第 54 章
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第 54 章
話說這公孫曜在外的時候, 總是對周梨多照顧幾分，得了空閑又總是打著找雲長先生的旗號，跑去武庚書院了裏同雲長先生對弈。
這個時候總是找機會把白亦初喊到跟前來說話。
白亦初知曉周家那裏, 多得他的照顧，如今能與陳通判家裏常走動，也是公孫曜的緣故, 因此也是願意花這個時間來作陪的。
加上他還會說些他舅舅霍輕舟霍將軍的事跡，這叫白亦初就更喜歡他到來了。
眼下曉得他認了周梨做義妹，心裏想著如此正好。
凡事有個名目，往日也不怕旁人說三道四了去。
只不過因公孫曜明日便要啟程，大家也不敢多飲酒，只是提前說了些別離話，淺淺吃了幾酌酒, 便散了去。
反正公孫曜今晚請大家來相聚的目的, 又不是為了吃酒，就是要找幾個人見證他和周梨這義兄妹間的關系罷了。
雲長先生想著過一陣子，白亦初的學業更緊，怕是幾乎沒空回來了，如今左右已經出了書院，便準他回家歇息一日，明日下午再去書院裏報道。
他自己也沒回去, 只同公孫曜一並回去說話。
殷十三娘踩著時間來接他二人, 這時候街上行人已是十分稀少，小攤販們也都紛紛再收拾攤位，那些個緞坊米鋪的, 也在關門。
只不過街邊上那兩排燈籠依舊明亮，照得一條鋪滿了石板的大路亮堂堂的。
周梨只將那車簾都打起來, 只覺得這夏夜的晚風迎面吹拂過來正好，就是馬車有些快，吹得自己的發梢齊飛。
她伸手按住，往街邊眺望而去，“實在想不到，公孫大人在的這幾年裏，蘆州城竟從這西南最末等的城池，一躍為西南第一大府。只是可惜他如今竟是要走了，也不曉得百姓們知曉了，何等難受。”周梨還沒適應拜了公孫曜做義兄一事，開口仍舊是一聲公孫大人。
白亦初伸手替她攏了攏頭發，“其實早前就聽說朝廷要將他調回上京的，只是不知為何，他每次聽到風聲，就想辦法給壓了下去。”白亦初便想，這蘆州城從最初的落魄到現在的繁花似錦，是公孫曜一點點努力得來的。
這就好似自己親手養大的孩兒，他怎麽忍心半途放棄呢？
所以才想一直留下來的吧。
可是這一次端午下毒案，傳到了上京那頭，天家本就要找個可靠的人來執掌著燕州。這巡按一職，可替天子巡狩，大事奏請天子裁決，小事可自行處理，實權頗重。
這其實若是尋常時候，這樣的位置，怕是輪不到公孫曜來坐的。然而如今天子啟用了霍南民為將軍鎮守著豫州邊境，同那齊州的保皇黨對峙。
公孫家這邊的小將們，幾乎都坐在冷板凳上。如此長久下去，他也怕是涼了臣子的心。那到時候真要和遼人打起來，霍家那邊可是靠不住的，還是得指望著公孫家這頭。
又恰好這端午下毒案傳到了上京，那邊也是有好幾樁奇案等著個能者去辦。便想到了這公孫曜。
既是可以將案子給辦了，又能安撫霍家這頭，簡直就是一舉兩得的事情。
但仍舊怕他像是以往那般給辭了，便也不早露風聲，直接打發了宦人，拿著聖旨到這蘆州請他。
也是如此，公孫曜才有些措手不及。
周梨得了這些因果，卻是有些擔心起公孫曜來，“按理是個好差事，還升了官。只不過這樣的肥缺閑了好久，也無人趕上，怕這些個所謂的奇案不好理。”
上京又隸屬在燕州境內，公孫曜做了這燕州的巡按，不得是也要管起這上京的案子麽？
那上京多的又是權貴子弟，哪裏有幾個正直的，多的是那些個紈絝子弟，若是他們的犯的案子，誰樂意去管？這不是明擺著得罪人麽？
白亦初也是想到了這一層，所以聽得公孫曜升了官，也沒有多高興，“是了，聽說一樁還是跟皇室宗族扯了關系，還有什麽國舅爺的，反正是沒有一個普通老百姓。上京那幫人，個個都是人精，也就是公孫大人在這外面，不知道他們心裏打的什麽鬼主意罷了。”
他二人將車簾打起，裏頭說話的聲音，自然是叫殷十三娘聽得明明白白的。見著二人為了這樣的事情發愁，眼下她也是認可公孫曜這個好官的，只覺得是這朝廷爪牙裏不可多得的好人。
聽得說公孫曜到了上京去辦案，要得罪人，不禁開口說道：“那有什麽？要是能查到了證據，但礙於他們的身份不好去拿人，只管上江湖去找幾個獵人，銀子到位了，他們沒有什麽辦不成的。”
周梨卻是嘆氣，“你這樣倒是能報仇，殺了這些犯事之人，也算是行俠仗義的一種，只不過這方法不可取，還是得照著那律例來辦事，不然天下遲早是要亂套的。”
常言說的好，不成方圓不得規矩，若人人如此肆意行事，哪裏能行？
殷十三娘聽得周梨這話，很是不讚同，“姑娘你就是死板得很，不會變通。要我說只要犯事的人宰了，管他是怎麽沒命的，只要人死了不能再犯案就是，難不成還怕他變成鬼繼續殺人放火？”說罷，還要問白亦初：“公子你說是不是？”
白亦初聞言，看了看周梨，笑道：“我覺得阿梨對。”
殷十三娘聽得他這話，忽然覺得自己完全是自找沒趣，再也不想開口了，只趕著車，朝著家裏去。
早前知會過家裏，所以大家也沒等他們晚飯，也都基本休息了去，唯獨周秀珠還等著。
她聽得公孫大人要認了妹妹做義妹，卻是匆匆忙忙的，十分不放心，怕周梨就這般空著手去。如今見了周梨，只迫不及待地問：“你既是拜了義兄，可是別空著手叫人。”
周梨見她竟是為了這事兒等自己，也是好笑，“我哪裏是那般粗心的人？只不過家裏也沒有什麽合適的，我便去當鋪那邊找了兩樣物件。”
一面拿出那公孫曜送他的畫和一支鐲子，“也難為他一個單身男子，不知道從哪裏尋來的這鐲子。”說罷，只叫周秀珠看了一回，便給收進匣子裏。然後和白亦初說這話，要去書房裏。
周秀珠見了，想著都是這個時辰了，只將他二人給喚住，“快些去洗漱睡
覺，莫要再去書房了。”
兩人無奈，只能去休息。
只是雲長先生明明說好了，給白亦初半天假的，沒想到公孫曜那裏早上一走，他自己無聊，便過來催促著白亦初回書院去。
周梨想留，但又想到罷了，往後有的是機會，等把這段時間過了在說，只給白亦初收拾了不少衣裳零嘴，又另外給挈炆和小獅子準備了些，方讓殷十三娘送他們回書院。
想著殷十三娘一直惦記著和劉嬸說話，便道：“你晚些回來也不要緊，我今天同元夕去茶莊。”
這樣一來，就不用另外要用車了。
殷十三娘樂得歡喜，高高興興出門去。
這頭周梨和莫元夕去了茶葉鋪子裏，只見王洛清已經在這邊等著了，曉得了周梨拜了那公孫曜做義兄，只先同她道賀。
三人說了幾句閑話，才聊起生意上來的事情。
末了那王洛清問周梨，“周姐姐，我聽著我爹他們說，眼下陳大人也是直升一級，往後便是這蘆州的父母官了，商議著要與他辦個升遷宴，你如何想的？到時候可也要去？”
周梨想著以自己對陳大人的了解，只怕他並不喜歡這些，而且也害怕這些人打著祝賀他的旗號，趁機送些貴重物品。
宋家被抄家的事，還歷歷在目呢！
老百姓的東西可不好拿，回頭若是惹了他們一個不歡喜，一封狀子告到上京去？就難說了。
於是便道：“你要願意聽我的，就勸你爹一句，莫要和這些人一起瞎折騰，有這銀錢，直接封了去衙門裏，就不管是拿來修路還是鋪橋，哪樣都好。這樣走了明路，可比送到陳大人府上去叫他高興多了。”
王洛清聽罷，雖是不解周梨為何要如此說。心想這些做官的，有幾個能像是公孫大人那樣幹幹凈凈？這陳大人真就不愛財了麽？
然而卻不知曉，這陳家也是官宦之家了，又不是到了陳大人這裏才走上仕途的。他們心裏可別誰都要清楚，這君子愛財取之有道，不然這走的就不是什麽仕途，而是宋家的後程了。
不過她到底是信服周梨的，終究是在周梨眼前這麽久，見了周梨的各樣行事，便想著總是不會出錯的。
