第45章 重逢；種植新人類
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第45章重逢；種植新人類
（還是尼古拉斯的時代。）
帝國海軍參謀部，武器技術審查辦公室。一辦公室的文員們對照著工作錄的文書在審查新申請經費的開發項目。
技術室長約翰娜-李從摞得高高的幾堆檔案中擡起頭，扶扶裝飾著金色鏈條的牛角老花鏡，不耐煩地撓了撓已經夠爆炸的鋼絲頭。幾十年的技術初篩工作讓她已經由一個矜持的女武器工程師變成了身材粗壯的大媽，但也讓她的專業眼光更加敏銳，她粗聲大氣沒好氣地嚷道：“都是些什麽垃圾！在無人機上加自動彈射捕獲網防禦鳥類撞擊？——發動機不提前把無人機就吸進去了嗎？給飛機座椅換用鴕鳥皮提高舒性？論采購奢侈品提高飛行員心理舒適度的可靠性？避孕套對於飛行員安全的保護？師父師娘的美？這都什麽破玩意兒？為了騙那仨瓜倆棗的項目經費，什麽垃圾論文都能寫出來！”其他的文員也是眉頭緊皺——工作繁重不說，從這些平庸枯燥而無聊的申請中沙裏淘金，挑選出未來有發展可能性的項目，概率實在太低，讓這些本來一腔熱血的青年人志氣涼了半截。
準尉威廉-赫克托爾皺眉，認真地看著手裏剛提交上來的一份項目計劃書，題為《su-2》似乎有點為難。
“怎麽回事兒？”約翰娜-李看著他的表情，問道。
“似乎是個不錯的想法，但——可落地性，我覺得有待商榷。”他猶豫著。
“拿給我看看。”
文員蔚藍打算休息一會兒，她給自己泡了一杯咖啡，看了看威廉英俊的面容，又泡了一杯，端到他桌子上。然後她站定，活潑地聊起了八卦，想要引起他的註意：“你們知道嗎？RB公司，就是那個爆出讓女藝人陪酒□□醜聞的經紀公司，後來轉型代孕公司的——我聽項目部那邊說，他們拿到了國防部的秘密技術發展合作夥伴——聽說，他們提供了好大一筆錢呢。”
“海軍內部的女性權益聯合會不反對嗎？”“現在的女性權益聯合會的影響，和當年投票權運動的時候，可是大大不如啰！才過了二十年！”“是啊，當年新世界秘密教宗在帝國中央大學燒死了兩個女學生，引得當時的學生走上街頭抗議，受到打壓後，引起了全國女性的不滿。隨後運動擴大化，掀起了勞動女性和家庭婦女都廣泛參與的投票權運動。”議論果然紛紛。
親身經歷過那個時代的約翰娜-李卻不是很想參與這個話題，她把從威廉手中接過的那份《su-2》的計劃書收起來，道：“暫時給他們立項吧，威廉，你找個機會去和他們的項目負責人接觸一下，看他們是真心想做這個設計還是騙經費。——關於RB公司，他們的新技術是關於人胚胎體外培養的，據說他們已經有成功的案例準備商業發布了，審查也進行得很嚴密。國防部選擇RB公司，是出於切實的考慮——克隆人士兵是個極有前途的項目。新大陸的瑟肯蘭聯邦正在迅速崛起，帝國需要兵力防備南側國境。”
辦公室正閑聊著，他們的工作電腦上紛紛跳出廣告彈窗：
“你觸手可及的完美偶像——愛麗兒！克隆人偶像！比ai更智能，更貼心的選擇！可用分期付款！”一段美麗少女元氣滿滿的歌舞，“關註RB公司！”辦公室的人全部震驚地從椅子上騰地站起來：“RB公司——他們真的成功了！”
“這，這不是等同於販賣人口嗎？這麽明顯的倫理問題，聖公會不會反對嗎？”
“這就是他們要給國防部一大筆錢的原因嗎？——這樣他們的技術就是國家軍事合作夥伴，不再受商業部的法律約束了！”“RB公司是聖公會很多大教宗的資助人——聖公會現在說他們是為人類帶來後代的福音了呢！”
威廉-赫克托爾站起來：“室長，RB公司的這個項目也歸屬我們管轄，我可以先去RB公司看看嗎？”
******
第六局設計三組。
“什麽？！Su-2項目通過了海軍參謀部的審查拿到了重點培養項目基金？”尼古拉斯-格林-蘇一臉震驚，“我是項目負責人？”
三組總工程師透過鏡片他：“你自己說，咱們都不談後期建造成本的問題，就算你提出的所有發動機性能和材料要求都能達到，這種高速飛行器，在理論上能夠完備的可能性有多大？”
“百分之四十？”
“Nick，我在這行幹了三十年，你蒙誰？”對方老奸巨猾地道。
“百分之……五？”小概率事件啊……Nick隨口編完這個數就後悔了，“我可以花那筆錢招人嗎？”Nick突然想起來，項目的錢不是下來了嗎。
“願高斯保佑你那百分之五。”工程師拍了拍他的肩膀，臨走前還提醒他：“做好開銷記錄，別貪，不然項目失敗後，查起來你得兜著走。”
******
“傑溫女士，我冒昧前來拜訪，是想請教RB公司人胚胎體外培養技術的。”威廉-赫克托爾道。
傑溫醫生抽了一口細長的女士香煙，薄荷味兒噴到威廉臉上，她瞇著眼睛道：“你們海軍懷疑我？”
威廉側頭望著窗另一邊的無菌操作室中一個個被摘除大腦的人體培養皿。
