第46章
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第45章
今夜守歲, 裏頭的燭火滅得沒有往日的多，內裏比起尋常要亮堂。
他掀開了幔帳，高大的身影擋住了搖曳的燭火, 更叫她睡得熟了。
許久未見了, 沈辭寧養得越發好了。
不知道是不是有了身孕的緣故, 面色紅潤，臉上的肉也多了。
雖說是多了些, 卻沒有消減她半分的柔美, 長睫垂著落出弧形的影子，更添三分恬靜，還有些許嬌憨。
他的目光長久停留在少女的臉上, 不曾往下移動, 像是害怕見到她的肚子, 跟旁的男人的孩子, 那是沈辭寧與他再無瓜葛的佐證。
隆起的弧度也在提醒他，他不應該來找沈辭寧, 不應該再來打攪她。
他的手伸過去, 怕觸碰到她, 將睡夢中的人給驚醒，沒有落到她的臉上, 但是又很想碰碰她，修長的指落在了少女的烏發上, 指腹摩挲著她的發絲。
“......”
輕輕將黏在她臉上的發絲給拿下來。
不可避免輕觸到沈辭寧的臉頰, 發絲是挪開了, 他的手指還沒有挪開, 就一直停著，好半響, 男子俯身下來。
越是靠近她，鼻端嗅到少女身上的芬芳馥郁更是濃烈。
散發著無形的誘惑，讓他無法抽身，嚴韞的唇越靠越近，最終輕輕觸碰了她飽滿的粉唇。
碰上的一瞬間，他整個人都顫住了。
想要加深又不敢，若是沈辭寧被他驚醒，一切都會變得僵持。
香梅怕燭火滅少了沈辭寧會難受，小聲喊著小姐要進來看看。
到外室的時候，仿佛見到有晃動的黑影，香梅疑惑，加快腳步，沒見到什麽黑影，只見到晃動的燭火。
“眼花了？”她還是不放心，打開窗桕看，靜悄悄的，什麽都沒有。
沈辭寧被她給驚醒了，手撐著榻起身，聲音軟軟，腦中依舊混沌問道，“香梅，出了什麽事？”
“小姐，沒什麽事，奴婢剛剛眼花了呢，感覺看到了一個黑影閃了過去。”
“黑影？”沈辭寧半睜著眼睛。
香梅否認說，“沒有，許是奴婢今日吃了些酒水，有些眼暈了...”
原來如此。
“小姐沒有睡著麽？要不要奴婢再滅幾盞燭？”
沈辭寧說不用了，“今日守歲了，就亮著罷。”有幔帳遮擋，並沒有十分明亮，她沒有感覺到燭火太亮，反而覺得陰暗。
“好。”
香梅幫扶著沈辭寧躺下，沈辭寧略微側了側身子，不知道是不是方才香梅開了窗，總感覺有一股寒梅香氣。
她有些納悶，院子裏並沒有寒梅樹，哪裏來的寒梅香氣？因為嚴韞身上的香味，沈辭寧如今已經不叫燃梅香了。
細聞那股味道又不在了，她聞錯了？
或許是今日府上丫鬟折了寒梅插瓶，不知道從什麽地方飄過來的，沈辭寧並沒有起疑，又把身子轉正，閉上眼繼續睡覺。
誰都沒有留意到，屋檐上有藏匿著一道身影。
他在房檐上停留了許久，直到天快
要亮了才離開，沒有人發現他來過。
沈辭寧在霍府的日子過得十分舒坦，沒有請安規矩，也不用伺候長輩，甚至有時候她福常禮的時候，霍旭說她太過於規矩，讓她不要拘束。
聽著霍旭的話，沈辭寧淺笑著，不禁回想到過去，每到年節，若是沈夫人心情好，便會讓沈太尉將她給放出來，若非沈夫人提醒，否則沈太尉根本就想不起他還有個女兒。
沈辭寧小心翼翼做好每一件事情，生怕再惹沈太尉不喜，那時候，她還是很渴望和沈太尉親近的，希望她的乖巧能夠得到父親的喜悅，畢竟血濃於水。
可是沒有，她若是行差踏錯，沈太尉說她沒有規矩教養，她真正做好了，又說沈辭寧木訥呆板。
恰恰相反，沈湘寧出格了，沈太尉說她活潑靈氣，若是規矩了，又說她乖巧懂事，姐姐備受寵愛，在家中驕縱，她雖是姐姐，更像是妹妹。
再後來，她也不想出去了，因為她覺得自己像個局外人，沈夫人不喜父親也嫌棄，沈夫人之後也想不起叫她了。
嚴韞和沈湘寧定親之後，素來想不起沈辭寧的沈湘寧，相反喜歡叫她出去。
她總是喜歡在嚴韞面前有意無意攀扯沈辭寧，如今想來，姐姐是故意做樣子給她看，知道她看重嚴韞，想要叫她傷心。
只是那時候她不明白，而在眾人中，嚴韞是為數不多，遷就給她體面尊敬的人，沈辭寧越發覺得他不一樣。
回想往事，沈辭寧怔楞，霍旭見她不說話，以為她累了，“辭寧，回去休息罷？”
霍潯打趣問，“辭寧妹妹莫不是昨日又偷偷看賬目了。”
前些日子，她跟章成公主忙得不可開交，霍旭回來了，見到她挺著肚子，還在忙碌，嚇得夠嗆，連忙叫人接手她的活，又讓人去把躺椅給挪來，叫沈辭寧坐下，順帶這霍潯也遭到了訓斥。
“信上說好生照料辭寧，怎麽她月份都這麽大了，你還讓她大著肚子操勞？”
霍潯一概不反駁，默默接下霍旭的責備，“父親說的是，都是兒子考慮不周。”
見到霍潯因為自己受到了譴責，沈辭寧還沒坐穩就連忙站起來，“舅舅，不關霍潯哥哥的事情，都是我...”
