番外 崩
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番外崩
後漢顯德六年的一個春日，護聖都指揮使趙弘殷家聘娶長媳，府邸大門洞開以迎賀喜之客，是日親友盈門，禮車絡繹不絕，喧騰吵鬧地連到了夜中也未見半點消匿的跡象。
明月高懸，新房之內紅燭高照，新婦周家女被幾名女侍和喜婆伴著，既羞且喜地等待著。
新郎官趙匡胤這時正在前廳被軍房的一眾同袍們簇擁著灌酒，已飲了數壺依然興致不減，舉杯再喝時仰面突然瞥見了枝頭月色，暗道“不好”。
“唉喲”，趙匡胤突然捂著肚子，滿眼痛楚地朝兄弟們擺手：“疼煞我了，唉喲，這是怎麽了？諸位見諒，待我失陪去方便。”說完，未及他人反應，便已舉臂推開人群，朝後院遁去。
石守信、慕容延釗等人在背後喚他數聲，趙匡胤只做不聞，心急火燎地一路快步，直到內院的垂花門前方堪堪止步。略整一整衣冠，便馬不停歇地跨過了院門，來到緊閉的新房前，舉手敲了兩下，帶了本尊都未察覺的柔情道：“娥皇，是我”。
雕花門一下子洞開來，原本一直陪著周娥皇的喜婆一身玫紅花哨，笑容滿面地墩身請安道，“郎君來了，老身祝你們百年好合，永結同心；早生貴子，兒女繞膝。”
“好好好”趙匡胤臉上除了喜氣便是被烈酒熏出的紅潮，連說了三個好還不過癮，指著喜婆對門外的小廝吩咐，“賞這老人家一錠銀子”。
甫時銀貴，這下可把喜婆樂的找不著北了，“哎喲，那老身就拜謝郎君了！”一邊趕忙奉上喜秤，“趙郎君，請給新婦掀蓋頭吧。”
這成親新婦以錦帕覆面之風初興不久，沿襲的原是唐代的卻扇之禮。
從他進門以來，喜床上坐著的新娘一直是安安靜靜的，一聲也未出過，只看得到喜帕下端秀的腦袋微微低著，讓瞧著的人都能感覺出她此刻心底的羞澀。
止是這樣望著他的新娘，趙匡胤便已癡了。
他一步步走到她的身邊，坐下，拿起喜秤撩起了紅蓋頭。
燭光下，盛妝的娥皇在閃爍的光影中擡起了臉，唇角上揚，朝他輕輕一笑。
那笑容實在太過明媚，還沾染著初為人婦令人心空的嬌羞，趙匡胤像是被從未想過的美好景象震撼了一般，久久地都說不出話來，臉上的笑容像極了這個季節收不住的椿芽，咧開的嘴角已經扯到耳垂邊了！
連身側伺候的丫鬟們都看得忍俊不禁：姑爺怎麽笑的如此開心？
“娥皇，對不起，讓你久等了。”他牽過妻子柔軟的指尖，握在掌心裏。
周娥皇一抹紅霞飛腮，羞澀地搖了搖首。
志得意滿地飲完合衾酒後，趙匡胤一揮袍袖，對伺候的人道：“你們辛苦了。都早點回去歇著吧。”
“是是，郎君與娘子也早些安置吧，老身告退。”喜婆一臉喜氣地領走了婢女，將房門一關，留下這對小夫妻獨自相對。
新房暖室內，東窗渡來夜風幾許，吹散了趙匡胤身上的酒氣。他望著妻子，心頭如地龍燒心般，一把將其帶入自己懷中。“娥皇，我們終於成親了。”他滿足地嘆息道。
“嗯。”她小聲地答，將笑臉藏進了他的胸膛。
她的小手箍在他的腰上，仿若柔弱無骨的觸感蹭著他後腰一帶的肌膚，從甫一進房便生出的躁意此刻竟起了燎原之勢，令他身體的溫度陡然升高了起來。
“趙公子，你怎麽了？”感受到懷裏不同尋常的溫度，娥皇將頭探出來，不解地關心道：“是不是喝多了？不如我要廚房拿些醒酒湯來？”說完便要起身。
“不是。”趙匡胤一把按住她，不知是有意還是無意，娥皇被他手臂的力道一帶，仰著倒在了暖榻上。被趙匡胤近在眼前的灼熱呼吸一燙，芙蓉面剎時通紅欲滴起來，縱然一竅不通，但置身其中已令她直覺地明白剛才是怎麽回事了。
周娥皇怔怔地望進眼前僅有咫尺的眼睛深處，像是被其中的變化定牢了一般。
“娥皇，我們安置吧。”趙匡胤的唇在她潔白溫軟的額頭上流連而過。
還沒等得及得到妻子的答覆，卻在這時從屋外傳來了惱人的喊聲：“匡胤，嫂夫人在哪呢？別藏起來讓我們瞧瞧啊！”
趙匡胤一楞，認出是慕容延釗的大嗓門，止聽緊接著又有不少腳步聲跨進院門，眾人紛紛跟著附和：“就是就是，趙老弟，那位美若天仙令你一見傾心的弟妹在哪兒呢？”
惱恨地一拍後腦，夫妻倆個四目交睫，苦悶一笑後，趙匡胤離榻四目游走，見著案上一物立刻上前，從棋匣裏撈起一顆妻子陪嫁來的雲子，信手從窗下的縫隙擲出。那小石子砸在青石條地板上的鏗鏘聲，堪堪攔住了那些人近前的步伐。
隨著那枚墨綠雲子落地而來的是他深沈而清亮的笑聲：“今日天晚，趙某要歇息了，便不留諸位兄弟。拙荊改日再見罷。”
一聲未了，又是倆枚暗器擲出，室內的燭光亦被他用內力盡數熄去。
待那些善意的哄笑聲遠去後，止餘暖風清和與一夜襄王神女。從此。人雖亂世，心卻永安。
乾祐三年，這是對趙匡胤來說不同尋常的一年，他追隨的北漢樞密使郭威在舉旗反帝後成功執掌了朝廷的政權。這對於當時只是一名小將的趙匡胤來說，意味度過數個沙場廝殺不知
前途的夜晚之後，心頭的石塊終於卸去，他迫不及待地想回家去見一見闊別時久的妻子。
將手中的軍務交接了，他向自己的主官郭威的外侄指揮使柴榮告了假，便騎上軍中配備的快馬一路揚鞭返家。
雖數日未曾清潔早已塵垢滿身，但馬上的趙匡胤此刻的心情卻無比欣然愉悅，當看到城南康平坊的大楊樹時，更生了迫切。
他鞍韉一緊，從馬上飛身而下，一手牽著愛馬三步並為兩步地朝巷子深處趕去。
趙府的管家聽到如雷一般的敲門聲後趕緊打開側門查看，認出這胡髭深長一身盔甲的軍爺竟是自家大郎君時，唬地趕忙跳起去開正門，一疊聲地道：“郎君，你可回來了！老爺他們這些天擔心地飯都吃不下了！”
趙匡胤將馬交給他，一力朝裏走，嘴上問道：“爹娘可好嗎？少夫人呢，她好嗎？”
“好好，都好。”管家連連點頭，氣喘籲籲地隨著他的大步跟在身後，一邊對他解釋地更詳盡些：“自打郭將軍的消息傳到京城，一家子人都日夜掛念郎君呢，少夫人吩咐府上只許進不許出，所以這些天倒還無妨。止是她又有了身孕，難免操勞了些……”
他還待絮絮叨叨，不料大郎君突然一個收腳立在原處，他險些就撞了上去。
趙匡胤轉身問他：“你剛才說什麽？少夫人有孕了？”臉上猶帶著不敢置信。
“夫君。”熟悉的女聲從不遠處傳來，趙匡胤回頭望去那邊，只見他那身著月牙白湘裙的妻子正向著他快步而來，目光中是藏不住的驚喜。
“娥皇”四目相對的一剎那，趙匡胤笑容盡放，一張塵面仿佛也重回了少年郎的模樣，“你不要走那麽快！”他著急地趕上去，一把接過妻子。
“你有沒有受傷？”周娥皇的眼中透出幾多心焦，手在他的盔甲上查看了幾個來回，口中將一個問題重覆了數次。
“我沒事，沒事……”趙匡胤笑著抓住妻子的手，將它們攏在自己掌心，“娥皇，這次我領兵士們幹翻了廢帝的一個親兵營，我們贏了，贏了！娥皇，你為不為我高興？”
雖知丈夫從不虛言，但聽說郭威做了這樣驚心動魄的事，周娥皇還是有些不敢置信。“夫君，這麽說，你們真的廢了皇帝？”
“當然，似郭將軍那般忠心耿耿愛民如子的大將都想殺，劉承祐那個昏君早就該退位了。這次我跟著柴將軍，也立了不少功，馬上就要晉封了。對了……你懷孕了？”
“是不是真的，娥皇？我要做父親了？”問的時候，趙匡胤的語調又急又快，
周娥皇噗嗤一聲，將他的手擱在自己還未顯懷的腹上，看向他的目光溫柔如水，“嗯，你要當父親了。”
連日來的所有疲憊都被這一件喜事驅散的無影無蹤。