回了家裏去，只將這原話和她爹說。
王掌櫃一聽，思略了再三，便作罷，決定不和那些人一起瞎鬧，轉而是拿了些銀子，叫人直接送衙門裏去，就說自己出錢修繕城北的街道。
但這銀子都拿出去了，卻也沒見著陳大人一面，這心裏總是七上八下的，生怕他不曉得自己又捐了銀子。
接下來好幾天裏，都沒能吃好睡好。
又得知昨兒自己那侄子和一些商家掌櫃們，果然去了陳家送禮，還在酒樓等到了陳大人，有些後悔起來，自己當時也該去，露一露臉的。
哪裏曉得今兒才要出門去，便聽得起了個大早的女兒說道：“周姐姐實在是奇了。”
王掌櫃還在沮喪昨兒沒去宴會上露臉呢！如今見女兒一副興高采烈的樣子，忙問：“她那裏又得了什麽好事情？”
王洛清一想起自己那堂兄昨日叫陳大人數落了一回，心裏就開懷。又到底還是年紀輕，做不到那喜形於色，滿臉的幸災樂禍，“爹你是不曉得，昨兒那些自作主張設宴討好陳大人的，沒有一個落得好，聽說陳大人氣得拂袖而去呢！臨走的時候，還將這幫人給罵了個狗血淋頭去。”
“真的？”王掌櫃半信半疑，如果真是這樣，自己那這一次倒是躲了一劫呢！
“自然是真的，聽說陳大人臨走的時候，還說那幫人哪裏是要祝賀他，分明就是害他才是。真有心，該向大興商行的王掌櫃一樣，多將心思放在底層的老百姓們身上才好呢！”王洛清如今也是在學著培養幾個心腹人，所以昨兒只叫人守在他們包宴的酒樓外面。
這話也是聽了個全貌。
這可叫王掌櫃忽然覺得喜從天降，有些緩不過神來，片刻才歡喜不已，“真是菩薩保佑，如此咱倒是因禍得福。虧得我還擔心陳大人不曉得我往衙門裏送銀子去呢！”
本還以為這次的銀子打了水漂，沒想到還得了當眾誇讚。一時也是有些後悔，昨兒自己該去那酒樓附近等著，好看一看他們當時的臉色該是什麽樣子才是。
想是得了陳大人的誇讚，王掌櫃有些過份地激動，一時盤算起來，“如此，我該上門好好謝一謝陳大人才是。”說罷，就熱火朝天地喊著王夫人趕緊備禮。
不過被王洛清攔住了，“爹你莫不是糊塗了，咱這個時候更要悄咪咪地做實事才是，你怎還想這會兒上門去，不是給陳大人添麻煩嗎？”
王大人滿腦子的歡喜也被這話澆了個清醒，“閨女你說的對，爹一時高興竟是糊塗了。”
接下來，也果真是幹勁十足的。
也沒真跑去陳家那邊道謝。卻沒想到，過了一日竟然收到了衙門裏送來的牌匾，是陳大人親自題寫，代城北的老百姓們謝王掌櫃的慷慨仗義。
王掌櫃只瞧著那牌匾，雖上頭只有‘慷慨好施’四個字，卻叫他覺得比他那些個金山銀山都要叫他高興，馬上就叫人給收拾起來，掛在那商行大廳正中央。
又十分得意地他那侄兒來瞧。
王洛清和周梨說起她爹那副嘴臉，就忍不住吐槽，“你們不曉得，他那樣子，只叫我想起一個詞兒，‘小人得志’。”
周梨聽她這般說，也是忍不住拿手戳她腦門，“叫你爹曉得了，怕是少不得給你一頓。”
不過周梨也理解王掌櫃這份歡喜，他自己不認識幾個字，全憑著自己的毅力本事走到如今這一步，卻偏偏膝下就獨有王洛清一個女兒，想過要給她招婿，自己也能扶女婿讀書。
可又想起那許多得了好本事後，拋棄糟糠的，他舍不得自己的女兒遭這個罪，因此也不敢想去招個秀才上門來。
偏偏女兒又不得讀書參加科舉，這一輩子他這一脈王氏，是與那官途無緣了去，註定幾輩子都是小老百姓。
所以得了衙門裏的這個牌匾，對他來說，不單是得了衙門的讚賞認可那樣簡單。
王洛清是不理解，但周梨卻是能明白的。
一頭同王洛清說道：“今兒一早，阿茹那頭便打發人來請，叫明日她家去吃荔枝，說是老太太娘家那邊從南方送來的，實在不多，不然早就叫人送我們家裏來。”
王洛清一聽，心裏自是十分高興，“那感情好，正好碼頭那邊也送來了枇杷，我一起帶過去。”
“你倆這又是枇杷又是荔枝的，反叫我不好空著手過去了。”周梨笑著，只問起莫元夕，“你也一起去，咱們四個還能玩會兒牌。”
莫元夕搖著頭，雖知曉周梨是有意帶著自己出去認人的，但到底自己身份擺在這裏，她和王洛清又不一樣。於是只婉拒道：“鋪子裏不能一個人不留，我在這裏看著，你也好放心玩耍不是。”
周梨見她不願意去，也沒有多言。
隔日便只和王洛清去陳家。
王洛清帶了起先說的枇杷，周梨也不好空著手，拿了兩個瓜。
陳茹早便等著了，見她二人帶來的禮物，忍不住掩唇笑起來，“你兩個可真是不吃一點白食。”喊了身邊的小丫鬟給收起來，吩咐著拿去廚房叫人該切的切，該剝皮的剝皮。
方朝他二人道：“我祖母那裏早早便念叨，這廂怕是還巴巴等著，咱們一並過去。”
三人自是到了老太太屋子裏去請安。
陳大人老家並非這蘆州人士，只不過他在這頭任職久了些，方將家眷都給一並接了過來。
也是如此，這裏沒有什麽大屋大院，但到底是有些底蘊的人家，這院落房屋裏，都是周梨和王家那邊不能相提並論的。
又是有仆從無數。
她三人到的時候，只聽著裏頭傳來陌生婦人的聲音，陳茹朝著裏頭探了探
，不禁笑著退回身來，拉著周梨示意王洛清先出去。
因這會兒天已經悶熱起來，也不去屋子裏，幾個只到那院中一處花障下躲陰涼，喊了小丫頭搬桌椅來，圍坐在一起，她才開口說：“我二哥既不願意讀書，也不成家，弱冠的人了，叫我爹娘著急不說，祖母這裏還等著他生個曾孫子呢！”
瞥了一眼那屋子裏，“也不曉得哪裏訪來了一個道婆，說最是擅長姻緣的。不過叫我說呀，都是騙人的活計，偏我祖母就信這一套。”
她有兩個哥哥，大哥雖是成了家，卻是早入了仕，領著嫂子侄兒在任上去了，不能在跟前，老太太自然是看不著曾孫子。
也就把希望放在這個吃喝玩樂的二少爺身上了，只覺得他是文不成武不就的，那唯一的出息，就是將來多給陳家開枝散葉。
這時小丫頭遞了涼茶過來，周梨接在手裏問：“你母親怎麽想的？”
“我母親也急，早前看好的幾個姑娘，才打發人去問，還沒得個眉目進展，等再得消息時候，已是訂了人家。”說到這裏，她也不禁嘆起氣來，“雖說我二哥這般的紈絝子弟，哪裏都不缺，可要想娶個門當戶對的嫂子進門來，也是難，只怨他自己不爭氣，叫我祖母和母親替他操心。”
周梨同陳慕也是見過幾面的，一次是上次給老太太祝壽的時候，一次則是他和幾個朋友到雲記那邊去的時候。
見著雖是衣著鮮艷，豐神俊面的，但其實也就是外表像是紈絝罷了，同自己說話倒是規規矩矩，沒有一點出入輕佻。
便道：“我瞧著二公子沒有你說的那樣，只不過是人還年少，上頭有父兄撐著家門，他是沒有什麽憂愁，過得隨性了幾分罷了。”
陳茹聽了，忍不住笑道：“你這一張嘴，慣會說好話，他若聽得有人這樣講他，不曉得該怎樣歡喜呢！”想起母親前陣子看上了吳同知家的一個庶女，便朝周梨和王洛清湊近了幾分，“不過最近他也發愁，我娘見他這樣不理事，實在生氣，想將吳家的五姑娘說來給他呢！”
王洛清聽得這話，一時還以為是自己認識的那吳掌櫃家，便想他家哪裏來的五姑娘？
正當疑惑著，周梨就說：“這話本不該我說，只不過你爹娘又不是不知道，吳家的庶子庶女們，沒有一個在吳夫人跟前養的，那些姨娘來路又沒有幾個是良家子，整日後院裏烏煙瘴氣的，姑娘們學的都是那如何爭風吃醋。”
雖說當初和吳家因為那吳覆海的事情有些嫌隙，但吳同知兒子多，他才不在乎這吳覆海呢！便是如今也同周梨打招呼的。
他家裏有個小妾，便是周秀珠的常客，又是個善談的，在這邊沒什麽親戚朋友的，每次來周秀珠店裏，都好似那倒豆子一般，能將後院那些個破事說個幾籮筐。
也是如此，周梨也曉得吳家後院是什麽光景。
