第 71 章
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第 50 章
她更是惜命, 活到現在且還活得不錯，實屬不容易。前有顧少淩不要命地對李司夜動手，沒成功就算了, 反而險些害了無辜。
後又有這不信邪的柳相惜去對付何婉音，不也是竹籃打水一場空麽？
所以即便是知道了何婉音花小錢賺大名聲，但那也是沒有法子的事情, 跑去做什麽正義之士，周梨不知道自己要付出什麽樣的代價，她不願意。
但她跟白亦初拿現在大家的現狀和夢裏做了對比，似乎只要腳踏實地，一步一個腳印繼續往前走往上走，而不是急於解決何婉音或是李司夜，那麽他們的生命就不會受到威脅。
而且對方也不似夢裏那樣順順利利的, 最起碼到了現在, 李司夜除了從霍南民那裏得來的寵信之外，任何聲名權力都沒有。
也是這一點，讓周梨堅信，只要穩紮一些，惡夢就不會成真。
不過明明周梨是從外界來的靈魂，可是大約在那個世界，她沒有什麽親朋好友方, 反而在這裏她有著偏愛她的親人和青梅竹馬長大的白亦初, 以及那些要好的朋友。
所以她更熱愛這個世界，也更珍惜當下的生活和大家的生命。如此她就更要萬分小心而行。
千珞不是很理解，她在山寨裏長大, 寨子裏的生存法則簡單明了，就比誰的拳頭最硬, 誰說話就最管用。
所以她見周梨明明有能力揭穿何婉音的真面目，卻沒有去執行，反而放任她這種佛口蛇心之人任意妄為，欺瞞大家，很是不解，氣得直跺腳：“姑娘，您怎麽能這樣軟弱？”
她以為，周梨還是害怕那何婉音。
怕，周梨的確是怕的，畢竟太邪門了。
沈窕氣虛喘喘地跑來，正好聽到千珞對周梨說的這話，一把抓住她的手臂，勸著：“千珞姐，這滿城設立粥棚的多了去，比咱們家這裏花錢出力的更多，人家都沒有吱聲，咱們幹嘛上去做這個出頭鳥。”
千珞得了這話，一時就洩氣了，軟綿綿地靠在一旁的桌前，癟著嘴說：“也是，別人都不做這出頭鳥，是我糊塗了，反而催著姑娘去。”回頭看了周梨一眼，有些愧疚：“姑娘要是為此出事，一萬個我也賠不起。”
寨子裏的人常說，槍打出頭鳥。所以她這是險些害了周梨麽？可是一想到那長慶伯爵府的嫡長孫女這樣不要臉，現在想起何婉音此前的那些美好的名聲，不禁開始猜疑起來。
起身同周梨白亦初福身，方和沈窕一起從中出來，就迫不及待地低聲說道：“我現在一點都不相信外面對她的誇讚了，什麽樣貌似天仙，指不定還不如那無顏女呢！才華橫溢，沒準是抄襲來的。”
沈窕並不曾見過何婉音，自然是沒有辦法與她做證明的。只是聽得她這話，不禁笑出聲來，附和道：“對，她表裏如一，沒準這些都是假的的。難怪常言總說耳聽為虛眼見為實，果不其然。要不是咱們自己也設立粥棚，跟著在粥棚裏幫忙，怕真要叫外面的歌謠給騙了去，真當她救了這滿城受災的老百姓們。”
“不要臉！”千珞罵了一句，本想還再說幾句粗話，但是一扭頭看著沈窕天真活潑的雪白小臉，便默默地將那話給吞了回去。
又說她二人出去了，白亦初和周梨這裏也把這些天的開銷都給核算出來。又做了詳細計劃，周梨喊了蘇娘子拿了采買單子置辦，這才朝白亦初問：“冰雹雖就那樣一茬，房屋是躲過了一劫，可是那城外周邊的青苗俱毀，今年這一代農戶的青苗稅朝廷可是有說要免去了？”
且這一茬莊稼算是徹底毀掉了，當下雖還能將田地整理出來種植旁的農作物，這收成卻少了大半，到時候老百姓們的糧食只怕過冬都艱難。
眼下的白亦初，其實仿若那困於籠中的猛獸一般，他現在十分理解公孫府的幾個侄兒了，他們都是行兵打仗的好手，甚至自帶些天賦，可李晟偏偏要派了那個只會紙上談兵的酒囊飯袋霍南民去豫州。
就這樣跟著齊州的李木遠兩兩相望，不知道一年要多耗損多少糧草，又白浪費了多少人力呢！
而他在翰林院，做的是編書事宜，上朝品階又不夠，根本連提個意見的機會都沒有。
只能將自己的意願轉達給表哥公孫曜。
公孫曜自己本就有許多奏章還等著李晟的批改點頭，如今又添了自己的，每日上朝去，他只怕都被噴城裏篩子了。
如果李晟但凡同意了其中一兩項，哪怕被罵個狗血淋頭也是值得的。
可是並沒有，李晟如今的所有精力，都完全放在了修築九仙臺之上，對於旁的事情，一並充耳不聞。
那朝下臣子提的次數多了，反而惹了革職之危，性命之險。公孫曜能保存他自己，也虧得是李晟那心裏有數，公孫家的人是有真才實學的，現在雖用不上，但留著關鍵時候他們能起大作用。
於是對公孫曜才多了幾分容忍之態。
可別的官員，就沒有這樣的好運了。
此刻面對著周梨的詢問，他搖著頭，眼睛裏攜著些難抑的憤怒，但這並不是對周梨的。“沒有。陛下說，這一場天災，不管是風沙暴雨，皇城依舊沒有躲過去，他作為天子既是都能克服，底下這些庶民難道就不行？莫不是還會比他這個做天子的尊貴了？”
這話一出，哪個還敢再吱聲？再吱聲的話，就意味著他們比天子要尊貴了。
哪個能活得不耐煩不要命了？如此只能咬碎牙齒往肚子裏吞。
周梨先是有些憤怒的，這哪裏是個一個天子口裏能說出來的話？他能克服，那也不看看他住的是什麽地方？
皇城處於城中最堅不可破又高不可攀的位置，風沙吹到哪裏所剩無幾，幾乎被高高的城墻給阻擋在外。
老百姓們那低矮破舊的茅屋是能相提並論的麽？
但隨即她又露出一種類似於譏諷的冷笑：“如此說來，他倒是與老百姓們同甘共苦了。也難怪雲長先生不願意待在這上京，真是要把人給活氣死了。”
一時想起白亦初去翰林院的時候，崔氏打發人來過，便道：“馬氏的病快要好起來了。她這些日子病著，滿將軍府的人都快以為只有小覃氏這個小夫人，而無馬氏這個正室。”
馬氏一旦好起來，也就意味著她終於還是接受了覃氏的安排和羞辱，上門來接白亦
初上門。
白亦初聞言，“那這倒算是個好消息。”
“是啊，早日回去，能探訪些從前的事宜，咱這心裏也好有些數。”不過白亦初仍舊還要日日去翰林院，回來也就那點功夫，最多是方便安排幾個人在將軍府裏罷了。
倒是自己的存在，時時刻刻提醒這眾人，白亦初是個贅婿，他們接白亦初回將軍府，那肯定是不能落下自己的。
到時候自己也住在將軍府，這出身於他們來說，也的確是上不得臺面，只怕到時候對於白亦初的各種不滿和手段，都要拋到自己的頭上來。
但這種好歹是看得見的，比不得何婉音那種暗箭，所以周梨不但不害怕，甚至還有些期待。
因為只要他們一朝自己動手，總是會將自己的弱點給暴露出來的。
白亦初見她嘴角難得掛了笑容，甚至疑惑，“怎麽還高興上了？”
“我只是在想，滿將軍府沒有一個不歡迎我們的人，卻又不得不迎我們進門，想到他們不高興，我就高興啊。”
可白亦初眼底卻是閃過一抹愧疚，心疼憐愛的溫柔摩挲著周梨才落了疤的掌心，那些血泡結疤後地地方，如今長出了類似於辛夷花的那種嫩紫色。“委屈了阿梨，還要叫你攪進後院的烏煙瘴氣中。”
“那有什麽？你不曉得自打知道要回將軍府，阿葉她們給我塞了好些個關於宅鬥的話本子，叫我都看不過來。”那幫丫頭一面要嚷著攢錢，一面發了月錢，第一時間就去買上京最流行的胭脂水粉，或是話本子。
