第十八章 聘禮（2）
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第十八章聘禮（2）
此時，夫子抱著兩本書從二樓跑了下來。
“阿染姑娘！阿染姑娘！”
夫子連連喊著阿染的名字，激動地差點摔了一跤，“阿染姑娘！這本書！還有這本，你從是哪裏得到的？”
“鎮上的書齋買來的。”阿染反問，“怎麽，放在書院不妥嗎？”
“妥！再妥不過啦！”夫子興奮不已，道，“這兩本都是極為珍貴的古籍，雖然只是拓本，但價格也是十分的昂貴。尤其是這本《兵兵法法》，據說其中記載著萬年兵法，得之則百戰不殆！”
萬年？豈非與星琢的歲數差不多大？
阿染拿過古籍隨手翻閱，因其內頁部分字跡存在汙損，所以她念得很慢：
“然，公子世無雙，定、定可……橫掃千軍，直取……直取萬馬？”
這是兵法？
這怕不是拍馬屁大全吧！
阿染嚴重懷疑自己買到了假書。
夫子向阿染投去崇敬的目光，驚訝道：“阿染姑娘，您能看得懂這裏面寫的內容？”
阿染點了點頭，問：“你看不懂嗎？”
夫子忙搖頭道：“您讀的這一頁是原文，所用文字乃萬年古字，老夫才疏學淺，只看得懂後面的譯文，而這古字實在是晦澀難懂。”
阿染往後翻了幾頁，果然，為了方便閱讀，訂書之人特意將譯文放在了原文之後。兩者文字截然不同，而她剛剛正是照著原文念的。
阿染盯著蟲爬似的古字若有所思：本魔王才一千歲，且從未習過此學，為何能輕而易舉地讀懂萬年之前的文字？
她把書遞給君安，想看看君安是不是也認識這些字。
君安翻到阿染讀的那頁，對照譯文匆匆一瞥，說道：“這譯文中有地方與原文意思有出入。”
阿染和夫子不約而同地想：他也能懂？
阿染沈吟道：“夫子，此書可借我一用？”
夫子道：“當然。”
阿染拿著古籍與君安回到小店，直奔越河的房間。
她上來就往裏闖，君安急忙攔下，讓她先敲門。
阿染只好耐著性子裝模作樣地敲了兩下。
屋內傳來星琢的聲音，“請進。”
阿染聳聳肩，推門而入。
君安緊隨其後，進屋後四下看了一眼，問星琢：“就你自己？”
星琢道：“嗯，越河出去買菜了。”
阿染奇怪：他怎麽知道卷卷問的是越河？
星琢看了看阿染，欲言又止，“我……”
“我知道你想說什麽。”阿染擺了擺手，“不必那麽客套，既然你叫我一聲阿姐，那本阿姐必會護你周全。”
君安莞爾：本阿姐？這什麽怪異的自稱？
“你的傷怎麽樣了？”
“睡了一覺，發了一身汗，好多了。”星琢神色動容，頷首道，“多謝阿姐關心。”
君安輕咳一聲，指了指阿染手中的古籍，提醒她不要忘記正事。
阿染心領神會，遞上古籍，說道：“我近日得一寶貝，聽說已有萬年歷史，你且看看是真是假。”
星琢接過古籍，看到書名後先是一怔，隨即翻了翻內頁，道：“這是拓本，不過內容確實是真的。我曾在神界的文淵殿見過此書，怎麽落到人界了？”
他又解釋了原文中的幾段文章，阿染邊聽邊湊上去掃看原文，竟又是一字不落地都對上了。
乖乖，真是奇了！阿染暗嘆，沒想到本魔王在讀書方面還是有些天賦異稟、無師自通呢！
阿染左手托起拓本，右手對照拓本憑空化物又變出來一模一樣的拓本覆件。
她將拓本交給君安，叮囑他把它還回書院，自己則將拓本覆件扔進了乾坤袋，說是回魔界之後要好好拜讀。
其實她是覺得此書原是神界之書，若放到百鬼夜集上定能賣個好價錢。
阿染收好乾坤袋，問星琢：“你說越河出去買菜，前幾天我看他剛買回來一大堆菜，這怎麽又去買了？吃得完嗎？”
“嗯，他……”星琢躊躇道，“實不相瞞，越河並非是去買菜，而是……”