“太好了！”趙匡胤的大掌在妻子的腹間溫柔地流連。周娥皇亦隨著他的視線低下頭，輕聲對那裏面的小□□：“孩子，你爹爹立功了，趕走了壞人，你開不開心啊？”
“當然開心了。我們的孩子一定聰慧非凡。”
趙匡胤忍不住朗聲笑道，“孩子，等你出生，爹一定會打造太平盛世給你的，保證讓你平安健康的長大！”
但那句豪言壯語說出沒多久，家中加官進爵的喜悅氣氛便被一場喪事驅趕地悄影無蹤，原因是趙匡胤的父親趙弘殷去世了。
戎馬半生的老人家，在妻兒長孫的陪伴下，最後欣慰地看了一眼人世，隨後撒手人寰。
趙弘殷在軍中待了一輩子，舊交極多，往生後連續三日趙府皆車馬盈門，吊喪之人接踵而至，這些都需要身為長子的趙匡胤操持。
出殯後的當天夜裏，他們並未從趙家的祖墳山趕回開封，而是歇在山上的寺廟，一家人權做守墳之數。
疲累了多日，家中無論主子還是仆婦
皆早早歇下，整座後院廂房一片水寂，除了遠處窪塘的夜蛙還在咕嚕叫喚，便是涼風繞樹的呼嘯悲戚。
趙匡胤來到院子中央，都散去後，天地寂同。對岸的青峰，便是老父的落墳處啊。
回神時，不知不覺已滿臉都是淚。
他擦去那些悲痛，打算回房，轉身的剎那卻見手中抱著一件外衣的妻子正候在廊下，不知已在那兒等了他多少時光。她的眼圈微微泛著紅，腮上尚有淚水。
周娥皇見他看過來，趕緊側臉抹去潮意，露出一個笑容。
“天涼，加件衣服，別著涼了。”她來到趙匡胤的面前，將披風圍著他的寬闊肩頭系好，柔聲囑咐。
她低低的嗓音像是夜風在趙匡胤的耳際拂過，他傾身看著妻子在自己胸前的舉動，突然一把攬過她，擁入懷中。
倆個人緊緊地靠在一起，雙鬢相貼，胸膛間的心跳平穩有力，這是一個溫情的擁抱，無關情愛。
他沒有解釋，她也沒開口，但他知她懂他，這便足夠。
將近二更天了，周娥皇哄睡了兒子後，舍不得走，就在榻邊欣賞兒子的睡顏，一邊等著丈夫從公房回來。
終於等到熟悉的腳步聲邁過了內院大門，周娥皇將兒子房門帶上，含笑看著晚歸的趙匡胤，迎上去。
“騏膺睡了嗎？”趙匡胤低下嗓音，輕聲問道。
見妻子頷首，便說“我去瞧瞧他。”
輕手輕腳來到沈睡的長子床前，凝視著他稚嫩的面孔，不知怎的，趙匡胤矛盾紛亂了一整天的心便不自覺定了下來。
回到正廳，桌上已擺放了一副碗筷，幾樣熱氣騰騰的碗碟正冒著香氣。
他的妻子遞給他一個笑容，“去盥手，用些宵食吧。”
“你用過了嗎？”坐下後，趙匡胤拿起碗筷開始大快朵頤。
“嗯。”周娥皇在他身邊幫他布菜，看著丈夫吃得如此之香，忍不住唇角揚起。
不到一刻鐘的功夫，一桌子菜全被掃進了趙匡胤的飽腹中。他讓侍候的人退下，對娥皇道出在自己心裏藏了一天不能決斷的難題：“今日一直在外與趙普他們商議。他們都認為此事已是箭在弦上不得不發，可我……唉。”他深深嘆了口氣。
望著妻子的眼睛，他索性將自己的真心話闔盤托出：“這位小皇帝以及太後的確不堪大任。可太祖與世宗皇帝於我有大恩，多年的君臣相得。若我真走了這一步，將來我又有何面目去見世宗他們呢？”
握住妻子放在桌案上的素手，指腹摩挲過那片潔白瑩潤，他擡起頭：“可是娥皇，假如他們真的容不下我，我死倒是無妨，可我還有你，還有孩子？趙氏族人也必將受我連累。我……真的難下決心啊。”
他所說的話，令周娥皇既心疼於他的疑慮，也憂心於未知的前路，當下只能將另一只手也覆在了倆人交握的手上。
“韓通等人果真要對你不利？難道不能向太後稟明實情，讓此事有個轉圜之地嗎？”
“太後身旁的太監已被收買，我在娘娘心中已非可信之人，現在再說什麽也不如韓通管用了。”趙匡胤搖頭，“太後那邊，走不通的。”
聽他這樣一說，周娥皇既惋惜又惆悵，同時亦明白了丈夫只剩下唯一一條路可以選。
“我去沏壺茶。”胸口微微做燒，周娥皇起身走到緊閉的窗下，取下炭架上的鐵壺，將白瓷盞註了滿滿一杯。
緊握住茶盞，仰面飲盡。隨著溫水入腹，那種緊張與不安突然消散了許多。
深吸了口氣，放下杯子，她仍舊回到案前，說道：“夫君，每每你與袍澤兄弟在家中暢聊時政，我常聽你們說起當今紛爭之勢，群雄逐鹿，周國雖強，卻並未穩守江山，周遭虎狼環視，只待一有機會便蜂撲而上。”
她再執壺倒了杯溫茶予趙匡胤，“而當今庚僅垂髫，母後亦非呂武，依夫君來看，及到聖人弱冠親政之時，大周能安然無恙否？”
趙匡胤肅容立身，負手於廳間踱步，“難。”他道了一個字。
他看著周娥皇道，“當今國朝處世，以征伐為唯一之手段，然因天子年幼，及到成年太後必不放心交戰事予兵權於眾將，若事端啟，定以修好退讓為長策。若我朝不能擴充版圖，則一旦敵人養兵蓄銳，萬事完備之時則必進我朝。屆時我軍將老卒怠，如何克之？”
是啊，趙匡胤突然立住腳，猛的回頭看向娥皇：“世宗皇帝素來將統一天下視為平生唯一之宏願，如若小皇帝不能實現，我……”
他遽然上前，握住娥皇的手，壓低聲音道：“我卻可以繼承他的遺志。一統天下，博施濟民，小皇帝我同樣會善待，你相信我，我會的。”
“我當然相信。”周娥皇不假思索地說，一如當年肯定他的雄心與能力時。
“既然你已決定，不妨就照自己的想法。”
“不必擔心家裏，我會幫你守好的。”她貼緊丈夫的胸膛，將手環繞過他的後背，給予他身為妻子的承諾。
“我不擔心，我有你。”
大周朝在更換主人的那一晚，原本風聲鶴唳愁雲慘霧的宮廷，因著新皇室的入住而消散不少。趙匡胤在聽完殿前都虞侯的稟告後，雖知母親等一幹女眷已由明德門安全入遷大內，但對在兵變中受到驚嚇的老母仍舊放心不下，於是千頭萬緒中，仍乘了皇帝的禦輦往永安宮去了。
“幸好娘止是在山上受了些風寒。”見杜氏未有大礙，趙匡胤安慰其餘女眷幾句後，便執著周娥皇的手從永安宮告退。
周娥皇的貼身侍女晴兒見主子要離開，趕忙指揮人將來不及安放的箱籠跟著擡上。
這時原大周內廷掌管後妃起居的尚儀領著一眾宮人前來請旨。
先以大禮參拜倆聖人後，蘇尚儀伏地叩問：“奴婢請娘娘令旨，今後娘娘椒房，以何宮殿為稱？”
周娥皇轉頭問丈夫：“你看呢？”
趙匡胤出言：“娘娘為朕正妻，自然出行同止，將娘娘的妝奩擡到紫宸殿就行了。”
紫宸殿是帝王在內朝的寢殿，依古訓，帝後應該分殿而居，縱使歷代並不禁皇後入紫宸，但這與趙匡胤話語中的合殿同居的意思卻有著天差地別的距離。因此當下裏，蘇尚儀怔了好一刻才回過神，想要勸說，卻又不知如何遣詞才好，畢竟新皇剛以武力登基，名聲在外……
可尚儀既然久在宮廷，自然比一般人更拘於禮節，當下既不能讚同又害怕惹惱了他。因此止是在地上諾諾：“陛下，止怕這……”
周娥皇見這宮人一臉惶恐，心下不忍，伸手將她從青石磚上扶了起來，溫言道：“便按陛下的吩咐罷。若有什麽話，明日到永安宮回稟便是。”
那尚儀帶著宮人們逃不疊地領命而去。侍候的禦林軍又請趙匡胤與周娥皇上輦，也被新皇揮退。
在宮人的目不斜視中，他與妻子十指相攜，繞著宮苑的深墻而行——縱然案頭上還擺著不少的政務軍情等著自己回去處理，但趁著在路上，他想與妻子好好說會話。
趙匡胤望著前方的禦街，道：“這冬夜涼得很，但我心裏不知為何，只覺得燙得厲害。”
感覺到她的纖指在掌心游走，她的聲音在耳邊輕輕響起：“是因為千裏江山將夫君的心都填滿了。”