這些培養皿並不是像RB公司宣稱的那樣直接從基因層面上敲除新腦皮層——他們的技術根本沒有達到基因層面如此精確的調控。而是通過克隆人的方式，先通過人類孕母代孕為新生兒，再將克隆人繼續體外培養直至接近性成熟——當然，由於激素調控的不完備，這些克隆人甚至都沒能成長為正常的體重和身高，但他們並不在乎，因為這些克隆人的任務就是要變成下一個代孕工具的，只要她們的系統和心肺臟器發育到可以代孕下一代受精卵，就進行外科手術，手動將她們的大腦皮層摘除——還要保留垂體和腦中的激素調控器。再在她們的腹壁上安裝活動切口——手動改造成人彘！
“當然，sir，你看不到嗎？”傑溫醫生站起來，雙手張開撐在觀察窗上，望著那忙碌的無菌實驗室，仿佛懷抱著自己的宏圖偉業，“雖然現在只有十幾個，但很快，吸引的投資就會像酵母菌增殖一般爆發性地增長——就會成長為一個人體技術的帝國！”
“首席，有求職者——對方說是您北方大學時期的舊相識，現在在帝國中央大學醫學院就職的，叫什麽溫斯洛。人事說對方甚是專業，不好判斷，請您親自見一下。”
傑溫女士歪頭，露出一個“你看我們這裏多麽吸引人”的勝利的微笑：“請他進來吧。”
******
**意想不到的重逢**
拿到su-2項目的立項後，尼古拉斯-格林-蘇突然從一文不名的基層工程師一躍成為“工程設計界的新星”，居然開始有人吹捧起來了。還有自媒體積極地采訪他，而他卻由於這個掩人耳目的方案而心虛不已。
雖然一立項通過，他就把勝利女神讀書會的年輕人們聚集起來頭腦風暴，但在他們查閱了大量的材料數據之後，才發現，只要經過粗略的估算就能得出結論，他那個大約的氣動模型，以目前的材料強度，根本不可能承受如此高速下的應力。
“這是一個在校學生三十分鐘內就能得出的明顯的結論。你還要算這麽半天——你數學不太好吧？”吉米多維奇毫不客氣地道。
這個毫無權威感的項目負責人把所有頭發都擼到快禿了：“或者我們就做一個平平無奇的方案上去交差吧。”其餘的學生也有點不甘心地附和了：“反正我們本來也就是為了應付聖公會學生會的審查，就不用那麽認真了吧？”
“這是什麽？交流會邀請？”呂西安遞進來一封邀請函。“什麽？！聖公會大紅廷的邀請函？你這個逼格夠高啊！？”
尼克到達大紅廷的時候，看到聖公會身穿紅袍的大教宗們，正帶領著教徒舉行著古老的《至大經》上記載的祭祀創世神的方式。巨大的城市客廳廣場上，圍繞著核心的雲巔之國的六翼的標志，一個個人渺小得像一只只小小的蛹，他們按照教宗的等級穿著不同顏色的衣服，以幾何形狀在廣場上變換著隊形和動作，好像是螞蟻或者蜂群的湧動，狂熱的情緒像風一樣傳播著。這喚起了他年輕時候黑暗的記憶，他湧起一陣奇怪的感覺。
一方面，他感覺到自身身為人群的一份子，自己就像是海浪中的一顆小小的水滴，身不由己地被這狂熱的情緒裹挾，他感到宗教的力量，感到那種人類尋找靈魂的迫切，那種追問自身來處和去處，顫抖著的心靈尋找依靠和真理的渴望，感到巨大的渺小；同時他的內自省拼命地提醒自己脫離此刻的情境，跳脫出去反思自己，這又讓他的思緒像是被瞬間抽離，覺得這群將脆弱心靈集結在一處，膜拜那些告密者和受賄者的可笑。
他想起聖公會的學生在幫助他人時的確能夠超越自身的自私，貢獻出財物和資源，表現出善意，只因為《至大經》上說這是神的教誨，他們就能順從，令人敬佩；而他們在批判異端時，所展現出的狂熱、殘忍和瘋狂，又讓人不寒而栗。
人類是覆雜的。
就像她（當尼克感覺到自己的脆弱和女性化的時候，她的自稱就會變）年輕的時候做出過那麽驚世駭俗的選擇，桀驁得不知天高地厚，英勇得令人驚訝，經歷過真摯和近乎獻祭般純潔的情感，卻也還是在日常的生活中漸漸平淡，成為一個“專業一般”“數學不行”的領著普通薪水的一事無成的平庸的工程師。
單單是通過國防基金項目的一審，就足夠周圍人和自己彈冠相慶的了。
我們還在為了交差一個平庸的飛行器方案而絞盡腦汁。
對不起，Ray，我只是成為了一個平凡得再也不能更平凡的人，也許我，根本就不值得你熔金一般流溢的生命。
擡起頭，祭祀已經告一段落，大紅廷開始了入場。宴會前，被藝術品裝飾的大紅廷廳中彼此不認識的與會方都在寒暄著，侍者端著酒和甜食來回穿梭著，他在人群中看到一個很出眾的身影。由於長期的伏案工作眼睛近視了，於是他習慣性地瞇起眼睛使勁兒辨認了一下。
他不禮貌的目光引起了對方的註意，對方側目，卻也頓住了。威廉-赫克托爾低頭仔細辨認了對方胸前的名牌，臉上的表情像被雷劈了一樣：
“Necholas·Grey-Sukhoi？”
“認識？”海軍制服緊緊勒著約翰娜-李龐大的身軀，她的出現也讓這徹底變成公事公辦的社交場合。
“工程部設計第六局三組，小輕型艦艇和飛行器綜合組。”邊緣部門，所以她真的去造炮艇了。
“海軍武器技術審查辦公室。”也不是什麽實權部門，沒有肥差。
