第十三章 山前客棧（2）
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第十三章山前客棧（2）
只聽趙步才繼續說道：“山前客棧以前可是月柳鎮的金字招牌，南來北往的客商沒有不知道的。即便有時行商不路過此處，他們大多也會特意更改返回的路線，就為了吃上客棧裏的一碗酒。毫不誇張地講，山前客棧曾經一天裏賣出過千八百壇子的酒！
“除了美酒出名，山前客棧居住條件也比其他客棧好得多。每間房屋都修繕得極為精致舒適，上等房由兩名夥計專門負責，淡季時連商隊的車夫都能住進一間中等房，由一名夥計悉心伺候。若是換做別處，恐怕那些車夫就只能委身於馬廄草棚等地方湊合一宿了。
“最重要的是，無論是何人吃住於此，客棧收的都是一樣的錢，不會因為你的權位高低或是身份貴賤而胡亂要價，每一位夥計也都彬彬有禮，從未對前來住店的車夫或奴仆出言奚落，因此留下了很高的口碑。”
阿染頻頻點頭，深感惋惜道：“那客棧現在怎麽變成這樣了？我瞧著這幾天竟一個客人都沒有。”
“唉，這就要說起客棧的錢掌櫃了。”趙步才重重嘆道，“錢掌櫃本來將客棧打理得很好，為人也是十分受百姓的愛戴，時常做一些小糕點送給鎮子上的娃娃們。可不知怎麽，某天他突然閉門謝客，還把本就住在客棧裏的客人全都趕了出去。夥計們都不知道發生了何時，便讓最會來事兒的那個夥計去問一問。”
“那夥計是星琢？”君安問道。
“是，你們認識他？”
“聽朋友提起過，您繼續說。”
“據說，當時星琢去了錢掌櫃的房裏，很久沒有出來。其他夥計等的失去了耐心，正想闖進去一探究竟，突然見星琢面色煞白、踉踉蹌蹌地出來了，然後跟錢掌櫃一樣連趕帶罵地把所有人都轟出了客棧，並且把客棧賺的所有錢全部當作遣散費，一分不剩地分給了他們。
“那些人雖是得到了豐厚的補償，卻還是不明白發生了什麽事，紛紛跑去問星琢。然而星琢閉門不見，只是隔著房門叮囑他們千萬不要再回客棧了……”
哇，真詭異。阿染心想，按照趙步才所說，星琢的行為看上去倒像是在保護那些人。
既然如此，星琢就不是敵人，甚至還有可能知道錢掌櫃被邪祟附身一事的真相。
“後來客棧的情況就是你們現在看到的這樣了。”趙步才道，“遣散眾人之後，客棧就沒什麽生意了，經常上板歇業。關於客棧的傳聞也越來越多、越傳越邪乎。偶爾錢掌櫃離開客棧外出時，星琢會從客棧裏搬出幾壇子酒，賣給鎮子上的酒館食肆以維持生計，不過買酒的人也是遠不如從前那般多了。
“百姓們都對星琢和客棧避而遠之、閉口不提，剛開始見了他恨不得都躲著走，哪裏敢買他的酒呀？後來，大家慢慢發現，客棧僅僅是關門歇業，並沒有其他異常，對星琢的態度才有所好轉。”
阿染恍然大悟，原來越河買酒是為解星琢的沒錢之急啊！
君安對趙步才說道：“今日之事還請您暫且保密，既然我們決定要解決客棧的事，便不想打草驚蛇。”
“我懂我懂。”趙步才忽然壓低了聲音問君安，“不過您剛才說的邪……咳，那臟東西，世上真的有嗎？”
君安反問：“您覺得呢？”
趙步才想了想，搖搖頭道：“哎，我也說不好。其實方才我向你們提起的那個生了病的娃娃，也是奇怪的很。”
阿染剛才就覺得趙步才說起娃娃生病時言辭閃爍，此刻一聽果然是有事相瞞，遂問道：“如何奇怪？”