“是。”趙匡胤聽她如此說，讚同了一聲，語氣先是快慰，隨即卻轉為了感慨：“可也正因為江山遼闊，我在想，我能夠治理好這個國家嗎？我可以給天下受戰亂之苦的百姓一個未來嗎？”
咫尺之處突然傳來身側人的笑聲，他一轉頭便看見周娥皇正莞爾的面龐，看著他時眼波顧盼，“天不怕地不怕的趙公子，居然也有不自信的一天啊？”
妻子的打趣倒令趙匡胤也跟著笑了出來。無論何時，妻子的笑顏總能令趙匡胤柔腸百結，而她那種古靈精怪的語氣，又不禁讓趙匡胤想起了她未嫁時的樣子。
倆人的腳步在禦道上緩緩前行，只聽周娥皇道：“妾身知道，你是因為關心百姓才會擔憂，你擔心將來的施政對他們所帶來的影響。可歷代君王執政的能力都並非天生，總是從無到有，得從經驗中歷練而來。而你”，她停下腳步，望著趙匡胤的目光璀璨而情深，“比他們大部分人更多了一個長處。”
除了身登九五所帶來的激動以外，他的心在不知不覺中還被另一種溫暖攝住。
“是什麽？告訴我。”
“是你仁民愛物的胸懷。”
倆人駐足的影子被月光投在宮垣上，交疊相依，在一片靜默的溫馨中，周娥皇又出聲言道：“不過我也擔心呢，以後真的得自稱‘小童’嗎？聽上去仿佛是個孩子似的。”
這話惹的趙匡胤哈哈大笑，大手往妻子的鼻尖一刮，“些許小事，你若不喜歡改了便是，想怎麽稱呼都隨便。”
這些陳規套俗，在他看來，確實不足一提。他同樣對妻子道：“往後私底下我也不稱朕。你說說，這孤家寡人的自稱有什麽意思。”
光陰荏苒，其時距離那件震驚中原的陳橋兵變已過去三年，數個春秋，一千多日夜，說長不長說短不短，足夠趙匡胤安定新朝的內政，剿滅李昀、李重進的反叛，並且北面稱王於兩之內，令荊湖、吳越、南唐等朝紛紛向其稱臣，仰其鼻息。
又是一年秋意與北風交替之時，這日，與妻兒在紫宸殿一齊下新到的寧羊涮鍋子，撤去殘席後，皇長子領著才滿二歲的趙流光向父母告退。
娥皇叮囑過照顧的宮人後，便仍舊到內室禦書房，坐在批閱奏章的丈夫身旁，縫補一件箭囊上的龍須。
他的貼身之物除了袞冕以外，無一不出自她手。擅琵琶、攻歌舞的她，天生的心思靈巧，從小亦習得出色不讓他人的女工。
覆著高麗紙的明燈下，她今晚的精神卻有些難以集中，思緒總是飄到下午永安宮杜太後交代她的那番話上。
“娥皇？娥皇？”本來神游天外卻陡然發覺趙匡胤在喚她。
“你怎麽了？”遞來的目光裏都是關心之意。
周後露出來一個笑容，“我沒事。”
但趙匡胤看著她，微微皺眉，“沒事，那怎麽整晚都心神不寧的？”
“我只是在想過幾日長公主的婚儀罷了。”
趙匡胤最小的妹妹馬上要出嫁了，禮部呈上來的典禮繁覆又冗長，確實頗為費神。
可是縱然趙匡胤並非細心於瑣事之人，夫妻多年，也覺察出妻子說出口的是言不由衷之借口。
但他止是點點頭：先等處理完國家大事再說罷。
批覆完一天的政務時，月早已過了中天，這三年來，趙匡胤幾乎每日都要敲過二更的中鼓後方歇下，這日也不能例外。
待宮人退去殿外，周娥皇身著中衣，手握一頭墨緞青絲鉆進了被窩。趙匡胤給她掖了掖被角，想起來，“發生了什麽事情，讓你不好告訴我。”
周娥皇原本側躺著正對他，聽他問了以後，沈默了好一陣，方道，“左不過還是那件事。”
而趙匡胤一聽便明白了過來。即位以來，自己一直只有皇後，宮裏不僅沒有妃嬪，連個女禦的影子都瞧不見。因此母親數次將娥皇叫去語重心長地分析利弊，也勸過自己幾回。
他膝下還止有一子一女，如今不僅是太後催促，且連著朝中幾乎所有的文武大臣都上過折子，奏請選妃、充裕後宮，以為皇家開枝散葉。
“母後又和你提了？”雖是問句，語氣卻斷定。
“母後也是擔心國祚。夫君，娥皇沒有關系，若是這樣對國家有利，不如就應允了她老人家吧。”
“你啊。”趙匡胤嘆息道，“以後這樣的話，你聽著就算，不要往心裏去。我會和母後說的，她年紀大了，你還要多擔待些。”
他平日都睡在外頭，這樣若是有朝會，便不必打擾妻子安睡。此時長臂在帳鉤上一劃，鵝黃色的暖帳便將外頭的月光也擋住了。“你只需要記住我說過的話便是，‘此生我絕不負你’，其餘的都交給我。”
那是他們相遇時許下的終身，縱然十幾年過去，他依然記憶如新，不改初衷。
娥皇從不相信九五至尊能專一於一人，可她信他。
躺在這個無論春夏或是秋冬都溫暖如陽的懷抱裏，她低低地應了他一句：“嗯”。
大宋乾德三年，當王全斌等伐蜀將領班師回朝時，正趕上汴京陰雨連連的節氣，整座宋宮的雕梁畫棟被籠罩在一片夏霧蒙蒙之中，恰如這批故土久別的將軍們此時的心境。
但回京等待他們的，卻並非夾道歡迎的慰勞之聲，而是君主隱忍待發的雷霆之怒。
王全斌、崔彥進等人昨日便已收到由皇帝近身內侍所傳的聖諭，令其一進城便立刻入宮，不得遲誤。
幾人從內侍那兒打探出，官家對這次蜀中他們違命所行的屠殺之舉恐怕不會善罷甘休，極有可能一回去便是下獄待罪之身，因此從洛陽及至汴京的路程，騎在鞍上的眾將皆惴惴難安，也不在意城外沒有前來相迎的同僚了，滿臉的愁雲慘霧直到來到紫宸殿鳳臺龍樓前的闕門。
王全斌等人都早已卸去甲胄，才剛一路走來，也不用內侍們打傘，一個個冒雨而至，現下裏仿若一眾落湯雞一般。這也是他們的心眼：官家素來對知錯能改之人頗為寬宥，自己若能表現的後悔莫及，說不定官家心一軟就會這麽算了。
還有……“這位公公，皇後娘娘現在裏面嗎？”平日裏，他們這些血火中來去的軍中猛將縱使入了宮也不屑搭理這些閹宦，但今日卻也主動招呼起來。
“好叫大人知曉，娘娘不在。”小黃門知道他們要倒大黴了，心裏縱然幸災樂禍，面上仍是恭恭敬敬地客氣著。
“糟糕。”王全斌一拳打在掌上，暗道不好：皇後不在，官家的怒火恐怕誰都擋不下來！
“大人，官家宣你們進去。”紫宸殿總管大監現身了，示意他們入殿。
“罪臣向陛下請罪，吾皇……”
跪在最前的王全斌肩膀一陣劇痛，未完成的請安語戛然而止，回過神時，皇帝已一腳將其踢到了大殿的角落一隅。
“知罪還犯！王全斌，你們心裏到底有沒有百姓！有沒有朕！”
趙匡胤氣勢兇狠地咆哮著，玄冕上的十二層琉珠將其面容附上了一層寒霜似的陰影。
“還有你，崔彥進，縱容部下屠城的是你吧！你真是好大的膽子啊，敢把朕臨行前囑咐的話全都忘到了腦後去！你說，朕要你這樣濫殺無辜的驕兵悍將有何用？”
“有何用！”趙匡胤氣得渾身發顫，一手抓著崔彥進的衣領，指著他罵道。
“陛下息怒，陛下息怒。”一群身長八尺的漢子皆伏地顫栗不已，叩頭請罪之聲猶如海哮。
總管大監見勢不對，恐趙匡胤怒火傷身，忙對一個小黃門耳語了一番，後者點點頭，待人不註意時躥身出了紫宸殿，匆匆忙忙朝永安宮的方向趕去。
此時的永安宮靜悄悄的，杜太後正歇午覺，周後則在花房裏帶著七歲大的公主拾弄著花木。那小黃門給永安宮的禦林軍驗看了身份後，被人帶到花房外面，不一會兒便被周後召進去。
“你過來，是官家那邊出了什麽事嗎？”他進來時周後正拿著銀剪修著一截錯開長的芍藥。
“回娘娘的話，陛下在殿中召見王全斌等位將軍，大怒之下還動了手。”
聽到這樣嚴重，周娥皇不禁嘆了口氣，放下剪子，接過一旁晴兒呈上的手帕擦著手道：“也難怪他生氣，蜀中這次鬧得……他王全斌等人真是不把蜀中百姓當人看。”
