得了。
“本來奴婢只覺就是有賊人貪財，如今一想，怎麽就偏偏是在昨日晚上，怎麽偏偏奴婢的簪子沒被偷走，這其中定有蹊蹺！”
“想必是有人陷害答應，請陛下徹查。”
周寄容此話半真半假，加了些巧合在其中，比如她並不知簪子是具體哪天被偷走，不過這些都無傷大雅，只為使兩件本不相幹的事情串在一處。
而且周寄容記得，來去宮中售買財物的安嬤嬤每月初九、二十九才會來，偷她簪子的人應還未來得及銷贓。
“好啊，本宮看今日戲不必上了，這面前就有一出大戲。”梅妃笑著將杯中酒喝盡，對皇帝道，“不如陛下去各處搜一搜，本宮可是好奇得很，到底是誰敢借本宮的刀殺人。”
太子在一旁坐不住了，他只當這是周寄容的拖延之詞：“何苦費時間，我看就是這個小宮女編的謊話，就算找到了首飾，又如何證明是江答應的，豈不還得聽她們的一面之詞，到時候怕是會冤枉無辜之人！”
“這事兒本與二哥無關，怎麽二哥情緒如此激動。”一直沈默的三皇子突笑著開口，語氣中帶著不明之意。
三皇子一表人物，朗目疏眉，與急躁的太子全然不同，眾人心中不由得更向著他幾分，想著太子的確有些反常。
“我只是過於關心母妃罷了，難道三弟覺得此事與我有關？”
“我可什麽都沒說，二哥還不要血口噴人。我只是覺得奇怪。梅妃娘娘都好奇事情真相，怎麽二哥如此反對，難道……”
“閉嘴！”皇帝訓斥太子道，太子與三皇子連忙認錯。
“陛下，奴婢覺得太子所言有理，的確不能憑我主仆的話就定罪。”趁無人開口，周寄容繼續道，“奴婢在剛去江答應處前幾晚，就總覺半夜有人的腳步之聲，幾次點燈出去皆未發現半點人影。”
“所以奴婢多了個心眼，將口脂塗在了各簪上，只要碰到便會留有痕跡。陛下搜查之時，不妨讓人檢查各侍婢之手，夜黑風高，定會不小心觸上。”
沈夫人正沈浸在破案之中，忍不住問道：“可口脂用澡豆一洗就掉，那賊人發現後定會洗手，到時候肯定發現不了端倪。”
二公主在後頭開口：“既然能來無影去無蹤，肯定不是一般的侍婢，這便篩去了一些人，再排查一下昨夜有誰出去，加以拷問，定能查出兇手。”
又一宗室子道：“依我看先去太監處查，若是在那發現一堆簪子便用不著去別處了！”
周寄容不喜無故打斷別人說話，待眾人說出想法之後，她才緩緩開口：“若是尋常口脂，自然沒用。只是奴婢用的口脂是昔日梅妃的侍女詩兒所贈，其可留半月顏色，水洗無用。”
周寄容看向自己的胳膊，她因好奇這口脂，拿到那日便在胳膊上試了試，直到前幾天才淡了顏色，竟真如詩兒所說一般。
詩兒驗證了周寄容的話：“稟陛下、娘娘，奴婢確實贈給過聞韶這一口脂，與聞韶所言絲毫不差。”
太子與梅妃之間，皇帝自然選擇聽梅妃之言，他對著身邊太監道：“從十一監開始搜，有可疑之人立馬帶來。”
“是！”
太子瞪了三皇子一眼，搜就搜，他還真不信能搜出什麽東西來，只是平白浪費了時間，他倒要看看他這個三弟如何收場！
沈荀之則依舊註視著周寄容。
像，太像了。
明明長相絲毫不同，但沈荀之就是覺得聞韶與她萬分相像。
身形、眉目、說話時的神態以及她的一舉一動。
沈荀之那顆瀕死的心忽然活了回來。
沒人註意到他在桌下的手在不住顫抖。
沈荀之將他的全部希望，留在了宴席之後。
江答應跪坐在地上，一分一秒的流逝是她都無比珍惜，當一個人得知自己將死之時，每一分秒都無比可貴。
她望向了周寄容，終於反應過來周寄容並非與太子一夥，否則知道她要被杖斃之後，又何苦出言搭救。
只是周寄容所說的這些，她全都不知道，她更沒有簪子被偷。江答應不禁為周寄容擔心了起來。
這時候自然沒有人能安心吃飯，大家都在等著十一監的消息，好揭開今日這好戲的真面目。
倒是梅妃和皇帝時不時說上兩句，不過說得什麽，也都無從知曉。
周寄容站在江答應身側，自然收到了來自各方的目光打量，她不怯不畏，只是微微低頭站在那，等著最終的消息傳來。
