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18 失蹤

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85   失蹤

◎“姑娘,你為何這麽在意一個下人?”◎

老者乘坐軟轎離去後,錦繡坊門口的人群並未散去,有許多人聞風而來,對著錦繡坊指指點點。

劉氏繡館的掌櫃也在這裏看熱鬧,他認出了葉汝錦,上前與她攀談:“葉姑娘,聽聞葉掌櫃前些日子病重,近日可有好轉?”

葉汝錦禮貌笑答:“謝劉掌櫃關心,家父已經好了很多,相信過不久就能痊愈。”

就在這時,金元富朝葉汝錦看過來,他面無血色,望過來的眼神裏有深深的憤怒,還有不甘。

葉汝錦見他看過來,嘲弄地斜睨他一眼。金元富派春桃來抄自己的筆記,卻不知道,那劈絲藥水的配方,也是她特意篡改的,在原本的藥水房子裏,絲線浸泡時還需要加入一些草木灰,否則,繡線過一段時間,便會越來越脆弱,直至崩裂,一碰即落成灰。她故意將方子做了改動,讓金元富自食惡果。

這與她原本的設想,已經延遲了幾月,她也沒有料到,買下這繡品的人,因為其高昂的價格,對這幅繡品都尤其珍惜,直到現在才發現繡品的問題。

葉汝錦無意久留,轉身回了葉氏布莊。

這些日子為了照顧葉兆海,她都未曾來過繡館。

離明年春天還有幾月時間,也是時候開始繡制皇商遴選的繡品了。她繞至自己的位置,眸光一擡,便看到那身宿硯的衣裳。

葉汝錦懊惱地拍了下腦門,她最近忙得把他的衣裳一直忘在這裏。

她抱起這身已經縫補好的衣裳,往織布坊走去。那日回來,她見這衣裳上的破洞被縫的亂七八糟,實在是看不下去,便將原先的縫線拆了,順手給他補好了,後來覺得太臟,又帶回內院交給下人洗幹凈。

葉汝錦見不得醜,也見不得臟,她一邊走一邊想著,日後給他多發幾身好看的衣裳,不知不覺便到了織布坊,往裏邊望了一圈,也沒見到宿硯。

“劉師傅,宿硯今日還沒來麽?”葉汝錦問。

見葉汝錦懷裏的衣裳十分眼熟,劉師傅一下便認出來是誰的,他心下微訝,回道:“少掌櫃不知道嗎?宿硯那孩子,前些日子就離開了織布坊,應該不會再來了。”

葉汝錦聞言,一雙水眸放大,有些疑惑:“他又回武館了?”

劉師傅搖搖頭,將宿硯打算去從軍的事告訴了她,葉汝錦聽完,繼續問道:“那你知道他家住哪裏嗎?他有東西落我這了,我要去拿給他。”

劉師傅拿出織工簿,上面已經銷去了宿硯的名字,但是他的工契還在,他找出宿硯的住址,遞給葉汝錦:“這是他的住址,少掌櫃可以派個人給他拿過去。”

葉汝錦將那串住址記下,謝過劉師傅,離開了織布坊。

走回繡館的路上,碰巧遇上了洛予舟。

“表妹這是要去哪?”洛予舟問道。

葉汝錦這才註意到來人,心不在焉道:“表兄,是你啊......”

洛予舟見她神色黯然,問道:“表妹臉色不好,是有什麽煩心事嗎?”

“有嗎?”葉汝錦撫了一下自己的臉。

但細細一想,心裏是有些......失落,但到底是為什麽,她也說不清楚。

“你照照鏡子不就知道了,你這眉心都能夾死蒼蠅了。”洛予舟促狹道。

葉汝錦垂眸不語。

半晌後,她擡起小臉,朝他認真道:“表兄,哪天你離開瑞安城,你可不要不辭而別啊。”

洛予舟被她的話弄得摸不著頭腦,仍舊爽快地笑道:“那是自然。”

青石村有些遠,葉汝錦帶上巧月,坐上自家馬車,往宿硯的住址找去。

“姑娘,這種事,我去幫你送不就行了?”馬車裏,巧月不解道。

葉汝錦不滿道:“那怎麽行,他既然一聲不吭就走,我一定要去問問緣由。”

巧月打趣一笑:“姑娘,你為何這麽在意一個下人?”

言罷,巧月覺得不太妥當,連忙補充道:“姑娘,我是說,他走了便走了,何須姑娘勞神想這些。”

葉汝錦的視線回到巧月臉上,她並不認同巧月所說,特別聽到她口中的“下人”,沒來由的,她有些賭氣,又不想和她理論,一路無話。

兩人下了馬車,再一路打聽,終於來到一處農舍。

葉汝錦走在前面,對著門扉扣了扣。過了一會兒,是一個中年婦女前來開門。

這便是宿硯的舅母,她打開門,便看到門口站著一位身穿淺粉色稠裙的嬌俏少女,一頭霧水道:“這位姑娘,你有何事?”

