第62章
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第51章
言罷, 他起身起得迅速，不忘記把沈辭寧也給撈了起來，抱到床榻上給她掩上被褥, 將她整個人裹了進去, 就只剩下一張嬌小嫣紅的芙蓉面龐。
“睡吧。”長指捧撫過她的側臉, 拇指在她眼瞼和眼尾處停留，來回摩挲。
“日後不要哭。”哭得腫腫的, 看著就叫人心疼。
沈辭寧倒躺著, 看他鋒利的下頜線以及微皺的眉頭，“......”
“閉眼。”他伸手覆蓋住她的眼睫，沈辭寧感覺到她的眼尾和粉唇一抹溫涼, 鼻端縈繞著藥味, 辛辣的感覺退卻, 不疼了。
“睡。”
嚴韞給她拉了拉被褥角, 隨後起身離開。
霍潯手底下的人稍遜了嚴韞手底下的人一籌，隔了一日才查到霍怯的確是在四殿下的手上, 有了霍怯的消息, 霍潯即刻便告知了沈辭寧。
她的神色微有平靜, 似乎有些異樣，霍潯覺得奇怪, 一時之間又找不到源頭，這種感覺好似, 她早已經知道了一般。
“妹妹放心, 霍怯暫時安全, 四殿下拿她在手, 必然是因為前段我彈劾之事，以霍怯跟我做要挾。”
“那....”朝廷的事情, 沈辭寧不大明白，她只關心一點，“如何營救怯怯？”
顏玉朔將霍怯藏得極好，今日堪堪放出風聲，是想等著他上門。
他即刻就去，焦急慌張的樣子，如此，就是自投羅網了。
一旦讓顏玉朔拿捏，事情就不好辦了，最好的方法便是，端住性子，跟四殿下磨一磨，看是誰著急。
可眼下，沈辭寧著急，若是將拖延的方法告知她，恐怕她心中有想法。
“霍潯哥哥？”久久等不到霍潯回答，沈辭寧觀他的臉色，探問道，“怎麽了？”
思來想去，霍潯還是把內心的籌謀說與沈辭寧聽，“如今正是比耐性的時候，若是我馬不停蹄去與四殿下面談，必然會助長了他的風氣。”說不定顏玉朔會大放闕詞。
少女的反應遠在他的意料之外，她倒是沒有大吵大鬧，瞧起來反而異常平靜。
“......”
霍潯接著與她說道，“事關朝政，每一步都要小心。”沈辭寧還是不說話，霍潯再解釋道，“霍怯在他的手上必然不會有事，靜等幾日，磨一磨四殿下的耐性，再出面與他談，會更好些...”
“誰能保證霍怯在他的手上必然不會有事？”沈辭寧反問了一句。
霍潯被她問楞住了。
她適才繃住的情緒傾瀉出來，“霍潯哥哥說的不會有事，是指沒有性命之憂嗎？那皮肉之苦呢？”倘若在比耐性的同時，顏玉朔傷害霍怯，虐待她？沈辭寧攥緊了手。
霍潯沈默下來了，是的，事情發展到這裏，已經隱隱走入死局了。
沈辭寧說的話有道理。
皇帝病重，必然是要立儲君了，顏玉庭被那封彈劾的折子踢出了局面，霍怯就是他的救命稻草。
他的確是不會傷害霍怯的命，為了逼迫霍潯破功，劍走偏鋒，比如說給霍潯送上一只霍怯的小拇指，以做要挾，不是沒有可能的。
“辭寧妹妹....”霍潯面色覆雜。
“當初父親讓我入朝為官護你安然...”他是做到了
，可朝政的事情多如牛毛，霍潯分身乏術，頗感吃力，朝堂的水深不見底，步步艱難。
眼下霍怯被抓，他要是這時候去顏玉朔談，後果可想而知，換的條件定然是亂臣賊子的罪名，一不小心就會粉身碎骨抄家滅族。
“霍潯哥哥是想勸我放棄怯怯嗎？”沈辭寧一瞬讀懂他的意思。
“不是。”霍潯接話，他要再開口時，忽而反應，他是想說，讓沈辭寧不要太看重這個孩子。
這樣的話出口，跟勸她放棄霍怯，實則上沒有什麽兩樣，五十步笑百步有什麽差別？
“......”他的沈默讓沈辭寧明白了。
“不行，我絕不會放棄霍怯。”沈辭寧把話放在這裏，“霍潯哥哥既然為難，我不會勉強哥哥，辭寧雖然不明白朝廷裏頭的彎彎繞繞，大抵也懂得霍潯哥哥的為難之處...”
“我都知道的。”她垂下睫，輕聲低喃。“我明白。”
霍家為她做的已經夠多了，為她攪入是非的巢穴……
“辭寧妹妹。”霍潯的大掌落到她的頭頂，嘆聲跟她講，“四殿下貪婪享樂，不顧百姓困苦，他若是登上皇位，陵朝朝綱定然會毀在他的手上。”
如果為了救霍怯一人，將黎民百姓給搭進去，代價實在太大了。
沈辭寧沒有擡頭，她重覆喃說，“我明白。”眼睛酸澀，鼻頭也酸，想要哭的時候。
腦海想起一道低沈的聲音，讓她日後不要哭，不知怎麽的，她把眼淚給忍憋了回去。
“你放心，我會盡自己所能，把怯怯給救出來。”霍潯落誓道。
“嗯。”沈辭寧緩點頭。
守著她，陪她說了一會話，霍潯囑咐她最近不要出去了，便下去忙了。
工部的賬目理順了一半，有一半的官員已經被撤下了，還需要盡快，耽擱的時日太長，更容易出事。
沈辭寧在家坐著，多番思忖霍潯的話，心急如焚。
她甚至想直接去找顏玉朔，可是她不能去，豈不是送上門了，“香梅，能不能進宮？”
剛問了又自己否說不成，若是進宮，對於霍怯日後的名聲恐怕會大受影響，她知道如果名聲被毀，深受眾人指指點點的滋味。
怎麽做都不是。
就當她急得要命之時，外頭下人來報，說是四殿下府上遞上了拜見的帖子。
“誰？”她心下一緊。
下人說，“是四皇子妃。”
嚴凝，沈辭寧一頓，她剛剛想到找嚴凝，她就來了。
“夫人，要如常打發了嗎？”丫鬟詢問。
沈辭寧搖頭，“不用打發，將人請進來。”
兩人在正廳見的面，下人上了茶水。
嚴凝看著沈辭寧的面色如常，似乎並不受孩子丟了的影響，臉色是看不出來有什麽怪異。
不過沈辭寧比之前兩人見面時，要消瘦許多，她的臉更小了，腰也更細。
按照禮數，是沈辭寧給嚴凝福的身禮，況且現在她有把柄在對方的手上，自該應當以禮相待。
雙方心照不宣，嚴凝承了她的禮數，將她給攙起來，“霍夫人實在太見外了。”
言罷，嚴凝的目光掃向正廳內在旁伺候的下人，沈辭寧心領神會，讓香梅把人給帶下去。
香梅不放心沈辭寧跟嚴凝獨處，想要留下。
霍府的下人都出去了後，香梅磨蹭在後，嚴凝開口說，“香梅是夫人的陪嫁，留下也無妨。”
她身旁的丫鬟也沒有走，沈辭寧掃了一眼，只覺得跟在嚴凝身後低著頭的丫鬟有一點眼熟，不過她眼下心煩，沒有太多註意，畢竟嚴凝的貼身丫鬟，她在嚴家時也常見到，覺得眼熟不足為奇。
“霍怯在你們的手上，是嗎？”人沒有了，沈辭寧打開天窗說亮話。
嚴凝也爽快，“是。”
“你今日過來，是替四皇子跟我提條件的？要怎麽樣才肯放了怯怯？”
顏玉朔被禁足，不能出四皇子府上，嚴凝過來霍府，沈辭寧想，應當是得了他的授意。
“霍夫人誤會了。”嚴凝笑著說。
“什麽意思？”沈辭寧皺了黛眉。