周梨想若是那銀錢足夠的話，她們還能繼續買每月流行的新衣裳。
反正是沒有一個人手裏能攢住錢的。
看著她的笑，白亦初那心情也好了些，只侃笑著：“那些個就是瞧著打發時間罷了，哪裏有用？若是有用，個個都學起來，那後宅裏，也就不會這樣亂糟糟的了。”
想到周梨如今也是時常往蘆州寫家書，便道：“若我們真去了將軍府，你可要與元姨和姐姐提？”
“先不提，免得叫她們擔心。”周梨說著，走到窗前去，那原本開軒可見的滿園扶蘇花木，如今只剩下一簇簇枝桿亂條。不過叫周梨驚訝的是，家裏這滿庭院的花木雖是斷枝缺椏，草本植物更是只剩下一個樁，但現在竟然都還頑強地活著，甚至已經發出了新綠嫩芽。
而且一片草坪都沒有移位的，可見當初這些花匠是真用了心思栽培。
這算是這一場天災後，最叫人值得歡喜的事情了。不禁誇了那些個花匠幾句：“如今災後，各戶人家都忙著修葺房屋或是整理院子，咱們遇著用心人，這院子倒是免了，只交給時間，想來要不得多久，又是一院子的怒放花草了。”
接下來的時間，白亦初和挈炆兩個仍舊是兩點一線的，只是挈炆總是被喊去宮裏。
到了八月中旬，馬氏終於好起來了，霍建安是不願意同她來丟這份臉的。如今叫她的女兒霍海棠扶著，叩響了周家的大門。
彼時當初受水災的老百姓都回到了自己的居所中，那家園房屋被沖毀泡壞的，也在忙著修葺，粥棚已經撤掉，街上又恢覆了從前的熱鬧影子。
所以當將軍府的車馬在這周府門口停下，一時間便引來無數人的停駐圍觀。
這對於出生貴族的馬氏來說，乃莫大的屈辱，尤其是面對著周梨一個鄉下丫頭，她還要客客氣氣。
在她的不安中，大門終於開了，蘿蔔崽從裏探出頭來，明明已經曉得她是哪個了，卻還是一副公事公辦走程序的樣子，“這位夫人找誰？是否敲錯了門？”
馬氏在家裏受了婆婆覃氏的委屈打壓，躲了這麽久的病仍舊沒有推辭掉，反而險些丟了自己這個正室該有的派頭。如今見周家一個小廝還要將自己堵在這門口問這問那的，氣得那還帶著病氣的臉頓時就黑了起來，張口要怒罵。
但話未說出口，就叫那個對於家中事情，似向來都不是很在乎的霍海棠給一把止住了。
霍海棠看朝蘿蔔崽，“你家姑娘可在府上？你去同她稟，就說將軍府來人了。”
蘿蔔崽目光滴溜溜的在她母女身上打轉，“哦”地應了一聲，但也沒有請她們進去，反而‘砰’地將房門一關，隔著房門傳來他並不算太清晰的聲音，“稍等，容我去稟了。”
這可把馬氏氣得一口血就堵在了嗓子眼，見著身後這麽多婆子媳婦看自己的笑話，叫人一個小廝攔在外面就算了，還有這滿街的閑人。
因此只責備起霍海棠來，“你作甚給他臉？一個下賤胚子！竟然還敢將我給堵在門口，看我進去了，不扒了他的皮。”
馬氏到是淋漓盡致地罵完了，可是卻察覺到女兒落在自己身上那眼神，看得她心底有些發毛，“你瞧我作甚？”心裏只想，雖是自己身上掉下來的骨肉，可到底是叫覃氏給養壞了去，不拿自己做她親娘？
不然這天底下，哪裏有女兒用這樣的眼神瞧自己的親娘？
那眼神，帶著幾分蔑視。雖然馬氏不願意承認，但事實就是如此。
霍海棠其實很不明白，她娘馬氏雖不是出身在公孫家那樣的大家族，但怎麽說馬家也是兩代人的官宦之家了。她七八歲的時候，外祖就做了官，也開始將她照著上京的小姐們來養的，怎麽卻仍舊是滿身市井之風，惡婦之態，讀了的書進了她的腦子，都仿佛變得那磨盤裏碾出來的豆渣一般無二。
也正是如此，霍海棠略懂事些後，見著她娘馬氏的那些行為舉止，實在是覺得慘不忍睹，不忍觀仰。
每看一次她就忍不住發出一次疑問，自己真是這女人肚子裏爬出來的麽？
但她一樣不喜歡祖母覃氏。祖母雖將她養在身邊，但她知道祖母意欲何為，可是那宮裏的娘娘們，幾個有好下場的？她也不願意跟著許多女人去爭搶一個男人，有那閑暇功夫，多寫幾個話本子不好麽？更何況她有自己的好姻緣。
馬氏見她不說話，臉又氣白了些，低聲罵起她來：“你個討債的東西，小時候白給你奶吃了，不過到你祖母跟前幾年，你就不認得誰生養的你。”
霍海棠依舊不理會她，一雙漂亮的眼睛只淡淡地看著周府的大門。她對於周梨沒有什麽期待，想著有了娘在跟前做模樣，周梨這個鄉下出來的，只怕也沒有什麽新鮮感，最多就是再粗鄙些罷了。
所以她很是想不通，這個堂兄是怎麽想的？還是他們那一房都腦子有毛病？從前叔叔要娶個來路不明的女人做夫人就算了，現在霍聿之既然都曉得自己這身世了，還要繼續和那個鄉下丫頭在一起，還是個贅婿。
不過她倒是不排斥他們搬進偌大的將軍府。
將軍府已經好久沒有什麽新面孔了，他們搬回去了，自己也能多幾個話本子素材不是？
就是想聽著耳邊她娘還喋喋不休的罵聲，只希望周梨別想是她娘一樣，少些汙言穢語。
聽得也有些不耐煩了，終究是沒有忍住，便朝她娘說：“您要真有本事，不要在人家門口罵，回去同祖母跟前講。”
“你……”這話可將馬氏氣得不輕，一把甩開她摻扶著的手，指著她怒斥：“你個吃裏扒外的，老娘叫人欺負了，你不吱聲就算了，還……”
話還沒有說完，周家這緊閉著的大門就開了，一個穿著縹色齊腰襦裙的少女站在大門正中央，她穿得其實很隨意，就是家常的裝束，衣料子也不是很華貴，頭發綰得也很簡單，用兩根帶著些青綠色的銀杏葉花樣玉簪子固定著。
在這炎炎夏日裏，她給人的感覺，仿佛是碧水湖面吹來的一縷涼風，叫人心神舒坦。
她的身後跟著一個約莫三十左右的婦人，和別家的小姐們身旁嬤嬤姑姑不一樣，穿著的是一身雪青色的勁裝，腰間掛著鞭子，顯然是個練家子。
加上開門的那個小廝，總共就三個人。
而這穿著縹色衣裙的姑娘，一眼就給了大家她是這個府
裏當家人的感覺。
她的模樣和氣質，都完全超脫了霍海棠的所有預想，使得她對於周梨這個大家私底下常常掛在嘴上，且又十分看不上的鄉下丫頭，忽然產生了極大的興趣。
直覺告訴她，這周梨和她娘馬氏不是一類人。
只不過她看著周梨身後總共就兩個人，而她們母女身後丫頭婆子烏泱泱的一大群，都快將周家門口這石階給擠滿了。
可如此強烈的對比之下，她仍舊覺得周梨那邊，給的感覺好像還是比她娘這邊有氣勢些。
果然，要比氣勢，不是光人數量占多就能贏的。
馬氏也楞住了，只不過她的心裏活動沒有霍海棠這樣豐富，她就單純震驚，一個鄉下丫頭不可能這樣水靈，堅決地認為是敲錯門了，甚至還擡頭確認是否是周府。
周梨笑盈盈地看著眼前的母女倆，早就已經探查好她兩人的身份了，“貴客臨門，實在是有失遠迎，兩位快些請進。”她一句客套話說完，這才打量起馬氏母女倆，“聽我家小廝說，兩位是將軍府上的，只是不知兩位是？”
有道是伸手不打笑臉人，周梨又萬分熱情地邀請她們。
馬氏也還沒來得及從那巨大的震驚中反應過來，聽到周梨問，實在是罵不出口，於是只清了清嗓子，原本是要擺擺架子，把將軍府夫人的派頭拿出來的。
就被霍海棠給搶先了，“這是我母親，你既然是阿聿的娘子，那也要喚她一聲嬸娘才是。我叫海棠，往後你到了家裏，我總算是有趣了。你不曉得一屋子都是些木頭人，好沒意思。”
周梨當然知道她是霍海棠，只是沒想到她和霍三娘所說的有些出入。