章成公主好整以暇看著沈辭寧為霍潯著急，而霍潯臉上帶著不太明顯的笑意。
“是我自己要忙的，實在是閑不住，霍潯哥哥也勸我了，還找了人手來幫我。”
霍旭哪裏不知道是沈辭寧自己要忙碌，他若是直接讓沈辭寧休憩，她肯定不願意。
所以他投鼠忌器，故意當著沈辭寧的面責備霍潯，這不，少女立馬就乖覺了，答應休憩了。
少見沈辭寧著急，兩只手搖晃得跟撥浪鼓一般，章成也覺得十分有趣。
前段時日準備充足，沒有什麽意外，年關可以大賺一筆，剩下的尾巴交給手底下的人去做便可以。
章成適時適度說，“辭寧也該休憩了，你總是久站思慮，費力費神。”
沈辭寧目光憂慮，她是怕脫手之後，多數就要讓章成來忙碌了，章成公主看穿道，“剛好我也一道休憩，前些日子辭寧忙得起勁，我本來也有些累了，又不好提醒，若不是霍大人回來，如今好了。”
她表示也跟著放手，讓身邊人操勞。
沈辭寧點頭說好。
霍旭為叫她放心，親自找了個貼身的心腹，給沈辭寧使喚，沈辭寧除了動嘴皮子，旁的都不叫動了。
“沒有，霍潯哥哥可不要冤人啊。”
沈辭寧很快反應過來，接過話茬為自己辯解，她現在就只能看看賬目了，要是因為看賬目累著了自己，指不定，霍旭要讓人把賬目給收走，她定然是要閑開花了。
她鼓著腮幫子，眼睛也瞪得圓圓的，一雙水眸像剔透的葡萄，氣盛的樣子分外靈動可愛。
霍潯給她夾菜，賠罪道，“妹妹吃了這尾魚便不要生我的氣了，我不過是隨口一說，不是刻意冤妹妹。”
沈辭寧也學著他，故意刁難講道，“不成，這魚是外頭買的，霍潯哥哥想要賠罪，需要親自去捕魚來，再下廚做來才成。”
霍潯笑著應好，霍旭聽著兩人拌嘴，跟著哈哈哈大笑，笑聲傳出去，一派其樂融融。
藏在暗處扮做府廳混進來的男人，靜默遠遠看著霍家正廳的歡言笑語，她對著旁人笑得好開心。
清脆悅耳的聲音，鉆入他耳朵裏，他的心上就像是有把鋒利的刀在用力地刮，疼得麻木，沈辭寧從未這樣對著他笑過。
不曾對著他展過的嬌俏，如今正面向另一個男人綻放。
垂在身側的手不住攥緊，眼裏翻湧著濃濃的嫉妒和醋意，半路的眼神露出兇光，戾氣四溢看著霍潯。
正給沈辭寧布菜的霍潯察覺如芒在背，他往外看了一眼，外頭廊下新增了許多身形偉岸的男子，這些人都是是霍旭從鏢局裏帶回來的，沒有覺得有什麽不妥。
可是剛剛感受到的那股莫名寒意是什麽？
霍潯看了許久，在一堆人裏，左邊廊下第四個，他的目光定在身量最高的那一個上。
他垂著首看不清神色。
這男子，怎麽看著有些眼熟？
要不要招過來看看？
見霍潯目光往外看出，沈辭寧與他說話也沒聽見，霍旭問，“潯兒，你瞧什麽呢？這樣入神。”順著目光往外看去，並無不妥。
嚴韞聽到父子的對話，將手松了下來，收斂氣息紋絲不動。
“父親新訓練的鏢師看著個個高壯很是不錯，兒子是好奇父親從何處選來的人手？”
“你擔心混進來不幹凈的人？”霍潯又往身量最高的男子身上看。
方才的感覺適才太奇怪了，他沒有避諱點頭，“嗯。”
“各個地方精挑細選上來的，出身不一樣，真要問地方，還要叫人翻翻，不過，底細都是幹凈的。”
得了霍旭這句話，霍潯略微放心，他收回目光。
想想還是不要叫人過來了，他看著這些人身上都感覺帶著煞氣，連他都覺得觸目驚心，別嚇到沈辭寧。
“那便好。”
用過膳食，待送了沈辭寧回去，霍潯還記得那男子，便帶著人過去了。
嚴韞知道他起了疑心，沒有動作。
就在霍潯靠近的時候，嚴韞手底下藏在暗處的人也隨之戒備，就等著嚴韞一聲令下。
霍潯站定他也沒有動作。
若他有問題還真是沈得住氣，霍潯越是靠近越覺得這個男人很邪門，給他的感覺不像是一個鏢師。
“你擡起頭來。”霍潯問。
嚴韞擡起頭了，他易容過，並不怕霍潯會看出來，霍潯在他臉上不住的打量。
天底下的易容術，誰敵得過刑部。
霍潯雖是見過世面，經歷過不少的風浪，僅僅是憑借肉眼，並不能看穿嚴韞的偽裝。
一張很陌生平庸的臉，霍潯盯著他看了許久，他的臉並無不妥，就是這雙眼眸幽深難探，似乎蘊藏著兇險，叫人心下微緊，不敢再看。
直到下人出聲提醒，霍潯回過神。
“公子，大人在書房等您。”
“知道了。”霍潯收回目光往前走，那雙眼睛...
他不動聲色吩咐隨從，“去把適才那個人的身世拿來給我看看。”
一個鏢師，怎麽會給人如此強的壓迫？望不到底，簡直觸目驚心。
“......”
霍潯就是覺得不對勁，眼下又顧不得親自
去查驗。
霍潯走後，有人來替，趁著前面的人不註意，嚴韞悄然退後，到了假山沒人處，他的下屬現身，“大人，霍家的人起疑了。”
此地不宜久留，他可不敢說這句話，只講，“廣陵來了信。”是嚴謹寄來的。
年關已過，休沐的日子就要到頭了，一堆事情等著嚴韞去處理，從譚江往廣陵趕，還需要時日呢，不能在這裏耽擱住。
“知道了。”下屬不敢置喙左右嚴韞的意思，辦好吩咐的差事。
“打點好尾巴，不要叫人看出端倪。”
“是。”
霍潯自然是先去書房，到底沒有查出來哪裏不對，故而他沒有告知霍旭，他的疑心。
“父親叫兒子來是有何事？”
“你看看這封書信。”霍潯展開給他。
“是劉指使給父親的。”原先霍旭在京中的故交。
“嗯。”
就在霍潯看信時，霍旭說道，“看來我這僉都禦史的位置惹得眾人十分不滿啊。”
劉指使在心中告知霍潯，禦史臺聯結了朝中不少的官員，待年節的休沐一過，打算一舉參奏，要將霍旭從僉都禦史的位置上給拉下來。
此番動作十分大，劉指使來信，是要他想好對策，不然真要被人給拉下來了。
若是要換個同等的武將的位置，又必然要上戰場，霍旭年邁，積年的傷勢到了骨頭處，真動起手...只怕沒有幾年的好活頭了。
就算是換了一個稍微低就的朝官位置，也不過是緩兵之計，只要位置被人惦記，遲早都要被拉下來，不過是早晚的事情。
“你怎麽看？”
“兒子不敢瞎猜。”不過就是三條路，回京任職，或者換武將的位置，亦或者辭官。
霍潯猜到霍旭叫他過來，大概率是因為沈辭寧。
霍旭並不在乎官位，他的年歲也高了，手上又有營生，積攢的銀錢自然是夠終老的，況且還有他這個兒子，百年之後給他送終。
他詢問的意思，應當是想幫他推上這個位置，將來沈辭寧帶著孩子，她若是要回廣陵，亦或者嫁人，亦或者經商，也能有個靠山，給她撐著。
“潯兒，你想走仕途嗎？”霍旭問道。
“兒子但聽父親安排。”霍潯這樣回說。
“你想必也明白父親今日叫你來的真實目的。”
