第一章
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第一章
日映長草，樹影斑駁。
正值五月，適賞花飲茶，和縣縣衙後百米，有一山，山通遠郊，平時少有人至，但其桃花爛漫，實是佳景。
在一片暖意中，有兩女子席花而坐。風笑拂人人微暖，薄衣紗裙不覺寒，二人言笑晏晏，一副和諧之景。
“容兒，你……”
說著說著，青衣女子忽帶上了幾分愁容，她的手微微蜷起，有些猶豫地開口道。
她身側的女子一雙明目如水，溫和朗然，她註視著青衣女子，溫聲道：“夢竹，有什麽話便說吧，難道與我還要這般見外？”
水夢竹聽這話嘆了口氣，最終還是下定決心，緩緩開口：“容兒，你是不是說過，無論我有什麽要求，你都會答應我。”
周寄容點點頭。
三年前的新年之夜，她一個人在街上孤零零的游蕩，寒風呼嘯，雪落漫天。路上空無一人，全不見往日掛轊肩摩之象。
偌大的府邸除去仆從只有她一人，成家者又都回去陪伴家人，所剩之人更是寥寥。
周寄容也不想回去面對空宅子，正隨心走著，忽遇一婦人痛欲絕地蹲在地上嚎啕大哭。
周寄容問後得知，原是不久之前婦人女兒與其吵架，離家出走，向京郊方向跑去，她們母女二人相依為命，如今女兒失蹤，她苦尋無果，萬分心焦。
周寄容生出了惻隱之情，叫上府邸的幾名侍衛，便去京郊尋人。
幾人在西郊喊尋半天，也未見一人影，為求效率，周寄容決定分開找人。
不知是幸運還是不幸，周寄容尋到了那姑娘，她正站在懸崖邊上，顫抖著一步步向前走。
周寄容不敢出聲，眼見那姑娘就要跳下去，她顧不得其他，悄悄繞到側方，直接向那姑娘撲了過去。
二人掙紮勸阻之間，那姑娘無意推了周寄容一把，卻忘了身後的百丈懸崖，周寄容不會武，腳底濕滑，直接跌落懸崖。
那姑娘拼命拉著周寄容的手，但最終於事無補，她的力氣不足以將一個懸空之人拽上來，她尖叫著看著周寄容摔入一片夜色。
或許是上蒼垂憐，周寄容並未摔死，而是落到了水中。順著水流飄到了和縣，正巧被外出郊游的水夢竹看到。
那時的周寄容臉上、身上全是劃痕與血跡，活脫脫像一個剛從地域爬出來的惡鬼。渾身上下沒有一處是不帶血的，氣息奄奄，若無人相救怕會命喪黃泉。
水夢竹雖也害怕，但是事關人命，還是顫抖著手和丫鬟將周寄容救回了家。
老醫師為周寄容敷藥、治病，她妙手回春救得周寄容性命無恙，只是不知何時能再醒來。
周寄容這一睡，睡了三年。
看著水夢竹如今的樣子。周寄容便知她有事相求。
無論說什麽，周寄容都會答應。
她很快就要動身離開，正愁在離開前不知怎樣報水夢竹的恩情，如今由水夢竹主動提出再好不過。
見周寄容點頭，水夢竹的眉頭皺得更深了：“見我這樣子你肯定已經猜到沒什麽好事，你該拒絕才是的。”
“你還能讓我去上刀山下火海不成？”周寄容笑笑，撿了一朵落花放在手心，“而且你對我有救命之恩，你就算真的讓我上刀山下火海我也會去。”
“只怕是比上刀山下火海還要難。”
“無事，你不妨說說看。”
看著周寄容溫柔且堅定的目光，水夢竹也點點頭，她說道：“你剛醒來沒多久，應該不知陛下以後宮空虛為名新頒了法令，除去三年一大選之外，又增設了一年一小選。”
“所謂小選，即京城及周邊郡縣的官宦之家，有適齡者，必送入宮內一女，六品以上官員女為秀女參選，六品之下充作婢。前者選中入宮，落選放歸，後者一年後統一放歸。”
周寄容還真沒聽過此事，她略有不解，舅舅往日雖對她沒有半分好臉，但周寄容印象中的他還算個勤政愛民的好皇帝，也未見他耽於後宮。短短三年，變化竟如此之大。
想到這，周寄容心中悵然無比，自己這一跌落懸崖，所有人都會認為她已經死了，不僅死了，而且屍骨無存。
大家應該會很開心吧。
娘、爹、舅舅、阿姊、小叔……
所有人。
少了她這個大亂子，一切都會步回正軌。