“哎，貴部門的項目還是我們給審的，緣分啊哈哈哈。當時覺得實操性不大，不過我們研究後覺得是個有希望的項目。”約翰娜開朗地聊著，在她的眼裏，尼古拉斯是個瘦弱的男青年，尤其在寬肩修腰的威廉-赫克托爾的映襯下，他的肩膀顯得更薄了，典型的郁郁不得志的基層工程師。他的面容疲憊，但能看出清秀的輪廓和修長的四肢。生活磨去了他少年時臉上那種對比度極高的耀眼光華，他終於和他不同意的一切、平庸的世界和光同塵了——但是他那種一觸即碎的銳利美感仍在他的一動一顰中浮光掠影地出現，讓人懷疑為什麽他們會為這個人暫時地失神。
威廉-相較他少年時期，面容變得更沈穩了些——時間削去了浮在他面容上的嬰兒肥，露出雕塑一樣的臉頰和眉峰。他的身體也變得結實了，每一塊肌肉都好像經過鍛打一樣。他成熟了，像是被時間發酵的酒，終於褪去了青澀，散發出真正屬於自己的從容的醇香。
約翰娜對於尼克十分有好感，願意對他釋放善意。她已經非常習慣於這樣的場合，信手拈來。“進行得怎麽樣啊？這次雲巔之國會派遣特使和我們溝通，他們（她努努嘴朝向虔誠跪拜的人群）還吹得神乎其神。”
“謝謝您的支持。有瓶頸。”尼古拉斯咧開嘴笑了笑——他笑的時候眼角皺起細微的紋路，向上挑起，總顯示出一種玩世不恭似的挑釁，這讓他的笑容顫顫巍巍地掛在不穩定的薄唇角上。威廉表面上裝作毫不為所動，但是杳無聯系這麽多年之後，這個熟悉的笑容還是刺痛了他。少年時期那些激烈翻湧的情緒，英勇的奮不顧身和酸楚的嫉妒，十幾年不再重新體味，此刻卻全部喚起。
相忘於江湖也許是最好的選擇。他不敢細想。
如果是你，面對將近二十年未見的故人，你們有什麽共同話題？不過是問問最近過得還好嗎？還行。你知道最近XXX的近況嗎？
誰的近況？遠逃新大陸改名換姓杳無消息的克萊爾？唯一沒有更改名字、由於發表啟蒙言論反對聖公會而被禁言的科莫？忙於育兒每天頭大早早開始頭頂稀疏的馬布裏？——他已經跟著自己議員女兒的妻子姓了馬漢。還是，那永遠停留在十八歲的雷蒙德？
既然都不好提起，就算了。
到了這個年紀，即使在心海的最底層細細搜羅，也沒有過多的情懷用來悲春傷秋了。
“說起來，還是赫克托爾先生發現了您的項目呢——雖然我們審查的時候是不具名的。”約翰娜把話題推到這個份兒上了，他們不得不開口聊天了。
他們像陌生的合作夥伴那樣生疏地握了握手。
就當我們是重新，第一次認識吧。
“天哪——如果那時候告訴我威廉以後會比尼古拉斯帥，我一定不相信。”溫斯洛醫生適時出現補刀。
“夠了，Rick（弗雷德裏克的簡稱），我的心情已經夠不好的了！”Nick回嘴道，“你為什麽也在這兒。”
“我可是RB公司重金聘任的遺傳學專家。我也參加大紅廷指定的雲巔之國特使的social啊！”溫斯洛醫生輕快地答道。
“RB公司？是因為那個‘可以分期付款哦’的克隆人偶像？你這道德敗壞的，前幾天還說人家惡心轉頭就投靠了啊！”
威廉被他們熟悉的揶揄逗笑了：“所以，格林-蘇先生，我想繼續剛才的話題，所以你也認同剛才醫生的看法？”
Nick楞了一秒，才反應過來，於是他促狹而不甘心地道：“對，當然，赫克托爾先生——這很明顯，你比我高，比我帥，比我體面——連我的項目都tmd是您審核通過的！”
“嗯~我很高興您這麽認為。”
“好的——所以，will，告訴我，我們這種項目到底要做到什麽程度才能算通過？如果完全沒有可實施性，單純概念階段可以提交成果嗎？或者幹脆中途撤銷……？”
“起碼要通過專家團評審吧……怎麽？”威廉突然反應過來，“雖然看上去可行性確實不高，但，你是真的遇到瓶頸了？你不會現在就想跑吧？——Nick你真是個混蛋！我不信你做不出來——現在可行性大約是多少？”
“百分之五十——百分之五？”尼克舌尖抵著上顎模糊地說到。
威廉又驚又氣又好笑，雙手按住尼克：“不準中途逃跑，給老子做完再走好嗎？我可不想我獨立挑選的第一個項目就是個啞炮——那會讓我對自己的判斷力產生懷疑的！我的職業生涯要是毀了就全怪你！”
“怎麽能賴我呢？我就是一個基層的小工程師罷了！”Nick開始耍賴。
威廉瞇起眼睛盯著他看了一會兒，覺得他一直欠自己一拳。但他們的對話沒有繼續下去。燈光暗了下來。被紅色天鵝絨幕布遮擋的小舞臺緩緩打開，幾個長得一模一樣的美麗的女孩出場，她們跳了一支青春洋溢的舞，然後停在上面，身上擺著標號。
拍賣主持人聲情並茂地解說著。
舞池前有幾十把椅子，上面坐著衣冠楚楚的人開始舉標牌。
“這是RB公司第一批克隆人idol拍賣！”驚呼。第一次落槌成交出現了，價格十分驚人，簡直和銀京都最熱門地段的一套別墅價格相當了。
“這是一次性買斷。投資公司認為這個類型的克隆人好賣，就一次性註資作為生產資本，然後按照銷售額和投資比分紅。”知道內幕的溫斯洛醫生解釋道。
然後又是一組少女，比剛剛的更耀眼奪目。投資人的熱情更加高漲了起來。
“把克隆人做成投資工具嗎？——虧他們想得出來！”