“是什麽？”
“去買藥了……”
“買藥？他也病了？”
“沒有。”星琢低著頭，“這不是……我受傷了麽……”
阿染恍然大悟，笑道：“小老弟！看不出來他對你還挺不錯的啊！”
星琢臉上泛出紅暈，撇過了頭尷尬遮掩。
“不過，他買回來的那些爛草根子能治什麽？還是本魔王來幫你看看吧。”
“看？怎麽看？”君安突然陰惻惻道，“你該不會是想要施法為他療傷吧？”
阿染趕忙搖手否認道：“不敢不敢！我就是看看星琢的傷都需要什麽藥材，趕明兒讓魔界的藥鋪送過來。”說完，她見君安沒有反應、似是不信，又補了一句，“真的！就隨便看看，不施法！我不騙你！”
星琢看魔王阿姐這般模樣，不禁眨了眨眼睛，努力壓住欲上揚的嘴角。
君安不輕不重地嗯了一聲，儼然一副“這還差不多”的樣子，對星琢道：“若是讓我知道她施法替你療傷，我饒不了你。”
星琢聽話地點了點頭。
君安又問：“店老板可在？”
星琢答道：“他早上來過一次，現在應該是在後院清點庫存。”
君安說道：“阿染，我找店老板有點事。”
“你去吧。”阿染笑吟吟的，“去吧去吧！”
目送君安走出屋門，阿染跑到廊上親眼瞧他從小店一樓的後門去往後院，這才長長地出了一口氣，回到屋裏把門關了起來。
“阿姐如此懼怕姐夫嗎？”星琢忍不住調侃道。
“懼怕？！”
笑話！魔王大人怎麽可能懼夫？
阿染狡辯：“什麽叫‘怕’啊！？我那是尊重！尊重懂不懂？！”她想了一下星琢的話，忽而喜滋滋地湊了上去，“小阿弟嘴蠻甜的呀，還知道叫姐夫了？越河是怕你吃藥苦著，還給你買了蜜餞不成？”
“阿姐！”星琢臉上方才消退的緋紅又浮了出來，結巴道，“你、你莫要取笑我了！”
“好好好，不笑了。看在你如此伶俐的份上，阿姐再送你一份禮物。”阿染變出了方還給她的丹藥，送給星琢，“這丹藥是魔界赫赫有名的醫師所制，效果奇佳。你先服用幾日，若是好用，我便再讓他送來。”
星琢剛要開口感謝，只聽阿染又說：“先別急著謝，阿姐的藥也不是白給你的。”
難道還要付錢？
星琢困惑地去摸自己的錢袋，結果摸了個空，錢袋早已不知丟在了哪裏，想必是與狐妖爭鬥之時遺落在客棧的角落裏了。
“你阿姐我不缺錢。”阿染目光狡猾，循循善誘道，“阿姐缺的是……酒！”
星琢怔了幾許，“上神愛飲酒，您也……”
話說一半，星琢忽然意識到當著阿染的面說這些話有些不妥，立刻收了聲。
阿染知道星琢這是又想起了那位上神阿姐，怕她心有芥蒂故而又沈默不語。
她淡淡笑道：“我是想以藥換酒，你覺得如何？”
星琢心中一動。當初他跟著長盛上神四處征戰，每每受傷回到神界，阿姐總會拎著老君的藥在南天門等候，並且對他說上一句“本上神要以藥換酒”，頗有幾分威脅的味道。
那時星琢總是對阿姐撒嬌，說自己受了很嚴重的傷無法釀酒，然後變作麒麟之身撲倒阿姐懷裏，任由阿姐將他抱回寢殿，餵他吃老君的丹藥。
現在他也是受了傷，卻再也感受不到阿姐溫暖的懷抱、再也不能讓阿姐餵他吃藥了……
星琢盯著阿染，心裏呢喃了一句“真像啊”，然後坐正了身子，神情嚴肅地對她承諾道：“阿姐若不嫌棄，今後星琢釀的酒，阿姐想飲多少就有多少！”
阿染大笑：“小阿弟真是懂阿姐的心思呀！哈哈哈——”
星琢亦是揚起了嘴角。
等笑夠了，阿染提醒星琢：“這件事你可要替阿姐保密！千萬千萬——千萬不能讓你姐夫知道啊！”
星琢甚是聰明，不等阿染說明原因便猜道：“姐夫不讓阿姐飲酒？”
“唉……”阿染無奈地點頭承認。
“還說不是懼夫……”
“你說什麽？”
“沒什麽……”
另一邊，君安還不知道阿染與星琢的交易。