“辭寧孤弱，又帶著孩子，她是我昔年所鐘愛的義妹留在這世上唯一的血脈，我期望她過得好，嚴韞人雖說是走了，他在廣陵的人手終究沒有撤，將來的事情不得而知。”
嚴韞從廣陵派來的人手是只多不少，孩子生下來了，這畢竟是嚴韞的孩子，要是讓嚴韞知道這孩子是他的。
他那時候還放不下沈辭寧的話，定然會有一場腥風血雨，嚴韞如今身居高位，若是以權勢來搶奪，霍家就護不住沈辭寧了。
瞧著沈辭寧的態度不願意跟他回去，屆時會起一場爭執。
話說回來，沈家已經不足為懼了，嚴韞不好對付，這是個狠角色。
嚴家和沈家所做的事情，霍旭派去廣陵查的人給了他回信。
嚴韞對沈家出手，能這麽快把沈太尉給拉下來，其中也有霍旭在暗中推波助瀾的手筆。
為了給沈辭寧出氣，又不好明面來，此事不能鬧大，本來他就有人盯著，若是明目張膽，反而會將沈辭寧推向眾矢之的。
“兒子明白父親的意思，必然聽從父親的授意。”
霍旭叫他坐下，“你歷來聽話懂事，父親知道，可若是你不想走仕途，父親也不會強求於你。”跟當時他提出讓霍潯娶沈辭寧的口吻是一樣的。
實際上霍旭也不明白，為什麽霍潯並不參加科舉，霍旭沒有問過，年輕人自有抱負，想做什麽便做什麽，恣意隨心便可。
“父親將兒子從困苦荒蕪中救出來，自小錦衣玉食供養，教授兒子文韜武略，兒子銘感五內，兒子想於譚江跟在父親身旁，養父親終老，以還父親的養育之恩。”
霍旭聽罷，欣慰拍拍他的肩膀，“你很孝順。”
“我當年帶你回來，並非要你回報。”
“兒子知道。”
沈辭寧沒來之前，霍旭從未叫霍潯為他或者為霍家做什麽事情，多數都是順從他的心意。
“兒子願意走仕途。”霍潯給了霍旭一句準話。
“好。”霍旭點頭。
“算算時日，信定然也能夠送到廣陵去了。”他提筆，霍潯在一旁研墨，霍旭寫書信。
他細數著往日的功勞，也提及自己的身骨不行了，想讓皇帝看在往昔功勞，松口將僉都禦史的位置給到霍潯去歷練。
又給劉指使以及他在廣陵的好友都各自去了一封書信，讓他們也幫忙上諫保霍潯。
寫好了書信，吩咐人快馬加鞭送去廣陵，盡量趕在前頭，殺禦史臺個措手不及。
“盡管有朝中的人作保，為父依然擔憂。”
僉都禦史位置高，霍潯不算是有資歷，他這個位置坐上去了，定然也少不了暗礁激流，被人擠兌。
“父親放心，兒子定然不會拖父親的後腿。”
“你的本領，為父很放心，不會給為父丟人。”
嚴韞晚間等到沈辭寧睡熟了，弄了點迷藥叫門外的丫鬟睡得更熟，他才進來，室內沒有先前明亮，能聽到她平穩的呼吸聲。
男人包裹住她的手，摩挲著她的手背。
一直看著她，怎麽都看不夠。
幔帳當中都是少女身上的香味，叫人聞之欲醉，想要一直在她的身邊待下去。
他不想走，可是來的時日不短，不能不走。
“沈辭寧。”
男人的聲音輕柔，他怕沈辭寧聽見醒了，又怕她聽不見。
仔細算算日子，許久未見，沈辭寧還記得他麽？
“你還會回廣陵麽？”
包裹住少女手的大掌收攏緊了一些，他沈默一會，最終俯身下去，輕輕靠在她的身側。
湊到她的身側，看著她精致的側臉。
“......”
看了許久，又小心翼翼湊近，男人的鼻梁靠近她的耳畔，“回來好不好。”
好希望，時常見到沈辭寧。
此去一別，恐怕不能日日來見她了。
男人睜開眼睛，壯膽冒前，唇碰到她的側臉，原本只想輕柔碰一碰，可是一沾上去，不舍得離開，沿著她的側臉緩緩親下去，到少女的唇角停住。
該收手起身，男人心裏想著，再停留會吧。
輕啄下去，他溫柔親著女子的粉唇，又不敢太用力了，壓抑著自己綿軟溫柔。
好在，沈辭寧睡得極熟，加上他吻得輕柔，她沒有察覺。
兩人的鼻尖碰到了一起，嚴韞的大掌撐在她的身畔，微微側了側，也就抵觸不到了，反而契黏得更深。
都是沈辭寧的香味，讓人心曠神怡。
靠得太近，睡夢中的沈辭寧覺得有些窒息，她便張開了唇呼吸想要喘息，誰知嚴韞一瞬間給親進去了。
他沒有被喜悅給沖得激動，反而小心翼翼，剛開始停了一下，見她沒有醒，才慢慢掠掃城池。
睡夢中的沈辭寧不清楚有人在親她，只感覺她在吃蜜，這蜜會跑，碰到了又碰不到，感覺觸一下，又縮回去。
惹得她有些煩了，偏生她想睜眼又睜不開，周遭一片漆黑，只能瞎碰，於是她就真的瞎碰了。
嚴韞不防她的回應，嚇得一沈頓，還以為她醒了，怔慌過後，發現沈辭寧沒有醒。
他又試探，感受到少女的回應。
男人心下一喜，他攆著她，比剛剛的輕柔來說，加了那麽一點勁，沈辭寧久不與人吻上，還以為是夢裏的玩鬧。
她累了，皺著眉頭，仿佛要醒過來。
嚴韞及時抽身，等到她呼吸喘勻，逐漸平穩下來，他松一口氣。
握著沈辭寧的手，盯著她的臉，一直到天蒙亮才離開，帶著他的人離開了譚江。
沈辭寧醒來的時候，將手放到粉唇上，總感覺有些不自在。
想到昨日那個奇怪的夢，不等照到銅鏡，香梅已經哎一聲，“小姐，您的嘴巴怎麽了？”
“嗯？”沈辭寧不明，她碰上去倒也沒什麽。
“怎麽了？”招手讓旁邊的丫鬟把銅鏡給拿過來。
“這也還好啊。”沈辭寧對著銅鏡看，“就是紅了些。”看起來紅腫了些？不過也不怎麽明顯。
“往常不這樣，近來這麽快，夜裏就有小蟲了麽？”
“小姐旁的地方可有不自在？”香梅以為是被蚊蟲咬的。
“沒呢，倒也不疼。”約莫是跟昨日的夢有關？
“不疼就好。”沈辭寧碰了唇，嗅到了指尖，總感覺那寒梅香氣若有似乎。
好像嚴韞身上的味道，再嗅起來，就沒有了，只有她自己身上的熏香。
難不成最近出現幻覺了，怎麽老是感覺聞到冷梅的香氣。
“奇怪。”她嘀咕一聲。
“小姐說什麽呢？”香梅問道。
“沒什麽。”沈辭寧沒有提起這茬。
香梅給沈辭寧擦了臉後，給她上了唇脂，抹得粉唇嘟潤，十分明麗。
怕真有小蟲，香梅夜裏燃了驅蟲的香料，次日再看，沈辭寧的唇果然沒有昨日那般紅腫了。
沈辭寧的月份越大，越是不能馬虎，霍旭整日耳提面命叮囑下面的人，要仔仔細細，因此香梅也十分的謹慎，生怕沈辭寧出什麽差錯。
嚴韞在休沐結束的前兩日，快馬趕回廣陵。
董氏真是望眼欲穿，見到嚴韞的時候，滿腔要詢問他的話如何不在廣陵一家人過年夜的話，真到見著了人怎麽都張不開口。
因為嚴韞神色清冷，臉上沒有一點笑意。
是啊，他怎麽會開心，此行不論有沒有見到沈辭寧，定然是不愉悅的。
她做娘的，怎麽還好上去潑一盆冷水，叫他難受。
一家子人裝作心照不宣的，董氏不說，嚴凝不敢開口，嚴謹自然也不會多嘴。
直到嚴韞趕著要上早朝的前一日，董氏早起叫住了他。
“韞哥兒....”