“請問,這裏是宿硯的家嗎?”葉汝錦禮貌地問,聲音清透溫柔。

“你找宿硯啊?他不在家。”舅母答道,暗自猜測這是誰家的小姐。

葉汝錦聽見此言,不由得有些失望。

舅母問“你找他何事?我是他舅母,你給我說便是。”

葉汝錦嘴角勾起淺淺的弧度:“這是宿硯的衣裳,還請舅母幫我還給他。”

“啊.......好。”舅母接過她遞來的衣裳,見葉汝錦似乎還有話要說,挑了挑眉。

葉汝錦躊躇道:“我想問問,宿硯幾時回來?”

想到對方去應征廂軍,恐怕要很久才能回來一趟,她忍不住想要問問。

舅母嘆了口氣:“這我就不知道了,那臭小子的事,從來都不會給我講。”

她難得見到這般出塵氣質的矜貴小姐,又多問了一句:“姑娘,敢問你是......?”

“我是葉氏布莊的少掌櫃,葉汝錦。既然他今日不在,那我也不再叨擾了。”說罷,葉汝錦對她微微頷首,告辭離去。

失望而歸,葉汝錦反而有些釋然。

回到繡館後,她無暇去顧及其他,很快便沈浸在繡作中。

***

一個月後。

葉兆海的身子已經好得差不多了,這日,蘇婉帶著葉汝錦來普華寺還願。

普華寺香客如織,此時還輪到未到她倆進殿,葉汝錦和蘇婉排著隊,有一搭沒一搭的說著話。

“錦兒,上次我和你爹與你提招贅的事,你真該考慮一下了。”蘇婉再次提起那事,俯下身子對女兒耳語:“今日娘帶你出來,就是讓你多看看。”

她說得模糊,但葉汝錦也能意會過來,這是要她在外頭多看看年輕男子的意思,近日她爹娘催得愈發急切,葉汝錦都快不耐煩了。

她興趣缺缺,手裏捏著在路上買來的草蟈蟈來回把玩,就是不願擡頭。

蘇婉則興致盎然地四處觀望,忽而看到一個面容白凈的書生,她碰了碰葉汝錦的胳膊,悄聲道:“錦兒,你快看這個小郎君,娘看他衣著樸素,模樣老實,興許願意上我們家門......”

葉汝錦朝四處略一打量,問道:“阿娘,你說誰呀?”

蘇婉無奈一指,葉汝錦這才註意到她說的那人,只看一眼,便收回視線,不滿地翹起嘴角:“阿娘為何要我看他?他有哪裏好看嗎?”

蘇婉無語凝噎,女兒自小便喜歡好看的事物,長得好看的人,她總能多說幾句話,相貌普通一些,她能轉眼便把人給忘了。真能入得了她眼的男子,這瑞安城又能找出幾個呢?

她想了想,便繼續勸道:“錦兒,男子入贅,本就是不體面的事,成親以後,還要處處受人白眼,也只有那些貧苦人家的孩子才會願意,近日我們給你挑的這些,你一個也瞧不上,你爹又要著急了。”

葉汝錦聽她說完,垂眸思忖。

“你爹啊,為了你的親事,整夜整夜睡不好,他就盼著你早日成了親,以後有人照顧你......”

葉汝錦被她說得有些動容,似有了主意:“阿娘,我知道了,你容我想一想。”

最近她爹娘提起招贅一事,越來越頻繁了。若是問起她的意見,她總會想起宿硯,回想起這個人,以往和他相處,也是很舒服的。她現在繡活繁多,完全不願去想成親的事,但她設想過,如果成親的對象是他,她好像並沒有那麽反感。

但要怎麽和他說呢?誠如蘇婉所說,大乾朝以男子為尊,能甘願入贅女方家裏的,少之又少。

想到有可能被他拒絕,葉汝錦有些無措,問道:“阿娘,咱們家招贅,要拿多少錢銀出來啊?”

蘇婉笑答:“只要你合心意,這些都好商量。”

過不久,終於輪到蘇婉和葉汝錦進殿上香。母女倆一前一後地排著隊,因此葉汝錦先進去,蘇婉則在殿外等候。

葉汝錦虔誠地跪拜,三次叩首,又將手上的香敬上,做完這一切,她從殿內出來,蘇婉則入了殿內。

為了不影響還在排隊的其餘香客,她繞至大殿檐下的角落裏,靜靜地等候蘇婉。

就在這時,從背後伸出一只黑色袖身的大手,手上一股濃烈的藥味,直往她的口鼻處掩去。

她剛要掙紮,那人手法卻頗為熟稔狠厲,趁她嗚咽出聲之前,一掌拍向她的後腦勺。就這樣,葉汝錦兩眼一黑,無聲地往那黑衣人身上栽倒,黑衣人手法極快,將人迅速拖離了此處。

這一切速度極快,無聲無息,也無人發現。

等蘇婉從殿內出來時,察覺女兒不見了蹤影,她焦急地四處喊女兒的名字,卻在不遠處的屋檐角落,發現了葉汝錦把玩過的那只草蟈蟈。

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