來到後院，君安看見店老板正垂頭喪氣地把地上的大白菜一顆一顆往菜窖裏搬。
自打那幫仙人再無音訊之後，店老板郁悶了好幾天，整日唉聲嘆氣地抱怨他們不靠譜。
一開始阿染聽到有人罵仙界，還樂不可支地跟著附和兩句。可聽得多了也覺得心煩，耳朵都起繭子了。最後還是她送了店老板幾套價值不菲的水晶碗碟，才讓店老板安靜了幾天。
今日店老板清點庫存，又郁郁寡歡了。
君安走過去。問道：“這是在做什麽？”
“還不是之前那個假道士！”店老板怒氣沖沖地對著地上的爛白菜幫子踢了一腳，罵道，“誆我說什麽會有很多仙人來月柳鎮除妖驅邪，結果呢，連個人影兒都沒見著！氣人啊！我還以為能大賺一筆……你說說，不住了也不派人來說一聲，我買了這麽多的菜全糟蹋啦！”
君安盯著那些菜，心裏忽然有了一個想法，安慰店老板道：“不糟蹋，我正好需要它們。”
店老板打量君安清秀頎長的身形，奇怪道：“你一個人吃得了這麽多？”
“不是我一個人吃。”君安微微一笑，開門見山道，“我與阿染就要成親了，想在此處辦一場喜宴，屆時可邀請鎮上百姓都來參加，這些菜剛好可以用在喜宴上。”
“啊！恭喜恭喜！”店老板聽後，連忙把沾有泥的手往衣服上抹了抹，然後緊緊握住了君安的手，恭賀道，“祝你和阿染姑娘白首齊眉鴛鴦比翼，青陽啟瑞桃李同心！”
“謝謝。”君安壓了壓聲音，“只不過我雖然這樣想，但到底還要問一問她的意思。聽說月柳鎮每年都會在過年之前舉辦一場盛大的花燈會，我打算在花燈會上正式求親於她，若她同意，除夕之日我們便在此處行大婚之禮。”
“我懂我懂！你們年輕人就是心思多！放心吧，我嘴嚴著呢，肯定不會說出去的。”
君安頷首致謝。
店老板請君安看一看菜窖裏的菜，並問道：“辦喜宴的話，恐怕這些只是將將夠。這樣吧，我這兩天再去集市上買一些來。”他搓著手又有些為難道，“只是還有一件事比較難辦。”
君安聞言，遞過去一袋銀兩。
“不不，我不是這個意思。”店老板沒有去接錢袋，而是解釋道，“我是說恰逢年關，店裏本來生意不多，我就讓其他幾位庖廚和幫廚都回家過年了，只留下了一位看店。若喜宴全靠這一位庖廚，我怕他大婚當日忙不過來，有所怠慢了……”
君安像是把一切都計劃好了，從容回道：“無妨，山前客棧不日開業，到時候星琢一定會招聘庖廚，我與他說明情況，請客棧那邊的庖廚們過來幫忙。”
誰知店老板聽了之後，神情又添幾分愁苦，不滿地嘟囔道：“怎麽都要開業了？”
他彎下腰繼續勤勤懇懇地搬白菜，一邊搬一邊吐露心事。
“我也不怕你笑話，其實之前小店的生意能這麽好，都是因為山前客棧倒閉了。如今山前客棧恢覆營業，肯定用不了多久就把鎮子上的生意又全都搶走了。唉，真是世道艱難啊！”
“關於此事我倒是有一個建議。”君安蹲下身，幫店老板一起碼白菜，“不如將小店改為山前客棧的分店，用客棧的招牌，庖廚、夥計、食譜酒方也均與客棧相同，每月將兩家店的總收益按照一定比例進行分賬。”
越河拎著一兜子草藥從外面回來，恰巧在君安說這番話的時候停在了廳堂的後門處，將君安的話一字不落地聽了進去。
越河自然萬分希望店老板能夠馬上答應君安的提議。
然而，店老板考慮了許久之後，只是面色凝重地說了一句“我考慮考慮。”
“還考慮什麽呀！”越河按捺不住地從門後蹦了出來，高聲道，“老板，這多好的事兒幹什麽不答應啊？”
店老板不耐道：“閉嘴，你懂什麽。”
越河癟鼓著嘴，一個勁兒地朝君安使眼色。
君安對店老板說：“不急，您可以慢慢考慮。”
越河無語，我不是這個意思啊餵！
