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第74章

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第74章

身為按察使, 淩恒的到來當然是好事。

來自京城裏的大學士雖然是主考官,但自個兒不管事,考院裏出了疫病, 第一個反應不是如何處理, 而是擔憂暴露出去, 殃及自身怎麽辦。

梁巡撫雖然與陸之舟爭同考官的位置, 爭到之後,只是在第一日來露了一面, 緊接著第二、三日根本就沒露頭。

陸之舟不說了, 身為學政, 又是同考官之一, 目前算是以一力擔起了整個擔子。

他雖然忙得腳不沾地, 但到底一直是學官, 沒有當過主政官,短短兩日下來, 已經是精疲力竭。

淩恒就不一樣了。

他非但早年在地方上待過, 當時就算在大理寺,處理得也是一等一的難題。

只是,若是淩恒作為朋友,被迫淌進這一灘渾水中, 陸之舟卻覺得不忍心。

“磨蹭什麽?”

淩恒走進了考院中, 吩咐道:“稍等一會兒, 我帶了大夫來。”

沒過多久,與淩恒一同來的親兵與醫生都到了,尤其是那些個親兵, 與從衛所裏來的號軍分明是兩個風格。

“這是……”

“臨王府的親兵。”

除此之外,大夫也是臨王府與一心堂的人。

在這個敏感的時候, 借用臨王府的人並不是一件好事,但陸之舟沈默了一下,沒有說話。

關鍵時刻,還想什麽權力鬥爭?

淩恒接手考院之後,凝滯的事件進度很快就有了推進——他將得病的傷員們聚集在一起,逼迫大夫們給出一個結論。

“他們的癥狀,到底是不是疫病?”

考院裏先前有一些大夫,但這些大夫的職責只是處理與考生有關的突發狀況。

此番見考生們出現大規模的嘔吐、腹瀉現象,一時間嚇壞了,不敢確切地給出一個結論。

他們既怕遇到了疫病,不但考院的人逃不過,對於臨州來說也是一場天災。但又怕說不是,放走了人,事後也要掉腦袋。

幾位大夫們達成一致,口風時緊時松,就是不肯給個準話。

陸之舟先前大部分精力都花在了他們身上。

“給你們兩個時辰的時間。”

原先的大夫統共有四個,淩恒一共帶來了四個,一共八個人,對著患者們的脈案又看了一遍。

最後,大夫們花了不到一個時辰,就給出了確切的答案:不是疫病。

考生們是因為吃了不幹凈的食物,導致的集體腹瀉。

至於什麽食物能夠有這份兒功勞,那顯然是能夠廣泛提供的考院餐食。

打通了對於病情定性這一關,接下來的流程就順利多了——

既然不是疫病,那考生們就沒有再留下來的必要。

由此,在交完卷之後,又被關在考院三個時辰之後,考生們終於被允許離開。

離開的時候,所有考生都已經是精疲力盡。

放走了考生,除了生病仍然需要照看的病人之外,考院變得空空蕩蕩。淩恒差人拿下了負責飲食的號軍。

“大膽,你們沒有資格對我們動手。”

對於書生們來說,這群號軍當然是人高馬大,無可匹敵,但到了臨王府這些親衛面前,這些人又不夠看了。

梁巡撫聽說了考院的混亂,匆匆趕來,呵斥道:“淩大人,這考院裏不是你撒野的地方。”

淩恒沒有說話,只是示意親衛們將考生的屍體搬來,放在梁巡撫面前。

“既然我沒有資格,他們有沒有資格?”

幾具屍體已經僵硬了,擱在白布之外的部分,顯出了駭人的青紫色。

梁巡撫眼睛被紮了一下,連忙移開目光。

沒有了梁巡撫從中作梗,淩恒處理起號軍們絲毫不廢力氣,只花了半個時辰的功夫,就抓了這群號軍的領頭人,問出了原因。

原來,在鄉試中,考生們被號軍欺負已經是多年來的慣例。

礙於現實,也礙於彼此之間的體力差距,秀才們被欺負了,大多是會選擇息事寧人。

為了考試這幾日好過一些,不少秀才會選擇拿銀子出來賄賂這些號軍,以期日子能夠稍稍好過一些。

久而久之,就成為了慣例。

“我們只是想著,第一日的餐給差一點,等到第二日,就有人會給我們好處。”

號軍的統領滿臉懊悔。

他倒沒覺得死幾個學子是什麽大事,只是懊惱於自己運氣不好,差事出了岔子。

往些年大家不都這麽幹?