在幾組克隆人美女拍賣結束後，RB的策劃人上臺，開始宣講他們的企業文化。什麽“追求生命之美”“販賣夢想”等等當時聽著熱血沸騰回頭想想全是雞湯的營銷文案，而且終於到了“講公益故事”的橋段。
投影屏閃爍著，出現了一個貴族女性的形象。
“這位美麗而不幸的女性，叫做伊莎貝拉-克倫威爾-劉易斯，是尊貴的國爵克倫威爾的女兒——當年她不畏世俗下嫁平民警官的故事，讓她成為了貴族女性參與婦女平權運動的偶像。”
投影儀的光隨著畫面變幻著，落在黑暗中圍觀者們閃爍不定的臉上。
“莎拉小姐？——她姓劉易斯？”Nick十分驚詫，他並不能得知那校園中曾經叱咤風雲、引得眾人愛慕，也引起自己嫉妒的女孩的後續。
“她在玫瑰之夜的火災後認識了銀京都的劉易斯警官，那一天她好像受到了很大的打擊，這英雄救美的情節讓她墜入了愛河，還不顧家人的反對，不顧一切地和劉易斯結了婚。”
Nick側頭，看著暗影中威廉平靜的側臉。
發布者還在聲情並茂地解說著：“但是天不假人，她心愛的丈夫被意外奪取了生命，這位美麗的女士傷心欲絕。——神啊，如果你真的在天有知，為什麽要拆散我們，為什麽要讓我們經歷千辛萬苦、跨越世俗的結合被命運拆散？！”
光影變幻，投影幕上伊莎貝拉美麗的面容和泫然若泣的表情，哭泣的敘述打動了在場的圍觀者。多情善感的女性觀眾們甚至開始抹眼淚。
威廉-赫克托爾並不轉頭，嘴唇繼續敘述。
“其實他們婚後的生活並不幸福，莎拉小姐不能適應劉易斯警官忙碌的工作、微薄的薪俸。她沒有成為一個勞動階層主婦的準備——錦衣玉食、被愛慕和吹捧圍繞的她不明白為什麽生活要變得沈重，為什麽要被油煙、小票、零錢和汙漬相伴。她認為劉易斯警官不夠愛她，問他為什麽不肯為了自己改變生活的方式，哭鬧、抱怨演變成爭吵和暴力；劉易斯警官雖然盡了他最大的耐心，但他沒有放棄自己的工作，也不肯借助妻子的家世進入上流社會——或者說，他不明白，那些屍位素餐、做著骯臟勾當的人，那些□□少女、侵吞公帑、為了自己公司的賬目就暗中殺害舉報者和檢察官的人，本來是他應當抓捕的對象，怎麽在這裏搖身一變，卻是人人追捧、炙手可熱的人脈中心。他變得越來越沈默，終日與酒為伴，乃至成癮。我曾經勸說他不要再碰杯中之物，但他卻說，那是他唯一可以逃跑的地方。
——美麗的愛情故事最終變成一地雞毛。
終於在一次大吵之後，劉易斯警官摔門而出，莎拉小姐回了娘家。
——而這次分別就是永別了。劉易斯警官在追緝中被瘋狂的毒販射殺了。以我對劉易斯的了解，他不應當這麽粗心大意，也許是失敗的婚姻在折磨著他——也許他們早就想分開了，但跨越階級的愛情典範，像枷鎖一樣套在他們脖子上。”
“你在暗示什麽？跨階級的愛情一定悲劇？”
舞臺上燈光下RB公司的發布人還在高調地表演著：“到底怎麽樣，才能拯救這段被命運拆散的不幸的愛情？到底怎麽樣，才能拯救這位悲傷的女性？
——只有RB的技術！”
隨著音效的故弄玄虛，射燈旋轉全場又聚焦，在燈光的中心，地下移動臺推出一臺電話亭似的東西，裏面赫然是一個——
“劉易斯？！”
投影幕還在展示著這個克隆人的制造過程，莎拉一臉幸福地抱著那克隆出的嬰兒——她生下了他的克隆人！
這夫與子的混合。
她終於可以徹底擁有他、控制他了！她可以按照她想要的生活方式教導他、馴化他，讓他認為她帶給她的才是“正常的世界”，不必受著內化的價值觀和真實世界巨大差異的內心煎熬。
我們不僅被困在人類身體的壽限之中，更被困在我們個人的認知之中。一個人完整的生命思想過程構成了他的整個生命和完整的靈魂，但因此他很難超脫他自身的經驗，有的時候雖然從前聖先賢的著作中得到那些真知灼見，卻非自己親身經歷而不能。就像從道義上反對戰爭和自己的家園被導彈轟炸，這兩者的認知對人內在的影響是不可同日而語的。
“她……可真是個控制狂。”Nick有點不可思議地道。
但圍觀的約翰娜比他們更早地發現了這個克隆人真正的潛力，她上下打量著劉易斯那完美雕塑一般的軀體，搜索著他身體的數據、潛水的時長和建立的功績，犧牲性和服從性都極好，她眼睛中流露出一種銳利的光：“他會是一個最好的克隆人士兵。”
當時代的洪流像溪水一樣溫和而不易察覺地流淌到我們腳背時，我們還懵然不知，世界就要改變了。
他們站在門口，看著所謂“倫理”“道德”的脆弱的紙做的鏈條，鬈曲、燒毀，從門上剝落。
當它真正來到時候，沒有人能夠抵擋。
可是他還不想認輸。尼克知道自己會把su-2項目做下去了。
這對於時代沒有任何意義，只不過是他自我的一種反抗——想讓自己在世界上留下一點痕跡，對抗虛無而永恒的消亡之神（死神）的無端發洩。
這次短暫的會面後，威廉-赫克托爾也離開平靜無波的項目審查辦公室，申請調職，上了海軍一線。
他們好像都在逃避什麽的追索。
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（還是尼古拉斯的時代。）