其實不怪霍三娘，是霍海棠這人比較倨傲一些，她是瞧不上那些庶女的，又自恃肚子裏有幾分墨水，能寫出坊間人人追著愛看的話本子，便越發高高在上了。
在她那眼裏，家裏從底下的小廝到上頭的老祖母，都不過是她話本子裏角色的模子罷了。她看不上他們。
但她也看不上周梨，此刻對於周梨更多的熱情，還是因為新角色的加入和她與自己所預想的樣子截然相反而有些興奮罷了。
母女倆被周梨請進了廳裏去，這小半月裏，花木雖已經在拼命重生，但仍舊是一副破敗樣子。
好在各家各戶都是如此，誰也笑不著誰。
於是馬氏是打算等上了茶水來，再給周梨一些下馬威的。所以當阿葉來奉茶時，她看都還沒看，只端起來就張嘴說：“我們府裏雖是比不得宮裏，但也不是什麽茶葉都能入口的。”
周梨涵養極好，但更多的是對於馬氏這樣沒有腦子的人而驚訝，“這是挈炆從宮裏帶來的，夫人若是喝不慣，我叫人去換別的。”
這話好叫馬氏沒臉，自己又不是那種聰明的人，一時間竟然不知道該說什麽好，最終只氣得將那茶盅放下，有些惱羞成怒：“向我炫耀了不是？我什麽山珍海味沒吃過嘗過，要你來教我？”
周梨微微側著頭，嘴角含笑著打量她發怒，那個目光看起來，就仿佛是見街上雜耍的猴子一樣。“夫人貴為將軍夫人，自然是什麽山珍海味都是嘗過的。”
這讓馬氏一番沒皮沒臉的撒潑後，忽然意識到，氣得渾身發抖，“你，你憑何這樣看著我？”
“噗。”周梨終是沒有認出笑出了聲，她雖然一向不喜歡男人三妻四妾，但是面對著此刻的馬氏，她倒是覺得霍南民合該另外娶小老婆。
整個場面，霍海棠都處於一種十分尷尬的局面中，她幾次想開口將她娘的話打斷，一直沒個機會。
如今聽見周梨笑，臉也忍不住跟著滾燙起來，終於是忍無可忍，將聲音提高了一下，“娘！”只是那聲音裏不曉得抑著多少怒火。
但周梨的笑明顯是激怒了馬氏，她氣得倏然站起來，甩著手裏的絹子，“哼，你笑什麽？笑我在將軍府過得不好是不是？可我在將軍府過得不舒坦。難道你以為你去了，那老妖婆就能真心待你？要真是這樣，她也不會逼著我上門來，自己早就親自來了。”
她說著說著，情緒明顯是有些失控起來，竟是嚎嚎大哭起來了。
霍海棠已經慌了神，她雖擅長在話本子上寫家長裏短，但現實中發生了這樣的事情，她卻是手足無措。
也慌忙站起身來，企圖要去勸，但才伸出手就被她娘馬氏一把將手拍開了，“你個沒有良心的討債鬼，少來假惺惺，你要真心疼我，就不會看著那老妖婆如此欺辱我踩踏我。”
“娘，要不咱們先回去。”霍海棠這是第一次真正意義上的覺得丟人，一面使喚著跟來的眾多婆子，將她娘給拉出廳裏去。
然後才緊張地看朝仍舊雲淡風輕坐在那椅子上品茶的周梨尷尬道：“府上的事情，我不信你們什麽都沒有打聽，今兒我娘也來了，面子也算是給了，你們也早早搬回去吧，那邊覃姨娘已經收拾好了院子。”
霍海棠這時候忍不住想，若是有了白亦初和周梨到將軍府裏，也許她娘總是被欺壓的這個角色，就該落到周梨身上了。
但她一看到周梨這副樣子，似也不是個吃素的，不曉得面對了祖母，是個什麽龍虎相爭的場面。
馬氏就像是一場鬧劇，從大門口罵著進來，又罵著出去。
周梨想，她是罵夠了罵解氣了，但是覃氏要的體面她一點沒有做到，回去怕是有苦頭吃了。
而且這馬氏是真沒有腦子。
見人走了忍不住問起霍三娘，“她這個做正室的就這般模樣，為何你母女兩個日子還這樣艱難？”
霍三娘對於馬氏張口就罵人，且又話不過腦子的行為舉止，早就見怪不怪了。“她是算不得什麽，那個小覃氏才是厲害角色呢！一個口蜜腹劍的，你到時候去了是千萬要小心，不要叫她的外表給騙了去。”
周梨自然是不敢將覃氏和小覃氏輕看了，尤其是那覃氏，一個丫頭做成了將軍府的老太君，要說她沒有一點手段和心機，哪個能相信？也難怪馬氏一個官家小姐給她做了媳婦，硬生生給欺壓成了那市井間的刁婦。
當下也開始收拾行李，安排家中人事，想著過兩日就搬過去。
然隔天下午，周梨就收到了幾封來信。
日期雖不是同一時間寄出來的，卻兜兜轉轉的，最後同一日到自己的手裏。
其中有兩封，還是雲眾山的來信，且都是從東海寄來的。
她先看了日期在前的那一封，卻道那沈窈不願意吃藥，這邊她妹妹寄過去的銀錢，她也不動，只說這樣下去，不是長久之計。
但是沈窕到底是戴罪之身，他們也沒法子將人弄出來，只能眼睜睜看著她就這樣糟蹋身體。
周梨見此，心裏想著一會兒同沈窕說一說，叫她寫信去勸勸，或是再想辦法找那祝子騫，看看他可是有什麽法子。
說起來，也是好一陣子不曾聽見祝子騫的消息了。
一面拆開第二封，卻發現第二封十分厚，不想一那信封一拆，裏頭直接就滾出來一封絕筆書信，是沈窈寫給沈窕的。
她沒去拆，而是先看了雲眾山信裏的內容。
可是隨著目光往雲眾山那粗枝大葉的字往下移動，呼吸就變得越來越急促。沈窈死了，算起來正是上京鬧風沙那些日子。
她本就帶病，且到那頭又十分水土不服，不願意吃藥，這樣雙重折磨下，本就一心求死的她倒是心隨所願。
只是她死了，沈窕可怎麽辦？
一旁幹活的阿葉察覺出了她的不對勁，憂心忡忡地走過來，小心試探：“姑娘，是不是出了什麽事情？”她一面偷偷看周梨拆的信，蘆州來的還沒拆，便松了一口氣。
周梨聽得她的話，回過神來，將信放到桌上，聲音有些縹緲，“你去喊窕窕過來吧。”
得了這話，阿葉心裏便猜了個七八，所以去喊沈窕的時候，將擅長給沈窕灌雞湯打雞血的千珞也喊來了。
周梨這時候已經將蘆州的家書看完，家裏那邊一切都好，只是仍舊問著，他們什麽時候能得空回去，今年是不是也不能一起過年等等？
左右家是家中老小懷念他們了。
擡眼見著阿葉連帶著沈窕千珞都來了，便示意她幾個都坐下來。
沈窕也會察言觀色了，阿葉雖說她姐姐來信了，可那臉上一點笑容也沒有。所以此刻見到周梨，就急忙問：“是不是我姐姐病得更厲害了？我寄給她的銀子，她沒收到麽？”
花慧那個院子，周梨已經重新買回來了，蘿蔔崽帶著沈窕一起下荷花池，把銀子挖了出來，全部都存在了通寶錢莊的櫃上，就想叫沈窈在東海寬裕些，任由她去取了看病抓藥的。
但算著時間，還沒到那邊的賬上呢！
周梨不知道怎麽說，只將她姐姐的絕筆書遞過去，“也許這對於你姐姐來說，是件好事情。”
一聽她這話，沈窕哪裏還不明白？她本能地想將那信扔出去，喊著鬧著說不信，但是她又十分清楚如今自己是什麽情況，於是只咬了咬牙，將那些個眼淚都吞進了肚子裏，用那顫抖著的雙手，將信展開。
眼睛溫熱一片，掉下來的淚水卻是冰涼的，一下就將她姐姐沈窈字裏行間的解脫個對她的愧疚給打濕。
她終於還是沒忍住，蹲下身抱著膝蓋悲傷地哭起來。
千珞和阿葉你看看我看看你的，終於是上前一左一右在她身邊蹲下來勸導。
只不過沈窕失去的不止是她姐姐，更是從今以後，這世間她再沒有一個親人了。這會兒再多的銀子對於她來說也都沒用，整個從一開始的嚎嚎大哭到後面的無聲哭啼。
到了最後，整個人都一副精神恍惚的樣子，叫人極其擔心。