店老板瞥了一眼越河手裏的藥，微微嘆了口氣，“越河，你跟我來。”語氣不容置喙，說完就徑直轉身走向屋內。
越河老實地跟在店老板後邊，直到走進店老板的房裏，看他把房門關得嚴嚴實實的，才出聲問道：“老板，您這是做什麽？剛才的建議——”
“越河，你坐下，我慢慢跟你說。”
店老板先坐了下來，又指了指身旁的凳子。
越河不明就裏，聽話照做。
店老板接下來的話說得很慢，仿佛每一個字說出口前都斟酌了好久。
“越河，你自小就是孤兒，尚在繈褓中就被人扔在了我的店門口。我沒有妻兒，一直拿你當自家孩子看待。雖說平日裏我總是使喚你在店裏做這做那，可我還是打心眼兒裏疼你的。
“我想著等我死了，這家店就由你接管，所以讓你做那許多事便是想你可以盡早熟悉店裏的生意，不至於將來被人坑騙、為生計發愁。
“可我今日聽了君安的建議，心裏便開始猶豫了。
“你到了該成家的年紀，我托媒人給你說了幾門親事你都不樂意，每次都拿山前客棧當借口來搪塞我，說什麽你要是不能把小店的生意做到像山前客棧那樣好，便不會成親……傻小子，你就真以為我看不出來你的那點心思嗎？
“人老啦，許多事情就能看得明白、想得通透了。哎，你說，人這一輩圖個啥？得償所願，最是難得。所以兒啊，你和他的事，我不反對。”
越河心頭大動，眼中漸漸濕潤，眼中店老板慈祥的臉龐愈發模糊。
“我只是希望你能明白，那必定是一條艱難的、不被世間所理解和包容的路。你若選擇走下去，肯定是要吃不少苦頭的。別的姑且不說，等你老了，看見別人家都是兒孫繞膝、合家團圓，再看看自己，身邊就只有……”
店老板深長地嘆了口氣，“若你把這些都想明白了，仍要堅持，那我絕無二話，這店，就算是我替我兒給人家下的聘禮了。”
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此時，夫子抱著兩本書從二樓跑了下來。
“阿染姑娘！阿染姑娘！”
夫子連連喊著阿染的名字，激動地差點摔了一跤，“阿染姑娘！這本書！還有這本，你從是哪裏得到的？”
“鎮上的書齋買來的。”阿染反問，“怎麽，放在書院不妥嗎？”
“妥！再妥不過啦！”夫子興奮不已，道，“這兩本都是極為珍貴的古籍，雖然只是拓本，但價格也是十分的昂貴。尤其是這本《兵兵法法》，據說其中記載著萬年兵法，得之則百戰不殆！”
萬年？豈非與星琢的歲數差不多大？
阿染拿過古籍隨手翻閱，因其內頁部分字跡存在汙損，所以她念得很慢：
“然，公子世無雙，定、定可……橫掃千軍，直取……直取萬馬？”
這是兵法？
這怕不是拍馬屁大全吧！
阿染嚴重懷疑自己買到了假書。
夫子向阿染投去崇敬的目光，驚訝道：“阿染姑娘，您能看得懂這裏面寫的內容？”
阿染點了點頭，問：“你看不懂嗎？”
夫子忙搖頭道：“您讀的這一頁是原文，所用文字乃萬年古字，老夫才疏學淺，只看得懂後面的譯文，而這古字實在是晦澀難懂。”
阿染往後翻了幾頁，果然，為了方便閱讀，訂書之人特意將譯文放在了原文之後。兩者文字截然不同，而她剛剛正是照著原文念的。
阿染盯著蟲爬似的古字若有所思：本魔王才一千歲，且從未習過此學，為何能輕而易舉地讀懂萬年之前的文字？
她把書遞給君安，想看看君安是不是也認識這些字。
君安翻到阿染讀的那頁，對照譯文匆匆一瞥，說道：“這譯文中有地方與原文意思有出入。”
阿染和夫子不約而同地想：他也能懂？
阿染沈吟道：“夫子，此書可借我一用？”
夫子道：“當然。”
阿染拿著古籍與君安回到小店，直奔越河的房間。