“我不是來提條件的。”嚴凝端起茶水，沒有喝，放在眼皮子底下打量，沈辭寧果然是備受喜愛，她是官眷貴婦，吃穿用度已經比上了公主皇妃。
“我可以幫你把霍怯給救出來。”
沈辭寧聽不明白了，“你和四殿下...不是一夥的？”
沈湘寧在旁邊煽風點火，加上顏玉朔絕情，嚴凝隱隱看明白了，若是他登上帝位，指不定要怎麽對她，不如跟沈辭寧一條陣線，給她恩惠。
“自然不是，他待我薄情寡義，我已經忍夠了。”嚴凝語氣不滿，眼中閃過氣憤。
“你為什麽幫我？”嚴凝和她之間的仇怨不淺。
沈辭寧擔心，這是一場局，嚴凝不會是想讓她病急亂投醫罷？故意給她設的陷阱？
“因為這不光是你的女兒，也是我大哥的女兒，對吧？”
沈辭寧一噎語，她怎麽忘了，霍怯跟嚴韞相似的長相，瞧見她的人，除非不認識嚴韞，否則定然心中明了。
“......”沈辭寧的沈默坐實了答案。
“我這麽做，是想彌補我之前更換庚帖對你和大哥所造成的傷害。”沈辭寧看向她，不說話，腦子判斷著嚴凝話裏的真實性。
“當然，我知道我當時任性犯下的錯，對你造成的傷害很大，我能做的彌補，不過是十中之一罷了，我期望你不要再恨我，幫我在大哥面前多多美言幾句，借此消除我們兄妹之間的隔閡。”
事情到了這個份上，嚴凝冷靜下來，多番深想。
最終還是選擇站在嚴家這邊，與其賭一個男人對她的虛情假意，不如借此機會，討好沈辭寧和她大哥，將來能好過一點，偷偷把孩子給送回來。
朝廷上的風聲，她跟在顏玉朔身邊是聽到了。
前兒，為了聘禮的事情，顏玉婧表面對著她好嫂子長好嫂子短，背地裏跟人一道取笑她，看不上她，如今皇上見棄於苓貴妃和顏玉朔，又轉而來討好她，是想著再借她，討好哥哥。
經過這麽一遭，她也算是有些明白了，只有靠攏嚴韞，她才能有用。
況且顏玉朔的身份岌岌可危，要破釜沈舟，她還是沒有膽子跟他一道為伍，若是成功，顏玉朔真的會扶她為皇後嗎？不成功那就是死罪啊。
“就只是這樣？”沈辭寧狐疑。嚴凝怎麽會想到她的面前來，讓她在嚴韞面前幫她說話。
“大哥喜歡你，因為庚帖的事情他便不認我這個妹妹了，只有討好你，我以後的日子才好過...”嚴凝話裏流露出酸和埋怨。
這麽多年的兄妹之情，一個娘胎裏出來的，竟然比不過沈辭寧。
酸歸酸，她不敢在沈辭寧面前造次，更不敢再對她猶如前一般頤指氣使，得低著頭做人。
“喜歡？”沈辭寧又想到了昨日嚴韞跟她說的，越來越多的人知道他看重她。
看重....
喜歡....
“是啊，大哥喜歡你，即便你嫁給了霍潯，他依然喜歡你，一直喜歡你。”知道了兩人有個孩子，嚴凝不避諱了，
加之她例來口無遮攔，說就說了。
多在沈辭寧面前為大哥美言幾句，說不定她能拋棄霍潯，跟大哥重修舊好，那....她不就是大功臣了？那就可以徹底彌補了兩人之間了罷？
沈辭寧沈默，“......”
嚴韞似乎沒有跟她說過，喜歡她，有說過嗎？
“你不信？”見她沈默。
嚴凝往前一湊，“大哥真的心悅你，他...他從未喜歡過沈湘寧，其實從很早的時候開始，我就覺得大哥喜歡你了。”
她掰著手指頭細數多年過往的蛛絲馬跡，“大哥中了舉子後，到了廣陵被沈家看重，拜到沈家的門下，那時候我們全家都沒有來廣陵..他會往家中寄信告知近況。”
“還記得母親問沈家如何？他寥寥幾語當中，提到了你。”
“我？”沈辭寧驚訝。
往前推年月，是多久的事情了？在沈家時，兩人都沒有說過幾句話，嚴韞怎麽會提到她？
“是啊，大哥說沈家不錯，太尉大人家中有一女溫柔嫻靜。”
當時嚴凝以為嚴韞話中所提的人是沈湘寧，待與她接觸後，覺得嚴韞話裏所說的“沈湘寧”與他信中的溫柔嫻靜並不相同，不過她並沒有放在心上。
直到曉得了沈辭寧的存在，她在心中覺著，這個小女兒倒是挺溫柔嫻靜的。
“大哥歷來不多話，他因何會突然提你，我覺得...那時候他應當就喜歡你了。”
沈辭寧覺得荒謬，“不過是一句話而已。”
話音匍落，讓她想起和嚴韞初見時的場景，嚴韞為她擋下毒蟲。
“若說大哥對你不盡心，他的目光為何總是停留在你身上？給你備辦許多嫁妝，不愛你為什麽要派許多人追尋你，又千方百計讓你回來？”
“大哥為霍潯保薦官位的事情，你知道嗎？”
沈辭寧擡眼又垂眸，不出聲，“......”她跟嚴韞的糾葛遠不止嚴凝所說的這些。
“還有、”嚴凝要再講，沈辭寧打斷她，“不要再說了。”
看她臉色不對，嚴凝悻然將嘴給閉上，“......”
不止沈辭寧臉色不對，就連在嚴凝旁邊扮做丫鬟跟隨的沈湘寧也一再咬牙切齒，目光翻湧著陰毒。
她便知道，嚴韞從一開始便在意她這個妹妹，原來不止她知道，他身旁的家人也知道。
父親已經被流放了，母親也瘋了，如今她淪為奴婢，活像是陰溝裏的老鼠，沈辭寧憑什麽過得光鮮亮麗。
沈辭寧甩開腦中的思緒，不欲跟嚴凝再提這樁事情，將話扯到了前頭她說的那句，“你真的願意幫我嗎？”
“當然。”嚴凝點頭。
“你怎麽幫我？”沈辭寧問她的計劃。
“我會想辦法幫你把孩子給偷出來。”
嚴凝是顏玉朔的枕邊人，她下手去偷，成功的可能性很大。
沈辭寧無以言謝，她起身給嚴凝一躬，“若你能救霍怯於危難回到我的身邊，將來若有我能幫忙的地方，我也會義不容辭。”
“你只需要幫我跟大哥說說好話就行了，讓他能再認認我這個妹妹...”嚴凝試探問道，“那我們之間的恩怨？”
沈辭寧縱然不想，她如今寄希望於嚴凝，應她的話，“過去的事都過去了。”
縱然得不到一聲諒解，沈辭寧不計較了也不錯，嚴凝松了一口氣。
“好，你靜等著我的消息便好。”
沈辭寧默點頭，“如有需要幫助的地方，盡可讓身邊的人來找我。”她的目光掠過嚴凝身旁的丫鬟，還是覺得眼熟，沈辭寧的目光往她身上多番停留。
嚴凝見她目光頻繁往沈湘寧身上飄，立刻側身擋了擋。
“那我先走了。”可不能讓沈辭寧發現她庇佑了沈湘寧，否則，大好的局面又要破掉。
“好。”沈辭寧跟香梅親自送了嚴凝到門口。
臨走之時，嚴凝還是把董氏知道了霍怯長相的事情告知了沈辭寧，其中撇清了一些她的幹系。
話說得漏洞百出，換做蠢笨不了解嚴凝性子的人，說不定真就信了。
“我也是無心之失，你不會怪我罷？”
沈辭寧壓下心裏的怨懟，皮笑肉不笑，“自然不會。”反正嚴家人遲早是要知道的。
得了沈辭寧的寬解，嚴凝懸著的心落穩了些，“那便好。”
沈辭寧看著嚴凝的馬車走遠，心裏想著，嚴家的人都知道，嚴韞還不知道，他若是知道了...