陳大人也是個不錯的官，陳夫人她們也好，周梨可不想娶了這樣一門媳婦回來，他們家裏此後鬧個不清凈了。
陳茹也略之一二，點頭十分讚同，“正是這樣，我祖母不同意，又擔心我娘實在急，把吳家五姑娘迎進門來，才找了這個道婆來。”
正說著，忽聽得花障另外一頭的小鵝卵石路上，傳來一陣腳步聲，隨後就聽得小丫鬟們的聲音，“二公子好。”
陳慕的聲音緊接著從那端傳來，“老太太歇著了？”
“沒呢，牛道婆來了，在說話呢！”小丫頭又回，一面有意將他引到另外一邊去，生怕他繞過花障到這頭來。
周梨們在外面行商如何拋頭露面她不管，但是到了陳家這院子裏，規矩是要講的。
陳慕那裏聽得牛道婆在裏面，發出一聲嗤笑：“那騙人的老東西這次又拿什麽把戲來騙老太太的銀果子？”
“奴婢如何知道，二公子可是有什麽要緊事情？奴婢領你到這頭喝茶。”那丫鬟應著，要請他去對面的小亭裏去。
哪裏曉得陳慕卻是透過花障看到了妹妹的衣裳影子，只朝小丫頭揮著手，“不必了。”然後拿著手裏那木頭玩意兒幾個大步子就饒了過來。
小丫頭攔都攔不住。
他卻是已經見到了和陳茹坐在這花障下面的周梨和王洛清，先是楞了一下，隨即笑道：“小周掌櫃過來了。”王洛清他是第一次見，只朝對方點了頭，然後便很自然地坐下身來。
陳茹連忙驅趕他：“二哥，我這裏待客呢，你到別處玩去。”心裏又想剛才說了他，不知道是否叫他聽了去。
“怕什麽，小周掌櫃又不似你們這種扭扭捏捏的。”他說著，自己就要伸手去倒茶。
好在這時候，有丫鬟來請：“老太太叫小姐帶著周姑娘她們過去。”
得了這話，陳茹匆忙起身，領著周梨和王洛清進去了。
見著光景，陳慕無奈地攤了攤手，“得了，老太太叫她們幾個花兒一樣的姑娘家圍著，怕是沒得功夫理我了。”然後自己喝了口涼茶，又拿著自己的木頭玩意兒走了。
又說老太太這裏見了周梨她們，果然是開心，還喜歡聽周梨說外面的事情，興致來了，也不願意午睡了。
也是這般，周梨她們在陳家這裏坐了一個下午才回去。
都是下午了，周梨也不打算去鋪子裏，倒是想著這快到月底，早前說好了給正方臉把殷十三娘的契約送去。
於是便和王洛清這裏告辭，與殷十三娘一起去牙行裏。
等出來時，還未上馬車，便聽得有人喊，回頭一瞧竟然是那陳慕。
“小周掌櫃，巧了呀。”他笑意盈盈地走過來，手裏提著一只鳥籠子，但是裏頭關著的，並不是什麽鳥雀，反而是一只木頭鳥。
他見周梨盯著自己的鳥籠裏瞧，不禁笑著將鳥籠子遞上前去，“都說你見識廣闊，但我敢打包票，你定然是沒見過會飛的木頭鳥。”
說罷，只將那籠子門打開，那木頭鳥竟然是真的就從中飛了出來，在他頭頂盤旋一回，便又重新回到籠子裏去。
周梨雖說是在自己那個時代什麽先進科技都見過，但也一時沒看出這木頭鳥飛回去是個什麽原理，一時也覺得十分有趣，“倒有幾分意思。”
“那是。”陳慕滿臉得意。
“哪裏得來的？”若是有的賣，回頭買一只給安之玩耍去。
“這東西可沒得賣，是我花了小半年才做出來的。”說起這個，陳慕就更是自豪了。
周梨聞言，面露驚色，“你做的？”
“你不信？”不過陳慕想著爹娘祖母他們都當自己是個紈絝，自己喜歡做這些東西玩耍，在他們看來就是不務正業，沒少叫劈頭蓋臉的罵。
於是想著，怕是周梨也這般瞧不上自己了。
沒想到周梨眼裏除了驚喜之外，還透著幾分驚喜，“想不到你竟然有這般的本事，實在是了不得。”
不過陳慕一時也不大確定周梨是真的誇自己，還是在諷刺自己。畢竟在眾人所看，自己就是個只會吃喝玩樂的主兒。於是盯著周梨看了片刻，自己也拿不定主意，便問：“你當真喜歡。”
“自然喜歡，也覺得你做得極好，可是找那師傅學過？”
這下陳慕可以確定了，周梨果然沒有輕看嘲諷他的意思，一時也激動起來，頗有些遇著知己的意思，但又想到周梨終究是姑娘家，也不好拉她，不然指定要喊著她一起上酒樓喝一杯才是。
聽著她問，一臉苦笑：“哪裏有什麽師傅，我爹要是知道我弄這些玩意兒，非要把我的腿打斷不可。”又見周梨喜歡這木頭鳥，只連帶著籠子也一並遞給她，“正巧我發愁這東西放在哪裏才好呢，免得叫他發現給我一把火燒了去，若是喜歡，送你便是。”
這於周梨實在是意外之喜，但又覺得白拿不好，可給他銀子又不妥當，只想著回頭將自己淘回來的那本魯班雜說舊書送給他。
當下只朝他道了謝，見暮色又
來了，便上車告辭離去。
殷十三娘早就覺得這木頭鳥有幾分意思，只不過剛才不好湊上前去，如今見在周梨手裏，那陳慕又已經走了，便立馬就朝周梨喊道：“姑娘快給我瞧一瞧。”
然後便要去打開籠子。
周梨也不知道這木頭鳥飛出去後，可會像是之前那般飛回來，此刻是有些後悔的，該同他問一問才是的。於是這小心翼翼的將籠子拿進車廂，“我怕飛走了，你進來瞧。”
殷十三娘也是一時玩心大起，忙在路邊將車停下，腦袋鉆進馬車裏：“快放出來。”
然後馬車裏，一時只聽得咳咳噠噠的，兩人的發鬢一時亂成鳥窩一樣，那木頭鳥卻是沒有一點進籠子的意思。
最後兩個人跟那瘋子一般，在那馬車裏撲蝶一樣，才將木頭鳥給塞進籠子裏。
等抓進籠子裏後，周梨才一臉疑惑地看著殷十三娘：“你不是會功夫麽？”
殷十三娘像是才想起來，但是看了看自己空蕩蕩的另外一只袖子，“一只手，施展不開。”
周梨扯了扯嘴角，見她那亂七八糟的頭發，想來自己也好不到哪裏去，剛才這木頭鳥在自己頭上掠過好幾次，只伸手順了順頭發，“你也收拾一二。”
隨後從車壁上拿下小鏡子遞給殷十三娘。
兩人這樣一鬧，也耽擱了好一陣子，回了家裏去，只拿這木頭鳥更當寶物一般，但是想起馬車上的光景，卻是不敢再放出來。
可這不放出來，她二人的話大家如何也不相信，周梨沒法子，只能給打開籠子。
於是籠子門打開的那一瞬間，那木頭鳥像是忽然活了過來一般，煽動著翅膀，直接從窗戶裏飛了出去，就再也沒了。
一幹人等只眼巴巴地看著那黑漆漆的窗口，半響才反應過來，不曉得誰大喊了一聲：“鳥！鳥跑了！”於是魚貫湧出，紛紛跑去院子裏找鳥。
哪裏還有什麽鳥？除了蒼穹裏那一輪月亮，就是墻角映出來的幾根樹枝。
“誰要看的？這下可好了。”周梨欲哭無淚，這鳥自己都還沒研究透，也還沒來得及給白亦初看呢！
但是大家不死心，打著燈籠也要在各個院落裏找。
只是飛走的鳥，哪裏還能跑回來？
終究是唉聲嘆氣去休息。
哪裏曉得翌日一早，林沖才開門，就見一面生的玉面郎君站在門口，手裏提著一只鳥籠子，籠子裏關著的，林沖覺得怎麽像是那昨晚跑出去那一只。
一時只瞧著那木頭鳥看，“這位公子，您這是？這鳥？”
陳慕展眉笑道：“你家小周掌櫃在麽，昨兒忘記同她說了，這鳥兒身上是有機關的，她怕是早慌了神吧。”
林沖一聽這話，方曉得他是陳大人家的二少爺，登時也不敢怠慢，只急忙請到廳裏去奉茶，又喊了自己的女人何娘子請周梨過來。
院子裏的周梨聽說陳慕將木頭鳥帶回來了，心裏又驚又喜，“叫他等我一會兒。”一面匆匆去書房裏翻找，將那本魯班雜說拿出來，才去見陳慕。
陳慕這會兒已經將籠子打開了，那木頭鳥從籠子裏出來，竟像是個活物一般，站在他的肩膀上，可將那林沖夫妻倆都看呆了神，只覺得萬分奇妙，甚至都忘記將鹵菜擺上櫃了。
這廂聽得周梨腳步聲傳來，夫妻倆才去忙。
“這是昨晚那只麽？”周梨一進廳就問，一面盯著那木頭鳥看，想要認一認，究竟是不是同一只。
如果是的話，那也著實太過於奇妙了，它竟然知道要飛回去找陳慕。