她上來就往裏闖，君安急忙攔下，讓她先敲門。
阿染只好耐著性子裝模作樣地敲了兩下。
屋內傳來星琢的聲音，“請進。”
阿染聳聳肩，推門而入。
君安緊隨其後，進屋後四下看了一眼，問星琢：“就你自己？”
星琢道：“嗯，越河出去買菜了。”
阿染奇怪：他怎麽知道卷卷問的是越河？
星琢看了看阿染，欲言又止，“我……”
“我知道你想說什麽。”阿染擺了擺手，“不必那麽客套，既然你叫我一聲阿姐，那本阿姐必會護你周全。”
君安莞爾：本阿姐？這什麽怪異的自稱？
“你的傷怎麽樣了？”
“睡了一覺，發了一身汗，好多了。”星琢神色動容，頷首道，“多謝阿姐關心。”
君安輕咳一聲，指了指阿染手中的古籍，提醒她不要忘記正事。
阿染心領神會，遞上古籍，說道：“我近日得一寶貝，聽說已有萬年歷史，你且看看是真是假。”
星琢接過古籍，看到書名後先是一怔，隨即翻了翻內頁，道：“這是拓本，不過內容確實是真的。我曾在神界的文淵殿見過此書，怎麽落到人界了？”
他又解釋了原文中的幾段文章，阿染邊聽邊湊上去掃看原文，竟又是一字不落地都對上了。
乖乖，真是奇了！阿染暗嘆，沒想到本魔王在讀書方面還是有些天賦異稟、無師自通呢！
阿染左手托起拓本，右手對照拓本憑空化物又變出來一模一樣的拓本覆件。
她將拓本交給君安，叮囑他把它還回書院，自己則將拓本覆件扔進了乾坤袋，說是回魔界之後要好好拜讀。
其實她是覺得此書原是神界之書，若放到百鬼夜集上定能賣個好價錢。
阿染收好乾坤袋，問星琢：“你說越河出去買菜，前幾天我看他剛買回來一大堆菜，這怎麽又去買了？吃得完嗎？”
“嗯，他……”星琢躊躇道，“實不相瞞，越河並非是去買菜，而是……”
“是什麽？”
“去買藥了……”
“買藥？他也病了？”
“沒有。”星琢低著頭，“這不是……我受傷了麽……”
阿染恍然大悟，笑道：“小老弟！看不出來他對你還挺不錯的啊！”
星琢臉上泛出紅暈，撇過了頭尷尬遮掩。
“不過，他買回來的那些爛草根子能治什麽？還是本魔王來幫你看看吧。”
“看？怎麽看？”君安突然陰惻惻道，“你該不會是想要施法為他療傷吧？”
阿染趕忙搖手否認道：“不敢不敢！我就是看看星琢的傷都需要什麽藥材，趕明兒讓魔界的藥鋪送過來。”說完，她見君安沒有反應、似是不信，又補了一句，“真的！就隨便看看，不施法！我不騙你！”
星琢看魔王阿姐這般模樣，不禁眨了眨眼睛，努力壓住欲上揚的嘴角。
君安不輕不重地嗯了一聲，儼然一副“這還差不多”的樣子，對星琢道：“若是讓我知道她施法替你療傷，我饒不了你。”
星琢聽話地點了點頭。
君安又問：“店老板可在？”
星琢答道：“他早上來過一次，現在應該是在後院清點庫存。”
君安說道：“阿染，我找店老板有點事。”
“你去吧。”阿染笑吟吟的，“去吧去吧！”
目送君安走出屋門，阿染跑到廊上親眼瞧他從小店一樓的後門去往後院，這才長長地出了一口氣，回到屋裏把門關了起來。
“阿姐如此懼怕姐夫嗎？”星琢忍不住調侃道。
“懼怕？！”
笑話！魔王大人怎麽可能懼夫？
阿染狡辯：“什麽叫‘怕’啊！？我那是尊重！尊重懂不懂？！”她想了一下星琢的話，忽而喜滋滋地湊了上去，“小阿弟嘴蠻甜的呀，還知道叫姐夫了？越河是怕你吃藥苦著，還給你買了蜜餞不成？”
“阿姐！”星琢臉上方才消退的緋紅又浮了出來，結巴道，“你、你莫要取笑我了！”
“好好好，不笑了。看在你如此伶俐的份上，阿姐再送你一份禮物。”阿染變出了方還給她的丹藥，送給星琢，“這丹藥是魔界赫赫有名的醫師所制，效果奇佳。你先服用幾日，若是好用，我便再讓他送來。”