“小姐，您說四皇子妃是真的幫忙嗎？奴婢怎麽覺得她不安好心？”
兩人之前水火不容，嚴凝今兒怎麽忽然上門說要幫忙。
“不管她是何居心，且再看罷。”嚴凝就等著天黑了，不知道嚴韞會不會來？
“還有四皇子妃說的那些話，小姐...您...”香梅偷偷看她的眼色，“您信嗎？”
“我沒有心力再想那麽多了。”沈辭寧滿面愁雲，只希望霍怯快些從狼窩中脫身。
回去的路上，嚴凝看了看與她同乘一輛馬車的沈湘寧若有所思。
眼下事態正朝著於她有力的方向發展，是不是應該把沈湘寧給送走了，若是叫人知道...
窩藏朝廷欽犯人，說不定沈湘寧從大牢裏的事情都會賴在她的頭上。
沈家的人已經被流放了，沈湘寧留在她身邊終究是一個隱患。
“皇子妃作何如此看著我？”嚴凝心裏想什麽，沈湘寧一眼便知道，打量著要將她給甩了？
天底下哪有這樣容易的事情？
“沈家的人已經流放了，你日後作何打算？”嚴凝探聽她的口風。
沈湘寧把茶推到嚴凝的面前，以玩笑的口吻說中她的心事，“怎麽，皇子妃不想讓我留在您的身邊了？”
“你自己身份你不知道？”嚴凝如今對她很不客氣，“你不能一直留在我的身邊，如今沈家已經流放，你也該走了。”
“看在你幫我出謀劃策的份上，我會給你一筆銀子，你離開廣陵吧，這筆錢足夠你後半生花銷無虞。”
沈湘寧面上在笑，背地裏咬緊了牙齒，一筆銀子，如何能跟她受的苦楚相抵消，她不想要銀子，她只要沈辭寧和嚴韞的命。
至於嚴凝，敢對她大呼小喝，同樣別想好過。
“皇子妃為我周全謀劃，是我的福氣。”沈湘寧做出感激涕零的樣子，讓嚴凝放下了心防，“你知道就好。”
今日能跟沈辭寧化幹戈為玉帛，她心情不錯，說話也沒那般尖銳了。
“你該走了。”適才沈辭寧頻繁往沈湘寧身上看，著實把她給嚇到了。
“事情還未辦妥，不如讓我再留在您身邊一段時日？否則我拿了您的錢，受了您的恩惠，花著也不安心。”
沈湘寧口氣裏滿是奉承，一番話讓嚴凝心中服帖，她動搖了。
沈湘寧的主意多，孩子還沒偷換出去，說不定能有用得上她的地方。
“好，那就讓你在我身邊多待一段時日。”嚴凝松了口，“不過，事情一辦完，你需要趕快離開，不得逗留！別動什麽歪心思，不然你拿不到錢，日後也不會好過。”
沈湘寧面上自然連連應是。
嚴凝回來後，顏玉朔叫她去說話，“你去霍府的情況如何？”近些日，怕她再壞了事情，嚴凝去什麽地方，顏玉朔都叫人跟著。
今日嚴凝要出去，身旁的人來稟告，嚴凝推說替她去探探口風。
放出風聲後霍潯已經知道了孩子在他手上，卻遲遲沒有登門，也不知道是個什麽意思，嚴凝去探探口風是好的。
顏玉朔答允了，嚴凝臨出門時，多番叮囑不要說錯了話。
“沈辭寧丟了孩子哭得不能自己，見了我也沒有多說什麽，我寬慰了她幾句便回來了。”
顏玉朔不明，“霍潯沒有將消息告知她？”
嚴凝裝傻不知道，她裝模作樣，語態焦急，“夫君，你什麽時候將孩子送回？”
“我自有決斷，你回去罷。”顏玉朔沒問出什麽，不耐煩趕人了，嚴凝看了看霍怯，退出了書房。
到了內室，她叫來貼身陪嫁的丫鬟，暗中謀劃去外找能夠替換的孩子，囑咐到位，嚴凝臨時反悔，上次替換庚帖就出了大事，這次可是一條人命，若是顏玉朔知道孩子不見了，那買來的孩子又怎麽處理？
光想著拖延了，不能不顧後事啊，之前她做事就是太不顧後事了，此刻倒是多想了許多。
“算了，不要去了。”嚴凝想了想，幹脆就將孩子給偷出來。
偷出來送走了再說。
顏玉朔帶著孩子在身旁，就跟眼珠子似的，她沒有可乘之機，應該怎麽辦呢，問了沈湘寧，她搖頭沒有十全十美的辦法。
嚴凝朝她撒氣唾道，“廢物。”
顏玉朔看著手裏工部遞來的密信，信上說霍潯對工部下手，速度越來越快了。
假以時日必然兜不住底，若是工部跟他有牽扯的事情敗露出去，父皇知道他這些年在工部貪了多少銀子，泉南的水患也跟他有關，包括賑災的銀兩，一定會殺了他。
“大人，如今的局勢嚴重，我們應該如何？”下屬問道。
手裏的密信被他猛然丟擲到地上，顏玉朔把桌上筆墨紙硯一並掃落，“該死！”
下屬撿起密信，放到火燭下燒盡。
顏玉朔看著被火種吞噬蜷起的密信，陰鷙的目光轉向後面丫鬟懷中抱著的霍怯，緩緩直起身，走到她的面前。
“看來，霍潯是不見棺材不掉淚。”
下屬說，“會不會因為孩子不是霍潯親生，故而他並不在意，您要不要將消息透露給嚴韞。”
嚴韞的手腕更勝霍潯。
顏玉朔看著霍怯的樣貌，“三人之間的糾葛，我尚且不得知，終於誰來幫本殿下，就看沈辭寧去找誰...”
