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以我之名(九)

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以我之名(九)

幽州的信使到達梁州的時候,莫文淵正在縣衙當值,主簿石大山算盤打得嘩啦作響。

“今年的稅銀比前年翻了兩倍不止,照這個勢頭,明年三間府庫就能裝滿銅錢!”

莫文淵翻著手中賬冊,卻沒有這麽樂觀。

“難說。收上來的稅漲了,支出也水漲船高,稅銀剛收完沒多久,庫裏就空了大半。”

石大山擡起一支眼看他:“大小姐不知道錢花到哪兒去了?”

軍費,糧餉,造船,樣樣吞金如水。

說到這個,莫文淵難免好奇,放下賬冊。

“聽說石主簿和文書都是本地人,我兄長和……阿宣姑娘花空梁州府庫攻打幽州,你們怎麽看?”

石大山看著他,忽而坦然一笑。

“在下的看法很簡單——聽姑娘的命令,替她守好梁州。”

石大山:“在下更好奇的是,姑娘臨走前,為何要把梁州事務交給大小姐總理?大小姐來的時日不長,對梁州的了解不比侍衛長九霄姑娘,也不及跟隨侯爺多年的劉先鋒,要說這二人負責城內治安和巡防,餘下的事務我和方兄也足以應付——不管怎麽看,讓大小姐管梁州事都不像托付梁州,而像是給大小姐分權。”

石大山視線裏含著警惕與打量。

“在下不得不好奇問一句,大小姐在京城時同姑娘關系很好嗎?”

莫文淵心頭一動。

他和昭陽公主的關系,實在算不上“很好”。

即便未曾正面交惡,自己也確實想過大婚後悄悄殺了她,父親死在大婚當日,更是讓自己對她遷怒。

可她和妹妹同舟共濟是真的,讓自己暫管梁州事務也是真的……

朱暄這個人,莫文淵看不明白。

比如,為何她硬要隨行出征?

就算練過一點武,也難保刀劍無眼,冒這麽大的風險,就為了鼓勵軍心?照他說,坐鎮梁州才是更好的選擇吧?

想起朱暄故意誤導他北上剿匪,白白煎熬幾個月,文淵心裏又泛起一絲隱隱的惱恨。

昭陽公主是個多麽惡劣的人啊。

說什麽給自己一個名正言順……一定都是哄人的胡話!

莫文淵胡思亂想著,隨口道:“我是侯府小姐,在京城和她也算得上手帕交。”

石大山一臉天崩地裂:“阿宣姑娘那樣的人……也會有手帕交?”

莫文淵一口咬定:“當然有!姑娘家任憑現在怎樣,小時候不都一樣玩布娃娃繡花穿繩!”

石大山還要再問,突然有人敲門,莫文淵擡頭看是個容色姝麗的玉面少年郎,手裏拿著張圖紙。

石大山見到他瞬間一臉慈愛,比親孫子還親。

“喲,白羽來了,快進來!大小姐不知道吧,他做出來的火藥可是咱們梁州一寶!這次又有什麽新發明?”

白羽連寒暄都沒有,把圖紙拍到他們面前,“我需要鐵。”

石大山為難搓手:“小羽啊……鐵現在稀缺得很啊,梁州能找得到的都打成兵器裝備了,實在沒有結餘……旁的成嗎?”

白羽板著臉:“必須是鐵。”

兩個人討價還價,白羽一寸不退。

莫文淵在一旁聽著,時不時看看少年白皙倔強的臉,後知後覺想起來,他和白羽曾經見過。

那還是一個月前,他偶然聽到幾個兵士閑聊,說將軍對火藥坊的技師很是青睞,十日裏有八日要過去,說話溫柔小意,可見器重。

這話旁人聽著沒什麽,可到了莫文淵耳朵裏就大不相同。

妹妹年紀早過了二十,即便不急著生育,他也希望有個好脾性的男子照顧妹妹起居。

火藥技師離自己設想的溫順書生有些遠,但莫文淵很快想通,只要性子好,未嘗不可。

他找機會去搭話,隔著火藥坊的煙霧,看不清技師的臉,只得先客套地誇獎白羽的才華,道定國侯很珍惜他這個朋友雲雲。

誰料少年頭都不回,用譏誚的語氣冷冷道:“我一介賤民,做過乞丐,也做過土匪,不敢高攀做侯爺的朋友。”

莫文淵:“???”