趙步才左右看了一番，又將說話聲壓到了最低，只能叫他們二人聽見，細細說道：“那娃娃是從家裏偷跑出來玩不假，可他跑去的地方是山前客棧，家裏人找到他的時候，他昏迷在一條小巷裏，再醒來便總是哭啼不止了。無論請了多少位大夫，開了多少種方子都不管用，他爹便猜孩子是見著什麽不幹凈的東西了，於是趕在過年之前帶著妻兒回了鄰村娘家，看換個環境能不能讓娃娃好的快一些。”
不幹凈的東西？阿染心想，估計是那只冥鬼。
“此事一出，家家戶戶便不敢再讓孩子們單獨出來玩了。”趙步才嘆道，“哎，所以說這邪……呃，這些臟東西，也不知到底存在不存在？”
“想說邪祟就說唄，什麽臟東西呀……”阿染就拍了拍趙鎮長的肩膀，笑道，“凡間盛傳的‘魔王娶親’不是也有很多人相信嗎？所以這種事，信則有，不信則無。”
聽到“魔王娶親”四個字的時候，趙步才的身體如篩糠般抖了一下，那可是比一般邪祟還要不祥的東西。
阿染瞇起眼，故意陰森森道：“不如趙鎮長與我們同前去山前客棧看一看？您放心，若客棧裏真的有邪祟傷人，我一定幫你把它們全都打跑，以我的能力，那是諸邪退避，百事無忌！絕傷不到你分毫！”
趙步才看了看阿染的身板兒覺得她在吹牛，後退了兩步，擺手道：“不了不了，肯定沒有什麽邪祟。”他又朝君安行了一禮，“還是麻煩您前去查看吧！”
君安微笑，“您客氣了。”
因為所賣貨物不多，趙步才便給他們在集市上安排了一個臨時攤位。
攤位雖小，位置卻極好，來往百姓都能註意到這個攤位，可見趙步才的用心良苦。
趙步才幫忙掃了掃攤位上的積土，與他二人又閑聊了幾句，便去集市上巡視了。
阿染犯起了愁，眼見攤子前已經圍了三五個人，可他們並沒有能拿得出手的貨物。
君安把阿染拉到一邊，“我有辦法，等一下你先拖住那些百姓，我施法把這堆東西稍微變得好看一點，你再拿去賣給他們。”
阿染擔心道：“你現在法術不穩，要不我來吧？”
君安沒有回答，而是從包袱裏拿出一只破了口的瓷碗，趁無人註意，以身形作遮擋，用手指著破碗施法將其變成了一頂琉璃盞。
阿染端詳著琉璃盞驚訝道：“卷卷，你何時變得這麽厲害啦？”這樣下去豈不是馬上就可以憑空化物了！
君安不好意思地笑笑，將琉璃盞塞進阿染的手裏，催促她快去招呼百姓。
“等一下，我也有個主意！”
阿染四處看了一圈，撿起了地上的圍布，把圍布系在幾根長木棍上立於攤位後，隔出一塊地方，正好夠君安藏身其中。又拾起九塊大小不一的石頭放在攤位的桌子上，在石頭上刻下一至十的數字。
阿染撣了撣手上的土，笑瞇瞇道：“你就在這三面圍布裏安心施法吧。”
君安一挑眉，打趣道：“阿染是覺得我見不得人？”
“當然不是！”阿染連忙解釋，“我就是想搞一點噱頭，好讓這些東西好賣一點！”
君安輕笑，“我同你玩笑的。”
阿染撇撇嘴，道：“你就瞧好吧，等會兒可別趕不上我賣東西的速度啊！”
她蹦到圍布外，站在桌子後邊仿照魔界百鬼夜集的商戶們吆喝道：
“瞧一瞧看一看嘞，買不了吃虧買不了上當！本攤位又能玩游戲又能淘寶貝喲……”
聽她這麽一吆喝，君安在圍布後快笑出了眼淚，不禁探頭去看阿染究竟在搞什麽名堂。
一個抱著孩子的婦女走了過來，看見桌子上的石頭，問道：“你就賣這破石頭呀？”
阿染見來了客人，立刻打起十二萬分精神，笑著回答：“當然不是，這是一個游戲，您只要花幾兩銀子就可以從這些石頭裏選一個數字，對應的禮物就在這塊布的後面。”
“聽著倒是挺新鮮的。”婦女半信半疑道，“可我怎麽知道你的東西值不值幾兩銀子啊？”
