第四十三章 西酬國（3）
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第四十三章西酬國（3）
自從兄長離開，便再無人說過什麽擔心她之類的話，就連天尊也只是讓她打別人時切記手下留情，哪裏會擔心她受不受傷……現如今竟出現了一個小仙童，先是小瞧她的功法，後又大言不慚地說擔心她，實在是有趣。
霽靈故意掐著嗓子，用含糊不清、略帶嬌膩的聲音又問了一遍：“你擔心我，我說的對嗎？嗯？”
最後這一聲，更是尾音上挑，極富暧昧意味。
她近乎挑逗的舉止，令卿尋手足無措。他偏過頭，耳根燥熱，嗓子發幹，神情一片赧然，想了半天如何回應，最後索性猛然轉過身，直接承認道：
“是！我擔心！上神若是在神界發生什麽意外，家師便是萬死亦難辭其咎！”
“嘖，借口拙劣。”
“……”
霽靈退了兩步，說：“只是擔心有什麽用，你且好生修煉，興許有朝一日，還真就是換你來保護我了呢。”
此時他們誰都沒有想到，一句隨口之言，卻是一語成讖，成為將來那段煎熬無比的時光裏，支撐卿尋的唯一信念。
隊伍不停不休地行進了三日，終於在第四日清晨抵達西酬國外的一間鄉野客棧。
金仙副使找到卿尋同他商量了一番，一致決定為避免百姓驚慌，由他們帶著幾名仙者先行入城向李昶國主說明來意，其餘仙者則暫且留在客棧調整休憩。
卿尋詢問霽靈是否願意一起入城，霽靈搖頭拒絕，理由是：
“我可不放心這些手無縛雞之力的小仙童獨留在此，別到時候妖還沒有捉到，他們卻反被妖給捉了去。”
卿尋覺得她所言不無道理，遂同意她留在客棧保護仙童。
霽靈又提醒他：“你見到李昶後，務必多加小心。此人心毒手狠，別看他現在有求於你們，若是真出了什麽差池，他定會拿你們去當擋箭牌，全然不顧及你們的死活。如果可以的話，你便請他在宮外另安排一處住所，莫要將仙者都留在宮內。”
卿尋應了句“明白”，便與金仙副使一道離開了客棧。
入城後，他們碰巧遇到一個剛從皇宮出來的假術士，便向其打聽了幾句。
假術士神神秘秘地告訴他們，國主李昶年事已高，如今也是難以免俗的同其他帝王一樣沈迷於長生不老之術，正重金廣求各種靈丹妙藥並且拿它們當飯吃……
殊不知，所謂通曉長生法的術士們一心為錢，供奉的“神藥”裏十之八九都是朱砂和金銅，反倒會更快要了李昶的命。
假術士以為卿尋一行是“同道中人”，由衷誇獎了兩句“裝的真像”，好心替他們指明了去皇宮的路，美其名曰：有錢大家賺嘛！
卿尋還是謝過對方，照其所說抄近路來到皇宮門前，向侍衛表明來意。
先在宮門外等了半個時辰，待前去通傳的侍衛得了令，他們才被放進宮門，隨後又在小宦官的引路下，繞了好幾條長街來到武極殿外繼續等候。
直到宦官總管從殿內出來傳令，且暫時繳去了他們身上的佩劍，這才終於進入到大殿之內，宮序極其嚴苛。
西酬國主李昶正端坐在髹金龍椅上闔眼養神，不知是方才吃的那顆“神丹”真有奇效還是心理慰藉，這位一百六十多歲的老皇帝看起來確實多了點精氣神，連呼吸聲都大了兩分。
卿尋想到路上同霽靈閑談時，她曾說過：“凡人命數乃天定，冊子上都明明白白地寫著，一天多不得、一天少不得，唯有機緣者方可踏上神仙之道。如今六界繁盛昌定，凡人亦有百餘歲的壽數，更有甚者能活兩百多歲，可他們總嫌不夠……”