“爹爹雖僅為一縣令，但也在此名列之中。我並非覺得充作侍婢苦、累，只是這一去就要一整年才能回來。我和柳郎婚期定在了三月後，這是父親找人看得黃道吉日……”
水夢竹話未說完，但意思再明顯不過，她知道自己此舉並不厚道，自己的一年尤為寶貴，難道周寄容的一年就不是時間？
可她別無他法，這是她能想出唯一的解決辦法。
周寄容靜靜地聽水夢竹講完，然後點頭道：“沒問題。你到時候與縣令大人說明白，讓他打點好了就行。”
反正她也計劃回京，水夢竹所求與她所想大差不差。若是能幫到水夢竹，她也不在乎這一二年的時間。
只不過……
周寄容摸了摸她的臉，希望不要被人發現她是周寄容。
她擔心她會直接被趕出京城。不，也有可能直接被打死。
指不定還會連累到水夢竹。
幸好她的臉早就與之前不同，說到這她還得感謝水夢竹，她雖不在乎自己的臉是好還是壞，但想隱匿在人群之中不被察覺，如今這張臉最好不過。
見周寄容的手拂過臉頰，水夢竹嘆氣道：“當日我見你臉上盡是劃痕，便自作主張讓醫師救治，日日敷藥、挑針確有效果，可誰知卻使你之面貌與之前不同。早知就不該著急，等你醒後再治也不遲。”
“無妨。皮囊而已，何須掛懷。”周寄容對著水夢竹笑笑，“你今夜回去便與縣令說此事，再拖怕要誤了時間。”
“你……這麽輕松便答應了？”水夢竹怔在了原地，她心中越來越愧疚，“你不說你要回去尋家人嗎，如此一來，你怕是一年都回不了家。”
“三年已過，他們定覺得我已死，估計此時已忘卻悲痛。於他們而言，一個死人，三年後回去或是四年後回去，也沒什麽不同。”
周寄容說著心中卻滿是苦澀，這都是她編出來騙水夢竹的，事實上她根本不打算找家人。
總歸所有人都對她厭惡無比，何必去討人嫌。周寄容想要回京，不過是想令尋機會，施展抱負。
水夢竹更是感動，她拉著周寄容的手道：“一年後你出宮，千萬記得來找我，我一定會去尋我爹為你求一門好親事。”
“親事就不必了，但我會來找你，到時候你我再來這桃林賞花。”周寄容故意壓了壓嗓子，雖然她的嗓音也與之前有變，但是變化不大，若想不被人察覺，還得時刻註意著才是。
宮中有著不少熟人，更應加倍小心。
水夢竹滿腹心事，沒察覺到周寄容的變化，她雙手捧起一堆落花，輕輕一吹，任由花瓣飄向更遠的地方。
見水夢竹沒有說話的打算，周寄容躺在了地上，感受著花香一點點靠近又一點點飄遠，惹起了她朦朧睡意。
半夢半醒之間，她的耳邊響起了各異的聲音，但所傳達的情緒卻大同小異。
“周寄容，你還有臉回來！我不認你這樣的女兒，滾！給我滾！”
“你這般不知廉恥、輕薄無行、卑鄙下作之人，活該被沈將軍退婚！”
“周寄容，我拿你當摯友，你卻將我全家害至此等境地！你這樣的奸佞之人為何還有臉活著，我若是你早就一頭撞死！”
“容兒，你若迷途知返，朕便允你安穩一生，你若再如此固執，休怪朕不顧情面，到時誰都護不住你。”
……
周寄容揉揉腦袋，頭又開始疼了，她不想想這些，可是這些如奔湧地潮水一般湧入她的腦中，那些她最愛的人，不吝於用最惡毒的話咒罵她。
但是周寄容直到現在也覺得自己無錯。
她男扮女裝入朝，憑借自己的本事步步高升，在其位謀其政，任其職盡其責。
她問心無愧。
周寄容強迫自己不再想，此刻比起顧念前塵往事，最該擔心的是之後的路該如何走，一想到如狼似虎般的京中眾人，周寄容的頭更疼了幾分。
她在京中這十幾年，無一好友，滿是仇人。
周寄容也在想，是不是自己出了什麽問題，為何會連個能說得上話的人都沒有，可是她想了又想，也不知是何處出了錯。
或許她天生惹人厭。
這麽想周寄容還能好受些。
“容兒，我已經打聽過了。像咱們這些官宦人家進宮的，即使做婢子也無需從苦力做起，通常是分到各宮娘娘處做貼身女官，不會很辛苦。”過了一會兒，水夢竹再次開口，“而且在宮中碰到的那些貴人，是咱們這輩子都見不著的，若是得了貴人青睞，日後就算出宮了機遇造化也與之前大不相同。”