“是。止是奴婢們擔心這樣會有損陛下的龍體。”
“不妨，就讓他將心裏的氣都出了。”周後柔聲說道。自打王師在邊境對待歸化遠人的惡行傳到趙匡胤的禦案上，她知道，他胸口一直堵著一口氣，既震怒於抗命屬下的燒殺搶掠，亦存有對那塊土地上數萬黎民的愧疚。這種情緒令他連著幾日都食不知味寢不能安。
雖早已身登九五，但真到了怒火中燒言語無法緩解的事情上，趙匡胤久在軍中的習慣反而更能快刀斬亂麻。
總之不能憋著。
“待官家將事情處理完，你把大皇子帶過去，讓他說一說今日操練射弋師傅誇獎的話。”
長子趙琪膺虛歲已有十三，自開館以來，無論文武都很有天資，東宮的師傅們常常對其讚不絕口，亦是趙周二人的驕傲。
“娘娘，這花還剪嗎？”晴兒捧了盞熱茶上來問道。周娥皇手擱在自己已微微隆起的小腹上，攬著公主趙流光輕聲道，“你爹爹又發脾氣了，流光想個法子，咱們待會兒怎麽哄他開心呢？”
趙流光大眼睛骨碌轉了一圈，踮起腳在阿娘耳邊咬著耳朵：“我待會親爹爹一口，保證他就不生氣了。”
這邊廂娥皇又逗著女兒玩了一回，算著時辰差不多了便牽著女兒的手，倆人乘後輦回紫宸殿。進了後殿，便聽見趙匡胤父子對答的聲音，手中牽的趙流光早已飛撲跑向內室，嘴中喚著“爹爹，爹爹”，就將禦案後的趙匡胤抱個滿懷。
待攀上龍椅後，果真在趙匡胤臉上“吧唧”了一口，將娥皇看得樂不可支。
趙匡胤對女兒的親近也是一臉享受，摟她在懷裏，哄道，“阿寶今天都幹了什麽啊，和爹爹說說。”
阿寶是趙流光的乳名，她正在換牙的年紀，但樁樁件件都一二三四地說得極有條理，止是門牙漏風的咿咿呀呀可愛至極，將一家人都逗得哈哈大笑，連著屋內伺候的宮人也不為人察地抿嘴偷笑。
趙匡胤哄完女兒後，放下她，“去坐在你娘旁邊，看爹爹考阿兄好不好？”
轉身對兒子言道：“繼續說，我軍在蜀中之為，你還有什麽看法？”
長身玉立的少年思索了片刻，“兒子拙見，此次領兵之將軍紀不嚴、縱容部下，爹重責其過自然理所應為。但除此外，或許還有其他原因。”
“哦？你說說。”趙匡胤來了興趣。
“不說五代以來，便說強漢盛唐時期，雖三軍勇守國，將領慣善戰，但以仁心善待天下萬姓者、能對百姓秋毫無犯者仍十分罕見。可知驕兵悍將非我朝獨有，實是華夏不可斷之風。”
“哦？你竟覺得這事不能根絕。”趙匡胤的面上看不出喜怒，周後卻一聽他聲調便知他心中不虞，不過趙琪膺看上去卻不為所動，“爹，依兒子看來，只要兵將一日只奉君王，殘害百姓之事便不會杜絕。因為君王的安危既然是他們行兵打仗的最緊要目的，那麽百姓是否安樂也就沒那麽重要了。”
他頓了頓，然後道“唯一的辦法是從底層士兵起，於軍中樹立起保衛天下眾生的信念，要讓這種信念與守衛朝廷和君王一樣的堅定，那麽，華夏的今後便可能再不會出現如蜀地一般的亂政，那句賊過如梳兵過如篦的童謠也再也不會現世。”
“說得好。”聽了長子的一番話，趙匡胤有些欣慰，起身走到他面前，在他肩膀上狠狠拍了一下，“不愧我兒。說得不錯。”
又轉頭笑道，“娥皇，你聽聽兒子的分析，這小子確實長進不少。”
周娥皇抿唇，“果真是兩父子，百姓長百姓短的，真是和你當年一模一樣。”
本朝立國的二十七年，是風雲變幻的二十七年，也是趙匡胤與諸臣工鼎意革新、嘔心瀝血的無數個日日夜夜。在重新將中原合並為一後，漢家人終於再次舉起了馬鞭揮向塞外的戎族。就在三年前，宋國終於擊潰北漢與契丹，重新奪回了被兒皇帝石敬瑭丟掉的燕雲十六州，從此，國朝鼎盛之勢已成定局，中華終於再次迎來了萬夷來朝、征服遠人的局面。
而就在半年前，年逾六旬的趙匡胤讓位於春秋正茂的長子趙琪膺，自稱太上皇，不再臨朝攝政。
三月三，上巳節，江北滁州。
“夫人，還是奴婢去吧，今天風大著呢。”
穿著日常比甲，臉上生著淡淡幾顆雀斑的女子還待再勸，眼前著直領對襟柳黃夾衣的婦人已跨過門檻，笑道，“不打緊。燕子，你再把我看得這般緊，明兒我可得去信給流光，讓她把你給換咯。”
知主子不過是說著玩笑話，因此燕子也笑回道：“好主子，若是奴婢沒伺候好您，小主子一樣要讓奴婢吃掛落，您明日便寫，奴婢啊，也就長痛不如短痛了。”
晴兒早已嫁人成家，自有含飴弄孫之樂，燕子是流光小時候的大宮女，素來穩重又風趣，女兒因為不能在他們身旁，便將最信任的宮女派到滁州來照顧他們的飲食起居。有她陪伴，娥皇便如女兒一直在身邊一般。
當初他們初至滁州，趙匡胤便擇了毗水而建的一處宅院，他每日常喜歡到湖邊散步，偶爾還練練長棍，力雖不敵當年，其勢猶存，在這居住了一月，倒吸引了不少附近的血氣青年前來討教。他也不排斥當一回夫子，人家要交他的束脩都被他退了回去，只一心一意地指導他們身法招式。
娥皇也常給他們送些點心果脯之類。
不過今日出門卻不是為了那些嗷嗷待哺的少年，上巳節一至，滁州人皆在湖上修禊滌邪，趙匡胤先一步出了門，囑她稍晚也去看看。
她見風大，便兜著條軟毛披風在懷中，順便讓他添些衣物。
滁州湖畔距離她家不過一街之隔，待到了那兒，偌大一脈碧羅，人頭攢動，費了好大的氣力才望見自家杵在水邊瞧熱鬧的老頭。
趙匡胤白發蒼茫，這些年因受著早年傷病的折磨，他老去的很快。但即便如此，北面稱王了二十多年，浸入骨血裏的那份天子之威縱使被刻意收斂，依然在不知不覺中讓人有所感應，止從他坐的那塊石璣周圍一丈無一閑人便能窺見一斑了。
聽到妻子的腳步聲，他沒回頭，止是將身旁的半邊石面拂凈。
周娥皇給他披上披風後，坐在他身側，看滁州湖上，暖風熏的游人醉。
正在水畔修禊的男女青年踏歌而行，數只北歸的大雁正在湖中央啜水休息，也被他們驚擾，紛紛撲棱撲棱重歸了天穹。碧水蒼天，遠處亭中，一行正欲赴京大比的舉人臨水賦詞，不時有貶議國事之語傳到這邊，趙匡胤與周娥皇也不以為意。
待在陽光下著實看了好一陣，曬得後背都暖意濃濃時，周娥皇將今早收到的信箋遞給丈夫，“下個月是你的壽辰，兒子來信請你回去呢。”
趙匡胤將信展開，聞言，便哼了哼：“老讓我們回去，不回。要見就他自己來。”
周娥皇一聽這話，忍不住笑道，“真是越老越孩子氣了。你也得讓他有空啊。”
一目十行地看過了信，趙匡胤收入袖中便不再管它，拉過娥皇的手，指著水畔道，“還記得這個地方嗎，你我當初在這裏相識的，可惜當年那個酒館倒是不在了。”
“你說什麽呢？”周娥皇怔了怔，不由笑道，“你我當初是在汴京相識，怎麽成滁州了？”
“汴京？”趙匡胤一楞，心頭陡然閃過些什麽。
“你瞧你”，她站起身子，也抽回了手。“快到晌午了，我回去和他們交代下做幾個你愛吃的菜。”
“娥皇……”趙匡胤擡起手，卻止從拂過眼前的纏枝蝶紋袖口一滑而過。
周娥皇側身轉過石璣，行向過來的那段羊腸小道。趙匡胤看到她衣襟的邊緣被風卷起，陽光浮起的無數細塵隨著她的腳步漸起漸落。
錦鞋踩在石子粒上的聲音慢慢也微弱了，再也聽不見了，連著她的背影一起，緩緩地，終成為了天邊無限之處的一方光亮。
開寶十一年九月，宋帝趙匡胤舊疾覆發，在昏厥數日後，帶著尚未收覆燕雲的遺憾，溘然病逝。
宋太/祖駕崩後，留有遺旨：由長子趙德昭繼位大統，並放歸諸嬪禦，允其自由擇居。其中，自然也包括那位蜀地來的貴妃。
完