嚴韞穿著官府正欲出門，被董氏叫住，他問，“母親晨安，尋兒子有何事？”
他面無表情，董氏停頓一瞬。
“沒什麽事....只是想叮囑你，朝廷的事情再忙，你也要記得時常回來用膳，不要把身子弄垮了。”
董氏怕他這一去忙碌，又不回來。
嚴韞沒有觸動，像是敷衍似的，隨口就應下，“兒子知道了。”隨後帶著人出門。
早朝時分，禦史臺正要參奏霍旭不堪任命僉都禦史一職時，被霍旭的好友劉指使搶了先，他按照霍旭來信中所說，推舉保薦霍潯承任僉都禦史。
“霍旭之子霍潯？”
皇帝翻看著他的卯冊，似有考慮。
“陛下！”禦史臺的官員急了，連忙手持玉笏出來陳述。
“霍旭之子霍潯不曾經過科舉參加殿選，此人的才幹不明，如何能夠擔任僉都禦史一職，劉指使此言，簡直荒謬！將江山社稷置於何地！”
其餘原本一起要參奏彈劾霍旭的黨羽也紛紛跟著進言，劉指使那頭的朝官也不甘示弱。
“禦史臺未免太過於嚴苛，霍旭曾任驃騎將軍為我陵朝擊退敵軍立下汗馬功勞，他身負重傷回鄉休養，膝下僅有霍潯一子，陛下以仁善治天下，感念功臣，為其子封蔭有何荒謬？況且霍潯在譚江一帶廣負盛名，並非平庸不堪用之輩。”
說著，劉指使有朝官又遞了一封折子上去，是霍潯的生平，比皇帝手上在看的卯冊還要詳細。
禦史臺這邊的準備也不少，“陛下，據臣所知，霍潯不過是霍旭的義子，並非親生，若不是親生，怎能受霍旭的功勞封蔭，再者，依劉指使所言霍潯並非平庸之輩，又為何不見他來參科舉，進仕途。”
“霍潯自幼養在霍旭身旁，不是親生勝似親生，他不願參仕途，正是因為感念霍旭的恩情，想留在霍旭身旁盡孝，經此一看，足以證明霍潯是個忠君之人，可堪大用。”
皇帝點頭，“劉愛卿此言不錯。”
禦史臺道，“陛下，霍潯或許人品貴重，可他到底年輕啊，若只是感念霍旭的功勞，給霍潯如此高的位置，只怕他德不配位，辜負皇恩，反而給敗了霍旭大人的名聲。”
皇帝也是點頭，“禦史臺所說亦有道理。”
文臣武將相互抨來抨去，皇帝問道旁的官員可有意見，誰都不敢開口，面面相覷，將頭埋下去。
“諫院呢？”皇帝點名。
諫院的人頂著文臣武將兩邊的壓力，不得已只能夠站出來，“陛下...依臣所言，不如就取個折中的法子，給霍大人的兒子封了旁的官，考究霍潯的才學，若是其子不錯，再提為僉都禦史。”
“那依卿所言，給霍旭之子封個什麽官位啊？”
諫院的人沈默下來，你看看我我看看你，尚且沒有商議出妥帖，皇帝又問道，“僉都禦史換了人，霍旭又該給個什麽官位？這僉都禦史又由誰來做？”
朝臣議論聲起，倒也不是太吵，皇帝就是覺著心煩。
他正要問一旁的嚴韞，不等開口，嚴韞已經站出來。
“陛下，臣有本啟奏。”
清冷的嗓音一出，瞬間收走了文武百官的聲音，眾人的目光皆放到了他的身上。
“嚴卿請講。”
“臣接手泉南水患時，前來接應的能人異士有許多，其中以霍旭之子霍潯為之最，在賑災銀兩被流匪盜走之前，泉南百姓岌岌可危，霍潯及時從譚江領了郎中，帶著糧食和銀兩，一應所需的布匹衣衫，前去幫忙。”
“哦？在泉南賑災的封賞單子裏，並未有他。”
嚴韞接著說，“若無霍潯，泉南百姓只怕死傷更多，水患暫告一段落，知州設宴，霍潯也並未露面，那時臣尚且不得知他的功勞。”
說著讓旁邊的人把他先前整理，有關霍潯在泉南所做所為的折子遞了上去。
皇帝翻看下來，頻頻點頭，“的確是這樣。”
百官皆不敢言，禦史臺不敢得罪嚴韞，劉指使這邊不知道嚴韞葫蘆裏賣的什麽藥。
他這看上去，像是有備而來啊，他是在幫霍家？
好奇怪，嚴韞素來不幫人說話，也很少遞折子。
“且泉南知州一職尚且空缺，朝廷能用之人不多，臣認為，譚江與泉南兩地相隔不遠，不如讓霍旭留在譚江，任泉南知州理事，其子霍潯至廣陵任僉都禦史，替陛下彈劾百官，如此也能感念霍大人為將軍時為朝廷立下的功勞，不至於寒了功臣的心。”
男人話落，瞬間在朝堂中掀起波瀾。
“這......”
前面都說替換官職，嚴韞這是父子兩人都有官職啊，還都是高位，霍旭的尚且說得過去，霍潯的僉都禦史，未免....
縱然不妥當，沒有人嗆聲，禦史臺的人想說話，面對嚴韞，始終三緘其口，恨不得將他給洞穿了，嚴韞勢大，掌著大理寺、刑部、戶部，又深受皇恩。
陛下對他說話的語氣，跟旁的官員都不一樣，前不久沈太尉都被他給搞下來了。
他十分不好惹。
翰林院與嚴謹交好的同僚戳了戳他，“你哥...這話是什麽意思？”嚴謹站在後面低著頭，小聲，“我也不知。”
他哪裏知道！
不過轉念一想，譚江霍家，他好像隱隱知道些....可不能說。
禦史臺前頭本就被劉指使打得措手不及，眼下又卡進來一個嚴韞，劉家跟霍旭是至交，替他說話不足為奇。
嚴韞是怎麽回事？
不成，嚴韞此番定然是有意霍家，若是陛下準了，禦史臺可就勢微了。
禦史臺的人咬牙，心一橫，得罪就得罪罷，攔下霍家！
剛要站出來，嚴韞徑直往朝堂中央。
“陛下，臣願意替霍潯保薦，任僉都禦史一職，若霍潯出錯，臣與霍潯同貶。”
朝堂上下，靜若寒蟬，文臣武將都傻了。
嚴韞和霍家是什麽交情？沒聽過啊，這....把自己都給搭進去保薦霍家霍潯？難不成兩人私下是八拜為交的好兄弟？
“請陛下允準。”
皇帝都意想不到，不過，他素來不會拂嚴韞的面子，何況眼下嚴韞保薦，思忖片刻便拍了音。
“準奏。”
散了朝後，文武百官的目光依然凝聚在嚴韞的
身上，他本人倒是神情自若，帶著下屬離開，好像適才所言，就是一件小事。
嚴謹想上前問問，又不好問，眾人不敢觸嚴韞的眉頭，便到嚴謹的跟前，來找他打聽，到底嚴家和霍家有什麽交情？
嚴謹如實說，“沒什麽交情。”
同僚不信，“若無交情，嚴大人至於如此麽，難不成是祖上的交情，謹兄並不知道？”
“祖上更是遠了。”霍家和嚴家能有什麽，八竿子打不著。
要說聯系，交情。
沈辭寧在譚江霍家，大哥如此行事，是為了她罷？聽母親說，沈辭寧另嫁，那男人貌似就是霍潯。
陛下的旨意下去，只要霍潯回來廣陵任僉都禦史。
那....沈辭寧也就回來了。
這就是大哥的用意麽？
他想她了，不能去譚江，便想方設法想讓她回來。
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今夜守歲, 裏頭的燭火滅得沒有往日的多，內裏比起尋常要亮堂。
他掀開了幔帳，高大的身影擋住了搖曳的燭火, 更叫她睡得熟了。
許久未見了, 沈辭寧養得越發好了。
不知道是不是有了身孕的緣故, 面色紅潤，臉上的肉也多了。
雖說是多了些, 卻沒有消減她半分的柔美, 長睫垂著落出弧形的影子，更添三分恬靜，還有些許嬌憨。
他的目光長久停留在少女的臉上, 不曾往下移動, 像是害怕見到她的肚子, 跟旁的男人的孩子, 那是沈辭寧與他再無瓜葛的佐證。
隆起的弧度也在提醒他，他不應該來找沈辭寧, 不應該再來打攪她。
他的手伸過去, 怕觸碰到她, 將睡夢中的人給驚醒，沒有落到她的臉上, 但是又很想碰碰她，修長的指落在了少女的烏發上, 指腹摩挲著她的發絲。
“......”
