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3 獨一無二

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3   獨一無二

◎“咱們家不用學別人,既要做錦衣華服,還要做到獨一無二,讓別人無從效仿。”◎

兩人跟隨人潮擠進了錦繡坊的大門。母女倆皆認真觀摩著錦繡坊內的布局,這家店比她們想象中還要大上許多。

一樓擺放著各色布匹、各類繡品、繡屏等。踏足二樓,則是成衣坊,專供客人試換衣裳的隔間也比葉氏布莊的更大、更多。

葉汝錦被一塊比她還要高的繡屏吸引,其上繪著百鳥,姿態各異,有半數的鳥葉汝錦連名字都叫不出。

葉汝錦忍不住掏出了小冊子,準備將一只圓滾滾的可愛小鳥記錄下來,一聲輕笑聲從繡屏背後傳出來。

“原來是葉氏布莊的掌櫃啊,未曾遠迎,失禮,失禮。”說話的人是一個約莫三十歲的男子,他本坐在繡屏後面品茶,見到蘇婉和葉汝錦,手執一把紫檀木折扇,緩步走來。

葉汝錦趕緊站定在蘇婉身後,見來者是位身材微胖、眉眼透著精明的中年男子,他臉上堆著笑做起了自我介紹:“我姓金,來自京城,自幼便做這織繡生意。今日開業繁忙,竟不知孟掌櫃也來光顧我錦繡坊,招待不周,還請見諒。”

蘇婉面上古井無波,指著一旁的百鳥繡屏,維持著表面的恭維:“金掌櫃家大業闊,錦繡坊繡品非凡,能在此處見到如此巨幅的重工精細繡,讓我們長了不少見識。”

金掌櫃一雙狹細的雙眼,眼珠子滴溜溜地轉著,當目光觸及到葉汝錦如玉般的臉龐時,竟不加掩飾地盯著她看了好一會兒。

葉汝錦被這樣直勾勾地盯著,覺察到被冒犯,她臉色緋紅,厲聲發問:“金掌櫃,咱們都是做生意的人,在開業大吉的日子裏,你的舞獅隊把整條街都堵住了,讓別家怎麽做生意?再說,你們成衣只要半價,這不是妥妥的擾亂市價麽?”

金掌櫃被她這一嗆,不著痕跡地收回視線,語氣仍舊輕飄飄:“咱們做生意,自然是取之有道,誰的技藝高、東西好,物美價廉,誰的東西便賣得出去。”

他頓了下,雙眼若有所指地看向母女二人,譏誚道:“而有的人,在這瑞安城坐井觀天,殊不知自家的東西早已過時,布匹繡品無人買,卻要怪罪他人,你說,這不是亂潑臟水嗎?”

葉汝錦一陣窩火,就要上前與他理論,蘇婉將她拉住:“錦兒,沈住氣。”

“好!阿娘,咱們走,咱不需要與這樣狂妄之人打交道,何況,咱們家的生意歷來便是瑞安城第一,就憑這些小花樣,我不信他們能維持多久。”

卻聽金掌櫃更為得意:“蘇掌櫃,我聽聞你家的繡品已經多日沒有賣出去一幅,若是缺繡娘繡工,我倒是可以派我堂妹過去指點一二,她和你女兒年歲相當,樓下的繡品有半數出自她手。”

此話一出,便如密針般刺向葉汝錦的心上。在瑞安,她一直有著天資聰穎、繡技高超的美名,然而她的作品,一副也沒有擺在自家布莊售賣過,她究竟是不是虛有其名,誰也不知道,但此時這些話,卻戳穿了葉汝錦的自尊心。

她娘對她抱了極大期許,要求也甚為嚴苛,在沒有達到她娘的認可之前,她的繡品尚且不能在自家繡館售賣。

葉汝錦面露沮喪,兩人離開之際,金掌櫃還不忘言語挑釁:

“你們葉家盤踞瑞安多年,也是時候休息一下了,既然沒有兒子來繼承家業,以後不妨考慮考慮,將布莊賣與我,我一定會出個高價。”

母女二人無意再和金掌櫃理論,葉汝錦心中憋著一口氣,雙手握拳跟著母親回了布莊。

自那日從錦繡坊回來,葉汝錦便閉門不出,沒日沒夜地練習繡技。

“姑娘,喝口茶水吧,這是夫人特地為你熬的明目茶。夫人還說,若是姑娘繡累了,便擡起頭望望遠處,或是閉目休息,這樣對眼睛好。”

葉汝錦接過巧月端來的茶水,輕抿一口,詢問道:“近日布莊生意可有起色?”

巧月答道:“原本還好,王家繡館和劉氏繡莊定了一大批布匹和熟絲,要我們趕在寒食節之前交貨,可是過了幾日,他們便退了貨,連定金也不要了。我聽說,他們最後都選了對面錦繡坊定貨。”

葉汝錦輕咬粉唇,不安地追問:“劉氏繡莊是我們家老主顧,多年來,都只認我們家的布,怎麽這錦繡坊一來,竟把我們家老主顧都給搶走?”