周寄容攥著水夢竹的手一楞，她終於明白舅舅此舉為何，宮女乃是後宮妃嬪最親近的人，是她們手中最利的刃，最銳的刀。
同樣，也是她們在深宮中唯一的陪伴與慰藉。
皇帝多疑，他最懼後宮幹政，也最怕外戚專權。
此舉表面是貪圖美色，真實目的怕是要光明正大、不引人猜忌地打散各宮妃嬪的勢力。
她們是官家小姐，自然不可能與妃嬪真正齊力同心，更何況她們只在宮中待一年，一年後離開，妃嬪的勢力往往還未成形就毀之一旦。
少了稱心的宮女，宮中往來以及宮外傳遞消息都極為不便。
無風不起浪，也不知是誰讓皇帝如此不安，竟想出這般曲折法子。
若是周寄容還在朝廷，定會帶頭反對此舉，此舉大動幹戈，廢了不知多少人力財力，耽誤了多少無辜姑娘的時間，其效果也不過寥寥，治標不治本，到頭來只會是無用功。
水夢竹自然不會想到這些，她繼續道：“容兒，你說你之前出身鄉野，采藥時不小心跌下山崖。你學起規矩來想必會比尋常人慢些，也無需著急，你如此聰慧，一定沒有問題的。”
周寄容抿嘴笑笑，這她倒是不擔心，雖然她躺了三年，但她近二十年人生中有一大半都是在宮中度過，對皇宮自然十分了解。
“不過人人皆知，宮中險惡，咱們雖是官家女，但在那些貴人眼中根本與普通丫鬟無異，所以你一定要萬分小心。”水容兒有些難開口，低著頭還是說了出來，“你若是在宮中出了事，怕是會連累到爹爹還有我。”
周寄容聽了這話沒有絲毫不舒服，她笑著點頭：“夢竹，你放心，我會小心行事。”
“謝謝你，容兒。”
水夢竹看著神色無異的周寄容，雖感疑惑，但內心更多的只有感激之情。
“下雨了！”水夢竹感到有雨珠滴落，連忙拉起了周寄容，“我們快些回去，莫要染了風寒！”
“好。”
周寄容牽著水夢竹的手，二人提著裙子踏著碎花小跑，水夢竹擔心周寄容身子差，伸手為周寄容遮雨。
兩道身影在蒙蒙之中消散，落花滿徑，紛點翠苔。
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在一片暖意中，有兩女子席花而坐。風笑拂人人微暖，薄衣紗裙不覺寒，二人言笑晏晏，一副和諧之景。
“容兒，你……”
說著說著，青衣女子忽帶上了幾分愁容，她的手微微蜷起，有些猶豫地開口道。
她身側的女子一雙明目如水，溫和朗然，她註視著青衣女子，溫聲道：“夢竹，有什麽話便說吧，難道與我還要這般見外？”
水夢竹聽這話嘆了口氣，最終還是下定決心，緩緩開口：“容兒，你是不是說過，無論我有什麽要求，你都會答應我。”
周寄容點點頭。
三年前的新年之夜，她一個人在街上孤零零的游蕩，寒風呼嘯，雪落漫天。路上空無一人，全不見往日掛轊肩摩之象。
偌大的府邸除去仆從只有她一人，成家者又都回去陪伴家人，所剩之人更是寥寥。
周寄容也不想回去面對空宅子，正隨心走著，忽遇一婦人痛欲絕地蹲在地上嚎啕大哭。
周寄容問後得知，原是不久之前婦人女兒與其吵架，離家出走，向京郊方向跑去，她們母女二人相依為命，如今女兒失蹤，她苦尋無果，萬分心焦。
周寄容生出了惻隱之情，叫上府邸的幾名侍衛，便去京郊尋人。
幾人在西郊喊尋半天，也未見一人影，為求效率，周寄容決定分開找人。
不知是幸運還是不幸，周寄容尋到了那姑娘，她正站在懸崖邊上，顫抖著一步步向前走。
周寄容不敢出聲，眼見那姑娘就要跳下去，她顧不得其他，悄悄繞到側方，直接向那姑娘撲了過去。
二人掙紮勸阻之間，那姑娘無意推了周寄容一把，卻忘了身後的百丈懸崖，周寄容不會武，腳底濕滑，直接跌落懸崖。
那姑娘拼命拉著周寄容的手，但最終於事無補，她的力氣不足以將一個懸空之人拽上來，她尖叫著看著周寄容摔入一片夜色。
或許是上蒼垂憐，周寄容並未摔死，而是落到了水中。順著水流飄到了和縣，正巧被外出郊游的水夢竹看到。