陳慕也是哭笑不得，“自然是，幸虧那會兒我已經回房了，若是早一步，便直接飛到那飯廳裏去找我，叫我爹瞧見了，少不得打我一頓。”然後將木頭鳥拿給周梨，朝她指了指翅膀下的幾處機關，“這幾個機關，你重新設定一下，往後飛出去了，也會認家飛回來。”
周梨覺得越發奇妙了，見那些個機關，一個是能乖巧地停在自己肩膀上，或是直接飛出籠子等。
也是由衷誇讚：“你也太了不得了。”一頭想起自己的魯班雜說，“這是我淘回來的，也不知是真假，你且拿去瞧，若是真的你便留下，若是假的你只管扔了竈火裏做柴燒。”
聽得是魯班雜說，陳慕自然是歡喜，只忙接了過去翻看，不過瞧了兩頁，就激動得要命，“你這是哪裏得來的？竟是真的，你不曉得這書，我找了好幾年，都快以為怕是個傳說，沒想到竟然是在你這裏得來了。”
一時又問周梨，要如何感謝才是。
周梨已經調好了鳥兒的機關，正讓鳥兒自己飛進籠子裏，聽得他的話，“有什麽可謝的，什麽東西都要放在有用人的手裏才能體現他的價值，你既是會這一門手藝，自己又喜歡，你便拿去。”
又指了指那木頭鳥，“你若是有心，往後還有這樣的玩意兒，只管拿給我來。”
陳慕滿目紅光，激動地站起身來想，要去拉住周梨，又覺得男女有別，“你，你真是我的知己好友，今兒我也不管了，就算是什麽天王老子來了，我都要認下你這個朋友，往後你有什麽事情，只管招呼我一聲。”
一本書換個朋友，倒也是值得的。
他又因得了這一本書，歡喜得很，只迫不及待地想找個地方做實驗，便忙回去了。
只是不多時又去而又返，可憐兮兮地朝周梨央求著：“小周掌櫃，不如你好人做到底吧。”
“怎麽了？”周梨這會兒已經將木頭鳥帶到後院去，且又教了若素安之兄妹倆怎麽調試機關。
陳慕將書卷打開，“這裏頭的都是大件，若是小件，我在家裏偷摸還好。”
周梨一下便明白了他的意思，“哦，你若不嫌棄，你去雲記鋪子後院，那邊還堆放了不少閑置的木料，我叫人給你隔個棚子出來，你自己在那裏研究便是。”
陳慕果然是那種不拘小節的人，一激動就要上前將周梨當兄弟抱起來，不過叫殷十三娘先一步攔住了。
反而叫他有些尷尬，但面上的歡喜仍舊是難掩，“小周掌櫃，我那話不是同敷衍你的，往後你有什麽上刀山下火海的事情，找我！”
周梨心想哪裏有什麽上刀山下火海的事？一頭又好奇，他是不是哪裏都去許這樣的承諾？
因此也是沒有將這話放在心上。
只是許久後，他將那魯班雜說上的物件都一樣樣覆原，甚至用這些東西救了大家的命，果然像是他如今所言一般，以周梨馬首是瞻，周梨才信的。
也猛然反應過來，他那些話是真心發自肺腑，只因他的喜好鉆研，旁人都當是不務正業，只有自己理解他認同他，也沒有一點猶豫就給他提供了鉆研的場所。
不過陳慕此後時常出入那雲記商行，倒是叫陳夫人起疑，以為他是相中了周梨，只氣得哭了一回，和陳茹說：“你二哥這個混賬東西，天天跑去雲記作甚？我倒不是沒有說阿梨哪裏不好，可阿梨是有未婚夫婿的，人家兩個感情又極好，他做什麽不好，跑去在人家中間橫插一腳，我如何生了他這樣一個玩意兒出來，到底是作了什麽孽？”
又怕老太太那裏曉得給氣著，只叫人瞞著。
陳茹也是驚呆了，將這話信以為真，尋個了機會出門來找周梨，一見了周梨就給周梨道歉，“阿梨對不起，我萬萬沒有想到，我二哥竟然是這般混賬，你不要理會他，等過些時日，我娘找個機會，將他送到我大伯家那邊去，這樣也還大家一個清凈。”
這話倒是叫周梨一臉莫名其妙，“你是不是聽說了什麽，起了誤會？”自打那陳慕在雲記後院，周梨就很少過去了，再說柳相惜又在，賬目的問題是一點不耽誤的。
她這一陣子又和正方臉做起房子的生意來了，很少去那頭了。至於陳慕在雲記研究那魯班雜說的事情，她也同白亦初說過，還將那鳥兒帶
去給他瞧。
然後就再也沒有能給帶回來，被小獅子給據為己有了。周梨沒法子，怕回家安之問起，又讓殷十三娘去雲記那邊幫自己同陳慕說一聲，勞煩他再給幫忙做兩只，也給若素一只玩耍。
這些活兒都是陳慕從前自己研究出來的，如今有了這魯班雜說，好似如虎添翼，從前要花上許多時間做出來的木鳥，眼下只需小半月就好了。
連白亦初曉得了，都忍不住誇讚他是個人才，偏這本事卻是不叫世俗認可，總覺得是游手好閑不務正業。
周梨卻想，他這本事可不小，若是真用到軍事上，怕是要為國爭光了。只是可惜大家不識得這金鑲玉。
眼下見陳茹明顯是誤會了，只問清楚緣由，曉得了實在哭笑不得，喊了殷十三娘來，拉著她一起去了那雲記。
到了後院裏，只見這些個兄弟家的孩子們，全都圍在他的那木工棚子裏，一個個看著忙碌的陳慕，眼裏滿是敬佩之意。
陳茹只見自己那總是穿得華麗的二哥，如今竟然穿著一身短衣，手裏拿著刨子，隨著他手裏麻利又嫻熟的動作，一朵朵好看的刨花從那上頭開出。
“這這……”她一時又更急了，還不如去撬白亦初的墻角呢！一面急得上前去攔下他的動作：“二哥你瘋了，爹若是曉得你在弄這些，不得將你腿打斷啊？”
陳家雖非大族，但他也是堂堂正正的官家子弟，跑來做這些活兒，不是要叫人笑話的麽？
周梨這本魯班雜說並不齊全，所以很多圖都不完整，他如今在研究那會自己走路運貨的木流馬，如今腦子裏有了個大概的思路，壓根就沒留意到妹妹來了。
當下叫她一攔，也是楞了一下，旋即反應過來，“阿茹你怎來了？”隨後看到了周梨，一時了然。
周梨只沖他無奈嘆氣，“你這怎麽說，也算是個正經活路，怎麽也好過像是以往那般去遛狗逗鳥要好，你老實同家裏說了去，往後也不必在這樣偷偷摸摸的，也免叫人誤會了去。”
可陳慕現在心思都在這上頭，每日早出晚歸，在家哪裏顧得上大家在瞎想什麽呢！聽得周梨這話，只微微蹙起眉頭看朝陳茹。
陳茹拉著他朝裏面去了些，將陳夫人的擔憂告知了他。
陳慕聞言，一時覺得窘迫不已，又萬分對不住周梨，還怕白亦初那邊懷疑，平白無故給周梨添了麻煩。
只急得朝周梨發誓：“阿梨，我陳慕向天發誓，從來都是將你做我的知己好友來看待，我能為你出生入死，但從未有過半分不正的念想，也希望你和你的夫君一輩子和和美美的，你千萬要信我啊！”
陳茹驚呆了，萬萬沒有想到，周梨居然對她二哥這般重要，還不是男女那種！這種超脫男女之情的情義，都皆來自於周梨對二哥這份喜好的尊重和支持。
她這會兒也忽然就明白了，二哥對於這些看起來呆板的木頭是真的喜歡。一時想起自己是他的至親之人，卻是從來沒有一次支持過他，還和爹娘一般將他這份喜好看作玩物喪志。
那二哥這些年心裏究竟是多難過，可在面對在大家的時候，還總是一副喜開顏笑的樣子。
可事實上，從未得到家人支持的他，心裏從來都是孤獨難過的吧。
所以她竟然就有些理解，為什麽二哥會把周梨做他的知己來看待，甚至還能為周梨去出生入死。這即便是那些個夫妻之間，怕也做不到這一步了。
她忽然就覺得鼻子有些發酸，帶著些哭腔走了上去，“二哥，對不起。”
陳慕還在看著周梨，生怕周梨也把他誤會了有什麽企圖之心，忽然見妹妹一副要哭不哭的樣子，也是懵然得很：“對不起我什麽？”
“對不起這麽多年來，從未真正理解過你到底想要的是什麽。”陳茹看著陳慕，眼睛已經通紅。
周梨見著這一幕，自然是歡喜，只拍了拍比她高出許多的陳慕的肩膀，“別總將那生不生死不死的話放在嘴裏，你我既是好朋友，我怎麽可能叫你去做那些危險的事情？”
又看了一眼旁邊紅了眼睛的陳茹，“快去哄阿茹，我還有事情，就先走了，你今日早些收工，送她回去，也好好與你爹娘說，他們終究是你的父母，若你實在喜愛，自不會再攔你，也省得往後再鬧這樣的誤會。”