阿染早就猜到婦女會這麽問，大手一揮，故意提高聲音道：“這樣吧，看在你是本攤位第一位客人，我就不收你的錢啦！讓你試玩一局，也讓大家夥兒看看我們是不是誠信經營，如何？”
一聽到不用花錢，婦女立刻點頭答應，盯著九塊石頭看了半天，不知選哪個好。
與此同時，攤位前圍過來的人越來越多。
君安這才明白阿染打得什麽如意算盤，這些雜七雜八的破爛兒就算變成了精美的寶貝，擺在這樣的小鎮集市上也不一定會有百姓來買，定價低了，人家會覺得是假貨，定價高了則更是賣不出去。
所以阿染就借游戲的名義去賣東西，百姓們一看幾兩銀子就能得到那麽好的東西，全部的註意力就都放在占便宜這件事上了，哪裏還顧得上東西是真是假？且在此之前集市並未有同樣的售賣方式，大家都心存好奇，幾兩銀子買個新鮮，倒有不少人買賬。
婦女還在糾結，阿染卻漸漸失去了耐心，指著她懷裏的小孩子建議道：“要不然你讓他選。”
婦女道了聲也好，便把小孩子放在桌子上，面對著十塊石頭，小孩子先是爬了兩步，然後一把攥住了數字九的石頭。
“九！長長久久！”阿染說了句吉利話，笑道，“請稍等。”
阿染跑到了圍布後，朝君安攤開雙手，君安就把剛才用粗布所變的一匹厚厚的綢緞放到了她的手上。
阿染摸著柔軟絲滑的綢緞，看著上面栩栩如生的紋飾，竟有點舍不得把它送出去了。
她嘆道：“卷卷，這綢緞好漂亮啊！”
“你若喜歡，我再變給你就是了。”君安瞥了眼外邊，“去吧，那位婦女還在等著。”
阿染跑回攤位前，滿是不舍地把綢緞送給了婦女，心想：這可是我的小郎君變出來的第一件寶貝，真是便宜你了！
婦女喜得在小孩子粉嘟嘟的臉上連連親了好幾口，一手抱著孩子一手抱起綢緞，笑得合不攏嘴：“真是娘的好大兒啊！有福氣！走，娘回家給你做新衣裳去！”
阿染趁機對圍觀的百姓忽悠道：“各位瞧見了吧，本攤位童叟無欺，只要五兩銀子就可以獲得同等檔次的禮物！而花上十兩，就能再上一個檔次！大過年的，大家夥兒討個喜氣兒唄……”
她話音未落，便又有人躍躍欲試地沖到了攤位前，往桌子上拍下十兩銀子，喊道：“十兩！老子要六號石頭！”
“這位小哥有眼光，六六大順！”
阿染笑瞇了眼睛，一把將銀子收進了口袋。她再次跑到圍布後，從君安的手裏接過來一把由破鐵所變精美而鋒利的小刀。
她托著巴掌大的小刀，用指肚輕輕劃過刀刃，嘟噥了一句，指尖在刀刃上輕輕一點，一道極淺的金光便在上面劃過。
阿染又試了試刀刃的利度，確定變鈍了之後才滿意地拿著它走了回去。
君安從圍布的縫中看去，見阿染對那男子說道：“恭喜你，喜提精美小刀一把。”說著把刀遞了過去，又提醒道，“這把小刀就是個佩件兒，平日裏削一些軟果還行，可用作其他恐怕就鈍了一些。”
“沒事，老子家裏有塊上好的磨刀石，正好拿它練練手！”
“隨你。”
阿染淡淡地笑著，心道：這把刀的刀刃已經被本魔王封印了，你便是把磨刀石都磨沒了也開不了刃，呵。
君安暗嘆阿染的心思縝密。確實，一把鋒利的刀若是落在那樣的人手裏，恐怕就不只是用來削果子那麽簡單了。
這時，一位老人攥著銀子哆哆嗦嗦地走了過來，甚是羞赧地對阿染說道：“姑娘，我也想討個喜氣兒，可我只有二兩銀子，你看……”
老人不好意思再說下去，猶猶豫豫地攤開了手掌，托著二兩銀子顯得格外可憐。
阿染靜默片刻之後又揚起了笑臉，客客氣氣道：“老人家，照理說您這種情況我不應該再要您的錢，可我今日是開門做生意，不是做善事，若給您開了先例，接下來的生意怕是就沒法兒做了。”