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後漢顯德六年的一個春日，護聖都指揮使趙弘殷家聘娶長媳，府邸大門洞開以迎賀喜之客，是日親友盈門，禮車絡繹不絕，喧騰吵鬧地連到了夜中也未見半點消匿的跡象。
明月高懸，新房之內紅燭高照，新婦周家女被幾名女侍和喜婆伴著，既羞且喜地等待著。
新郎官趙匡胤這時正在前廳被軍房的一眾同袍們簇擁著灌酒，已飲了數壺依然興致不減，舉杯再喝時仰面突然瞥見了枝頭月色，暗道“不好”。
“唉喲”，趙匡胤突然捂著肚子，滿眼痛楚地朝兄弟們擺手：“疼煞我了，唉喲，這是怎麽了？諸位見諒，待我失陪去方便。”說完，未及他人反應，便已舉臂推開人群，朝後院遁去。
石守信、慕容延釗等人在背後喚他數聲，趙匡胤只做不聞，心急火燎地一路快步，直到內院的垂花門前方堪堪止步。略整一整衣冠，便馬不停歇地跨過了院門，來到緊閉的新房前，舉手敲了兩下，帶了本尊都未察覺的柔情道：“娥皇，是我”。
雕花門一下子洞開來，原本一直陪著周娥皇的喜婆一身玫紅花哨，笑容滿面地墩身請安道，“郎君來了，老身祝你們百年好合，永結同心；早生貴子，兒女繞膝。”
“好好好”趙匡胤臉上除了喜氣便是被烈酒熏出的紅潮，連說了三個好還不過癮，指著喜婆對門外的小廝吩咐，“賞這老人家一錠銀子”。
甫時銀貴，這下可把喜婆樂的找不著北了，“哎喲，那老身就拜謝郎君了！”一邊趕忙奉上喜秤，“趙郎君，請給新婦掀蓋頭吧。”
這成親新婦以錦帕覆面之風初興不久，沿襲的原是唐代的卻扇之禮。
從他進門以來，喜床上坐著的新娘一直是安安靜靜的，一聲也未出過，只看得到喜帕下端秀的腦袋微微低著，讓瞧著的人都能感覺出她此刻心底的羞澀。
止是這樣望著他的新娘，趙匡胤便已癡了。
他一步步走到她的身邊，坐下，拿起喜秤撩起了紅蓋頭。
燭光下，盛妝的娥皇在閃爍的光影中擡起了臉，唇角上揚，朝他輕輕一笑。
那笑容實在太過明媚，還沾染著初為人婦令人心空的嬌羞，趙匡胤像是被從未想過的美好景象震撼了一般，久久地都說不出話來，臉上的笑容像極了這個季節收不住的椿芽，咧開的嘴角已經扯到耳垂邊了！
連身側伺候的丫鬟們都看得忍俊不禁：姑爺怎麽笑的如此開心？
“娥皇，對不起，讓你久等了。”他牽過妻子柔軟的指尖，握在掌心裏。
周娥皇一抹紅霞飛腮，羞澀地搖了搖首。
志得意滿地飲完合衾酒後，趙匡胤一揮袍袖，對伺候的人道：“你們辛苦了。都早點回去歇著吧。”
“是是，郎君與娘子也早些安置吧，老身告退。”喜婆一臉喜氣地領走了婢女，將房門一關，留下這對小夫妻獨自相對。
新房暖室內，東窗渡來夜風幾許，吹散了趙匡胤身上的酒氣。他望著妻子，心頭如地龍燒心般，一把將其帶入自己懷中。“娥皇，我們終於成親了。”他滿足地嘆息道。
“嗯。”她小聲地答，將笑臉藏進了他的胸膛。
她的小手箍在他的腰上，仿若柔弱無骨的觸感蹭著他後腰一帶的肌膚，從甫一進房便生出的躁意此刻竟起了燎原之勢，令他身體的溫度陡然升高了起來。
“趙公子，你怎麽了？”感受到懷裏不同尋常的溫度，娥皇將頭探出來，不解地關心道：“是不是喝多了？不如我要廚房拿些醒酒湯來？”說完便要起身。
“不是。”趙匡胤一把按住她，不知是有意還是無意，娥皇被他手臂的力道一帶，仰著倒在了暖榻上。被趙匡胤近在眼前的灼熱呼吸一燙，芙蓉面剎時通紅欲滴起來，縱然一竅不通，但置身其中已令她直覺地明白剛才是怎麽回事了。
周娥皇怔怔地望進眼前僅有咫尺的眼睛深處，像是被其中的變化定牢了一般。
“娥皇，我們安置吧。”趙匡胤的唇在她潔白溫軟的額頭上流連而過。
還沒等得及得到妻子的答覆，卻在這時從屋外傳來了惱人的喊聲：“匡胤，嫂夫人在哪呢？別藏起來讓我們瞧瞧啊！”
趙匡胤一楞，認出是慕容延釗的大嗓門，止聽緊接著又有不少腳步聲跨進院門，眾人紛紛跟著附和：“就是就是，趙老弟，那位美若天仙令你一見傾心的弟妹在哪兒呢？”
惱恨地一拍後腦，夫妻倆個四目交睫，苦悶一笑後，趙匡胤離榻四目游走，見著案上一物立刻上前，從棋匣裏撈起一顆妻子陪嫁來的雲子，信手從窗下的縫隙擲出。那小石子砸在青石條地板上的鏗鏘聲，堪堪攔住了那些人近前的步伐。
隨著那枚墨綠雲子落地而來的是他深沈而清亮的笑聲：“今日天晚，趙某要歇息了，便不留諸位兄弟。拙荊改日再見罷。”
一聲未了，又是倆枚暗器擲出，室內的燭光亦被他用內力盡數熄去。
待那些善意的哄笑聲遠去後，止餘暖風清和與一夜襄王神女。從此。人雖亂世，心卻永安。
乾祐三年，這是對趙匡胤來說不同尋常的一年，他追隨的北漢樞密使郭威在舉旗反帝後成功執掌了朝廷的政權。這對於當時只是一名小將的趙匡胤來說，意味度過數個沙場廝殺不知
前途的夜晚之後，心頭的石塊終於卸去，他迫不及待地想回家去見一見闊別時久的妻子。
將手中的軍務交接了，他向自己的主官郭威的外侄指揮使柴榮告了假，便騎上軍中配備的快馬一路揚鞭返家。
雖數日未曾清潔早已塵垢滿身，但馬上的趙匡胤此刻的心情卻無比欣然愉悅，當看到城南康平坊的大楊樹時，更生了迫切。
他鞍韉一緊，從馬上飛身而下，一手牽著愛馬三步並為兩步地朝巷子深處趕去。
趙府的管家聽到如雷一般的敲門聲後趕緊打開側門查看，認出這胡髭深長一身盔甲的軍爺竟是自家大郎君時，唬地趕忙跳起去開正門，一疊聲地道：“郎君，你可回來了！老爺他們這些天擔心地飯都吃不下了！”
趙匡胤將馬交給他，一力朝裏走，嘴上問道：“爹娘可好嗎？少夫人呢，她好嗎？”
“好好，都好。”管家連連點頭，氣喘籲籲地隨著他的大步跟在身後，一邊對他解釋地更詳盡些：“自打郭將軍的消息傳到京城，一家子人都日夜掛念郎君呢，少夫人吩咐府上只許進不許出，所以這些天倒還無妨。止是她又有了身孕，難免操勞了些……”
他還待絮絮叨叨，不料大郎君突然一個收腳立在原處，他險些就撞了上去。
趙匡胤轉身問他：“你剛才說什麽？少夫人有孕了？”臉上猶帶著不敢置信。
“夫君。”熟悉的女聲從不遠處傳來，趙匡胤回頭望去那邊，只見他那身著月牙白湘裙的妻子正向著他快步而來，目光中是藏不住的驚喜。
“娥皇”四目相對的一剎那，趙匡胤笑容盡放，一張塵面仿佛也重回了少年郎的模樣，“你不要走那麽快！”他著急地趕上去，一把接過妻子。
“你有沒有受傷？”周娥皇的眼中透出幾多心焦，手在他的盔甲上查看了幾個來回，口中將一個問題重覆了數次。
“我沒事，沒事……”趙匡胤笑著抓住妻子的手，將它們攏在自己掌心，“娥皇，這次我領兵士們幹翻了廢帝的一個親兵營，我們贏了，贏了！娥皇，你為不為我高興？”
雖知丈夫從不虛言，但聽說郭威做了這樣驚心動魄的事，周娥皇還是有些不敢置信。“夫君，這麽說，你們真的廢了皇帝？”
“當然，似郭將軍那般忠心耿耿愛民如子的大將都想殺，劉承祐那個昏君早就該退位了。這次我跟著柴將軍，也立了不少功，馬上就要晉封了。對了……你懷孕了？”
“是不是真的，娥皇？我要做父親了？”問的時候，趙匡胤的語調又急又快，
周娥皇噗嗤一聲，將他的手擱在自己還未顯懷的腹上，看向他的目光溫柔如水，“嗯，你要當父親了。”
連日來的所有疲憊都被這一件喜事驅散的無影無蹤。