周梨見了，叮囑著千珞，“你晚上同她一起睡，她便是去茅房，你也緊跟著，不要叫她出事了。”
她這個樣子，周梨和白亦初原計劃搬回將軍府的事情，也只能往後推遲幾天。
卻是沒有想到，沈窈的遺書不止是一封，還另外給那祝子騫也寫了一封。
所以隔天祝子騫就來看望沈窕。
據寸步不離跟在沈窕身邊的千珞說，那祝子騫話還挺多的，一個勁兒地說，還都是勸著沈窕要好好活下去，她姐姐舍不得花那些銀子看病，就是希望留給她好好生活的。
沈窈呢，也是禮尚往來，也勸他早早放下姐姐，快些聽父母之命的話，娶了表妹生個孩子好好過日子。
反正都是些積極向上的話，叫周梨這裏曉得了，心裏還暗暗謝祝子騫一回，心想也許有他的開解，那沈窕應該能早早接受這個事實。
但是祝子騫要告辭走的時候，回頭用一種奇怪的眼神看著哭得淚流滿面的沈窕，口吻淒然：“你姐姐真是狠心，她叫我們好好活著，自己去一個人走了。你別看她性子那樣潑辣，其實她膽子可小了，到了那邊一個人也不知道怕不怕？”
阡陌將這話和口氣學給周梨，隨後感慨道：“實在沒有想到，這祝公子真是個癡情種子，只是可惜造化弄人啊！”
周梨也覺得他和沈窈的確是遺憾，一時不知怎的，想起一個舊事來。當初在蘆州的時候，柳相惜也有一個姓祝的朋友，和一個姓溫的官家小姐在一起。
也不知如今這姓祝的公子可是金榜題名，和溫小姐如常所願了？便想這下一次遇到柳相惜，且要問一問他的。
哪裏曉得，今兒一早就得了噩耗，這金牌冰人祝子騫昨夜自縊於家中。
周梨聽得的時候，整個人都像是被雷擊了一般，畢竟昨日那個還笑瞇瞇站在自己面前說話，以沈窕姐夫身份的口吻，將沈窕拜托給自己。
那時候周梨還以為，莫不是祝子騫因為沈窈的離開，終於是決定將這份感情塵封，從今以後要好好過日子了。
哪裏曉得，他選擇的卻是這樣一條路。
下午的時候，祝子騫的母親來了，她是個幹瘦的小個子，眼裏再無一絲精明，整個人都陷入了一種極大的悲哀痛苦中。
她是來找沈窕的，周梨有些擔心，只親自領著她去。
不想她見了沈窕，就哭著說：“我兒子如今已經去了，他素來念著你姐姐，我們做父母的如何不知道？可他是這上京第一冰人，祖上的基業不能叫他壞了，做的也是那助人喜結良緣的事情，哪裏有去拆了人家因緣的道理？所以他爹生氣，將你姐姐留給他的東西都燒了個幹凈，如今只剩下那一封信，也全都打濕了他的眼淚……”
她說到這裏，終於是說不下去了，只拿兩只幹瘦的手捂著臉哭。
沈窕呆呆地看著她，周梨一時也不知沈窕到底將她的話聽進去了沒有。
直至隔了好一會兒，沈窕那眼睛珠子才動了一下，哽咽著問她：“那，那你來找我做什麽？”
祝夫人忽然朝她‘噗通’一聲跪下來，“他和你姐姐生不能同衾，如今人不在了，我也不要再講什麽規矩不規矩的，只想將他們合葬。可是我們夫妻身老，如何去得了千裏之外的東海？所以只求在你這裏給個一二件你姐姐的遺物，送去與他再一處，也叫我這做母親的，完了他一樁心願。”
沈窕沒有拒絕，“您稍等。”一面擦了眼淚進去翻找，最後拿出一套疊得整整齊齊的藕色舊衣裳，“這是我姐姐以前在家裏時候穿的。”沈窕沒有什麽嫁妝，所以見著衣裳還好，便給一起收著帶到周家來了。
本來也是作為念想的。
祝夫人得了衣裳，只朝她千恩萬謝，又對周梨幾回鞠躬道謝，方告辭離去。
沈窕沒有再像是周梨所擔憂的那樣，逐漸枯萎雕零，反而擦了眼淚，開始幹活。
千珞跑來和周梨說，“她像是打了雞血一樣，天不亮就爬起來幹活，勸也勸不住，還說要和你們一起去將軍府裏，不能眼睜睜看著你們叫那將軍府的人欺負。誰敢朝你們動手，她就敢朝人動刀子，反正她賤命一條是賠得起的。你說她這是個什麽鬼話？”
周梨卻是從這話外聽出了沈窕並沒有真正地走出來，甚至打算是尋求一個正常且光明正大的死因。
“你去喊她過來。”周梨覺得，如果一個人喪失了活下去的支柱，那麽有時候仇恨可能就是唯一還能支撐她選擇活下來的信念了。
雖然這可能不是一個好辦法，但是如今沈窕的樣子，的確讓人憂心忡忡。
沈窕很快來了，雖她努力將自己裝扮成走出悲痛的樣子，可眼底的難過哀傷，仍舊是怎麽都掩不住的。
周梨將千珞打發了出去，只留了沈窕一個人在跟前，這才緩緩地說道：“你姐姐嫁到王家，的確是你父親造成的緣由，但這不是要你姐姐性命的主要原因。”
沈窕此刻像是對於這些，似乎都不在乎了一般，只無精打采地垂著頭，“她都病死了，姓王的那也快斷氣了。”
口中的她，則是已經早死在了牢裏的花慧。
卻聽周梨說：“王家那個自來貪花好色，見著了個美貌的姑娘，嘴上多是不尊重。他對那長慶伯爵府的何婉音出言不遜，那也不是個原意吃這虧的主，再說整個天香閣都是人家的，就地找人，染了這臟病去勾引他。”
周梨說到這裏，那沈窕忽然擡起頭來，兩只眼睛珠子在眼眶裏劇烈地顫動著，回想起了花慧留的那萬兩白銀，“所以，所以那銀子就是這樣來的？”
周梨頷首，“我本不打算與你說，就是怕你去找她報仇，可這等於蜉蝣撼樹，反而連你自己性命都丟了。”說到這裏，不禁嘆了口氣，“我也不是非要替花慧洗清什麽，她左右也不是什麽好人，但這真正叫你姐染病的，到底是王家那個敗家子和何姑娘，他們倆的恩仇，白白牽連了兩條性命在裏頭。”
可現在的沈窕聽了這些話，兩只眼睛紅紅的，臉卻氣得發白，渾身顫抖著，“所以，是那個表裏不如一的何婉音？”如果姐姐不染病，一切都皆有可能，過幾年她再無子，或是都不要過幾年，爹一死，王家就會將她休了，叫她得個自由身的。
即便是不能同祝大哥在一起，但往後少了這男人的磋磨，姐姐那樣聰明厲害，一定會過得很好的。
她此刻滿心就是要去殺了那何婉音的沖動。
但她大概是成長了，很快就冷靜下來，感激地看著周梨：“姑娘，我曉得了，我會好好地活下來，也曉得您的用意了。我也會替姐姐報仇，現在不行，但不代表將來。”
那花尚無百日紅，難道是人呢！不信何婉音會一輩子都這樣，不會露出馬腳來。天香閣麽？難怪長慶伯爵府在她的手裏後，一日比一日還要蒸蒸日上，原來這花的銀錢，都是叫姑娘們拿皮肉換來的？
周梨對上她堅強又堅定的目光，“當下，以活下來為目的，旁的倒是次要的，反正人生很長，你還能做很多事情，我
也不會去阻止你。只不過現在的你還小，不要著急這些事情。”
這話，也許沈窕真的聽進去了，她沒有像是此前那樣盲目地幹活了，而是開始找蘿蔔崽，她竟然要學武。
她學武做什麽，周梨心裏最有數。不過她願意吃這份苦，就算是以報仇為目的，但學了這身武功在身上，將來對她一個姑娘家，總是有利無害的。
但是蘿蔔崽那身功夫是找韓玉真學來的，多是以內家為主，便勸她同殷十三娘學。
就看殷十三娘願不願意收徒弟了。
但是出乎意料，殷十三娘沒收沈窕做徒弟，卻認作了幹女兒。
也是，兩個孤家寡人，做母女也使得。
做這個見證人，周梨樂得其成的，也打算明日白亦初沐休，搬進將軍府。
令人激動的宅鬥生活，便就要開始了。只不過不知道是像話本子裏所寫的那樣雞飛狗跳，或是幾個女人為了爭一個男人寵愛的粉紅旋渦，又或許是要命的明刀暗箭。