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話說這公孫曜在外的時候, 總是對周梨多照顧幾分，得了空閑又總是打著找雲長先生的旗號，跑去武庚書院了裏同雲長先生對弈。
這個時候總是找機會把白亦初喊到跟前來說話。
白亦初知曉周家那裏, 多得他的照顧，如今能與陳通判家裏常走動，也是公孫曜的緣故, 因此也是願意花這個時間來作陪的。
加上他還會說些他舅舅霍輕舟霍將軍的事跡，這叫白亦初就更喜歡他到來了。
眼下曉得他認了周梨做義妹，心裏想著如此正好。
凡事有個名目，往日也不怕旁人說三道四了去。
只不過因公孫曜明日便要啟程，大家也不敢多飲酒，只是提前說了些別離話，淺淺吃了幾酌酒, 便散了去。
反正公孫曜今晚請大家來相聚的目的, 又不是為了吃酒，就是要找幾個人見證他和周梨這義兄妹間的關系罷了。
雲長先生想著過一陣子，白亦初的學業更緊，怕是幾乎沒空回來了，如今左右已經出了書院，便準他回家歇息一日，明日下午再去書院裏報道。
他自己也沒回去, 只同公孫曜一並回去說話。
殷十三娘踩著時間來接他二人, 這時候街上行人已是十分稀少，小攤販們也都紛紛再收拾攤位，那些個緞坊米鋪的, 也在關門。
只不過街邊上那兩排燈籠依舊明亮，照得一條鋪滿了石板的大路亮堂堂的。
周梨只將那車簾都打起來, 只覺得這夏夜的晚風迎面吹拂過來正好，就是馬車有些快，吹得自己的發梢齊飛。
她伸手按住，往街邊眺望而去，“實在想不到，公孫大人在的這幾年裏，蘆州城竟從這西南最末等的城池，一躍為西南第一大府。只是可惜他如今竟是要走了，也不曉得百姓們知曉了，何等難受。”周梨還沒適應拜了公孫曜做義兄一事，開口仍舊是一聲公孫大人。
白亦初伸手替她攏了攏頭發，“其實早前就聽說朝廷要將他調回上京的，只是不知為何，他每次聽到風聲，就想辦法給壓了下去。”白亦初便想，這蘆州城從最初的落魄到現在的繁花似錦，是公孫曜一點點努力得來的。
這就好似自己親手養大的孩兒，他怎麽忍心半途放棄呢？
所以才想一直留下來的吧。
可是這一次端午下毒案，傳到了上京那頭，天家本就要找個可靠的人來執掌著燕州。這巡按一職，可替天子巡狩，大事奏請天子裁決，小事可自行處理，實權頗重。
這其實若是尋常時候，這樣的位置，怕是輪不到公孫曜來坐的。然而如今天子啟用了霍南民為將軍鎮守著豫州邊境，同那齊州的保皇黨對峙。
公孫家這邊的小將們，幾乎都坐在冷板凳上。如此長久下去，他也怕是涼了臣子的心。那到時候真要和遼人打起來，霍家那邊可是靠不住的，還是得指望著公孫家這頭。
又恰好這端午下毒案傳到了上京，那邊也是有好幾樁奇案等著個能者去辦。便想到了這公孫曜。
既是可以將案子給辦了，又能安撫霍家這頭，簡直就是一舉兩得的事情。
但仍舊怕他像是以往那般給辭了，便也不早露風聲，直接打發了宦人，拿著聖旨到這蘆州請他。
也是如此，公孫曜才有些措手不及。
周梨得了這些因果，卻是有些擔心起公孫曜來，“按理是個好差事，還升了官。只不過這樣的肥缺閑了好久，也無人趕上，怕這些個所謂的奇案不好理。”
上京又隸屬在燕州境內，公孫曜做了這燕州的巡按，不得是也要管起這上京的案子麽？
那上京多的又是權貴子弟，哪裏有幾個正直的，多的是那些個紈絝子弟，若是他們的犯的案子，誰樂意去管？這不是明擺著得罪人麽？
白亦初也是想到了這一層，所以聽得公孫曜升了官，也沒有多高興，“是了，聽說一樁還是跟皇室宗族扯了關系，還有什麽國舅爺的，反正是沒有一個普通老百姓。上京那幫人，個個都是人精，也就是公孫大人在這外面，不知道他們心裏打的什麽鬼主意罷了。”
他二人將車簾打起，裏頭說話的聲音，自然是叫殷十三娘聽得明明白白的。見著二人為了這樣的事情發愁，眼下她也是認可公孫曜這個好官的，只覺得是這朝廷爪牙裏不可多得的好人。
聽得說公孫曜到了上京去辦案，要得罪人，不禁開口說道：“那有什麽？要是能查到了證據，但礙於他們的身份不好去拿人，只管上江湖去找幾個獵人，銀子到位了，他們沒有什麽辦不成的。”
周梨卻是嘆氣，“你這樣倒是能報仇，殺了這些犯事之人，也算是行俠仗義的一種，只不過這方法不可取，還是得照著那律例來辦事，不然天下遲早是要亂套的。”
常言說的好，不成方圓不得規矩，若人人如此肆意行事，哪裏能行？
殷十三娘聽得周梨這話，很是不讚同，“姑娘你就是死板得很，不會變通。要我說只要犯事的人宰了，管他是怎麽沒命的，只要人死了不能再犯案就是，難不成還怕他變成鬼繼續殺人放火？”說罷，還要問白亦初：“公子你說是不是？”
白亦初聞言，看了看周梨，笑道：“我覺得阿梨對。”
殷十三娘聽得他這話，忽然覺得自己完全是自找沒趣，再也不想開口了，只趕著車，朝著家裏去。
早前知會過家裏，所以大家也沒等他們晚飯，也都基本休息了去，唯獨周秀珠還等著。
她聽得公孫大人要認了妹妹做義妹，卻是匆匆忙忙的，十分不放心，怕周梨就這般空著手去。如今見了周梨，只迫不及待地問：“你既是拜了義兄，可是別空著手叫人。”
周梨見她竟是為了這事兒等自己，也是好笑，“我哪裏是那般粗心的人？只不過家裏也沒有什麽合適的，我便去當鋪那邊找了兩樣物件。”
一面拿出那公孫曜送他的畫和一支鐲子，“也難為他一個單身男子，不知道從哪裏尋來的這鐲子。”說罷，只叫周秀珠看了一回，便給收進匣子裏。然後和白亦初說這話，要去書房裏。
周秀珠見了，想著都是這個時辰了，只將他二人給喚住，“快些去洗漱睡
覺，莫要再去書房了。”
兩人無奈，只能去休息。
只是雲長先生明明說好了，給白亦初半天假的，沒想到公孫曜那裏早上一走，他自己無聊，便過來催促著白亦初回書院去。
周梨想留，但又想到罷了，往後有的是機會，等把這段時間過了在說，只給白亦初收拾了不少衣裳零嘴，又另外給挈炆和小獅子準備了些，方讓殷十三娘送他們回書院。
想著殷十三娘一直惦記著和劉嬸說話，便道：“你晚些回來也不要緊，我今天同元夕去茶莊。”
這樣一來，就不用另外要用車了。
殷十三娘樂得歡喜，高高興興出門去。
這頭周梨和莫元夕去了茶葉鋪子裏，只見王洛清已經在這邊等著了，曉得了周梨拜了那公孫曜做義兄，只先同她道賀。
三人說了幾句閑話，才聊起生意上來的事情。
末了那王洛清問周梨，“周姐姐，我聽著我爹他們說，眼下陳大人也是直升一級，往後便是這蘆州的父母官了，商議著要與他辦個升遷宴，你如何想的？到時候可也要去？”
周梨想著以自己對陳大人的了解，只怕他並不喜歡這些，而且也害怕這些人打著祝賀他的旗號，趁機送些貴重物品。
宋家被抄家的事，還歷歷在目呢！
老百姓的東西可不好拿，回頭若是惹了他們一個不歡喜，一封狀子告到上京去？就難說了。
於是便道：“你要願意聽我的，就勸你爹一句，莫要和這些人一起瞎折騰，有這銀錢，直接封了去衙門裏，就不管是拿來修路還是鋪橋，哪樣都好。這樣走了明路，可比送到陳大人府上去叫他高興多了。”
王洛清聽罷，雖是不解周梨為何要如此說。心想這些做官的，有幾個能像是公孫大人那樣幹幹凈凈？這陳大人真就不愛財了麽？
然而卻不知曉，這陳家也是官宦之家了，又不是到了陳大人這裏才走上仕途的。他們心裏可別誰都要清楚，這君子愛財取之有道，不然這走的就不是什麽仕途，而是宋家的後程了。
不過她到底是信服周梨的，終究是在周梨眼前這麽久，見了周梨的各樣行事，便想著總是不會出錯的。
回了家裏去，只將這原話和她爹說。