他登時心頭火起。

不敢高攀,你還真就高攀不上!

莫文淵親自找了七八個俊美書生讓妹妹相看,企圖讓她換個人選,奈何她實在太忙,又要出征,此事只好作罷。

可今日一見,白羽倒不是針對妹妹,而是一概而論地沒禮貌。

重要的是,洗凈煙灰的這張臉……確實比自己找的那些書生好看太多太多。

石大山好脾氣地哄了又哄,終於哄得白羽皺著眉頭松口,“說好了,下個月給我兩倍的鐵!月初就給,不能賴賬!”

石大山:“不賴賬不賴賬,我保證!哎!你還沒說你的新發明是什麽?”

白羽不耐煩,“說了你也聽不懂。”大步朝外走。

“是槍!”

槍?

莫文淵看了一眼留下的圖紙,他好像在妹妹的書房裏見過類似的東西……

就在這時候,縣衙守門人慌不擇路沖進來。

“大小姐,石先生,幽州來信!”

算著日子,妹妹幾日前就該到幽州了,莫文淵接過信,不知為何,心突然發起抖來。

石大山:“喲!這是捷報吧?肯定是捷報!”

送信人低下頭,不發一言,二人都覺察到不對。

莫文淵嗓子發抖,手指也在抖,險些把信封扯爛,好不容易展平信紙,看到上面最顯眼的幾個字:

【幽州被歷州周邊五縣聯合圍攻,定國侯傷重,命在旦夕……】

“刺啦”一聲,信紙被生生扯成兩半。

·

半月前。

朱暄和莫文鳶正在花天酒地。

幽州打得並不容易,不論是喬蓮率領的二十艘船、幽州府衙、還是離島上的喬家老宅,都進行了殊死搏鬥。

喬家本就是水匪起家,很有一番搏命鬥狠的勇猛,喬老太爺年過花甲仍能提刀,就連後宅的喬大夫人都卸下釵環,換上勁裝,帶家人奮勇抗敵。

若非趁其不備突襲,對方措手不及,只怕激戰時間還會更久。

因而最終得勝後,以慶功宴犒賞三軍必不可少。

宴會上,朱暄坐在首位,莫文鳶和曹舟以下分水陸兩軍,欣賞光著上身顯露出結實肌肉的舞男隨鼓點起舞,時不時吹口哨歡呼。

朱暄側頭,往身後的桌案上放了些瓜果,好脾氣道:“喬蓮,總要吃點東西,要絕食嗎?”

喬蓮今日也被裝扮一新,頭發是他最愛梳的細辮子(侍從倒是想換個發型,然而他拼命抵抗,擺出了寧可砍頭也不梳頭的架勢),身上衣裳水紅的薄紗布料只有巴掌大小,要透不透地很是勾人。

喬蓮面上並無羞恥尷尬,他靜靜無聲地坐著,如一尊精美的石刻雕像,聽到朱暄讓他吃東西,就木然地伸手拿果子吃。

朱暄笑了笑,伸手去摸他胸口的小辮子,說:“乖,待會兒還有更好吃的。”

手指從辮梢摸到柔嫩光滑之處,彈性手感好到驚人,朱暄沒忍住掐出一點指痕,喬蓮石刻般的臉終於紅了——不是羞怯,是憤怒。

“放開我。”

“我偏不放。”

朱暄火上澆油,又笑著用指尖勾了勾他的下頜,勾到自己紅唇邊,做出親吻的姿態。

臺下噓聲一片。

慶功宴上,被關在離島的喬氏族人也被請了過來——喬家畢竟在幽州百年,很有些威望,朱暄要保證幽州日後的穩定,就要盡可能地讓喬家俯首。

可以想見,喬氏族人看到喬蓮以舞男裝扮坐在朱暄身後,乖巧順從地被調戲褻玩,是怎樣的心情——坐在曹舟身後的喬老太爺氣得雙目充血,快要從眼眶裏瞪出來。

唯有喬蓮一人清楚,就在他要出手抓對方咽喉時,那女人毫不設防,魔鬼一樣的紅唇在他耳邊吐出聲音:

“你吃了淳於衍的藥,總歸是沒力氣,再怎麽掙紮也是自取其辱。”

“你不為自己,也總要為喬家其餘人想一想——打幽州死了那麽多人,卻不得不留著喬家滿門,不能殺光不說,還要把喬家人請到宴會上好吃好喝地伺候——多少人心裏氣不過?”