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她更是惜命, 活到現在且還活得不錯，實屬不容易。前有顧少淩不要命地對李司夜動手，沒成功就算了, 反而險些害了無辜。
後又有這不信邪的柳相惜去對付何婉音，不也是竹籃打水一場空麽？
所以即便是知道了何婉音花小錢賺大名聲，但那也是沒有法子的事情, 跑去做什麽正義之士，周梨不知道自己要付出什麽樣的代價，她不願意。
但她跟白亦初拿現在大家的現狀和夢裏做了對比，似乎只要腳踏實地，一步一個腳印繼續往前走往上走，而不是急於解決何婉音或是李司夜，那麽他們的生命就不會受到威脅。
而且對方也不似夢裏那樣順順利利的, 最起碼到了現在, 李司夜除了從霍南民那裏得來的寵信之外，任何聲名權力都沒有。
也是這一點，讓周梨堅信，只要穩紮一些，惡夢就不會成真。
不過明明周梨是從外界來的靈魂，可是大約在那個世界，她沒有什麽親朋好友方, 反而在這裏她有著偏愛她的親人和青梅竹馬長大的白亦初, 以及那些要好的朋友。
所以她更熱愛這個世界，也更珍惜當下的生活和大家的生命。如此她就更要萬分小心而行。
千珞不是很理解，她在山寨裏長大, 寨子裏的生存法則簡單明了，就比誰的拳頭最硬, 誰說話就最管用。
所以她見周梨明明有能力揭穿何婉音的真面目，卻沒有去執行，反而放任她這種佛口蛇心之人任意妄為，欺瞞大家，很是不解，氣得直跺腳：“姑娘，您怎麽能這樣軟弱？”
她以為，周梨還是害怕那何婉音。
怕，周梨的確是怕的，畢竟太邪門了。
沈窕氣虛喘喘地跑來，正好聽到千珞對周梨說的這話，一把抓住她的手臂，勸著：“千珞姐，這滿城設立粥棚的多了去，比咱們家這裏花錢出力的更多，人家都沒有吱聲，咱們幹嘛上去做這個出頭鳥。”
千珞得了這話，一時就洩氣了，軟綿綿地靠在一旁的桌前，癟著嘴說：“也是，別人都不做這出頭鳥，是我糊塗了，反而催著姑娘去。”回頭看了周梨一眼，有些愧疚：“姑娘要是為此出事，一萬個我也賠不起。”
寨子裏的人常說，槍打出頭鳥。所以她這是險些害了周梨麽？可是一想到那長慶伯爵府的嫡長孫女這樣不要臉，現在想起何婉音此前的那些美好的名聲，不禁開始猜疑起來。
起身同周梨白亦初福身，方和沈窕一起從中出來，就迫不及待地低聲說道：“我現在一點都不相信外面對她的誇讚了，什麽樣貌似天仙，指不定還不如那無顏女呢！才華橫溢，沒準是抄襲來的。”
沈窕並不曾見過何婉音，自然是沒有辦法與她做證明的。只是聽得她這話，不禁笑出聲來，附和道：“對，她表裏如一，沒準這些都是假的的。難怪常言總說耳聽為虛眼見為實，果不其然。要不是咱們自己也設立粥棚，跟著在粥棚裏幫忙，怕真要叫外面的歌謠給騙了去，真當她救了這滿城受災的老百姓們。”
“不要臉！”千珞罵了一句，本想還再說幾句粗話，但是一扭頭看著沈窕天真活潑的雪白小臉，便默默地將那話給吞了回去。
又說她二人出去了，白亦初和周梨這裏也把這些天的開銷都給核算出來。又做了詳細計劃，周梨喊了蘇娘子拿了采買單子置辦，這才朝白亦初問：“冰雹雖就那樣一茬，房屋是躲過了一劫，可是那城外周邊的青苗俱毀，今年這一代農戶的青苗稅朝廷可是有說要免去了？”
且這一茬莊稼算是徹底毀掉了，當下雖還能將田地整理出來種植旁的農作物，這收成卻少了大半，到時候老百姓們的糧食只怕過冬都艱難。
眼下的白亦初，其實仿若那困於籠中的猛獸一般，他現在十分理解公孫府的幾個侄兒了，他們都是行兵打仗的好手，甚至自帶些天賦，可李晟偏偏要派了那個只會紙上談兵的酒囊飯袋霍南民去豫州。
就這樣跟著齊州的李木遠兩兩相望，不知道一年要多耗損多少糧草，又白浪費了多少人力呢！
而他在翰林院，做的是編書事宜，上朝品階又不夠，根本連提個意見的機會都沒有。
只能將自己的意願轉達給表哥公孫曜。
公孫曜自己本就有許多奏章還等著李晟的批改點頭，如今又添了自己的，每日上朝去，他只怕都被噴城裏篩子了。
如果李晟但凡同意了其中一兩項，哪怕被罵個狗血淋頭也是值得的。
可是並沒有，李晟如今的所有精力，都完全放在了修築九仙臺之上，對於旁的事情，一並充耳不聞。
那朝下臣子提的次數多了，反而惹了革職之危，性命之險。公孫曜能保存他自己，也虧得是李晟那心裏有數，公孫家的人是有真才實學的，現在雖用不上，但留著關鍵時候他們能起大作用。
於是對公孫曜才多了幾分容忍之態。
可別的官員，就沒有這樣的好運了。
此刻面對著周梨的詢問，他搖著頭，眼睛裏攜著些難抑的憤怒，但這並不是對周梨的。“沒有。陛下說，這一場天災，不管是風沙暴雨，皇城依舊沒有躲過去，他作為天子既是都能克服，底下這些庶民難道就不行？莫不是還會比他這個做天子的尊貴了？”
這話一出，哪個還敢再吱聲？再吱聲的話，就意味著他們比天子要尊貴了。
哪個能活得不耐煩不要命了？如此只能咬碎牙齒往肚子裏吞。
周梨先是有些憤怒的，這哪裏是個一個天子口裏能說出來的話？他能克服，那也不看看他住的是什麽地方？
皇城處於城中最堅不可破又高不可攀的位置，風沙吹到哪裏所剩無幾，幾乎被高高的城墻給阻擋在外。
老百姓們那低矮破舊的茅屋是能相提並論的麽？
但隨即她又露出一種類似於譏諷的冷笑：“如此說來，他倒是與老百姓們同甘共苦了。也難怪雲長先生不願意待在這上京，真是要把人給活氣死了。”
一時想起白亦初去翰林院的時候，崔氏打發人來過，便道：“馬氏的病快要好起來了。她這些日子病著，滿將軍府的人都快以為只有小覃氏這個小夫人，而無馬氏這個正室。”
馬氏一旦好起來，也就意味著她終於還是接受了覃氏的安排和羞辱，上門來接白亦
初上門。
白亦初聞言，“那這倒算是個好消息。”
“是啊，早日回去，能探訪些從前的事宜，咱這心裏也好有些數。”不過白亦初仍舊還要日日去翰林院，回來也就那點功夫，最多是方便安排幾個人在將軍府裏罷了。
倒是自己的存在，時時刻刻提醒這眾人，白亦初是個贅婿，他們接白亦初回將軍府，那肯定是不能落下自己的。
到時候自己也住在將軍府，這出身於他們來說，也的確是上不得臺面，只怕到時候對於白亦初的各種不滿和手段，都要拋到自己的頭上來。
但這種好歹是看得見的，比不得何婉音那種暗箭，所以周梨不但不害怕，甚至還有些期待。
因為只要他們一朝自己動手，總是會將自己的弱點給暴露出來的。
白亦初見她嘴角難得掛了笑容，甚至疑惑，“怎麽還高興上了？”
“我只是在想，滿將軍府沒有一個不歡迎我們的人，卻又不得不迎我們進門，想到他們不高興，我就高興啊。”
可白亦初眼底卻是閃過一抹愧疚，心疼憐愛的溫柔摩挲著周梨才落了疤的掌心，那些血泡結疤後地地方，如今長出了類似於辛夷花的那種嫩紫色。“委屈了阿梨，還要叫你攪進後院的烏煙瘴氣中。”
“那有什麽？你不曉得自打知道要回將軍府，阿葉她們給我塞了好些個關於宅鬥的話本子，叫我都看不過來。”那幫丫頭一面要嚷著攢錢，一面發了月錢，第一時間就去買上京最流行的胭脂水粉，或是話本子。
周梨想若是那銀錢足夠的話，她們還能繼續買每月流行的新衣裳。