王掌櫃一聽，思略了再三，便作罷，決定不和那些人一起瞎鬧，轉而是拿了些銀子，叫人直接送衙門裏去，就說自己出錢修繕城北的街道。
但這銀子都拿出去了，卻也沒見著陳大人一面，這心裏總是七上八下的，生怕他不曉得自己又捐了銀子。
接下來好幾天裏，都沒能吃好睡好。
又得知昨兒自己那侄子和一些商家掌櫃們，果然去了陳家送禮，還在酒樓等到了陳大人，有些後悔起來，自己當時也該去，露一露臉的。
哪裏曉得今兒才要出門去，便聽得起了個大早的女兒說道：“周姐姐實在是奇了。”
王掌櫃還在沮喪昨兒沒去宴會上露臉呢！如今見女兒一副興高采烈的樣子，忙問：“她那裏又得了什麽好事情？”
王洛清一想起自己那堂兄昨日叫陳大人數落了一回，心裏就開懷。又到底還是年紀輕，做不到那喜形於色，滿臉的幸災樂禍，“爹你是不曉得，昨兒那些自作主張設宴討好陳大人的，沒有一個落得好，聽說陳大人氣得拂袖而去呢！臨走的時候，還將這幫人給罵了個狗血淋頭去。”
“真的？”王掌櫃半信半疑，如果真是這樣，自己那這一次倒是躲了一劫呢！
“自然是真的，聽說陳大人臨走的時候，還說那幫人哪裏是要祝賀他，分明就是害他才是。真有心，該向大興商行的王掌櫃一樣，多將心思放在底層的老百姓們身上才好呢！”王洛清如今也是在學著培養幾個心腹人，所以昨兒只叫人守在他們包宴的酒樓外面。
這話也是聽了個全貌。
這可叫王掌櫃忽然覺得喜從天降，有些緩不過神來，片刻才歡喜不已，“真是菩薩保佑，如此咱倒是因禍得福。虧得我還擔心陳大人不曉得我往衙門裏送銀子去呢！”
本還以為這次的銀子打了水漂，沒想到還得了當眾誇讚。一時也是有些後悔，昨兒自己該去那酒樓附近等著，好看一看他們當時的臉色該是什麽樣子才是。
想是得了陳大人的誇讚，王掌櫃有些過份地激動，一時盤算起來，“如此，我該上門好好謝一謝陳大人才是。”說罷，就熱火朝天地喊著王夫人趕緊備禮。
不過被王洛清攔住了，“爹你莫不是糊塗了，咱這個時候更要悄咪咪地做實事才是，你怎還想這會兒上門去，不是給陳大人添麻煩嗎？”
王大人滿腦子的歡喜也被這話澆了個清醒，“閨女你說的對，爹一時高興竟是糊塗了。”
接下來，也果真是幹勁十足的。
也沒真跑去陳家那邊道謝。卻沒想到，過了一日竟然收到了衙門裏送來的牌匾，是陳大人親自題寫，代城北的老百姓們謝王掌櫃的慷慨仗義。
王掌櫃只瞧著那牌匾，雖上頭只有‘慷慨好施’四個字，卻叫他覺得比他那些個金山銀山都要叫他高興，馬上就叫人給收拾起來，掛在那商行大廳正中央。
又十分得意地他那侄兒來瞧。
王洛清和周梨說起她爹那副嘴臉，就忍不住吐槽，“你們不曉得，他那樣子，只叫我想起一個詞兒，‘小人得志’。”
周梨聽她這般說，也是忍不住拿手戳她腦門，“叫你爹曉得了，怕是少不得給你一頓。”
不過周梨也理解王掌櫃這份歡喜，他自己不認識幾個字，全憑著自己的毅力本事走到如今這一步，卻偏偏膝下就獨有王洛清一個女兒，想過要給她招婿，自己也能扶女婿讀書。
可又想起那許多得了好本事後，拋棄糟糠的，他舍不得自己的女兒遭這個罪，因此也不敢想去招個秀才上門來。
偏偏女兒又不得讀書參加科舉，這一輩子他這一脈王氏，是與那官途無緣了去，註定幾輩子都是小老百姓。
所以得了衙門裏的這個牌匾，對他來說，不單是得了衙門的讚賞認可那樣簡單。
王洛清是不理解，但周梨卻是能明白的。
一頭同王洛清說道：“今兒一早，阿茹那頭便打發人來請，叫明日她家去吃荔枝，說是老太太娘家那邊從南方送來的，實在不多，不然早就叫人送我們家裏來。”
王洛清一聽，心裏自是十分高興，“那感情好，正好碼頭那邊也送來了枇杷，我一起帶過去。”
“你倆這又是枇杷又是荔枝的，反叫我不好空著手過去了。”周梨笑著，只問起莫元夕，“你也一起去，咱們四個還能玩會兒牌。”
莫元夕搖著頭，雖知曉周梨是有意帶著自己出去認人的，但到底自己身份擺在這裏，她和王洛清又不一樣。於是只婉拒道：“鋪子裏不能一個人不留，我在這裏看著，你也好放心玩耍不是。”
周梨見她不願意去，也沒有多言。
隔日便只和王洛清去陳家。
王洛清帶了起先說的枇杷，周梨也不好空著手，拿了兩個瓜。
陳茹早便等著了，見她二人帶來的禮物，忍不住掩唇笑起來，“你兩個可真是不吃一點白食。”喊了身邊的小丫鬟給收起來，吩咐著拿去廚房叫人該切的切，該剝皮的剝皮。
方朝他二人道：“我祖母那裏早早便念叨，這廂怕是還巴巴等著，咱們一並過去。”
三人自是到了老太太屋子裏去請安。
陳大人老家並非這蘆州人士，只不過他在這頭任職久了些，方將家眷都給一並接了過來。
也是如此，這裏沒有什麽大屋大院，但到底是有些底蘊的人家，這院落房屋裏，都是周梨和王家那邊不能相提並論的。
又是有仆從無數。
她三人到的時候，只聽著裏頭傳來陌生婦人的聲音，陳茹朝著裏頭探了探
，不禁笑著退回身來，拉著周梨示意王洛清先出去。
因這會兒天已經悶熱起來，也不去屋子裏，幾個只到那院中一處花障下躲陰涼，喊了小丫頭搬桌椅來，圍坐在一起，她才開口說：“我二哥既不願意讀書，也不成家，弱冠的人了，叫我爹娘著急不說，祖母這裏還等著他生個曾孫子呢！”
瞥了一眼那屋子裏，“也不曉得哪裏訪來了一個道婆，說最是擅長姻緣的。不過叫我說呀，都是騙人的活計，偏我祖母就信這一套。”
她有兩個哥哥，大哥雖是成了家，卻是早入了仕，領著嫂子侄兒在任上去了，不能在跟前，老太太自然是看不著曾孫子。
也就把希望放在這個吃喝玩樂的二少爺身上了，只覺得他是文不成武不就的，那唯一的出息，就是將來多給陳家開枝散葉。
這時小丫頭遞了涼茶過來，周梨接在手裏問：“你母親怎麽想的？”
“我母親也急，早前看好的幾個姑娘，才打發人去問，還沒得個眉目進展，等再得消息時候，已是訂了人家。”說到這裏，她也不禁嘆起氣來，“雖說我二哥這般的紈絝子弟，哪裏都不缺，可要想娶個門當戶對的嫂子進門來，也是難，只怨他自己不爭氣，叫我祖母和母親替他操心。”
周梨同陳慕也是見過幾面的，一次是上次給老太太祝壽的時候，一次則是他和幾個朋友到雲記那邊去的時候。
見著雖是衣著鮮艷，豐神俊面的，但其實也就是外表像是紈絝罷了，同自己說話倒是規規矩矩，沒有一點出入輕佻。
便道：“我瞧著二公子沒有你說的那樣，只不過是人還年少，上頭有父兄撐著家門，他是沒有什麽憂愁，過得隨性了幾分罷了。”
陳茹聽了，忍不住笑道：“你這一張嘴，慣會說好話，他若聽得有人這樣講他，不曉得該怎樣歡喜呢！”想起母親前陣子看上了吳同知家的一個庶女，便朝周梨和王洛清湊近了幾分，“不過最近他也發愁，我娘見他這樣不理事，實在生氣，想將吳家的五姑娘說來給他呢！”
王洛清聽得這話，一時還以為是自己認識的那吳掌櫃家，便想他家哪裏來的五姑娘？
正當疑惑著，周梨就說：“這話本不該我說，只不過你爹娘又不是不知道，吳家的庶子庶女們，沒有一個在吳夫人跟前養的，那些姨娘來路又沒有幾個是良家子，整日後院裏烏煙瘴氣的，姑娘們學的都是那如何爭風吃醋。”
雖說當初和吳家因為那吳覆海的事情有些嫌隙，但吳同知兒子多，他才不在乎這吳覆海呢！便是如今也同周梨打招呼的。
他家裏有個小妾，便是周秀珠的常客，又是個善談的，在這邊沒什麽親戚朋友的，每次來周秀珠店裏，都好似那倒豆子一般，能將後院那些個破事說個幾籮筐。
也是如此，周梨也曉得吳家後院是什麽光景。
陳大人也是個不錯的官，陳夫人她們也好，周梨可不想娶了這樣一門媳婦回來，他們家裏此後鬧個不清凈了。