輕輕將黏在她臉上的發絲給拿下來。
不可避免輕觸到沈辭寧的臉頰, 發絲是挪開了, 他的手指還沒有挪開, 就一直停著，好半響, 男子俯身下來。
越是靠近她，鼻端嗅到少女身上的芬芳馥郁更是濃烈。
散發著無形的誘惑，讓他無法抽身，嚴韞的唇越靠越近，最終輕輕觸碰了她飽滿的粉唇。
碰上的一瞬間，他整個人都顫住了。
想要加深又不敢，若是沈辭寧被他驚醒，一切都會變得僵持。
香梅怕燭火滅少了沈辭寧會難受，小聲喊著小姐要進來看看。
到外室的時候，仿佛見到有晃動的黑影，香梅疑惑，加快腳步，沒見到什麽黑影，只見到晃動的燭火。
“眼花了？”她還是不放心，打開窗桕看，靜悄悄的，什麽都沒有。
沈辭寧被她給驚醒了，手撐著榻起身，聲音軟軟，腦中依舊混沌問道，“香梅，出了什麽事？”
“小姐，沒什麽事，奴婢剛剛眼花了呢，感覺看到了一個黑影閃了過去。”
“黑影？”沈辭寧半睜著眼睛。
香梅否認說，“沒有，許是奴婢今日吃了些酒水，有些眼暈了...”
原來如此。
“小姐沒有睡著麽？要不要奴婢再滅幾盞燭？”
沈辭寧說不用了，“今日守歲了，就亮著罷。”有幔帳遮擋，並沒有十分明亮，她沒有感覺到燭火太亮，反而覺得陰暗。
“好。”
香梅幫扶著沈辭寧躺下，沈辭寧略微側了側身子，不知道是不是方才香梅開了窗，總感覺有一股寒梅香氣。
她有些納悶，院子裏並沒有寒梅樹，哪裏來的寒梅香氣？因為嚴韞身上的香味，沈辭寧如今已經不叫燃梅香了。
細聞那股味道又不在了，她聞錯了？
或許是今日府上丫鬟折了寒梅插瓶，不知道從什麽地方飄過來的，沈辭寧並沒有起疑，又把身子轉正，閉上眼繼續睡覺。
誰都沒有留意到，屋檐上有藏匿著一道身影。
他在房檐上停留了許久，直到天快
要亮了才離開，沒有人發現他來過。
沈辭寧在霍府的日子過得十分舒坦，沒有請安規矩，也不用伺候長輩，甚至有時候她福常禮的時候，霍旭說她太過於規矩，讓她不要拘束。
聽著霍旭的話，沈辭寧淺笑著，不禁回想到過去，每到年節，若是沈夫人心情好，便會讓沈太尉將她給放出來，若非沈夫人提醒，否則沈太尉根本就想不起他還有個女兒。
沈辭寧小心翼翼做好每一件事情，生怕再惹沈太尉不喜，那時候，她還是很渴望和沈太尉親近的，希望她的乖巧能夠得到父親的喜悅，畢竟血濃於水。
可是沒有，她若是行差踏錯，沈太尉說她沒有規矩教養，她真正做好了，又說沈辭寧木訥呆板。
恰恰相反，沈湘寧出格了，沈太尉說她活潑靈氣，若是規矩了，又說她乖巧懂事，姐姐備受寵愛，在家中驕縱，她雖是姐姐，更像是妹妹。
再後來，她也不想出去了，因為她覺得自己像個局外人，沈夫人不喜父親也嫌棄，沈夫人之後也想不起叫她了。
嚴韞和沈湘寧定親之後，素來想不起沈辭寧的沈湘寧，相反喜歡叫她出去。
她總是喜歡在嚴韞面前有意無意攀扯沈辭寧，如今想來，姐姐是故意做樣子給她看，知道她看重嚴韞，想要叫她傷心。
只是那時候她不明白，而在眾人中，嚴韞是為數不多，遷就給她體面尊敬的人，沈辭寧越發覺得他不一樣。
回想往事，沈辭寧怔楞，霍旭見她不說話，以為她累了，“辭寧，回去休息罷？”
霍潯打趣問，“辭寧妹妹莫不是昨日又偷偷看賬目了。”
前些日子，她跟章成公主忙得不可開交，霍旭回來了，見到她挺著肚子，還在忙碌，嚇得夠嗆，連忙叫人接手她的活，又讓人去把躺椅給挪來，叫沈辭寧坐下，順帶這霍潯也遭到了訓斥。
“信上說好生照料辭寧，怎麽她月份都這麽大了，你還讓她大著肚子操勞？”
霍潯一概不反駁，默默接下霍旭的責備，“父親說的是，都是兒子考慮不周。”
見到霍潯因為自己受到了譴責，沈辭寧還沒坐穩就連忙站起來，“舅舅，不關霍潯哥哥的事情，都是我...”