說著話時，他已經捏住了霍怯嬌嫩短小的手腕，思量著是要了她的這只手，還是只取一根小拇指。
思忖片刻，打算生擰掉她的小拇指派人送去霍府，威脅沈辭寧的時候，合上的門扉被人緊促扣響。
顏玉朔手上的動作停了下來，目光轉向門口，下屬即刻去開門，“什麽事？”
來的人是駐守在四皇子府上的暗衛，“殿下，有客造訪。”
“誰？”顏玉朔緩緩收回手。
“是嚴大人。”
沒有想到，率先沈不住氣的人會是嚴韞？
他知道這個孩子是他的了？不論知不知道，但的確坐實了，嚴韞給霍潯保薦官位是為了這個女人。
顏玉朔很快過去嚴韞造訪的□□院中的四方亭裏。
身披蒼青色大氅的嚴韞端坐在亭裏，他的面前擺著一盤棋，俊美的側臉神情淡薄，修長如玉的手指著黑棋，正仔細端詳，氣質清冷的如玉郎君，好似月下謫仙。
“嚴大人深夜造訪，有失遠迎。”顏玉朔笑著走上臺階。
嚴韞不曾給他一個眼神，也不理他的話同他寒暄。
顏玉朔自顧坐到嚴韞的對面，看著桌上的棋局，白棋和黑棋已經交鋒。
仔細看，黑棋剛開始每走的一步都好似吃了白棋的利潤，占據了極好的局面，步步顯赫，可到了後來漸漸就變了，白棋不知何時已被黑棋圍困其中，四處脫身不得，好似他。
而嚴韞手裏所執拿的黑棋，就是顏玉朔此刻的處境，被踢出來了局，不知如何下棋，扭轉局面。
顏玉朔看懂了，面色一凝，暗藏深意誇道，“嚴大人擺的棋面不錯啊。怎麽不落子了？本殿下還等著嚴大人賜教。”
嚴韞終於擡了眼點眼皮子，他把手中的黑棋丟入棋蠱當中，調換了棋蠱，顏玉朔面前裝著黑棋的棋蠱瞬間變成了白棋蠱。
局面變了。
顏玉朔大笑，“大人果真是八面玲瓏，難怪父皇欽點大人為近臣。”
“我所求的，想必大人都知道了吧？”
嚴韞看了他良久，忽而嗤笑一聲，旋即問道，“殿下手上有多少人馬？”
“和嚴大人說話就是爽快。”顏玉朔比了一個數。
“這點人馬，殿下就想成事？”
“所以才要借嚴大人的利啊。”沒有想到找上門的人，竟然是嚴韞，他開口直入要點，不需要他拐彎抹角。
沒有想到，嚴韞如此鐵面無私的人，會為情愛所驅使，為了一個女人，歸攏到他的陣營。
“大人掌著刑部、戶部、大理寺、又有驍騎營，有嚴大人幫忙我的勝算就更大了。”皇帝給嚴韞調遣驍騎營的兵符，至今沒有收回去，驍騎營的人數雖說比不上禦林軍，個個都是精銳，以一可當十。
“殿下很會算計。”
“嚴大人才是真正會謀算之人，本殿下算什麽啊，若真是如大人所說會算計，可至於今日如此寥落，以婦孺要挾？”
下屬上了熱茶來，顏玉朔做了個請的手勢，“珍藏許久的歲寒雪沁，嚴大人嘗嘗味道？”
嚴韞開了茶蓋，馥郁的茶香飄散出來，霧氣氤氳而起，絲絲縷縷模糊了男人的容色。
“霍怯還好嗎？”終於問起孩子了。
“得虧嚴大人來得及時，保全了她的手。”顏玉朔毫不掩飾自己預備傷害霍怯的行徑。
他邊說邊觀察嚴韞的臉色，聽罷，他的面色波瀾無驚，似乎並不為之觸動。
顏玉朔在心中猜測，嚴韞還不知道孩子是他的？要麽知道了不在乎，山崩於前而不顯於色。
不管是何原因，嚴韞已經到了他的陣營，那就成。
“把孩子給放了。”
“大人說什麽呢？若是孩子放了，那和大人合作的籌碼不就沒有了？”
嚴韞的瞳眸瞬間陰起來，“......”
“嚴大人放心，本殿下絕非不講信用之人，只要事成，大人助我坐上皇位，孩子一定會安然無恙，毫發無傷送到霍夫人手中。”
他刻意說了霍夫人，又轉了轉話鋒，“哦，不對，或許，應該說嚴夫人？”
嚴韞的臉色並沒有因此好轉，顏玉朔接著道，“大人著急，我也急啊，霍潯快要把工部給查透了，我的日子所剩不多了。”
良久之後，嚴韞垂眸，端起了面前的歲寒雪沁。
窗桕一聽到聲響，沈辭寧瞬間就坐起來了，她忙不疊撩開幔帳，並沒有在窗前見到人影。
香梅護著燭火從外室走進來，“小姐，您怎麽還沒睡？”見她的目光緊盯著窗桕，動也不動。
放下了燭盞，“外頭落雨了，是不是冷了？奴婢把窗桕關上罷。”說著，香梅朝那頭走過去。
聽說要關上窗桕，沈辭寧終於出聲，伸手阻攔，“不必關，就這樣。”
“夜裏刮風了，雨水會吹飄進來的。”香梅覺得不妥，怕沈辭寧受到寒氣侵襲。
沈辭寧搖頭，“風雨吹不到室內，不用關。”
如此，香梅只好折返，給沈辭寧掩了掩被褥，“小姐快歇罷，夜已深了，您不肯吃安神藥，又不讓點安神香，睡前還吃了茶，明日眼底恐怕又要烏青了。”
少女嘆出一口氣，聽著外頭雨打芭蕉葉的聲音，看屋檐滴落的雨線，“夜裏涼不用守了你去歇罷，把燭火都滅了，我自己靜靜，一會就睡。”
“好吧。”香梅把燭火都給滅了，悄然退出去。
沈辭寧扯了扯枕頭，半趴著。
不一會，耳朵聽到動靜，她以為又是香梅來，沒有轉腦袋，只講說，“真的不用陪。”
腳步聲還在靠近，沈辭寧蹙眉剛要起來，靠著的枕頭被抽走，一只大掌溫熱的大掌接住了她的側臉。
她瞬間睜眼擡眸向上看去，見到一張居高臨下的側臉。
“嚴韞...”沈辭寧迅速爬了起來。
夜裏風涼，深秋已至，冷下來了，她冷得瑟縮了一下，嚴韞按住她，“沈辭寧，你亂動什麽？”
給她按會被褥當中去，裹得嚴嚴實實，就跟他昨日走時的那樣，不過這次他是剛來，到床榻前坐下。
沈辭寧睡不著了。
“你...你救出霍怯了嗎？”她要起來，又被嚴韞嘖聲給按了回去。
“......”她雖然不問了，水靈靈的眼中依然透露出問詢的意思。
“算是救回來了。”
沈辭寧聞言，眉頭舒展，“真的？”
“她在哪？”
“還在四殿下的手上。”嚴韞講。
什麽意思？“不是說救回來了？”
她睡不安穩，非要坐起身來，嚴韞按不住她了。
回味他的那句話，問，“什麽叫算是救回來了？”
“她不會有性命之憂
，四殿下親自看著她，我的人暫時鉆不到空子。”眼下，還不能動手殺顏玉朔。
“那...怎麽辦？”連嚴韞都沒有辦法了嗎？
霍怯是不是沒有指望了。
見她神色慌張，嚴韞捏了捏她的小臉，“別擔心，她會回來的，不過時日長短而已。”
“真的嗎？”沈辭寧暗淡的眼神燃起一抹光亮。
嚴韞輕嗯，“我不會騙你。”
“那是什麽時候？”她追問。
“待我幫助四殿下做成一件事，她便能回來了。”
“什麽事？”
嚴韞看著她的臉龐，沒講是什麽事，只淡笑，湊近她，問道，
“沈辭寧，你什麽時候跟我生孩子？”
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言罷, 他起身起得迅速，不忘記把沈辭寧也給撈了起來，抱到床榻上給她掩上被褥, 將她整個人裹了進去, 就只剩下一張嬌小嫣紅的芙蓉面龐。
“睡吧。”長指捧撫過她的側臉, 拇指在她眼瞼和眼尾處停留，來回摩挲。
“日後不要哭。”哭得腫腫的, 看著就叫人心疼。
沈辭寧倒躺著, 看他鋒利的下頜線以及微皺的眉頭，“......”