星琢剛要開口感謝，只聽阿染又說：“先別急著謝，阿姐的藥也不是白給你的。”
難道還要付錢？
星琢困惑地去摸自己的錢袋，結果摸了個空，錢袋早已不知丟在了哪裏，想必是與狐妖爭鬥之時遺落在客棧的角落裏了。
“你阿姐我不缺錢。”阿染目光狡猾，循循善誘道，“阿姐缺的是……酒！”
星琢怔了幾許，“上神愛飲酒，您也……”
話說一半，星琢忽然意識到當著阿染的面說這些話有些不妥，立刻收了聲。
阿染知道星琢這是又想起了那位上神阿姐，怕她心有芥蒂故而又沈默不語。
她淡淡笑道：“我是想以藥換酒，你覺得如何？”
星琢心中一動。當初他跟著長盛上神四處征戰，每每受傷回到神界，阿姐總會拎著老君的藥在南天門等候，並且對他說上一句“本上神要以藥換酒”，頗有幾分威脅的味道。
那時星琢總是對阿姐撒嬌，說自己受了很嚴重的傷無法釀酒，然後變作麒麟之身撲倒阿姐懷裏，任由阿姐將他抱回寢殿，餵他吃老君的丹藥。
現在他也是受了傷，卻再也感受不到阿姐溫暖的懷抱、再也不能讓阿姐餵他吃藥了……
星琢盯著阿染，心裏呢喃了一句“真像啊”，然後坐正了身子，神情嚴肅地對她承諾道：“阿姐若不嫌棄，今後星琢釀的酒，阿姐想飲多少就有多少！”
阿染大笑：“小阿弟真是懂阿姐的心思呀！哈哈哈——”
星琢亦是揚起了嘴角。
等笑夠了，阿染提醒星琢：“這件事你可要替阿姐保密！千萬千萬——千萬不能讓你姐夫知道啊！”
星琢甚是聰明，不等阿染說明原因便猜道：“姐夫不讓阿姐飲酒？”
“唉……”阿染無奈地點頭承認。
“還說不是懼夫……”
“你說什麽？”
“沒什麽……”
另一邊，君安還不知道阿染與星琢的交易。
來到後院，君安看見店老板正垂頭喪氣地把地上的大白菜一顆一顆往菜窖裏搬。
自打那幫仙人再無音訊之後，店老板郁悶了好幾天，整日唉聲嘆氣地抱怨他們不靠譜。
一開始阿染聽到有人罵仙界，還樂不可支地跟著附和兩句。可聽得多了也覺得心煩，耳朵都起繭子了。最後還是她送了店老板幾套價值不菲的水晶碗碟，才讓店老板安靜了幾天。
今日店老板清點庫存，又郁郁寡歡了。
君安走過去。問道：“這是在做什麽？”
“還不是之前那個假道士！”店老板怒氣沖沖地對著地上的爛白菜幫子踢了一腳，罵道，“誆我說什麽會有很多仙人來月柳鎮除妖驅邪，結果呢，連個人影兒都沒見著！氣人啊！我還以為能大賺一筆……你說說，不住了也不派人來說一聲，我買了這麽多的菜全糟蹋啦！”
君安盯著那些菜，心裏忽然有了一個想法，安慰店老板道：“不糟蹋，我正好需要它們。”
店老板打量君安清秀頎長的身形，奇怪道：“你一個人吃得了這麽多？”
“不是我一個人吃。”君安微微一笑，開門見山道，“我與阿染就要成親了，想在此處辦一場喜宴，屆時可邀請鎮上百姓都來參加，這些菜剛好可以用在喜宴上。”
“啊！恭喜恭喜！”店老板聽後，連忙把沾有泥的手往衣服上抹了抹，然後緊緊握住了君安的手，恭賀道，“祝你和阿染姑娘白首齊眉鴛鴦比翼，青陽啟瑞桃李同心！”
“謝謝。”君安壓了壓聲音，“只不過我雖然這樣想，但到底還要問一問她的意思。聽說月柳鎮每年都會在過年之前舉辦一場盛大的花燈會，我打算在花燈會上正式求親於她，若她同意，除夕之日我們便在此處行大婚之禮。”
“我懂我懂！你們年輕人就是心思多！放心吧，我嘴嚴著呢，肯定不會說出去的。”
君安頷首致謝。
店老板請君安看一看菜窖裏的菜，並問道：“辦喜宴的話，恐怕這些只是將將夠。這樣吧，我這兩天再去集市上買一些來。”他搓著手又有些為難道，“只是還有一件事比較難辦。”