此刻，卿尋站在武極殿內，看著李昶蒼老皴暗的面龐，一雙眼珠渾濁無光，嘴角亦是微微泛黑——那是丹藥吃多了的表現。他心想，霽靈的話果真對極。
金仙副使帶領幾位仙者齊聲敬道：“見過國主。”
卿尋回了回神，跟著淺行一禮。
李昶沈郁的聲音響徹大殿，開門見山道：“眾仙家毋需多禮，寡人請你們來，皆因妖者禍亂吾國邊境。實不相瞞，昨夜軍中又送來急報，又有兩名駐邊將士被人發現浮屍於巟陽河上，且屍體只剩一半皮骨，死狀之慘烈令人驚心駭目……”
正說著，他忽覺肺腑間湧起一股灼痛，壓著嗓子咳嗽了兩下，又深深喘息了一口氣，才繼續道：“寡人想請諸位仙家盡力徹查此事，還我軍將士一個真相，不可讓他們無辜枉死。”
卿尋尚未開口，金仙副使便急於攬功，口快地立下承諾：“仙界自古以蒼生為念，斬妖除魔乃吾等分內之事。請李國主放心，吾等必當全力以赴，親手捉拿妖孽，替亡士沈冤，還百姓太平！”
李昶大喝一聲“好”，卻因激動又連連咳了好幾聲。宦官總管趕忙遞上帕子，李昶擺手示意不必，對幾位仙者允諾道：“只要諸位能夠將那妖孽抓住，寡人必有重賞！”
漂亮話誰都會說，口號誰都會喊，卻為何遲遲不提個中兇險？卿尋眉頭一皺，察覺出李昶似乎在刻意隱瞞某些東西，便問道：“李國主，在下有幾件事情想先問清楚，還望國主可以如實相告。”
李昶臉色微變：“你且說來。”
卿尋問道：“妖孽作亂已有幾時？”
李昶答道：“兩月有餘。”
“死傷多少？”
“軍將一千二百人，百姓八十餘人，另外還有太子……”
李昶沒有說下去，眼睛裏隱含哀傷，微微轉過身體，不願別人看見他的情緒。
短短兩月，居然有這麽多的人死於妖亂，看來那妖確實不好對付。卿尋又問：“臨行前家師曾說，國主在信中提及狐妖，敢問國主是否已經對作亂的妖者有所推斷？”
李昶沈默不語，面色愈發緊繃，眉目間陰鷙森寒，正竭力抑制著憤怒之情。
武極殿內陷入死寂，氛圍極端壓抑。宦官總管頻頻瞟向國主，暗戳戳地打量著國主的臉色。若是換作旁的事情，宦官總管或許還敢出言調和一二，然今日所議茲事體大，他也只是斂氣觀望而不敢出聲。
良久，李昶沈著嘴角緩緩說道：“自從西酬建國，便以巟陽河為界，與妖者互不相犯。幾月前，妖皇喜添一子，因是其膝下唯一之子，小皇子剛一出生便被封為帝儲。眾妖為道賀紛紛獻出奇寶，其中便有一只狐妖，說要用人皮制鼓，作為賀禮贈與小皇子。而從那以後，西酬邊境便屢屢傳來百姓死傷的消息，且大多屍體都是只見其骨，不見其膚……”
卿尋越聽越覺得不對勁，尋常狐妖諂媚皇族貴胄，是不敢也不會如此明目張膽破壞兩界和平的，除非……他眸色一凜，試探道：“國主口中的狐妖，是否與妖界帝儲同為皇室之子？”
李昶盯著卿尋，冷漠地吐出兩個字：“正是。”
果然！卿尋凝眉問道：“是誰？”
李昶眼中殺氣頓生，咬牙切齒道：“子炎！”
這就是了，狐妖子炎正是小皇子的親族堂兄。卿尋心道，此前妖界儲位空懸，按照傳統，妖皇若無嫡子，帝儲便該是子炎，而小皇子的出生改變了這一切，子炎定是因此心生不滿，借送人皮鼓為由，意圖挑起人界與妖界的紛爭，令帝儲生而戴罪，即便今後繼任妖界之主，亦會飽受詬病，難以服眾。