陳茹也略之一二，點頭十分讚同，“正是這樣，我祖母不同意，又擔心我娘實在急，把吳家五姑娘迎進門來，才找了這個道婆來。”
正說著，忽聽得花障另外一頭的小鵝卵石路上，傳來一陣腳步聲，隨後就聽得小丫鬟們的聲音，“二公子好。”
陳慕的聲音緊接著從那端傳來，“老太太歇著了？”
“沒呢，牛道婆來了，在說話呢！”小丫頭又回，一面有意將他引到另外一邊去，生怕他繞過花障到這頭來。
周梨們在外面行商如何拋頭露面她不管，但是到了陳家這院子裏，規矩是要講的。
陳慕那裏聽得牛道婆在裏面，發出一聲嗤笑：“那騙人的老東西這次又拿什麽把戲來騙老太太的銀果子？”
“奴婢如何知道，二公子可是有什麽要緊事情？奴婢領你到這頭喝茶。”那丫鬟應著，要請他去對面的小亭裏去。
哪裏曉得陳慕卻是透過花障看到了妹妹的衣裳影子，只朝小丫頭揮著手，“不必了。”然後拿著手裏那木頭玩意兒幾個大步子就饒了過來。
小丫頭攔都攔不住。
他卻是已經見到了和陳茹坐在這花障下面的周梨和王洛清，先是楞了一下，隨即笑道：“小周掌櫃過來了。”王洛清他是第一次見，只朝對方點了頭，然後便很自然地坐下身來。
陳茹連忙驅趕他：“二哥，我這裏待客呢，你到別處玩去。”心裏又想剛才說了他，不知道是否叫他聽了去。
“怕什麽，小周掌櫃又不似你們這種扭扭捏捏的。”他說著，自己就要伸手去倒茶。
好在這時候，有丫鬟來請：“老太太叫小姐帶著周姑娘她們過去。”
得了這話，陳茹匆忙起身，領著周梨和王洛清進去了。
見著光景，陳慕無奈地攤了攤手，“得了，老太太叫她們幾個花兒一樣的姑娘家圍著，怕是沒得功夫理我了。”然後自己喝了口涼茶，又拿著自己的木頭玩意兒走了。
又說老太太這裏見了周梨她們，果然是開心，還喜歡聽周梨說外面的事情，興致來了，也不願意午睡了。
也是這般，周梨她們在陳家這裏坐了一個下午才回去。
都是下午了，周梨也不打算去鋪子裏，倒是想著這快到月底，早前說好了給正方臉把殷十三娘的契約送去。
於是便和王洛清這裏告辭，與殷十三娘一起去牙行裏。
等出來時，還未上馬車，便聽得有人喊，回頭一瞧竟然是那陳慕。
“小周掌櫃，巧了呀。”他笑意盈盈地走過來，手裏提著一只鳥籠子，但是裏頭關著的，並不是什麽鳥雀，反而是一只木頭鳥。
他見周梨盯著自己的鳥籠裏瞧，不禁笑著將鳥籠子遞上前去，“都說你見識廣闊，但我敢打包票，你定然是沒見過會飛的木頭鳥。”
說罷，只將那籠子門打開，那木頭鳥竟然是真的就從中飛了出來，在他頭頂盤旋一回，便又重新回到籠子裏去。
周梨雖說是在自己那個時代什麽先進科技都見過，但也一時沒看出這木頭鳥飛回去是個什麽原理，一時也覺得十分有趣，“倒有幾分意思。”
“那是。”陳慕滿臉得意。
“哪裏得來的？”若是有的賣，回頭買一只給安之玩耍去。
“這東西可沒得賣，是我花了小半年才做出來的。”說起這個，陳慕就更是自豪了。
周梨聞言，面露驚色，“你做的？”
“你不信？”不過陳慕想著爹娘祖母他們都當自己是個紈絝，自己喜歡做這些東西玩耍，在他們看來就是不務正業，沒少叫劈頭蓋臉的罵。
於是想著，怕是周梨也這般瞧不上自己了。
沒想到周梨眼裏除了驚喜之外，還透著幾分驚喜，“想不到你竟然有這般的本事，實在是了不得。”
不過陳慕一時也不大確定周梨是真的誇自己，還是在諷刺自己。畢竟在眾人所看，自己就是個只會吃喝玩樂的主兒。於是盯著周梨看了片刻，自己也拿不定主意，便問：“你當真喜歡。”
“自然喜歡，也覺得你做得極好，可是找那師傅學過？”
這下陳慕可以確定了，周梨果然沒有輕看嘲諷他的意思，一時也激動起來，頗有些遇著知己的意思，但又想到周梨終究是姑娘家，也不好拉她，不然指定要喊著她一起上酒樓喝一杯才是。
聽著她問，一臉苦笑：“哪裏有什麽師傅，我爹要是知道我弄這些玩意兒，非要把我的腿打斷不可。”又見周梨喜歡這木頭鳥，只連帶著籠子也一並遞給她，“正巧我發愁這東西放在哪裏才好呢，免得叫他發現給我一把火燒了去，若是喜歡，送你便是。”
這於周梨實在是意外之喜，但又覺得白拿不好，可給他銀子又不妥當，只想著回頭將自己淘回來的那本魯班雜說舊書送給他。
當下只朝他道了謝，見暮色又
來了，便上車告辭離去。
殷十三娘早就覺得這木頭鳥有幾分意思，只不過剛才不好湊上前去，如今見在周梨手裏，那陳慕又已經走了，便立馬就朝周梨喊道：“姑娘快給我瞧一瞧。”
然後便要去打開籠子。
周梨也不知道這木頭鳥飛出去後，可會像是之前那般飛回來，此刻是有些後悔的，該同他問一問才是的。於是這小心翼翼的將籠子拿進車廂，“我怕飛走了，你進來瞧。”
殷十三娘也是一時玩心大起，忙在路邊將車停下，腦袋鉆進馬車裏：“快放出來。”
然後馬車裏，一時只聽得咳咳噠噠的，兩人的發鬢一時亂成鳥窩一樣，那木頭鳥卻是沒有一點進籠子的意思。
最後兩個人跟那瘋子一般，在那馬車裏撲蝶一樣，才將木頭鳥給塞進籠子裏。
等抓進籠子裏後，周梨才一臉疑惑地看著殷十三娘：“你不是會功夫麽？”
殷十三娘像是才想起來，但是看了看自己空蕩蕩的另外一只袖子，“一只手，施展不開。”
周梨扯了扯嘴角，見她那亂七八糟的頭發，想來自己也好不到哪裏去，剛才這木頭鳥在自己頭上掠過好幾次，只伸手順了順頭發，“你也收拾一二。”
隨後從車壁上拿下小鏡子遞給殷十三娘。
兩人這樣一鬧，也耽擱了好一陣子，回了家裏去，只拿這木頭鳥更當寶物一般，但是想起馬車上的光景，卻是不敢再放出來。
可這不放出來，她二人的話大家如何也不相信，周梨沒法子，只能給打開籠子。
於是籠子門打開的那一瞬間，那木頭鳥像是忽然活了過來一般，煽動著翅膀，直接從窗戶裏飛了出去，就再也沒了。
一幹人等只眼巴巴地看著那黑漆漆的窗口，半響才反應過來，不曉得誰大喊了一聲：“鳥！鳥跑了！”於是魚貫湧出，紛紛跑去院子裏找鳥。
哪裏還有什麽鳥？除了蒼穹裏那一輪月亮，就是墻角映出來的幾根樹枝。
“誰要看的？這下可好了。”周梨欲哭無淚，這鳥自己都還沒研究透，也還沒來得及給白亦初看呢！
但是大家不死心，打著燈籠也要在各個院落裏找。
只是飛走的鳥，哪裏還能跑回來？
終究是唉聲嘆氣去休息。
哪裏曉得翌日一早，林沖才開門，就見一面生的玉面郎君站在門口，手裏提著一只鳥籠子，籠子裏關著的，林沖覺得怎麽像是那昨晚跑出去那一只。
一時只瞧著那木頭鳥看，“這位公子，您這是？這鳥？”
陳慕展眉笑道：“你家小周掌櫃在麽，昨兒忘記同她說了，這鳥兒身上是有機關的，她怕是早慌了神吧。”
林沖一聽這話，方曉得他是陳大人家的二少爺，登時也不敢怠慢，只急忙請到廳裏去奉茶，又喊了自己的女人何娘子請周梨過來。
院子裏的周梨聽說陳慕將木頭鳥帶回來了，心裏又驚又喜，“叫他等我一會兒。”一面匆匆去書房裏翻找，將那本魯班雜說拿出來，才去見陳慕。
陳慕這會兒已經將籠子打開了，那木頭鳥從籠子裏出來，竟像是個活物一般，站在他的肩膀上，可將那林沖夫妻倆都看呆了神，只覺得萬分奇妙，甚至都忘記將鹵菜擺上櫃了。
這廂聽得周梨腳步聲傳來，夫妻倆才去忙。
“這是昨晚那只麽？”周梨一進廳就問，一面盯著那木頭鳥看，想要認一認，究竟是不是同一只。
如果是的話，那也著實太過於奇妙了，它竟然知道要飛回去找陳慕。
陳慕也是哭笑不得，“自然是，幸虧那會兒我已經回房了，若是早一步，便直接飛到那飯廳裏去找我，叫我爹瞧見了，少不得打我一頓。”然後將木頭鳥拿給周梨，朝她指了指翅膀下的幾處機關，“這幾個機關，你重新設定一下，往後飛出去了，也會認家飛回來。”