她還是從老人手中拿走了那二兩銀子，沒有理會人群中傳來的些許唏噓的聲音，繼續道：“所以，您這銀子我還得收。而且，您只花了二兩，便只能從雙數的石頭中選擇一個。”
這樣的做法自是顯得不近人情，有幾個圍觀百姓不甚讚同，看不下去了便搖著頭離開了攤位。
老人什麽也沒說，顫抖著手指向二號石頭，“那我選這個吧。”
阿染看到老人本就蒼老的手上被寒風吹得滿是皴裂，甚至還有兩處凍瘡，而指尖處似乎還沾有一些墨跡。
她點點頭，走到了圍布後，見君安已經變好了一件十分厚實的裘皮大衣。
這原本是件破布衣，君安見老人在寒冷的冬日裏仍衣著單薄，便將它變成了裘皮大衣。
阿染抱著沈甸甸的衣服轉過了身，不露聲色地又在大衣裏憑空化物變出來一個包裹。
老人難以相信自己只花了二兩銀子便換到了裘皮大衣，緊緊地將衣服摟在懷裏舍不得穿，對著阿染連連道謝。
待離開攤位後，老人在街邊的石墩旁停下，小心地攤開大衣準備穿上禦寒。
忽然從衣服裏掉出來一個包裹，老人撿起並打開，竟發現裏面是一套質地上乘的文房四寶。
老人忍不住發出一聲喟嘆，隨後眼含熱淚地面朝攤位的方向深深鞠了一躬。
阿染忙於應對百姓未曾註意，倒是君安看見老人的舉動，亦是禮貌地還了一禮。
就這樣，除了韓鄭送的幾壇腌菜，阿染和君安很快就把帶來的其他東西都賣了出去，賺了個盆滿缽滿。
等趙步才巡視了一圈集市返回攤位時，他們已經收拾東西準備離開了。
趙步才望著空蕩蕩的牛車，吃驚道：“那麽幾大包東西都賣完啦？”
君安笑著點了點頭。
趙步才感嘆一聲，又問道：“那二位接下裏打算去哪裏？”
阿染與君安商量著去茶樓、酒肆等人多的地方，再探聽探聽關於山前客棧的其他線索。
然而話還沒說出口，便聽到從集市的另一頭傳來夾雜著孩童哭鬧、路人謾罵以及各個攤位被掀翻的混亂聲音，伴隨著急促而慌亂的馬蹄聲越傳越近。
很快，一匹異常高大的烈馬便飛馳而來，馬背上的男子揮舞長鞭並大聲呵斥道：“滾開！都滾開！”
君安立刻將阿染護在身後。
趙步才也急忙躲到一旁的柱子後面。
烈馬疾馳而過，卷起陣陣疾風。阿染只來得及看見策馬者是一個中年男子，再多的便瞧不清了。
不知怎的，阿染直覺那人就是錢掌櫃。於是，她幾乎是在烈馬剛從眼前閃過時就下意識問趙步才那是何人。
趙鎮長瞇著眼睛望去，不確定道：“應該是錢掌櫃，他騎得太快了，我沒大看清啊……”他又回想了一下那匹馬的模樣，猛地一拍腦袋，改口道，“沒錯，就是錢掌櫃！我想起來了，鎮上只有他有那麽高大的一匹馬！”
阿染作勢便要追上去，卻感覺自己的手腕被誰抓了住，力道之大差點令她重心不穩摔了跟頭。
君安的語氣不容置喙，“我與你一起去。”
阿染笑笑，“那要看你能不能追上我了。”
說罷，她手腕一轉便靈巧地從君安的掌心逃脫，瞬間飛身至屋檐之上，動作之快絲毫沒有要等君安的意思，目光一搜索到錢掌櫃的身影便立刻朝其飛奔而去。
眾目睽睽之下，阿染不好使用法術瞬間移到錢掌櫃面前攔下他，也不便設法讓那匹瘋了一樣奔跑的烈馬停下，只能靠著自己的雙腿在密密層層、高低不一的房檐圍欄上不停地跨越追逐。
烈馬跑出集市，又繞了兩條街，撞翻了不知多少個街邊小攤，傷了不知多少無辜百姓，終在一家賭坊門前停了下來。
只見錢掌櫃翻身下馬，連馬韁都沒有拴，甩著膀子徑直走進了賭坊。