“太好了！”趙匡胤的大掌在妻子的腹間溫柔地流連。周娥皇亦隨著他的視線低下頭，輕聲對那裏面的小□□：“孩子，你爹爹立功了，趕走了壞人，你開不開心啊？”
“當然開心了。我們的孩子一定聰慧非凡。”
趙匡胤忍不住朗聲笑道，“孩子，等你出生，爹一定會打造太平盛世給你的，保證讓你平安健康的長大！”
但那句豪言壯語說出沒多久，家中加官進爵的喜悅氣氛便被一場喪事驅趕地悄影無蹤，原因是趙匡胤的父親趙弘殷去世了。
戎馬半生的老人家，在妻兒長孫的陪伴下，最後欣慰地看了一眼人世，隨後撒手人寰。
趙弘殷在軍中待了一輩子，舊交極多，往生後連續三日趙府皆車馬盈門，吊喪之人接踵而至，這些都需要身為長子的趙匡胤操持。
出殯後的當天夜裏，他們並未從趙家的祖墳山趕回開封，而是歇在山上的寺廟，一家人權做守墳之數。
疲累了多日，家中無論主子還是仆婦
皆早早歇下，整座後院廂房一片水寂，除了遠處窪塘的夜蛙還在咕嚕叫喚，便是涼風繞樹的呼嘯悲戚。
趙匡胤來到院子中央，都散去後，天地寂同。對岸的青峰，便是老父的落墳處啊。
回神時，不知不覺已滿臉都是淚。
他擦去那些悲痛，打算回房，轉身的剎那卻見手中抱著一件外衣的妻子正候在廊下，不知已在那兒等了他多少時光。她的眼圈微微泛著紅，腮上尚有淚水。
周娥皇見他看過來，趕緊側臉抹去潮意，露出一個笑容。
“天涼，加件衣服，別著涼了。”她來到趙匡胤的面前，將披風圍著他的寬闊肩頭系好，柔聲囑咐。
她低低的嗓音像是夜風在趙匡胤的耳際拂過，他傾身看著妻子在自己胸前的舉動，突然一把攬過她，擁入懷中。
倆個人緊緊地靠在一起，雙鬢相貼，胸膛間的心跳平穩有力，這是一個溫情的擁抱，無關情愛。
他沒有解釋，她也沒開口，但他知她懂他，這便足夠。
將近二更天了，周娥皇哄睡了兒子後，舍不得走，就在榻邊欣賞兒子的睡顏，一邊等著丈夫從公房回來。
終於等到熟悉的腳步聲邁過了內院大門，周娥皇將兒子房門帶上，含笑看著晚歸的趙匡胤，迎上去。
“騏膺睡了嗎？”趙匡胤低下嗓音，輕聲問道。
見妻子頷首，便說“我去瞧瞧他。”
輕手輕腳來到沈睡的長子床前，凝視著他稚嫩的面孔，不知怎的，趙匡胤矛盾紛亂了一整天的心便不自覺定了下來。
回到正廳，桌上已擺放了一副碗筷，幾樣熱氣騰騰的碗碟正冒著香氣。
他的妻子遞給他一個笑容，“去盥手，用些宵食吧。”
“你用過了嗎？”坐下後，趙匡胤拿起碗筷開始大快朵頤。
“嗯。”周娥皇在他身邊幫他布菜，看著丈夫吃得如此之香，忍不住唇角揚起。
不到一刻鐘的功夫，一桌子菜全被掃進了趙匡胤的飽腹中。他讓侍候的人退下，對娥皇道出在自己心裏藏了一天不能決斷的難題：“今日一直在外與趙普他們商議。他們都認為此事已是箭在弦上不得不發，可我……唉。”他深深嘆了口氣。
望著妻子的眼睛，他索性將自己的真心話闔盤托出：“這位小皇帝以及太後的確不堪大任。可太祖與世宗皇帝於我有大恩，多年的君臣相得。若我真走了這一步，將來我又有何面目去見世宗他們呢？”
握住妻子放在桌案上的素手，指腹摩挲過那片潔白瑩潤，他擡起頭：“可是娥皇，假如他們真的容不下我，我死倒是無妨，可我還有你，還有孩子？趙氏族人也必將受我連累。我……真的難下決心啊。”
他所說的話，令周娥皇既心疼於他的疑慮，也憂心於未知的前路，當下只能將另一只手也覆在了倆人交握的手上。
“韓通等人果真要對你不利？難道不能向太後稟明實情，讓此事有個轉圜之地嗎？”
“太後身旁的太監已被收買，我在娘娘心中已非可信之人，現在再說什麽也不如韓通管用了。”趙匡胤搖頭，“太後那邊，走不通的。”
聽他這樣一說，周娥皇既惋惜又惆悵，同時亦明白了丈夫只剩下唯一一條路可以選。
“我去沏壺茶。”胸口微微做燒，周娥皇起身走到緊閉的窗下，取下炭架上的鐵壺，將白瓷盞註了滿滿一杯。
緊握住茶盞，仰面飲盡。隨著溫水入腹，那種緊張與不安突然消散了許多。
深吸了口氣，放下杯子，她仍舊回到案前，說道：“夫君，每每你與袍澤兄弟在家中暢聊時政，我常聽你們說起當今紛爭之勢，群雄逐鹿，周國雖強，卻並未穩守江山，周遭虎狼環視，只待一有機會便蜂撲而上。”
她再執壺倒了杯溫茶予趙匡胤，“而當今庚僅垂髫，母後亦非呂武，依夫君來看，及到聖人弱冠親政之時，大周能安然無恙否？”
趙匡胤肅容立身，負手於廳間踱步，“難。”他道了一個字。
他看著周娥皇道，“當今國朝處世，以征伐為唯一之手段，然因天子年幼，及到成年太後必不放心交戰事予兵權於眾將，若事端啟，定以修好退讓為長策。若我朝不能擴充版圖，則一旦敵人養兵蓄銳，萬事完備之時則必進我朝。屆時我軍將老卒怠，如何克之？”
是啊，趙匡胤突然立住腳，猛的回頭看向娥皇：“世宗皇帝素來將統一天下視為平生唯一之宏願，如若小皇帝不能實現，我……”
他遽然上前，握住娥皇的手，壓低聲音道：“我卻可以繼承他的遺志。一統天下，博施濟民，小皇帝我同樣會善待，你相信我，我會的。”
“我當然相信。”周娥皇不假思索地說，一如當年肯定他的雄心與能力時。
“既然你已決定，不妨就照自己的想法。”
“不必擔心家裏，我會幫你守好的。”她貼緊丈夫的胸膛，將手環繞過他的後背，給予他身為妻子的承諾。
“我不擔心，我有你。”
大周朝在更換主人的那一晚，原本風聲鶴唳愁雲慘霧的宮廷，因著新皇室的入住而消散不少。趙匡胤在聽完殿前都虞侯的稟告後，雖知母親等一幹女眷已由明德門安全入遷大內，但對在兵變中受到驚嚇的老母仍舊放心不下，於是千頭萬緒中，仍乘了皇帝的禦輦往永安宮去了。
“幸好娘止是在山上受了些風寒。”見杜氏未有大礙，趙匡胤安慰其餘女眷幾句後，便執著周娥皇的手從永安宮告退。
周娥皇的貼身侍女晴兒見主子要離開，趕忙指揮人將來不及安放的箱籠跟著擡上。
這時原大周內廷掌管後妃起居的尚儀領著一眾宮人前來請旨。
先以大禮參拜倆聖人後，蘇尚儀伏地叩問：“奴婢請娘娘令旨，今後娘娘椒房，以何宮殿為稱？”
周娥皇轉頭問丈夫：“你看呢？”
趙匡胤出言：“娘娘為朕正妻，自然出行同止，將娘娘的妝奩擡到紫宸殿就行了。”
紫宸殿是帝王在內朝的寢殿，依古訓，帝後應該分殿而居，縱使歷代並不禁皇後入紫宸，但這與趙匡胤話語中的合殿同居的意思卻有著天差地別的距離。因此當下裏，蘇尚儀怔了好一刻才回過神，想要勸說，卻又不知如何遣詞才好，畢竟新皇剛以武力登基，名聲在外……
可尚儀既然久在宮廷，自然比一般人更拘於禮節，當下既不能讚同又害怕惹惱了他。因此止是在地上諾諾：“陛下，止怕這……”
周娥皇見這宮人一臉惶恐，心下不忍，伸手將她從青石磚上扶了起來，溫言道：“便按陛下的吩咐罷。若有什麽話，明日到永安宮回稟便是。”
那尚儀帶著宮人們逃不疊地領命而去。侍候的禦林軍又請趙匡胤與周娥皇上輦，也被新皇揮退。
在宮人的目不斜視中，他與妻子十指相攜，繞著宮苑的深墻而行——縱然案頭上還擺著不少的政務軍情等著自己回去處理，但趁著在路上，他想與妻子好好說會話。
趙匡胤望著前方的禦街，道：“這冬夜涼得很，但我心裏不知為何，只覺得燙得厲害。”
感覺到她的纖指在掌心游走，她的聲音在耳邊輕輕響起：“是因為千裏江山將夫君的心都填滿了。”