終於，在總管太監錢多的腳步之中，傳來了眾人期待的好消息。
“回稟陛下，奴才在尚寶監板凳處，搜查到了這些簪子，而這板凳的手指上，竟真有口脂紅印！”
說罷錢多身後的兩個小太監便將中間押著的板凳雙手舉起，食指處果真留有紅痕。
“尚寶監？難怪二哥心急，誰不知這尚寶監監令劉叢曾經伺候過二哥，原來竟是護仆心切。”
三皇子輕飄飄一句話便將太子與此事關聯到了一起，周寄容覺得三皇子這三年長進了不少，倒省的她繞來繞去。
太子對這事一概不知，怎會認下這錯，怒叫道：“劉叢與這事並無關系，怎麽來的護仆心切，我看三弟才是血口噴人，為了陷害我說出這般糊塗話來。”
梅妃生辰宴上出了這事，劉叢自然也得跟來，見狀跪下喊冤道：“三皇子慎言，板凳所為奴才根本不知！天地可鑒！”
三皇子眼尖，發現了錢多手中拿的簪子中有一件甚是眼熟，連忙請錢多拿近一觀。
皇帝知三皇子不是愛胡鬧的性子，於是便點頭讓錢多拿近給三皇子看。
“這可不得了，這簪子可是上次年宴時父皇賜給梅妃娘娘的，怎麽會在你這個小太監手中？難道你偷了梅妃娘娘的東西？”
“不是！不是！奴才只偷了江答應處的簪子，借奴才一萬個膽子奴才也不敢偷梅妃娘娘的東西！”板凳連連磕頭，語氣驚慌失措卻十分肯定。
偷了江答應的東西，被打一頓趕出宮還有活路，偷了梅妃的東西便真的是死路一條了，說什麽板凳也不能認。
錢多捧著簪子仔細思索了一下，頷首道：“三皇子所言不錯，這簪子的確是年宴時陛下賜給梅妃娘娘的。”
詩兒觀周寄容臉色，終是一句話也未說。
“劉叢，你確定這事你不知嗎？”三皇子笑瞇瞇地問向劉叢。
劉叢堅定點頭：“奴才確實不知。”
“板凳，你確定你沒偷梅妃娘娘的東西？”
板凳的頭都要點到了地上。
三皇子走到了周寄容身側，行禮對皇帝道：“那兒臣倒是有個猜測。”
見皇帝不語，三皇子繼續道：“二哥與江答應有所仇怨，想必各位皆能看出，雖不知究竟為何，先暫且不論。”
“二哥昨夜得知江答應今日要參加梅妃娘娘的生辰宴，於是心出歹計派人將江答應處的簪子偷走，他怕用親信之人會暴露，便委托於他不甚相熟卻心懷鬼胎的小板凳。”
“為收買板凳，二哥便給了板凳一簪子賄賂，正是梅妃娘娘的簪子。”
周寄容的想法與三皇子不謀而合，她也正想將簪子一事推給太子。
她脾氣雖好，卻也非至善之人，太子其心惡毒可誅，此刻斷然沒有忍讓的道理。
沈夫人好奇道：“金銀不給，為何要給簪子？”
三皇子一時楞住，馬貴嬪見兒子吃癟，慌忙解釋道：“許是……許是太子喜歡簪子……”
馬貴嬪這話說得無理，四座無人相信她的說辭。
見三皇子編不下去，太子大笑道：“三弟編瞎話的本領真好，只不過正如沈夫人所說，為何我不用銀子賄賂，反而用簪子？”
“老三，你有什麽可說的？”皇帝看向了三皇子，給這個他素來疼愛的兒子一個解釋的機會。
“這……”三皇子急得冒汗，眼看皇帝眼神中失望之色越來越明顯，他也就越慌了神，一句話也想不出來。
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僅存的意識支使著她一遍遍在地上磕頭，乞求皇帝梅妃饒她一命。
太子瞧她這樣，心中別提有多麽暢快，得罪他的人，不管是下人還是寵妃，他都必讓他們痛悔前非、嗟悔無及！
沈夫人於心不忍：“這江答應雖然冒犯到了娘娘，但也不至於失了性命，陛下不如看在今日娘娘生辰的份上，饒了她這次。”
未等皇帝開口，梅妃卻反駁道：“什麽生辰不生辰，總歸是一天平常日子，陛下的想法咱們做臣子的聽著就是了。”
太子聽不出言外之意，覺得梅妃在替他說話，氣勢起的更足了：“母妃說得沒錯，國有國法，家有家規，今天破了例明日破了例，到時候人人都騎在母妃頭上，就該以儆效尤，給旁人個教訓！”