反正是沒有一個人手裏能攢住錢的。
看著她的笑，白亦初那心情也好了些，只侃笑著：“那些個就是瞧著打發時間罷了，哪裏有用？若是有用，個個都學起來，那後宅裏，也就不會這樣亂糟糟的了。”
想到周梨如今也是時常往蘆州寫家書，便道：“若我們真去了將軍府，你可要與元姨和姐姐提？”
“先不提，免得叫她們擔心。”周梨說著，走到窗前去，那原本開軒可見的滿園扶蘇花木，如今只剩下一簇簇枝桿亂條。不過叫周梨驚訝的是，家裏這滿庭院的花木雖是斷枝缺椏，草本植物更是只剩下一個樁，但現在竟然都還頑強地活著，甚至已經發出了新綠嫩芽。
而且一片草坪都沒有移位的，可見當初這些花匠是真用了心思栽培。
這算是這一場天災後，最叫人值得歡喜的事情了。不禁誇了那些個花匠幾句：“如今災後，各戶人家都忙著修葺房屋或是整理院子，咱們遇著用心人，這院子倒是免了，只交給時間，想來要不得多久，又是一院子的怒放花草了。”
接下來的時間，白亦初和挈炆兩個仍舊是兩點一線的，只是挈炆總是被喊去宮裏。
到了八月中旬，馬氏終於好起來了，霍建安是不願意同她來丟這份臉的。如今叫她的女兒霍海棠扶著，叩響了周家的大門。
彼時當初受水災的老百姓都回到了自己的居所中，那家園房屋被沖毀泡壞的，也在忙著修葺，粥棚已經撤掉，街上又恢覆了從前的熱鬧影子。
所以當將軍府的車馬在這周府門口停下，一時間便引來無數人的停駐圍觀。
這對於出生貴族的馬氏來說，乃莫大的屈辱，尤其是面對著周梨一個鄉下丫頭，她還要客客氣氣。
在她的不安中，大門終於開了，蘿蔔崽從裏探出頭來，明明已經曉得她是哪個了，卻還是一副公事公辦走程序的樣子，“這位夫人找誰？是否敲錯了門？”
馬氏在家裏受了婆婆覃氏的委屈打壓，躲了這麽久的病仍舊沒有推辭掉，反而險些丟了自己這個正室該有的派頭。如今見周家一個小廝還要將自己堵在這門口問這問那的，氣得那還帶著病氣的臉頓時就黑了起來，張口要怒罵。
但話未說出口，就叫那個對於家中事情，似向來都不是很在乎的霍海棠給一把止住了。
霍海棠看朝蘿蔔崽，“你家姑娘可在府上？你去同她稟，就說將軍府來人了。”
蘿蔔崽目光滴溜溜的在她母女身上打轉，“哦”地應了一聲，但也沒有請她們進去，反而‘砰’地將房門一關，隔著房門傳來他並不算太清晰的聲音，“稍等，容我去稟了。”
這可把馬氏氣得一口血就堵在了嗓子眼，見著身後這麽多婆子媳婦看自己的笑話，叫人一個小廝攔在外面就算了，還有這滿街的閑人。
因此只責備起霍海棠來，“你作甚給他臉？一個下賤胚子！竟然還敢將我給堵在門口，看我進去了，不扒了他的皮。”
馬氏到是淋漓盡致地罵完了，可是卻察覺到女兒落在自己身上那眼神，看得她心底有些發毛，“你瞧我作甚？”心裏只想，雖是自己身上掉下來的骨肉，可到底是叫覃氏給養壞了去，不拿自己做她親娘？
不然這天底下，哪裏有女兒用這樣的眼神瞧自己的親娘？
那眼神，帶著幾分蔑視。雖然馬氏不願意承認，但事實就是如此。
霍海棠其實很不明白，她娘馬氏雖不是出身在公孫家那樣的大家族，但怎麽說馬家也是兩代人的官宦之家了。她七八歲的時候，外祖就做了官，也開始將她照著上京的小姐們來養的，怎麽卻仍舊是滿身市井之風，惡婦之態，讀了的書進了她的腦子，都仿佛變得那磨盤裏碾出來的豆渣一般無二。
也正是如此，霍海棠略懂事些後，見著她娘馬氏的那些行為舉止，實在是覺得慘不忍睹，不忍觀仰。
每看一次她就忍不住發出一次疑問，自己真是這女人肚子裏爬出來的麽？
但她一樣不喜歡祖母覃氏。祖母雖將她養在身邊，但她知道祖母意欲何為，可是那宮裏的娘娘們，幾個有好下場的？她也不願意跟著許多女人去爭搶一個男人，有那閑暇功夫，多寫幾個話本子不好麽？更何況她有自己的好姻緣。
馬氏見她不說話，臉又氣白了些，低聲罵起她來：“你個討債的東西，小時候白給你奶吃了，不過到你祖母跟前幾年，你就不認得誰生養的你。”
霍海棠依舊不理會她，一雙漂亮的眼睛只淡淡地看著周府的大門。她對於周梨沒有什麽期待，想著有了娘在跟前做模樣，周梨這個鄉下出來的，只怕也沒有什麽新鮮感，最多就是再粗鄙些罷了。
所以她很是想不通，這個堂兄是怎麽想的？還是他們那一房都腦子有毛病？從前叔叔要娶個來路不明的女人做夫人就算了，現在霍聿之既然都曉得自己這身世了，還要繼續和那個鄉下丫頭在一起，還是個贅婿。
不過她倒是不排斥他們搬進偌大的將軍府。
將軍府已經好久沒有什麽新面孔了，他們搬回去了，自己也能多幾個話本子素材不是？
就是想聽著耳邊她娘還喋喋不休的罵聲，只希望周梨別想是她娘一樣，少些汙言穢語。
聽得也有些不耐煩了，終究是沒有忍住，便朝她娘說：“您要真有本事，不要在人家門口罵，回去同祖母跟前講。”
“你……”這話可將馬氏氣得不輕，一把甩開她摻扶著的手，指著她怒斥：“你個吃裏扒外的，老娘叫人欺負了，你不吱聲就算了，還……”
話還沒有說完，周家這緊閉著的大門就開了，一個穿著縹色齊腰襦裙的少女站在大門正中央，她穿得其實很隨意，就是家常的裝束，衣料子也不是很華貴，頭發綰得也很簡單，用兩根帶著些青綠色的銀杏葉花樣玉簪子固定著。
在這炎炎夏日裏，她給人的感覺，仿佛是碧水湖面吹來的一縷涼風，叫人心神舒坦。
她的身後跟著一個約莫三十左右的婦人，和別家的小姐們身旁嬤嬤姑姑不一樣，穿著的是一身雪青色的勁裝，腰間掛著鞭子，顯然是個練家子。
加上開門的那個小廝，總共就三個人。
而這穿著縹色衣裙的姑娘，一眼就給了大家她是這個府
裏當家人的感覺。
她的模樣和氣質，都完全超脫了霍海棠的所有預想，使得她對於周梨這個大家私底下常常掛在嘴上，且又十分看不上的鄉下丫頭，忽然產生了極大的興趣。
直覺告訴她，這周梨和她娘馬氏不是一類人。
只不過她看著周梨身後總共就兩個人，而她們母女身後丫頭婆子烏泱泱的一大群，都快將周家門口這石階給擠滿了。
可如此強烈的對比之下，她仍舊覺得周梨那邊，給的感覺好像還是比她娘這邊有氣勢些。
果然，要比氣勢，不是光人數量占多就能贏的。
馬氏也楞住了，只不過她的心裏活動沒有霍海棠這樣豐富，她就單純震驚，一個鄉下丫頭不可能這樣水靈，堅決地認為是敲錯門了，甚至還擡頭確認是否是周府。
周梨笑盈盈地看著眼前的母女倆，早就已經探查好她兩人的身份了，“貴客臨門，實在是有失遠迎，兩位快些請進。”她一句客套話說完，這才打量起馬氏母女倆，“聽我家小廝說，兩位是將軍府上的，只是不知兩位是？”
有道是伸手不打笑臉人，周梨又萬分熱情地邀請她們。
馬氏也還沒來得及從那巨大的震驚中反應過來，聽到周梨問，實在是罵不出口，於是只清了清嗓子，原本是要擺擺架子，把將軍府夫人的派頭拿出來的。
就被霍海棠給搶先了，“這是我母親，你既然是阿聿的娘子，那也要喚她一聲嬸娘才是。我叫海棠，往後你到了家裏，我總算是有趣了。你不曉得一屋子都是些木頭人，好沒意思。”
周梨當然知道她是霍海棠，只是沒想到她和霍三娘所說的有些出入。