“是。”趙匡胤聽她如此說，讚同了一聲，語氣先是快慰，隨即卻轉為了感慨：“可也正因為江山遼闊，我在想，我能夠治理好這個國家嗎？我可以給天下受戰亂之苦的百姓一個未來嗎？”
咫尺之處突然傳來身側人的笑聲，他一轉頭便看見周娥皇正莞爾的面龐，看著他時眼波顧盼，“天不怕地不怕的趙公子，居然也有不自信的一天啊？”
妻子的打趣倒令趙匡胤也跟著笑了出來。無論何時，妻子的笑顏總能令趙匡胤柔腸百結，而她那種古靈精怪的語氣，又不禁讓趙匡胤想起了她未嫁時的樣子。
倆人的腳步在禦道上緩緩前行，只聽周娥皇道：“妾身知道，你是因為關心百姓才會擔憂，你擔心將來的施政對他們所帶來的影響。可歷代君王執政的能力都並非天生，總是從無到有，得從經驗中歷練而來。而你”，她停下腳步，望著趙匡胤的目光璀璨而情深，“比他們大部分人更多了一個長處。”
除了身登九五所帶來的激動以外，他的心在不知不覺中還被另一種溫暖攝住。
“是什麽？告訴我。”
“是你仁民愛物的胸懷。”
倆人駐足的影子被月光投在宮垣上，交疊相依，在一片靜默的溫馨中，周娥皇又出聲言道：“不過我也擔心呢，以後真的得自稱‘小童’嗎？聽上去仿佛是個孩子似的。”
這話惹的趙匡胤哈哈大笑，大手往妻子的鼻尖一刮，“些許小事，你若不喜歡改了便是，想怎麽稱呼都隨便。”
這些陳規套俗，在他看來，確實不足一提。他同樣對妻子道：“往後私底下我也不稱朕。你說說，這孤家寡人的自稱有什麽意思。”
光陰荏苒，其時距離那件震驚中原的陳橋兵變已過去三年，數個春秋，一千多日夜，說長不長說短不短，足夠趙匡胤安定新朝的內政，剿滅李昀、李重進的反叛，並且北面稱王於兩之內，令荊湖、吳越、南唐等朝紛紛向其稱臣，仰其鼻息。
又是一年秋意與北風交替之時，這日，與妻兒在紫宸殿一齊下新到的寧羊涮鍋子，撤去殘席後，皇長子領著才滿二歲的趙流光向父母告退。
娥皇叮囑過照顧的宮人後，便仍舊到內室禦書房，坐在批閱奏章的丈夫身旁，縫補一件箭囊上的龍須。
他的貼身之物除了袞冕以外，無一不出自她手。擅琵琶、攻歌舞的她，天生的心思靈巧，從小亦習得出色不讓他人的女工。
覆著高麗紙的明燈下，她今晚的精神卻有些難以集中，思緒總是飄到下午永安宮杜太後交代她的那番話上。
“娥皇？娥皇？”本來神游天外卻陡然發覺趙匡胤在喚她。
“你怎麽了？”遞來的目光裏都是關心之意。
周後露出來一個笑容，“我沒事。”
但趙匡胤看著她，微微皺眉，“沒事，那怎麽整晚都心神不寧的？”
“我只是在想過幾日長公主的婚儀罷了。”
趙匡胤最小的妹妹馬上要出嫁了，禮部呈上來的典禮繁覆又冗長，確實頗為費神。
可是縱然趙匡胤並非細心於瑣事之人，夫妻多年，也覺察出妻子說出口的是言不由衷之借口。
但他止是點點頭：先等處理完國家大事再說罷。
批覆完一天的政務時，月早已過了中天，這三年來，趙匡胤幾乎每日都要敲過二更的中鼓後方歇下，這日也不能例外。
待宮人退去殿外，周娥皇身著中衣，手握一頭墨緞青絲鉆進了被窩。趙匡胤給她掖了掖被角，想起來，“發生了什麽事情，讓你不好告訴我。”
周娥皇原本側躺著正對他，聽他問了以後，沈默了好一陣，方道，“左不過還是那件事。”
而趙匡胤一聽便明白了過來。即位以來，自己一直只有皇後，宮裏不僅沒有妃嬪，連個女禦的影子都瞧不見。因此母親數次將娥皇叫去語重心長地分析利弊，也勸過自己幾回。
他膝下還止有一子一女，如今不僅是太後催促，且連著朝中幾乎所有的文武大臣都上過折子，奏請選妃、充裕後宮，以為皇家開枝散葉。
“母後又和你提了？”雖是問句，語氣卻斷定。
“母後也是擔心國祚。夫君，娥皇沒有關系，若是這樣對國家有利，不如就應允了她老人家吧。”
“你啊。”趙匡胤嘆息道，“以後這樣的話，你聽著就算，不要往心裏去。我會和母後說的，她年紀大了，你還要多擔待些。”
他平日都睡在外頭，這樣若是有朝會，便不必打擾妻子安睡。此時長臂在帳鉤上一劃，鵝黃色的暖帳便將外頭的月光也擋住了。“你只需要記住我說過的話便是，‘此生我絕不負你’，其餘的都交給我。”
那是他們相遇時許下的終身，縱然十幾年過去，他依然記憶如新，不改初衷。
娥皇從不相信九五至尊能專一於一人，可她信他。
躺在這個無論春夏或是秋冬都溫暖如陽的懷抱裏，她低低地應了他一句：“嗯”。
大宋乾德三年，當王全斌等伐蜀將領班師回朝時，正趕上汴京陰雨連連的節氣，整座宋宮的雕梁畫棟被籠罩在一片夏霧蒙蒙之中，恰如這批故土久別的將軍們此時的心境。
但回京等待他們的，卻並非夾道歡迎的慰勞之聲，而是君主隱忍待發的雷霆之怒。
王全斌、崔彥進等人昨日便已收到由皇帝近身內侍所傳的聖諭，令其一進城便立刻入宮，不得遲誤。
幾人從內侍那兒打探出，官家對這次蜀中他們違命所行的屠殺之舉恐怕不會善罷甘休，極有可能一回去便是下獄待罪之身，因此從洛陽及至汴京的路程，騎在鞍上的眾將皆惴惴難安，也不在意城外沒有前來相迎的同僚了，滿臉的愁雲慘霧直到來到紫宸殿鳳臺龍樓前的闕門。
王全斌等人都早已卸去甲胄，才剛一路走來，也不用內侍們打傘，一個個冒雨而至，現下裏仿若一眾落湯雞一般。這也是他們的心眼：官家素來對知錯能改之人頗為寬宥，自己若能表現的後悔莫及，說不定官家心一軟就會這麽算了。
還有……“這位公公，皇後娘娘現在裏面嗎？”平日裏，他們這些血火中來去的軍中猛將縱使入了宮也不屑搭理這些閹宦，但今日卻也主動招呼起來。
“好叫大人知曉，娘娘不在。”小黃門知道他們要倒大黴了，心裏縱然幸災樂禍，面上仍是恭恭敬敬地客氣著。
“糟糕。”王全斌一拳打在掌上，暗道不好：皇後不在，官家的怒火恐怕誰都擋不下來！
“大人，官家宣你們進去。”紫宸殿總管大監現身了，示意他們入殿。
“罪臣向陛下請罪，吾皇……”
跪在最前的王全斌肩膀一陣劇痛，未完成的請安語戛然而止，回過神時，皇帝已一腳將其踢到了大殿的角落一隅。
“知罪還犯！王全斌，你們心裏到底有沒有百姓！有沒有朕！”
趙匡胤氣勢兇狠地咆哮著，玄冕上的十二層琉珠將其面容附上了一層寒霜似的陰影。
“還有你，崔彥進，縱容部下屠城的是你吧！你真是好大的膽子啊，敢把朕臨行前囑咐的話全都忘到了腦後去！你說，朕要你這樣濫殺無辜的驕兵悍將有何用？”
“有何用！”趙匡胤氣得渾身發顫，一手抓著崔彥進的衣領，指著他罵道。
“陛下息怒，陛下息怒。”一群身長八尺的漢子皆伏地顫栗不已，叩頭請罪之聲猶如海哮。
總管大監見勢不對，恐趙匡胤怒火傷身，忙對一個小黃門耳語了一番，後者點點頭，待人不註意時躥身出了紫宸殿，匆匆忙忙朝永安宮的方向趕去。
此時的永安宮靜悄悄的，杜太後正歇午覺，周後則在花房裏帶著七歲大的公主拾弄著花木。那小黃門給永安宮的禦林軍驗看了身份後，被人帶到花房外面，不一會兒便被周後召進去。
“你過來，是官家那邊出了什麽事嗎？”他進來時周後正拿著銀剪修著一截錯開長的芍藥。
“回娘娘的話，陛下在殿中召見王全斌等位將軍，大怒之下還動了手。”
聽到這樣嚴重，周娥皇不禁嘆了口氣，放下剪子，接過一旁晴兒呈上的手帕擦著手道：“也難怪他生氣，蜀中這次鬧得……他王全斌等人真是不把蜀中百姓當人看。”
“是。止是奴婢們擔心這樣會有損陛下的龍體。”