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只聽趙步才繼續說道：“山前客棧以前可是月柳鎮的金字招牌，南來北往的客商沒有不知道的。即便有時行商不路過此處，他們大多也會特意更改返回的路線，就為了吃上客棧裏的一碗酒。毫不誇張地講，山前客棧曾經一天裏賣出過千八百壇子的酒！
“除了美酒出名，山前客棧居住條件也比其他客棧好得多。每間房屋都修繕得極為精致舒適，上等房由兩名夥計專門負責，淡季時連商隊的車夫都能住進一間中等房，由一名夥計悉心伺候。若是換做別處，恐怕那些車夫就只能委身於馬廄草棚等地方湊合一宿了。
“最重要的是，無論是何人吃住於此，客棧收的都是一樣的錢，不會因為你的權位高低或是身份貴賤而胡亂要價，每一位夥計也都彬彬有禮，從未對前來住店的車夫或奴仆出言奚落，因此留下了很高的口碑。”
阿染頻頻點頭，深感惋惜道：“那客棧現在怎麽變成這樣了？我瞧著這幾天竟一個客人都沒有。”
“唉，這就要說起客棧的錢掌櫃了。”趙步才重重嘆道，“錢掌櫃本來將客棧打理得很好，為人也是十分受百姓的愛戴，時常做一些小糕點送給鎮子上的娃娃們。可不知怎麽，某天他突然閉門謝客，還把本就住在客棧裏的客人全都趕了出去。夥計們都不知道發生了何時，便讓最會來事兒的那個夥計去問一問。”
“那夥計是星琢？”君安問道。
“是，你們認識他？”
“聽朋友提起過，您繼續說。”
“據說，當時星琢去了錢掌櫃的房裏，很久沒有出來。其他夥計等的失去了耐心，正想闖進去一探究竟，突然見星琢面色煞白、踉踉蹌蹌地出來了，然後跟錢掌櫃一樣連趕帶罵地把所有人都轟出了客棧，並且把客棧賺的所有錢全部當作遣散費，一分不剩地分給了他們。
“那些人雖是得到了豐厚的補償，卻還是不明白發生了什麽事，紛紛跑去問星琢。然而星琢閉門不見，只是隔著房門叮囑他們千萬不要再回客棧了……”
哇，真詭異。阿染心想，按照趙步才所說，星琢的行為看上去倒像是在保護那些人。
既然如此，星琢就不是敵人，甚至還有可能知道錢掌櫃被邪祟附身一事的真相。
“後來客棧的情況就是你們現在看到的這樣了。”趙步才道，“遣散眾人之後，客棧就沒什麽生意了，經常上板歇業。關於客棧的傳聞也越來越多、越傳越邪乎。偶爾錢掌櫃離開客棧外出時，星琢會從客棧裏搬出幾壇子酒，賣給鎮子上的酒館食肆以維持生計，不過買酒的人也是遠不如從前那般多了。
“百姓們都對星琢和客棧避而遠之、閉口不提，剛開始見了他恨不得都躲著走，哪裏敢買他的酒呀？後來，大家慢慢發現，客棧僅僅是關門歇業，並沒有其他異常，對星琢的態度才有所好轉。”
阿染恍然大悟，原來越河買酒是為解星琢的沒錢之急啊！
君安對趙步才說道：“今日之事還請您暫且保密，既然我們決定要解決客棧的事，便不想打草驚蛇。”
“我懂我懂。”趙步才忽然壓低了聲音問君安，“不過您剛才說的邪……咳，那臟東西，世上真的有嗎？”
君安反問：“您覺得呢？”
趙步才想了想，搖搖頭道：“哎，我也說不好。其實方才我向你們提起的那個生了病的娃娃，也是奇怪的很。”
阿染剛才就覺得趙步才說起娃娃生病時言辭閃爍，此刻一聽果然是有事相瞞，遂問道：“如何奇怪？”