其實不怪霍三娘，是霍海棠這人比較倨傲一些，她是瞧不上那些庶女的，又自恃肚子裏有幾分墨水，能寫出坊間人人追著愛看的話本子，便越發高高在上了。
在她那眼裏，家裏從底下的小廝到上頭的老祖母，都不過是她話本子裏角色的模子罷了。她看不上他們。
但她也看不上周梨，此刻對於周梨更多的熱情，還是因為新角色的加入和她與自己所預想的樣子截然相反而有些興奮罷了。
母女倆被周梨請進了廳裏去，這小半月裏，花木雖已經在拼命重生，但仍舊是一副破敗樣子。
好在各家各戶都是如此，誰也笑不著誰。
於是馬氏是打算等上了茶水來，再給周梨一些下馬威的。所以當阿葉來奉茶時，她看都還沒看，只端起來就張嘴說：“我們府裏雖是比不得宮裏，但也不是什麽茶葉都能入口的。”
周梨涵養極好，但更多的是對於馬氏這樣沒有腦子的人而驚訝，“這是挈炆從宮裏帶來的，夫人若是喝不慣，我叫人去換別的。”
這話好叫馬氏沒臉，自己又不是那種聰明的人，一時間竟然不知道該說什麽好，最終只氣得將那茶盅放下，有些惱羞成怒：“向我炫耀了不是？我什麽山珍海味沒吃過嘗過，要你來教我？”
周梨微微側著頭，嘴角含笑著打量她發怒，那個目光看起來，就仿佛是見街上雜耍的猴子一樣。“夫人貴為將軍夫人，自然是什麽山珍海味都是嘗過的。”
這讓馬氏一番沒皮沒臉的撒潑後，忽然意識到，氣得渾身發抖，“你，你憑何這樣看著我？”
“噗。”周梨終是沒有認出笑出了聲，她雖然一向不喜歡男人三妻四妾，但是面對著此刻的馬氏，她倒是覺得霍南民合該另外娶小老婆。
整個場面，霍海棠都處於一種十分尷尬的局面中，她幾次想開口將她娘的話打斷，一直沒個機會。
如今聽見周梨笑，臉也忍不住跟著滾燙起來，終於是忍無可忍，將聲音提高了一下，“娘！”只是那聲音裏不曉得抑著多少怒火。
但周梨的笑明顯是激怒了馬氏，她氣得倏然站起來，甩著手裏的絹子，“哼，你笑什麽？笑我在將軍府過得不好是不是？可我在將軍府過得不舒坦。難道你以為你去了，那老妖婆就能真心待你？要真是這樣，她也不會逼著我上門來，自己早就親自來了。”
她說著說著，情緒明顯是有些失控起來，竟是嚎嚎大哭起來了。
霍海棠已經慌了神，她雖擅長在話本子上寫家長裏短，但現實中發生了這樣的事情，她卻是手足無措。
也慌忙站起身來，企圖要去勸，但才伸出手就被她娘馬氏一把將手拍開了，“你個沒有良心的討債鬼，少來假惺惺，你要真心疼我，就不會看著那老妖婆如此欺辱我踩踏我。”
“娘，要不咱們先回去。”霍海棠這是第一次真正意義上的覺得丟人，一面使喚著跟來的眾多婆子，將她娘給拉出廳裏去。
然後才緊張地看朝仍舊雲淡風輕坐在那椅子上品茶的周梨尷尬道：“府上的事情，我不信你們什麽都沒有打聽，今兒我娘也來了，面子也算是給了，你們也早早搬回去吧，那邊覃姨娘已經收拾好了院子。”
霍海棠這時候忍不住想，若是有了白亦初和周梨到將軍府裏，也許她娘總是被欺壓的這個角色，就該落到周梨身上了。
但她一看到周梨這副樣子，似也不是個吃素的，不曉得面對了祖母，是個什麽龍虎相爭的場面。
馬氏就像是一場鬧劇，從大門口罵著進來，又罵著出去。
周梨想，她是罵夠了罵解氣了，但是覃氏要的體面她一點沒有做到，回去怕是有苦頭吃了。
而且這馬氏是真沒有腦子。
見人走了忍不住問起霍三娘，“她這個做正室的就這般模樣，為何你母女兩個日子還這樣艱難？”
霍三娘對於馬氏張口就罵人，且又話不過腦子的行為舉止，早就見怪不怪了。“她是算不得什麽，那個小覃氏才是厲害角色呢！一個口蜜腹劍的，你到時候去了是千萬要小心，不要叫她的外表給騙了去。”
周梨自然是不敢將覃氏和小覃氏輕看了，尤其是那覃氏，一個丫頭做成了將軍府的老太君，要說她沒有一點手段和心機，哪個能相信？也難怪馬氏一個官家小姐給她做了媳婦，硬生生給欺壓成了那市井間的刁婦。
當下也開始收拾行李，安排家中人事，想著過兩日就搬過去。
然隔天下午，周梨就收到了幾封來信。
日期雖不是同一時間寄出來的，卻兜兜轉轉的，最後同一日到自己的手裏。
其中有兩封，還是雲眾山的來信，且都是從東海寄來的。
她先看了日期在前的那一封，卻道那沈窈不願意吃藥，這邊她妹妹寄過去的銀錢，她也不動，只說這樣下去，不是長久之計。
但是沈窕到底是戴罪之身，他們也沒法子將人弄出來，只能眼睜睜看著她就這樣糟蹋身體。
周梨見此，心裏想著一會兒同沈窕說一說，叫她寫信去勸勸，或是再想辦法找那祝子騫，看看他可是有什麽法子。
說起來，也是好一陣子不曾聽見祝子騫的消息了。
一面拆開第二封，卻發現第二封十分厚，不想一那信封一拆，裏頭直接就滾出來一封絕筆書信，是沈窈寫給沈窕的。
她沒去拆，而是先看了雲眾山信裏的內容。
可是隨著目光往雲眾山那粗枝大葉的字往下移動，呼吸就變得越來越急促。沈窈死了，算起來正是上京鬧風沙那些日子。
她本就帶病，且到那頭又十分水土不服，不願意吃藥，這樣雙重折磨下，本就一心求死的她倒是心隨所願。
只是她死了，沈窕可怎麽辦？
一旁幹活的阿葉察覺出了她的不對勁，憂心忡忡地走過來，小心試探：“姑娘，是不是出了什麽事情？”她一面偷偷看周梨拆的信，蘆州來的還沒拆，便松了一口氣。
周梨聽得她的話，回過神來，將信放到桌上，聲音有些縹緲，“你去喊窕窕過來吧。”
得了這話，阿葉心裏便猜了個七八，所以去喊沈窕的時候，將擅長給沈窕灌雞湯打雞血的千珞也喊來了。
周梨這時候已經將蘆州的家書看完，家裏那邊一切都好，只是仍舊問著，他們什麽時候能得空回去，今年是不是也不能一起過年等等？
左右家是家中老小懷念他們了。
擡眼見著阿葉連帶著沈窕千珞都來了，便示意她幾個都坐下來。
沈窕也會察言觀色了，阿葉雖說她姐姐來信了，可那臉上一點笑容也沒有。所以此刻見到周梨，就急忙問：“是不是我姐姐病得更厲害了？我寄給她的銀子，她沒收到麽？”
花慧那個院子，周梨已經重新買回來了，蘿蔔崽帶著沈窕一起下荷花池，把銀子挖了出來，全部都存在了通寶錢莊的櫃上，就想叫沈窈在東海寬裕些，任由她去取了看病抓藥的。
但算著時間，還沒到那邊的賬上呢！
周梨不知道怎麽說，只將她姐姐的絕筆書遞過去，“也許這對於你姐姐來說，是件好事情。”
一聽她這話，沈窕哪裏還不明白？她本能地想將那信扔出去，喊著鬧著說不信，但是她又十分清楚如今自己是什麽情況，於是只咬了咬牙，將那些個眼淚都吞進了肚子裏，用那顫抖著的雙手，將信展開。
眼睛溫熱一片，掉下來的淚水卻是冰涼的，一下就將她姐姐沈窈字裏行間的解脫個對她的愧疚給打濕。
她終於還是沒忍住，蹲下身抱著膝蓋悲傷地哭起來。
千珞和阿葉你看看我看看你的，終於是上前一左一右在她身邊蹲下來勸導。
只不過沈窕失去的不止是她姐姐，更是從今以後，這世間她再沒有一個親人了。這會兒再多的銀子對於她來說也都沒用，整個從一開始的嚎嚎大哭到後面的無聲哭啼。
到了最後，整個人都一副精神恍惚的樣子，叫人極其擔心。
周梨見了，叮囑著千珞，“你晚上同她一起睡，她便是去茅房，你也緊跟著，不要叫她出事了。”