帝國海軍參謀部，武器技術審查辦公室。一辦公室的文員們對照著工作錄的文書在審查新申請經費的開發項目。
技術室長約翰娜-李從摞得高高的幾堆檔案中擡起頭，扶扶裝飾著金色鏈條的牛角老花鏡，不耐煩地撓了撓已經夠爆炸的鋼絲頭。幾十年的技術初篩工作讓她已經由一個矜持的女武器工程師變成了身材粗壯的大媽，但也讓她的專業眼光更加敏銳，她粗聲大氣沒好氣地嚷道：“都是些什麽垃圾！在無人機上加自動彈射捕獲網防禦鳥類撞擊？——發動機不提前把無人機就吸進去了嗎？給飛機座椅換用鴕鳥皮提高舒性？論采購奢侈品提高飛行員心理舒適度的可靠性？避孕套對於飛行員安全的保護？師父師娘的美？這都什麽破玩意兒？為了騙那仨瓜倆棗的項目經費，什麽垃圾論文都能寫出來！”其他的文員也是眉頭緊皺——工作繁重不說，從這些平庸枯燥而無聊的申請中沙裏淘金，挑選出未來有發展可能性的項目，概率實在太低，讓這些本來一腔熱血的青年人志氣涼了半截。
準尉威廉-赫克托爾皺眉，認真地看著手裏剛提交上來的一份項目計劃書，題為《su-2》似乎有點為難。
“怎麽回事兒？”約翰娜-李看著他的表情，問道。
“似乎是個不錯的想法，但——可落地性，我覺得有待商榷。”他猶豫著。
“拿給我看看。”
文員蔚藍打算休息一會兒，她給自己泡了一杯咖啡，看了看威廉英俊的面容，又泡了一杯，端到他桌子上。然後她站定，活潑地聊起了八卦，想要引起他的註意：“你們知道嗎？RB公司，就是那個爆出讓女藝人陪酒□□醜聞的經紀公司，後來轉型代孕公司的——我聽項目部那邊說，他們拿到了國防部的秘密技術發展合作夥伴——聽說，他們提供了好大一筆錢呢。”
“海軍內部的女性權益聯合會不反對嗎？”“現在的女性權益聯合會的影響，和當年投票權運動的時候，可是大大不如啰！才過了二十年！”“是啊，當年新世界秘密教宗在帝國中央大學燒死了兩個女學生，引得當時的學生走上街頭抗議，受到打壓後，引起了全國女性的不滿。隨後運動擴大化，掀起了勞動女性和家庭婦女都廣泛參與的投票權運動。”議論果然紛紛。
親身經歷過那個時代的約翰娜-李卻不是很想參與這個話題，她把從威廉手中接過的那份《su-2》的計劃書收起來，道：“暫時給他們立項吧，威廉，你找個機會去和他們的項目負責人接觸一下，看他們是真心想做這個設計還是騙經費。——關於RB公司，他們的新技術是關於人胚胎體外培養的，據說他們已經有成功的案例準備商業發布了，審查也進行得很嚴密。國防部選擇RB公司，是出於切實的考慮——克隆人士兵是個極有前途的項目。新大陸的瑟肯蘭聯邦正在迅速崛起，帝國需要兵力防備南側國境。”
辦公室正閑聊著，他們的工作電腦上紛紛跳出廣告彈窗：
“你觸手可及的完美偶像——愛麗兒！克隆人偶像！比ai更智能，更貼心的選擇！可用分期付款！”一段美麗少女元氣滿滿的歌舞，“關註RB公司！”辦公室的人全部震驚地從椅子上騰地站起來：“RB公司——他們真的成功了！”
“這，這不是等同於販賣人口嗎？這麽明顯的倫理問題，聖公會不會反對嗎？”
“這就是他們要給國防部一大筆錢的原因嗎？——這樣他們的技術就是國家軍事合作夥伴，不再受商業部的法律約束了！”“RB公司是聖公會很多大教宗的資助人——聖公會現在說他們是為人類帶來後代的福音了呢！”
威廉-赫克托爾站起來：“室長，RB公司的這個項目也歸屬我們管轄，我可以先去RB公司看看嗎？”
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第六局設計三組。
“什麽？！Su-2項目通過了海軍參謀部的審查拿到了重點培養項目基金？”尼古拉斯-格林-蘇一臉震驚，“我是項目負責人？”
三組總工程師透過鏡片他：“你自己說，咱們都不談後期建造成本的問題，就算你提出的所有發動機性能和材料要求都能達到，這種高速飛行器，在理論上能夠完備的可能性有多大？”
“百分之四十？”
“Nick，我在這行幹了三十年，你蒙誰？”對方老奸巨猾地道。
“百分之……五？”小概率事件啊……Nick隨口編完這個數就後悔了，“我可以花那筆錢招人嗎？”Nick突然想起來，項目的錢不是下來了嗎。
“願高斯保佑你那百分之五。”工程師拍了拍他的肩膀，臨走前還提醒他：“做好開銷記錄，別貪，不然項目失敗後，查起來你得兜著走。”
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“傑溫女士，我冒昧前來拜訪，是想請教RB公司人胚胎體外培養技術的。”威廉-赫克托爾道。
傑溫醫生抽了一口細長的女士香煙，薄荷味兒噴到威廉臉上，她瞇著眼睛道：“你們海軍懷疑我？”
威廉側頭望著窗另一邊的無菌操作室中一個個被摘除大腦的人體培養皿。