趙步才左右看了一番，又將說話聲壓到了最低，只能叫他們二人聽見，細細說道：“那娃娃是從家裏偷跑出來玩不假，可他跑去的地方是山前客棧，家裏人找到他的時候，他昏迷在一條小巷裏，再醒來便總是哭啼不止了。無論請了多少位大夫，開了多少種方子都不管用，他爹便猜孩子是見著什麽不幹凈的東西了，於是趕在過年之前帶著妻兒回了鄰村娘家，看換個環境能不能讓娃娃好的快一些。”
不幹凈的東西？阿染心想，估計是那只冥鬼。
“此事一出，家家戶戶便不敢再讓孩子們單獨出來玩了。”趙步才嘆道，“哎，所以說這邪……呃，這些臟東西，也不知到底存在不存在？”
“想說邪祟就說唄，什麽臟東西呀……”阿染就拍了拍趙鎮長的肩膀，笑道，“凡間盛傳的‘魔王娶親’不是也有很多人相信嗎？所以這種事，信則有，不信則無。”
聽到“魔王娶親”四個字的時候，趙步才的身體如篩糠般抖了一下，那可是比一般邪祟還要不祥的東西。
阿染瞇起眼，故意陰森森道：“不如趙鎮長與我們同前去山前客棧看一看？您放心，若客棧裏真的有邪祟傷人，我一定幫你把它們全都打跑，以我的能力，那是諸邪退避，百事無忌！絕傷不到你分毫！”
趙步才看了看阿染的身板兒覺得她在吹牛，後退了兩步，擺手道：“不了不了，肯定沒有什麽邪祟。”他又朝君安行了一禮，“還是麻煩您前去查看吧！”
君安微笑，“您客氣了。”
因為所賣貨物不多，趙步才便給他們在集市上安排了一個臨時攤位。
攤位雖小，位置卻極好，來往百姓都能註意到這個攤位，可見趙步才的用心良苦。
趙步才幫忙掃了掃攤位上的積土，與他二人又閑聊了幾句，便去集市上巡視了。
阿染犯起了愁，眼見攤子前已經圍了三五個人，可他們並沒有能拿得出手的貨物。
君安把阿染拉到一邊，“我有辦法，等一下你先拖住那些百姓，我施法把這堆東西稍微變得好看一點，你再拿去賣給他們。”
阿染擔心道：“你現在法術不穩，要不我來吧？”
君安沒有回答，而是從包袱裏拿出一只破了口的瓷碗，趁無人註意，以身形作遮擋，用手指著破碗施法將其變成了一頂琉璃盞。
阿染端詳著琉璃盞驚訝道：“卷卷，你何時變得這麽厲害啦？”這樣下去豈不是馬上就可以憑空化物了！
君安不好意思地笑笑，將琉璃盞塞進阿染的手裏，催促她快去招呼百姓。
“等一下，我也有個主意！”
阿染四處看了一圈，撿起了地上的圍布，把圍布系在幾根長木棍上立於攤位後，隔出一塊地方，正好夠君安藏身其中。又拾起九塊大小不一的石頭放在攤位的桌子上，在石頭上刻下一至十的數字。
阿染撣了撣手上的土，笑瞇瞇道：“你就在這三面圍布裏安心施法吧。”
君安一挑眉，打趣道：“阿染是覺得我見不得人？”
“當然不是！”阿染連忙解釋，“我就是想搞一點噱頭，好讓這些東西好賣一點！”
君安輕笑，“我同你玩笑的。”
阿染撇撇嘴，道：“你就瞧好吧，等會兒可別趕不上我賣東西的速度啊！”
她蹦到圍布外，站在桌子後邊仿照魔界百鬼夜集的商戶們吆喝道：
“瞧一瞧看一看嘞，買不了吃虧買不了上當！本攤位又能玩游戲又能淘寶貝喲……”
聽她這麽一吆喝，君安在圍布後快笑出了眼淚，不禁探頭去看阿染究竟在搞什麽名堂。
一個抱著孩子的婦女走了過來，看見桌子上的石頭，問道：“你就賣這破石頭呀？”
阿染見來了客人，立刻打起十二萬分精神，笑著回答：“當然不是，這是一個游戲，您只要花幾兩銀子就可以從這些石頭裏選一個數字，對應的禮物就在這塊布的後面。”
“聽著倒是挺新鮮的。”婦女半信半疑道，“可我怎麽知道你的東西值不值幾兩銀子啊？”
阿染早就猜到婦女會這麽問，大手一揮，故意提高聲音道：“這樣吧，看在你是本攤位第一位客人，我就不收你的錢啦！讓你試玩一局，也讓大家夥兒看看我們是不是誠信經營，如何？”