同樣身為帝王，李昶怎會猜不到子炎的盤算？他求助仙界，或許有一部分原因確實是難以憑借凡人之力抵禦妖者的侵襲，但也有可能是想將人妖兩界的矛盾轉嫁給仙界，他好作壁上觀、以求自保。
正如霽靈所說，他日若是妖界發難，保不齊李昶會將西酬國和他自己擇得幹幹凈凈，說子炎並非是死在他的手裏，而是死於仙界的劍下……
卿尋忖度片刻，道：“國主可否答應仙界一個條件。”
“什麽條件？”李昶盯著眼前的少年，深深蹙起了眉頭。
“倘若仙界幫助西酬降住了狐妖子炎，希望李國主可以同意，將狐妖子炎交還妖界，由妖皇對其進行懲處。”
“絕不可能！”李昶掌心重重拍在龍椅的扶手上，高聲叱道，“寡人要親手把那孽障千刀萬剮、碎屍萬段！！”
一聽這話，卿尋反倒放心不少：太子的死對李昶打擊重大，使得李昶心中恨意至深，絕不可能有半點釋懷，勢必要手刃兇徒方才解恨，如此一來，李昶也許就顧不得在此事上另作文章了。
“國主息怒。”卿尋客氣道，“誠然，仙界擔負著守護蒼生的重責，可此行西酬說到底是受人之托前來捉妖，卻無審判妖者罪行的權利。因此，仙界是不會取妖犯性命的……”
金仙副使驚訝地看向卿尋。
李昶眸中精光一閃，心想：這小仙看著年紀不大，心思卻縝密，言談舉止頗顯城府，如此深谙為政之道，若來人界當君王必定大有所成，修仙真是可惜了。
卿尋接著說：“若國主真的因為仇恨而拒絕將狐妖還於妖界，私定其罪、斬殺妖犯，怕是容易招惹妖界非議，繼而給西酬國帶來更大的災難和戰亂……人界諸國各有法度，妖界亦是如此，既然此事發生在兩界交界之處，且六界中尚無先例，在下提議，不妨待仙界將狐妖捉拿歸案，國主同妖皇在巟陽河商議審判之權，達成一致後，仙界再將狐妖交出。”
李昶冷笑，笑聲裏帶著濃濃的質疑，道：“寡人瞧你年紀尚淺，應是初入仙道不久吧？你，呵，你們，當真可以抓到妖孽並好生看管嗎？”
面對這赤裸裸的懷疑，金仙副使冒出冷汗，再次緊張地看向卿尋，同時心虛地想：此次仙界所派多數是仙齡甚小又毫無經驗的仙童，要說去捉拿尋常小妖，還有幾分把握，可那子炎是妖界的皇室親族啊！其修為甚高又狡詐異常，實在是……
對此，卿尋也心知肚明，可面上還是避重就輕、目不斜視地淡定答道：“國主若是信不過，便也不會幾次書信請仙門主立時派人過來了。”
言外之意，這都是你自己選的。
當然，卿尋還有後半句沒說——若不需要，他們也可立時返回仙界。
李昶噎了一噎，卻並不生氣，只不置可否地輕哼一聲，對宦官總管道：“路途辛勞，你帶諸位仙家下去好好休息……”
卿尋打斷道：“城外還有幾十名仙者，他們將入住城中的客棧，明日一早便啟程前去巟陽河探查情況。”
宦官總管惶恐不安地瞪著卿尋，居然敢在國主說話時出言打斷？真是狂妄！他偷摸撩起眼皮去瞄國主，然而並未從國主臉上發現半分怒色。
李昶頗有興致地問道：“為何不讓那些仙者一同住進皇宮？要知道，皇宮的一切用度皆比客棧考究的多。”
“修仙之人不在乎身外之物，居於城內是為了更好地保護黎民百姓。”
卿尋說完，禮貌地行了拜別之禮，然後轉身就往殿外走去，自始至終保持著不卑不亢的姿態，隱約還有幾分沒將李昶放在眼裏的感覺。
李昶不由得對卿尋另眼相看，沖宦官總管使了個眼色，命其派人暗中跟上卿尋。