“不妨，就讓他將心裏的氣都出了。”周後柔聲說道。自打王師在邊境對待歸化遠人的惡行傳到趙匡胤的禦案上，她知道，他胸口一直堵著一口氣，既震怒於抗命屬下的燒殺搶掠，亦存有對那塊土地上數萬黎民的愧疚。這種情緒令他連著幾日都食不知味寢不能安。
雖早已身登九五，但真到了怒火中燒言語無法緩解的事情上，趙匡胤久在軍中的習慣反而更能快刀斬亂麻。
總之不能憋著。
“待官家將事情處理完，你把大皇子帶過去，讓他說一說今日操練射弋師傅誇獎的話。”
長子趙琪膺虛歲已有十三，自開館以來，無論文武都很有天資，東宮的師傅們常常對其讚不絕口，亦是趙周二人的驕傲。
“娘娘，這花還剪嗎？”晴兒捧了盞熱茶上來問道。周娥皇手擱在自己已微微隆起的小腹上，攬著公主趙流光輕聲道，“你爹爹又發脾氣了，流光想個法子，咱們待會兒怎麽哄他開心呢？”
趙流光大眼睛骨碌轉了一圈，踮起腳在阿娘耳邊咬著耳朵：“我待會親爹爹一口，保證他就不生氣了。”
這邊廂娥皇又逗著女兒玩了一回，算著時辰差不多了便牽著女兒的手，倆人乘後輦回紫宸殿。進了後殿，便聽見趙匡胤父子對答的聲音，手中牽的趙流光早已飛撲跑向內室，嘴中喚著“爹爹，爹爹”，就將禦案後的趙匡胤抱個滿懷。
待攀上龍椅後，果真在趙匡胤臉上“吧唧”了一口，將娥皇看得樂不可支。
趙匡胤對女兒的親近也是一臉享受，摟她在懷裏，哄道，“阿寶今天都幹了什麽啊，和爹爹說說。”
阿寶是趙流光的乳名，她正在換牙的年紀，但樁樁件件都一二三四地說得極有條理，止是門牙漏風的咿咿呀呀可愛至極，將一家人都逗得哈哈大笑，連著屋內伺候的宮人也不為人察地抿嘴偷笑。
趙匡胤哄完女兒後，放下她，“去坐在你娘旁邊，看爹爹考阿兄好不好？”
轉身對兒子言道：“繼續說，我軍在蜀中之為，你還有什麽看法？”
長身玉立的少年思索了片刻，“兒子拙見，此次領兵之將軍紀不嚴、縱容部下，爹重責其過自然理所應為。但除此外，或許還有其他原因。”
“哦？你說說。”趙匡胤來了興趣。
“不說五代以來，便說強漢盛唐時期，雖三軍勇守國，將領慣善戰，但以仁心善待天下萬姓者、能對百姓秋毫無犯者仍十分罕見。可知驕兵悍將非我朝獨有，實是華夏不可斷之風。”
“哦？你竟覺得這事不能根絕。”趙匡胤的面上看不出喜怒，周後卻一聽他聲調便知他心中不虞，不過趙琪膺看上去卻不為所動，“爹，依兒子看來，只要兵將一日只奉君王，殘害百姓之事便不會杜絕。因為君王的安危既然是他們行兵打仗的最緊要目的，那麽百姓是否安樂也就沒那麽重要了。”
他頓了頓，然後道“唯一的辦法是從底層士兵起，於軍中樹立起保衛天下眾生的信念，要讓這種信念與守衛朝廷和君王一樣的堅定，那麽，華夏的今後便可能再不會出現如蜀地一般的亂政，那句賊過如梳兵過如篦的童謠也再也不會現世。”
“說得好。”聽了長子的一番話，趙匡胤有些欣慰，起身走到他面前，在他肩膀上狠狠拍了一下，“不愧我兒。說得不錯。”
又轉頭笑道，“娥皇，你聽聽兒子的分析，這小子確實長進不少。”
周娥皇抿唇，“果真是兩父子，百姓長百姓短的，真是和你當年一模一樣。”
本朝立國的二十七年，是風雲變幻的二十七年，也是趙匡胤與諸臣工鼎意革新、嘔心瀝血的無數個日日夜夜。在重新將中原合並為一後，漢家人終於再次舉起了馬鞭揮向塞外的戎族。就在三年前，宋國終於擊潰北漢與契丹，重新奪回了被兒皇帝石敬瑭丟掉的燕雲十六州，從此，國朝鼎盛之勢已成定局，中華終於再次迎來了萬夷來朝、征服遠人的局面。
而就在半年前，年逾六旬的趙匡胤讓位於春秋正茂的長子趙琪膺，自稱太上皇，不再臨朝攝政。
三月三，上巳節，江北滁州。
“夫人，還是奴婢去吧，今天風大著呢。”
穿著日常比甲，臉上生著淡淡幾顆雀斑的女子還待再勸，眼前著直領對襟柳黃夾衣的婦人已跨過門檻，笑道，“不打緊。燕子，你再把我看得這般緊，明兒我可得去信給流光，讓她把你給換咯。”
知主子不過是說著玩笑話，因此燕子也笑回道：“好主子，若是奴婢沒伺候好您，小主子一樣要讓奴婢吃掛落，您明日便寫，奴婢啊，也就長痛不如短痛了。”
晴兒早已嫁人成家，自有含飴弄孫之樂，燕子是流光小時候的大宮女，素來穩重又風趣，女兒因為不能在他們身旁，便將最信任的宮女派到滁州來照顧他們的飲食起居。有她陪伴，娥皇便如女兒一直在身邊一般。
當初他們初至滁州，趙匡胤便擇了毗水而建的一處宅院，他每日常喜歡到湖邊散步，偶爾還練練長棍，力雖不敵當年，其勢猶存，在這居住了一月，倒吸引了不少附近的血氣青年前來討教。他也不排斥當一回夫子，人家要交他的束脩都被他退了回去，只一心一意地指導他們身法招式。
娥皇也常給他們送些點心果脯之類。
不過今日出門卻不是為了那些嗷嗷待哺的少年，上巳節一至，滁州人皆在湖上修禊滌邪，趙匡胤先一步出了門，囑她稍晚也去看看。
她見風大，便兜著條軟毛披風在懷中，順便讓他添些衣物。
滁州湖畔距離她家不過一街之隔，待到了那兒，偌大一脈碧羅，人頭攢動，費了好大的氣力才望見自家杵在水邊瞧熱鬧的老頭。
趙匡胤白發蒼茫，這些年因受著早年傷病的折磨，他老去的很快。但即便如此，北面稱王了二十多年，浸入骨血裏的那份天子之威縱使被刻意收斂，依然在不知不覺中讓人有所感應，止從他坐的那塊石璣周圍一丈無一閑人便能窺見一斑了。
聽到妻子的腳步聲，他沒回頭，止是將身旁的半邊石面拂凈。
周娥皇給他披上披風後，坐在他身側，看滁州湖上，暖風熏的游人醉。
正在水畔修禊的男女青年踏歌而行，數只北歸的大雁正在湖中央啜水休息，也被他們驚擾，紛紛撲棱撲棱重歸了天穹。碧水蒼天，遠處亭中，一行正欲赴京大比的舉人臨水賦詞，不時有貶議國事之語傳到這邊，趙匡胤與周娥皇也不以為意。
待在陽光下著實看了好一陣，曬得後背都暖意濃濃時，周娥皇將今早收到的信箋遞給丈夫，“下個月是你的壽辰，兒子來信請你回去呢。”
趙匡胤將信展開，聞言，便哼了哼：“老讓我們回去，不回。要見就他自己來。”
周娥皇一聽這話，忍不住笑道，“真是越老越孩子氣了。你也得讓他有空啊。”
一目十行地看過了信，趙匡胤收入袖中便不再管它，拉過娥皇的手，指著水畔道，“還記得這個地方嗎，你我當初在這裏相識的，可惜當年那個酒館倒是不在了。”
“你說什麽呢？”周娥皇怔了怔，不由笑道，“你我當初是在汴京相識，怎麽成滁州了？”
“汴京？”趙匡胤一楞，心頭陡然閃過些什麽。
“你瞧你”，她站起身子，也抽回了手。“快到晌午了，我回去和他們交代下做幾個你愛吃的菜。”
“娥皇……”趙匡胤擡起手，卻止從拂過眼前的纏枝蝶紋袖口一滑而過。
周娥皇側身轉過石璣，行向過來的那段羊腸小道。趙匡胤看到她衣襟的邊緣被風卷起，陽光浮起的無數細塵隨著她的腳步漸起漸落。
錦鞋踩在石子粒上的聲音慢慢也微弱了，再也聽不見了，連著她的背影一起，緩緩地，終成為了天邊無限之處的一方光亮。
開寶十一年九月，宋帝趙匡胤舊疾覆發，在昏厥數日後，帶著尚未收覆燕雲的遺憾，溘然病逝。
宋太/祖駕崩後，留有遺旨：由長子趙德昭繼位大統，並放歸諸嬪禦，允其自由擇居。其中，自然也包括那位蜀地來的貴妃。
完
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