她這個樣子，周梨和白亦初原計劃搬回將軍府的事情，也只能往後推遲幾天。
卻是沒有想到，沈窈的遺書不止是一封，還另外給那祝子騫也寫了一封。
所以隔天祝子騫就來看望沈窕。
據寸步不離跟在沈窕身邊的千珞說，那祝子騫話還挺多的，一個勁兒地說，還都是勸著沈窕要好好活下去，她姐姐舍不得花那些銀子看病，就是希望留給她好好生活的。
沈窈呢，也是禮尚往來，也勸他早早放下姐姐，快些聽父母之命的話，娶了表妹生個孩子好好過日子。
反正都是些積極向上的話，叫周梨這裏曉得了，心裏還暗暗謝祝子騫一回，心想也許有他的開解，那沈窕應該能早早接受這個事實。
但是祝子騫要告辭走的時候，回頭用一種奇怪的眼神看著哭得淚流滿面的沈窕，口吻淒然：“你姐姐真是狠心，她叫我們好好活著，自己去一個人走了。你別看她性子那樣潑辣，其實她膽子可小了，到了那邊一個人也不知道怕不怕？”
阡陌將這話和口氣學給周梨，隨後感慨道：“實在沒有想到，這祝公子真是個癡情種子，只是可惜造化弄人啊！”
周梨也覺得他和沈窈的確是遺憾，一時不知怎的，想起一個舊事來。當初在蘆州的時候，柳相惜也有一個姓祝的朋友，和一個姓溫的官家小姐在一起。
也不知如今這姓祝的公子可是金榜題名，和溫小姐如常所願了？便想這下一次遇到柳相惜，且要問一問他的。
哪裏曉得，今兒一早就得了噩耗，這金牌冰人祝子騫昨夜自縊於家中。
周梨聽得的時候，整個人都像是被雷擊了一般，畢竟昨日那個還笑瞇瞇站在自己面前說話，以沈窕姐夫身份的口吻，將沈窕拜托給自己。
那時候周梨還以為，莫不是祝子騫因為沈窈的離開，終於是決定將這份感情塵封，從今以後要好好過日子了。
哪裏曉得，他選擇的卻是這樣一條路。
下午的時候，祝子騫的母親來了，她是個幹瘦的小個子，眼裏再無一絲精明，整個人都陷入了一種極大的悲哀痛苦中。
她是來找沈窕的，周梨有些擔心，只親自領著她去。
不想她見了沈窕，就哭著說：“我兒子如今已經去了，他素來念著你姐姐，我們做父母的如何不知道？可他是這上京第一冰人，祖上的基業不能叫他壞了，做的也是那助人喜結良緣的事情，哪裏有去拆了人家因緣的道理？所以他爹生氣，將你姐姐留給他的東西都燒了個幹凈，如今只剩下那一封信，也全都打濕了他的眼淚……”
她說到這裏，終於是說不下去了，只拿兩只幹瘦的手捂著臉哭。
沈窕呆呆地看著她，周梨一時也不知沈窕到底將她的話聽進去了沒有。
直至隔了好一會兒，沈窕那眼睛珠子才動了一下，哽咽著問她：“那，那你來找我做什麽？”
祝夫人忽然朝她‘噗通’一聲跪下來，“他和你姐姐生不能同衾，如今人不在了，我也不要再講什麽規矩不規矩的，只想將他們合葬。可是我們夫妻身老，如何去得了千裏之外的東海？所以只求在你這裏給個一二件你姐姐的遺物，送去與他再一處，也叫我這做母親的，完了他一樁心願。”
沈窕沒有拒絕，“您稍等。”一面擦了眼淚進去翻找，最後拿出一套疊得整整齊齊的藕色舊衣裳，“這是我姐姐以前在家裏時候穿的。”沈窕沒有什麽嫁妝，所以見著衣裳還好，便給一起收著帶到周家來了。
本來也是作為念想的。
祝夫人得了衣裳，只朝她千恩萬謝，又對周梨幾回鞠躬道謝，方告辭離去。
沈窕沒有再像是周梨所擔憂的那樣，逐漸枯萎雕零，反而擦了眼淚，開始幹活。
千珞跑來和周梨說，“她像是打了雞血一樣，天不亮就爬起來幹活，勸也勸不住，還說要和你們一起去將軍府裏，不能眼睜睜看著你們叫那將軍府的人欺負。誰敢朝你們動手，她就敢朝人動刀子，反正她賤命一條是賠得起的。你說她這是個什麽鬼話？”
周梨卻是從這話外聽出了沈窕並沒有真正地走出來，甚至打算是尋求一個正常且光明正大的死因。
“你去喊她過來。”周梨覺得，如果一個人喪失了活下去的支柱，那麽有時候仇恨可能就是唯一還能支撐她選擇活下來的信念了。
雖然這可能不是一個好辦法，但是如今沈窕的樣子，的確讓人憂心忡忡。
沈窕很快來了，雖她努力將自己裝扮成走出悲痛的樣子，可眼底的難過哀傷，仍舊是怎麽都掩不住的。
周梨將千珞打發了出去，只留了沈窕一個人在跟前，這才緩緩地說道：“你姐姐嫁到王家，的確是你父親造成的緣由，但這不是要你姐姐性命的主要原因。”
沈窕此刻像是對於這些，似乎都不在乎了一般，只無精打采地垂著頭，“她都病死了，姓王的那也快斷氣了。”
口中的她，則是已經早死在了牢裏的花慧。
卻聽周梨說：“王家那個自來貪花好色，見著了個美貌的姑娘，嘴上多是不尊重。他對那長慶伯爵府的何婉音出言不遜，那也不是個原意吃這虧的主，再說整個天香閣都是人家的，就地找人，染了這臟病去勾引他。”
周梨說到這裏，那沈窕忽然擡起頭來，兩只眼睛珠子在眼眶裏劇烈地顫動著，回想起了花慧留的那萬兩白銀，“所以，所以那銀子就是這樣來的？”
周梨頷首，“我本不打算與你說，就是怕你去找她報仇，可這等於蜉蝣撼樹，反而連你自己性命都丟了。”說到這裏，不禁嘆了口氣，“我也不是非要替花慧洗清什麽，她左右也不是什麽好人，但這真正叫你姐染病的，到底是王家那個敗家子和何姑娘，他們倆的恩仇，白白牽連了兩條性命在裏頭。”
可現在的沈窕聽了這些話，兩只眼睛紅紅的，臉卻氣得發白，渾身顫抖著，“所以，是那個表裏不如一的何婉音？”如果姐姐不染病，一切都皆有可能，過幾年她再無子，或是都不要過幾年，爹一死，王家就會將她休了，叫她得個自由身的。
即便是不能同祝大哥在一起，但往後少了這男人的磋磨，姐姐那樣聰明厲害，一定會過得很好的。
她此刻滿心就是要去殺了那何婉音的沖動。
但她大概是成長了，很快就冷靜下來，感激地看著周梨：“姑娘，我曉得了，我會好好地活下來，也曉得您的用意了。我也會替姐姐報仇，現在不行，但不代表將來。”
那花尚無百日紅，難道是人呢！不信何婉音會一輩子都這樣，不會露出馬腳來。天香閣麽？難怪長慶伯爵府在她的手裏後，一日比一日還要蒸蒸日上，原來這花的銀錢，都是叫姑娘們拿皮肉換來的？
周梨對上她堅強又堅定的目光，“當下，以活下來為目的，旁的倒是次要的，反正人生很長，你還能做很多事情，我
也不會去阻止你。只不過現在的你還小，不要著急這些事情。”
這話，也許沈窕真的聽進去了，她沒有像是此前那樣盲目地幹活了，而是開始找蘿蔔崽，她竟然要學武。
她學武做什麽，周梨心裏最有數。不過她願意吃這份苦，就算是以報仇為目的，但學了這身武功在身上，將來對她一個姑娘家，總是有利無害的。
但是蘿蔔崽那身功夫是找韓玉真學來的，多是以內家為主，便勸她同殷十三娘學。
就看殷十三娘願不願意收徒弟了。
但是出乎意料，殷十三娘沒收沈窕做徒弟，卻認作了幹女兒。
也是，兩個孤家寡人，做母女也使得。
做這個見證人，周梨樂得其成的，也打算明日白亦初沐休，搬進將軍府。
令人激動的宅鬥生活，便就要開始了。只不過不知道是像話本子裏所寫的那樣雞飛狗跳，或是幾個女人為了爭一個男人寵愛的粉紅旋渦，又或許是要命的明刀暗箭。
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