“閉眼。”他伸手覆蓋住她的眼睫，沈辭寧感覺到她的眼尾和粉唇一抹溫涼, 鼻端縈繞著藥味, 辛辣的感覺退卻, 不疼了。
“睡。”
嚴韞給她拉了拉被褥角, 隨後起身離開。
霍潯手底下的人稍遜了嚴韞手底下的人一籌，隔了一日才查到霍怯的確是在四殿下的手上, 有了霍怯的消息, 霍潯即刻便告知了沈辭寧。
她的神色微有平靜, 似乎有些異樣，霍潯覺得奇怪, 一時之間又找不到源頭，這種感覺好似, 她早已經知道了一般。
“妹妹放心, 霍怯暫時安全, 四殿下拿她在手, 必然是因為前段我彈劾之事，以霍怯跟我做要挾。”
“那....”朝廷的事情, 沈辭寧不大明白，她只關心一點，“如何營救怯怯？”
顏玉朔將霍怯藏得極好，今日堪堪放出風聲，是想等著他上門。
他即刻就去，焦急慌張的樣子，如此，就是自投羅網了。
一旦讓顏玉朔拿捏，事情就不好辦了，最好的方法便是，端住性子，跟四殿下磨一磨，看是誰著急。
可眼下，沈辭寧著急，若是將拖延的方法告知她，恐怕她心中有想法。
“霍潯哥哥？”久久等不到霍潯回答，沈辭寧觀他的臉色，探問道，“怎麽了？”
思來想去，霍潯還是把內心的籌謀說與沈辭寧聽，“如今正是比耐性的時候，若是我馬不停蹄去與四殿下面談，必然會助長了他的風氣。”說不定顏玉朔會大放闕詞。
少女的反應遠在他的意料之外，她倒是沒有大吵大鬧，瞧起來反而異常平靜。
“......”
霍潯接著與她說道，“事關朝政，每一步都要小心。”沈辭寧還是不說話，霍潯再解釋道，“霍怯在他的手上必然不會有事，靜等幾日，磨一磨四殿下的耐性，再出面與他談，會更好些...”
“誰能保證霍怯在他的手上必然不會有事？”沈辭寧反問了一句。
霍潯被她問楞住了。
她適才繃住的情緒傾瀉出來，“霍潯哥哥說的不會有事，是指沒有性命之憂嗎？那皮肉之苦呢？”倘若在比耐性的同時，顏玉朔傷害霍怯，虐待她？沈辭寧攥緊了手。
霍潯沈默下來了，是的，事情發展到這裏，已經隱隱走入死局了。
沈辭寧說的話有道理。
皇帝病重，必然是要立儲君了，顏玉庭被那封彈劾的折子踢出了局面，霍怯就是他的救命稻草。
他的確是不會傷害霍怯的命，為了逼迫霍潯破功，劍走偏鋒，比如說給霍潯送上一只霍怯的小拇指，以做要挾，不是沒有可能的。
“辭寧妹妹....”霍潯面色覆雜。
“當初父親讓我入朝為官護你安然...”他是做到了
，可朝政的事情多如牛毛，霍潯分身乏術，頗感吃力，朝堂的水深不見底，步步艱難。
眼下霍怯被抓，他要是這時候去顏玉朔談，後果可想而知，換的條件定然是亂臣賊子的罪名，一不小心就會粉身碎骨抄家滅族。
“霍潯哥哥是想勸我放棄怯怯嗎？”沈辭寧一瞬讀懂他的意思。
“不是。”霍潯接話，他要再開口時，忽而反應，他是想說，讓沈辭寧不要太看重這個孩子。
這樣的話出口，跟勸她放棄霍怯，實則上沒有什麽兩樣，五十步笑百步有什麽差別？
“......”他的沈默讓沈辭寧明白了。
“不行，我絕不會放棄霍怯。”沈辭寧把話放在這裏，“霍潯哥哥既然為難，我不會勉強哥哥，辭寧雖然不明白朝廷裏頭的彎彎繞繞，大抵也懂得霍潯哥哥的為難之處...”
“我都知道的。”她垂下睫，輕聲低喃。“我明白。”
霍家為她做的已經夠多了，為她攪入是非的巢穴……
“辭寧妹妹。”霍潯的大掌落到她的頭頂，嘆聲跟她講，“四殿下貪婪享樂，不顧百姓困苦，他若是登上皇位，陵朝朝綱定然會毀在他的手上。”
如果為了救霍怯一人，將黎民百姓給搭進去，代價實在太大了。
沈辭寧沒有擡頭，她重覆喃說，“我明白。”眼睛酸澀，鼻頭也酸，想要哭的時候。
腦海想起一道低沈的聲音，讓她日後不要哭，不知怎麽的，她把眼淚給忍憋了回去。
“你放心，我會盡自己所能，把怯怯給救出來。”霍潯落誓道。
“嗯。”沈辭寧緩點頭。
守著她，陪她說了一會話，霍潯囑咐她最近不要出去了，便下去忙了。
工部的賬目理順了一半，有一半的官員已經被撤下了，還需要盡快，耽擱的時日太長，更容易出事。
沈辭寧在家坐著，多番思忖霍潯的話，心急如焚。
她甚至想直接去找顏玉朔，可是她不能去，豈不是送上門了，“香梅，能不能進宮？”
剛問了又自己否說不成，若是進宮，對於霍怯日後的名聲恐怕會大受影響，她知道如果名聲被毀，深受眾人指指點點的滋味。
怎麽做都不是。
就當她急得要命之時，外頭下人來報，說是四殿下府上遞上了拜見的帖子。
“誰？”她心下一緊。
下人說，“是四皇子妃。”
嚴凝，沈辭寧一頓，她剛剛想到找嚴凝，她就來了。
“夫人，要如常打發了嗎？”丫鬟詢問。
沈辭寧搖頭，“不用打發，將人請進來。”
兩人在正廳見的面，下人上了茶水。
嚴凝看著沈辭寧的面色如常，似乎並不受孩子丟了的影響，臉色是看不出來有什麽怪異。
不過沈辭寧比之前兩人見面時，要消瘦許多，她的臉更小了，腰也更細。
按照禮數，是沈辭寧給嚴凝福的身禮，況且現在她有把柄在對方的手上，自該應當以禮相待。
雙方心照不宣，嚴凝承了她的禮數，將她給攙起來，“霍夫人實在太見外了。”
言罷，嚴凝的目光掃向正廳內在旁伺候的下人，沈辭寧心領神會，讓香梅把人給帶下去。
香梅不放心沈辭寧跟嚴凝獨處，想要留下。
霍府的下人都出去了後，香梅磨蹭在後，嚴凝開口說，“香梅是夫人的陪嫁，留下也無妨。”
她身旁的丫鬟也沒有走，沈辭寧掃了一眼，只覺得跟在嚴凝身後低著頭的丫鬟有一點眼熟，不過她眼下心煩，沒有太多註意，畢竟嚴凝的貼身丫鬟，她在嚴家時也常見到，覺得眼熟不足為奇。
“霍怯在你們的手上，是嗎？”人沒有了，沈辭寧打開天窗說亮話。
嚴凝也爽快，“是。”
“你今日過來，是替四皇子跟我提條件的？要怎麽樣才肯放了怯怯？”
顏玉朔被禁足，不能出四皇子府上，嚴凝過來霍府，沈辭寧想，應當是得了他的授意。
“霍夫人誤會了。”嚴凝笑著說。
“什麽意思？”沈辭寧皺了黛眉。
“我不是來提條件的。”嚴凝端起茶水，沒有喝，放在眼皮子底下打量，沈辭寧果然是備受喜愛，她是官眷貴婦，吃穿用度已經比上了公主皇妃。
“我可以幫你把霍怯給救出來。”
沈辭寧聽不明白了，“你和四殿下...不是一夥的？”