那時的周寄容臉上、身上全是劃痕與血跡，活脫脫像一個剛從地域爬出來的惡鬼。渾身上下沒有一處是不帶血的，氣息奄奄，若無人相救怕會命喪黃泉。
水夢竹雖也害怕，但是事關人命，還是顫抖著手和丫鬟將周寄容救回了家。
老醫師為周寄容敷藥、治病，她妙手回春救得周寄容性命無恙，只是不知何時能再醒來。
周寄容這一睡，睡了三年。
看著水夢竹如今的樣子。周寄容便知她有事相求。
無論說什麽，周寄容都會答應。
她很快就要動身離開，正愁在離開前不知怎樣報水夢竹的恩情，如今由水夢竹主動提出再好不過。
見周寄容點頭，水夢竹的眉頭皺得更深了：“見我這樣子你肯定已經猜到沒什麽好事，你該拒絕才是的。”
“你還能讓我去上刀山下火海不成？”周寄容笑笑，撿了一朵落花放在手心，“而且你對我有救命之恩，你就算真的讓我上刀山下火海我也會去。”
“只怕是比上刀山下火海還要難。”
“無事，你不妨說說看。”
看著周寄容溫柔且堅定的目光，水夢竹也點點頭，她說道：“你剛醒來沒多久，應該不知陛下以後宮空虛為名新頒了法令，除去三年一大選之外，又增設了一年一小選。”
“所謂小選，即京城及周邊郡縣的官宦之家，有適齡者，必送入宮內一女，六品以上官員女為秀女參選，六品之下充作婢。前者選中入宮，落選放歸，後者一年後統一放歸。”
周寄容還真沒聽過此事，她略有不解，舅舅往日雖對她沒有半分好臉，但周寄容印象中的他還算個勤政愛民的好皇帝，也未見他耽於後宮。短短三年，變化竟如此之大。
想到這，周寄容心中悵然無比，自己這一跌落懸崖，所有人都會認為她已經死了，不僅死了，而且屍骨無存。
大家應該會很開心吧。
娘、爹、舅舅、阿姊、小叔……
所有人。
少了她這個大亂子，一切都會步回正軌。
“爹爹雖僅為一縣令，但也在此名列之中。我並非覺得充作侍婢苦、累，只是這一去就要一整年才能回來。我和柳郎婚期定在了三月後，這是父親找人看得黃道吉日……”
水夢竹話未說完，但意思再明顯不過，她知道自己此舉並不厚道，自己的一年尤為寶貴，難道周寄容的一年就不是時間？
可她別無他法，這是她能想出唯一的解決辦法。
周寄容靜靜地聽水夢竹講完，然後點頭道：“沒問題。你到時候與縣令大人說明白，讓他打點好了就行。”
反正她也計劃回京，水夢竹所求與她所想大差不差。若是能幫到水夢竹，她也不在乎這一二年的時間。
只不過……
周寄容摸了摸她的臉，希望不要被人發現她是周寄容。
她擔心她會直接被趕出京城。不，也有可能直接被打死。
指不定還會連累到水夢竹。
幸好她的臉早就與之前不同，說到這她還得感謝水夢竹，她雖不在乎自己的臉是好還是壞，但想隱匿在人群之中不被察覺，如今這張臉最好不過。
見周寄容的手拂過臉頰，水夢竹嘆氣道：“當日我見你臉上盡是劃痕，便自作主張讓醫師救治，日日敷藥、挑針確有效果，可誰知卻使你之面貌與之前不同。早知就不該著急，等你醒後再治也不遲。”
“無妨。皮囊而已，何須掛懷。”周寄容對著水夢竹笑笑，“你今夜回去便與縣令說此事，再拖怕要誤了時間。”
“你……這麽輕松便答應了？”水夢竹怔在了原地，她心中越來越愧疚，“你不說你要回去尋家人嗎，如此一來，你怕是一年都回不了家。”
“三年已過，他們定覺得我已死，估計此時已忘卻悲痛。於他們而言，一個死人，三年後回去或是四年後回去，也沒什麽不同。”
周寄容說著心中卻滿是苦澀，這都是她編出來騙水夢竹的，事實上她根本不打算找家人。
總歸所有人都對她厭惡無比，何必去討人嫌。周寄容想要回京，不過是想令尋機會，施展抱負。
水夢竹更是感動，她拉著周寄容的手道：“一年後你出宮，千萬記得來找我，我一定會去尋我爹為你求一門好親事。”
“親事就不必了，但我會來找你，到時候你我再來這桃林賞花。”周寄容故意壓了壓嗓子，雖然她的嗓音也與之前有變，但是變化不大，若想不被人察覺，還得時刻註意著才是。