君安聞言，遞過去一袋銀兩。
“不不，我不是這個意思。”店老板沒有去接錢袋，而是解釋道，“我是說恰逢年關，店裏本來生意不多，我就讓其他幾位庖廚和幫廚都回家過年了，只留下了一位看店。若喜宴全靠這一位庖廚，我怕他大婚當日忙不過來，有所怠慢了……”
君安像是把一切都計劃好了，從容回道：“無妨，山前客棧不日開業，到時候星琢一定會招聘庖廚，我與他說明情況，請客棧那邊的庖廚們過來幫忙。”
誰知店老板聽了之後，神情又添幾分愁苦，不滿地嘟囔道：“怎麽都要開業了？”
他彎下腰繼續勤勤懇懇地搬白菜，一邊搬一邊吐露心事。
“我也不怕你笑話，其實之前小店的生意能這麽好，都是因為山前客棧倒閉了。如今山前客棧恢覆營業，肯定用不了多久就把鎮子上的生意又全都搶走了。唉，真是世道艱難啊！”
“關於此事我倒是有一個建議。”君安蹲下身，幫店老板一起碼白菜，“不如將小店改為山前客棧的分店，用客棧的招牌，庖廚、夥計、食譜酒方也均與客棧相同，每月將兩家店的總收益按照一定比例進行分賬。”
越河拎著一兜子草藥從外面回來，恰巧在君安說這番話的時候停在了廳堂的後門處，將君安的話一字不落地聽了進去。
越河自然萬分希望店老板能夠馬上答應君安的提議。
然而，店老板考慮了許久之後，只是面色凝重地說了一句“我考慮考慮。”
“還考慮什麽呀！”越河按捺不住地從門後蹦了出來，高聲道，“老板，這多好的事兒幹什麽不答應啊？”
店老板不耐道：“閉嘴，你懂什麽。”
越河癟鼓著嘴，一個勁兒地朝君安使眼色。
君安對店老板說：“不急，您可以慢慢考慮。”
越河無語，我不是這個意思啊餵！
店老板瞥了一眼越河手裏的藥，微微嘆了口氣，“越河，你跟我來。”語氣不容置喙，說完就徑直轉身走向屋內。
越河老實地跟在店老板後邊，直到走進店老板的房裏，看他把房門關得嚴嚴實實的，才出聲問道：“老板，您這是做什麽？剛才的建議——”
“越河，你坐下，我慢慢跟你說。”
店老板先坐了下來，又指了指身旁的凳子。
越河不明就裏，聽話照做。
店老板接下來的話說得很慢，仿佛每一個字說出口前都斟酌了好久。
“越河，你自小就是孤兒，尚在繈褓中就被人扔在了我的店門口。我沒有妻兒，一直拿你當自家孩子看待。雖說平日裏我總是使喚你在店裏做這做那，可我還是打心眼兒裏疼你的。
“我想著等我死了，這家店就由你接管，所以讓你做那許多事便是想你可以盡早熟悉店裏的生意，不至於將來被人坑騙、為生計發愁。
“可我今日聽了君安的建議，心裏便開始猶豫了。
“你到了該成家的年紀，我托媒人給你說了幾門親事你都不樂意，每次都拿山前客棧當借口來搪塞我，說什麽你要是不能把小店的生意做到像山前客棧那樣好，便不會成親……傻小子，你就真以為我看不出來你的那點心思嗎？
“人老啦，許多事情就能看得明白、想得通透了。哎，你說，人這一輩圖個啥？得償所願，最是難得。所以兒啊，你和他的事，我不反對。”
越河心頭大動，眼中漸漸濕潤，眼中店老板慈祥的臉龐愈發模糊。
“我只是希望你能明白，那必定是一條艱難的、不被世間所理解和包容的路。你若選擇走下去，肯定是要吃不少苦頭的。別的姑且不說，等你老了，看見別人家都是兒孫繞膝、合家團圓，再看看自己，身邊就只有……”
店老板深長地嘆了口氣，“若你把這些都想明白了，仍要堅持，那我絕無二話，這店，就算是我替我兒給人家下的聘禮了。”
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