沈湘寧在旁邊煽風點火，加上顏玉朔絕情，嚴凝隱隱看明白了，若是他登上帝位，指不定要怎麽對她，不如跟沈辭寧一條陣線，給她恩惠。
“自然不是，他待我薄情寡義，我已經忍夠了。”嚴凝語氣不滿，眼中閃過氣憤。
“你為什麽幫我？”嚴凝和她之間的仇怨不淺。
沈辭寧擔心，這是一場局，嚴凝不會是想讓她病急亂投醫罷？故意給她設的陷阱？
“因為這不光是你的女兒，也是我大哥的女兒，對吧？”
沈辭寧一噎語，她怎麽忘了，霍怯跟嚴韞相似的長相，瞧見她的人，除非不認識嚴韞，否則定然心中明了。
“......”沈辭寧的沈默坐實了答案。
“我這麽做，是想彌補我之前更換庚帖對你和大哥所造成的傷害。”沈辭寧看向她，不說話，腦子判斷著嚴凝話裏的真實性。
“當然，我知道我當時任性犯下的錯，對你造成的傷害很大，我能做的彌補，不過是十中之一罷了，我期望你不要再恨我，幫我在大哥面前多多美言幾句，借此消除我們兄妹之間的隔閡。”
事情到了這個份上，嚴凝冷靜下來，多番深想。
最終還是選擇站在嚴家這邊，與其賭一個男人對她的虛情假意，不如借此機會，討好沈辭寧和她大哥，將來能好過一點，偷偷把孩子給送回來。
朝廷上的風聲，她跟在顏玉朔身邊是聽到了。
前兒，為了聘禮的事情，顏玉婧表面對著她好嫂子長好嫂子短，背地裏跟人一道取笑她，看不上她，如今皇上見棄於苓貴妃和顏玉朔，又轉而來討好她，是想著再借她，討好哥哥。
經過這麽一遭，她也算是有些明白了，只有靠攏嚴韞，她才能有用。
況且顏玉朔的身份岌岌可危，要破釜沈舟，她還是沒有膽子跟他一道為伍，若是成功，顏玉朔真的會扶她為皇後嗎？不成功那就是死罪啊。
“就只是這樣？”沈辭寧狐疑。嚴凝怎麽會想到她的面前來，讓她在嚴韞面前幫她說話。
“大哥喜歡你，因為庚帖的事情他便不認我這個妹妹了，只有討好你，我以後的日子才好過...”嚴凝話裏流露出酸和埋怨。
這麽多年的兄妹之情，一個娘胎裏出來的，竟然比不過沈辭寧。
酸歸酸，她不敢在沈辭寧面前造次，更不敢再對她猶如前一般頤指氣使，得低著頭做人。
“喜歡？”沈辭寧又想到了昨日嚴韞跟她說的，越來越多的人知道他看重她。
看重....
喜歡....
“是啊，大哥喜歡你，即便你嫁給了霍潯，他依然喜歡你，一直喜歡你。”知道了兩人有個孩子，嚴凝不避諱了，
加之她例來口無遮攔，說就說了。
多在沈辭寧面前為大哥美言幾句，說不定她能拋棄霍潯，跟大哥重修舊好，那....她不就是大功臣了？那就可以徹底彌補了兩人之間了罷？
沈辭寧沈默，“......”
嚴韞似乎沒有跟她說過，喜歡她，有說過嗎？
“你不信？”見她沈默。
嚴凝往前一湊，“大哥真的心悅你，他...他從未喜歡過沈湘寧，其實從很早的時候開始，我就覺得大哥喜歡你了。”
她掰著手指頭細數多年過往的蛛絲馬跡，“大哥中了舉子後，到了廣陵被沈家看重，拜到沈家的門下，那時候我們全家都沒有來廣陵..他會往家中寄信告知近況。”
“還記得母親問沈家如何？他寥寥幾語當中，提到了你。”
“我？”沈辭寧驚訝。
往前推年月，是多久的事情了？在沈家時，兩人都沒有說過幾句話，嚴韞怎麽會提到她？
“是啊，大哥說沈家不錯，太尉大人家中有一女溫柔嫻靜。”
當時嚴凝以為嚴韞話中所提的人是沈湘寧，待與她接觸後，覺得嚴韞話裏所說的“沈湘寧”與他信中的溫柔嫻靜並不相同，不過她並沒有放在心上。
直到曉得了沈辭寧的存在，她在心中覺著，這個小女兒倒是挺溫柔嫻靜的。
“大哥歷來不多話，他因何會突然提你，我覺得...那時候他應當就喜歡你了。”
沈辭寧覺得荒謬，“不過是一句話而已。”
話音匍落，讓她想起和嚴韞初見時的場景，嚴韞為她擋下毒蟲。
“若說大哥對你不盡心，他的目光為何總是停留在你身上？給你備辦許多嫁妝，不愛你為什麽要派許多人追尋你，又千方百計讓你回來？”
“大哥為霍潯保薦官位的事情，你知道嗎？”
沈辭寧擡眼又垂眸，不出聲，“......”她跟嚴韞的糾葛遠不止嚴凝所說的這些。
“還有、”嚴凝要再講，沈辭寧打斷她，“不要再說了。”
看她臉色不對，嚴凝悻然將嘴給閉上，“......”
不止沈辭寧臉色不對，就連在嚴凝旁邊扮做丫鬟跟隨的沈湘寧也一再咬牙切齒，目光翻湧著陰毒。
她便知道，嚴韞從一開始便在意她這個妹妹，原來不止她知道，他身旁的家人也知道。
父親已經被流放了，母親也瘋了，如今她淪為奴婢，活像是陰溝裏的老鼠，沈辭寧憑什麽過得光鮮亮麗。
沈辭寧甩開腦中的思緒，不欲跟嚴凝再提這樁事情，將話扯到了前頭她說的那句，“你真的願意幫我嗎？”
“當然。”嚴凝點頭。
“你怎麽幫我？”沈辭寧問她的計劃。
“我會想辦法幫你把孩子給偷出來。”
嚴凝是顏玉朔的枕邊人，她下手去偷，成功的可能性很大。
沈辭寧無以言謝，她起身給嚴凝一躬，“若你能救霍怯於危難回到我的身邊，將來若有我能幫忙的地方，我也會義不容辭。”
“你只需要幫我跟大哥說說好話就行了，讓他能再認認我這個妹妹...”嚴凝試探問道，“那我們之間的恩怨？”
沈辭寧縱然不想，她如今寄希望於嚴凝，應她的話，“過去的事都過去了。”
縱然得不到一聲諒解，沈辭寧不計較了也不錯，嚴凝松了一口氣。
“好，你靜等著我的消息便好。”
沈辭寧默點頭，“如有需要幫助的地方，盡可讓身邊的人來找我。”她的目光掠過嚴凝身旁的丫鬟，還是覺得眼熟，沈辭寧的目光往她身上多番停留。
嚴凝見她目光頻繁往沈湘寧身上飄，立刻側身擋了擋。
“那我先走了。”可不能讓沈辭寧發現她庇佑了沈湘寧，否則，大好的局面又要破掉。
“好。”沈辭寧跟香梅親自送了嚴凝到門口。
臨走之時，嚴凝還是把董氏知道了霍怯長相的事情告知了沈辭寧，其中撇清了一些她的幹系。
話說得漏洞百出，換做蠢笨不了解嚴凝性子的人，說不定真就信了。
“我也是無心之失，你不會怪我罷？”
沈辭寧壓下心裏的怨懟，皮笑肉不笑，“自然不會。”反正嚴家人遲早是要知道的。
得了沈辭寧的寬解，嚴凝懸著的心落穩了些，“那便好。”
沈辭寧看著嚴凝的馬車走遠，心裏想著，嚴家的人都知道，嚴韞還不知道，他若是知道了...