宮中有著不少熟人，更應加倍小心。
水夢竹滿腹心事，沒察覺到周寄容的變化，她雙手捧起一堆落花，輕輕一吹，任由花瓣飄向更遠的地方。
見水夢竹沒有說話的打算，周寄容躺在了地上，感受著花香一點點靠近又一點點飄遠，惹起了她朦朧睡意。
半夢半醒之間，她的耳邊響起了各異的聲音，但所傳達的情緒卻大同小異。
“周寄容，你還有臉回來！我不認你這樣的女兒，滾！給我滾！”
“你這般不知廉恥、輕薄無行、卑鄙下作之人，活該被沈將軍退婚！”
“周寄容，我拿你當摯友，你卻將我全家害至此等境地！你這樣的奸佞之人為何還有臉活著，我若是你早就一頭撞死！”
“容兒，你若迷途知返，朕便允你安穩一生，你若再如此固執，休怪朕不顧情面，到時誰都護不住你。”
……
周寄容揉揉腦袋，頭又開始疼了，她不想想這些，可是這些如奔湧地潮水一般湧入她的腦中，那些她最愛的人，不吝於用最惡毒的話咒罵她。
但是周寄容直到現在也覺得自己無錯。
她男扮女裝入朝，憑借自己的本事步步高升，在其位謀其政，任其職盡其責。
她問心無愧。
周寄容強迫自己不再想，此刻比起顧念前塵往事，最該擔心的是之後的路該如何走，一想到如狼似虎般的京中眾人，周寄容的頭更疼了幾分。
她在京中這十幾年，無一好友，滿是仇人。
周寄容也在想，是不是自己出了什麽問題，為何會連個能說得上話的人都沒有，可是她想了又想，也不知是何處出了錯。
或許她天生惹人厭。
這麽想周寄容還能好受些。
“容兒，我已經打聽過了。像咱們這些官宦人家進宮的，即使做婢子也無需從苦力做起，通常是分到各宮娘娘處做貼身女官，不會很辛苦。”過了一會兒，水夢竹再次開口，“而且在宮中碰到的那些貴人，是咱們這輩子都見不著的，若是得了貴人青睞，日後就算出宮了機遇造化也與之前大不相同。”
周寄容攥著水夢竹的手一楞，她終於明白舅舅此舉為何，宮女乃是後宮妃嬪最親近的人，是她們手中最利的刃，最銳的刀。
同樣，也是她們在深宮中唯一的陪伴與慰藉。
皇帝多疑，他最懼後宮幹政，也最怕外戚專權。
此舉表面是貪圖美色，真實目的怕是要光明正大、不引人猜忌地打散各宮妃嬪的勢力。
她們是官家小姐，自然不可能與妃嬪真正齊力同心，更何況她們只在宮中待一年，一年後離開，妃嬪的勢力往往還未成形就毀之一旦。
少了稱心的宮女，宮中往來以及宮外傳遞消息都極為不便。
無風不起浪，也不知是誰讓皇帝如此不安，竟想出這般曲折法子。
若是周寄容還在朝廷，定會帶頭反對此舉，此舉大動幹戈，廢了不知多少人力財力，耽誤了多少無辜姑娘的時間，其效果也不過寥寥，治標不治本，到頭來只會是無用功。
水夢竹自然不會想到這些，她繼續道：“容兒，你說你之前出身鄉野，采藥時不小心跌下山崖。你學起規矩來想必會比尋常人慢些，也無需著急，你如此聰慧，一定沒有問題的。”
周寄容抿嘴笑笑，這她倒是不擔心，雖然她躺了三年，但她近二十年人生中有一大半都是在宮中度過，對皇宮自然十分了解。
“不過人人皆知，宮中險惡，咱們雖是官家女，但在那些貴人眼中根本與普通丫鬟無異，所以你一定要萬分小心。”水容兒有些難開口，低著頭還是說了出來，“你若是在宮中出了事，怕是會連累到爹爹還有我。”
周寄容聽了這話沒有絲毫不舒服，她笑著點頭：“夢竹，你放心，我會小心行事。”
“謝謝你，容兒。”
水夢竹看著神色無異的周寄容，雖感疑惑，但內心更多的只有感激之情。
“下雨了！”水夢竹感到有雨珠滴落，連忙拉起了周寄容，“我們快些回去，莫要染了風寒！”
“好。”
周寄容牽著水夢竹的手，二人提著裙子踏著碎花小跑，水夢竹擔心周寄容身子差，伸手為周寄容遮雨。
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