章成公主好整以暇看著沈辭寧為霍潯著急，而霍潯臉上帶著不太明顯的笑意。
“是我自己要忙的，實在是閑不住，霍潯哥哥也勸我了，還找了人手來幫我。”
霍旭哪裏不知道是沈辭寧自己要忙碌，他若是直接讓沈辭寧休憩，她肯定不願意。
所以他投鼠忌器，故意當著沈辭寧的面責備霍潯，這不，少女立馬就乖覺了，答應休憩了。
少見沈辭寧著急，兩只手搖晃得跟撥浪鼓一般，章成也覺得十分有趣。
前段時日準備充足，沒有什麽意外，年關可以大賺一筆，剩下的尾巴交給手底下的人去做便可以。
章成適時適度說，“辭寧也該休憩了，你總是久站思慮，費力費神。”
沈辭寧目光憂慮，她是怕脫手之後，多數就要讓章成來忙碌了，章成公主看穿道，“剛好我也一道休憩，前些日子辭寧忙得起勁，我本來也有些累了，又不好提醒，若不是霍大人回來，如今好了。”
她表示也跟著放手，讓身邊人操勞。
沈辭寧點頭說好。
霍旭為叫她放心，親自找了個貼身的心腹，給沈辭寧使喚，沈辭寧除了動嘴皮子，旁的都不叫動了。
“沒有，霍潯哥哥可不要冤人啊。”
沈辭寧很快反應過來，接過話茬為自己辯解，她現在就只能看看賬目了，要是因為看賬目累著了自己，指不定，霍旭要讓人把賬目給收走，她定然是要閑開花了。
她鼓著腮幫子，眼睛也瞪得圓圓的，一雙水眸像剔透的葡萄，氣盛的樣子分外靈動可愛。
霍潯給她夾菜，賠罪道，“妹妹吃了這尾魚便不要生我的氣了，我不過是隨口一說，不是刻意冤妹妹。”
沈辭寧也學著他，故意刁難講道，“不成，這魚是外頭買的，霍潯哥哥想要賠罪，需要親自去捕魚來，再下廚做來才成。”
霍潯笑著應好，霍旭聽著兩人拌嘴，跟著哈哈哈大笑，笑聲傳出去，一派其樂融融。
藏在暗處扮做府廳混進來的男人，靜默遠遠看著霍家正廳的歡言笑語，她對著旁人笑得好開心。
清脆悅耳的聲音，鉆入他耳朵裏，他的心上就像是有把鋒利的刀在用力地刮，疼得麻木，沈辭寧從未這樣對著他笑過。
不曾對著他展過的嬌俏，如今正面向另一個男人綻放。
垂在身側的手不住攥緊，眼裏翻湧著濃濃的嫉妒和醋意，半路的眼神露出兇光，戾氣四溢看著霍潯。
正給沈辭寧布菜的霍潯察覺如芒在背，他往外看了一眼，外頭廊下新增了許多身形偉岸的男子，這些人都是是霍旭從鏢局裏帶回來的，沒有覺得有什麽不妥。
可是剛剛感受到的那股莫名寒意是什麽？
霍潯看了許久，在一堆人裏，左邊廊下第四個，他的目光定在身量最高的那一個上。
他垂著首看不清神色。
這男子，怎麽看著有些眼熟？
要不要招過來看看？
見霍潯目光往外看出，沈辭寧與他說話也沒聽見，霍旭問，“潯兒，你瞧什麽呢？這樣入神。”順著目光往外看去，並無不妥。
嚴韞聽到父子的對話，將手松了下來，收斂氣息紋絲不動。
“父親新訓練的鏢師看著個個高壯很是不錯，兒子是好奇父親從何處選來的人手？”
“你擔心混進來不幹凈的人？”霍潯又往身量最高的男子身上看。
方才的感覺適才太奇怪了，他沒有避諱點頭，“嗯。”
“各個地方精挑細選上來的，出身不一樣，真要問地方，還要叫人翻翻，不過，底細都是幹凈的。”
得了霍旭這句話，霍潯略微放心，他收回目光。
想想還是不要叫人過來了，他看著這些人身上都感覺帶著煞氣，連他都覺得觸目驚心，別嚇到沈辭寧。
“那便好。”
用過膳食，待送了沈辭寧回去，霍潯還記得那男子，便帶著人過去了。
嚴韞知道他起了疑心，沒有動作。
就在霍潯靠近的時候，嚴韞手底下藏在暗處的人也隨之戒備，就等著嚴韞一聲令下。
霍潯站定他也沒有動作。
若他有問題還真是沈得住氣，霍潯越是靠近越覺得這個男人很邪門，給他的感覺不像是一個鏢師。
“你擡起頭來。”霍潯問。
嚴韞擡起頭了，他易容過，並不怕霍潯會看出來，霍潯在他臉上不住的打量。
天底下的易容術，誰敵得過刑部。
霍潯雖是見過世面，經歷過不少的風浪，僅僅是憑借肉眼，並不能看穿嚴韞的偽裝。
一張很陌生平庸的臉，霍潯盯著他看了許久，他的臉並無不妥，就是這雙眼眸幽深難探，似乎蘊藏著兇險，叫人心下微緊，不敢再看。
直到下人出聲提醒，霍潯回過神。
“公子，大人在書房等您。”
“知道了。”霍潯收回目光往前走，那雙眼睛...
他不動聲色吩咐隨從，“去把適才那個人的身世拿來給我看看。”
一個鏢師，怎麽會給人如此強的壓迫？望不到底，簡直觸目驚心。
“......”
霍潯就是覺得不對勁，眼下又顧不得親自
去查驗。
霍潯走後，有人來替，趁著前面的人不註意，嚴韞悄然退後，到了假山沒人處，他的下屬現身，“大人，霍家的人起疑了。”
此地不宜久留，他可不敢說這句話，只講，“廣陵來了信。”是嚴謹寄來的。
年關已過，休沐的日子就要到頭了，一堆事情等著嚴韞去處理，從譚江往廣陵趕，還需要時日呢，不能在這裏耽擱住。
“知道了。”下屬不敢置喙左右嚴韞的意思，辦好吩咐的差事。
“打點好尾巴，不要叫人看出端倪。”
“是。”
霍潯自然是先去書房，到底沒有查出來哪裏不對，故而他沒有告知霍旭，他的疑心。
“父親叫兒子來是有何事？”
“你看看這封書信。”霍潯展開給他。
“是劉指使給父親的。”原先霍旭在京中的故交。
“嗯。”
就在霍潯看信時，霍旭說道，“看來我這僉都禦史的位置惹得眾人十分不滿啊。”
劉指使在心中告知霍潯，禦史臺聯結了朝中不少的官員，待年節的休沐一過，打算一舉參奏，要將霍旭從僉都禦史的位置上給拉下來。
此番動作十分大，劉指使來信，是要他想好對策，不然真要被人給拉下來了。
若是要換個同等的武將的位置，又必然要上戰場，霍旭年邁，積年的傷勢到了骨頭處，真動起手...只怕沒有幾年的好活頭了。
就算是換了一個稍微低就的朝官位置，也不過是緩兵之計，只要位置被人惦記，遲早都要被拉下來，不過是早晚的事情。
“你怎麽看？”
“兒子不敢瞎猜。”不過就是三條路，回京任職，或者換武將的位置，亦或者辭官。
霍潯猜到霍旭叫他過來，大概率是因為沈辭寧。
霍旭並不在乎官位，他的年歲也高了，手上又有營生，積攢的銀錢自然是夠終老的，況且還有他這個兒子，百年之後給他送終。
他詢問的意思，應當是想幫他推上這個位置，將來沈辭寧帶著孩子，她若是要回廣陵，亦或者嫁人，亦或者經商，也能有個靠山，給她撐著。
“潯兒，你想走仕途嗎？”霍旭問道。
“兒子但聽父親安排。”霍潯這樣回說。
“你想必也明白父親今日叫你來的真實目的。”