“難得你一片孝心。”皇帝微微點頭，死個答應不是個新鮮事兒，況且他早就忘了江答應是何許人，絲毫舊情也不剩。他沖著侍衛擺擺手，侍衛會意要將江答應拖走。
苦索皇帝為何放過自己的周寄容起身擋在了江答應的面前，對皇帝道：“陛下請慢，奴婢還有話說。”
“說。”
“太子方才說國有國法，家有家規。奴婢深以為然，還望太子記住這句話。”
“本太子自然記住，不過這與你一個小宮女有什麽關系！不要仗著父皇放你一馬就在這跟本太子耀武揚威！”
周寄容不再看太子，而是對皇帝道：“請陛下恕罪，奴婢方才所言有所隱瞞，答應畢竟是做主子的，怎可能連一根像樣的簪子都拿不出手，還要用奴婢一個下人的，其實這背後另有隱情。”
一聽這其中還有另一段故事，剛想為江答應惋惜的眾人興致又被擡起，皆好奇地看著周寄容，其中包括沈荀之。
“答應本是有夠格的簪子，可就在昨日晚上，皆被人偷了去。在自己院中發生如此盜竊之事，本是答應失察，於是奴婢與答應便想著隱瞞，可如今怕是也瞞不得了。
“本來奴婢只覺就是有賊人貪財，如今一想，怎麽就偏偏是在昨日晚上，怎麽偏偏奴婢的簪子沒被偷走，這其中定有蹊蹺！”
“想必是有人陷害答應，請陛下徹查。”
周寄容此話半真半假，加了些巧合在其中，比如她並不知簪子是具體哪天被偷走，不過這些都無傷大雅，只為使兩件本不相幹的事情串在一處。
而且周寄容記得，來去宮中售買財物的安嬤嬤每月初九、二十九才會來，偷她簪子的人應還未來得及銷贓。
“好啊，本宮看今日戲不必上了，這面前就有一出大戲。”梅妃笑著將杯中酒喝盡，對皇帝道，“不如陛下去各處搜一搜，本宮可是好奇得很，到底是誰敢借本宮的刀殺人。”
太子在一旁坐不住了，他只當這是周寄容的拖延之詞：“何苦費時間，我看就是這個小宮女編的謊話，就算找到了首飾，又如何證明是江答應的，豈不還得聽她們的一面之詞，到時候怕是會冤枉無辜之人！”
“這事兒本與二哥無關，怎麽二哥情緒如此激動。”一直沈默的三皇子突笑著開口，語氣中帶著不明之意。
三皇子一表人物，朗目疏眉，與急躁的太子全然不同，眾人心中不由得更向著他幾分，想著太子的確有些反常。
“我只是過於關心母妃罷了，難道三弟覺得此事與我有關？”
“我可什麽都沒說，二哥還不要血口噴人。我只是覺得奇怪。梅妃娘娘都好奇事情真相，怎麽二哥如此反對，難道……”
“閉嘴！”皇帝訓斥太子道，太子與三皇子連忙認錯。
“陛下，奴婢覺得太子所言有理，的確不能憑我主仆的話就定罪。”趁無人開口，周寄容繼續道，“奴婢在剛去江答應處前幾晚，就總覺半夜有人的腳步之聲，幾次點燈出去皆未發現半點人影。”
“所以奴婢多了個心眼，將口脂塗在了各簪上，只要碰到便會留有痕跡。陛下搜查之時，不妨讓人檢查各侍婢之手，夜黑風高，定會不小心觸上。”
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又一宗室子道：“依我看先去太監處查，若是在那發現一堆簪子便用不著去別處了！”
周寄容不喜無故打斷別人說話，待眾人說出想法之後，她才緩緩開口：“若是尋常口脂，自然沒用。只是奴婢用的口脂是昔日梅妃的侍女詩兒所贈，其可留半月顏色，水洗無用。”
周寄容看向自己的胳膊，她因好奇這口脂，拿到那日便在胳膊上試了試，直到前幾天才淡了顏色，竟真如詩兒所說一般。
詩兒驗證了周寄容的話：“稟陛下、娘娘，奴婢確實贈給過聞韶這一口脂，與聞韶所言絲毫不差。”
太子與梅妃之間，皇帝自然選擇聽梅妃之言，他對著身邊太監道：“從十一監開始搜，有可疑之人立馬帶來。”
“是！”
太子瞪了三皇子一眼，搜就搜，他還真不信能搜出什麽東西來，只是平白浪費了時間，他倒要看看他這個三弟如何收場！
沈荀之則依舊註視著周寄容。
像，太像了。
明明長相絲毫不同，但沈荀之就是覺得聞韶與她萬分相像。
身形、眉目、說話時的神態以及她的一舉一動。