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自從兄長離開，便再無人說過什麽擔心她之類的話，就連天尊也只是讓她打別人時切記手下留情，哪裏會擔心她受不受傷……現如今竟出現了一個小仙童，先是小瞧她的功法，後又大言不慚地說擔心她，實在是有趣。
霽靈故意掐著嗓子，用含糊不清、略帶嬌膩的聲音又問了一遍：“你擔心我，我說的對嗎？嗯？”
最後這一聲，更是尾音上挑，極富暧昧意味。
她近乎挑逗的舉止，令卿尋手足無措。他偏過頭，耳根燥熱，嗓子發幹，神情一片赧然，想了半天如何回應，最後索性猛然轉過身，直接承認道：
“是！我擔心！上神若是在神界發生什麽意外，家師便是萬死亦難辭其咎！”
“嘖，借口拙劣。”
“……”
霽靈退了兩步，說：“只是擔心有什麽用，你且好生修煉，興許有朝一日，還真就是換你來保護我了呢。”
此時他們誰都沒有想到，一句隨口之言，卻是一語成讖，成為將來那段煎熬無比的時光裏，支撐卿尋的唯一信念。
隊伍不停不休地行進了三日，終於在第四日清晨抵達西酬國外的一間鄉野客棧。
金仙副使找到卿尋同他商量了一番，一致決定為避免百姓驚慌，由他們帶著幾名仙者先行入城向李昶國主說明來意，其餘仙者則暫且留在客棧調整休憩。
卿尋詢問霽靈是否願意一起入城，霽靈搖頭拒絕，理由是：
“我可不放心這些手無縛雞之力的小仙童獨留在此，別到時候妖還沒有捉到，他們卻反被妖給捉了去。”
卿尋覺得她所言不無道理，遂同意她留在客棧保護仙童。
霽靈又提醒他：“你見到李昶後，務必多加小心。此人心毒手狠，別看他現在有求於你們，若是真出了什麽差池，他定會拿你們去當擋箭牌，全然不顧及你們的死活。如果可以的話，你便請他在宮外另安排一處住所，莫要將仙者都留在宮內。”
卿尋應了句“明白”，便與金仙副使一道離開了客棧。
入城後，他們碰巧遇到一個剛從皇宮出來的假術士，便向其打聽了幾句。
假術士神神秘秘地告訴他們，國主李昶年事已高，如今也是難以免俗的同其他帝王一樣沈迷於長生不老之術，正重金廣求各種靈丹妙藥並且拿它們當飯吃……
殊不知，所謂通曉長生法的術士們一心為錢，供奉的“神藥”裏十之八九都是朱砂和金銅，反倒會更快要了李昶的命。
假術士以為卿尋一行是“同道中人”，由衷誇獎了兩句“裝的真像”，好心替他們指明了去皇宮的路，美其名曰：有錢大家賺嘛！
卿尋還是謝過對方，照其所說抄近路來到皇宮門前，向侍衛表明來意。
先在宮門外等了半個時辰，待前去通傳的侍衛得了令，他們才被放進宮門，隨後又在小宦官的引路下，繞了好幾條長街來到武極殿外繼續等候。
直到宦官總管從殿內出來傳令，且暫時繳去了他們身上的佩劍，這才終於進入到大殿之內，宮序極其嚴苛。
西酬國主李昶正端坐在髹金龍椅上闔眼養神，不知是方才吃的那顆“神丹”真有奇效還是心理慰藉，這位一百六十多歲的老皇帝看起來確實多了點精氣神，連呼吸聲都大了兩分。
卿尋想到路上同霽靈閑談時，她曾說過：“凡人命數乃天定，冊子上都明明白白地寫著，一天多不得、一天少不得，唯有機緣者方可踏上神仙之道。如今六界繁盛昌定，凡人亦有百餘歲的壽數，更有甚者能活兩百多歲，可他們總嫌不夠……”