周梨覺得越發奇妙了，見那些個機關，一個是能乖巧地停在自己肩膀上，或是直接飛出籠子等。
也是由衷誇讚：“你也太了不得了。”一頭想起自己的魯班雜說，“這是我淘回來的，也不知是真假，你且拿去瞧，若是真的你便留下，若是假的你只管扔了竈火裏做柴燒。”
聽得是魯班雜說，陳慕自然是歡喜，只忙接了過去翻看，不過瞧了兩頁，就激動得要命，“你這是哪裏得來的？竟是真的，你不曉得這書，我找了好幾年，都快以為怕是個傳說，沒想到竟然是在你這裏得來了。”
一時又問周梨，要如何感謝才是。
周梨已經調好了鳥兒的機關，正讓鳥兒自己飛進籠子裏，聽得他的話，“有什麽可謝的，什麽東西都要放在有用人的手裏才能體現他的價值，你既是會這一門手藝，自己又喜歡，你便拿去。”
又指了指那木頭鳥，“你若是有心，往後還有這樣的玩意兒，只管拿給我來。”
陳慕滿目紅光，激動地站起身來想，要去拉住周梨，又覺得男女有別，“你，你真是我的知己好友，今兒我也不管了，就算是什麽天王老子來了，我都要認下你這個朋友，往後你有什麽事情，只管招呼我一聲。”
一本書換個朋友，倒也是值得的。
他又因得了這一本書，歡喜得很，只迫不及待地想找個地方做實驗，便忙回去了。
只是不多時又去而又返，可憐兮兮地朝周梨央求著：“小周掌櫃，不如你好人做到底吧。”
“怎麽了？”周梨這會兒已經將木頭鳥帶到後院去，且又教了若素安之兄妹倆怎麽調試機關。
陳慕將書卷打開，“這裏頭的都是大件，若是小件，我在家裏偷摸還好。”
周梨一下便明白了他的意思，“哦，你若不嫌棄，你去雲記鋪子後院，那邊還堆放了不少閑置的木料，我叫人給你隔個棚子出來，你自己在那裏研究便是。”
陳慕果然是那種不拘小節的人，一激動就要上前將周梨當兄弟抱起來，不過叫殷十三娘先一步攔住了。
反而叫他有些尷尬，但面上的歡喜仍舊是難掩，“小周掌櫃，我那話不是同敷衍你的，往後你有什麽上刀山下火海的事情，找我！”
周梨心想哪裏有什麽上刀山下火海的事？一頭又好奇，他是不是哪裏都去許這樣的承諾？
因此也是沒有將這話放在心上。
只是許久後，他將那魯班雜說上的物件都一樣樣覆原，甚至用這些東西救了大家的命，果然像是他如今所言一般，以周梨馬首是瞻，周梨才信的。
也猛然反應過來，他那些話是真心發自肺腑，只因他的喜好鉆研，旁人都當是不務正業，只有自己理解他認同他，也沒有一點猶豫就給他提供了鉆研的場所。
不過陳慕此後時常出入那雲記商行，倒是叫陳夫人起疑，以為他是相中了周梨，只氣得哭了一回，和陳茹說：“你二哥這個混賬東西，天天跑去雲記作甚？我倒不是沒有說阿梨哪裏不好，可阿梨是有未婚夫婿的，人家兩個感情又極好，他做什麽不好，跑去在人家中間橫插一腳，我如何生了他這樣一個玩意兒出來，到底是作了什麽孽？”
又怕老太太那裏曉得給氣著，只叫人瞞著。
陳茹也是驚呆了，將這話信以為真，尋個了機會出門來找周梨，一見了周梨就給周梨道歉，“阿梨對不起，我萬萬沒有想到，我二哥竟然是這般混賬，你不要理會他，等過些時日，我娘找個機會，將他送到我大伯家那邊去，這樣也還大家一個清凈。”
這話倒是叫周梨一臉莫名其妙，“你是不是聽說了什麽，起了誤會？”自打那陳慕在雲記後院，周梨就很少過去了，再說柳相惜又在，賬目的問題是一點不耽誤的。
她這一陣子又和正方臉做起房子的生意來了，很少去那頭了。至於陳慕在雲記研究那魯班雜說的事情，她也同白亦初說過，還將那鳥兒帶
去給他瞧。
然後就再也沒有能給帶回來，被小獅子給據為己有了。周梨沒法子，怕回家安之問起，又讓殷十三娘去雲記那邊幫自己同陳慕說一聲，勞煩他再給幫忙做兩只，也給若素一只玩耍。
這些活兒都是陳慕從前自己研究出來的，如今有了這魯班雜說，好似如虎添翼，從前要花上許多時間做出來的木鳥，眼下只需小半月就好了。
連白亦初曉得了，都忍不住誇讚他是個人才，偏這本事卻是不叫世俗認可，總覺得是游手好閑不務正業。
周梨卻想，他這本事可不小，若是真用到軍事上，怕是要為國爭光了。只是可惜大家不識得這金鑲玉。
眼下見陳茹明顯是誤會了，只問清楚緣由，曉得了實在哭笑不得，喊了殷十三娘來，拉著她一起去了那雲記。
到了後院裏，只見這些個兄弟家的孩子們，全都圍在他的那木工棚子裏，一個個看著忙碌的陳慕，眼裏滿是敬佩之意。
陳茹只見自己那總是穿得華麗的二哥，如今竟然穿著一身短衣，手裏拿著刨子，隨著他手裏麻利又嫻熟的動作，一朵朵好看的刨花從那上頭開出。
“這這……”她一時又更急了，還不如去撬白亦初的墻角呢！一面急得上前去攔下他的動作：“二哥你瘋了，爹若是曉得你在弄這些，不得將你腿打斷啊？”
陳家雖非大族，但他也是堂堂正正的官家子弟，跑來做這些活兒，不是要叫人笑話的麽？
周梨這本魯班雜說並不齊全，所以很多圖都不完整，他如今在研究那會自己走路運貨的木流馬，如今腦子裏有了個大概的思路，壓根就沒留意到妹妹來了。
當下叫她一攔，也是楞了一下，旋即反應過來，“阿茹你怎來了？”隨後看到了周梨，一時了然。
周梨只沖他無奈嘆氣，“你這怎麽說，也算是個正經活路，怎麽也好過像是以往那般去遛狗逗鳥要好，你老實同家裏說了去，往後也不必在這樣偷偷摸摸的，也免叫人誤會了去。”
可陳慕現在心思都在這上頭，每日早出晚歸，在家哪裏顧得上大家在瞎想什麽呢！聽得周梨這話，只微微蹙起眉頭看朝陳茹。
陳茹拉著他朝裏面去了些，將陳夫人的擔憂告知了他。
陳慕聞言，一時覺得窘迫不已，又萬分對不住周梨，還怕白亦初那邊懷疑，平白無故給周梨添了麻煩。
只急得朝周梨發誓：“阿梨，我陳慕向天發誓，從來都是將你做我的知己好友來看待，我能為你出生入死，但從未有過半分不正的念想，也希望你和你的夫君一輩子和和美美的，你千萬要信我啊！”
陳茹驚呆了，萬萬沒有想到，周梨居然對她二哥這般重要，還不是男女那種！這種超脫男女之情的情義，都皆來自於周梨對二哥這份喜好的尊重和支持。
她這會兒也忽然就明白了，二哥對於這些看起來呆板的木頭是真的喜歡。一時想起自己是他的至親之人，卻是從來沒有一次支持過他，還和爹娘一般將他這份喜好看作玩物喪志。
那二哥這些年心裏究竟是多難過，可在面對在大家的時候，還總是一副喜開顏笑的樣子。
可事實上，從未得到家人支持的他，心裏從來都是孤獨難過的吧。
所以她竟然就有些理解，為什麽二哥會把周梨做他的知己來看待，甚至還能為周梨去出生入死。這即便是那些個夫妻之間，怕也做不到這一步了。
她忽然就覺得鼻子有些發酸，帶著些哭腔走了上去，“二哥，對不起。”
陳慕還在看著周梨，生怕周梨也把他誤會了有什麽企圖之心，忽然見妹妹一副要哭不哭的樣子，也是懵然得很：“對不起我什麽？”
“對不起這麽多年來，從未真正理解過你到底想要的是什麽。”陳茹看著陳慕，眼睛已經通紅。
周梨見著這一幕，自然是歡喜，只拍了拍比她高出許多的陳慕的肩膀，“別總將那生不生死不死的話放在嘴裏，你我既是好朋友，我怎麽可能叫你去做那些危險的事情？”
又看了一眼旁邊紅了眼睛的陳茹，“快去哄阿茹，我還有事情，就先走了，你今日早些收工，送她回去，也好好與你爹娘說，他們終究是你的父母，若你實在喜愛，自不會再攔你，也省得往後再鬧這樣的誤會。”
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