這些培養皿並不是像RB公司宣稱的那樣直接從基因層面上敲除新腦皮層——他們的技術根本沒有達到基因層面如此精確的調控。而是通過克隆人的方式，先通過人類孕母代孕為新生兒，再將克隆人繼續體外培養直至接近性成熟——當然，由於激素調控的不完備，這些克隆人甚至都沒能成長為正常的體重和身高，但他們並不在乎，因為這些克隆人的任務就是要變成下一個代孕工具的，只要她們的系統和心肺臟器發育到可以代孕下一代受精卵，就進行外科手術，手動將她們的大腦皮層摘除——還要保留垂體和腦中的激素調控器。再在她們的腹壁上安裝活動切口——手動改造成人彘！
“當然，sir，你看不到嗎？”傑溫醫生站起來，雙手張開撐在觀察窗上，望著那忙碌的無菌實驗室，仿佛懷抱著自己的宏圖偉業，“雖然現在只有十幾個，但很快，吸引的投資就會像酵母菌增殖一般爆發性地增長——就會成長為一個人體技術的帝國！”
“首席，有求職者——對方說是您北方大學時期的舊相識，現在在帝國中央大學醫學院就職的，叫什麽溫斯洛。人事說對方甚是專業，不好判斷，請您親自見一下。”
傑溫女士歪頭，露出一個“你看我們這裏多麽吸引人”的勝利的微笑：“請他進來吧。”
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**意想不到的重逢**
拿到su-2項目的立項後，尼古拉斯-格林-蘇突然從一文不名的基層工程師一躍成為“工程設計界的新星”，居然開始有人吹捧起來了。還有自媒體積極地采訪他，而他卻由於這個掩人耳目的方案而心虛不已。
雖然一立項通過，他就把勝利女神讀書會的年輕人們聚集起來頭腦風暴，但在他們查閱了大量的材料數據之後，才發現，只要經過粗略的估算就能得出結論，他那個大約的氣動模型，以目前的材料強度，根本不可能承受如此高速下的應力。
“這是一個在校學生三十分鐘內就能得出的明顯的結論。你還要算這麽半天——你數學不太好吧？”吉米多維奇毫不客氣地道。
這個毫無權威感的項目負責人把所有頭發都擼到快禿了：“或者我們就做一個平平無奇的方案上去交差吧。”其餘的學生也有點不甘心地附和了：“反正我們本來也就是為了應付聖公會學生會的審查，就不用那麽認真了吧？”
“這是什麽？交流會邀請？”呂西安遞進來一封邀請函。“什麽？！聖公會大紅廷的邀請函？你這個逼格夠高啊！？”
尼克到達大紅廷的時候，看到聖公會身穿紅袍的大教宗們，正帶領著教徒舉行著古老的《至大經》上記載的祭祀創世神的方式。巨大的城市客廳廣場上，圍繞著核心的雲巔之國的六翼的標志，一個個人渺小得像一只只小小的蛹，他們按照教宗的等級穿著不同顏色的衣服，以幾何形狀在廣場上變換著隊形和動作，好像是螞蟻或者蜂群的湧動，狂熱的情緒像風一樣傳播著。這喚起了他年輕時候黑暗的記憶，他湧起一陣奇怪的感覺。
一方面，他感覺到自身身為人群的一份子，自己就像是海浪中的一顆小小的水滴，身不由己地被這狂熱的情緒裹挾，他感到宗教的力量，感到那種人類尋找靈魂的迫切，那種追問自身來處和去處，顫抖著的心靈尋找依靠和真理的渴望，感到巨大的渺小；同時他的內自省拼命地提醒自己脫離此刻的情境，跳脫出去反思自己，這又讓他的思緒像是被瞬間抽離，覺得這群將脆弱心靈集結在一處，膜拜那些告密者和受賄者的可笑。
他想起聖公會的學生在幫助他人時的確能夠超越自身的自私，貢獻出財物和資源，表現出善意，只因為《至大經》上說這是神的教誨，他們就能順從，令人敬佩；而他們在批判異端時，所展現出的狂熱、殘忍和瘋狂，又讓人不寒而栗。
人類是覆雜的。
就像她（當尼克感覺到自己的脆弱和女性化的時候，她的自稱就會變）年輕的時候做出過那麽驚世駭俗的選擇，桀驁得不知天高地厚，英勇得令人驚訝，經歷過真摯和近乎獻祭般純潔的情感，卻也還是在日常的生活中漸漸平淡，成為一個“專業一般”“數學不行”的領著普通薪水的一事無成的平庸的工程師。
單單是通過國防基金項目的一審，就足夠周圍人和自己彈冠相慶的了。
我們還在為了交差一個平庸的飛行器方案而絞盡腦汁。
對不起，Ray，我只是成為了一個平凡得再也不能更平凡的人，也許我，根本就不值得你熔金一般流溢的生命。
擡起頭，祭祀已經告一段落，大紅廷開始了入場。宴會前，被藝術品裝飾的大紅廷廳中彼此不認識的與會方都在寒暄著，侍者端著酒和甜食來回穿梭著，他在人群中看到一個很出眾的身影。由於長期的伏案工作眼睛近視了，於是他習慣性地瞇起眼睛使勁兒辨認了一下。
他不禮貌的目光引起了對方的註意，對方側目，卻也頓住了。威廉-赫克托爾低頭仔細辨認了對方胸前的名牌，臉上的表情像被雷劈了一樣：
“Necholas·Grey-Sukhoi？”
“認識？”海軍制服緊緊勒著約翰娜-李龐大的身軀，她的出現也讓這徹底變成公事公辦的社交場合。
“工程部設計第六局三組，小輕型艦艇和飛行器綜合組。”邊緣部門，所以她真的去造炮艇了。
“海軍武器技術審查辦公室。”也不是什麽實權部門，沒有肥差。