此刻，卿尋站在武極殿內，看著李昶蒼老皴暗的面龐，一雙眼珠渾濁無光，嘴角亦是微微泛黑——那是丹藥吃多了的表現。他心想，霽靈的話果真對極。
金仙副使帶領幾位仙者齊聲敬道：“見過國主。”
卿尋回了回神，跟著淺行一禮。
李昶沈郁的聲音響徹大殿，開門見山道：“眾仙家毋需多禮，寡人請你們來，皆因妖者禍亂吾國邊境。實不相瞞，昨夜軍中又送來急報，又有兩名駐邊將士被人發現浮屍於巟陽河上，且屍體只剩一半皮骨，死狀之慘烈令人驚心駭目……”
正說著，他忽覺肺腑間湧起一股灼痛，壓著嗓子咳嗽了兩下，又深深喘息了一口氣，才繼續道：“寡人想請諸位仙家盡力徹查此事，還我軍將士一個真相，不可讓他們無辜枉死。”
卿尋尚未開口，金仙副使便急於攬功，口快地立下承諾：“仙界自古以蒼生為念，斬妖除魔乃吾等分內之事。請李國主放心，吾等必當全力以赴，親手捉拿妖孽，替亡士沈冤，還百姓太平！”
李昶大喝一聲“好”，卻因激動又連連咳了好幾聲。宦官總管趕忙遞上帕子，李昶擺手示意不必，對幾位仙者允諾道：“只要諸位能夠將那妖孽抓住，寡人必有重賞！”
漂亮話誰都會說，口號誰都會喊，卻為何遲遲不提個中兇險？卿尋眉頭一皺，察覺出李昶似乎在刻意隱瞞某些東西，便問道：“李國主，在下有幾件事情想先問清楚，還望國主可以如實相告。”
李昶臉色微變：“你且說來。”
卿尋問道：“妖孽作亂已有幾時？”
李昶答道：“兩月有餘。”
“死傷多少？”
“軍將一千二百人，百姓八十餘人，另外還有太子……”
李昶沒有說下去，眼睛裏隱含哀傷，微微轉過身體，不願別人看見他的情緒。
短短兩月，居然有這麽多的人死於妖亂，看來那妖確實不好對付。卿尋又問：“臨行前家師曾說，國主在信中提及狐妖，敢問國主是否已經對作亂的妖者有所推斷？”
李昶沈默不語，面色愈發緊繃，眉目間陰鷙森寒，正竭力抑制著憤怒之情。
武極殿內陷入死寂，氛圍極端壓抑。宦官總管頻頻瞟向國主，暗戳戳地打量著國主的臉色。若是換作旁的事情，宦官總管或許還敢出言調和一二，然今日所議茲事體大，他也只是斂氣觀望而不敢出聲。
良久，李昶沈著嘴角緩緩說道：“自從西酬建國，便以巟陽河為界，與妖者互不相犯。幾月前，妖皇喜添一子，因是其膝下唯一之子，小皇子剛一出生便被封為帝儲。眾妖為道賀紛紛獻出奇寶，其中便有一只狐妖，說要用人皮制鼓，作為賀禮贈與小皇子。而從那以後，西酬邊境便屢屢傳來百姓死傷的消息，且大多屍體都是只見其骨，不見其膚……”
卿尋越聽越覺得不對勁，尋常狐妖諂媚皇族貴胄，是不敢也不會如此明目張膽破壞兩界和平的，除非……他眸色一凜，試探道：“國主口中的狐妖，是否與妖界帝儲同為皇室之子？”
李昶盯著卿尋，冷漠地吐出兩個字：“正是。”
果然！卿尋凝眉問道：“是誰？”
李昶眼中殺氣頓生，咬牙切齒道：“子炎！”
這就是了，狐妖子炎正是小皇子的親族堂兄。卿尋心道，此前妖界儲位空懸，按照傳統，妖皇若無嫡子，帝儲便該是子炎，而小皇子的出生改變了這一切，子炎定是因此心生不滿，借送人皮鼓為由，意圖挑起人界與妖界的紛爭，令帝儲生而戴罪，即便今後繼任妖界之主，亦會飽受詬病，難以服眾。
同樣身為帝王，李昶怎會猜不到子炎的盤算？他求助仙界，或許有一部分原因確實是難以憑借凡人之力抵禦妖者的侵襲，但也有可能是想將人妖兩界的矛盾轉嫁給仙界，他好作壁上觀、以求自保。