“據說......”巧月組織了下語言,娓娓道來:“那金元富從京城過來,祖上幾輩經商,本就是富商巨賈,說是富貴滔天也不為過,後來,他姨母嫁給了裕王,成了裕王妃,攀上高枝後,他家借勢在各地疏通關節,所開的鋪子,無一不是地段最佳的。這金掌櫃,的確是個經商好手,此前,他所到之處,開了好幾家錦繡坊分店,將其他本地商戶擠壓得雕零慘淡,唯有他家一家獨大,月錢也高,竟然吸引了不少技藝超群的織工、繡娘主動轉去他家做事,時間一久,他家更是如日中天。”

除了巧月所說,關於對面錦繡坊之事,葉汝錦近日也了解了不少。

對面有個被人們稱作天才的小繡娘,也就是金掌櫃口中的堂妹,名叫金佩蘭,只比葉汝錦大一歲,繡技超群,一副繡品已經能賣出百兩銀子。

尋常人家一年的開支也不到一百兩銀子,她的一副繡品價值,已經比肩葉家的上等繡品。

一時間,金佩蘭已經成為眾人口中瑞安最年輕的頂尖繡娘。

見葉汝錦火速收拾好繡繃,準備踏門而出,巧月問:“姑娘要去哪兒?”

“去繡館。”

往日,她每日靜候幾位繡娘前來內院指點繡技,現下她遇到問題,便帶著繡繃,主動去布莊尋繡娘老師求教。

但這次她不是為了請教問題,她打定主意,以後便在繡館,和繡娘們一起刺繡,便能時時刻刻警醒自己,沈心學藝。

近日見到爹娘,葉汝錦深感他們操持布莊的疲憊,特別是她爹葉兆海,身體本就不大好,這些天,頭上又生了些華發。她不甘於人後,她迫切地想要學有所成,為自家人分憂解難。

轉眼間,到了芳菲四月,春日漸暖。

葉汝錦浸潤在一針一線的之間,磨礪不懈,她的繡技突飛猛進,除了繡技,她同時將緙絲、織布、染色等技藝也學了不少。這些技藝,都是她原本就要學的,只是時間提早了些。

世事無常,就在這日,葉兆海在下人的攙扶下回到布莊。

葉汝錦從繡館趕來,蘇婉立馬向她說明了情形:“錦兒,京城過來的欽差已經遴選出了今年的皇商,你阿爹他,因為被錦繡坊搶了資格,一下急火攻心,暈倒在外面......不過,你也別太擔心,他剛剛服了藥,已經睡下了,郎中說了,休息幾日便會好。”

葉汝錦看望完病榻上的父親,掩面啜泣:“這錦繡坊,搶了我們多少生意,現在將我爹此生最大的榮耀也一並搶去了,我阿爹怎能不怨。”

母女倆靠在一起又說了些話,葉汝錦對母親發誓,她一定會將技藝磨煉好,早日成材,早日接手家裏的生意。蘇婉欣慰地輕撫女兒腦袋,連連說好。

***

雲凈風清,普華寺香火繚繞,鐘聲悠遠,誦經之聲不絕於耳。

葉汝錦此行,是為還在病中的葉兆海祈福。一路上,遇到絡繹不絕的人群,將時興的衣裳風格記錄了下來。

“姑娘,如今各大成衣鋪子,都在效仿錦繡坊,在夾襖外覆上一層薄紗,或是學他們家將金線縫在顯眼處,很受大家歡迎呢。”巧月搭話道。

瑞安城就這麽大,時興的衣裳很快便會傳遍整座城。葉汝錦自然也註意到了,前些日子,葉氏成衣坊也在模仿錦繡坊的設計,她趕緊出言制止,眾人只好停止制版。

“無妨,錦繡坊不過是善用不同衣料,搭配出不同效果,或是一些名貴材料,硬生生將衣裳質感拔高。”葉汝錦分析道。

行至禪堂,清風從萬節修竹之間鉆出,葉汝錦停下腳步,暢快呼吸著山野間清新的空氣。溪水叮鈴,與青石相伴,上面霧氣翻湧,恍如仙境。

腦中靈光乍現,她立馬掏出小冊子,寥寥幾筆,眼前景象便躍然紙上,葉汝錦胸有成竹地說:“咱們家不用學別人,既要做錦衣華服,還要做到獨一無二,讓別人無從效仿。”

與此同時,錦繡坊裏來了一位刁客。

這月,新任知州徐瑯剛剛搬遷至瑞安城,人生地不熟之際,徐家準備擇日設宴,宴請結交往來之人。

作為徐家嫡女的徐芊芊,自然是要在宴席上亮相,席上不乏有各路青年才俊,到時候府裏的姐妹們必將盛裝打扮,若她不準備好當日裝束,一定會被自己那善於打扮的庶妹搶了風頭。

徐芊芊今日來錦繡坊的目的,就是要讓金佩蘭給她繡制新衣,可沒曾想,無論她怎麽說,錦繡坊的人都不肯松口。

錦繡坊的小廝解釋道:“這位客人,金佩蘭是我們當家繡娘,手中還有好幾副其他客人的繡品,如果你非要指定她,這恐怕,要多等一個月才行。”

下月初六便要赴宴,這根本來不及。徐芊芊美目瞪圓:“一個月?你要我等一個月?”

“我知道客人為難,可我們也為難啊,前面的客人可是交了定金的......”小廝老實巴交地回答。

徐芊芊急忙打斷了小廝的話:“定金多少,我來出,我願意雙倍賠付,這樣總行了吧?”

小廝在她軟磨硬泡之下,無奈去賬房拿了冊子,可當徐芊芊看到冊子上記錄著庶妹徐湘湘的名字時,她頓時氣得說不出話來。

她跺了跺腳,頭也不回地離開了錦繡坊。

原本她是想要做一件獨特的新衣,布料款式定要超過庶妹,可她沒想到,她那偏心的父親,竟然把設宴的消息先告訴了徐湘湘,所以她才能趕在徐芊芊的前面,找了金佩蘭做衣服。

既然徐湘湘選了錦繡坊,她徐芊芊偏不選。

可又要到哪裏去找更好的繡娘呢?

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