“哎，貴部門的項目還是我們給審的，緣分啊哈哈哈。當時覺得實操性不大，不過我們研究後覺得是個有希望的項目。”約翰娜開朗地聊著，在她的眼裏，尼古拉斯是個瘦弱的男青年，尤其在寬肩修腰的威廉-赫克托爾的映襯下，他的肩膀顯得更薄了，典型的郁郁不得志的基層工程師。他的面容疲憊，但能看出清秀的輪廓和修長的四肢。生活磨去了他少年時臉上那種對比度極高的耀眼光華，他終於和他不同意的一切、平庸的世界和光同塵了——但是他那種一觸即碎的銳利美感仍在他的一動一顰中浮光掠影地出現，讓人懷疑為什麽他們會為這個人暫時地失神。
威廉-相較他少年時期，面容變得更沈穩了些——時間削去了浮在他面容上的嬰兒肥，露出雕塑一樣的臉頰和眉峰。他的身體也變得結實了，每一塊肌肉都好像經過鍛打一樣。他成熟了，像是被時間發酵的酒，終於褪去了青澀，散發出真正屬於自己的從容的醇香。
約翰娜對於尼克十分有好感，願意對他釋放善意。她已經非常習慣於這樣的場合，信手拈來。“進行得怎麽樣啊？這次雲巔之國會派遣特使和我們溝通，他們（她努努嘴朝向虔誠跪拜的人群）還吹得神乎其神。”
“謝謝您的支持。有瓶頸。”尼古拉斯咧開嘴笑了笑——他笑的時候眼角皺起細微的紋路，向上挑起，總顯示出一種玩世不恭似的挑釁，這讓他的笑容顫顫巍巍地掛在不穩定的薄唇角上。威廉表面上裝作毫不為所動，但是杳無聯系這麽多年之後，這個熟悉的笑容還是刺痛了他。少年時期那些激烈翻湧的情緒，英勇的奮不顧身和酸楚的嫉妒，十幾年不再重新體味，此刻卻全部喚起。
相忘於江湖也許是最好的選擇。他不敢細想。
如果是你，面對將近二十年未見的故人，你們有什麽共同話題？不過是問問最近過得還好嗎？還行。你知道最近XXX的近況嗎？
誰的近況？遠逃新大陸改名換姓杳無消息的克萊爾？唯一沒有更改名字、由於發表啟蒙言論反對聖公會而被禁言的科莫？忙於育兒每天頭大早早開始頭頂稀疏的馬布裏？——他已經跟著自己議員女兒的妻子姓了馬漢。還是，那永遠停留在十八歲的雷蒙德？
既然都不好提起，就算了。
到了這個年紀，即使在心海的最底層細細搜羅，也沒有過多的情懷用來悲春傷秋了。
“說起來，還是赫克托爾先生發現了您的項目呢——雖然我們審查的時候是不具名的。”約翰娜把話題推到這個份兒上了，他們不得不開口聊天了。
他們像陌生的合作夥伴那樣生疏地握了握手。
就當我們是重新，第一次認識吧。
“天哪——如果那時候告訴我威廉以後會比尼古拉斯帥，我一定不相信。”溫斯洛醫生適時出現補刀。
“夠了，Rick（弗雷德裏克的簡稱），我的心情已經夠不好的了！”Nick回嘴道，“你為什麽也在這兒。”
“我可是RB公司重金聘任的遺傳學專家。我也參加大紅廷指定的雲巔之國特使的social啊！”溫斯洛醫生輕快地答道。
“RB公司？是因為那個‘可以分期付款哦’的克隆人偶像？你這道德敗壞的，前幾天還說人家惡心轉頭就投靠了啊！”
威廉被他們熟悉的揶揄逗笑了：“所以，格林-蘇先生，我想繼續剛才的話題，所以你也認同剛才醫生的看法？”
Nick楞了一秒，才反應過來，於是他促狹而不甘心地道：“對，當然，赫克托爾先生——這很明顯，你比我高，比我帥，比我體面——連我的項目都tmd是您審核通過的！”
“嗯~我很高興您這麽認為。”
“好的——所以，will，告訴我，我們這種項目到底要做到什麽程度才能算通過？如果完全沒有可實施性，單純概念階段可以提交成果嗎？或者幹脆中途撤銷……？”
“起碼要通過專家團評審吧……怎麽？”威廉突然反應過來，“雖然看上去可行性確實不高，但，你是真的遇到瓶頸了？你不會現在就想跑吧？——Nick你真是個混蛋！我不信你做不出來——現在可行性大約是多少？”
“百分之五十——百分之五？”尼克舌尖抵著上顎模糊地說到。
威廉又驚又氣又好笑，雙手按住尼克：“不準中途逃跑，給老子做完再走好嗎？我可不想我獨立挑選的第一個項目就是個啞炮——那會讓我對自己的判斷力產生懷疑的！我的職業生涯要是毀了就全怪你！”
“怎麽能賴我呢？我就是一個基層的小工程師罷了！”Nick開始耍賴。
威廉瞇起眼睛盯著他看了一會兒，覺得他一直欠自己一拳。但他們的對話沒有繼續下去。燈光暗了下來。被紅色天鵝絨幕布遮擋的小舞臺緩緩打開，幾個長得一模一樣的美麗的女孩出場，她們跳了一支青春洋溢的舞，然後停在上面，身上擺著標號。
拍賣主持人聲情並茂地解說著。
舞池前有幾十把椅子，上面坐著衣冠楚楚的人開始舉標牌。
“這是RB公司第一批克隆人idol拍賣！”驚呼。第一次落槌成交出現了，價格十分驚人，簡直和銀京都最熱門地段的一套別墅價格相當了。
“這是一次性買斷。投資公司認為這個類型的克隆人好賣，就一次性註資作為生產資本，然後按照銷售額和投資比分紅。”知道內幕的溫斯洛醫生解釋道。
然後又是一組少女，比剛剛的更耀眼奪目。投資人的熱情更加高漲了起來。
“把克隆人做成投資工具嗎？——虧他們想得出來！”