淩恒不相信號軍統領說得這麽簡單,吩咐人將人拖下去打了一頓,對方才又吐露了一些。

號軍雖然為考生們做飯,可食材卻不歸他們管。

這一批送來的食材和水都讓人看不過去,可是有人給他們塞了錢,又有上頭人“打招呼”,於是食材就順利驗收了。

順著這條線索,淩恒抓出了一系列人出來。

這些人中,不乏官場有名有姓之人,其中更是有不少人是在梁巡撫來到臨州之後拿到權力的。

“梁大人好眼力。”

得到這樣的結果,陸之舟沒忍住嘲諷了一句。

梁巡撫的臉色一陣白一陣紅。

他來臨州之後,為了與臨王府打擂臺,確實在麾下招了不少人。沒想到這群人竟然借著他的名義肆意妄為。

關於梁巡撫如何想,這已經不重要了。

淩恒吩咐人抓的抓,收監的收監,由於涉及到鄉試,他的折子在第二日就上了。

在朝廷的回應沒下來之前,如何保證接下來的考試才是重點。

號軍不敢繼續用,考慮到保密情況,外面的商戶也不方便,於是他從衛所選了一批人,又從布政使司衙門找了一些小吏。

雙方來源不同,至少能夠稍稍互相牽制。

忙完了這些,剩下的就是對於去世的考生的撫恤。

目前並沒有成文的規矩,但淩恒幾人湊在一起,自個兒湊了一筆錢出來,每個人家裏給了一百兩。

事已至此,關於鄉試的疫情風波,就這樣簡簡單單地結束了。

由於歸根到底是食物導致的腹瀉,而不是疫病,淩恒的奏折差點沒能到達皇上的案頭。

能夠讓皇上看到,也是托了梁巡撫與淩恒這兩個名字的福。

皇上看了一眼,冷哼了一聲,將折子放到了一旁。

“這淩持之。”

怎麽別人都是沖著好事去的,他非要自己給自己攬壞事。

但到底將折子交給下面人“謹慎辦理”。

作為對於淩恒這封折子的回應,朝廷下令申飭了梁巡撫一番,除此之外,就沒有別的了。

對於鄉試考試的風波,或許是因為“虛驚一場”,又或許是因為人性健忘。在考完第二場時,周圍人已經沒有多少人談論這件事了。

反倒是因為第一場的緣故,在考第二場時,考場環境改善了許多,考場裏發的飯的質量也提高了。

非但給的水清可見底,發的餐食中也有一些烹飪得不錯的肉類。

考生們苦中作樂,不由得感謝考官們的慷慨。

“若是這樣,第三場我們自己就不用做飯了。”

考生的行李本來就重,更何況做一頓飯還要背上食材和鍋碗瓢盆。

但話是這麽說,真正到了第三場進場時,寧頌發現大家身上的行李半點兒沒少。

“這不是以防萬一嘛。”

寧頌的同窗們苦中作樂。

第二場的環境固然好,可誰又知道第三場好與不好。

沒人敢去拼這個概率。

共同面對風險,考生們之間的關系融洽多了,就連之前互相看不順眼的府學學子們,見了也肯互相說幾句話。

一行人走過考院,到了入口的地方。

忽然,所有人都噤聲了。

在往日空曠的地方,此時擺了一個攤子。攤子上擺放著的是熱騰騰的烙餅,攤點上人們頭頂上包著白布,有孩子胳膊上纏著白布。

“這是怎麽回事?”

不一會兒,所有人都知道了原因。

原來,這些擺攤的人都是第一場喪命的學子的親屬。他們拿到了官府賠償的一百兩銀子,互相商量著來擺這個小吃攤。

“我們家裏人因為吃食而喪了命,也希望別的考生們不要因此而重蹈覆轍。”

聽到這個,寧頌與同窗們都沈默了。

一種悵然的心緒又一次降臨在了他們身上。

懷著這種覆雜的情緒,寧頌在考場上看到了策論題目,心中仍然是疑問。

《大學》裏說,讀書人的使命是修身齊家治國平天下,看似眼前鋪展了一條亮閃閃的金光大道,只要順著這條道路,就能做到聖人所要求的那樣。

可問題是,在大多數時候,讀書人們在第一步、第二步時就摔倒了。

在一些規則面前,他們也是弱勢群體。

寧頌一邊答著題,一邊將疑問埋在心中。

由於第一場的風波,第二場來應考的考生少了一小半,到了第三場,考生更是少了許多。

光是從號舍的使用來看,在附近這一片,除了寧頌與他對面號舍的人,其他的竟然都空了。

等他寫完一道題擡起頭時,對面號舍的人恰好也擡起頭,兩人對視了一眼,對方擠眉弄眼,對寧頌做了個鬼臉。

寧頌惆悵的心緒在這一刻被緩解了不少。

他想,在規則與權力面前,他們這些個讀書人的確是弱勢群體。可比起普通的、沈默的大多數,他們又是可以發聲的人。

若是連他都消極喪氣,豈不是其他人更是如此?

做人不應當這樣。

何況,現實也並不全是黑暗。有仗勢欺人,利益為上的號軍,同樣也有著推己及人,肯擔當的官員。

想到這裏,寧頌的心情好多了。

他心情的轉折同樣也表現在自己的策論中。

最後一道題,題目問在朝綱敗壞之時,周圍人都汲汲營營,著眼於小處利益時,自己該如何做。

策論一共五道題,前四道都是時政,最後一道題看上去像是兩位同考官之間博弈的產物,放在其中頗為不合時宜。

但對於寧頌來說,沒有什麽比這道題更合時宜了。

他提筆寫下開頭:“君子之道,譬如行遠必自邇,當須篤行不怠。”

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