沈荀之那顆瀕死的心忽然活了回來。
沒人註意到他在桌下的手在不住顫抖。
沈荀之將他的全部希望，留在了宴席之後。
江答應跪坐在地上，一分一秒的流逝是她都無比珍惜，當一個人得知自己將死之時，每一分秒都無比可貴。
她望向了周寄容，終於反應過來周寄容並非與太子一夥，否則知道她要被杖斃之後，又何苦出言搭救。
只是周寄容所說的這些，她全都不知道，她更沒有簪子被偷。江答應不禁為周寄容擔心了起來。
這時候自然沒有人能安心吃飯，大家都在等著十一監的消息，好揭開今日這好戲的真面目。
倒是梅妃和皇帝時不時說上兩句，不過說得什麽，也都無從知曉。
周寄容站在江答應身側，自然收到了來自各方的目光打量，她不怯不畏，只是微微低頭站在那，等著最終的消息傳來。
終於，在總管太監錢多的腳步之中，傳來了眾人期待的好消息。
“回稟陛下，奴才在尚寶監板凳處，搜查到了這些簪子，而這板凳的手指上，竟真有口脂紅印！”
說罷錢多身後的兩個小太監便將中間押著的板凳雙手舉起，食指處果真留有紅痕。
“尚寶監？難怪二哥心急，誰不知這尚寶監監令劉叢曾經伺候過二哥，原來竟是護仆心切。”
三皇子輕飄飄一句話便將太子與此事關聯到了一起，周寄容覺得三皇子這三年長進了不少，倒省的她繞來繞去。
太子對這事一概不知，怎會認下這錯，怒叫道：“劉叢與這事並無關系，怎麽來的護仆心切，我看三弟才是血口噴人，為了陷害我說出這般糊塗話來。”
梅妃生辰宴上出了這事，劉叢自然也得跟來，見狀跪下喊冤道：“三皇子慎言，板凳所為奴才根本不知！天地可鑒！”
三皇子眼尖，發現了錢多手中拿的簪子中有一件甚是眼熟，連忙請錢多拿近一觀。
皇帝知三皇子不是愛胡鬧的性子，於是便點頭讓錢多拿近給三皇子看。
“這可不得了，這簪子可是上次年宴時父皇賜給梅妃娘娘的，怎麽會在你這個小太監手中？難道你偷了梅妃娘娘的東西？”
“不是！不是！奴才只偷了江答應處的簪子，借奴才一萬個膽子奴才也不敢偷梅妃娘娘的東西！”板凳連連磕頭，語氣驚慌失措卻十分肯定。
偷了江答應的東西，被打一頓趕出宮還有活路，偷了梅妃的東西便真的是死路一條了，說什麽板凳也不能認。
錢多捧著簪子仔細思索了一下，頷首道：“三皇子所言不錯，這簪子的確是年宴時陛下賜給梅妃娘娘的。”
詩兒觀周寄容臉色，終是一句話也未說。
“劉叢，你確定這事你不知嗎？”三皇子笑瞇瞇地問向劉叢。
劉叢堅定點頭：“奴才確實不知。”
“板凳，你確定你沒偷梅妃娘娘的東西？”
板凳的頭都要點到了地上。
三皇子走到了周寄容身側，行禮對皇帝道：“那兒臣倒是有個猜測。”
見皇帝不語，三皇子繼續道：“二哥與江答應有所仇怨，想必各位皆能看出，雖不知究竟為何，先暫且不論。”
“二哥昨夜得知江答應今日要參加梅妃娘娘的生辰宴，於是心出歹計派人將江答應處的簪子偷走，他怕用親信之人會暴露，便委托於他不甚相熟卻心懷鬼胎的小板凳。”
“為收買板凳，二哥便給了板凳一簪子賄賂，正是梅妃娘娘的簪子。”
周寄容的想法與三皇子不謀而合，她也正想將簪子一事推給太子。
她脾氣雖好，卻也非至善之人，太子其心惡毒可誅，此刻斷然沒有忍讓的道理。
沈夫人好奇道：“金銀不給，為何要給簪子？”
三皇子一時楞住，馬貴嬪見兒子吃癟，慌忙解釋道：“許是……許是太子喜歡簪子……”
馬貴嬪這話說得無理，四座無人相信她的說辭。
見三皇子編不下去，太子大笑道：“三弟編瞎話的本領真好，只不過正如沈夫人所說，為何我不用銀子賄賂，反而用簪子？”
“老三，你有什麽可說的？”皇帝看向了三皇子，給這個他素來疼愛的兒子一個解釋的機會。
“這……”三皇子急得冒汗，眼看皇帝眼神中失望之色越來越明顯，他也就越慌了神，一句話也想不出來。
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