在幾組克隆人美女拍賣結束後，RB的策劃人上臺，開始宣講他們的企業文化。什麽“追求生命之美”“販賣夢想”等等當時聽著熱血沸騰回頭想想全是雞湯的營銷文案，而且終於到了“講公益故事”的橋段。
投影屏閃爍著，出現了一個貴族女性的形象。
“這位美麗而不幸的女性，叫做伊莎貝拉-克倫威爾-劉易斯，是尊貴的國爵克倫威爾的女兒——當年她不畏世俗下嫁平民警官的故事，讓她成為了貴族女性參與婦女平權運動的偶像。”
投影儀的光隨著畫面變幻著，落在黑暗中圍觀者們閃爍不定的臉上。
“莎拉小姐？——她姓劉易斯？”Nick十分驚詫，他並不能得知那校園中曾經叱咤風雲、引得眾人愛慕，也引起自己嫉妒的女孩的後續。
“她在玫瑰之夜的火災後認識了銀京都的劉易斯警官，那一天她好像受到了很大的打擊，這英雄救美的情節讓她墜入了愛河，還不顧家人的反對，不顧一切地和劉易斯結了婚。”
Nick側頭，看著暗影中威廉平靜的側臉。
發布者還在聲情並茂地解說著：“但是天不假人，她心愛的丈夫被意外奪取了生命，這位美麗的女士傷心欲絕。——神啊，如果你真的在天有知，為什麽要拆散我們，為什麽要讓我們經歷千辛萬苦、跨越世俗的結合被命運拆散？！”
光影變幻，投影幕上伊莎貝拉美麗的面容和泫然若泣的表情，哭泣的敘述打動了在場的圍觀者。多情善感的女性觀眾們甚至開始抹眼淚。
威廉-赫克托爾並不轉頭，嘴唇繼續敘述。
“其實他們婚後的生活並不幸福，莎拉小姐不能適應劉易斯警官忙碌的工作、微薄的薪俸。她沒有成為一個勞動階層主婦的準備——錦衣玉食、被愛慕和吹捧圍繞的她不明白為什麽生活要變得沈重，為什麽要被油煙、小票、零錢和汙漬相伴。她認為劉易斯警官不夠愛她，問他為什麽不肯為了自己改變生活的方式，哭鬧、抱怨演變成爭吵和暴力；劉易斯警官雖然盡了他最大的耐心，但他沒有放棄自己的工作，也不肯借助妻子的家世進入上流社會——或者說，他不明白，那些屍位素餐、做著骯臟勾當的人，那些□□少女、侵吞公帑、為了自己公司的賬目就暗中殺害舉報者和檢察官的人，本來是他應當抓捕的對象，怎麽在這裏搖身一變，卻是人人追捧、炙手可熱的人脈中心。他變得越來越沈默，終日與酒為伴，乃至成癮。我曾經勸說他不要再碰杯中之物，但他卻說，那是他唯一可以逃跑的地方。
——美麗的愛情故事最終變成一地雞毛。
終於在一次大吵之後，劉易斯警官摔門而出，莎拉小姐回了娘家。
——而這次分別就是永別了。劉易斯警官在追緝中被瘋狂的毒販射殺了。以我對劉易斯的了解，他不應當這麽粗心大意，也許是失敗的婚姻在折磨著他——也許他們早就想分開了，但跨越階級的愛情典範，像枷鎖一樣套在他們脖子上。”
“你在暗示什麽？跨階級的愛情一定悲劇？”
舞臺上燈光下RB公司的發布人還在高調地表演著：“到底怎麽樣，才能拯救這段被命運拆散的不幸的愛情？到底怎麽樣，才能拯救這位悲傷的女性？
——只有RB的技術！”
隨著音效的故弄玄虛，射燈旋轉全場又聚焦，在燈光的中心，地下移動臺推出一臺電話亭似的東西，裏面赫然是一個——
“劉易斯？！”
投影幕還在展示著這個克隆人的制造過程，莎拉一臉幸福地抱著那克隆出的嬰兒——她生下了他的克隆人！
這夫與子的混合。
她終於可以徹底擁有他、控制他了！她可以按照她想要的生活方式教導他、馴化他，讓他認為她帶給她的才是“正常的世界”，不必受著內化的價值觀和真實世界巨大差異的內心煎熬。
我們不僅被困在人類身體的壽限之中，更被困在我們個人的認知之中。一個人完整的生命思想過程構成了他的整個生命和完整的靈魂，但因此他很難超脫他自身的經驗，有的時候雖然從前聖先賢的著作中得到那些真知灼見，卻非自己親身經歷而不能。就像從道義上反對戰爭和自己的家園被導彈轟炸，這兩者的認知對人內在的影響是不可同日而語的。
“她……可真是個控制狂。”Nick有點不可思議地道。
但圍觀的約翰娜比他們更早地發現了這個克隆人真正的潛力，她上下打量著劉易斯那完美雕塑一般的軀體，搜索著他身體的數據、潛水的時長和建立的功績，犧牲性和服從性都極好，她眼睛中流露出一種銳利的光：“他會是一個最好的克隆人士兵。”
當時代的洪流像溪水一樣溫和而不易察覺地流淌到我們腳背時，我們還懵然不知，世界就要改變了。
他們站在門口，看著所謂“倫理”“道德”的脆弱的紙做的鏈條，鬈曲、燒毀，從門上剝落。
當它真正來到時候，沒有人能夠抵擋。
可是他還不想認輸。尼克知道自己會把su-2項目做下去了。
這對於時代沒有任何意義，只不過是他自我的一種反抗——想讓自己在世界上留下一點痕跡，對抗虛無而永恒的消亡之神（死神）的無端發洩。
這次短暫的會面後，威廉-赫克托爾也離開平靜無波的項目審查辦公室，申請調職，上了海軍一線。
他們好像都在逃避什麽的追索。
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