一聽到不用花錢，婦女立刻點頭答應，盯著九塊石頭看了半天，不知選哪個好。
與此同時，攤位前圍過來的人越來越多。
君安這才明白阿染打得什麽如意算盤，這些雜七雜八的破爛兒就算變成了精美的寶貝，擺在這樣的小鎮集市上也不一定會有百姓來買，定價低了，人家會覺得是假貨，定價高了則更是賣不出去。
所以阿染就借游戲的名義去賣東西，百姓們一看幾兩銀子就能得到那麽好的東西，全部的註意力就都放在占便宜這件事上了，哪裏還顧得上東西是真是假？且在此之前集市並未有同樣的售賣方式，大家都心存好奇，幾兩銀子買個新鮮，倒有不少人買賬。
婦女還在糾結，阿染卻漸漸失去了耐心，指著她懷裏的小孩子建議道：“要不然你讓他選。”
婦女道了聲也好，便把小孩子放在桌子上，面對著十塊石頭，小孩子先是爬了兩步，然後一把攥住了數字九的石頭。
“九！長長久久！”阿染說了句吉利話，笑道，“請稍等。”
阿染跑到了圍布後，朝君安攤開雙手，君安就把剛才用粗布所變的一匹厚厚的綢緞放到了她的手上。
阿染摸著柔軟絲滑的綢緞，看著上面栩栩如生的紋飾，竟有點舍不得把它送出去了。
她嘆道：“卷卷，這綢緞好漂亮啊！”
“你若喜歡，我再變給你就是了。”君安瞥了眼外邊，“去吧，那位婦女還在等著。”
阿染跑回攤位前，滿是不舍地把綢緞送給了婦女，心想：這可是我的小郎君變出來的第一件寶貝，真是便宜你了！
婦女喜得在小孩子粉嘟嘟的臉上連連親了好幾口，一手抱著孩子一手抱起綢緞，笑得合不攏嘴：“真是娘的好大兒啊！有福氣！走，娘回家給你做新衣裳去！”
阿染趁機對圍觀的百姓忽悠道：“各位瞧見了吧，本攤位童叟無欺，只要五兩銀子就可以獲得同等檔次的禮物！而花上十兩，就能再上一個檔次！大過年的，大家夥兒討個喜氣兒唄……”
她話音未落，便又有人躍躍欲試地沖到了攤位前，往桌子上拍下十兩銀子，喊道：“十兩！老子要六號石頭！”
“這位小哥有眼光，六六大順！”
阿染笑瞇了眼睛，一把將銀子收進了口袋。她再次跑到圍布後，從君安的手裏接過來一把由破鐵所變精美而鋒利的小刀。
她托著巴掌大的小刀，用指肚輕輕劃過刀刃，嘟噥了一句，指尖在刀刃上輕輕一點，一道極淺的金光便在上面劃過。
阿染又試了試刀刃的利度，確定變鈍了之後才滿意地拿著它走了回去。
君安從圍布的縫中看去，見阿染對那男子說道：“恭喜你，喜提精美小刀一把。”說著把刀遞了過去，又提醒道，“這把小刀就是個佩件兒，平日裏削一些軟果還行，可用作其他恐怕就鈍了一些。”
“沒事，老子家裏有塊上好的磨刀石，正好拿它練練手！”
“隨你。”
阿染淡淡地笑著，心道：這把刀的刀刃已經被本魔王封印了，你便是把磨刀石都磨沒了也開不了刃，呵。
君安暗嘆阿染的心思縝密。確實，一把鋒利的刀若是落在那樣的人手裏，恐怕就不只是用來削果子那麽簡單了。
這時，一位老人攥著銀子哆哆嗦嗦地走了過來，甚是羞赧地對阿染說道：“姑娘，我也想討個喜氣兒，可我只有二兩銀子，你看……”
老人不好意思再說下去，猶猶豫豫地攤開了手掌，托著二兩銀子顯得格外可憐。
阿染靜默片刻之後又揚起了笑臉，客客氣氣道：“老人家，照理說您這種情況我不應該再要您的錢，可我今日是開門做生意，不是做善事，若給您開了先例，接下來的生意怕是就沒法兒做了。”