“小姐，您說四皇子妃是真的幫忙嗎？奴婢怎麽覺得她不安好心？”
兩人之前水火不容，嚴凝今兒怎麽忽然上門說要幫忙。
“不管她是何居心，且再看罷。”嚴凝就等著天黑了，不知道嚴韞會不會來？
“還有四皇子妃說的那些話，小姐...您...”香梅偷偷看她的眼色，“您信嗎？”
“我沒有心力再想那麽多了。”沈辭寧滿面愁雲，只希望霍怯快些從狼窩中脫身。
回去的路上，嚴凝看了看與她同乘一輛馬車的沈湘寧若有所思。
眼下事態正朝著於她有力的方向發展，是不是應該把沈湘寧給送走了，若是叫人知道...
窩藏朝廷欽犯人，說不定沈湘寧從大牢裏的事情都會賴在她的頭上。
沈家的人已經被流放了，沈湘寧留在她身邊終究是一個隱患。
“皇子妃作何如此看著我？”嚴凝心裏想什麽，沈湘寧一眼便知道，打量著要將她給甩了？
天底下哪有這樣容易的事情？
“沈家的人已經流放了，你日後作何打算？”嚴凝探聽她的口風。
沈湘寧把茶推到嚴凝的面前，以玩笑的口吻說中她的心事，“怎麽，皇子妃不想讓我留在您的身邊了？”
“你自己身份你不知道？”嚴凝如今對她很不客氣，“你不能一直留在我的身邊，如今沈家已經流放，你也該走了。”
“看在你幫我出謀劃策的份上，我會給你一筆銀子，你離開廣陵吧，這筆錢足夠你後半生花銷無虞。”
沈湘寧面上在笑，背地裏咬緊了牙齒，一筆銀子，如何能跟她受的苦楚相抵消，她不想要銀子，她只要沈辭寧和嚴韞的命。
至於嚴凝，敢對她大呼小喝，同樣別想好過。
“皇子妃為我周全謀劃，是我的福氣。”沈湘寧做出感激涕零的樣子，讓嚴凝放下了心防，“你知道就好。”
今日能跟沈辭寧化幹戈為玉帛，她心情不錯，說話也沒那般尖銳了。
“你該走了。”適才沈辭寧頻繁往沈湘寧身上看，著實把她給嚇到了。
“事情還未辦妥，不如讓我再留在您身邊一段時日？否則我拿了您的錢，受了您的恩惠，花著也不安心。”
沈湘寧口氣裏滿是奉承，一番話讓嚴凝心中服帖，她動搖了。
沈湘寧的主意多，孩子還沒偷換出去，說不定能有用得上她的地方。
“好，那就讓你在我身邊多待一段時日。”嚴凝松了口，“不過，事情一辦完，你需要趕快離開，不得逗留！別動什麽歪心思，不然你拿不到錢，日後也不會好過。”
沈湘寧面上自然連連應是。
嚴凝回來後，顏玉朔叫她去說話，“你去霍府的情況如何？”近些日，怕她再壞了事情，嚴凝去什麽地方，顏玉朔都叫人跟著。
今日嚴凝要出去，身旁的人來稟告，嚴凝推說替她去探探口風。
放出風聲後霍潯已經知道了孩子在他手上，卻遲遲沒有登門，也不知道是個什麽意思，嚴凝去探探口風是好的。
顏玉朔答允了，嚴凝臨出門時，多番叮囑不要說錯了話。
“沈辭寧丟了孩子哭得不能自己，見了我也沒有多說什麽，我寬慰了她幾句便回來了。”
顏玉朔不明，“霍潯沒有將消息告知她？”
嚴凝裝傻不知道，她裝模作樣，語態焦急，“夫君，你什麽時候將孩子送回？”
“我自有決斷，你回去罷。”顏玉朔沒問出什麽，不耐煩趕人了，嚴凝看了看霍怯，退出了書房。
到了內室，她叫來貼身陪嫁的丫鬟，暗中謀劃去外找能夠替換的孩子，囑咐到位，嚴凝臨時反悔，上次替換庚帖就出了大事，這次可是一條人命，若是顏玉朔知道孩子不見了，那買來的孩子又怎麽處理？
光想著拖延了，不能不顧後事啊，之前她做事就是太不顧後事了，此刻倒是多想了許多。
“算了，不要去了。”嚴凝想了想，幹脆就將孩子給偷出來。
偷出來送走了再說。
顏玉朔帶著孩子在身旁，就跟眼珠子似的，她沒有可乘之機，應該怎麽辦呢，問了沈湘寧，她搖頭沒有十全十美的辦法。
嚴凝朝她撒氣唾道，“廢物。”
顏玉朔看著手裏工部遞來的密信，信上說霍潯對工部下手，速度越來越快了。
假以時日必然兜不住底，若是工部跟他有牽扯的事情敗露出去，父皇知道他這些年在工部貪了多少銀子，泉南的水患也跟他有關，包括賑災的銀兩，一定會殺了他。
“大人，如今的局勢嚴重，我們應該如何？”下屬問道。
手裏的密信被他猛然丟擲到地上，顏玉朔把桌上筆墨紙硯一並掃落，“該死！”
下屬撿起密信，放到火燭下燒盡。
顏玉朔看著被火種吞噬蜷起的密信，陰鷙的目光轉向後面丫鬟懷中抱著的霍怯，緩緩直起身，走到她的面前。
“看來，霍潯是不見棺材不掉淚。”
下屬說，“會不會因為孩子不是霍潯親生，故而他並不在意，您要不要將消息透露給嚴韞。”
嚴韞的手腕更勝霍潯。
顏玉朔看著霍怯的樣貌，“三人之間的糾葛，我尚且不得知，終於誰來幫本殿下，就看沈辭寧去找誰...”