“你乖一點,好好跟在我身邊,我保下你全家性命,這個交易怎麽樣?”

喬蓮咬了咬唇,面露希冀:“你放了我,我可以為你打仗!”

朱暄樂了:“我放了你,再把刀送回到你手裏,你爹就會讓你來殺我了。”

喬蓮想反駁,朱暄朱紅的指尖按在他唇上:“再說我有曹舟,不需要她的手下敗將。”

這話未免殘忍。

喬蓮目露兇光的雙眼漸漸黯淡,緊握成拳的手指也緩緩松開,嗓音嘶啞難聽:

“帶兵的將軍讓你坐在主位,你到底是什麽人?他們說你是公主,是真的嗎?”

朱暄笑著摩挲他的臉:“真的如何?假的又如何?”

喬蓮瞪著她:“若是假的……我不能殺你,總有人能!朝廷可以殺你,皇帝也可以殺你!”

朱暄樂不可支:“你以為是真的,朝廷就不殺?”

明明沒喝酒,卻熏得有點醉,朱暄笑得眼淚都快出來了。

“你以為朝廷不殺我,是不想嗎?”

旁人聽不見他們對話,只瞧見女子花枝亂顫,還以為二人在打情罵俏,喬老太爺的臉色更難看了。

朱暄笑夠了,陡然換上一副殘忍神色,冷酷道:

“聽說你母親是采蓮女,尤擅歌舞,你名字裏也有個蓮,去給我跳個采蓮舞。”

奏樂聲恰在此時停下來。

滿場都聽到了朱暄的話。

曹舟大喊:“末將要看采蓮舞!”說著醉醺醺地用手掌在桌案上拍起了鼓點,醉態引起大片哄笑。

喬蓮臉頰漲紅,“我不會。”

但哪有人理他。

喬蓮被推到堂中央的時候,喬老太爺雙目通紅,眼裏射出的刀子足夠紮透朱暄幾百遍。

這時堂外響起高亢的通報聲,救了茫然無措的喬蓮:

“陛下聖旨到——請定國侯前來接旨——”

府衙前很快設起了祭壇,擺好祭品,定國侯一身武將官袍,在祭壇前下拜。

傳旨官清了清嗓子:

(聖旨中的冗長廢話,筆者略去,只簡略總結。就是朝廷沒錢,對不起,定國侯要剿匪需要錢糧人馬,朝廷也知道,因而允許定國侯相機而變,聽說你去打幽州,這就很好!幽州拖欠朝廷稅銀已經很久了,這下正好補給你,你就有錢了哇,請再接再厲。)

莫文鳶面無表情。

任誰接到這樣“你好我好大家好但對不起錢真的沒有”的聖旨,都不可能愉快的。

傳旨官抹了抹額角的汗,十分害怕定國侯遷怒,一刀把自己的腦袋砍下來祭旗。

然而聖旨下一句,更讓他汗顏,因為朝廷不止對定國侯無恥,竟然連陛下的臉都不要了!

“感念定國侯顧念家人,特此追封昭陽公主為鎮國公主,定國侯之妹莫文鳶為從五品歸德郎將,允其隨軍照顧兄長……”

後面是從五品歸德郎將的餉銀俸祿一應福利,傳旨官一邊念,一邊小心翼翼瞟了眼定國侯,突然發現他在笑。

定國侯……在笑????

朝廷不給錢不給糧只會放馬後炮,就給家裏一死一活的女眷一點身後榮耀,定國侯是……氣笑了嗎?

傳旨官語氣遲疑:“定國侯接旨吧。”

莫文鳶沒起身,只是擡起頭。

傳旨官看得清清楚楚,她的確是在笑,笑得很抒懷,很暢快。

“大人且等等,還有一人要和臣一同接旨。”

傳旨官滿頭霧水:“……歸德郎將也在幽州?下官以為她在梁州……”

莫文鳶點頭:“家妹確實在梁州。”

那還有誰要接旨?

傳旨官順著莫文鳶的視線,望向人群潮水般分開之處。

女子一身朱紅龍紋錦袍,一步步走上前。

傳旨官肝膽俱裂:“……昭陽公……公主?你……你不是……”

你不是死了嗎?!!!!!!

在他問出下半句之前,朱暄握住莫文鳶的手,二人雙雙跪在祭壇前,聲音清晰,響徹雲霄。

“——兒臣領旨謝恩。”

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