“辭寧孤弱，又帶著孩子，她是我昔年所鐘愛的義妹留在這世上唯一的血脈，我期望她過得好，嚴韞人雖說是走了，他在廣陵的人手終究沒有撤，將來的事情不得而知。”
嚴韞從廣陵派來的人手是只多不少，孩子生下來了，這畢竟是嚴韞的孩子，要是讓嚴韞知道這孩子是他的。
他那時候還放不下沈辭寧的話，定然會有一場腥風血雨，嚴韞如今身居高位，若是以權勢來搶奪，霍家就護不住沈辭寧了。
瞧著沈辭寧的態度不願意跟他回去，屆時會起一場爭執。
話說回來，沈家已經不足為懼了，嚴韞不好對付，這是個狠角色。
嚴家和沈家所做的事情，霍旭派去廣陵查的人給了他回信。
嚴韞對沈家出手，能這麽快把沈太尉給拉下來，其中也有霍旭在暗中推波助瀾的手筆。
為了給沈辭寧出氣，又不好明面來，此事不能鬧大，本來他就有人盯著，若是明目張膽，反而會將沈辭寧推向眾矢之的。
“兒子明白父親的意思，必然聽從父親的授意。”
霍旭叫他坐下，“你歷來聽話懂事，父親知道，可若是你不想走仕途，父親也不會強求於你。”跟當時他提出讓霍潯娶沈辭寧的口吻是一樣的。
實際上霍旭也不明白，為什麽霍潯並不參加科舉，霍旭沒有問過，年輕人自有抱負，想做什麽便做什麽，恣意隨心便可。
“父親將兒子從困苦荒蕪中救出來，自小錦衣玉食供養，教授兒子文韜武略，兒子銘感五內，兒子想於譚江跟在父親身旁，養父親終老，以還父親的養育之恩。”
霍旭聽罷，欣慰拍拍他的肩膀，“你很孝順。”
“我當年帶你回來，並非要你回報。”
“兒子知道。”
沈辭寧沒來之前，霍旭從未叫霍潯為他或者為霍家做什麽事情，多數都是順從他的心意。
“兒子願意走仕途。”霍潯給了霍旭一句準話。
“好。”霍旭點頭。
“算算時日，信定然也能夠送到廣陵去了。”他提筆，霍潯在一旁研墨，霍旭寫書信。
他細數著往日的功勞，也提及自己的身骨不行了，想讓皇帝看在往昔功勞，松口將僉都禦史的位置給到霍潯去歷練。
又給劉指使以及他在廣陵的好友都各自去了一封書信，讓他們也幫忙上諫保霍潯。
寫好了書信，吩咐人快馬加鞭送去廣陵，盡量趕在前頭，殺禦史臺個措手不及。
“盡管有朝中的人作保，為父依然擔憂。”
僉都禦史位置高，霍潯不算是有資歷，他這個位置坐上去了，定然也少不了暗礁激流，被人擠兌。
“父親放心，兒子定然不會拖父親的後腿。”
“你的本領，為父很放心，不會給為父丟人。”
嚴韞晚間等到沈辭寧睡熟了，弄了點迷藥叫門外的丫鬟睡得更熟，他才進來，室內沒有先前明亮，能聽到她平穩的呼吸聲。
男人包裹住她的手，摩挲著她的手背。
一直看著她，怎麽都看不夠。
幔帳當中都是少女身上的香味，叫人聞之欲醉，想要一直在她的身邊待下去。
他不想走，可是來的時日不短，不能不走。
“沈辭寧。”
男人的聲音輕柔，他怕沈辭寧聽見醒了，又怕她聽不見。
仔細算算日子，許久未見，沈辭寧還記得他麽？
“你還會回廣陵麽？”
包裹住少女手的大掌收攏緊了一些，他沈默一會，最終俯身下去，輕輕靠在她的身側。
湊到她的身側，看著她精致的側臉。
“......”
看了許久，又小心翼翼湊近，男人的鼻梁靠近她的耳畔，“回來好不好。”
好希望，時常見到沈辭寧。
此去一別，恐怕不能日日來見她了。
男人睜開眼睛，壯膽冒前，唇碰到她的側臉，原本只想輕柔碰一碰，可是一沾上去，不舍得離開，沿著她的側臉緩緩親下去，到少女的唇角停住。
該收手起身，男人心裏想著，再停留會吧。
輕啄下去，他溫柔親著女子的粉唇，又不敢太用力了，壓抑著自己綿軟溫柔。
好在，沈辭寧睡得極熟，加上他吻得輕柔，她沒有察覺。
兩人的鼻尖碰到了一起，嚴韞的大掌撐在她的身畔，微微側了側，也就抵觸不到了，反而契黏得更深。
都是沈辭寧的香味，讓人心曠神怡。
靠得太近，睡夢中的沈辭寧覺得有些窒息，她便張開了唇呼吸想要喘息，誰知嚴韞一瞬間給親進去了。
他沒有被喜悅給沖得激動，反而小心翼翼，剛開始停了一下，見她沒有醒，才慢慢掠掃城池。
睡夢中的沈辭寧不清楚有人在親她，只感覺她在吃蜜，這蜜會跑，碰到了又碰不到，感覺觸一下，又縮回去。
惹得她有些煩了，偏生她想睜眼又睜不開，周遭一片漆黑，只能瞎碰，於是她就真的瞎碰了。
嚴韞不防她的回應，嚇得一沈頓，還以為她醒了，怔慌過後，發現沈辭寧沒有醒。
他又試探，感受到少女的回應。
男人心下一喜，他攆著她，比剛剛的輕柔來說，加了那麽一點勁，沈辭寧久不與人吻上，還以為是夢裏的玩鬧。
她累了，皺著眉頭，仿佛要醒過來。
嚴韞及時抽身，等到她呼吸喘勻，逐漸平穩下來，他松一口氣。
握著沈辭寧的手，盯著她的臉，一直到天蒙亮才離開，帶著他的人離開了譚江。
沈辭寧醒來的時候，將手放到粉唇上，總感覺有些不自在。
想到昨日那個奇怪的夢，不等照到銅鏡，香梅已經哎一聲，“小姐，您的嘴巴怎麽了？”
“嗯？”沈辭寧不明，她碰上去倒也沒什麽。
“怎麽了？”招手讓旁邊的丫鬟把銅鏡給拿過來。
“這也還好啊。”沈辭寧對著銅鏡看，“就是紅了些。”看起來紅腫了些？不過也不怎麽明顯。
“往常不這樣，近來這麽快，夜裏就有小蟲了麽？”
“小姐旁的地方可有不自在？”香梅以為是被蚊蟲咬的。
“沒呢，倒也不疼。”約莫是跟昨日的夢有關？
“不疼就好。”沈辭寧碰了唇，嗅到了指尖，總感覺那寒梅香氣若有似乎。
好像嚴韞身上的味道，再嗅起來，就沒有了，只有她自己身上的熏香。
難不成最近出現幻覺了，怎麽老是感覺聞到冷梅的香氣。
“奇怪。”她嘀咕一聲。
“小姐說什麽呢？”香梅問道。
“沒什麽。”沈辭寧沒有提起這茬。
香梅給沈辭寧擦了臉後，給她上了唇脂，抹得粉唇嘟潤，十分明麗。
怕真有小蟲，香梅夜裏燃了驅蟲的香料，次日再看，沈辭寧的唇果然沒有昨日那般紅腫了。
沈辭寧的月份越大，越是不能馬虎，霍旭整日耳提面命叮囑下面的人，要仔仔細細，因此香梅也十分的謹慎，生怕沈辭寧出什麽差錯。
嚴韞在休沐結束的前兩日，快馬趕回廣陵。
董氏真是望眼欲穿，見到嚴韞的時候，滿腔要詢問他的話如何不在廣陵一家人過年夜的話，真到見著了人怎麽都張不開口。
因為嚴韞神色清冷，臉上沒有一點笑意。
是啊，他怎麽會開心，此行不論有沒有見到沈辭寧，定然是不愉悅的。
她做娘的，怎麽還好上去潑一盆冷水，叫他難受。
一家子人裝作心照不宣的，董氏不說，嚴凝不敢開口，嚴謹自然也不會多嘴。
直到嚴韞趕著要上早朝的前一日，董氏早起叫住了他。
“韞哥兒....”