說著話時，他已經捏住了霍怯嬌嫩短小的手腕，思量著是要了她的這只手，還是只取一根小拇指。
思忖片刻，打算生擰掉她的小拇指派人送去霍府，威脅沈辭寧的時候，合上的門扉被人緊促扣響。
顏玉朔手上的動作停了下來，目光轉向門口，下屬即刻去開門，“什麽事？”
來的人是駐守在四皇子府上的暗衛，“殿下，有客造訪。”
“誰？”顏玉朔緩緩收回手。
“是嚴大人。”
沒有想到，率先沈不住氣的人會是嚴韞？
他知道這個孩子是他的了？不論知不知道，但的確坐實了，嚴韞給霍潯保薦官位是為了這個女人。
顏玉朔很快過去嚴韞造訪的□□院中的四方亭裏。
身披蒼青色大氅的嚴韞端坐在亭裏，他的面前擺著一盤棋，俊美的側臉神情淡薄，修長如玉的手指著黑棋，正仔細端詳，氣質清冷的如玉郎君，好似月下謫仙。
“嚴大人深夜造訪，有失遠迎。”顏玉朔笑著走上臺階。
嚴韞不曾給他一個眼神，也不理他的話同他寒暄。
顏玉朔自顧坐到嚴韞的對面，看著桌上的棋局，白棋和黑棋已經交鋒。
仔細看，黑棋剛開始每走的一步都好似吃了白棋的利潤，占據了極好的局面，步步顯赫，可到了後來漸漸就變了，白棋不知何時已被黑棋圍困其中，四處脫身不得，好似他。
而嚴韞手裏所執拿的黑棋，就是顏玉朔此刻的處境，被踢出來了局，不知如何下棋，扭轉局面。
顏玉朔看懂了，面色一凝，暗藏深意誇道，“嚴大人擺的棋面不錯啊。怎麽不落子了？本殿下還等著嚴大人賜教。”
嚴韞終於擡了眼點眼皮子，他把手中的黑棋丟入棋蠱當中，調換了棋蠱，顏玉朔面前裝著黑棋的棋蠱瞬間變成了白棋蠱。
局面變了。
顏玉朔大笑，“大人果真是八面玲瓏，難怪父皇欽點大人為近臣。”
“我所求的，想必大人都知道了吧？”
嚴韞看了他良久，忽而嗤笑一聲，旋即問道，“殿下手上有多少人馬？”
“和嚴大人說話就是爽快。”顏玉朔比了一個數。
“這點人馬，殿下就想成事？”
“所以才要借嚴大人的利啊。”沒有想到找上門的人，竟然是嚴韞，他開口直入要點，不需要他拐彎抹角。
沒有想到，嚴韞如此鐵面無私的人，會為情愛所驅使，為了一個女人，歸攏到他的陣營。
“大人掌著刑部、戶部、大理寺、又有驍騎營，有嚴大人幫忙我的勝算就更大了。”皇帝給嚴韞調遣驍騎營的兵符，至今沒有收回去，驍騎營的人數雖說比不上禦林軍，個個都是精銳，以一可當十。
“殿下很會算計。”
“嚴大人才是真正會謀算之人，本殿下算什麽啊，若真是如大人所說會算計，可至於今日如此寥落，以婦孺要挾？”
下屬上了熱茶來，顏玉朔做了個請的手勢，“珍藏許久的歲寒雪沁，嚴大人嘗嘗味道？”
嚴韞開了茶蓋，馥郁的茶香飄散出來，霧氣氤氳而起，絲絲縷縷模糊了男人的容色。
“霍怯還好嗎？”終於問起孩子了。
“得虧嚴大人來得及時，保全了她的手。”顏玉朔毫不掩飾自己預備傷害霍怯的行徑。
他邊說邊觀察嚴韞的臉色，聽罷，他的面色波瀾無驚，似乎並不為之觸動。
顏玉朔在心中猜測，嚴韞還不知道孩子是他的？要麽知道了不在乎，山崩於前而不顯於色。
不管是何原因，嚴韞已經到了他的陣營，那就成。
“把孩子給放了。”
“大人說什麽呢？若是孩子放了，那和大人合作的籌碼不就沒有了？”
嚴韞的瞳眸瞬間陰起來，“......”
“嚴大人放心，本殿下絕非不講信用之人，只要事成，大人助我坐上皇位，孩子一定會安然無恙，毫發無傷送到霍夫人手中。”
他刻意說了霍夫人，又轉了轉話鋒，“哦，不對，或許，應該說嚴夫人？”
嚴韞的臉色並沒有因此好轉，顏玉朔接著道，“大人著急，我也急啊，霍潯快要把工部給查透了，我的日子所剩不多了。”
良久之後，嚴韞垂眸，端起了面前的歲寒雪沁。
窗桕一聽到聲響，沈辭寧瞬間就坐起來了，她忙不疊撩開幔帳，並沒有在窗前見到人影。
香梅護著燭火從外室走進來，“小姐，您怎麽還沒睡？”見她的目光緊盯著窗桕，動也不動。
放下了燭盞，“外頭落雨了，是不是冷了？奴婢把窗桕關上罷。”說著，香梅朝那頭走過去。
聽說要關上窗桕，沈辭寧終於出聲，伸手阻攔，“不必關，就這樣。”
“夜裏刮風了，雨水會吹飄進來的。”香梅覺得不妥，怕沈辭寧受到寒氣侵襲。
沈辭寧搖頭，“風雨吹不到室內，不用關。”
如此，香梅只好折返，給沈辭寧掩了掩被褥，“小姐快歇罷，夜已深了，您不肯吃安神藥，又不讓點安神香，睡前還吃了茶，明日眼底恐怕又要烏青了。”
少女嘆出一口氣，聽著外頭雨打芭蕉葉的聲音，看屋檐滴落的雨線，“夜裏涼不用守了你去歇罷，把燭火都滅了，我自己靜靜，一會就睡。”
“好吧。”香梅把燭火都給滅了，悄然退出去。
沈辭寧扯了扯枕頭，半趴著。
不一會，耳朵聽到動靜，她以為又是香梅來，沒有轉腦袋，只講說，“真的不用陪。”
腳步聲還在靠近，沈辭寧蹙眉剛要起來，靠著的枕頭被抽走，一只大掌溫熱的大掌接住了她的側臉。
她瞬間睜眼擡眸向上看去，見到一張居高臨下的側臉。
“嚴韞...”沈辭寧迅速爬了起來。
夜裏風涼，深秋已至，冷下來了，她冷得瑟縮了一下，嚴韞按住她，“沈辭寧，你亂動什麽？”
給她按會被褥當中去，裹得嚴嚴實實，就跟他昨日走時的那樣，不過這次他是剛來，到床榻前坐下。
沈辭寧睡不著了。
“你...你救出霍怯了嗎？”她要起來，又被嚴韞嘖聲給按了回去。
“......”她雖然不問了，水靈靈的眼中依然透露出問詢的意思。
“算是救回來了。”
沈辭寧聞言，眉頭舒展，“真的？”
“她在哪？”
“還在四殿下的手上。”嚴韞講。
什麽意思？“不是說救回來了？”
她睡不安穩，非要坐起身來，嚴韞按不住她了。
回味他的那句話，問，“什麽叫算是救回來了？”
“她不會有性命之憂
，四殿下親自看著她，我的人暫時鉆不到空子。”眼下，還不能動手殺顏玉朔。
“那...怎麽辦？”連嚴韞都沒有辦法了嗎？
霍怯是不是沒有指望了。
見她神色慌張，嚴韞捏了捏她的小臉，“別擔心，她會回來的，不過時日長短而已。”
“真的嗎？”沈辭寧暗淡的眼神燃起一抹光亮。
嚴韞輕嗯，“我不會騙你。”
“那是什麽時候？”她追問。
“待我幫助四殿下做成一件事，她便能回來了。”
“什麽事？”
嚴韞看著她的臉龐，沒講是什麽事，只淡笑，湊近她，問道，
“沈辭寧，你什麽時候跟我生孩子？”
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