她還是從老人手中拿走了那二兩銀子，沒有理會人群中傳來的些許唏噓的聲音，繼續道：“所以，您這銀子我還得收。而且，您只花了二兩，便只能從雙數的石頭中選擇一個。”
這樣的做法自是顯得不近人情，有幾個圍觀百姓不甚讚同，看不下去了便搖著頭離開了攤位。
老人什麽也沒說，顫抖著手指向二號石頭，“那我選這個吧。”
阿染看到老人本就蒼老的手上被寒風吹得滿是皴裂，甚至還有兩處凍瘡，而指尖處似乎還沾有一些墨跡。
她點點頭，走到了圍布後，見君安已經變好了一件十分厚實的裘皮大衣。
這原本是件破布衣，君安見老人在寒冷的冬日裏仍衣著單薄，便將它變成了裘皮大衣。
阿染抱著沈甸甸的衣服轉過了身，不露聲色地又在大衣裏憑空化物變出來一個包裹。
老人難以相信自己只花了二兩銀子便換到了裘皮大衣，緊緊地將衣服摟在懷裏舍不得穿，對著阿染連連道謝。
待離開攤位後，老人在街邊的石墩旁停下，小心地攤開大衣準備穿上禦寒。
忽然從衣服裏掉出來一個包裹，老人撿起並打開，竟發現裏面是一套質地上乘的文房四寶。
老人忍不住發出一聲喟嘆，隨後眼含熱淚地面朝攤位的方向深深鞠了一躬。
阿染忙於應對百姓未曾註意，倒是君安看見老人的舉動，亦是禮貌地還了一禮。
就這樣，除了韓鄭送的幾壇腌菜，阿染和君安很快就把帶來的其他東西都賣了出去，賺了個盆滿缽滿。
等趙步才巡視了一圈集市返回攤位時，他們已經收拾東西準備離開了。
趙步才望著空蕩蕩的牛車，吃驚道：“那麽幾大包東西都賣完啦？”
君安笑著點了點頭。
趙步才感嘆一聲，又問道：“那二位接下裏打算去哪裏？”
阿染與君安商量著去茶樓、酒肆等人多的地方，再探聽探聽關於山前客棧的其他線索。
然而話還沒說出口，便聽到從集市的另一頭傳來夾雜著孩童哭鬧、路人謾罵以及各個攤位被掀翻的混亂聲音，伴隨著急促而慌亂的馬蹄聲越傳越近。
很快，一匹異常高大的烈馬便飛馳而來，馬背上的男子揮舞長鞭並大聲呵斥道：“滾開！都滾開！”
君安立刻將阿染護在身後。
趙步才也急忙躲到一旁的柱子後面。
烈馬疾馳而過，卷起陣陣疾風。阿染只來得及看見策馬者是一個中年男子，再多的便瞧不清了。
不知怎的，阿染直覺那人就是錢掌櫃。於是，她幾乎是在烈馬剛從眼前閃過時就下意識問趙步才那是何人。
趙鎮長瞇著眼睛望去，不確定道：“應該是錢掌櫃，他騎得太快了，我沒大看清啊……”他又回想了一下那匹馬的模樣，猛地一拍腦袋，改口道，“沒錯，就是錢掌櫃！我想起來了，鎮上只有他有那麽高大的一匹馬！”
阿染作勢便要追上去，卻感覺自己的手腕被誰抓了住，力道之大差點令她重心不穩摔了跟頭。
君安的語氣不容置喙，“我與你一起去。”
阿染笑笑，“那要看你能不能追上我了。”
說罷，她手腕一轉便靈巧地從君安的掌心逃脫，瞬間飛身至屋檐之上，動作之快絲毫沒有要等君安的意思，目光一搜索到錢掌櫃的身影便立刻朝其飛奔而去。
眾目睽睽之下，阿染不好使用法術瞬間移到錢掌櫃面前攔下他，也不便設法讓那匹瘋了一樣奔跑的烈馬停下，只能靠著自己的雙腿在密密層層、高低不一的房檐圍欄上不停地跨越追逐。
烈馬跑出集市，又繞了兩條街，撞翻了不知多少個街邊小攤，傷了不知多少無辜百姓，終在一家賭坊門前停了下來。
只見錢掌櫃翻身下馬，連馬韁都沒有拴，甩著膀子徑直走進了賭坊。
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