嚴韞穿著官府正欲出門，被董氏叫住，他問，“母親晨安，尋兒子有何事？”
他面無表情，董氏停頓一瞬。
“沒什麽事....只是想叮囑你，朝廷的事情再忙，你也要記得時常回來用膳，不要把身子弄垮了。”
董氏怕他這一去忙碌，又不回來。
嚴韞沒有觸動，像是敷衍似的，隨口就應下，“兒子知道了。”隨後帶著人出門。
早朝時分，禦史臺正要參奏霍旭不堪任命僉都禦史一職時，被霍旭的好友劉指使搶了先，他按照霍旭來信中所說，推舉保薦霍潯承任僉都禦史。
“霍旭之子霍潯？”
皇帝翻看著他的卯冊，似有考慮。
“陛下！”禦史臺的官員急了，連忙手持玉笏出來陳述。
“霍旭之子霍潯不曾經過科舉參加殿選，此人的才幹不明，如何能夠擔任僉都禦史一職，劉指使此言，簡直荒謬！將江山社稷置於何地！”
其餘原本一起要參奏彈劾霍旭的黨羽也紛紛跟著進言，劉指使那頭的朝官也不甘示弱。
“禦史臺未免太過於嚴苛，霍旭曾任驃騎將軍為我陵朝擊退敵軍立下汗馬功勞，他身負重傷回鄉休養，膝下僅有霍潯一子，陛下以仁善治天下，感念功臣，為其子封蔭有何荒謬？況且霍潯在譚江一帶廣負盛名，並非平庸不堪用之輩。”
說著，劉指使有朝官又遞了一封折子上去，是霍潯的生平，比皇帝手上在看的卯冊還要詳細。
禦史臺這邊的準備也不少，“陛下，據臣所知，霍潯不過是霍旭的義子，並非親生，若不是親生，怎能受霍旭的功勞封蔭，再者，依劉指使所言霍潯並非平庸之輩，又為何不見他來參科舉，進仕途。”
“霍潯自幼養在霍旭身旁，不是親生勝似親生，他不願參仕途，正是因為感念霍旭的恩情，想留在霍旭身旁盡孝，經此一看，足以證明霍潯是個忠君之人，可堪大用。”
皇帝點頭，“劉愛卿此言不錯。”
禦史臺道，“陛下，霍潯或許人品貴重，可他到底年輕啊，若只是感念霍旭的功勞，給霍潯如此高的位置，只怕他德不配位，辜負皇恩，反而給敗了霍旭大人的名聲。”
皇帝也是點頭，“禦史臺所說亦有道理。”
文臣武將相互抨來抨去，皇帝問道旁的官員可有意見，誰都不敢開口，面面相覷，將頭埋下去。
“諫院呢？”皇帝點名。
諫院的人頂著文臣武將兩邊的壓力，不得已只能夠站出來，“陛下...依臣所言，不如就取個折中的法子，給霍大人的兒子封了旁的官，考究霍潯的才學，若是其子不錯，再提為僉都禦史。”
“那依卿所言，給霍旭之子封個什麽官位啊？”
諫院的人沈默下來，你看看我我看看你，尚且沒有商議出妥帖，皇帝又問道，“僉都禦史換了人，霍旭又該給個什麽官位？這僉都禦史又由誰來做？”
朝臣議論聲起，倒也不是太吵，皇帝就是覺著心煩。
他正要問一旁的嚴韞，不等開口，嚴韞已經站出來。
“陛下，臣有本啟奏。”
清冷的嗓音一出，瞬間收走了文武百官的聲音，眾人的目光皆放到了他的身上。
“嚴卿請講。”
“臣接手泉南水患時，前來接應的能人異士有許多，其中以霍旭之子霍潯為之最，在賑災銀兩被流匪盜走之前，泉南百姓岌岌可危，霍潯及時從譚江領了郎中，帶著糧食和銀兩，一應所需的布匹衣衫，前去幫忙。”
“哦？在泉南賑災的封賞單子裏，並未有他。”
嚴韞接著說，“若無霍潯，泉南百姓只怕死傷更多，水患暫告一段落，知州設宴，霍潯也並未露面，那時臣尚且不得知他的功勞。”
說著讓旁邊的人把他先前整理，有關霍潯在泉南所做所為的折子遞了上去。
皇帝翻看下來，頻頻點頭，“的確是這樣。”
百官皆不敢言，禦史臺不敢得罪嚴韞，劉指使這邊不知道嚴韞葫蘆裏賣的什麽藥。
他這看上去，像是有備而來啊，他是在幫霍家？
好奇怪，嚴韞素來不幫人說話，也很少遞折子。
“且泉南知州一職尚且空缺，朝廷能用之人不多，臣認為，譚江與泉南兩地相隔不遠，不如讓霍旭留在譚江，任泉南知州理事，其子霍潯至廣陵任僉都禦史，替陛下彈劾百官，如此也能感念霍大人為將軍時為朝廷立下的功勞，不至於寒了功臣的心。”
男人話落，瞬間在朝堂中掀起波瀾。
“這......”
前面都說替換官職，嚴韞這是父子兩人都有官職啊，還都是高位，霍旭的尚且說得過去，霍潯的僉都禦史，未免....
縱然不妥當，沒有人嗆聲，禦史臺的人想說話，面對嚴韞，始終三緘其口，恨不得將他給洞穿了，嚴韞勢大，掌著大理寺、刑部、戶部，又深受皇恩。
陛下對他說話的語氣，跟旁的官員都不一樣，前不久沈太尉都被他給搞下來了。
他十分不好惹。
翰林院與嚴謹交好的同僚戳了戳他，“你哥...這話是什麽意思？”嚴謹站在後面低著頭，小聲，“我也不知。”
他哪裏知道！
不過轉念一想，譚江霍家，他好像隱隱知道些....可不能說。
禦史臺前頭本就被劉指使打得措手不及，眼下又卡進來一個嚴韞，劉家跟霍旭是至交，替他說話不足為奇。
嚴韞是怎麽回事？
不成，嚴韞此番定然是有意霍家，若是陛下準了，禦史臺可就勢微了。
禦史臺的人咬牙，心一橫，得罪就得罪罷，攔下霍家！
剛要站出來，嚴韞徑直往朝堂中央。
“陛下，臣願意替霍潯保薦，任僉都禦史一職，若霍潯出錯，臣與霍潯同貶。”
朝堂上下，靜若寒蟬，文臣武將都傻了。
嚴韞和霍家是什麽交情？沒聽過啊，這....把自己都給搭進去保薦霍家霍潯？難不成兩人私下是八拜為交的好兄弟？
“請陛下允準。”
皇帝都意想不到，不過，他素來不會拂嚴韞的面子，何況眼下嚴韞保薦，思忖片刻便拍了音。
“準奏。”
散了朝後，文武百官的目光依然凝聚在嚴韞的
身上，他本人倒是神情自若，帶著下屬離開，好像適才所言，就是一件小事。
嚴謹想上前問問，又不好問，眾人不敢觸嚴韞的眉頭，便到嚴謹的跟前，來找他打聽，到底嚴家和霍家有什麽交情？
嚴謹如實說，“沒什麽交情。”
同僚不信，“若無交情，嚴大人至於如此麽，難不成是祖上的交情，謹兄並不知道？”
“祖上更是遠了。”霍家和嚴家能有什麽，八竿子打不著。
要說聯系，交情。
沈辭寧在譚江霍家，大哥如此行事，是為了她罷？聽母親說，沈辭寧另嫁，那男人貌似就是霍潯。
陛下的旨意下去，只要霍潯回來廣陵任僉都禦史。
那....沈辭寧也就回來了。
這就是大哥的用意麽？
他想她了，不能去譚江，便想方設法想讓她回來。
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