正如霽靈所說，他日若是妖界發難，保不齊李昶會將西酬國和他自己擇得幹幹凈凈，說子炎並非是死在他的手裏，而是死於仙界的劍下……
卿尋忖度片刻，道：“國主可否答應仙界一個條件。”
“什麽條件？”李昶盯著眼前的少年，深深蹙起了眉頭。
“倘若仙界幫助西酬降住了狐妖子炎，希望李國主可以同意，將狐妖子炎交還妖界，由妖皇對其進行懲處。”
“絕不可能！”李昶掌心重重拍在龍椅的扶手上，高聲叱道，“寡人要親手把那孽障千刀萬剮、碎屍萬段！！”
一聽這話，卿尋反倒放心不少：太子的死對李昶打擊重大，使得李昶心中恨意至深，絕不可能有半點釋懷，勢必要手刃兇徒方才解恨，如此一來，李昶也許就顧不得在此事上另作文章了。
“國主息怒。”卿尋客氣道，“誠然，仙界擔負著守護蒼生的重責，可此行西酬說到底是受人之托前來捉妖，卻無審判妖者罪行的權利。因此，仙界是不會取妖犯性命的……”
金仙副使驚訝地看向卿尋。
李昶眸中精光一閃，心想：這小仙看著年紀不大，心思卻縝密，言談舉止頗顯城府，如此深谙為政之道，若來人界當君王必定大有所成，修仙真是可惜了。
卿尋接著說：“若國主真的因為仇恨而拒絕將狐妖還於妖界，私定其罪、斬殺妖犯，怕是容易招惹妖界非議，繼而給西酬國帶來更大的災難和戰亂……人界諸國各有法度，妖界亦是如此，既然此事發生在兩界交界之處，且六界中尚無先例，在下提議，不妨待仙界將狐妖捉拿歸案，國主同妖皇在巟陽河商議審判之權，達成一致後，仙界再將狐妖交出。”
李昶冷笑，笑聲裏帶著濃濃的質疑，道：“寡人瞧你年紀尚淺，應是初入仙道不久吧？你，呵，你們，當真可以抓到妖孽並好生看管嗎？”
面對這赤裸裸的懷疑，金仙副使冒出冷汗，再次緊張地看向卿尋，同時心虛地想：此次仙界所派多數是仙齡甚小又毫無經驗的仙童，要說去捉拿尋常小妖，還有幾分把握，可那子炎是妖界的皇室親族啊！其修為甚高又狡詐異常，實在是……
對此，卿尋也心知肚明，可面上還是避重就輕、目不斜視地淡定答道：“國主若是信不過，便也不會幾次書信請仙門主立時派人過來了。”
言外之意，這都是你自己選的。
當然，卿尋還有後半句沒說——若不需要，他們也可立時返回仙界。
李昶噎了一噎，卻並不生氣，只不置可否地輕哼一聲，對宦官總管道：“路途辛勞，你帶諸位仙家下去好好休息……”
卿尋打斷道：“城外還有幾十名仙者，他們將入住城中的客棧，明日一早便啟程前去巟陽河探查情況。”
宦官總管惶恐不安地瞪著卿尋，居然敢在國主說話時出言打斷？真是狂妄！他偷摸撩起眼皮去瞄國主，然而並未從國主臉上發現半分怒色。
李昶頗有興致地問道：“為何不讓那些仙者一同住進皇宮？要知道，皇宮的一切用度皆比客棧考究的多。”
“修仙之人不在乎身外之物，居於城內是為了更好地保護黎民百姓。”
卿尋說完，禮貌地行了拜別之禮，然後轉身就往殿外走去，自始至終保持著不卑不亢的姿態，隱約還有幾分沒將李昶放在眼裏的感覺。
李昶不由得對卿尋另眼相看，沖宦官總管使了個眼色，命其派人暗中跟上卿尋。
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